Текст книги "Alia tempora (СИ)"

Автор книги: Каролина Инесса Лирийская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 43 страниц)

Магический клинок мелькал, не весил в руке ни грамма, а рубил глубоко и быстро. Ниирана отнесло к стене, впечатало спиной; он в отместку махнул заклинанием, которое Влад не смог отбить мечом: нужен был щит, да где б взять его… Он сумел рассечь пополам – принял в грудь вдвое меньше. Боль ослепила, и Влад пошатнулся, попытался опереться о стену, но ее не оказалось так близко; вонзил в пол клинок, начавший истаивать, как лед на весеннем солнце. А Нииран налетел коршуном, подбил ноги другим заклинанием, заставил выронить меч, придавил к полу, замахнулся. На его искривленных магическим знаком руках тоже поблескивали хищничьи когти – распорет горло, как есть порвет!..

Появление в зале третьего Влад почувствовал, выдав себя радостной улыбкой, сменившей болезненную гримасу. Стало холоднее, температура стремительно упала в минус, и стены затрещали, грозясь пойти трещинами: страшное испытание для бетона, раскаленного их играми с боевой огненной магией. Нииран завертел головой, упустив шанс покончить с Владом одним мощным ударом. Как будто стало темнее – лунный свет в окнах померк, а на изнанке полился по углам мрак черной рекой.

– Memento mori, – прохрипел Влад Ниирану, заперхал кровью, которая хлынула ртом – и вряд ли из-за разбитой губы. В лихорадке битвы он не замечал пропущенных ударов, но теперь начинал медленно осознавать, что правый бок не зря печет. Но Ян явился не за ним.

Их растащило в разные стороны, точно дерущихся детей, за шкирки, отшвырнуло; Влад к такому был привычнее, потому приземлился ловчее, по-кошачьи, а Нииран свалился, но, к его чести, вскочил, хотя и лицо его на несколько мгновений перекосилось и стало куда уродливее с этим шрамом. На соткавшуюся из ниоткуда фигуру он смотрел с яростью, но изумленно; наверно, Нииран уже ничего не различал, ни чужих, ни своих, кроме противника – Влада.

– Ты еще кто?! – взревел Нииран, подслеповато жмурясь – точно: засветило заклинанием – и часто моргая – Уберись, щенок! Не лезь, пока я не разобрался!..

– Се, гряду скоро, и возмездие мое со мною, чтобы воздать каждому по делам его… – Шуршал, шипел, исходил рычанием нечеловеческий голос, стлавшийся по углам. Мрак выл по-волчьи от голода. – Я есмь альфа и омега, начало и конец, первый и последний…

Высшее возмездие – Смерть. Милость Божья… Первый же удар Нииран попытался заблокировать, продолжив те игры, что он вел с Владом, но изрядно удивился, когда прямая атака мраком легко пробила его заклинание и заставила вновь отскребаться от грязного пола. Мотая рогатой головой, будто разъяренный бык на корриде, Нииран смотрел на Яна. Влад хорошо знал этот взгляд: маг не верил, откуда в тщедушном человеческом теле столько магии. А потом Ян начал колдовать.

По телу словно лихорадкой прошлись; Влад завыл, падая на колени, схватился за надрывающееся сердце, слыша, как в ушах зашумели пульс и мрак – морским прибоем. Не покориться его мягкой, гипнотизирующей силе невозможно – сдаться бы, бросить все, отдать душу в Бездну. Он с трудом боролся с искушением – Влад, не видя ничего за тьмой, задыхаясь, хохотал бы над самой Евой и предложенным ей наливным яблоком. Вот сила, способная вознести его выше любого мага на свете, стереть в пыль мелкую сошку Ниирана – настоящее испытание.

А словно взбесившийся Ян уходил все глубже на изнанку, растворялся в ней. Тонкий черный силуэт, сотканный из текучего мрака, сиял синими пронзительными глазами; медленно поднял руку, кончики пальцев которой истаивали черным дымом, сделал пару легких движений, и Нииран повис в воздухе, беспомощно трепыхаясь и злобно пытаясь выругаться: не выходило, ему пережало горло. С беспокойством Влад следил, как лицо мага начало синеть.

– Ян! – Имя прозвучало надрывно: он редко его говорил, прячась за ужимками. – Ян, он нам живым нужен, ты ж сам говорил!

Не говоря ни слова в ответ, Ян – или Всадник, теперь даже не выглядящий, как он, – посветлел, приобретая знакомые черты, обратившись человеком из черной фигуры, небрежно смахнул мага на пол, пристально вгляделся в его лицо, что Нииран против воли заскулил, и начал чеканить холодно и неотвратимо, по-инквизиторски:

– Нииран, вы арестованы за массовое убийство, поджог, похищение, нападение на сотрудника Войцека при исполнении, – выговаривал Ян, глядя сквозь скрючившегося под его ногами мага. – Именем Черной Гвардии и Сатаны, Первого Князя Ада, Кариэль, вы приговариваетесь к смертной казни… – Подумав, добавил, жутко скалясь: – Не сразу.

И Ян спокойно наступил Ниирану на горло новеньким берцем, надавил, с почти что наслаждением глядя на хрипящего мага сверху вниз. Если бы Владу не было так плохо, он бы точно подумал, что это чертовски горячо и в другой момент он сам бы не против оказаться на месте мага… Да, он был ранен: мысли путались получше нитей изнанки. Пока Влад тщетно пытался справиться с начавшим его душить истерическим смехом, Ян спокойно, уверенно вытащил наручники и защелкнул их на руках Ниирана, вздернутого вверх легким движением, и маг испуганно вскрикнул. Это у него отнялись руки под действием небольших рунок, выбитых на железе; в прогрессивный век никто не позволил бы им отрубать кисти… Выхватив из кобуры табельное, Ян как-то странно перехватил пистолет, а потом от души врезал Ниирану по голове – наискось. Вырубил и стоял, часто, жадно дыша.

И минуты не прошло, как он опомнился, принялся возводить какое-то заклинание, и Влад, хотя его никто не просил, бросился помогать, подхватил половину нитей, быстро соткал из них нехитрый узор: справлялся он куда быстрее непривычного, управляющего чистой энергией Яна. Бок словно насквозь пронзили – быть может, так оно и было, а он не различил в пылу схватки. Стискивая зубы, Влад продолжал колдовать, видя, как их затягивает все глубже на изнанку. Дальше.

В этом подмире сложно было говорить о привычных измерениях, но и Влад был не академиком, а воином. Командиром, которому необходимо было вернуть четверых своих солдат – и еще привязавшуюся к ним девицу. Они шли ко дну, точно увлеченные якорем. Камнем, наброшенным на шею. Когда-то инквизиторы древности казнили так подобных ему, еретиков и малефиков… Влад рассмеялся и захлебнулся кровью и мраком.

Стены вокруг менялись, плыли, мелькали деревья, ветки просачивались прямо сквозь пол, прорезали его: память изнанки о временах, когда Петербурга тут и не стояло. И всей Руси, может, тоже не было, а стоял один болотистый лесок. Дымный мрак был везде, точно на пожарище стояли, но он как-то позволял Владу остаться в сознании. Вспыхивали нити, разноцветие ослепляло. Дыхания не хватало, грудь сдавило, уши стало закладывать, точно от давления. Потом пришли смутные тени, сновавшие тут, на изнанке, мистические фантомы, выглядящие как ночные кошмары. Шебуршали совсем близко насекомыми. Маги, что ушли глубоко и не вернулись. Владу показалось, кто-то зовет его по имени – голос женский, звучный, что вырвался из шороха и хруста, и он остановился ненадолго, силой удержался тут. Перед глазами мелькнула изломанная тень, приласкала, проведя холодными пальцами по щеке. В испуге он бросился за Яном, но потом осознал, где слышал этот голос – бабушка Катарина, одна из немногих боевых магов, она умерла своей смертью. Или – ушла по своей воле?

Темнота упала, как ширма, и Влад заорал. Боль растекалась по боку, подползала к груди, к сердцу. Вокруг же был не знакомый мрак, темный и холодный, как зимняя прорубь, а какое-то душное гадкое пространство. Но Яна он чувствовал отдачей контракта неподалеку, пусть и рассмотреть его не смог. И тут навстречу Владу, точно магнитом притянутый, выпал Зарит, которого он инстинктивно подхватил. Он был худой и совсем не тяжелый, но Влад все равно обреченно охнул, кренясь на бок, но не отпуская Зарита, боясь, как бы он не исчез снова. И не упасть бы самому: знать бы еще, если ли тут пол и что ждет ниже…

Сил не хватало, но Влад, спотыкаясь, сильно стискивая плечо навалившегося на него гвардейца, брел вперед, чувствуя и там слабое биение жизни, стремительно угасающее, точно истаивающая свеча. Зарит дышал слабо, поверхностно, спал или был без сознания. Присмотревшись, запалив еще одно огненное заклинание, Влад осматривался…

Ринка висела высоко над ним, точно героиня из ужастика про экзорцистов и одержимых; черные локоны колыхал ветерок, которого Влад не ощущал, или – как будто она была под водой, прекрасная и вечная утопленница, тревожимая водным течением. Лицо Ринки – та его сторона, что Влад мог рассмотреть, – оказалось бледным и неподвижным, как посмертная маска.

– Ебучий «Омен», что ж ты делать будешь… – слабея, пробормотал Влад, растерянно оглянулся.

О том, чтобы отпустить Зарита, он и помыслить не мог, но и бросить нагловатую наемницу не оказался способен – Ян бы вдохновенно заговорил о долге, о службе, но Влад не мог найти этому чувству, скребущему в груди, названия. Знал, что его переломало бы, оставь он Ринку, демоницу, которую он знал мельком и по рассказам Вирена.

Как будто откликнувшись на звук его голоса, утонувший в темных глубинах этого ужасающего места, Ринка начала медленно спускаться – осталось подставить руки. И стиснуть зубы, чтобы не заорать в голос; возле ухо тяжко застонал Зарит, но не смог очнуться. В отчаянии оглянувшись, неудобно прижимая к себе и бесчувственного солдата, и демоницу, безвольно обвисшую, Влад потащился назад. Было немыслимо душно, еще немного – и он бы рухнул без сознания рядом с ними, потому спешил, продираясь сквозь изнанку. Выставленные щиты трещали и ломались, сердце стискивало – в груди ныло.

Мелькали искры, как у перерезанных проводов, жалили электрически; тени потянулись к ним жадно, теперь не такие зыбкие, а кажущиеся ощутимыми и опасными. Не зная, что еще сделать, Влад беспомощно оскалился по-песьи, показывая искаженную трансом пасть, рыкнул, и видения шарахнулись в сторону. Не глядя на них, Влад стремился назад, и очертания комнаты стали вставать перед ним. Вел же Влада отзвук контракта, привкус мрака, который он ощущал постоянно. Каков он был, Влад бы с трудом ответил – чистая сталь, холодное железо на языке. Последним рывком Влад преодолел последнее расстояние, отделявшее его от родного человеческого мира. Закричал.

Спало, словно ничего не было, а Влад, пошатнувшись, рухнул на пол, спиной, лопатками вжимаясь в холодный пол. Нииран по-прежнему валялся без сознания или хорошо притворялся, но с наручниками был неопасен; рядом, опрокинутые, лежали Зарит и Ринка, а к стене Ян прислонил вытащенных – слава Деннице! – Волка и Вирена. Заметив мальчишку, Влад облегченно выдохнул и почувствовал силы встать, пошатываясь. Все тело болело, отбитое, истерзанное. Изнанка сполна нахлебалась его крови; мрак бы и вовсе сожрал живьем, если б не Ян. Поднявшись, прислонившись к стене, Влад запоздало сообразил, что прекрасно видит в темноте; удивился, ведь собственными глазами видел битые лампы под потолком, но, оглядываясь, заметил множество заклинаний-светлячков. Нервно Влад цапнул воздух у лба, но, к счастью, смог найти небольшие и аккуратные бесовские рожки, точно это все было кошмарным сном… Нашарил взглядом Яна.

Что-то внутри у Влада надорвалось. Он вспомнил все зловещие предостережения Евы, которая, казалось, сейчас должна была злорадно расхохотаться откуда-то сверху. И смотрел на Яна, забыв обо всем на свете, смотрел на залитые чернотой белки глаз, на развевающиеся от невесть откуда взявшегося ветра волосы, на хищный оскал. И на взбесившийся мрак, хлещущий вокруг.

В голове у него копошились мысли, наслаивались; там вспыхивали одно за другим старые воспоминания, еще пятнадцатилетней давности, когда Яну свалилась в руки огромная своенравная сила. Всего-то нужно – закончить здесь. Одной пули должно хватить на них двоих, контракт довершит остальное: они связаны накрепко, спаяны, душа – одна…

– Ян, родной мой… – растерянно пробормотал Влад. Единственное ласковое слово, которое он позволял, ершась и смущаясь всех этих нежностей. И замер.

Он вдруг внимательно посмотрел на то, что Ян творит, и это вовсе не напоминало действия обезумевшего Всадника, готового сдвигать с осей миры и взмахом руки уничтожать цивилизации. Ян пытался привести в себя Волка, что-то причитая. Руки у него дрожали, но Волк все не отзывался на его тормошения. Голова его безвольно моталась, и Ян приходил в отчаяние.

– Влад, да не стой ты, помоги мне их поднять, что ли! – крикнул Ян сердито, нервным движением заправляя выбивающуюся прядку за ухо. Черные глаза глядели непривычно, но он, видно, просто забыл. Забыл выйти из транса, больше боясь за измотанных бойцов, которых вышвырнула, почти пережевав, изнанка, чем за себя. – Я один не смогу…

Преодолевая внезапное онемение, Влад неотрывно следил за ним. В черных, как будто затянутых нефтяной пленкой глазах, отражались неоновые огоньки зависших над ними заклинаний.

– Ты… – запутался Влад, неясно размахивая руками, – то есть… ты…

– Областной театр имени Влада Войцека, – довольно усмехнувшись, похвастался он. – Ну, нам нужно было сбить его с толку, психологическая атака и все такое… Ты поверил? – вдруг охнул Ян. – Правда? Денница, прости, я совсем не подумал предупредить… Но ведь контракт!

Конечно, Влад и сам сглупил: чего ему стоило проверить связь и почувствовать, что душа Яна, заключенная в подвеске на его шее, по-прежнему отзывается чистым мелодичным звоном, не дребезжит магическим безумием… Слишком испугался – да разве он когда-то мыслил трезво в бою? Ни единожды.

– Какой же я дурак, – облегченно улыбнулся Влад. Рассмеялся. – Купился, снова купился, черт побери эту Еву… В жизни не поверю ни единому ее слову!

В гробу он видал ее предсказания: а Ян легко удержал всю огромную силу, сам смог выкарабкаться с обрыва, на котором они будто бы повисли. Хотелось рассмеяться, радостно улыбаясь, с вызовом воздевая голову к потолку, хоть там не было на темном небе ни ангелов, ни божеств. Хотелось подойти ближе – черт его пойми, зачем. Тянуло, влекло. Обнять бы, положить голову на плечо и затихнуть – и пусть весь мир ждет.

Но Влад пошатнулся, прижал руку к своему боку, отстраненно подумал, что на пальцах осталось что-то жаркое и липкое, и осел, прислоняясь спиной к стене.

========== Глава XV ==========

Когда Влад рухнул, сразу стало понятно, что дело плохо. Мигом забыв о захваченном маге, понемногу приходящих в себя гвардейцах и даже о шуме с лестницы, откуда доносились громкие тревожные голоса инквизиторов, Ян ринулся к нему, успев подхватить прежде, чем Влад стукнулся своей и без того бедовой головой обо что-нибудь твердое. Потеряв сознание, он пугал мертвенной – хуже, чем обычно, почти в синеву – бледностью и прерывистым дыханием; бок был мокрый от крови, рубашка висела липкими неопрятными клочьями. Теперь, когда Влад отключился и больше не прятал боль, выедающую его, сжигающую изнутри, по контракту плавно растеклась агония, как расплавленное огненное пятно на изящном переплетении нитей. Всхлипнув от чужой боли, Ян упрямо принялся оттягивать ее на себя, стремясь избавить от мучений; он не думал о себе, зная о высоком болевом пороге, и был уверен, что сможет обмануть собственные чувства: раны на нем нет, значит, и болеть нечему… А Владу необходимо было немного времени, чтобы отдохнуть.

Всматриваясь в безжизненное лицо, он чувствовал абсолютное отчаяние – и беспомощность, от которой скребло на сердце. Несколько минут назад Ян мог бы в мелкие мясные клочки порвать Высшего мага, не прилагая особых усилий, одним желанием, подстегнутым закипевшей яростью, а теперь не знал, что делать. Что толку от силы, если не можешь спасти тех, кто дорог, если вынужден выть над ними, как обычный смертный, каких сотни вокруг. Даже Всадник не сможет отбить у Бездны человека, за которого готов погибнуть сам; если бы жертвы что-то значили, Ян бы с радостью обменялся с ним местами.

Когда в зал ворвались, забытый им Нииран попытался что-то выкрикнуть: может, заклинание, простенькое – без жестов сильного не наколдуешь, – но не смог. Едва он раскрыл рот, показывая окровавленные клыки, прямо на него кинулась молнией демоница, в которой Ян с трудом узнал Айю. Лезвие ее короткого меча остановилось, дрожа, в волоске от горла мага, затыкая его лучше любого кляпа; перекошенное лицо напротив окончательно убедило Ниирана, что стоит сдаться, и он выразительно моргнул и опустил голову, когда Айя убрала меч. А Ян застыл, поддерживая Влада, прижимая его к себе, и неверяще рассматривал обычно ласковую и учтивую демоницу, которая сейчас напоминала чудовище, вырвавшееся из глубин Тартара: перемазана в крови, глаза горят кострами, а из горла рвется громкий рык. Очнувшись от прочих криков и перекличек, он подумал, что сам выглядит не лучше и порадовался, что рядом нет зеркал…

– Капитан Ян? Нужна помощь? Что?.. – неловко окликнули его. Демон из Гвардии, высокий, пестрый – трехцветная грива, точно кот; вот же природа над ними изгаляется… С трудом соображая, Ян пытался одновременно выудить из памяти имя солдата и соорудить достойный ответ, успокоить.

– Сержант Инас, – облегченно вспомнил он и постарался придать голосу приказную уверенность: – Срочно послать за медиками. Пусть снимут блокировку на телепортацию, нужно обеспечить отправление раненых в больницу… И пленные должны быть в изоляторе! Живее!

Расторопно отдав честь, Инас готов был унестись прочь, но смотрел на Влада пораженными, широко распахнутыми глазами, прижал руку к груди, и Яну, его воспаленным и уставшим мыслям, показалось, что демон желает перекреститься. О них ходили слухи – о том, чтобы существовали многие из них, Гвардия заботилась сама, поддерживая репутацию, – и рядовой солдат явно не мог поверить, что их могло ранить. Что они, как и любой демон в отряде, смертны, пусть врагу и придется приложить чуточку больше усилий, чтобы повалить капитана Войцека на лопатки. Тем не менее, страшный вопрос прекрасно читался во всей позе Инаса, а он кусал губы, чтобы не заорать его во всю глотку.

Именно в этот момент Влад дернулся, точно от бодрящего электрического разряда, застонал и неловко сплюнул кровью на потрескавшийся пол – красное растеклось по подбородку. Ян достаточно оттащил от него боль, блокируя половину напряженно гудящих линий, заботливо переплетая ниточки, вытягивая Влада их сетью из темного небытия. Стоило Владу растерянно заморгать, Инаса и след простыл: он кинулся исполнять приказ, обнадеженный и облегченный, но Ян знал, что радость преждевременна и обманчива, как пустынный мираж – видали они много таких в красных барханах Первого круга…

– Все будет хорошо, – глупо заявил Ян, чувствуя, что Влад страшно хочет съязвить в ответ на эту банальность, на лучшую сладкую ложь, которую придумало человечество, но не может тратить силы. – Сейчас снимут заклинание, выпустят нас отсюда, а в больнице тебя подлатают… Рана не такая серьезная, как кажется, неглубокая, я проверил.

– Гил, – просипел Влад, глядя мутно. – Нога… Гила ранили… так же… Они вплели что-то, что не позволяет ранам закрываться, а крови – сворачиваться. Не знаю, что это. Древнее заклинание… Или сами придумали – наоборот.

– Помолчи, – сердито шикнул Ян, снова прижимая к порезам руку, чувствуя, что кровь еще идет, и понимая, что при такой потере Влад ненадолго останется в сознании. Разгулявшийся мрак был рядом, жадно дышал, напоенный кровью и требующий больше жертв, и Ян последним усилием удерживал его, берег Влада от голодной силы.

– А ты об этом и мечтаешь, да? – Несмотря на откровенно бедственное состояние, Влад находил силы задиристо скалиться. Но следующие его слова были страшно серьезны: – Ян, лечи мраком. Хуже не будет. А потащишь к человеческим врачам – потеряем время. Они не смогут помочь, я знаю. Магию лечат магией.

Тогда Яну показалось, что Владу было слишком плохо и он не видел и половины драки с Ниираном, которого едва не растерзало, иначе бы не стал так смело высказываться. Но мрак его… принимал. Можно сказать, заботился – Яну часто казалось, что сила живет отдельной жизнью, храня отпечатки предыдущих Всадников, хотя он не позволял себе задумываться об этом слишком долго, чтобы не сойти с ума. Потому потянулся к темной Бездне, всегда готовой откликнуться, почувствовал, как сила покалывает пальцы. Ян знал в общей сложности десяток заклинаний – самых полезных, способных пригодиться при их травмоопасной работе, а невообразимая мощь, вложенная в простенькие детские плетения, с лихвой восполняла его незнание.

Потому он аккуратно сплетал топорные обезболивающие заклинания, пытался остановить кровь, и кутерьма вокруг ненадолго прекратила существовать. Да Ян и раньше с трудом замечал инквизиторов, порядком потрепанных и перепачканных в пыли и паутине заброшенных коридоров, но, оглядываясь на них, был рад видеть знакомцев на ногах – целыми. Ведь, спеша догнать Влада, Ян оставил отряды справляться с наемниками, потому винил бы себя за каждую рану, полученную теми, кого он не стал защищать. Позади лаял Джек, но Ян почувствовал искреннюю благодарность коллегам, что пса держали где-то у лестницы, не позволяя ворваться в бывший компьютерный зал: от него было бы больше шума и беспокойства, чем помощи. Растаскивать их с Владом тоже никто не стал: понимали, что лезть под руку себе дороже. Так же оставили и Айю с Волком, ослабших и, кажется, льющих слезы счастья в обнимку. Постепенно становилось тише, солдаты исчезали, руководимые принявшей командование Ист и инквизиторскими офицерами, увели Ниирана…

– Стажер, Сашка, – остановив одного из инквизиторов одним взглядом, попросил Ян. Он устал, кости поламывало от напряжения, а по вискам катился пот, но он продолжал сражаться, когда последние выстрелы отгремели: за жизнь Влада. – С ним еще девочка из гражданских. Доставьте их в отделение как можно скорее, пусть отправляются с ведьмами. Отвечаете за них.

– Так точно, товарищ капитан.

Лейтенант кивнул и отдал пару приказов по амулету, прежде чем исчезнуть в пустом дверном проеме вслед за своей группой. Прихрамывая, за ним Айя потащила на себе Волка – и удивительно было наблюдать, как эта хрупкая, но упрямая женщина волочет на себе плечистого мощного демона. По указке Яна подбежавшая ведьмочка-медичка хлопотала над Виреном, разбуженным и сонно хлопающим глазами, и молчаливым оторопелым Заритом.

– Влад, – вдруг охнул Вирен, когда смог сфокусировать взгляд. Он поднялся, пьяно покачиваясь, неловко отпихнул в сторону возмущенную ведьму и сделал к ним несколько шагов, прежде чем снова завалиться набок – обиженная девчонка смогла его поддержать. – Как же так, это из-за меня, – бормотал Вирен, невесть откуда взяв вину, которая светилась в его покрасневших глазах. В голосе скрывалось чудом сдерживаемое рыдание. – Зачем? Вы могли умереть! Вы нужны Аду, а я…

– Мы за тебя ответственные, дебила, блядь, кусок, там даже справка есть, – с трудом прохрипел Влад. – Никогда не смей думать, что не достоин спасения. Что ты менее важен. Я запрещаю. Мы бы умерли ради тебя, это правда. Ты нужен Гвардии: ты ее будущее, надежда. А мы умеем жертвовать собой… Хоть чему-то научились за столько лет.

Растерянного, порывающегося что-то возразить Вирена повели прочь ведьма и Зарит, который куда лучше держался на ногах. Постепенно зал опустел, но снизу еще доносилось эхо, глухо звучали голоса. Если бы Ян захотел, он мог бы уловить тяжелые звуки шагов, тычки, которые доставались артачившимся пленникам, и далекий рев машин. Но он с нетерпением, обострив чувства до предела, ждал другого: когда же спадет плотный – точно резиновый – магический купол. Наконец стало легче дышать – это Ян ощутил.

– Домой… – настойчиво попросил Влад. – В больнице не помогут. Вспомни Гила, говорю…

Спорить с ним – всегда дело гиблое. Недолго думая, Ян представил знакомый кабинет, в котором они трудились больше десятка лет; сосредоточился на светлых стенах, творческом беспорядке на столах, не забыл вспомнить и Аннушку. С этим местом у него связано было много приятных воспоминаний, потому Ян цеплялся за мелочи: за бумажки-стикеры, на которых он строчил заметки по делу, за кружку с кофе, за цветущий кактус на подоконнике. Крепкая эмоциональная связь – залог успешного перехода, так должны были писать в каком-нибудь учебнике по магии. Все было проще: он всеми силами рвался домой – и мир уступил ему.

Их распылило, а потом собрало заново. По инструкциям Ян не имел права тащить тяжелораненого порталом, но время не ждало, да и он сомневался, что Влад когда-нибудь решит подать в суд за такое. Они свалились в офис из ниоткуда, но получилось совсем не изящно, а весьма громко: Влад, стукнувшись головой о шкаф с папками, взбеленился окончательно и долго матерился, точно это его успокаивало. Сфокусировавшись – часть боли в затылке Ян снова утянул к себе, – он увидел испуганное лицо Саши, заглянувшего в кабинет. Следом за ним протиснулась Белка, а где-то в коридоре гавкал Джек. Исполнительности инквизиторов оставалось порадоваться: их доставили в офис совершенно здоровыми, пусть и немного умаявшимися.

– Вы целы, – счастливо выдал Ян, ненадолго забывая, что на нем повис тяжелый Влад. – Слава Деннице.

– А вы – нет! – возмутилась Белка, всплескивая руками, и ему вдруг стало стыдно. Дрожащий хвостик выдавал ее волнение. – Что случилось? Это все тот маг? Я видела, как его вели по коридору в наручниках… жуткое у него лицо, особенно из-за шрама, он меня напугал…

– Капитан Войцек, – испуганно пробормотал Саша, оказываясь рядом; подхватил его под вторую руку, помогая Яну удерживать Влада, которого от слабости заметно мотало из стороны в сторону. – Я не увидел… Должен был предупредить!

– Не неси херню, это не твоя вина, – заплетающимся языком выговорил Влад. – Денница, что с вами всеми не так: второй за сегодня! Мне надо быть осторожнее. Но инквизиторство качественно выебет мне мозг этими словами в ближайшие дни. Ох, что-то мне больше не хочется выживать…

С пронзительным скрипом ножек придвинув стул к окну, чтобы было больше света, и силой усадив на него вяло противящегося Влада, Ян склонился над раной. Черная ткань рубашки пропиталась насквозь, липла к телу; Ян перепачкал пальцы в темной, вязкой крови, больше похожей на демонскую, чем на человеческую. В панике он оглянулся в поисках тряпки – чтобы вытереться.

– Подожди минуту, – решительно велел он, кидаясь к письменному столу, где в последнем, самом нижнем ящике среди всякого барахла можно было найти простенькую аптечку. Захлопывая ящик, Ян чуть не попал себе по пальцам, так торопился, но раздавал указания: – Саша, живо сбегай вниз, у ведьм должно быть что-то вроде поддонов. И спирт! – крикнул он вслед улепетывающему дальше по коридору стажеру. – Полотенца! Скажи девчонкам, что случилось, они сами!.. Черт, – добавил негромко.

Мгновенно перевернув и построив всех, Ян дождался, пока ошалевший от ужаса Ивлин принесется обратно, перебрал быстро все инструменты, удовлетворенно хмыкнул: не зря кинулись на работу, а не домой, ведь там нужного могло не оказаться. Зажимы, ватки, ножнички – ведьмочки были щедры. К сожалению, инквизиторы часто возвращались с задержаний ранеными и истекающими кровью, так что все для первой помощи было готово.

– А ведь должен быть штатный медик при отделении, – ворчал Ян, раскладывая все на расчищенном подоконнике со сноровкой заправской медсестры. – Хотя толку от него… Раздевайся! – прикрикнул на Влада. – Сейчас же!

– Да как мы… тут же дети, инквизиторство, а ты предлагаешь мне что-то неприличное… – трагично переспросил Влад. Он по-прежнему мучился от боли, и Ян прекрасно мог прочитать скрытое страдание по контракту, раздраенному, как расстроенные гитарные струны. Но Влад усмехался, как и всегда, отлично играл. Куда там Яну до его актерства…

Стараясь отвернуться от раны, Саша и Белка сжались, сидели, почти обнявшись, на кожаном диванчике в углу кабинета и вдвоем удерживали Джека. Видя страдания хозяина, чувствуя запах его крови, пес словно обезумел, рвался вперед, к нему, но стал бы мешать, тычась мокрым носом в порез. За окном грохотал гром, как будто гора обвалилась, а камни покатились по улицам промокшего предрассветного города. Хлопнула дверь – это забежала обеспокоенная Аннушка, но тут же опрометью выскочила обратно в коридор, зажав нос: слишком много крови натекло. Оттуда слышались оживленные крики и разговоры: Инквизицию лихорадило после штурма…

– Я тебя задушу бинтами сейчас, Войцек, не испытывай мое терпение, – злобной змеей шипел Ян. – Снимай рубашку, надо зашить тебя и перевязать. Живее, и так на пол натекло, гляди! Целая лужа… – Его замутило, он замолк и отвернулся ненадолго.

Ворча что-то неслышно, Влад принялся неловко стягивать потрепанную, местами порванную рубаху, сильно кривясь и хватаясь за бок с таким искренне несчастным выражением, что Ян, не вытерпев, бросился ему помогать, бережно отклеивая ткань от порезов. Черную рубашку, теперь больше напоминающую неопрятную половую тряпку, он нетерпеливо отбросил куда-то на батарею и забыл о ней. От прикосновения смоченного в воде полотенца Влад выгнулся дугой, заставив стул нещадно заскрипеть, вскрикнул, напрягся – Ян видел, как четче вырисовывались мышцы… Закатил глаза и едва не вырубился. Кровь вдруг полила сильнее, несмотря на все заклинания, которые Ян нашептал раньше, и ему пришлось, отбросив все, выстраивать их заново, а потом снова браться за промывание.

– Расслабься, – шикнул Ян, протирая его бок и с беспокойством оглядывая царапины, пропахавшие тело – точно Влад схватился с каким-то диким зверем. – Все не так плохо, как выглядит! – постарался обнадежить он, усердно работая. – Никаких пулевых в этот раз не собрал, всего-то царапина…

– Я тоже эту мразь достал! – стискивая зубы и рыча, похвастался Влад. – Видел, как он хромал и тащился, когда его уводили? И со спиной явно что-то: о стену приложил от души!

– Ты молодец, – отвлеченно кивнул Ян. Голова была забита совсем другим, но по тому, как быстро и беспорядочно Влад болтал, стало понятно, что он страшно напуган.

Словно в тумане обмыв раны, Ян схватился бутылку медицинского спирта, и от резкого запаха защипало глаза. Влад выл в голос, вцепляясь дрожащей рукой в подоконник. Белка смотрела пораженно, а потом старательно отворачивалась. И Ян подозревал, что молодая девица из аристократической семьи не так часто видит полураздетых мужчин, но потом заметил, что Белка восхищенно глазеет на переплетение магических татуировок на его спине. В другое бы время Влад с радостью объяснил бы ей каждый знак, а теперь едва соображал.

– Шей, – рявкнул Влад, мучаясь от боли, когда Ян несмело замер над ним. На обрывки кожи и алые раны было тяжело смотреть: он видел много крови, трупов – больше, чем мог бы вообразить, такая уж работа, но на родных он ни царапинки вынести не мог, сердце заходилось.