Соавторы: Екатерина Терехова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 47 (всего у книги 50 страниц)
Алекс закатил глаза и поднял руку. И время покатилось с неуловимой скоростью. Дампиры одновременно двинулись вперед и схватили под руки Стефанию и Андреа. И поволокли к помосту. Еще двое, что стояли за спиной Тайлера, мелькнули к Грегори. Он пытался подняться, его воля хлестала в воздухе разрядами молний, полосуя дампиров. Они не могли к нему приблизиться — сила резала их, кромсала одежду. В попытке защититься, они заслонялись руками, которые моментально покрывались порезами. Кровь сочилась по лицам, по одежде.
Алекс подал знак дампирам, удерживающим Стефанию, расступиться. Они беспрекословно выполнили приказ и отпустили вампиршу. Она свалилась в ворох складок платья, ахнув, и тут же стала подниматься, словно ее кто-то вздёрнул за ниточки. Я задержала дыхание, ощутив бросок силы, и мир замедлился. Антонио начал разворачиваться, но слишком медленно. Тьма рванула из Алекса и пронеслась к Стефании, как огромный кулак. Ее тело согнулось и отлетело к стене, рухнуло вниз в облаке сверкающей ткани. Когда Антонио обернулся, вампирша уже шевелилась, поднимаясь на руках. Покачиваясь, она села и потянулась руками к лицу. По бледным щекам текли тёмные струйки крови. Когда она отняла окровавленные ладони, я увидела, что у нее нет глаз.
Только чёрные дыры зияли в черепе, обтянутом тонкой кожей. Стефания могла причинять боль на расстоянии, вторгаясь в разум, но для этого ей было необходимо зрение. Алекс ослепил ее и лишил единственного оружия. Наши шансы уйти отсюда живыми с каждой минутой сокращались. Он убивал свиту Антонио, древних и могущественных вампиров. Что же говорить о нас?
Грегори слабел с каждым ударом тёмного вихря. Тени пронизывали его, пролетали насквозь, заставляя вздрагивать всем телом, как будто это причиняло ему боль. Глаза вампира наливались кровью, побледневшие губы дрожали. Андреа вопила, вырываясь из хватки дампиров, но они держали её крепко. Грегори клонился к полу, и вдруг из него дождём хлынула кровь. Андреа вырвалась — или ей позволили вырваться — и бросилась к мужу. Алекс вновь поднял руку, шевельнул пальцами. Тени взвились, как призрачные голодные птицы, и налетели на вампиршу. Чёрным вихрем охватили в кольцо. Она едва открыла рот, закричала, протянув к Грегори руку, и разлетелась пылью рядом с его дотлевающим телом. Всё произошло настолько быстро, что я не сразу поняла, что только что видела. А когда поняла — похолодела.
Повисла тяжелая, нерушимая тишина. Я осторожно сглотнула. Ничего не происходило, казалось, целую вечность. Антонио смотрел через зал на Алекса, и глаза его пылали ледяным огнём ярости. Стюарт застыл, наблюдая, как тают останки двух вампиров на полу. Дуновением силы прах разметало по залу, и ничего не осталось. Ничего. Джозеф прожигал беспощадным взглядом спину Алекса. Стефания привалилась к стене и чуть слышно шептала на незнакомом мне языке. Двое дампиров остались стоять по обе стороны от вампирши, но не прикасались к ней.
-Теперь мы можем поговорить? — голос Алекса разбил тишину.- Или кто-то ещё должен погибнуть прежде, чем ты меня услышишь?
Антонио бросился к Стефании, протянул руку, но так и не коснулся. Сжал ее в кулак, выпрямился и обернулся к Алексу, посмотрел на него тяжёлым взглядом, будто нож метнул.
-Чего ты хочешь? — простые слова дались ему с трудом.
-Уступи мне место главы Совета, и более никто не пострадает.
-Каждое твое слово — чистейшая ложь. Ты уничтожишь всех в этом зале, чтобы смыть свой позор.
-Ты уже осознаешь, что обречён? — ухмыльнулся Алекс.
-Ты набрал невозможную силу, и скоро она тебя поглотит. Это ты обречён, Алекс, — сухо прозвучал голос Антонио.
-Возможно. Но ты этого уже не увидишь.
За его спиной раздался занавес из теней. Видно было, как приоткрылась дверь, и в зал бесшумно высыпали гули. На этот раз их оказалось всего четверо, но где же остальные? Подбирают объедки в подземелье? Твари устремились к Мари-Бэлль. Она встала одним текучим движением, как поднятая марионетка. Воздушное платье потяжелело и обвисло, пропитавшись кровью. Пока гули окружали ее, дампиры у дверей придвинулись к Джозефу. Двое исполосованных Грегори дампиров появились рядом с Райаном, но он их словно не замечал. Все его внимание оказалось приковано к Алексу. Те, что удерживали Адама и Джеймса, приставили к их затылкам пистолеты. В центре зала остались Стюарт и Тайлер. Вампир сосредоточенно следил за Алексом, пока тот мерился силой взгляда с Антонио.
Тайлер же смотрел на меня глазами, переполненными болью и горечью. Этот взгляд резал меня изнутри. Я еще не понимала — почему, но перехватило горло, сердце мучительно сжалось. Стиснув руками цепи, за которые была подвешена, я училась заново дышать. Нет, я не могла так жестоко ошибиться. Не могла позволить себя обмануть!
-Природа твоей силы мне известна, — тихим придушенным голосом сказал Антонио, медленно поднимая глаза на Алекса.- Без тёмной магии не обошлось. Выяснить, откуда ты черпаешь мощь, не составило труда.
Старейшина повернулся к залу. Языки призрачного пламени из глаз лизали ему лицо. Сила пронеслась по залу, рассеяв воздушные потоки, пламя свечей вспыхнуло ярче, сильнее, выше. Спускаясь с пьедестала, Антонио швырнул в Алекса свою мощь. Его отбросило назад, а меня придавило к стене. Больше никто не шевельнулся, но в воздухе расцвела магия, ее было столько, что больно было дышать. Алекс сумел устоять на ногах, и, выпрямляясь, запустил руку под пиджак. Я подалась вперед, зная, что произойдет дальше, но не смогла вымолвить ни слова — не хватило дыхания. Джозеф мелькнул от дверей, оставив позади своих конвоиров. Алекс заметил его движение, и, вероятно, решил, что вампир хочет закрыть своим телом старейшину. Но прогадал. Джозеф несся к нему размытой черной молнией. Стюарт бросился в сторону, открывая Алекса. Дампиры на него навалились, но никто не догадался защитить своего мастера. В его глазах отразился секундный страх, мимолетная неуверенность и сменилась ледяной твёрдостью. Поджав губы, Алекс стал разворачиваться, как раз в тот миг, когда Антонио рванул к нему неуловимым пятном. И пистолет в его руке рявкнул.
Звук выстрела прогремел взрывом. Я вздрогнула, беззвучно ахнув. Антонио рухнул на ступени, прикрывая ладонью дыру в середине груди. Завалился набок, и из него хлынул темный поток. Джозеф, не завершив манёвр, свалился на пол. Алекс поднял дуло пистолета вверх и, театрально дунув на него, выдал свою коронную ухмылку. Стюарт дёрнулся к нему со свирепым видом, какого я никогда у него не видела. Алекс неуловимым движением повернулся к нему и направил пистолет. Стюарт перестал вырываться, но одарил его взглядом, от которого он должен был вспыхнуть. Джозеф перекатился набок и встал на колени — неожиданно грациозно для его состояния. По его побелевшим губам сочилась кровь, а в глазах пылало призрачное пламя. Он переживал боль Антонио вместе с ним, но продолжал бороться. Алекс нахмурился, опуская пистолет. Он никак не мог взять в толк, почему Джозеф до сих пор не умер.
-Ты превзошел мои ожидания, Джозеф, — с ноткой изумления в голосе сказал Алекс.- Я знал, что ты силён, но не предполагал — насколько. Тебе хватит мощи пережить Антонио. Если, конечно, дотянешь до рассвета.
Мари-Бэлль запрокинула голову и захохотала. Длинными ногтями провела по спине гуля, играя с костяшками позвоночника, выступившего из-под тонкой кожи каменной грядой. Алекс вытянул свободную руку вперед и перевернул её ладонью вверх — тени разлетелись и повисли на канделябрах шевелящейся паутиной. Я быстро глянула в сторону Адама и Джеймса. Все были живы, Тайлер стоял в оцепенении, таращась расширенными глазами на умирающего Антонио. А Райан… оказался за спинами дампиров, мгновение назад охранявших его. Я не видела его движения — никто не видел. Он был неуловим. Поймав на себе мой взгляд, вампир моргнул, и его безупречное лицо смягчилось, стало чуть менее прекрасным и куда более настоящим. Но глаза по-прежнему затягивали. Провалившись в них, я внезапно осознала, какую роль он играл во всей этой истории. Райан прибыл в Хайенвилл по просьбе Антонио. Это он шпионил за Алексом и его кровожадным стадом. Это он вёл расследование от лица старейшины и снабжал его информацией. И как я сразу не догадалась?
У меня глаза защипало, внезапно потяжелело в груди. Усталость, озарение и сожаление обрушились ослепляющей волной. Райан и обо мне знал все до мелочей — не мог не знать, раз преследовал Алекса и Лесли. Опустив голову, я горько, прерывисто вздохнула. И уставилась на грязный пол. Волосы свесились занавесом, закрыв обзор. Я и не хотела никого видеть, не хотела смотреть на страдания Антонио и боялась вновь встретиться глазами с Райаном. Грудь сдавило до боли, но я не собиралась плакать. Нет, не сейчас. Если выберусь, то позволю себе проявить слабость, но пока еще рано ныть.
Я прикрыла веки, а когда вновь открыла, около моих кроссовок появился подол окровавленного белого платья. Меня окатило леденящим страхом. Я выпрямилась, невзирая на боль в голове, и оказалась лицом к лицу с Мари-Бэлль. Ее кукольное лицо обезобразилось, глаза горели алым пламенем, будто кто-то внутри развёл костер. Пергаментная кожа обтянула тонкие кости черепа, и волосы развивались вокруг головы чёрными водорослями. Она коснулась моего подбородка рукой в перчатке, влажной и тёмной от крови. И улыбнулась, демонстрируя белоснежные клыки. Я дёрнула головой, но она сильнее сжала руку, до боли. Она могла свернуть мне челюсть и раздробить кости — мы обе это знали. Синяк наверняка останется, но это такая мелочь!
-Кажется, ситуация выходит из-под контроля, — ласково прошептала она и медленно склонила голову набок. Придвинулась ко мне и потерлась щекой о волосы, как кошка, купающаяся в запахе.- Но я не намерена ждать, когда твоему мастеру наскучит дурачиться.
Совсем близко послышалось низкое рычание, заскребли когти по полу. Я вытянулась в струну, судорожно сглотнув. Из-за юбки Мари-Бэлль появились два гуля и трусливо пригнулись, подбираясь к моим ногам. По плечам поползли мурашки, воздух в зале потяжелел, стал почти осязаемым. Казалось, его можно зачерпнуть в ладони, да руки у меня были заняты. Уши заложило от нарастающего напряжения. На миг я забыла о Мари-Бэлль — в зале что-то происходило. Она отвлекала меня или воспользовалась моментом?
-Убери своих уродцев, — хрипло прошипела я, посмотрев ей в лицо.
Мари-Бэлль запустила руку мне в волосы и схватила в охапку, натянула с силой, заставив ахнуть. Дёрнув мою голову на себя, она прошептала на ухо:
-Они будут пировать вместе со мной, и ничего ты не сможешь поделать. Если твои друзья шелохнутся — им конец.
И запрокинула голову, разинув пасть. На мгновение мне стало видно, что творится в зале. Как конечный стоп-кадр перед глазами раскинулся вид на Алекса, купающегося в дрожащих импульсах силы Антонио. Джозеф поднимался на ноги, слегка покачиваясь и утирая рукавом кровь с губ. Стюарт лежал под кучей дампиров. Раздался его голос, грохочущий яростный крик, отдавшийся в зале. И где-то рядом распускалась незнакомая тёплая сила. Я глубоко вдохнула и попыталась подтянуться на цепях. Но пальцы Мари-Бэлль впились в плечо стальной хваткой, другой рукой она натянула волосы, отводя мне голову и открывая изгиб шеи. Мелькнули клыки, ее пылающие глаза, и она ударила. Боль пронзила резко и остро, разлилась по плечу судорогой. Ее клыки вонзились в мою шею, рот присосался к ране. Ощущая, как мышцы челюстей вампирши сократились, как клыки погрузились в кожу, я оказалась не в силах дышать и издавать звуки. От шока онемело все тело, боль сосредоточилась в области укуса. И росла, росла, пока не померк весь мир, и только рана на шее имела значение. Кровь, вытекающая из меня в вампиршу, а вместе с ней и жизнь. Сердце застучало — гулко и спотыкаясь. Темнота пожирала зрение рваными кусками, тошнота пережимала горло. Во рту стоял сладкий металлический вкус собственной крови. Горло Мари-Бэлль глотало жадно и быстро, руки, удерживающие меня, налились силой и жгли кожу. Нестерпимо несло дорогими духами и застарелой кровью. Я могла бы попытаться ее оттолкнуть, ударить силой, но не сопротивлялась. Еще рано. Нельзя рисковать. А жизнь всё утекала, с каждым ударом слабеющего сердца, качающего кровь. Руки повисли на цепях, тело обмякло, теряя волю, лишь короткие судороги пронзали тут и там, как точечные удары тока. Неужели ей позволят меня убить? Разве Алекс не хотел видеть, как свет гаснет в моих глазах?
И где гули?
-Мари-Бэлль! — голос Алекса хлестнул порывом горячего ветра.
Вампирша оторвалась от меня и рассмеялась, губы ее алели моей кровью. Я смотрела на неё и боролась с желанием плюнуть в это ненавистное лицо. Тошнота и головокружение мелькали в голове, как гонимые ветром облака. Перед глазами вспыхивал и снова угасал мутный свет. Я будто бы смотрела в длинный-длинный туннель, и уже было совсем не важно, что вокруг происходит.
Мари-Бэлль отпустила меня и заскользила по залу, словно под юбкой у нее не было ног. Возможно, она левитировала. Я слышала, что некоторые вампиры так умеют, но никогда не видела своими глазами. Из раны с каждым стуком сердца вытекала кровь, струилась по плечу, капала на майку. Встряхнув головой, я попыталась сфокусировать взгляд. На пьедестале мерещилось какое-то копошение — пришлось сощурить глаза, чтобы картинка стала чётче. Гули навалились на Стефанию и жрали, раздирая челюстями её плоть. В свете канделябров блеснула кость оголенного влажного позвоночника — они перегрызли ей горло. Вампирша уже не шевелилась, бледная рука бескостно свесилась со ступени. Кровь стекала с нее чёрными ручьями и капала на белый мрамор. Рядом с еще живым Антонио темнела лужа. Никогда не видела, чтобы из кого-то натекло столько крови и так быстро. Алекс ранил его пулей из заговорённого серебра. Дыра в груди оказалась настолько большой и глубокой, что было видно бьющееся сердце. Ему ни за что не излечиться.
-Ты прав, Антонио, — произнес Алекс, приближаясь и глядя сверху вниз на умирающего старейшину.- Без магии я бы не был так силён. Мне действительно повезло найти тёмного в Хайенвилле. Считаю это подарком судьбы, — замолчав, он мелькнул в мою сторону. Я не уследила за его движением, он словно соткался из воздуха прямо передо мной. И улыбнулся.
-Отойди от меня, — процедила я и судорожно вздохнула.
Его улыбка стала еще шире и лучезарнее.
-Знаешь ли ты, что маг усиливает способности мастера? Мне нет нужды пить его кровь, достаточно привязать к себе одним укусом. И он мой навеки! — он возвёл руки к потолку, окутанный чёрным туманом.
Я смотрела в лицо Алекса, силясь не глядеть ему за спину. В памяти заискрились разноцветные огоньки, поплыли перед глазами, наполняющимися слезами боли и гнева. Теперь я знала, откуда они появились. Тайлер с самого начала создавал впечатление необычного человека, но я так и не раскусила его. Потому что была ослеплена чувствами, пошла на поводу у желаний и наплевала на чутье. Меня вполне удовлетворял тот факт, что он не вампир, но этого оказалось мало. Сейчас, стоя перед лицом своего мастера, друзей и смерти, я чётко осознала, что не была влюблена в Тайлера. Все чувства навеяли мне магией и волей Алекса. Как же я была глупа! Как же легко меня провести!
Алекс шагнул ближе, всматриваясь в моё лицо.
-Чёртов ублюдок, — прошептала я.
-Кто бы мог подумать, что ты так легко дашь себя обмануть. Кира, Кира….- его глубокий, медовый голос ласково прокатывался по всему моему усталому телу. Такой густой, что обёртывал и утешал любую боль. Он мог снять её начисто — стоило только захотеть.- Ведь в глубине души ты догадывалась, что ему нельзя верить. И, всё же, сломалась. Я разочарован.
Он резко развернулся и оказался перед Тайлером.
-В тебе, между прочим, тоже!
Парень глянул на дампира, и на шее у него натянулись жилы.
-Ты должен был подчинить Киру себе, но не справился. Всё, на что хватило твоих умений — ослабить её, — Алекс посмотрел на меня через зал.- И я чувствую, что ты все ещё её оберегаешь.
Последние слова он выплюнул с жаром, и в зале дохнуло силой. У меня по коже пошли мурашки.
-Ты всё подстроил, — прошептала я и поймала себя на том, что трясу головой. Рассеянным взглядом обвела зал, только бы не возвращаться к лицу напротив. У Адама полезли на лоб глаза и в них читалось такое потрясение, что больно было смотреть. Они были друзьями, и он ничего не знал. Даже не догадывался. Для него стало неожиданностью то, кем Тайлер являлся на самом деле. То, что он совершил и на что ещё способен. Для меня, честно говоря, тоже.
Алекс вскинул брови.
-А ты только сейчас поняла это? — хмыкнул он и протянул Тайлеру пистолет.- Теперь тебе придется искупить свою вину.
Тайлер застывшим взглядом таращился на пистолет. Сглотнув, он качнул головой.
-Нет.
-Ты сделаешь это, Тайлер, — с нажимом произнес Алекс.- Или я отдам тебя Мари-Бэлль. Будешь её подстилкой.
Тайлер поднял голову и посмотрел ему в лицо.
