Соавторы: Екатерина Терехова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 50 страниц)
Изабелль метнулась к нему в облаке лиловых юбок. Схватив вампира за горло, приподняла его, прижимая к стене.
-Не тебе решать, каким способом мне убивать твою суку! Ты знал, что наказание не будет сладким. Роберт, ты посвятил свою подружку в правила своего мира? Вы различные биологические виды, находитесь на разных уровнях пищевой цепочки! Ты видел хоть раз, как тигр спаривается с газелью? Нет! Этому не бывать! Даже животные разборчивее в выборе партнера. Представители разных пищевых групп, вот вы кто! И Эмили в самом низу.
Эмили взвизгнула и повисла на цепях. Кажется, потеряла сознание. Изабелль отпустила вампира, подошла к ней и склонилась. Не было видно, что она там с ней делает. Проклятье. Стефания поднялась из своего кресла. У меня пульс забился в висках.
-Не спеши, Изабелль. Всем достанется по лакомому кусочку.
«Юная» вампирша оскалилась и зарычала, взглянув на нее исподлобья. Лицо Стефании ожесточилось, выступили кости. Гнев и жажда вылепили его, как скелет в холщовой коже.
-Дамы! Займите свои места! — Антонио привстал с кресла, опираясь на подлокотники.
Стефания сделала шаг вперед, и ее платье потянулось следом, сверкая, как змеиная кожа. Повернувшись вполоборота к главе совета, она удивленно вскинула тонкую светлую бровь. Глаза ее горели темным огнем.
-Нам так редко удается насладиться теплом живой крови. Донорские подачки осточертели, Антонио!
-Приговор еще не вынесен, Стефания! — бухнул надо мной его обжигающий голос.- Так что попрошу проявить уважение и вернуться на свое место для голосования.
Стефания целое мгновение глядела в упор на Антонио, лицо ее медленно вернулось к норме, огонь в глазах погас. Она моргнула и сделала, как он велел. Антонио сверкнул темным взглядом на Изабелль. Она упала на колени, комкая подол платья. И уползла прочь от женщины. Прислонившись к стене, обняла руками колени. В такой позе и с обиженным выражением лица Изабелль больше всего сейчас походила на подростка. Она боялась поднимать глаза на старейшину, но противилась его воле.
Опустившись в кресло, Антонио заговорил тихим спокойным голосом:
-Ваше последнее слово, Роберт, перед тем, как совет примет решение?
Вампир слегка вскинул голову и поглядел на старейшину.
-Я люблю Эмили, что бы вы там не думали. Видимо, не всем вампирам дано чувствовать. Только тем, кто помнит о том, что когда-то был человеком. Вы можете нас убить, но помните: всегда будут подобные нам. Всех вам не переловить и не перебить!
В зале повисла мертвая тишина, от которой по позвоночнику пробежал холодок.
-Благодарю, Роберт, — наконец, вымолвил Антонио.
Я перевела взгляд на вампира, закованного в кандалы.
Такая тоска и бессилие подступили к горлу… Я — член совета вампиров. Для кровососов столь громкий чин означал многое. Для меня же — ровным счетом ничего. Если не в моих силах помочь влюбленным, то какого черта я здесь делаю? Один голос против семи…. Возможно, шести — Антонио если не поддержит, то воздержится от комментариев. Но в итоге расклад не изменится — я в меньшинстве.
Первой заговорила Стефания, вновь поднявшись из кресла.
-Не понимаю, что тут еще обсуждать?! Дело элементарное — виновны!
Антонио побарабанил пальцами по подлокотнику. От звука я вся покрылась гусиной кожей.
-Не будь так категорична, Стефания. Если учесть во внимание тот факт, что Роберт не ввел свою возлюбленную в курс дела…. Виновен в преступлении лишь он один. Ты так не считаешь?
Стефания метнула голодный взгляд на Эмили. Я проследила глазами за ней. Женщина пришла в себя и подтянулась на цепях. Ее запястья, изрезанные наручниками, кровоточили. Красная влага медленно текла по рукам вниз.
-Да, но она нас видела.
-Мы что, вернулись в средневековье?! Люди давно в курсе нашего существования, Стефания. Если ты опасаешься нелестной славы, стереть из памяти Эмили эту ночь не составит труда.
Стефания открыла рот, но так и не нашлась, что сказать. Я мысленно поблагодарила Антонио. Мало, кто осмелится оспорить его слова, но и он может поддержать мнение большинства в некоторых случаях.
Вампирша опустилась в кресло с озадаченным видом. Каждый сидящий в зале следил за ее движениями. Главную садистку совета заткнули!
-Кто еще выскажется?
Со своего места поднялась Мари-Бэлль, держа Стюарта за руку. Эта крыса жадна до крови, но больше ее заботил факт любви между человеком и вампиром. Окажись я в подобной ситуации, в альтернативе, Мари-Бэлль разорвала бы мне глотку, а не Стюарту.
-Я считаю, наказать следует обоих, — звенящим голосом произнесла она, ледяные слова капали, как с сосульки.- Помиловав одного из них, мы не пресечём нарушения закона по данной статье.
-Сколько раз наказывали, а толку, — безразличным тоном сказал Грегори и закинул ногу на ногу.
Глаза Мари-Бэлль вспыхнули яростью. Стюарт крепко сжал ее руку.
-Значит, недостаточно жестоко наказываем! Хотите, чтобы нас перестали бояться и уважать?
-Что же нам делать? Переубивать всех к чертовой матери?! — склонив голову набок, почти пропела Андреа.
-Ну почему же… Можно найти иное наказание!
-Какое? — не унималась Андреа.
Грегори, не моргая, глядел на Мари-Бэлль.
-Да, действительно. Какое? — я повернулась к Мари-Бэлль.- Что ты можешь предложить? Добиваться уважения путем причинения страданий и запугиваний — не лучший способ заслужить уважение. Ты можешь меня бить о стену головой, пока не вспотеешь, но ничего не добьешься.
Алекс до боли сжал мое плечо. Сейчас начнется!
-Как ты смеешь в суде… — раскатом грома разразился голос Мари-Бэлль.
Стюарт одернул ее и усадил на место. Она обеими руками схватила его за запястье.
-Я задала тебе всего лишь вопрос, Мари-Бэлль, — с милой улыбкой перебила я и сложила руки на коленях.- Мне ли тебе напоминать, что с легализацией вампиров мир изменился, а законы совета — нет. Как и сто лет назад, вы прячетесь под землей и думаете, что правите балом. Ничего подобного. Вас приравняли в правах с людьми, а вы продолжаете считать их своей пищей, дичью. Смирись, Мари-Бэлль. Твое время прошло. Когда-нибудь твоя голова будет висеть над камином в доме какого-нибудь богатея.
По залу поползла сила. Я перегибала, но не могла остановиться. Она заслуживала гораздо худшего. Жар стелился по полу, воздух густел и переливался. Стало трудно дышать.
-Ты ответишь мне или стесняешься кого-то?
Грегори, сидевший рядом, приподнял вопросительно брови, глядя на Мари-Бэлль. Его определенно забавляла ситуация.
-Я тебя на куски разорву и скормлю собакам! — плюнула ядом Мари-Бэлль, долго копившемся в ее мертвом сердце. Оттолкнув Стюарта, она вцепилась руками в подлокотники. С такой силой, что дерево запищало и треснуло.
Я поднялась со своего места.
-Считаешь, этого будет достаточно?
-Для меня — вполне!
-Для тебя, — подчеркнула я и устало вздохнула.- Все дело в твоем личной отношении ко мне, Мари-Бэлль, а эти двое, — я указала в сторону прикованных к стене, — всего лишь способ лишний раз пнуть, показав, что я тебе не ровня. Каждый из вас видит во мне ошибку… природы, угрозу своему существованию. И никто не считается с мнением. Мое слово в совете не имеет веса и влияния.
-Ты ошибаешься, — возмутилась Стефания.
Я поморщилась, не глядя на нее.
-Мы не о тебе сегодня говорим, Кира, — прошипела Мари-Бэлль. Взгляд ее давил на мою кожу, словно пресс.
-Все, что относится к смертным, касается и меня, Мари-Бэлль. Здесь я представляю интересы людей. Вы водите их за нос, клянетесь в дружелюбии, изображаете из себя безобидных созданий, представляя при этом, как посасываете их кровь. Я устала принимать участие в этом.
Мари-Бэлль отошла от своего кресла, спустилась с пьедестала. Шлейф платья тащился следом, как сверкающий хвост. Выдав мне восхитительную улыбку, она направилась к осужденным, покачивая бедрами и что-то мурлыкая под нос. При виде нее, Изабелль воспрянула духом и бескостным движением встала с пола, будто ее за ниточки подняли. Я догадывалась, что сейчас может произойти, и мне совершено не хотелось этого видеть.
Мари-Бэлль, проходя мимо Эмили, остановилась, словно увидела любопытную вещицу в витрине магазина. Склоняя голову итак, и эдак, она разглядывала женщину, обнюхивала ее. Небрежно касалась руками, собирала тонкими когтистыми пальцами складки на платье.
-Мари-Бэлль, что ты задумала? — хмурясь, спросил Антонио. В голосе его послышались гневные нотки.
-Я хочу поиграть, — прошелестела она в ответ и взяла лицо женщины за подбородок длинным изогнутым ногтем. Несчастную трясло от ужаса, глаза были расширены и полны непролитых слез. Мари-Бэлль рассмеялась — радостно, звонко, хищно.
-Такие слабые, такие беззащитные. И что вы в них только находите, не понимаю… Стюарт? — она резко повернулась к своему любовнику. Он неотрывно глядел на нее с пустым выражением на лице.- Что ты нашел в Кире?!
Он сложил руки на животе и изящно пожал плечами.
-То, чего нет у тебя — душу, жизнь, тепло.
Что-то треснуло у меня в груди, я задержала дыхание. И медленно повернула голову. Стюарт ощутил мой взгляд — на миг опустил глаза, а потом посмотрел в упор. Показалось, что между нами что-то промелькнуло — некое понимание, искра энергии. Стюарт как никогда выглядел живым, настоящим. Он играл с моим сознанием? Я нахмурилась и отвернулась, не в силах избавиться от странного чувства. Щиты были на месте, так в чем же дело?
-Мы находим в человеческих женщинах то, чего нам не хватает, — согласился Роберт. Мари-Бэлль метнула в него разъяренный взгляд. Слова Стюарта зацепили ее. Еще немного откровений, и Мари-Бэлль удар хватит.
Вампирша подошла к Роберту и легко взмахнула рукой. На его лице появились царапины, из них проступили капельки крови. Стюарт слетел с пьедестала с непринужденным изяществом, свойственным по-настоящему старым.
-Мари-Бэлль, довольно! — голос Антонио заполнил зал низким, дымящимся злостью звуком.
-А что я такого делаю?! — игриво пожав плечами, удивилась она и вновь обратилась к Роберту.- Ты сильнее Эмили, а значит, ты ее защитник?
-Да, — нахмурившись, настороженно сказал вампир.
-Тогда посмотрим, как ты сейчас ей сможешь помочь.
Погладив его по щеке, Мари-Бэлль размытым от скорости движением мелькнула к женщине. Я едва уследила за ней глазами. Она содрала с Эмили платье — затрещала ткань и сползла на пол. Эхо вопля женщины долго гуляло по просторному помещению.
Изабелль захихикала.
Роберт зарычал и дернулся, но цепи крепко держали его руки. На самом деле, кандалами вампира не сдержать. Если, конечно, не заговорить их или сковать из заколдованного серебра. Именно такие кандалы и были на Роберте. Их повесили охранники из дневной смены, чтобы вампирам не пришлось к ним прикасаться.
Стефания, Андреа и Грегори сгрудились за спиной у Антонио, как голодные, но пугливые гули. Их голод выплеснулся в воздух, от него зашевелились волосы на затылке. Стюарт поглядел на них, на Мари-Бэлль, и на меня. Я одарила его ледяным взглядом. Пока Роберт бессвязно орал, Изабель и его любовница обступили Эмили. Они гладили ее кожу, руки, плечи, перебирали волосы, а она пыталась сопротивляться. Мое терпение лопнуло, когда Мари-Бэлль ноготком провела по правой груди Эмили, пуская кровь. Алая капля скатилась по бледному впалому животу. Вампирша придвинулась к жертве и стала вылизывать ранку.
-И что, никто не вмешается? — спросила я и поглядела на шайку гулей.- Вы будете бездействовать, пока эти две извращенки убивают женщину?
Вампиры, молча, обратили ко мне пустые лица. Поджав губы, я спустилась с пьедестала, придерживая подол платья. Изабелль обернулась и зашипела, оскалив клыки. И рванула на меня размытым вихрем силы. Я не успела отреагировать — она повалила меня на пол и заползла сверху. Хотелось плюнуть в это бледное лицо, но я боялась того, что она могла со мной сделать. По лбу скатилась капелька пота. Я уперлась ладонями в плечи Изабелль, не давая ей приблизиться к горлу.
-Что ты сделаешь мне, полукровка? — низким голосом, даже отдаленно не напоминающим человеческий, прошипела она.
Мгновение назад Изабелль стояла, прекрасная и воздушная, как картина живописца. Гнев смыл краски с ее лица, обнажив истинную личину. Глаза горели багрянцем, под тонкой кожей проступили черные вены. Ее мысли вонзились в мой разум пёстрыми осколками, кромсая, измельчая. Страх сдавил горло, зубы застучали. Она могла ободрать мое сознание слоями, как луковицу, заставить бояться ее. Я не боялась, но это только пока.
-Уберись от моего лица, — сдавленным голосом сказала я.- У тебя изо рта воняет кровью.
Она опешила и отодвинулась. Это дало мне возможность спихнуть ее. Ярость билась в груди, ища выход. Снова вернулось ощущение, будто внутри что-то шевелилось. Не справившись с давлением, я запрокинула голову. И сила хлынула из меня, расплескалась радужными волнами. Мир замедлился, засиял, словно залитый хрусталем. Свет в зале заморгал. Изабелль завизжала — жалобно и пронзительно. И уползла. Я села и училась заново дышать. Вампиры, окружившие Антонио, глядели на меня. Грегори смотрел с интересом, будто я впервые показала что-то действительно стоящее.
Поднявшись на ноги, я пошла к Мари-Бэлль. Она стала разворачиваться, для этого ей пришлось отпустить Эмили. Ощутив порыв силы, она нахмурилась. Но это ее ничуть не замедлило. Мари-Бэлль бросилась ко мне — размытая белая молния. Я скользнула в сторону в тот миг, когда она налетела, вытянув руку. Плечо обожгла резкая боль, а в следующее мгновение меня впечатало в стену. Перед глазами поплыло, когда я поднималась, опираясь на нее рукой. Мари-Бэлль стояла так близко, что я могла врезать ей по холеной морде. Но это не сделало бы мне чести перед лицом совета. Улыбнувшись, я прижалась спиной к стене и позволила силе хлынуть наружу. Волосы Мари-Бэлль всколыхнулись, на бледном лице промелькнуло удивленное выражение. Волна энергии захлестнула ее. Вампирша вскрикнула и согнулась, закрывая лицо ладонями. Я понятия не имела, что сделала с ней, но было чертовски приятно смотреть, как она корчится.
-Что это, черт побери? — завизжала она, пытаясь содрать кожу с лица.
-Сама не ожидала, — сказала я, небрежно пожав плечами.
Зашипев, она стала выпрямляться. На щеках у нее алели тонкие полоски от ногтей. Я отлипла от стены, но она меня ударила рукой в живот. Боль искрами разлетелась по телу и выбила из легких дух. Мир размягчился и поплыл. Сквозь мутную пелену я увидела, как Стюарт схватил Мари-Бэлль поперек тела, словно куклу, и оттащил от меня, но она вырвалась. Следующее, что я разглядела — Мари-Бэлль занесла руку над лицом Эмили, косясь на нас со Стюартом.
-Нет! — закричала я.
Стюарт бросился к любовнице. Мари-Белль сверкнула клыками и взмахом руки распорола женщине горло. Кровь хлынула на бирюзовое платье водопадом. Роберт завопил — крик его боли отразился эхом от стен зала, и все вампиры будто разморозились.
Мари-Бэлль занесла голову для удара, собираясь лакать кровь из раны Эмили. Стюарт швырнул ее на пол в центр зала. Вампирша упала навзничь с разинутой пастью. Белое платье спереди пестрело бисером крови. Стюарт стоял над ней, глядя сверху вниз, и в глазах его плясала жгучая ненависть. Мари-Бэлль не простит его поступок и отыграется, но, казалось, ему было уже плевать. Он устал пускать пыль в глаза и потакать ее прихотям. И перед полным составом совета дал понять, что больше не поддерживает Мари-Бэлль. Сегодня Стюарт вырос в моих глазах.
Андреа и Грегори снимали тело убитой женщины со стены. Я помогла освободиться Роберту. Изабелль поползла к пьедесталу, растеряв все свое величие. А Мари-Бэлль поднялась с пола и двинулась на Стюарта.
-Мари-Бэлль! — прогремел голос Антонио.- Твое поведение не приемлемо! В наказание ты проведешь неделю в гробу без права питаться. Стюарт, отведи ее в подземелье!
-При всем уважении, Антонио. Но я не стану этого делать, — сказал Стюарт.- Я к ней больше не притронусь.
Антонио приподнял брови и посмотрел на Алекса.
Мой заместитель коротко кивнул и свирепо глянул на Мари-Бэлль. Схватив под руку, он уволок ее из зала. Она брыкалась и насылала проклятия на меня в закрывающуюся дверь. Тело Эмили положили на пол, прикрыв кем-то принесенным покрывалом. Роберт упал на колени и склонился над телом возлюбленной. Сглотнув ком в горле, я отвернусь, чтобы не видеть их. Стюарт стоял рядом.
Расцарапанное плечо продолжало кровоточить. Только сейчас я вспомнила о нем и зашипела от боли. Стюарт достал белый носовой платок из петлички пиджака и протянул его мне.
-Приложи к ране, — сказал он.- Хорошо бы рану промыть, а то ненароком заразишься от диких дамочек бешенством.
Он усмехнулся и заслужил от меня усталую улыбку.
-Спасибо, — поблагодарила я и приняла платок.
