Текст книги "Alia tempora (СИ)"

Автор книги: Каролина Инесса Лирийская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 43 страниц)

– Нет, – отчеканил Ян. – Сокровищницы Сатаны невозможно обокрасть, это каждый знает, Иштар, там десятки стражников и сотни защитных заклинаний. Вы догадались, что кольца у нас не было, не нужно этого… Вам предлагали купить указанный артефакт во время личной встречи? – он вновь перешел на холодный официальный тон.

– Предлагали.

Недобро прищурившись, она следила, как Ян быстро записывает показания, отбивая пальцами по экрану ровно, по-механически.

– Предлагали – почему же ты не согласилась? – резковато спросил Влад. Он с удобством устроился в широком кресле, вальяжно откинулся на мягкую спинку, подхватил с небольшого столика старомодный, крупный кубок. Пить благоразумно не стал, но размахивать им тоже умудрялся, ничего не расплескав. – Разве ты не хотела власти? Устроиться на адском троне, он ведь такой удобный?

Скривив губы, Иштар покачала головой:

– Я хотела свой город, повергнутый в прах, обратно. Я хотела, чтобы мне поклонялись, как во времена, когда твои предки, Влади́слав Войцек, Высший маг, были беспомощными человечишками, согбенными перед подобными мне… Я желала, чтобы пели гимны и устраивали пышные пиры, поклонения и процветания, а вовсе не ответственности за безумный мир, какую взяла ваша командор. Если бы мне нужен был адский трон, я бы поборолась за него во времена гражданской войны, что уж спохватываться теперь. Потому я не отважилась вступать в эту игру с кольцом. Политика, – выплюнула она, словно оскорбление. – Политика меня не интересует. Разбирайтесь с ней сами, Гвардия…

Это могло растянуться надолго, потому Ян снова вынужден был вмешаться, перебивая:

– Итак, вы можете сообщить имя демона, который с вами связывался с целью продажи артефакта?..

– А что вы можете предложить взамен? – обманчиво ласково улыбнулась Иштар. – Не говорите мне про закон, капитан, я вовсе ничем не обязана Гвардии и Инквизиции, содействие следствию – увольте. Пытать вы меня не станете…

Коротко выдохнув, Ян позволил себе усмехнуться, глядя на нее прямо, в упор, желая заставить сомневаться: а правда ли не станут? Действительно ли он не способен на это, господин инквизитор, закованный в ледяные кандалы правил и предписаний?

– Командор не будет скупиться на вознаграждение, если угрозу спокойствия в Аду устранят, – вдохновенно лгал Ян. – Сейчас это главное, вы должны понимать, так что можете просить золота хоть в собственный вес…

Он не обговаривал это с Карой, но, вспоминая недолгий разговор в машине, надеялся, что и из своего кармана сможет оплатить слова Иштар, что были действительно на вес золота.

– Неужто я похожа на нищую? – изумилась Иштар. – Голодающую, с протянутой рукой идущую к вашему доблестному командору, умоляющую, чтобы она подала мне заплесневелый медяк?

– Тридцать серебряников, разве что. Знаю я, чем ты обычно берешь, куртизанка богов, – скривился Влад. – Натурой Инквизиция не платит.

– Ты мог бы присоединиться, я не против. – Она легко пожала плечами. Влада неприятно перекосило – кажется, от отвращения. – Совсем нет настроения с вами спорить… Любая клятва приносится кровью, ей платят за тайны, за услуги, за потраченное время. Всего немного, капитан Ян. Я ведь помню вкус твоей человеческой крови. Насколько он поменялся, когда ты унаследовал чужую силу?..

– Инквизиторство, плюнь в нее, да и дело с концом, – предложил Влад. – А что, если вся тушка из мрака…

Не тратя времени, он вырвал у Влада кубок, выплеснул его в кадку с растением, напоминающим небольшую, но мощную пальму. Вином пахло удушливо, когда он протянул Владу ладонь и позволил рассечь ее заклинанием: оно прикоснулось невесомо, тонко, заставляя кожу разъехаться. Кровь была чернее черного, чистый мрак, вязко потекший в опустевший кубок. Не глядя на это, чтобы не дрогнуть, Ян смотрел на Иштар, хищно привставшую на кресле, подавшуюся вперед. Еще пара надсечек – и кубок был полон, кровь едва не переливалась через край, и Ян протянул ее Иштар.

Раздраженно шипя, Влад колдовал лечебные заклинания над его рукой: не осталось даже тоненького шрама, точно ничего не и не было. Голова немного кружилась, от кровопотери или просто от осознания, что за глупость он творит. Им нужны были имена, и он сцедил бы Иштар несколько литров, если б понадобилось, но она была вполне удовлетворена этим. Принюхалась к мраку, блаженно прикрыла глаза, но, к счастью, пробовать не стала, отставила на столик.

– Достойная плата, – пророкотала чуть изменившимся голосом. – Имена, капитан?.. Многие продали бы что поценнее ради такого. Родину, семью. Ради силы. У вас в руках целая Бездна, а вы даже не знаете толком, что с ней делать, какая… жалость. Я не знаю имени продавца, это был анонимный адрес, но могу предоставить переписку. Знаю, что с ним связывался Мархосиас, если вам это имя о чем-то говорит.

– Сторож Самаэля, – несдержанно выговорил Влад. – Блядь. Я не тебе.

Она снесла колкость, даже не моргнула. Иштар внимательно разглядывала Яна.

– Командор была уверена, что сын Люцифера не станет претендовать на престол, так? – С наигранным сожалением она цокнула языком. – Дети так скоро растут. А мальчишка погулял в мире людей и набрался их грехов. Алчность, гордыня… Это ведь вы придумали – не демоны.

– Это ничего не значит, – сквозь зубы выдавил Ян. – Благодарю за сотрудничество, гражданка Иштар. Позволите взглянуть на компьютер?

Она тонко улыбнулась и кивнула, величественно поднимаясь с кресла и жестом прося следовать за ней.

***

Сделав небольшой крюк, они запросто достигли Петергофа, втиснулись в угол возле длинного экскурсионного автобуса; оставили явно оскорбленного Джека в машине. Конечно, за это время можно было сделать что-то более полезное, посидеть в тишине и обдумать все, что они узнали, попробовать найти Еву снова, но Ян понимал, что ничего не получится, – просто знал это. Он отправил файлы с компьютера Иштар ведьмочкам: пусть попытаются найти таинственного продавца. А после поддался уговорам и позволил молодежи развлекаться. Они с Владом остались наверху, издали следили, как Саша и Белка мелькают среди толп туристов, кочующих от фонтана к фонтану; Ивлин ухватил восхищенную Белку за запястье, не позволяя ей потеряться среди сотен людей, и, как казалось, вдохновенно что-то рассказывал, размахивая свободной рукой.

– Хочешь тоже личную экскурсию от лучшего гида этого города? – самодовольно предложил Влад. Он успел купить уже подтаявшее мороженое, облокотился рядом на перила, задумчиво наблюдая за движением людей и сверкающими вспышками камер.

– Сколько тебе лет, Войцек? – обреченно спросил Ян.

– Да много, пятьдесят скоро… или было… Песок сыплется, – радостно откликнулся тот, обкусывая мороженое. – Пойдем, прогуляемся, пока молодежь наслаждается жизнью. Представляешь, пятнадцать лет живем в Петербурге и ни разу сюда не выбирались, как мы вообще умудрились…

– Да что тут смотреть, я на открытках все видел, там даже красивее, – сердито огрызнулся Ян, но все-таки последовал за ним, когда Влад решительно направился к Большому дворцу.

Но не мог не признаться, что тут дышалось удивительно легко и просто, хотя со всех сторон и напирали люди. Ян жил в Столице Ада, пригляделся к толпам, потому ему было привычно здесь. Гораздо страшнее уединение и тишина, а среди веселящегося, искренне наслаждающегося народа он забывался. Потянул Влада вниз, поближе к фонтанам.

– Наверное, у меня никогда не было этого, – признался Влад, глядя на людей, фотографирующихся вокруг. – Простой человеческой жизни. Я не могу… вот так. Как они.

Скептически оглядев жмущиеся друг к дружке парочки, натужно улыбающиеся в камеры дорогих смартфонов, Ян пожал плечами. Влад, как ему думалось, был куда живее их.

– Мы немногое потеряли. Расскажи что-нибудь, а? – попросил Ян.

Они миновали большое скопление людей, отошли подальше от групп туристов и экскурсоводов, пытающихся перекричать шум воды, к Нижнему парку. Присмотрев удобную лавочку, Влад утащил Яна к ней.

– На тот стаканчик крови можно сотворить пару-тройку Высших заклинаний, не тратя своих сил, – прикинул он. – Мрак ведь – чистая магия, энергия. Если бы… – Влад вдруг задохнулся и замолк, неловко продолжил: – Если бы я был урод, я бы этим пользовался, но я… я в другую сторону урод. Я не паразит и не вор, я бы никогда без спроса не брал твою силу. То есть – не во мраке совсем дело, лучше бы не было его вовсе, Денница, мы сами не знаем, что с ним делать, эта шалава права, как бы я не желал это признавать.

– Да бери, мне не жалко, – напомнил Ян. – Тебе для заклинаний нужнее, а я по старинке повоюю. Не мое это – магия.

– Я не за магию!.. – взвился Влад.

– Знаю, знаю, не кричи, не пугай людей.

Мороженое Влад обгрыз ровно наполовину, точно догадывался, что попросят; сходить бы за вторым стаканчиком, но не хотелось вставать – двигаться вообще. По горлу растекался приятный холод, Ян ненадолго прикрыл глаза, блаженно жмурясь. В темноте сомкнутых век он мог бы попытаться представить магические печати-татуировки на спине Влада, которые он бил, истязая себя, навязывая магию, раскрашивая ауру в кровавые цвета. А все – ради силы…

– Эй, я повзрослел и поумнел, – оскорбленно напомнил Влад, локтем толкая его в бок. – Но красиво ведь получилось!

– Очень красиво, – покорно согласился Ян. Скользнул пальцами по рисункам, обвившим левое запястье, уходящим выше.

Глядя на буйно цветущую зелень, он позволил себе ненадолго расслабиться и не думать о работе, с любопытством наблюдая за людьми, прогуливающимися по дорожкам, а сам краем уха слушая Влада, который снова ударился в дебри истории. Удивительно, как много городских легенд и просто интересных фактов могло храниться у него в голове – Ян бы просто сошел с ума от избытка информации, запутался, а Влад помнил все и рассказывал каждый раз что-то новое, довольно, горделиво ухмыляясь, польщенный вниманием: Ян всегда слушал затаив дыхание.

Когда амулет полыхнул на запястье, Ян практически поверил, что судьба дала им выходной. Но тут руку страшно обожгло, будто он снова заживо горел, продавая душу, и он с криком взвился со скамейки, оглашая изумленным воплем аллею, заставив забеспокоиться прохожих. Он твердо знал: что-то случилось, непоправимое, страшное, что вынудило Белку так схватиться за амулет. В ужасе оглянулся на Влада.

Им не нужно было лишних слов, чтобы договориться; по правде сказать, вовсе не было и плана. Заклинание перехода грубо швырнуло их куда-то – Ян даже не догадывался, где окажется, огляделся мельком, заметив прозрачный аккуратный прудик, сбившихся в кучу людей. Криком отпугивая зевак, расталкивая их, они кинулись туда, в центр толпы. На земле навзничь лежал Саша, над ним, причитая и ругаясь, склонилась Белка.

– Опять? – рыкнул Влад, подбираясь ближе. Развернулся к людям рывком, соскакивая в боевой транс и обнажая звериную пасть: – Вон! Без вас разберемся.

Пока он отгонял прохожих, тыча им в нос удостоверением Яна, которое незаметно вытащил из кармана, Ян с Белкой подхватили Сашу под руки с разных сторон, не теряя времени, подтащили его к ближайшей лавочке, захлопотали вокруг. Ивлин очнулся, озирался по сторонам, точно никого не узнавал – сердце екнуло. В этот миг он был бесконечно похож на демоненка Азара, искалеченного кольцом Соломона.

– Опять прошлое? Петра не видел? – стараясь поддержать, как всегда Влад делал, – насмешкой, хмыкнул Ян, подхватил Сашу и позволил на себя опереться, нетрезво покачиваясь, чудом не сползая с лавочки. – Хоть что-то видел? Саш? Это к делу относится? – вдруг встрепенулся он, ступая на след, собираясь. – Но почему… здесь… Как это связано…

Ему страшно стыдно было, что он думает о деле, когда бедный мальчишка загибается от боли, но ничего с собой Ян поделать не мог: не выправить в себе инквизитора, не стереть, не избавиться… Ивлин услышал его не сразу, а когда услышал – вряд ли понял.

– Красный, – пробормотал Саша: был слегка не в себе, безумно глядел в никуда, часто вздрагивая, точно оглушенный. – Красный…

И ничего другого от него нельзя было добиться.

Хотели сразу везти в больницу, но Саша оклемался в машине, пока Ян на высокой скорости несся обратно в город, сдавленно рыча на встречные знаки и просыпающуюся совесть, не позволяющую нарушать правила. До того Ивлин забылся беспокойным ненадежным сном, что Влад побоялся будить и тащить в город порталом, – в машине за Сашей следила Белка, тревожно заглядывающая в лицо, скулил Джек. Где-то на середине пути Ивлин очнулся, протер глаза – проснулся он совершенно обычным, ни капли не напоминающим безумца, которого они видели. Белка счастливо вскрикнула что-то, но тут же опомнилась, смутилась и повесила голову.

– Нормально все, башка не болит? – немного мешая вести, Влад развернулся, оглядываясь назад, потянулся к Саше, чтобы взмахнуть у него перед носом озаренной сиянием рукой. – Помнишь что?

Неуверенно улыбнувшись, Саша пожал плечами. Часто моргал, потянулся к глазам, долго их тер, сдавленно ругаясь.

– Простите. Я помню, мы с Белкой гуляли, а после – ничего, – сознался Саша, несчастно взглянул: – Мне опять стало плохо? Простите. Наверное, я все-таки не могу это контролировать…

– Ты говорил… красный, так? – спросил Ян, ненадолго отвлекшись, взглянув в зеркало. – Что ты видел? Кровь?

Саша раскрыл рот, но ответить не успел. Вдруг полыхнуло – прямо перед глазами, заслоняя взор, где-то под колесами машины. Ян нелепо дернулся, руль – тоже, джип вильнул, визжа шинами, их перетряхнуло, почти вынесло на встречку. В глазах плясали ядреные цветные пятна – Ян ничего не видел, вслепую пытаясь выровняться…

– Держи! – рявкнул Влад, хватаясь за руль, помогая.

В четыре руки они пытались совладать, не вылететь на скорости прямо навстречу движущимся автомобилям. Навалившись на руль, тянули в одну сторону; мимо с грохотом пронесся красный экскурсионный автобус. Едва не врезались – нет, машина устремилась в сторону, вырвалась с дороги на обочину… Мимо неслись другие автомобили, точно ничего не случилось, но сердце в груди разрывалось. Ян тихо застонал, заглушил двигатель. Руки тряслись, он ухватил ошалевшего Влада за плечи, мельком осматривая, вытер кровь, сочащуюся из рассеченного лба, – красными разводами размазал под рожками.

Обернувшись, Ян поглядел на вцепившихся друг в друга Сашу и Белку; чувствуя, что опасность миновала, успокаиваясь, Белка неловко отстранилась от Ивлина, хотя секунду назад судорожно стискивала его рубашку, вжимаясь в бок.

– Целы? – Вышло шепотом, приглушенным и сорванным. – Джек живой?

Пес в ногах у них заскулил, ему вторила Белка: на глаза ее накатили слезы, плечи дрожали, но она упрямо стискивала кулаки, прерывисто дышала, явно с трудом удерживаясь, чтобы не шмыгать носом. Рядом истерически хохотал Влад, трясясь всем телом, подвывая. Ян растерянно глядел на него, не зная, как унять, схватил за руку несмело.

– Красный, понимаешь? – сквозь хохот выдавил Влад. – Автобус был красный, мы в него должны были въебаться… Эх, Сань, оракул ты недоделанный… Он видел! Я же говорил, что он видит будущее!

***

Вирен правда понятия не имел, как они собрались искать двух беглецов среди пяти с половиной миллионов его жителей – и то официальная перепись, которая затронула, конечно же, не всех. Однако что-то ему подсказывало, он и не должен задаваться такими вопросами: решали все Волк и Айя, иногда к ним присоединялся хмурый молчаливый Кость. Они сидели на кухне, цедили между разговором жиденький безвкусный чай и расчерчивали карту города на ровные квадраты. Находиться же в снятой за бесценок, разваливающейся коммунальной квартире было невыносимо; гвардейцы маялись скукой, пока командиры устанавливали порядок патрулей, резались в карты, а Вирен был отвратителен в покере. Чаще всего он забивался в угол и читал книжку, подаренную капитаном Войцеком, с пожелтевшими хрусткими страницами – «Герой нашего времени». Но Вирен первым выбежал в прихожую, а потом и в парадную, едва зашнуровав ботинки: невыносимо сидеть на одном месте, пусть и с интересным чтивом.

В Аду все было проще. Вирен всегда знал, куда направиться, чтобы узнать что-то или распустить слухи, прогуливался по тавернам и базарным площадям, встревал в разговоры и слушал. Тут же люди на улицах толком не общались, шли, угрюмо уставившись себе под ноги или в экраны мобильных телефонов. Стараясь не попасться никому под ноги, Вирен шел следом за магом, разбрасывающим по тротуару мелкие косточки с рунными засечками; он засунул руки в карманы, перебирая боевые амулеты, которые покалывали пальцы, а подмышкой была кобура с пистолетом.

– Тебе не кажется, что мы привлекаем слишком много внимания? – тихо спросил Вирен, когда почувствовал несколько любопытных взглядов. Пока возле них никто не остановился, не прекратил движения по улице – напротив, женщина потащила ребенка быстрее прочь, какой-то молодой человек тоже ускорил шаг.

Кость промычал что-то неразборчиво, словно пытался от него отмахнуться, подсказать, что сейчас самое неудачное время, чтобы отвлекать. Он был полностью сосредоточен на своем колдовстве, закатил глаза, что стало видно белки, – Вирена передернуло от отвращения. Боковым зрением он заметил, как к ним целеустремленно приближается какой-то человек; когда он встал напротив, Вирен обнаружил, что это приятная молодая девушка в темных солнечных очках и широкополой шляпе – и это несмотря на нахмурившееся серое небо.

– Майор Анна фон Айзендерф, Петербургская Инквизиция, – ледяным тоном отчеканила она, взмахнула перед носом Вирена удостоверением. – Позвольте поинтересоваться, каким именно колдовством в общественном месте вы занимаетесь? Амулеты, которые вы разбрасываете, могут навредить обычному человеку? У вас есть лицензия, разрешение, в конце концов?

Непонятно, с чего она так набросилась, засыпала их частой дробью вопросов, заставив Вирена смутиться, точно он не выполнял прямой приказ Сатаны и не было у него всех документов и разрешений в наплечной сумке. Пока Анна рассматривала бумаги, изрядно их задерживая и заставляя мага поскрипывать зубами, Вирен успел понять, кого она напоминала упрямой и настойчивой правильностью – капитана Яна, точно так же готового грызться за закон и общественное благо и требовавшего того же от всех бойцов.

– Рота Смерти? – удивленно, но уважительно уточнила Анна, поднимая голову, глядя на них. Она улыбнулась мимолетно, не разжимая тонких красных губ, и Вирен только и смог, что немного нелепо разулыбаться в ответ, кивая рывком.

Вернув бумаги, она извинилась несколько раз, крепко пожала руку и заспешила по своим делам, оказавшись у них за спинами; Анна шла осторожно, пытаясь не наступить на разбросанные тут и там маленькие руны, чтобы ненароком не нарушить их порядок – Кость довольно оскалился, возвращаясь к своему колдовству.

– Ты не запомнил, как ее полное имя? – зачем-то спросил Вирен, постоянно оглядываясь и ища среди прохожих строгую тоненькую фигурку, хотя и знал, что на такие ребяческие глупости маг не станет тратить ни время, ни слова.

– Она здесь, – вдруг ответил молчаливый Кость. – Демоница.

– Где? – Вирен напрягся, схватился за рукоять пистолета, сунув руку под куртку; готов был тотчас же броситься, кинуться бегом, догонять, хватать, тащить…

Кость успокаивающе помахал сухой рукой у него перед носом:

– Была неподалеку. Часа два назад. Подожди, я на след стану.

И, унявшись и сделав вид, будто ничего и не произошло, Вирен молча стоял рядом, наблюдая за исполняющим свои чудные шаманства магом, готовый терпеливо подхватить его, если транс зайдет слишком далеко и глаза его окончательно закатятся, а сам Кость рухнет в обморок. Мимо спешили прохожие, гремели по дороге машины; некоторые люди останавливались поглядеть, понимающе усмехались. Не хохотали, даже на телефон никто снимать не стал, глупо скалясь; сердобольная старушка попыталась бросить копеечку, но Вирен ловко возле нее оказался, уговорил идти мимо. Народ стоял, смотрел недолго, да и отходил себе спокойно. Блаженных в этой стране принимали всегда – так капитан Войцек когда-то говорил.

========== Глава VII ==========

До дома они тащились на поистине черепашьей скорости: Ян побоялся рисковать, чтобы снова не оказаться в той жуткой, заставившей сердце остановиться на несколько секунд ситуации, когда их почти вынесло на встречку. Такие мгновения запоминаешь на всю жизнь, какой бы долгой она в перспективе ни была. Влад, неудобно колдовавший лечебные заклинания на свой лоб, рассеченный о приборную панель, поначалу молчал, внимательно глядя на полупустую дорогу, на потемневшее к ночи небо, но спустя какое-то время уже начал потихоньку возмущаться, настойчиво требуя ехать быстрее. Заткнулся, когда увидел, как дрожат руки Яна, намертво стиснутые на руле.

– Прости, – проговорил тихо, неразличимо, что Ян прочитал-догадался по губам.

Ответственность за чужие жизни показалась вдруг слишком большой. Одна ошибка – и он погубит и Влада, и Сашу с Белкой, бледных, нервно озирающихся по сторонам, ищущих врагов по обочинам дорог. Разве он мог хоть как-то ими рисковать – инквизитор, призванный защищать людей ценой своей жизни? Так писали в кодексах, и Ян знал, что он один из немногих, кто воспринимает древние слова всерьез; так чеканили преподаватели в академии, и он запомнил навсегда. Ему было, что беречь, и умирать сейчас – глупо, от разорвавшегося под колесами светового заклинания – он не мог. Должен был хотя бы взглянуть в глаза тем, кто поднял руку на Гвардию, и тем, кого она защищает.

Когда Ян припарковался напротив дома, уже собиралась ночь, набухала на западе угрожающей чернотой. Он думал мимолетно, что нужно доложить Ирме, написать несколько отчетов, но это забылось, стоило кое-как переползти порог своей квартиры, чуть не запнувшись. Потом все тонуло в тенях, точно в живом мраке, а очнулся Ян с утра, когда Влад осторожно тряхнул его за плечо, готовый тотчас же отпрыгнуть в сторону, если инквизиторская реакция не заставит ждать и ему попытаются врезать в челюсть. В висках слабо ныло, спину свело. Проморгавшись, Ян усмехнулся: на лбу у Влада, на месте пореза, был криво налепленный пластырь с котиками.

– Я на себе колдовать не умею особо, сапожник без сапог, а это… Белка короче, – проследив за мыслью, подсказал Влад. – Мне идет?

– Видела бы тебя Рота…

– А ты им не рассказывай, это наш секрет, – серьезно шикнул Влад. – Имидж, репутация! Я ужас, летящий на крыльях ночи… Нет, не трогай рога!

Глупости все, отговорки, блажь: если бы хотел, залечил амулетом, две секунды. Ян вспомнил, как вчера Влад вспыхнул, доказывая свою человечность. В груди что-то свело от ломкой нежности, он поспешил отвести взгляд.

– Иди сюда, чучело, – неожиданно почувствовав себя куда лучше и бодрее, расхохотался Ян, поймал его за край футболки и вынудил наклониться. Мрак ластился к рукам, точно как Джек, когда хотел поиграть; запросто слизнул покрасневший рубец. Он переклеил пластырь на бровь – на короткий старый шрамик, придававший Владу разбойничий вид. Но Ян его не отпустил, пристальнее вгляделся в искрящиеся веселостью, блестящие серые глаза: – Пообещай, что будешь осторожнее. Нас уже попытались убить, я не хочу собирать тебя по кускам, ну, надеюсь, и не придется…

– Осторожность – мое второе имя!.. А как же – шрамы украшают?

– Я умею не только лечить, но и калечить, ты не забывай, Войцек. Хочешь, нос сломаю? Будет очень красиво…

– Вот и пойми тебя, – разочарованно потряс головой Влад. – То ебало мое покоцанное не нравится, то сам бить готов… Ладно, проснулся – отлично. Пиздуй в душ, потом на кухню. Приказ ясен?

– Я старше по званию, р-рядовой Войцек!

– Я старше, – радостно оскалился Влад.

Свирепея, Ян порывисто схватил подушку, зашвырнул ему вслед, но Влад ловко увернулся и исчез за громко хлопнувшей и задребезжавшей стеклом дверью – с завтраком разбираться; сам Ян еще полежал в постели, рассматривая то потолок, то кромку соседней крыши в окно. То, что отсыпной надо использовать по прямому, соответствующему названию, назначению, Влад ему давно втолковывал, но все равно подрывался ни свет ни заря и будил грохотом. Влад готов был вешаться на люстре от скуки, если с ним долго не разговаривать – приходилось каждый раз, как и теперь, подниматься с дивана и ползти сначала в ванную, а потом на кухню.

На кухне Белка, по-турецки скрестив ноги на лавке, намазывала на бутерброд масло; звонко пожелала ему доброго утра, приветливо улыбнувшись. С изумлением узнав в ноже в ее руках свой собственный, метательный, из демонической стали, Ян устало потер виски, но смирился, ничего не сказал. На столе паром исходила кружка кофе – пахло восхитительно и крепко; с этим Ян решил повременить и присел на подоконник, к форточке поближе, глубоко затягиваясь первой сигаретой.

– Инквизиторство, тебе на завтрак масло с хлебом или хлеб с маслом? – весело уточнил Влад. – У нас практически все кончилось, блины вчера доели, в холодильнике пусто, даже мышей-висельников не нашел – а жаль, крыса тоже мясо, как говорят на Девятом…

– Набросай список, я схожу, – лениво вызвался Ян.

– Да ладно, сейчас сообразим что-нибудь! – необычайно оптимистично заявил Влад.

Сегодня с утра у него было слишком хорошее настроение, как будто неудавшееся нелепое покушение напомнило ему, что жизнью надо наслаждаться, пока у них есть такой шанс. У них было все, о чем они могли бы мечтать; Ян часто думал, что счастье его – оно простое, обычное, тихое утро в небольшой квартирке в центре Питера, но судьба, злобно хохочущая над ними, все норовила что-то испортить, отобрать. Давала передых – в год, два или пятнадцать, – а потом снова наваливалась с испытаниями.

С удовольствием затушив окурок о край блестящей пепельницы, Ян прошелся по кухне, прихватил свою кружку, обжегшую ладонь. Белка двинулась на кухонной лавке, освобождая ему место, любезно подсунула свежепритовленный бутерброд с маслом. Совсем недавно Яну казалось, что он никогда не привыкнет к Белке, будет забывать о ней, об ответственности, но вид ее, весело обсуждающей что-то с Владом и наглаживающей сидящего подле Джека, стал обыденным, необходимым. Ян поймал себя на мысли, что, зайдя на кухню, захотел спросить, где Саша – хотя у него, конечно, были свои дела и свой дом…

Уютно устроившись рядом с Белкой, Ян включил планшет, быстро пробежался по новостям. Как и ожидал, подростковая резня просочилась в новости и всколыхнула пару скандальных изданий, жадно вцепившихся в тему. Винили, конечно же, не магию древнего артефакта, а какую-то полную чушь, вроде интернета, видеоигр и жестокости… Не надеясь почерпнуть что-то полезное, но от скуки Ян полистал несколько страниц.

Сдавленно ругался Влад: к нему пристал оголодавший Джек, требовательно вьющийся у плиты, совавший морду на пылающую конфорку. Туда-сюда мелькал пушистый черный хвост – на Джека, как и на Влада самого, иногда нападало что-то ребяческое, щенячье, заставлявшее носиться кругом и звонко тявкать. Спасла Влада Белка, коротко свистнувшая псу – подсмотрела, как сам Ян это делал, запомнила длительность и интонацию.

– Джек хороший! – ласково урчала Белка, отвлекая его от плиты, трепала по холке радостного от внимания пса. Вдруг подняла голову, спросила: – А вы Джека в честь кого-то назвали?

– Да, в честь моего очень хорошего знакомого по фамилии Дэниэлс, – совершенно серьезно подтвердил Влад. Он небрежно грохнул на стол сковородку с омлетом, в который накидал все, что нашел в холодильнике. – Налетайте.

– Джека учили после разрешения есть, – рассказывал Ян, с одобрением наблюдая, как адский пес после короткого его взмаха рукой слизывает с тарелки свой кусок омлета. – Служебная собака – много желающих отравить найдется. Или колбасу с иголками подсунут… Вот и приучают их – тут-то он дурачится, клянчит, хозяева ведь.

Обладавшая таким же живым, как и у него, воображением Белка поежилась, тревожно поглядела на Джека, погладила его по носу, убеждаясь, что он совершенно здоровый и радостный.

– Я всегда хотела собаку, – призналась она. – А родители говорят, времени нет, а у меня – ответственности. Я понимаю: надо же заботиться, гулять, кормить… Хотя так скучно иногда бывает дома одной…

Ян мало представлял, как теперь живут дети Высших демонов, аристократов Ада. Подпитанное книгами и всеми просмотренными фильмами воображение рисовало занятия пением, вышиванием и чинные прогулки по саду с горничными – и в эту утопически-викторианскую картинку никак не вписывалась обычная и живая Белка, мало отличающаяся от человеческих подростков.

– Думаю, Джек не будет против, если ты станешь считать его и своей собакой, – ободряюще улыбнувшись, предложил Ян. – Правда?

Пес радостно облизывал Белке пальцы и часто мел хвостом. Доверчиво прижавшись плечом к плечу Яна, она быстро и благодарно закивала, начисто забыв о завтраке, а потом с радостным вскриком повисла у него на шее, точно как на Владе в день, когда они забрали ее из Ада; все это было как-то даже неловко – в конце концов, ничего особенного он не произнес… Ян растерянно поглядел на Влада, немо умоляя о помощи и подсказке, что теперь делать.

Влад ничего не ответил, довольно улыбаясь.

***

После завтрака отправились в магазин, как Ян и обещал. Белка изумленно оглядывалась, ошарашенная обилием товаров, людей и обширными размерами супермаркета; попривыкнув и перестав по-детски жаться к ним, пыталась сгрести с полок все конфеты, настаивая, что должна попробовать каждые, долго пропадала в отделе с выпечкой. Стоило Владу, невинно ухмыляясь, уточнить, нравятся ли Саше стройные демоницы, тут же Белка отскочила от прозрачных витрин с пухлыми булочками, покрасневшая. В ее поблескивающих глазах Ян мог прочесть ярое желание стукнуть Влада, которое частенько испытывал сам.

В такие моменты Яну казалось, что они обычные люди, заурядные, как те, кто окружают их, оглядываются на оживленно спорящих Влада и Белку. Но все же он эгоистично проводил эту грань, табельное прожигало ногу сквозь джинсы и кобуру и мобильник тихо жужжал в кармане, дублируя сообщения, которые приходили на рабочий планшет. Работа его не отпускала, да и осматривался он постоянно, по-военному, отслеживая перемещения людей и нелюдей по магазину, не допуская, чтобы кто-то зашел им за спину. Вчерашнее неплохо потрепало ему нервы, и Ян вынужден был признать, что превращается в параноика.

У магазина их поймал бодрый Саша, помог затащить пакеты домой. Глаза у него были немного красные, будто он не спал всю ночь, расчесанные, и Ян все хотел спросить об этом, но не мог подобрать слов. Помог бы Влад, который о тактичности и вежливости не слышал даже краем уха, но он на Сашу совсем не глядел, точно забыл о нем, поглощенный размышлениями о вспышке под колесами, почти погубившей их вчера. Влад единственный из них толком разбирался в магии, потому они молчали, как послушные студенты, вслушиваясь в его отрывистые монологи.