Соавторы: Екатерина Терехова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 50 страниц)
-Ничем. Я всего лишь не хочу заводить новых друзей. С Адамом вышло случайно, — я пожала плечами, не сводя взгляда с Тайлера. Тщательно сохраняя бесстрастный вид, выискивала реакцию на его лице. Он не понимал меня, не слышал. Или хотел взять измором. Нет, последнее отметаем. Тайлер казался мягким и открытым человеком. Такие, как он, живут в собственном, идеальном мире и никому не причиняют вреда.- Адам — мой сосед, мы довольно часто сталкиваемся. Да и так получилось, что он вошел в мою жизнь в нелегкий для меня момент. В одиночку я бы не справилась.
-В какой-то степени вы с ним похожи, — Тайлер холодно хмыкнул и посмотрел на меня, сощурив глаза.
Я сердито на него глянула.
-В какой же?
-Оба хотите казаться не тем, кем являетесь.
-Считаешь, я набиваю себе цену?
-Я не это собирался сказать.
-Тогда что? — я сверлила его глазами, а к горлу подкатывала жажда. Кожа у меня похолодела, в висках заколотился пульс. Перед глазами мелькнула пульсирующая жилка на шее Тайлера, и голова пошла кругом. Еще немного, и я сорвусь. Надо было гнать его к чертам, пока голод не взял свое.- Я не пытаюсь казаться, кем или чем бы то ни было. Возможно, это ты хочешь видеть во мне кого-то другого.
-Думаю, я в состоянии различить тебя настоящую под маской железной леди. Можешь притворяться, сколько угодно, — он придвинулся и склонился, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.- Лгать ты все равно не умеешь.
Я открыла рот, собираясь что-то сказать, но сумела справиться с эмоциями. И только рассмеялась — холодно и как-то безрадостно.
-И как тебе удалось раскусить меня за такой короткий срок?!
Тайлер медленно выдохнул, обжигая дыханием. Это ничуть не придало уверенности — горло стянуло почти до боли. Аромат его кожи затуманил разум. Пришлось тряхнуть головой, чтобы избавиться от наваждения. Глаза его потемнели, лицо утончилось. Кажется, он злился. Да, я иногда вызываю подобные чувства у собеседников.
-Я очень проницателен.
-Ты случайно психологом не подрабатываешь?! — окрысилась я, умом понимая, что он ни чем не виноват. Но лучший способ прекратить разговор как можно быстрее — поругаться.
Тяжело вздохнув, Тайлер выпрямился и покачал головой.
-Не думай, что знаешь меня. Все не так просто, Тайлер. Я тебе не какая-нибудь девчонка с комплексами из-за трудного детства. Общаясь со мной, люди рискуют жизнью и безопасностью. Я не стою ни чьей жизни, и уж тем более твоей. Живи, как раньше жил, до нашего знакомства. Обоим будет легче.
-Да, я действительно тебя не знаю. Оказывается, ты сама не особо себя жалуешь, а о моей жизни заботишься! Не вяжется с образом злостной эгоистки. Ты вовсе не такая циничная, как думаешь, Кира.
-Мне плевать на твою жизнь. Я всего лишь не хочу за нее отвечать, — я цедила слова ему в лицо, глядя в упор. Он не дрогнул ни единым мускулом, а у меня дыхание пресеклось. И снова нахлынуло ощущение, будто из глубин тела что-то поднимается и разливается жаром по венам. Я замолчала и отступила от Тайлера, чтобы успокоиться. Этого еще не хватало!
Я же солгала ему. Мне было далеко не плевать. И свернула бы за него горы, окажись он в опасности. Причины той мысли мне не были не понятны, ведь мы знакомы совсем недолго. Но сердце верило, что я спасу его, рискнув своей жизнью. С чего бы вдруг?
Тайлер пытливо вглядывался в лицо. Я невольно засмотрелась на лучистые морщинки в уголках его век. Он часто улыбался, и, в общем, создавал впечатление жизнерадостного парня. А я набросилась на него…. Чуть не покусала. Тайлер не заслуживал такого отношения. Это что, угрызения совести?! У меня?!
-Выговорилась? — с едва уловимой улыбкой спросил он.
Я опешила. Изумленно моргая, с трудом сдержалась от желания заорать на парня. Своей простотой он сражал наповал.
-Если ты еще здесь, то нет, не полегчало! Ты разочаруешься во мне, если узнаешь поближе. Не стоит рисковать. Держись от меня подальше, Тайлер.
Я отошла от машины и направилась к лестнице. Но он меня окликнул. Цыкнув, я резко обернулась, кутаясь в кожанку.
-Это уже мне решать. Ужас, летящий на крыльях ночи, — с сарказмом произнес он и бросил мне ключи от машины.
Я поймала их на лету, рефлекторно. Обходя машину, Тайлер тихо сказал:
-Удачи.
И ушел вдоль по улице, засунув руки в карманы джинсов. Я смотрела парню в след, пока он не превратился в красную точку, свернувшую за угол в конце квартала. Теребя ключи, мысленно проклинала себя. Человек починил машину, пригнал к дому, а я, вместо того, чтобы отблагодарить, нарычала. Элементарное «спасибо» не сказала….
Сообразив, что уже давно стою посреди улицы с траурным видом, я решила пойти спать. После надо будет придумать способ извиниться перед Тайлером, если он вообще есть. Хотя… Может, ссора между нами и к лучшему?! Он больше не появится на моем пути. Но возникал другой вопрос: а хочу ли я этого?
========== Глава 13 ==========
Телефон звонил-заливался. Пока я шарила рукой по прикроватной тумбе, он успел упасть на пол. Свесившись с кровати, я подняла вибрирующее устройство. Укрывшись с головой одеялом, не открывая глаз, прижала его к уху.
-Кто? — сонно буркнула я.
В ответ донесся смешок Джеймса.
-Что-то подсказывает, ночь для тебя не так давно закончилась. Доброе утро, Кира!
-Иди ты…
Он рассмеялся в голос.
-Неужели все так паршиво?
-Хуже, чем ты можешь себе представить. Сегодня я присутствовала на заседании совета, — подробности решила опустить. Мари-Бэлль убила женщину, а это грозило ей смертной казнью. И я всей душой желала ей смерти, но Совет прикрывался сводом законов и делал послабления для «своих». Так не пойдет. А, значит, я должна была добиться суда над Мари-Бэлль. Чего бы мне это не стоило. Джеймса я не посвящала в некоторые аспекты мира нежити — пусть живет в благословенном неведении. Люди не так категорично относились к романам с вампирами, и уж тем более были бы против высшей кары в качестве наказания.
-Сочувствую, — уже без тени веселья произнес детектив.- Полагаю, приятного было мало. Да и я, в общем-то, звоню с безрадостными новостями.
Я улыбнулась, понимая, что он этого не видит, и перевернулась на спину. И Джеймс еще уверял, что звонил не только по делу?! Но я промолчала — напоминать об этом было глупо и мелочно. В любом случае, он оставался для меня другом.
-Что на этот раз?
Он испустил долгий вздох и сказал, понизив голос:
-Еще одно убийство, при похожих обстоятельствах.
Я откинула одеяло и потерла глаза. Сон как рукой сняло. Задернутые шторы смягчали солнечный свет, и в комнате царил приятный полумрак. Из приоткрытого окна задувал раскаленный ветер. Время близилось к полудню. Сколько же я спала?
-Можешь вкратце рассказать? К чему мне готовиться?
Джеймс выдержал паузу. На заднем плане послышался шум, тихие голоса и звуки шагов. Он куда-то шел.
-Сорокалетний таксист найден мертвым в гараже собственного дома. Скончался четыре часа назад, то есть в семь утра.
-В гараже? — с сомнением протянула я и села на кровати.- Там есть окна?
-Нет.
-М-м…. Вампир мог отсидеться в гараже, поджидая жертву. Но на рассвете он все равно бы умер.
-Что, прости? — с недоумением переспросил Джеймс.
Я вздохнула.
-С восходом солнца вампиры вырубаются, отключаются, засыпают. Но скорее, все же, умирают. Кровососы на рассвете превращаются в то, чем являются на самом деле — в покойников.
-Занятно, — кажется, Джеймс скривился.- И это значит, версия о вампире обыкновенном отпадает, — он оборвал речь и выдержал паузу. После чего выдал: — Они все так делают?
-Поголовно, Джеймс, — я снова улыбнулась.
-Исключений не бывает даже среди старых?
-Случается, что древние могут бодрствовать днем, но отсиживаются глубоко под землей. Правда, я ни одного такого не встречала.
-Может, и к лучшему.
-Спорить не буду, — я опустила ноги на пол и прошлепала босиком в кухню. Включила чайник и отправилась в ванную комнату.- Что еще мне нужно знать?
-Приезжай и сама все увидишь. Не хочу портить впечатление.
Я включила воду, глядя на свое отражение в зеркале. Повязка на плече и груди сползла, обнажив рану. Вокруг чернеющих бороздок стянулась кожа. День-другой, и от них не останется следов. Но пластырь придется наложить, иначе будет натирать одеждой.
-Терпеть не могу сюрпризы, — проворчала я.- Ладно, называй адрес.
Джеймс продиктовал и отключился.
Приняв душ, я выпила чашку кофе с крекером. После двух часов сна кусок в горло не лез. Вспомнив, как утром чуть не вгрызлась в глотку Тайлеру, поморщилась. В холодильнике еще оставалось пару пакетов донорской крови, но я пренебрегала ею. Боялась, что начну принимать регулярно и превращусь во что-то еще более худшее. Без отдыха я чувствовала себя совершенно разбитой, голова не соображала. Кровь могла поставить на ноги за считанные минуты, но на это уже не было времени. А я должна была собираться, и быстро — Джеймс вызывал меня последней на место преступления, когда все замеры и съемка произведены. Он не может держать тело, пока я раскачаюсь. Не вежливо заставлять полицейских ждать.
Натянув голубые джинсы, черную футболку и черные кроссовки, я провела расческой по волосам. Последний штрих — тушь для ресниц. Убедилась в том, что не видно пластырь и кивнула своему отражению в зеркале. Поглядев на «глосс», лежащий на комоде, я бросила его в сумочку. Паранойя, скажете вы, и будите правы. Зато из квартиры я вышла со спокойной душой. Около подъезда стояла моя обновленная машина. Она, несомненно, радовала глаз, но и напоминала об утреннем разговоре с человеком, вернувшем ее к жизни. Мне стало неловко. Кажется, сосание под ложечкой люди называли угрызениями совести?
Жара на улице ударяла в лицо и обволакивала тело. Я нажала кнопку на брелке и забралась в авто. И включила кондиционер. Ехать предстояло на окраину Хайенвилла — это минут двадцать пути. Если повезет, то доберусь без пробок еще быстрее.
Центр кишел машинами. Воздух плавился от раскаленного асфальта. Весенняя свежесть схлынула, уступив место зною и палящему солнцу. Лето — не самое мое любимое время года. Через два квартала к югу, я свернула направо, и взору предстал пейзаж банального спального района. Дома-близнецы выстроились по обеим сторонам от дороги. Аккуратные и светлые, с большими окнами и черепичными крышами. Кое-где пестрели клумбы, цвели деревья, ребятня возилась во дворах. Картину полной идиллии портили три полицейские машины с включенными сигнальными огнями и фургон коронера.
Припарковавшись за ним, я выбралась на улицу. Сумочку решила не брать. На осмотре места преступления оружие вряд ли понадобится. Горячий воздух облепил тело, словно пластиковая обертка. Порыв ветра разметал волосы по лицу, но не принес облегчения. Ах, лето!
Узкая дорожка, вымощенная серым булыжником, вела к крыльцу дома. Слева располагался кирпичный гараж на две машины, а справа — скамейка и столик для пикника. Мне было нужно в гараж. Ворота оказались подняты. Мимо них сновали полицейские. Сцена убийства всегда привлекает людей больше, чем нужно. И не только зевак. Техники, чиновники в штатском, парни с видеокамерами. Вот и сейчас двор напоминал рой, полный бешенного движения и суеты. Я пролезла под оградительной лентой и ввинтилась в толпу. Один коп вгляделся в мое лицо и положил руку на кобуру. Принял за гражданскую. Кажется, я забыла свою карточку дома на комоде. Что ж, придется импровизировать. Убрав непослушный локон за ухо, я лучезарно улыбнулась копу и поглядела в упор. Его глаза недоверчиво сузились и стали похожи на голубые щелочки с лучиками морщин в уголках. Короткие русые волосы были цвета соли с перцем, и соли было больше. Губы он поджал, решаясь что-то мне сказать, но не успел. На его плечо сзади легла рука Джеймса.
-Отставить, Рой. Это наш независимый эксперт, — сказал он, похлопав мужчину по плечу.
Полицейский метнул на меня оценивающий взгляд и коротко кивнул. Мало, кто воспринимал представителя совета вампиров всерьез. Как правило, меня недолюбливали. Посланник нежити на территории людей — белая ворона в обоих мирах. Антонио считал, что сотрудничество с полицией пойдет на благо совета. А я приобрету богатый опыт. Пока что я заработала богатый набор кошмаров. Год назад я пыталась завязать с этой неблагодарной работой, отклоняла вызовы, ссылаясь на отпуск. Но на третий день Джеймс со своей командой отправились на зачистку гнезда одичавших вампиров. Посчитав мои рекомендации пустой болтовней, копы действовали, как при операции по захвату вооруженной банды. Людей. Смертных. В итоге вампиров они упустили и понесли серьезные потери. Группе из четырех упырей ничего не стоило положить треть команды и уйти, не опасаясь слежки. Я была вынуждена вернуться и отследить тварей. Их пришлось уничтожить. Разумеется, не без привлечения Джозефа. После того случая Антонио настоял на том, чтобы я впредь представляла интересы совета в полиции. О том, чтобы ослушаться старейшину, и речи быть не могло.
Улыбнувшись еще шире, я махнула копу рукой. Он нахмурился и ушел с дороги. Отлично.
-Сколько раз говорить, Кира, — щурясь на солнце, Джеймс обернулся ко мне и поставил руки на бедра.- Носи с собой бейджик криминального эксперта во избежание подобных недоразумений. Однажды может попасться несговорчивый коп.
Я запустила руки в задние карманы джинсов, глядя на Джеймса.
-Ты же знаешь, у меня девичья память. Как я могу столько удержать в голове сразу?!
Он всплеснул руками и покачал головой, словно ожидал именно такого ответа.
-Не прибедняйся.
Взгляд Джеймса метнулся в сторону гаража. Он прищурился от яркого солнечного света и поставил ладонь козырьком. От этого лицо детектива смягчилось. Обжигающий ветер беспощадно штурмовал мои волосы. На Джеймсе парусами раздувалась бледно-зеленая ветровка, под которой белела рубашка в тонкую серую полоску. Серый галстук был подобран в тон джинсам. А на ногах блистали чистотой черные мужские туфли.
Джеймс шагнул в тень, отбрасываемую пышной кроной клена. И жестом позвал меня, направляясь к гаражу.
-Ты готова к встрече с трупом?
-Вот так сразу?! — я фыркнула и покосилась на него.- А как же первое свидание? Цветы, конфеты?
-У меня свое представление о романтике, — подыграл он с невозмутимым видом и заработал в награду улыбку. В ту же секунду его брови взлетели вверх.
-Вот-те раз!
-Ты о чем?
Он внимательно вгляделся в мое лицо, сбавляя шаг. Глаза цвета весеннего неба заискрились.
-Я не помню, чтобы видел тебя улыбающейся. Искренне, по крайней мере.
Так и не решив, что ответить, я пожала плечами. Джеймс придвинулся ближе и спросил заговорщическим шепотом:
-Что с тобой произошло?
-Еще спроси, не влюбилась ли я.
-А ты влюбилась?
Я одарила его сердитым взглядом.
-Считаешь, я на такое способна?
Он поморщился и отодвинулся, невольно рассмеявшись.
-Ты так говоришь, как будто в романтике есть что-то оскорбительное.
-Скорее, опасное, — вздохнула я и поглядела на дом.
-Но, знаешь, видеть блеск в твоих глазах — это дорогого стоит, — сказал Джеймс уже без тени улыбки.
В доме было два этажа, стены выкрашены серой рельефной краской. Черепичная крыша и оконные рамы — черные. Двор казался заброшенным, газон высыхал, кое-где торчали сорняки. Трава колыхалась на ветру, как желто-зеленое шелестящее море Гараж стоял под крышей дома, словно под крылом огромной птицы, и жался к стене. На подъездной дорожке ползали на четвереньках два криминалиста. Я чуть шею не свернула, наблюдая за ними, когда проходила мимо.
-Что они хотят найти? — притормозив, я стала присматриваться.
Джеймс взял меня под локоть и увел в гараж.
-Следы крови тянутся от тела жертвы до калитки по газону. Парни соскребают ее. Надеюсь, хоть что-то нам удастся узнать об убийце по его ДНК.
-Считаешь, убийца наследил? В прошлый раз он не был так беспечен.
-Всегда есть надежда на то, что преступник ошибется, — раздраженно поморщившись, тихо сказал Джеймс.
Я с сомнением покосилась на детектива. Если убийца — вампир со столетним стажем, то никаких данных о его человеческом прошлом полиции, скорее всего, не собрать. Искать упыря по ДНК — пустая трата времени и сил, если только он не новообращенный с маломальским сроком за плечами. Тогда есть шанс установить личность. А потом его будет необходимо найти. И кто, вы думаете, будет этим заниматься? Правильно, Кира.
Машина такси стояла поперек дорожки. Лобовое стекло покрывали паутины трещин и брызги крови. Дверь со стороны водителя была распахнута, рядом на траве лежало тело мужчины. Его выволокли с водительского сиденья и бросили на землю. Ноги раскинуты, одна рука заведена за спину, а вторая покоилась на груди. Рубаха спереди разорвана до самого пояса, в образовавшейся дыре проглядывала бледная кожа с горсткой светлых волос. От рваной раны на шее стекали дорожки крови, густо покрывая всю верхнюю часть тела. От горла мало, что осталось. С правой стороны отхватили кусок до самого плеча, и на свету блестел оголенный позвоночник. С левой был укус — две аккуратные точки. Из нее стекали две тонкие полоски крови. Как будто орудовали два разных существа.
-Судя по расстоянию между проколами, вампир был не крупный, — сказала я, выпрямляясь.
-Я тоже так подумал, когда измерял укус, — сказал Джеймс, глядя на тело.
-Личность установили?
