Соавторы: Екатерина Терехова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 29 (всего у книги 50 страниц)
Я протянула руку ладонью вверх. Эдисон опустил на нее пакет. Невольно вздрогнув, предвкушая вспышку видений, я задержала дыхание. Но ничего не произошло. Тогда я стала перебирать содержимое пальцами и рассматривать. Кусочек черной байковой ткани в едва различимую синюю клетку. Почему-то меня посетила мысль, что его подбросили нарочно. Но кто и зачем?
-Соседи из дома напротив утверждают, будто видели светловолосого мужчину в кожаной куртке. Он бродил за оградительной лентой после наступления темноты.
-Даже если это принадлежало убийце, я ничего не чувствую, — я уронила пакет на стол и откинулась на спинку стула. И, глядя на Джеймса, сложила руки на животе.- Повторюсь: сильно сомневаюсь, что он мог вернуться. Этот самоуверенный ублюдок занят продумыванием следующего хода и назад не оглядывается.
-Откуда такая уверенность? — холодным тоном поинтересовался Джеймс. Его стальной взгляд замер на моем лице.
-Ты же сам чуешь, что версия надуманная, — осторожно протянула я и склонила голову набок.
Поморщившись, детектив поставил локти на стол и сцепил пальцы в замок.
-Допустим, — он коротко кивнул, пристально глядя на меня.- Еще я чую, что у тебя что-то припрятано в рукаве. Выкладывай.
Первая мысль была все отрицать. Но под его взглядом я начала плавиться от стыда. Джеймс дал мне время, пошел навстречу, а мне хватало наглости умалчивать всплывшие детали дела. Эта мысль стала решающей — я рассказала Эдисону об убийстве ведьмы.
-Хм…- только и вымолвил он, задумчиво нахмурившись.- И когда ты собиралась мне рассказать?
-Я не собиралась, — безразличным голосом ответила я, пожав плечами.- Ведьма жила в Эндорсе, а это не твой округ. Он вообще ничей — смертным туда нет хода. Я не хотела подвергать твоих людей опасности.
Джеймс холодно усмехнулся.
-Да, но это относится к моему расследованию. Мы договаривались делиться информацией, Кира.
-Помню, — я опустила глаза, нахмурилась и вновь на него взглянула, но уже мягче.- Я работаю на совет вампиров, они диктуют предел моей искренности, Джеймс. Я и так рискую, рассказывая тебе об этом.
Повисла пауза, лишь мерное жужжание кондиционера нарушало ее.
-Ты между молотом и наковальней, — наконец, качая головой, тихо произнес Эдисон. И испустил долгий вздох. Напряжение вдруг его отпустило — плечи расслабились, взгляд оттаял.- Будем считать, что тема закрыта. Не очень-то и хотелось тащиться в дремучий лес, полный сказочных тварей.
-Тебе бы там все равно не понравилось, — согласилась я.
Джеймс внимательно глянул на меня без тени улыбки. И, не отводя глаз, выдвинул ящик стола и достал из него диктофон.
— А теперь мне нужны твои показания. Скажем, для галочки.
Мы приступили к допросу. Вопросы — ответы…. Я рассказала о каждом своем чихе за последние три дня. Пришлось посвятить его в наши странные отношения с Тайлером и поведать о прогулке по пляжу- на случай, если мне вновь понадобится алиби. Каждое мое слово записывалось на пленку. За все время допроса лицо Джеймса не менялось, усталость давала о себе знать. Лишь однажды он любопытно прищурился — услышав о Тайлере и пляже. Чего и следовало ожидать. Моя личная жизнь всегда вызывала у окружающих неподдельный интерес. Вернее, ее отсутствие.
-Можешь произвести обыск в моей квартире, — предложила я, когда Джеймс, наконец, выключил диктофон.
-Зачем? Теперь это лишнее.
-Для очистки совести.
Джеймс тихо хохотнул.
-Ты только что, не без труда выбралась из ямы и вновь хочешь сползти в нее? У тебя оружия под завязку там, где у нормальных людей хранится кухонная утварь. Холодильник, вместо продуктов, забит донорской кровью. А понятым возьмем Адама? Хакера — со сколькими там условными сроками? Напомни, а то я позабыл, — его улыбка померкла. Потерев устало глаза, детектив вздохнул: — Успокойся и не усложняй жизнь нам обоим. Лучше найди убийцу среди своих. Узнав о снятии с тебя обвинений, он может пуститься во все тяжкие.
Я задумалась. Джеймс был прав. И, скорее всего, теперь убийца попытается убить… меня. Это же логично, правда? Быть может, он уже подготовился, спланировал все до мелочей, и мне остаётся лишь уповать на судьбу. Нет, я еще не готова сдаться.
Джеймс перебирал бумаги и что-то записывал в свой верный блокнот. Поднявшись со стула, я стянула со стола мобильник и прошлась по кабинету. Приблизилась к столу Хилари. В отличие от Джеймса, у нее царил идеальный порядок — ручки в органайзере, папки сложены в аккуратную стопку. И лишь брелок в форме гитары выбивался из общей картины. Он был из темного металла с выбитыми черными черепами на верхней деке и совсем не походил на то, что могла бы выбрать девушка. Хилари не назовешь образцом женственности, но и для нее как-то слишком экстравагантно. Я потянулась за брелоком, едва коснулась, как сквозь палец пронесся электрический импульс, пополз вверх по руке, поднимая дыбом волоски на коже. Сознание вспыхнуло, щиты распахнулись, и в голове замелькали видения. Я видела со стороны чужими глазами, как поднимаюсь к подъезду, придерживая платье. Как таксист отъезжает от моего дома. Черной молнией я пронеслась за машиной вдоль линии деревьев, избегая фонарей. А когда мужчина подкатил к гаражу и заглушил двигатель, бросилась на лобовое стекло. Брызги крови вперемешку с осколками засверкали калейдоскопом, и вдруг все скользнуло прочь.
Я покачнулась и села на край стола Хилари. Дышать стало нечем, легкие сдавило кольцом боли. Хватая воздух ртом, я невидящим взглядом таращилась в пол. Джеймс оказался передо мной с вытянутым и побледневшим лицом. Он загородил обзор, я моргнула и медленно подняла глаза. Сердце выпрыгивало из горла, пришлось сглотнуть слюну, чтобы заговорить.
-Откуда у нее это? — откашлявшись, спросила я, указывая на брелок.
Эдисон мельком глянул на предмет на столе напарницы и снова вернулся к моему лицу. Его глаза слегка расширились от изумления.
-Понятия не имею, — после паузы пробормотал он.- Впервые его вижу.
-Где сейчас Хилари? — отлипнув от стола, я провела рукой по волосам, убирая пряди, свесившиеся на лицо. И незаметно стерла испарину, проступившую на лбу. Оказалось, что я могу стоять на ногах и не бояться упасть. Отлично.
-Уехала к коронеру за отчетом о вскрытии. Я спрошу ее, когда вернется, — в голосе детектива прозвучала гневная нотка. Он с силой сжал в руке блокнот, сверля взглядом брелок. У него напряглись плечи, натянулись жилы на шее, а в глазах замелькали мысли.
-О чем ты сейчас думаешь? — тихо спросила я.
-Если этот брелок Хилари нашла на месте преступления, то почему не оформила, как улику?!
-Хороший вопрос.
Джеймс поднял на меня тяжелый взгляд — я встретила его, не дрогнув.
-Не думаешь же ты, что….
-Черт знает, о чем мне теперь думать, — процедила я и качнула головой.- Эта вещь принадлежит нашему убийце. Как она попала к Хилари?
-Я выясню, — так же сквозь зубы произнес Джеймс.
-Сообщи мне, как только узнаешь, — кивнув, я направилась к двери. И вышла в коридор на негнущихся ногах.
Мир поплыл перед глазами. В голове не укладывалось, что Мак Адамс ненавидела меня настолько, чтобы ввязаться в такую грязь. Она же предана Джеймсу и их общему делу, как она могла преступить закон?!
В коридоре звучали приглушенные голоса и телефонные звонки.
-Подожди, я тебя провожу, — бросил Джеймс, пряча брелок в пакет для улик.
Я послушно остановилась и прислонилась спиной к стене. Напротив кабинета Джеймса за стеклом сидел детектив Хью Перри. Не всем повезло отхватить себе личные апартаменты с нормальными стенами и дверью. Перри работал в подразделении Джеймса, но занимался магическими преступлениями. Ведьмы — его главные клиенты. Меня всегда подмывало спросить, чем он заслужил возню с колдовством и заклятиями, но я сдерживалась. Хью был настоящим профессионалом, копом до мозга костей, разве что излишне дотошным. Вероятно, кому-то наступил на любимую мозоль и вылетел из криминального отдела.
Недавно Перри отметил сорокалетний юбилей, но выглядел лет на пять моложе. Темные волосы он стриг коротко, чтобы они не завивались мелкими колечками. Мужественные черты лица, выдающиеся скулы, сильный подбородок с ямочкой, смягчающей весь облик. Высокий и широкоплечий, Хью нелепо смотрелся в тесной стеклянной коробке, где едва умещались компьютерный стол, кресло и стул для посетителя. На нем была белая рубашка в тонкую голубую полоску, внизу — черные брюки. Галстук он всегда повязывал аккуратно и подбирал в тон. Сегодня он был строгим, бледно-синим без узора.
Слева от Перри спиной к окну сидел рыжеволосый мужчина. Жилистый, широкоплечий, с узким лицом и резко очерченными скулами. Я смотрела на его аккуратно подстриженный затылок и не понимала, почему не могу отвернуться. Потрясение еще не отпустило. И я старалась отвлечься, рассматривая все, что попадалось на глаза. На мужчине была серая рубашка с закатанными рукавами. Он постукивал костяшками пальцев по столу детектива, пока тот набирал текст на клавиатуре. Сзади подошел Джеймс и опустил руку мне на плечо. Я вздрогнула и оторвалась от лицезрения незнакомца. Мы направились по коридору, но, когда я проходила мимо, не удержалась и обернулась. Мужчина смотрел на меня сквозь стекло пустыми серыми глазами, но лишь мгновение. Отвернувшись с безразличным видом, он заговорил с Перри. А у меня сердце пропустило удар. Прерывисто вздохнув, я позволила Джеймсу увести себя в холл.
-Дождись Хилари и отправляйся домой, — сказала я, когда мы подошли к будке дежурного. Джеймс облокотился на нее плечом, наблюдая задумчивым взглядом, как я отстегиваю бейджик.
-Меня там никто не ждет, — поморщившись, усмехнулся он и посмотрел мне в лицо.
-Меня тоже, но и не надоедает никто, — с улыбкой сказала я и передала бейджик мужчине за окошком.- Позвони мне.
Я помахала Джеймсу рукой, направляясь к автоматическим дверям. Он выдал усталую улыбку, отлипая от будки, и кивнул. Двери разъехались, и я вышла на залитую солнцем улицу. Совершенно не понимая, что делать дальше.
========== Глава 22 ==========
Почти всю оставшуюся часть дня я потратила на поход по магазинам. Изнурительное занятие, требующее сил и терпения, которыми я не располагала. Сегодня ночью должен был состояться званный ужин в склепе, и мне понадобилось вечернее платье. В моем гардеробе не нашлось ничего подходящего. Я предпочитаю удобную и практичную одежду, которая ни к чему не обязывает. Но для бала упырей требовалось что-то особенное. Антонио настоятельно просил отнестись со всей серьезностью к мероприятию и не пытаться увильнуть. А я не хотела подводить главу совета, хоть и появились некоторые сомнения на его счет. Черт, да я всех вокруг подозревала! Паранойя — второе имя выжившего.
Вампиры разоденутся в пух и перья, но и я не должна упасть в грязь лицом. После пары десятков перемеренных моделей я, наконец, нашла то, что искала. Женственное изящное платье из черной, слегка поблескивающей ткани. Вырез, открывающий плечи и ключицу, был отделан тонким кружевом. Длинные рукава закрывали кисти рук. Облегающее до бедер, к низу платье плавно расходилось. Мне идет черный цвет. Несмотря на бледность кожи, я не кажусь прозрачной или смертельно больной. К тому же, он подчеркивает глубокую зелень глаз.
Волосы я закрутила крупными локонами и разделила на прямой пробор. Нанесла вечерний макияж — дымчато-серые тени, тушь для ресниц и полупрозрачную губную помаду. Надела черные лодочки на шпильке, покрутилась перед зеркалом и осталась довольна результатом. В маленькую черную сумочку бросила помаду, платок, зеркальце и «глосс». Туда же отправились ключи от квартиры и телефон. Терпеть не могу, когда руки заняты, но раз наряд не подразумевает наличие карманов, приходится чем-то жертвовать.
До склепа меня довез Адам. Мы договорились, что он же меня и заберет, когда я надумаю покинуть ужин. Незаметно, словно золушка, сбежавшая с вечеринки чудовищ. В свете недавних событий, на такси передвигаться не было ни малейшего желания. Хватит с меня приключений.
Я осторожно вылезла из авто, придерживая подол платья, и огляделась. Около центральных ворот был припаркован черный лимузин с тонированными стеклами. Я попрощалась с Адамом и направилась к склепу. Луна уже поднялась высоко, гладкая и сияющая серебром. Я с наслаждением вдохнула прохладный, освежающий воздух. Ветер шелестел среди деревьев, в траве стрекотали цикады. Вдоль дорожки сверкали декоративные желтые фонарики. Кто-то добавил немного волшебства в прекрасный летний вечер. Балансируя на шпильках и глядя под ноги, я не заметила, как подошла к лестнице. Еще не видя, уже знала, что там кто-то стоит. Я медленно подняла голову и удивленно улыбнулась. На крыльце меня встречал Джозеф — его появления я не ощутила. Магия. Вампир стоял в кругах света, исходящих от подвесных фонариков, и лицо его казалось восковой маской. А глаза сияли, будто кто-то внутри зажег свечу. Он стоял, сцепив руки перед собой, в дорогом черном костюме, сшитом на заказ. Я поднялась на крыльцо, придерживая подол платья. Джозеф приветственно поклонился и предложил мне руку. Я рассмеялась, качая головой, и заслужила от него улыбку. Видеть Джозефа улыбающимся — хорошая примета.
Он галантным жестом отворил передо мной двери. Я вошла в холл, залитый теплым оранжевым светом. На стенах мерцали свечи в канделябрах, пол устилала роскошная алая ковровая дорожка с золотистой окантовкой. За столом охраны у входа сидел незнакомый мне вампир и пустым взглядом таращился в мониторы. Значит, у Джозефа сегодня выходной, и он будет присутствовать на приеме. Точнее, следить за порядком в зале и стоять по правую руку от Антонио.
Нам навстречу шел Алекс, сияя новым дорогим костюмом. И сидел он, как влитой, подчеркивая все достоинства и скрывая недостатки худощавой фигуры вампира. Черная глянцевая ткань отливала серебром в свете свечей. Белая рубашка была расстегнута до середины груди и почти сливалась с бледной кожей Алекса. Черные кожаные туфли настолько начищены, что в них можно было смотреться. Вампир одарил меня ослепительной улыбкой и протянул навстречу правую руку. Я остановилась и нахмурилась, поглядев на нее. В последнее время я избегала прикосновений с вампирами, но сегодня выпал шанс прощупать каждого и выявить врага. Придется стиснуть зубы и трогать всех подряд. Ох, чудесный вечер намечается!
Сзади остановился Джозеф, и по коже поползли мурашки. Но он не представлял опасности, поэтому я не попыталась исправить положение и повернуться так, чтобы видеть обоих. Пока он был единственным вампиром, которого я не боялась оставить у себя за спиной. Неловко улыбнувшись, я протянула руку Алексу. Он перехватил ее за запястье и прижал к себе. С легким разочарованием я взяла его под локоть. Что ж, вся ночь впереди.
-Чудесно выглядишь, Кира, — сказал он, глядя на меня пустыми глазами, в которых отражалось пламя свечей.
-Спасибо. Ты тоже ничего, — пожав небрежно плечами, сказала я.
Алекс рассмеялся, запрокинув голову. Теплый и уютный звук, обертывающий, словно мех.
-Чувствую, вечер не будет томным, — отметил он, все еще улыбаясь.- Не распугай наших гостей, Антонио не переживет.
-Кто они? — спросила я и посмотрела на Алекса. Для этого пришлось слегка отодвинуться и запрокинуть голову.
На этот раз он пожал плечами — лениво и грациозно одновременно. Веселье ушло с его лица, лишь глаза еще светились.
-Влиятельный клан с южного берега. Они богаты и сильны, с такими лучше дружить.
Я нахмурилась и посмотрела на приближающиеся двери приемного зала.
-Ты их уже видел?
-Нет, но точно знаю, что они в Хайенвилле уже несколько дней.
-Несколько — это сколько?
Алекс скосил глаза и сощурил их, разглядывая меня. Я выдала невинную улыбку.
-Это профессиональное или тебе действительно интересно? Не думаешь же ты, будто они могут быть замешаны в недавних убийствах?
-Я не знаю, что думать, — вздохнула я, не глядя на него.- Но в совпадения не верю. Они появились, и у полиции три свежих трупа за последние четыре дня.
-Они не стали бы охотиться на улицах города, — хмыкнул Алекс, подводя меня к дверям в зал. Он остановился и развернулся, позволяя моей руке выскользнуть. Оправив ворот расстегнутой рубашки, иронично вскинул брови: — Это ниже их раздутого достоинства.
Я против воли улыбнулась и легко толкнула его в плечо.
-Не смеши меня.
-Ты можешь хоть ненадолго расслабиться? — спросил вампир, открывая двери.
