Соавторы: Екатерина Терехова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 50 страниц)
Сначала показалась вода. Она поблескивала в лучах солнца, выглядывая из-за зеленеющих холмов. Тайлер свернул с шоссе на тропинку, сбегающую со склона прямо на пляж. Раскидистые кустарники цеплялись ветвями за волосы и одежду. Я уткнулась лицом в спину Тайлера, чтобы ненароком не остаться без глаз или не исцарапать лицо. Заднее колесо мотоцикла завиляло на песке, парень снизил скорость и плавно покатил вдоль подножья склона по траве. Она взбиралась ковром вверх по холму и колыхалась, шелестя на ветру. Тут и там торчали молодые сосны. Тайлер остановил мотоцикл и заглушил мотор. Я соскользнула с сиденья и огляделась.
Над головой раскинулось бескрайнее ясное небо. На горизонте оно сливалось с морем. Вода мерцала рябью мелких волн. Песок под ногами был грязно-белый, усыпанный золотистыми и розовыми ракушками — мелкими и побольше. Они похрустывали под подошвами кроссовок, как тонкие скорлупки. На берегу высыхали водоросли и обломки древесины, выброшенные волнами. Каменистые валуны возвышались над водой, как угрюмые стражи. Я обернулась и посмотрела вверх. Холмы, густо поросшие кустарниками, вязами и соснами, скрывали пляж от людских глаз, и с дороги его не было видно. Только море, такое же бескрайнее, как небо. И никаких признаков цивилизации, хотя до города рукой подать. Иллюзия уединения, созданная самой природой.
На песке лежало широкое бревно. Я опустилась на него и сложила руки на коленях. Бывает, что от красоты сердце замирает. Пляж хоть и был диким, но обладал долей очарования. Наблюдая за тем, как берег омывали пенистые волны и медленно уползали обратно, я ни о чем не думала. Только наслаждалась видом. Тайлер подошел к бревну и сел рядом, не вынимая рук из карманов куртки. Какое-то время мы сохраняли молчание, вдыхая морской воздух, вслушиваясь в шум воды, поглядывая на крикливых чаек, кружащих над пляжем.
Солнце медленно, но верно стремилось к линии горизонта. Еще не наступил вечер, но я уже ощущала приближающиеся сумерки. В груди тяжелело. Вздохнув, я заерзала на бревне и выпрямилась.
-Здесь красиво, — нарушив тишину, сказала я.- Не помню, когда последний раз вот так любовалась пейзажем и никуда не спешила. В прошлой жизни, наверное…
Тайлер повернул голову. Я ощутила его изучающий, обжигающий теплом взгляд. Он подался вперед, сложив руки на коленях.
-Значит, нужно что-то менять.
-Не получится, — с горечью отозвалась я.
-Почему?
-Слишком плотный график работы, — сухо бросила я и наклонилась за ракушкой. Тайлер внимательно следил за моими движениями.
-И выходных у тебя не бывает? — он нахмурился.
Я выпрямилась с горстью ракушек и песка в ладони и посмотрела на него.
-Бывают. Честно говоря, их больше, чем рабочих дней, но могут вызвать в любой момент. Всегда на чеку, — вывернулась я и пожала плечами как можно естественнее. И правду сказала, и себя не выдала. Молодец я!
-Ну, так в чем проблема? — вскинув брови, спросил он.- Понимаю, жаль тратить редкий выходной. Значит, придется мне взять на себя ответственность.
-Что ты имеешь в виду? — настороженно протянула я.
Улыбнувшись, Тайлер поднял с песка крупную ракушку и подкинул ее в руке.
-Я заезжаю за тобой — не важно, который час и какое время суток, сажаю на мотоцикл и увожу сюда. Помогу твоему воссоединению с природой.
-Не думаю, что природа будет рада, — я покачала головой и улыбнулась.
Тайлер посмотрел на меня так пристально, так любопытно, что я залилась краской. На его лице застыло недоуменно-торжествующее выражение. Неловко потупив взгляд, я постаралась нахмуриться, но ничего не вышло. Тихо рассмеявшись, покосилась на парня, перебирая в ладони ракушки. Песок сыпался сквозь пальцы, его подхватывал ветер и рассеивал по воздуху.
-Что?
-Тебе идет улыбка, — глядя в упор, сказал он без тени смущения. И, покосившись на море, с деланной серьезностью добавил: — Обычно у тебя такой вид, что хочется драпать с воплями.
-Серьезно? А я и не знала, — пробормотала я и потянулась, чтобы свалить Тайлера с бревна. Но он оказался проворнее — рассмеявшись, вскочил на ноги и отступил на безопасное расстояние.
-Навешаешь мне? — скорбно сведя брови на переносице, спросил он. Но глаза его поблескивали от сдерживаемого смеха. Или радости?
-Похоже, придется, — печально поджав губы, вздохнула я и поднялась с бревна. Высыпав ракушки на песок, отряхнула ладони. Снимая куртку, Тайлер глядел на меня. Бросил ее на сидение мотоцикла и попятился, призывающе разведя руками. Я рассмеялась и расстегнула молнию кожанки.- Ты ведь напрашиваешься!
-Уделаешь, как того амбала в ковбойских сапогах?
-Ну, уж если я с ним справилась…. С тобой-то будет гораздо проще.
Тайлер поднял вверх указательный палец, как восклицательный знак.
-Скажу в свою защиту: он был в стельку пьян!
-И, тем не менее, он был в два раза крупнее тебя, Тайлер, — я осторожно и очень медленно обходила его вокруг. Заметив это, парень сделал шаг назад и развернулся ко мне лицом, но чуть не налетел на бревно.
-Ну ладно, ты — большая и крутая девчонка, я понял, — прокряхтел он, ловя равновесие.
Я стянула с себя кожанку и бросила ее на бревно. Тайлер скользнул в сторону, решив, что я целюсь в него. Я хохотнула. И подалась вперед, не сводя глаз с парня, обошла его справа. Он зеркально отображал мои движения, широко улыбаясь. Мне ничего не стоило завалить его на песок, и игра окончена. Но зачем мне быстрая победа?
Медленно ступая по песку, четко и уверенно, будто в заученном танце, я наблюдала за поведением партнера. Похоже, на моем сосредоточенном лице злорадная улыбка смотрелась комично, потому что Тайлер залился смехом, запрокинув голову назад. Я с трудом заставила себя нахмуриться и рванула на него.
Его смех оборвался, а глаза расширились. Выставив вперед руки, он попытался предотвратить или смягчить столкновение, но в последний момент я изменила направление и пронеслась мимо. Тайлер обернулся мне в след. Кинув взгляд через плечо, я лишь рассмеялась над его недоуменным видом, и, сбавив темп, побежала по линии берега.
Оставляя следы на мокром песке, которые тут же слизывали волны, бежала, глядя на небо. Казалось, время остановилось, и кроме этого места ничего не осталось. Крохотный мир вдали от реальной жизни. Здесь не было проблем и спешки, лишь море, солнце и песок. И мы. Странно, эта мысль не смутила, но она будто не принадлежала мне. Отмахнувшись от нее, я припустила к холму, возвышающемся над пляжем.
-Кира! Осторожно! — крикнул Тайлер.
Но я уже взбиралась. На холме были навалены камни, словно великан, подкинув их в ладони, как игральные кости, бросил на землю. Я перепрыгивала с одного на другой, а когда добралась до последнего, резко остановилась и ахнула. Холм обрывался и нависал над морем. Волны бились о глиняный берег. Меня осыпало россыпью холодных мелких брызг. Я стояла и смотрела вниз, и дух захватывало — высота обрыва была в два моих роста.
Я залезла на плоский камень и села на него. На сколько хватало зрения, распростерлось море. За спиной у меня шумел лес. Небо было ярко-голубым, но на горизонте бледнело и казалось почти белым. Тайлер взбирался по склону. Я повернулась и смерила его надменным взглядом.
-Что? — спросил запыхавшийся парень и озадаченно улыбнулся.
Я покачала головой, убирая прядь волос, упавшую на лицо.
-Реакция у тебя слабовата, да и бегаешь недостаточно быстро.
Его брови взлетели на лоб.
-Ты проверяешь уровень моей физической подготовки? — он хохотнул и поставил правую ногу на соседний камень.
-Вовсе нет, — безразлично пожав плечами, я не сумела сдержать улыбку.- Делаю для себя пометки.
-Ага, — понимающе кивнул он, опершись рукой на колено, и поглядел исподлобья.- Значит, я недостаточно хорош для тебя.
Я сделала вид, что задумалась, посмотрев на небо.
-Не так, чтобы очень, — разочарованно протянув, я перевела взгляд на Тайлера. Он возмущенно открыл рот, закрыл и моргнул. Я рассмеялась.- Если бы ты сейчас себя видел! Выходит, ты выделываешься передо мной?
-А что, если и так? — с наигранно задетым видом, хмыкнул он и запрыгнул на камень. Я запрокинула голову, глядя, как он идет ко мне и садится рядом.
-Меня сложно удивить, — сказала я и подобрала ноги, охватила колени руками.- Но то, что я сейчас вижу — это потрясающе. Почему ты скрыл такую красоту?
-Приберег на сладкое, — усмехнувшись, сказал он и повернул голову.
И мы встретились взглядами. Оказалась, что между нами расстояние в два дюйма, и мы прижимаемся плечами. Его близость подействовала, как электрический удар. У меня свело живот от внезапно нахлынувшего волнения. Но я смотрела ему в глаза, и это были просто глаза, сияющие, как два изумруда. Ничего в них не шевелилось и не мерцало. Так что же мне привиделось в прошлый раз?
Тайлер улыбнулся — с долей недоумения. Лицо его стало еще красивее, мужественнее. Я робко улыбнулась в ответ, не зная, как нужно себя вести. Робко? На меня не похоже. Отвернувшись, осторожно сглотнула, все еще ощущая тепло его взгляда. Было во всей ситуации что-то… интимное. Или романтическое? Но мы оба старательно делали вид, что ничего не происходит.
Тихий шелест прибоя успокаивал, умиротворял. Мы молчали и смотрели ни море, и тишина не тяготила. Меня больше не нервировало присутствие Тайлера. То ли он добился своего, то ли я к нему привыкла. Если бы не легкая дрожь в руках, было бы просто идеально. Сердце трепетало пойманной бабочкой в груди. Тайлер привлекал меня — похоже, пора смириться с этой мыслью. Парень не доканывал расспросами, хотя я понимала, что он с радостью выслушал бы мою историю. Ему было бы интересно обсудить, какие фильмы люблю и как предпочитаю проводить свободное время. Откуда я это знала? Понятия не имею. Интуиция, наверное. Или я научилась читать мысли? Он, наконец-то, понял, как со мной следует общаться — не затрагивать личные темы и не спрашивать о работе. Я оценила это и была приятно удивлена.
На горизонте угасал день. Перистые облака пылали золотисто-алыми красками, будто кто-то провел широкой кистью по влажному холсту. Глубоко вдохнув, я с грустью подумала о том, что пора возвращаться домой. Шевельнулась, опуская ноги, но вдруг ощутила… импульс энергии. Дрожащее тепло промелькнуло между мной и Тайлером, и в груди что-то надломилось. Я поперхнулась дыханием и повернула голову, чтобы видеть лицо парня. Он задумчиво глядел на море, подбрасывая в руке камушек. И чем дольше я смотрела, как он подлетает вверх и падает обратно, тем крепче охватывало чувство тревоги.
-Что сейчас было? — мой голос прозвучал на удивление ровно.
Тайлер нахмурился, не глядя на меня. Мысленно он был где-то далеко.
-Что? О чем ты?
-Как, ты не почувствовал?
-Не понимаю….
Я поднялась с камня и отряхнулась. Тайлер запрокинул голову, моргая, будто буквально откуда-то возвращаясь. И быстро вскочил на ноги.
-Что случилось? — растерянно глядя на меня, спросил он.
-Не бери в голову, — тихо сказала я и огляделась, высматривая безопасный спуск с холма.
Тайлер протянул ко мне руку. Я отшатнулась от нее и оступилась — подошва кроссовка соскользнула с камня. Я полетела вниз, но Тайлер успел поймать меня за запястье. И притянул к себе. Я оказалась тесно прижата спиной к его груди. Сердце подпрыгнуло к горлу, пульс заколотился в висках. И вовсе не от страха. Руки Тайлера обвивали мою талию, я рефлекторно вцепилась в них пальцами. И силилась сообразить, что произошло.
От волнения закружилась голова. Дыхание Тайлера нежно согревало щеку. Время остановилось. Я смотрела на лес и разжимала пальцы. Если я и сделала парню больно, но он виду не подал. Порыв ветра принес аромат его кожи, и у меня стеснилось в груди. Я почти обмякла в объятиях. Хотелось обернуться в тело Тайлера, раствориться в уютном тепле. Если бы он знал, как действует на меня, наверно, был бы безумно счастлив. На миг я почувствовала себя живой, как прежде. И от нахлынувших ощущений по телу побежали мурашки.
Тайлер невзначай потерся щекой о мой висок. Я перестала дышать и вспыхнула от смущения. И повернула голову, чтобы Тайлер не заметил. Такого он точно еще не видел. Не знаю, о чем сейчас думал он, но я вдруг осознала, что не ему боюсь дать напрасную надежду, а себе. У меня нет будущего, а значит, будь Тайлер со мной, он обречен.
Горечь размышлений омрачила момент. Я должна была отодвинуться, разорвать объятия. Должна была дать понять, что больше такое не повториться. Несмотря на силу притяжения его глаз и тепло рук, хотела прекратить это, пока не поздно.
И попыталась отстраниться. Тайлер чуть ослабил хватку, но вместо того, чтобы вырваться, я повернулась и прильнула щекой к его плечу. Сама не понимая, что делаю. У него участился пульс. Зажмурившись, я мысленно считала до пяти. Где мое самообладание? Открыв глаза, отодвинулась и оттолкнула руки Тайлера. Ощутив всю неловкость ситуации, он расцепил пальцы и шагнул назад. Пошатнувшись, я стала разворачиваться к нему лицом.
-Прости, — тихо сказал парень.
Я ничего не ответила и посмотрела на море. Солнце таяло в нем, как льдинка, наступали мягкие сумерки. У меня похолодело в груди. Близилась ночь, а, значит, я должна была возвращаться в склеп.
-Мне пора уходить, — шепотом произнесла я и посмотрела на Тайлера.
Его лицо ничего не выражало, но в глазах отразилась печаль. Поджав губы, он отвел взгляд и спрыгнул с камня.
-Тебе сегодня на твою загадочную работу? — спросил без интонации он, протягивая мне руку ладонью вверх.
-Вроде того…. Спасать свою шкурку. Джеймс не может ждать вечно, — я вложила в нее свою ладонь, и парень сжал ее, помогая спуститься.
-Если я могу помочь…
— Ты уже достаточно помог, дальше я сама, — спрыгивая, я по инерции прижалась к Тайлеру и уткнулась лицом ему в грудь.
Он не попытался обнять — стоял, нежно глядя сверху вниз. Я медленно подняла глаза. И мы стояли так, пока он не сделал шаг назад, и моя рука безвольно не упала и повисла вдоль тела.
-Видимо, недостаточно, раз тебе приходится уходить, — осторожно сглотнув, сказал он.
Моргнув, я качнула головой.
-Это не в твоих силах, Тайлер. А теперь… отвези меня домой, пожалуйста.
Не сказав ни слова, он стал спускаться с холма. Я сбегала за ним, и на душе становилось гадко. Умом понимая, что все сделала правильно, сердцем сомневалась. Хотелось остаться и греться в объятиях Тайлера, но я уже подвергла его опасности. Когда завершится расследование, и убийца будет найден и наказан…. Да кого я обманываю?! Ничего это не изменит! Пока я состою в совете и принадлежу миру нежити, у нас нет совместного будущего.
И что же мне теперь делать?
========== Глава 19 ==========
С наступлением темноты Джозеф ждал меня у леса Эндорс. Зловещее место, обросшее слухами и сказками. При свете дня он выглядел не намного страшнее обычного дремучего леса, но ночь усиливала эффект. Как по мне, так в темноте даже в городском парке душа в пятки прячется. Думаю, не стоит объяснять, почему я так думаю. Выехав из города, я покатила на север по шоссе Лайнгор. На часах было начало одиннадцатого, солнце село, и тьма расползалась куполом над городом. На горизонте вспыхивали зарницы, разрывая ярким светом плотные дождевые облака. Вдоль дороги тянулись крутые заросшие травой кюветы и небольшие деревья. После мили пути по обеим сторонам раскинулись широкие плоские поля, пестрые, как лоскутные одеяла. Никаких домов, единственным признаком цивилизации была заправочная станция на повороте на Эндорс. Даже фонарей не было — машина ехала в собственном тоннеле света. Люди верили в небылицы о чудищах, населявших лес, и земли вокруг него пустовали. А мне предстояло узнать, правдивы ли они.
Поля обрывались на склоне холма по левой стороне дороги. Справа возвышался черный грозный лес. Эндорс. Издали он напоминал густо-зеленый непроходимый остров. Ни один нормальный человек по доброй воле не войдет туда, да и мне не стоило бы. Видимо, я совсем отчаялась, раз отправляюсь в обитель колдовства и страха. Что там, за стеной вековых елей и дубов, поросшими бурьяном и высоким золотарником? Мне не хватало воображения представить, но явно ничего приятного. Фары выхватили из темноты черный джип, припаркованный на обочине. Встав за ним, я заглушила двигатель и выбралась на улицу. И какое-то время привыкала к темноте, пока не разглядела фигуру у стены из высоких деревьев. Джозеф ждал посреди тропы, ведущей в черную глубь леса. Проход разверзся у него за спиной, как лаз в пещеру. Ветер шелестел в верхушках деревьев, клонил траву к земле, нетерпеливо поглаживая ее. Небо затянули тучи, скрыв луну, и темень стояла непроглядная. Вампир почти сливался с ней, да еще одет был во все черное — джинсы, ботинки, свитер и кожанка. Лишь глаза стального цвета поблескивали в ночи. Я спустилась с дороги, кутаясь в куртку. По телефону Джозеф предупредил, чтобы я тоже оделась во все черное. И теперь мы смотрелись, как два киллера на вылазке.
Оглядев пустынную дорогу, я пошла ему навстречу. Джозеф мигнул глазами, но лицо вампира ничего не выражало. Его обыкновенный вид.
-Ну, привет, — сказал он бесцветным голосом.
