Текст книги "На осколках цивилизации (СИ)"

Автор книги: Julia Shtal

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 39 страниц)

– У меня нет таких друзей, которых я бы смог вчера собрать и спасти. Нет. Но я бы точно пошёл искать тебя. Почему – не знаю.

– Вот как… – Джон едва сдержал усмешку и вновь прилёг, отвернувшись. – Спокойной ночи. Глупый мальчишка…

Наверное, Чес улыбнулся; а Константин подумал, что «строительство моста» идёт своим ходом – верным, пускай и неспешным.

========== Глава 8. «Lussuria»: Начало. ==========

«Несовершенство – вот что нам нравится в наших друзьях».

Филип Честерфилд ©.

Чуть забрезжил свет, а Джон уже был на ногах – приготовил завтрак, прибрался, взял нужное для будущего похода. Он, правда, не решил: пойдёт один или с Чесом, но после нескольких минут раздумий понял, что куда веселее будет с парнишкой. Креймер же ещё спал; Константин решил дать ему ещё часок – грех было будить так сладко спящего водителя. На улице же становилось светлее с каждым часом: на востоке неловко и робко краснело солнце, пробиваясь сквозь тучи. Впервые за две недели беспробудной серости по небу заскользили яркие лучики, и изредка начали появляться лазурные клочки. Дул приятный ветерок, и будто бы стало теплее; Джон вышел из дома и стоял на крыльце, вдыхая свежий воздух. В этом было что-то своё – что-то для души, как говорил вчера Чес. Он усмехнулся: вот он уже и начал понимать парнишку.

Быть может, он впервые за эти два ужасно растянувшихся во времени дня ощутил спокойствие: было тихо, хорошо, и, наверное, если бы не развалины и последующие воспоминания о произошедшем, то жизнь вообще показалась бы Раем. Нет, Джон вовсе не был тем романтиком, который, любовно смотря на восход, вздыхал бы и думал о прекрасном, постепенно вдохновляясь; нет-нет… но он понял, что не отступит. Не отступит от своего плана точно; природа дала ему вдохновения? Возможно. По крайней мере, он постарается придумать что-нибудь, чтобы кто-нибудь другой – тот же глупенький романтик – смог в будущем наслаждаться тем самым восходом, не боясь быть подорванным на мине или расстрелянным. Кто-то скажет, что это мысли похуже романтических, но Джону в тот момент было глубоко плевать. Он постарается выжить вопреки всему хотя бы ради семьи, а спасти человечество… нет, Константин никогда не был героем. И нынче им точно-точно не будет. Но сделать что-то местного масштаба – вполне в его возможностях.

Джон вернулся обратно, хотя и сделал это неохотно – хотелось посидеть ещё полчасика, чтобы насладиться приятной тишиной в ушах: ни крика тебе, ни взрывов, ни стрельбы, ни свиста двигателей… В их комнатке уже закипал чайник, следующим на огонь готовились кусочки ветчины; Чес же ещё дремал, уютно устроившись далеко от огня. Константин продолжил готовить завтрак, пока не проснулся парнишка; он извинился, что проспал так долго, хотя на часах было полвосьмого, и тут же принялся помогать.

Вскоре они поели, начали обсуждать дальнейший план; Креймер даже не рассматривал тот вариант, чтобы Джон шёл один – последнему оставалось лишь усмехнуться и согласиться. Перед выходом они собрали почти все вещи, кроме, естественно, матрацев и подушек, хотя расставаться было жаль – отличные матрацы, мало ли что… Но во всяком случае оставался и такой вариант, что там они ничего не найдут и вернуться сюда снова. Однако тогда всё становилось серьёзнее и сложнее, чем казалось на самом деле…

Чес перед выходом решил таки перебинтовать руку и, сказав, что это не займёт и двух минут, уселся и принялся за дело. Джон сделал далеко не заинтересованный вид, встав почти рядом, но постоянно посматривал в ту сторону, силясь посмотреть, всё ли так серьёзно. Парень, морщась, начал разматывать бинты, вскоре ставшие розоватыми, а потом и красными… Рана оказалась неглубокая, но длинная, во всё предплечье; Креймер, шипя, снял засохшие бинты и откинул их в сторону, а после принялся отрезать новые. Было неудобно, к тому же, нужно было ещё продезинфицировать рану, перед этим открыв склянку со спиртом…

Константин вздохнул, подумал, что этак парень будет до вечера пыхтеть, и сделал шаг в его сторону.

– Да-да, я вижу, что помощи не нужно. Правда? – саркастически заметил он; Чес хотел было возразить, но вовремя заткнулся и лишь хмыкнул. Джон быстро достал ватку, снял до конца старые бинты, отрезал нужной длины новые, намочил ватку спиртом и стал аккуратно протирать. Креймер изредка шипел, но в общем держался; он закончил через полминуты и уже заматывал бинты.

– Всё! Пошли… Не так уж всё и серьёзно, кстати, – Чес выглядел слегка смущённым – так бывает смущён мужчина, когда ему помогают, а он всё ещё не хочет признавать, что эта помощь была нужна – а Джон в это время всё собрал и уже собирался уходить.

– Это… Спасибо, Джон, – немного помолчав, вдруг сказал Креймер, вставая и отправляясь вслед за ним. – Я ведь жутко упрямый?..

– И жутко самостоятельный, – перед тем, как выйти из подъезда, Константин обернулся в его сторону и впервые за утро улыбнулся, а потом нагнулся и пролез сквозь дыру. Наверное, парень тоже усмехнулся, но ещё последующие минут десять был слегка неразговорчивым – одновременно понятно и непонятно почему.

Дошли они почти молча, не решаясь о чём-либо переговариваться; все мысли были только об одном, о том подвале. Джон вдруг почему-то вспомнил того парнишку-бармена и подумал, изменился ли тот после случившегося, стал ли более ответственным? Навряд ли, хотя возможно всё. Джо был ему симпатичен, но симпатичен так, как обычно нам нравится какое-нибудь временное явление в определённый момент нашего настроения, но навсегда – точно нет. Константину, честно говоря, даже не было жаль бармена, если б того завалило или убило; нынче таких, как он, сотни, если уже не тысячи, и скорбеть по каждому встречному – нервов не хватит… Уж лучше попытаться защитить тех, кто рядом. Джон, пока они шли, краем глаза посмотрел на своего напарника и чему-то усмехнулся. Нет, его Чес был точно во много раз лучше Джо. Это без сомнений. Хотя такие странные мысли совсем не в его духе.

– Что, если наши самые худшие опасения сбудутся? – вдруг спросил парень, когда они свернули на ту самую улицу, бывшую рынком. Джон позвал его под крышу какого-то почти полностью обвалившегося магазинчика с не заваленным лишь квадратным метром и там чутко прислушался: корабли прогудели, но где-то вдалеке. Он научился распознавать их издали и безошибочно; слушая сейчас, он зачем-то не отнял своей руки от рукава Креймера с того момента, как притянул его ближе к себе. Парень притих и даже затаил дыхание; Константин на две секунды задержался на его напряжённом, но таком, кажется, невинном лице, а потом одёрнул себя, убрал руку и подался вперёд, при этом проговорив:

– Всё, идём! Нечего стоять, – ему стало не то чтобы стыдно, а как-то странно – так бывает, когда пускаешь в своё окружение нового человека или испытываешь какие-то доселе неизведанные ощущения. Джон заспешил вперёд, Чес – за ним.

– Так что ты думаешь? – спросил он, догнав.

– Не знаю, наверное, мы вернёмся и оттуда построим маршрут, как нам дойти до Рэд-Хилла. Мы в любом случае пойдём туда и, даже если этот подвал уцелел, надолго мы там не задержимся. Максимум – дня два, а потом в путь. Надеюсь, до Коуэн-Хайтс дойдём быстро, ночевать есть где, продуктов наскребём ещё. А там должно быть спасение.

– А вдруг его не будет? – Джон встретился взглядом с прямым, выражающим безысходность взглядом, и впервые для себя открыл этот вопрос. Ведь вариант «а что, если» он, получается, не учёл…

– Анджела не могла обмануть…

– Но вдруг могла ошибиться? Или обстановка уже там совсем иная? В нынешней ситуации всё относительно… – Чес опустил голову и хмыкнул: выглядел он озабоченным этой проблемой. Джон и сам крупно задумался. По правде ведь, он ничегошеньки не знал: что происходит, куда идти, кому верить. Да, вполне возможно, что где-то есть группировка, давно открывшая для себя это влияние и возможное нападение и, вероятно, подготовившаяся к этому и уже нашедшая решение… но как до неё добраться живым и здоровым и довести дотуда живых и здоровых близких?.. Вопросов много, вопросы связались в тугой клубок; распутывать эту дрянь не иначе, как ему. «Опять и снова я… как всегда», – проскользнула усталая мысль в его голове.

– Честно, я не думал об этом… Что ж, теперь ты меня озадачил. Надо решить… – Чес вдруг поднял голову и чему-то улыбнулся, глядя на Константина. Потом похлопал его по плечу и добродушно, уже менее серьёзно проговорил:

– Ну-ну, расслабься! Больно нахмурился. Ничего, вместе мы придумаем что-нибудь. Раньше ведь выкручивались, верно? И сейчас выкрутимся – куда денемся! – всё это было произнесено с такой наивностью, верой и спокойствием, что Джон, доселе никогда не любивший такое, вдруг подался этому и успокоился сам, про себя подумав, что и правда, хотя ситуация серьёзная, паниковать и судорожно решать что-то самому бесполезно. Главное – быть рядом с тем, кто проверен временем в подобных неординарных ситуациях. А остальное – уж как-то само. «Да, решать это придётся по-любому, но решать буду не только я… мы. Вот теперь уж точно как всегда», – в мыслях Джон признал это, а вслух лишь усмехнулся и кивнул. Впрочем, Креймер всё понял – даже было бы странно, если б он не понял его!..

Преисполненные какой-то надеждой и приятным спокойствием, они продолжили свой путь.

По пути у Джона развязался ботинок; они остановились, он присел и принялся за шнурки, а Чес смотрел куда-то вперёд, не отрываясь. Константин заметил этот пристальный, даже задумчивый взгляд и, усмехаясь, спросил:

– Ну, чего ты туда так внимательно смотришь? Интересное что ли что-то? – сам Джон знал, что в той стороне виднелись лишь конец улицы, по которой они шли, да низкие домишки вперемешку с магазинами. И золотистый восход, ещё не скрытый тучами.

– Мне интересна одна вещь… почему нет людей? Наверху?.. – Креймер серьёзно глянул на него. Джон поднялся и зашагал вперёд.

– А что, они разве должны быть тут, если постоянно бомбят? Ясное дело, почему все забились в подвалы. На самом деле изредка они всё-таки выходят.

– Просто, как мне казалось, люди должны идти и явно не по одиночке к какой-то цели. К какому-то спасению. К тому же, налёты прекратились, даже стрельбы нигде не слышно. Это странно… – парень выглядел слегка взволнованным. – Как будто они куда-то делись, люди…

– Да ну тебя! Город у нас небольшой, жителей немного, представляешь, в каком они все шоке? Пройдёт дня три или четыре, и тогда начнутся какие-то массовые перемещения, и то не факт, что мы это увидим. И да: мне всё-таки хочется, чтобы мы раньше всех дошли до Рэд-Хилла. А то мало ли, какая потом бойня начнётся… Толпа – хуже всего, – Креймер не стал спорить и даже опустил голову – он всегда так делал, когда не то чтобы соглашался, но и не противился точке зрения оппонента. Они прошли ещё немного, и Константин вполголоса добавил:

– К тому же, поиски моей семьи никто не отменял. Дня два мы на это потратим, – было неприятно думать о Кейт и Дженни – он стыдил себя за это – но тем не менее это было искреннее чувство. Джон признался самому себе, что было неприятно; Чес посмотрел в его сторону и, кажется, всё понял.

– Как ты собираешься их искать? – Константин поморщился, как будто проглотил кислое; ну почему же мысли о самом святом были для него невозможным испытанием? Ответственность, которой раньше не чувствовалось? Осознание долга? Отсутствие любимой свободы? Он вздохнул и шёпотом ответил:

– Не знаю я, Чес, ничего… ничего, – Креймер с полминуты молчал, внимательно, но не пристально вглядываясь в него, а потом медленно и тихо произнёс:

– Я тебе помогу. Тебе, вижу, нелегко решать такую нетипичную для себя проблему, – Джон было повернулся к нему, чтобы опровергнуть по своей старой привычке, но тот продолжил: – Вот предложи тебе сейчас решить, как поймать демона и вернуть его обратно в Ад, ты бы за минуту сварганил план и ни черта бы не растерялся. А я бы… ну, наверное бы малость запаниковал. Каждый хорош в чём-то своём, и это явно не то, чего следовало бы стыдиться. Давно хотел тебе это сказать, кстати… – Чес прокашлялся и замялся, опустив голову. Константину почему-то хотелось улыбаться, но он не позволил себе этой роскоши. Он просто прошептал «Спасибо», и далее они продолжили путь молча.

– Я придумаю что-нибудь. Мы их обязательно найдём. Ирвайн не Лос-Анджелес, в конце концов! Думаю, поиски будут быстрыми…

– Да-да, надеюсь… – проговорил он и кивнул вперёд: тем временем они подходили к ещё более развалившемуся клубу, чем до того его видел Джон.

– М-да… Ты всё ещё уверен, что здесь остались живые и осталось спасение? – с явным сомнением спросил Чес, подняв бровь. Константин кивнул, тяжко вздохнул и сделал пару шагов вперёд.

– Ну, по крайней мере, теперь мы знаем, что от клуба не осталось ничего и основной ход тоже оказался под руинами, – он мрачнел с каждой секундой, ходя вокруг обломков. – Ладно, здесь искать нет больше смысла. Я пойду туда, где раньше был чёрный ход, через который мне и удалось зайти.

Они вместе обогнули безмолвные руины и оказались там, где, по идее, должен был быть чёрный вход. Но, естественно, ни чёрного входа, ни даже хоть какого-нибудь намёка на него не было и в помине: только камни и пыль. Креймер хмыкнул и решил обойти руины ещё раз, надеясь, что есть что-то упущенное; Джон же не сдвинулся с места, пристально смотря на огромный кусок стены перед ним, прямо там, где должен быть вход, и усиленно о чём-то думал. Наконец ему будто бы стали слышаться какие-то звуки, отдалённо похожие на музыку или какой-то заводной ритм. Как в прошлый раз, только теперь, чтобы услышать, нужна была полная тишина. Он даже затаил дыхание, силясь понять, глюк ли это или происходит в действительности. А музыка продолжала настойчиво звучать, оставаясь тихой и едва слышимой.

Константин побоялся, что у него начались глюки, и решил во что бы то ни стало проверить это.

– Чес, иди сюда! – как только парнишка подошёл, Джон спросил: – Ты слышишь это?

Креймер постоял, подумал, поморщился, потом присел на корточки и затих; Джон, не дыша, наблюдал за ним и ожидал его вердикта.

– Да, там действительно, кажется, что-то гремит, – Чес поднялся с уверенным видом и слишком бледным лицом. – Мне это не нравится. Разве нормальные люди так делают?..

Константина тогда малость осенила одна мысль, но всё-таки радость от того, что это не глюк, была сильнее, поэтому он и позабыл о чём-то, растревожившем его. Он покачал головой и принялся шагать вокруг да около завалов, силясь понять, возможно ли проникнуть внутрь.

– Это очень хорошо! Нет-нет, в том нет ничего странного: это совсем обычные люди, только, может, малость разбалованные. Если мы поймём, возможно ли туда попасть, то ночлег у нас, считай, есть, – Креймер хмыкнул, хотел было что-то сказать, но замолчал и лишь, сглотнув, кивнул. – Если мне не изменяет память, то вход был здесь, прямо вот под этим обломком.

Константин не так легко, но и без особых сложностей сдвинул кусок высотой ему по колено в сторону; в итоге он оказался прав в своих предположениях: в том месте действительно была лестница, но, правда, более чем на половину узкий ход закрывала отвалившаяся часть потолка. Пролезть в образовавшуюся дыру не представлялось возможности, как они ни пытались; оставалось только одно и самое явное: отодвинуть глыбу. Джон и Чес переглянулись, покачали головами, уже сейчас понимая, что такое дастся не так легко и не с первого раза, и одновременно налегли на камень.

За первый подход удалось открыть ход всего лишь на сантиметра три, которые бы им ничего не дали, за второй, использовав сил по максимуму, – на пять, что в совокупности давало восемь ни на что не влияющих см. Зато пот валил градом, да и с каждым сдвигом вниз бесконечно сыпались камни и пыль, что явно не шло на руку. Джон, когда они с Чесом, усмехнувшись, после минутной передышки вновь вернулись к своему нелёгкому делу, заметил, что ступеньки внизу в не самом лучшем виде – спускаться придётся крайней осторожно. Он не замедлил сообщить это Креймеру; тот, почему-то едва сдерживая смех, кивнул и налёг на обломок. Приложив огромные усилия, они вдвоём сумели в несколько рывков сместить камень аж на десять сантиметров, чего хватило даже с лишком для того чтобы влезть.

Уставшие до черта, но радостные, они по одному осторожно спрыгнули вниз на тёмную лестницу и направились к немного заваленной двери. Здесь музыка слышалась намного громче, стали понятны даже некоторые голоса; Константин принялся быстро разбирать камни, парень поспешил помочь. В итоге они ввалились в пустое, пропахшее алкоголем помещение с весьма поредевшей подсветкой и устало поплелись к бару, где, по его предположениям, должен был находиться Джо.

– Где люди? – Креймер с интересом оглядывал всё вокруг.

– В соседнем зале. В прошлый раз я их, честно говоря, не видел. Там, где они, всё занято, а вот этот зал… – Джон махнул направо, – совершенно пуст. Там мы какие-нибудь комнаты и займём. Но где же Джо?..

Он обошёл барную стойку, потом всю комнату, пару раз позвал, но в итоге никто не откликнулся.

– Даже не знаю, где он может быть. Впрочем, давай сначала разместимся где-нибудь – может, потом и его найдём. Тут, к счастью, не такие строгие правила, – Чес кивнул, и они прошли в соседний зал, ещё более пустынный, без столиков, зато со специально расставленными кабинками. В общем, вполне понятно было, для чего служил этот зал в прошлом… Сейчас же Джон и его бывший водитель выбрали наиболее удобную кабинку в конце зала: она была более просторной, более широкой в высоту и ширину. Причём, здесь были две кровати, расставленные по разным сторонам; Константин включил ночник, и стало намного светлей. Теперь он рассмотрел и два комода, и мини-бар, и даже чайник. Чес это тоже заметил и оценил.

– Я не удивлюсь, если здесь есть ещё рабочий душ…

– Давай проверим! – Джон вышел из кабинки и, немного поразмыслив, направился к противоположному углу; последняя кабинка часто была с душем, так как являлась вип-зоной. Странно, конечно, что в их комнатке не было: по идее, должно быть. Но он, как и предполагалось, оказался прав: там находилась одна кабинка с работающим душем, даже с мыльными принадлежностями.

– Ого, как ты быстро нашёл! – Чес удивлённо стоял в дверях.

– Ещё бы!.. – усмехнувшись, не столько ему, сколько себе проговорил Константин. – Мне лично не верится, что водоснабжение ещё работает. Нужно принять душ и чем скорее, тем лучше, – Креймер задумчиво хмыкнул и развернулся.

– Иди первым, – а сам ушёл обратно в их комнатку. Джон пожал плечами и подумал, что не прочь смыть с себя всю эту грязь, накопившуюся за почти три дня.

***

После различных бытовых моментов, когда закончились принятия душа, разборки еды и вещей, они впервые за несколько дней смогли спокойно вздохнуть. Здесь было хорошо, уютно, чисто, еда под боком, не слышны взрывы и свист, не нужно ежеминутно быть на чеку. Даже сильно запылившуюся одежду оказалось возможным постирать; короче, сегодняшний день был самым лучшим днём из всех тех, что были. Даже обстановка казалась чересчур спокойной до такой степени, что им, привыкшим к постоянным тревогам, под землёй и в совершенной безопасности стало будто бы и неуютно, как бывает бывшим фронтовикам после военных действий. И вроде, катастрофа обрушилась совсем недавно: каких-то жалких три дня назад, но всё равно ощущение оставалось такое, будто обстрел шёл не меньше месяца и не меньше этого срока они пытались выживать, выкарабкиваясь из-под пыли.

В зале было сумрачно, тихо и даже таинственно: подсветка делала своё дело. Джону почему-то вспомнилось, как давным-давно, ещё в детстве, он любил сидеть в одиночку рядом с Рождественской ёлкой и в темноте: горели только гирлянды. И вот в этом переливающемся свете маленький он обожал думать о всяком разном, но только не о Новом Годе; конечно, детство его счастливым назвать нельзя, но это был один из приятных моментов. А может быть, и просто один-единственный момент…

– О чём думаешь? – Джон и не заметил, как уселся на кровать и с тех пор не сделал и движения, смотря в упор в одну точку. Теперь он приободрился, хмыкнул и пожал плечами.

– Да так… в общем, всё не то. Надо бы Джо найти, – быстро перевёл он тему. – И сказать ему, что мы здесь.

– Это не проблема, – Чес скривил рот в усмешке и взял с тумбочки карту. – Есть нечто и поважнее… – Константину не потребовалось много времени, чтобы проследить за его мыслью.

– Что ты намереваешься сделать?

– Раз уж я сказал, что возьмусь за план по тому, где бы найти твою семью, то сделаю это точно. Просто и мне нужно над кое-чем подумать… – он навис над картой и принялся её пристально рассматривать. Джон лишь хмыкнул и осторожно спросил:

– Моя помощь нужна? – Креймер взял со стола карандаш и, мимолётом на него посмотрев, отрицательно помотал головой. – Ладно, в таком случае я пойду найду Джо.

Константин хотел всё-таки увидеть этого парня, а заодно и найти кухню; в итоге вновь обошёл холл по триста раз и решил заглянуть в общий зал. Там оказалось неожиданно мало народу, в основном молодёжь, на него внимания не обратили от слова совсем, а Джо оказался за последним столиком в компании двух девушек. Он ещё издали заметил Константина и позвал его к себе; Джон подошёл, поначалу хотел отвести паренька в сторону и там его расспросить, но тому удалось его как-то усадить, заставить выпить и… дальше стало необычайно легко и беззаботно; их весёлость передалась и ему, и какие-то вопросы, которые он хотел задать, мигом позабылись. Джон даже не помнил, каким легкомысленным разговором его увлекли новые знакомые, он просто помнил, что было хорошо и тепло внутри.

Наверное, он всё-таки выпил лишнего… Впрочем, зато и узнал много нового, хотя и совсем ненужного ему. Потом сходил на кухню, которая находилась за дверью в этом зале, и взял несколько сухих пайков для себя и для Чеса. Ему кое-как удалось отвязаться от Джо, пообещав, что он ещё придёт, и после он скорее направился в их комнату – Креймер наверняка его потерял. Честно говоря, Константину было не слишком приятно вспоминать то, что он делал последний час: получается, также бездействовал и морально уничтожался, как и все здешние обитатели, совсем не понимающие, какой ужас творится наверху. Когда он возвращался, что-то глодало ему душу; неужели совесть проснулась?

Джон лишь усмехнулся и вошёл в комнату: она была пуста. Он слегка удивился, но особого внимания не уделил и оставил паёк на столе Креймера. Но самое интересное началось много позже, через двадцать минут…

Чеса было не слышно, не видно; Джон проверил все места, которые были здесь, внизу, спрашивал у многих, но никто не видел похожего паренька. Вот тогда некое тревожное предчувствие и зашевелилось в его душе, как бы тот ни старался его подавить. Оставался один вариант: Креймер выбрался наружу. А наружу для чего? Правильно: для поиска хоть какой-нибудь информации о его семье. Это было самым худшим, но и самым логичным вариантом. В тот момент то самое скребущее на душе и увеличило свои масштабы, превратившись в нечто раздирающее; Константин одновременно осознал несколько вещей: свою глупость, безвозмездную помощь – Чеса и их общую недомолвку. В итоге оказалось, что проблем куда больше, чем казалось на первый взгляд…

========== Глава 9. Перелом. ==========

Человеку надо во что-то верить, я решил поверить в тебя.

«Обмани меня» ©.

Джон и не понял, почему так сильно волновался за уже давно взрослого паренька. Волноваться нужно было тогда, года три назад, сейчас – бесполезнее некуда. Константин успокаивал себя различными словечками типа «это его решение, он справится, я ничего не должен», но какой-то мелкий механизм, осторожно разрывающий ему сердце на клочки, не останавливал свою работу. Он пытался быть и реалистом, и оптимистом: в его случае это всегда выходило плохо, и давало отвратительные результаты. А ещё он совершенно запутался, что должен был сделать в такой ситуации – просто давненько не был тем Константином, которого привык видеть Чес. Сейчас медленно и со скрипом, но удавалось вживаться в прежнюю роль, но возможно ли завершить это до конца? Да и в любом случае результаты будут отличаться…

В конце концов он решил не тревожиться раньше времени и подождать хотя бы до вечера – как знать, может быть, Чес отлучился ненадолго. Хотя, судя по всему, это вовсе не на два или три часа… Джон только что заметил, что пропала и карта: значит, Чес готовил что-то серьёзное. У него был план, хотя он занялся им только сегодня; а у Константина не было, хотя такая же задача появилась у него чуть ли не с начала всего этого ужаса. И, кажется, здесь дело вовсе не в «твоё-не твоё», а в заинтересованности; ему потребовались лишь какие-то двадцать минут, чтобы осознать это и разобрать по полочкам свои пребывающие в хаосе мысли. Это, наверное, не точно, но ему вдруг открылось всё с другой стороны: теперь с каждым пробуждением от влияния ему становилось всё тяжелее и тяжелее воспринимать семью, свои обязанности… Будучи собой в прошлом, он навряд ли бы поступил так; теперь, конечно, отказываться – как-то не по-мужски, надо действовать, но с этим было как-то туго. В том-то и проблема: есть притянутое за уши желание, но нет одухотворённой инициативы, какая сейчас у Чеса, а только железное чувство долга. А почему так загорелся Чес, наверное, решить не сложно: он искренно уверен, что помогает Джону, что Джон нуждается в его помощи. В этом и весь секрет столь быстрого решения проблемы.

Константину стало гадко от самого себя; бывают такие моменты самоуничижения. Но нынче это было что-то катастрофическое…

Во всяком случае, думать о семье можно было бесконечно – теперь же стоило решить, что делать дальше. Где и как искать Креймера? Джон смутно помнил, что там черкал парень на своей карте, а идти вслепую было бы глупо – так можно и самому заблудиться. Он знал, как он не оригинален в данной ситуации, но всё же продолжал активно умолять Бога о том, чтобы его водитель дошёл обратно без происшествий. Конечно, если Господь их ещё не оставил… Константин усмехнулся и подумал, что сейчас это вероятнее всего: происходящее может быть сравнимо лишь с всемирным потопом. Видимо, грешниками в данной ситуации оказались поголовно все, скидок на его благотворительную деятельность не сделали; что ж, он – грешник, пусть! Так даже лучше.

Джон остановил свои могущие стать бесконечными мысли и порешил выйти наружу, чтобы осмотреться кругом и хотя бы в небольшом радиусе отсюда постараться найти Чеса. Когда он вошёл в холл, то увидал Джо, усевшегося на стуле и присосавшегося к бутылке; он кивнул ему, неловко икнул и усмехнулся.

– Куда? Неужели наверх?

– Да… ты случайно не видел паренька молодого? Он со мной пришёл, хотя вы и не знакомы. А сейчас вот куда-то делся…

– Так может, твой паренёк загулял?.. – приподняв бровь, насмешливо спросил Джо.

– Нет, я уже проверил здесь, внизу, всё.

– Хм… – Он покрутил в руках бутылку, – Молодой, говоришь… слушай, если мне не приснилось или не привиделось в забытьи, то, кажется, здесь всё-таки кто-то проходил. Такой невысокий, малость худой, волосы такие тёмно-русые, но это не точно…

– Да-да, похоже на него! – воскликнул он. – Давно это было?

– У-у, полчаса или больше тому назад, – задумчиво протянул бармен, вновь отпив из бутылки. – Мне кажется, что я ещё сказал ему что-то насчёт небезопасности там, наверху, но меня даже и слушать не стали. И что же нужно там твоему дружку?

– То, что, по идее, нужно было мне, – туманно для пьяного паренька ответил Джон, хотя сам без трудностей понял сказанное. Джо лишь хмельно улыбнулся и вновь присосался к бутылке, а Константин вышел из холла, поднялся по разрушенной лестнице и вылез через дыру.

Было часов пять, солнце медленно двигалось к закату, а небо оказалось почти что кристально-чистым, лишь на востоке виднелась охапка облаков. Было спокойно, тихо и хорошо как никогда; Джон бы по праву назвал этот день самым лучшим из тех, что были, если б не отсутствие Чеса: так уж лучше постоянная стрельба и неудобный матрац, но с парнем, чем тишина и уютная кровать, но без него. Константин осмотрелся: на улице было всё также тихо и пустынно, где-то вдалеке продолжала литься вода, только уже без крови. На юге стал виднеться столп дыма – кажется, загорелся какой-то завод. Джон отошёл в конец улицы и осмотрелся: впереди него виднелась отсечённая часть того небоскрёба, что когда-то был офис-центром. Да и вообще весь город был в руинах, но не таких, какие обычно нам рисуют пейзажи постапокалиптических игр; естественно, многое пострадало от бомб и стрельбы, где-то треть населения Ирвайна точно сейчас валялась трупами на дорогах и в домах, и ни одна многоэтажка не устояла, но всё-таки город держался, и это было видно, пускай и не совсем физически, но морально. По крайней мере, сегодняшняя тишь была лучше того, что творилось в первый день; Джон действительно не мог понять, почему выжил – может, тогда его карма, как скидочная карта, ещё действовала?

Константин подумал, что это маловероятно, но таки решил направиться в сторону небоскрёба и постараться найти людей там, чтобы их расспросить. Ещё была высока вероятность найти Чеса по дороге. Джон, преисполненный решимости найти во что бы то ни стало своего водителя, сделал первый шаг вперёд, при этом совсем не осознав, о чём именно он желал в тот момент; точнее, он осознавал и даже проговорил это у себя в мыслях, но если присмотреться и здраво рассудить, то это оказывалось очень странно – ведь, задумываясь о причине, по которой он шёл туда, он без запинки выдавал «Чес», а не нужное и требуемое со всех сторон «семья». Это осознание в какую-то долю секунды заставило холодок пробежаться по его коже. Но на этом его изумления не закончились…

– Джон, куда ты, в самом деле?.. – раздался позади него голос Креймера – правда, слабый и будто бы приглушённый. Константин, сглотнув, развернулся: неужели он опоздал?

– Ты… как ты? – парень неловко улыбался, придерживал бок; лицо – поцарапано, то место, которое он придерживал, в крови, полкуртки в лохмотьях, на одну ногу он сам прихрамывает… Креймер устало улыбнулся и повалился в сторону; тут уж Джон не успел его подхватить, потому что расстояние между ними было метров пять, поэтому парнишка бессильно упал на землю. Он схватил его и потащил «домой».

Джон долго спрашивал себя после, почему так долго проклинал себя, свою потерявшуюся семью, ещё раз себя и свою несообразительность; ответ был прост и лежал перед ним. Но даже так он ещё долгое время не старался осознавать это. Если бы кто спросил, волновался ли в тот момент Джон, тот бы ответил, что, конечно же, нет – ещё чего не хватало! Но если б кто видел его в тот момент, то… сделал бы свои выводы.