Соавторы: Екатерина Терехова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 50 страниц)
Мари-Бэлль зашипела. Мир замедлился. Не было времени испугаться. Я попыталась отступить, зная, что некуда. Рука, появившаяся из ниоткуда, попала мне в плечо. Удар вышиб воздух из легких и отбросил меня назад. Я врезалась спиной в стену. Через мгновение о ту же стену ударилась моя голова. Мир стал серым и нечетким. Заморгав потяжелевшими веками, я уставилась на расплывающееся лицо вампирши. И рассмеялась — резко и полузадушено.
-Заткнись, Кира! Или я тебе глотку прерву и буду лакать кровь, бьющую фонтаном! И глядеть, как остатки твоей человеческой сущности подыхают на каменном полу!
Живописно. Немного мелодраматично, но все же живописно. Фантазии Мари-Бэлль можно позавидовать.
-О, я бы не советовала тебе этого делать. По головке не погладят, — я попыталась отодвинуться от стены. Тело не слушалось, движение отдалось болью в голове. Сила ее плескалась об меня, как ледяная вода, полная осколков льда. Я могла бы попытаться достать пистолет, но это было бы против правил. Пока я в роли безобидной жертвы, есть шанс уйти отсюда живой.
Мари-Бэлль налетела на меня и уперлась ладонью в грудь. Ее шипящий смех пробежал по моей коже холодной волной.
-Твой иммунитет в совете и гроша не стоит. Никто не помешает мне убить тебя, Кира. Ночью в твою квартиру проберется одно из моих созданий, и никто никогда не узнает, где тщедушное тело мерзкой полукровки.
Стюарт двинулся на нас, вынимая руки из карманов брюк. Вид у него был твердокаменный, но в глазах поселилось беспокойство. Он не желал мне смерти — неужели?!
-Не заставляй меня применять силу, Мари-Бэлль, — голос вампира сквозил гневом и угрозой, но лицо оставалось прекрасным и безучастным. Стюарт умел сохранять неотразимый вид в самой экстремальной ситуации.
У нее плечи напряглись, рука потяжелела. Еще немного, и она раздавила бы меня.
-Почему ты за нее заступаешься? — взвизгнула вампирша.
-Не хочу, чтобы тебя вновь отстранили и заперли в ящике. Только и всего, — бесцветным голосом произнес Стюарт, глядя на меня в упор поверх ее плеча.
Я нахмурилась и перевела взгляд на Мари-Бэлль. Ненависть в ее глазах могла бы поджечь костер.
-Он сегодня разумные советы дает, — выдав кривую ухмылку, сказала я хриплым голосом. Дышать приходилось короткими и резкими вдохами.
-Не устраивай балаган, Мари-Бэлль, — тихо и вкрадчиво произнес Стюарт, приближаясь к ней со спины. И взял ее под руку, но меня она не собиралась отпускать. Казалось, ребра уже вдавились в легкие.
Из зала вышел Алекс и решительно двинулся к нам. Он был зол. Следом за ним высыпала толпа кровососов. Терпеть не могу разборки на публике.
Остановившись рядом с Мари-Бэлль, он склонился и процедил:
-Слишком поздно. Ты только что при свидетелях дважды угрожала жизни члену совета. Я лично доложу Антонио. Такое просто так с рук не сходит, — его тихие слова наполнили холл мягким огнем.- Тебе ли не знать, на что способна Стефания, когда дело касается закона?! Убить не убьет, но изуродует так, что жить не захочешь. Хорошенько подумай прежде, чем совершить непоправимую глупость. Не стоит показывать плохой пример другим, это чревато.
Ее пылающие глаза застыли, как два расплавленных янтаря. Перспектива быть униженной и изувеченной ее не прельщала. Но я чувствовала, как она мысленно разбирает меня по кусочкам. Пальцы Стюарта сомкнулись на ее запястье и оторвали руку от моей груди. Я глубоко и жадно вдохнула.
Поджав губы, Мари-Бэлль развернулась к Алексу со свирепым видом. Черный шелк ее волос взметнулся, шелестя в воздухе. Я согнулась, приложив руку к груди. Выдохи вырывались изо рта со свистом.
Глаза Алекса потемнели, лицо ожесточилось. Оттолкнув Стюарта, вампирша шагнула ближе. Между ней и Алексом воздух потрескивал. Жар расходился от вампиров удушливыми волнами. Я и Стюарт быстро переглянулись. Как бы ни пришлось их растаскивать. Без подмоги не обойтись — силы не равные.
-Прихвостень полукровки! — слова ее сочились ядом.- Тебе самому не противно?
Алекс поднял руку и поднес к лицу Мари-Бэлль, но так и не коснулся — сжал ладонь в кулак и опустил.
-Следи за тем, что вслух произносишь.
Я отодвинулась от стены, но, обходя их, отшатнулась и налетела спиной на чью-то твердую грудь. Тело пронзило током, сердце пропустило удар. Покачнувшись, я запрокинула голову и увидела Джозефа. Он возвышался надо мной и глядел на Алекса глазами цвета грозовых туч.
-Предоставь это мне, — сказал начальник охраны тоном, от которого у меня волосы на затылке зашевелились.
Вампиры обменялись короткими кивками. После чего Алекс сделал шаг назад, и сила его схлынула, стало легче дышать. Лицо его разгладилось, глаза опустели. Теперь-то Антонио из первых уст услышит о случившимся.
Из зала выскользнули двое охранников и двинулись к конторке перед входом. Алекс развернулся к толпе и развел руки в стороны с милейшим видом.
-Друзья, тут не на что смотреть! Прошу вас вернуться в зал.
Бесшумная шайка упырей, разодетых в пух и прах, нехотя поплыла обратно в распахнутые двери. И ни один из нас не проронил и слова, пока Алекс не вошел следом и не закрыл за собой дверь.
-Стюарт, скажи мне. Ты ухаживаешь за нами обеими? — голос ее прозвучал взволновано и уже не так уверенно. Вампирша обернулась к нему, и гнев ушел из ее глаз и с лица, сменился обожанием. Несчастная женщина.
Стюарт застыл, глядя на нее, и перевел на меня отсутствующий взгляд. Я рассмеялась в лицо Мари-Бэлль.
-Если процесс прижимания к стенке называется «ухаживанием», то у меня другие представления о романтике и флирте.
-Он всего лишь с тобой играет, — она полыхнула на меня взглядом.
-Ты себя успокаиваешь или меня приободряешь?
Мари-Бэлль, казалось, побелела еще сильнее, если это возможно. Стюарт охватил руками ее талию и оттащил прежде, чем она полоснула ногтями воздух перед моим лицом.
-Клянусь, я убью тебя, Кира! — вопила она, пока он волок ее в другое крыло здания.
Джозеф двинулся за ними, бросив в мою сторону беглый взгляд.
-Ну, так валяй уже, — устало выдохнула я. Достали они меня за ночь.
Стюарт обернулся и уставился на меня слегка расширенными глазами. Какая-то эмоция пробежала по его лицу, но я не успела понять.
-Ты меня провоцируешь? — вскрикнула вампирша и вырвалась из хватки Стюарта. Или он позволил ей это сделать. Она шагнула ко мне, но он придержал ее за локоть.
Усталость накрыла волной гнева. Мир окрасился в алый цвет, рот заполнили клыки. Сила поднялась из глубин тела и выплеснулась из меня, заполнила холл. Я рванула вперед и схватила Мари-Бэлль за плечо, вдавила пальцы в ее каменное тело. И развернула к себе лицом.
-А ты не думала, что я сама ищу смерти? Мне совсем не улыбается быть одной из вас. Ходячие трупы, и все, что вам нужно — кровь, кровь, кровь…. И похоть, — я медленно склонила голову набок, разглядывая ее прищуренными глазами.- Да я скорее сдохну!
Мари-Бэлль открыла рот, словно в растерянности. И вытаращилась на меня.
-Спроси Стюарта, зачем мы ему? У нас обеих места в совете. Так что не обольщайся. Бархатное кресло его куда сильнее привлекает, чем твоя холеная мордашка. Мы с тобой — пешки в его завораживающей игре. Так больше вероятность, что хотя бы от одной обломится.
Оттолкнув ее, я попятилась, ухмыляясь. И всплеснула руками.
-Стюарт! Сколько усилий из-за какого-то куска дерева, мать твою!
Оправив сумочку, болтающуюся через плечо, я прерывисто выдохнула. Стюарт смотрел на меня неотрывно, чуть нахмурив брови. И не шелохнулся, даже когда к нему приблизилась Мари-Бэлль и взяла его лицо в ладони. Она попыталась развернуть его к себе, но вампир продолжал сверлить меня ледяными глазами. Такое ощущение, будто я сделала ему больно. Не думала, что у него есть чувства. Сегодня день ошеломительных открытий.
Хмыкнув, я побрела к выходу мимо охранников, обступивших стол Джозефа. Они проводили меня равнодушными взглядами. Если наша потасовка их и впечатлила, то они ничем этого не выдали. Не оборачиваясь, я быстрым шагом прошла к выходу. Открыла дверь и убралась из рассадника зла и разврата.
Дверь захлопнулась, и ночная тишина окутала умиротворяющей прохладой. В висках стучали молоточки, сердце трепетало в горле. Прикрыв веки, я привалилась спиной к стене. Подняв лицо к небу, несколько минут просто дышала, остывала. Ну вот, ночь в царстве нечисти я пережила. Можно со спокойной душой отправляться домой, спать. Надеясь, что больше никому не взбредет в голову сегодня со мной иметь дело.
========== Глава 9 ==========
Добравшись до жилой зоны пешком, я поймала такси. Дома залезла в ванну и долго стояла под колючим, горячим душем. В попытке смыть остатки ночи, скоблила кожу жесткой мочалкой. Но усталость оказалась непобедимой. Швырнув мочалку в воду, я оперлась ладонями о кафельную стену, подставив спину под почти обжигающие струйки. И вслушивалась в шум воды, стараясь ни о чем не думать. Но это было невыносимо сложно.
Ворох мыслей не давал покоя. Начинала болеть голова. Переваривая слова Антонио, я невольно возвращалась в ночь своей смерти. Сквозь боль и страх пыталась разглядеть то, чего не замечала прежде. Но все без толку. Сколько можно мучить память? Когда уже я закрою дверь в прошлое и буду жить настоящим? Никогда. Никогда не смогу смириться и принять то, чем стала.
Антонио считал, что дампиры эволюционировали. В этом был смысл, но как узнать наверняка? Вампир не мог меня обратить, так что произошло на самом деле? Хотелось верить, что когда-нибудь я разгадаю этот ребус и облечу душу. Душу…. А есть ли она у меня? Осталось ли хоть что-то? Или тьма поглотила мою сущность, оставив блеклую тень той Киры, что умела улыбаться? Хороший вопрос, на который ни у кого не находилось ответа.
Вампиры…. Я должна убивать их, а не спасать от людей. Но, застряв в мире нежити, была вынуждена играть по новым правилам. С каждой выпущенной пулей, с каждым глотком крови я убивала себя. Винить в этом было некого. Да и зачем? В моей власти порвать с вампирами и умчать в закат к такой-то матери. Нет же, я хваталась за призрачную ниточку, связывающую с моим убийцей. Что мне даст его смерть? Отсутствие цели и более ничего. Пока не нашла его — продолжала существовать, изо дня в день, теша себя иллюзией предстоящего возмездия. Но, черт побери, быть может, его давно нет?! Так чего же я ищу тогда?
Зажмурившись, я запрокинула голову и подставила лицо брызгам воды. День выдался насыщенный. Вспомнив лицо Стюарта, я горько усмехнулась. Вот уже год он терроризировал меня, желая заполучить место в совете в качестве приданого при заключении брака. По нему сохла добрая половина женского населения склепа. С его надменной, обаятельной физиономией повышенное внимание в порядке вещей. Каюсь, меня саму завораживала улыбка вампира. Но он владел даром соблазна в совершенстве, который не работал на мне. К его сожалению. Или к нашему общему. Быть может, Стюарт — моя судьба? На что еще можно рассчитывать девушке, оказавшейся заложницей скверных обстоятельств? Размеренная жизнь среди людей мне не светила, но надо же как-то устраиваться. Мы могли бы хотя бы попытаться построить что-то новое.
Проклятье, Кира! О чем ты думаешь?! Совсем отчаялась?
Оттолкнувшись от стены, я повернулась к ней спиной и сползла вниз. Села в ванну, охватив руками колени. Шум воды заглушал биение сердца. Но не мысли. Я ни на шаг не приблизилась к раскрытию убийства. А ведь дала слово Джеймсу оглядеться среди вампиров. Но в голове засела идея об убийце-дампире, а других полукровок в склепе не было замечено. Так что я могла ему сообщить? Ничего.
Подставив ладони под струи, я умыла лицо. Мокрые волосы облепили плечи и щеки. Синяк под глазом еще побаливал, но отек почти сошел. Еще вчера смотреться в зеркало было страшно. И в таком виде меня увидел Тайлер. Хорошее же впечатление я оставила.
Стоп! А почему я о нем вспомнила? Неужели меня правда волнует, что он подумал? Мы виделись лишь однажды, и, надеюсь, больше это не повторится. В мир смертных мне путь заказан. Так что плевать.
Ты сама-то веришь в это, Кира?
Та половина моей души, что все еще оставалась живой, уже не надеялась освободиться от оков мира нежити. И была бы не прочь покончить со всем этим. Той, что мертва, было все равно. И, учитывая сложившуюся ситуацию, умом я соглашалась с ней. Однако, в каждой схватке с вампиром втайне рассчитывала на то, что меня прикончат. Пустить пулю в висок надежнее и не так мучительно больно, но я не самоубийца. Духу не хватит нажать на спусковой крючок. С каждым днем ненависть к себе становилась нестерпимой, а щемящее чувство пожирало изнутри мерзким зубастым червем. Мое сердце разрывалось. Впереди не маячил свет, и не было конца и края крови и холоду. А я, как муха, увязла в них.
По щекам потекли слезы. Я стыдливо их утирала тыльной стороной ладони. Будто смущалась боли перед самой собой. Если я сдамся сейчас, то кто поможет Джеймсу разыскать и покарать убийцу людей? Как сложится судьба Адама? Я жила ради других, лелеяла надежду на то, что их волнует моя несчастная доля. Нет, не жалости я искала, а утешения, теплоты простых дружеских отношений. Только это и оставалось.
Опершись на стену, я поднялась на ноги. Закружилась голова, перед глазами заплясали черные пятна. Припав плечом к мокрому кафелю, я дотянулась до крана и включила холодную воду. Перегрелась, наверное. Пар начал рассеиваться, воздух быстро остывал. Но мне не становилось лучше. А когда решилась оттолкнуться от стены, сознание поплыло тошнотворными волнами, заложило уши. Я зажмурилась, охватив плечи руками. Будто издалека доносились звуки. Как во сне, я почувствовала чей-то бешенный пульс — трепещущий соленый леденец на языке. Мгновением позже пришло ощущение влажной плоти, зажатой в зубах. Рот наполнился вкусом крови — густой и обжигающе горячей. Распахнув глаза, я сплюнула слюну в сток. И застыла, наблюдая за водоворотом воды. Она была прозрачной.
Осторожно вдохнув, я расплела руки и потянулась к крану. Но чей-то дикий, полный ужаса крик прозвенел в голове. Торопливо выключив воду, я прислушалась к внезапной тишине. Ничего, только сердце мое колотилось у самого горла. Простояв с минуту в оцепенении, прерывисто выдохнула и отодвинула запотевшую стеклянную дверь. И переступила через край ванной. В спину ударил новый вопль — еще пронзительнее, еще отчаяннее. По позвоночнику пронеслась ледяная дрожь. Я медленно обернулась, прекрасно понимая, что кроме меня здесь никого быть не могло. Сознание играло со мной — во влажном воздухе запахло мужским одеколоном и свежескошенной травой. И вдруг перед глазами мелькнуло чье-то перекошенное от ужаса лицо, но тут же видение растаяло. Его развеяла тень, черной молнией мелькнувшая мимо мусорных баков.
Мусорных баков?!
Снова пульс бился в горле, мешая глотать. Давясь дыханием, я выбралась из ванной и вцепилась дрожащими пальцами в голубое полотенце, болтающееся на настенном крючке. Меня трясло, и обернуться в него получилось лишь с третьей попытки. Что же творится со мной?
Я вытерлась, прошлась по волосам щеткой и теперь должна была что-то съесть. Пыталась себя отговорить, ссылаясь на смертельную усталость, но желудок мне не верил. До кухни я доплелась почти на ощупь. Страшась новых галлюцинаций, включила свет во всей квартире, как маленькая девочка, боящаяся темноты. В кромешном мраке прятались монстры — после пережитого и не в такое поверишь. Сварив кофе, я охватила чашку обеими руками и забралась на подоконник. Дыхание постепенно выровнялось, пульс замедлился. И я смогла трезво мыслить.
Мне привиделась смерть мужчины, чье тело нашли утром? Да, похоже на правду. Но с чего бы? Какая между нами связь? Сделав большой глоток горячего, бодрящего напитка, я прикрыла веки. И ждала, что он смоет вкус чужой крови, прилипший к нёбу. Разумеется, я не имела к трупу никакого отношения, но вот его убийца…. Готова дать голову на отсечение, что дело именно в нем. Иначе как бы я ощутила то же, что и он? Запахи, вкусы, крики…. Снова отпив из чашки, глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Значит, между дампиром, обратившим меня, и мной все-таки существовала связь. Это было единственное разумное объяснение. И означало оно, что наконец-то выпал шанс найти его. Разве могла я игнорировать такую возможность?!
Расследование приобрело куда больший интерес, чем днем ранее. Отлично. Осталось понять, откуда начинать.
Уснула я при включенном свете, крепко обнимая подушку. Пистолет лежал на прикроватной тумбе, как надежный талисман. Утром я вышла на пробежку. Вернувшись, приняла освежающий душ и созвонилась с Джеймсом. Обменялась с ним фразами вроде «я все, что могла — проверила, зацепок никаких». Он ответил тем же. На меня нахлынула безнадежность.
