Текст книги "На осколках цивилизации (СИ)"

Автор книги: Julia Shtal

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 39 страниц)

– Серьёзно? – не на шутку озабоченно спросил повелитель тьмы.

– Серьёзно!

– Ну ты и!.. – Джон ухмыльнулся и не договорил, потом малость сконфузился и встал. – Короче, действуем по плану. Мы с тобой встретимся… да хоть здесь. Или в парке рядом. На всякий пожарный. Своих друзей зови собраться здесь же. Всё понятно?

– Да понятно, понятно! – нехотя ответил Креймер, шмыгая носом и вставая с кровати. – Нужно выманить под любым предлогом. Это я могу.

– Вот и хорошо. Начинай, – сказал Константин и, выходя, обернулся, словно собирался что-то добавить, но лишь многозначительно посмотрел, нахмурился и хмыкнул, для чего-то кивнув. В нём сейчас боролись смешанные чувства: с одной стороны, он не понимал, отчего такой бред пришёл ему в голову, а с другой, был очень рад тому, что Чес его поддержал. Даже не остановил и не спросил. Настоящий напарник. Выбегая из дома, Джон почему-то улыбался. И его улыбка слишком ярко контрастировала с общим безрадостным видом улицы; прохожие, эти полуживые грустные зомби, с некоторым удивлением, впрочем, не таким явным, провожали его взглядами: мужчина знал, что выглядит для них странным. А они – для него.

Он жадно всматривался в каждые лица, стараясь найти то «живое», похожее на его собственное; но везде был один и тот же пессимизм и почти рабское равнодушие. Сердце леденело с каждым шагом по этой проклятой земле; Джон начал шёпотом читать молитву; иногда ему даже казалось, что лица немного оживлялись.

========== Глава 5. Ад… ==========

Дайте человеку цель, ради которой стоит жить, и он сможет выжить в любой ситуации.

Иоган Вольфганг фон Гёте ©.

Константин решил сегодня во что бы то ни стало отыскать семью, помириться с женой – уж неважно как – и… попытаться спрятать их, уберечь? Нет, повелитель тьмы и сам не знал, он вообще ничего толком не знал, лишь чувствовал, что сегодняшний день и сегодняшние открытия не просто так были ему даны… Вероятно, это знак, прошлое научило его читать и распознавать знаки, но к сегодняшнему дню это умение значительно притупилось. В общем, многое решала здесь интуиция, которая была у Джона не ахти какой точной.

Мужчина решил сначала зайти домой, хотя вероятность найти там родных была маленькой: Кейт наверняка на работе, а Дженни – в садике. «Интересно, они такие же?..» – почему-то всплыло в голове Константина, и в следующую секунду его передёрнуло: порой он ненавидел свою любознательность. Тупое любопытство. Он сплюнул и ускорил шаг.

Как оказалось, никого дома действительно не было: лишь пустые холодные комнаты и серые отблески неба на блестящем паркете. Джон почему-то на минуту остановился в прихожей, сделал пару шагов по ней, добрался до поворота в когда-то бывшую его спальню; что-то тянуло его пойти туда. Там было чисто, свежо, светло; только серый тон за окном и сгустки темноты по углам портили всё. На прикроватном столике по-прежнему стояла рамка с фотографией семьи, рядом тряпочка – ещё влажная, протирали недавно. Константин хмыкнул, ощутив то самое неприятное ёканье на душе: Кейт помнила его, ни черта не забыла и, по-видимому, не отнеслась к его исчезновению пофигистично. А он, опьянённый пришедшим прошлым, много чего надумал… Мужчина взял в руки рамку, и на душе вдруг стало так противно и тоскливо; на фотографии они в полном составе, правда, лиц совсем не разберёшь в такой темени. Джон развернулся, давая свету упасть на фотку; ужас пробрал его до самых костей – лица их такие же. Такие же мёртвые, холодно безэмоциональные, как у тех людей на улице. И он сам… почти такой же, только выражение такое, будто внутри происходит борьба. Впрочем, это отчасти понятно; Константин сжал зубы, помотал головой и отбросил рамку в сторону; стекло звонко нарушило желейную и манящую тишину здесь.

«Нет, это не они. Их нужно срочно спасти. Я спасу!» – твёрдо думал мужчина, выбегая из квартиры и даже, кажется, её не закрыв, и ощущая, как к горлу подкатывает огромный ком. Теперь искать Кейт нужно было только на работе – деловой центр находился недалеко отсюда. Константин быстро затопал в ту сторону.

Впрочем, он немного преувеличил серьёзность ситуации: не все были такими поголовно зомби. Кто-то был менее под влиянием, немного походя на нормального человека, а кто-то более… ну, и так понятно. Джон теперь как-то привык, перестав шарахаться; да и на него перестали удивлённо пялиться. Добрался за минут пятнадцать; в холле текла неспешная жизнь, обычно казавшаяся мужчине просто бешеной; на администрации его прекрасно знали. Девушка, только немного удивлённо дёрнув бровью, попросила его проходить, а она постарается связаться с Кейт, так как та, кажется, на совещании. Константин с нетерпением выслушал её неспешную речь, ещё раз оглядел теперь равнодушное (а когда-то вечно улыбающееся) лицо и пошёл к лифтам. Да, нехилое время он провёл под влиянием – тем самым мистическим, иначе как его ещё назвать? Вероятно, как-нибудь это да повлияло на него, пускай даже сейчас всё хорошо. Вероятно, он ещё многого не знает. Вероятно…

С Джоном в кабине вместе едут какие-то работающие здесь: двое мужчина, одна женщина. Константину даже кажется, что он их помнит… помнит какими-то чересчур активными. И это снова не слишком-то хорошая новость за день. Офис, где работает Кейт, на двадцатом этаже. Да, деловой центр – это огромное многоэтажное здание с самыми современными технологиями. Здесь множество офисов разных компаний; мужчины, о чём-то шёпотом лениво переговариваясь, выходят на пятнадцатом, а женщина – на девятнадцатом; в итоге целый этаж Джон остаётся один на один со своими тревожными мыслями.

«Интересно, как там Чес?» – промелькнуло у него перед тем, как двери расползлись в разные стороны. Впереди него было множество отгороженных кабинок, снующие туда-сюда люди, звонки, переговоры, шуршание бумаг и принтеров; он пошёл прямо, в тот офис, чьи окна выходили на широко разостлавшийся внизу сквер и пару невысоких многоэтажек рядом – ну, как невысоких: каждые этажей по двенадцать, но в сравнении с этим зданием, они, конечно, низкие. За окном темно, повсеместно включаются огни; на горизонте уж все города сверкают разными оттенками от светло-синего и зелёного до ярко-красного и оранжевого. Джон впервые признал, что красиво, хотя многое не видно из-за тумана; слишком засмотревшись, он не сразу заметил секретаршу, обычно встречавшую его и провожавшую в кабинет жены. Её звали, кажется Жанна, и она была слегка полной, но миловидной блондинкой; и теперь она подошла к нему, что-то спрашивая. Константин помнил её лицо, вечно оживлённое, и был уже слегка удивлён едва членораздельной речи и тусклым выражением глаз.

– Она освободиться минут через десять. Подождёте? – Джон кивнул. – Тогда присядьте вот здесь, я ей сообщу о вашем приходе. – Мужчина сел на удобные красные кресла рядом с окном; таким образом шумный офис был где-то позади, за спиной. Сейчас же перед глазами – красивая крупная панорама. Жаль, что нет солнца и темно так, будто вечер. Кстати, почему так?

Константин глянул в небо: тёмное-тёмное, не дневное. На секунду ему стало не по себе; он не знал, что скажет Кейт, да и не думал об этом – мысль казалась второсортная, – зато на первый план слишком ярко вышло разглядывание пейзажа за окном. Это жилое здание впереди казалось неким подобием младшего брата этому: с высоты двадцатого этажа, по крайней мере. Джон не знал, к чему эти бредовые мысли, но старательно обдумывал их, старательно что-то высматривал. Те минуты начали становиться для него каким-то славным, тихим отдыхом перед… чем?

Судьба сама дала ответ, не дожидаясь многих вольнодумий.

Константин не успел и ахнуть, как здание неожиданно затряслось, всё загудело, небо покрылось ярким бело-красным оттенком, и в промежутках между тёмными тучами становились видны какие-то мигающие точки, стремительно летевшие вниз… Джон не успел и глазом моргнуть, как пара минут решили его жизнь наперёд – снова, снова и опять открывался взору просторный Ад. Только не тот, мифический и даже в чём-то родной мужчине, а другой – беспощадный, суровый, настоящий. Константин очнулся только тогда, когда под его ногами ходуном заходил пол, а глаза отыскали того младшего «братика» этого здания; повелитель тьмы по нескольку раз протёр глаза, щурясь и силясь понять, не кажется ли ему это. Нет, не казалось: на самую крышу, обвалив где-то этажей пять, приземлилось нечто похожее на космический корабль из фильмов-фантастики с блестящими огнями и гладким корпусом; куда-то вперёд, на те самые красивые огни на юге города, летели ещё два таких же или похожих; один сновал недалеко от офисов, то взлетая, то резко пикируя, что, казалось, он скоро врежется в здание, а ещё пять или шесть направлялись в правую сторону, держа ровное построение.

Джон наблюдал, затаив дыхание и абстрагируясь от внешнего шума: поднялся визг, крики, паника, толкучка. Мужчина смотрел и не мог оторваться от корабля впереди, от осыпающихся кусков здания под ним, от человека, что, повиснув на краю чего-то, всё-таки полетел вниз. И таких потом стало много: десятки, десятки… тех, кого ещё не задавило. Константин едва оторвался только потому, что кто-то дотронулся до его плеча рукой и сказал срочно уходить; только тогда мужчина догадался, что вокруг, увы, не компьютерная реальность и чем быстрее ты будешь реагировать на изменения, тем выше твой шанс выжить.

Усевшийся на дом корабль мелко и часто стал обстреливать всё вокруг; пулемётами, видимо, оснащён был со всех сторон. Здание затрещало, немного накренилось; свет погас, включилась сирена, зазвучали монотонные предупреждения о сохранении спокойствия и нежелательном использовании лифта, который, впрочем, заглох где-то между тринадцатым и двенадцатым этажами с целой кучей людей. Не повезло, думал Джон, пробегая мимо и спускаясь вместе с толпой по лестнице. Бежать долго. И непонятно куда. Выход, да. Но точно ли там все найдут спасение от разрушавшегося здания? Не одна проблема, так другая: расстрел. Джон, сбегая и по возможности протискиваясь быстрее потока, слышал свистящие рассечения воздуха и отчаянную, глухую стрельбу; где-то что-то рушилось, а где и что – уже неважно. Вокруг крики, темнота, сыплющаяся штукатурка; равнодушные лица немного оживились, но среди них Константин отыскал только одно действительно испугавшееся, однако затерял его в толпе. Ещё один непонимающий ничего счастливец. Или наоборот.

Мужчина мало чего понимал, но знал: нужно уходить отсюда и передвигаться желательно по тоннелям. Нападение, но какое, откуда – чёрт его знает! Война? Нет, навряд ли: разве не могли власти предостеречь от этого свой народ? К тому же, последнее время по праву могло называться спокойным… Почему? Вопрос явно не только его.

Второй мыслью Джона было найти Креймера. Срочно. Конечно, проблема – в каком именно месте – отходила на задний план, как только раздавались взрывы (уже взрывы!) и чьи-то крики: лишь бы парень был живой.

А ещё где-то в этой толпе Кейт: может, сзади, или впереди, или они вообще идут бок о бок или они когда-то сталкивались – неизвестно, лишь слепящая темнота вокруг и вырвиглазные мигающие красные сирены. Константин молил Бога, оставившего их сейчас, чтобы его жена была жива и сумела укрыться где-нибудь. А как же дочь? Сердце Джона просто леденело: если не Кейт, то безумно хотелось спасти ребёнка. Однако сейчас, в бесконечных, тёмных и кружащих голову пролётах, он не мог помочь Дженни абсолютно ничем; даже если он выйдет, то навряд ли сумеет так быстро добраться до детсада. В тот момент мужчина мог лишь молить, молить о том, чтобы детей эвакуировали в безопасное место.

«Почему я оказался прав? Это неспроста…» – судорожно прокручивал у себя в голове Джон, сбившись со счёту, какой этаж он уже миновал. Кажется, десятый; осталась ровно половина. Ситуация не менялась: всё та же берущая за душу паника, те же звуки обстрела, прибавившиеся истошные крики где-то запертых людей или даже раненых; Константин только сейчас вспомнил, что люди спускались не по основной лестнице – той остеклённой, светлой и просторной – а по запасной: ту, красивую, наверняка давно разбомбили. Здесь было темно, частью накурено, но по крайней мере, безопасно.

Спускание показалось вечным, а этажи – теми самыми кругами Ада, о которых говорили много и с усмешкой; Джон был из таких и был абсолютно прав, только вот сегодняшняя ситуация казалась раз в десять хуже тех кругов. Темно и непонятно; в Аду-то, по крайней мере, знаешь, за что это и куда в итоге приведёт, а здесь – просто водоворот без времени и цели.

Наконец, ближе к выходу, стало свежее, суетнее, а крики и толкучка возросли до невозможности – все пытались протиснуться в подвал. Но Джон не хотел – ему нужно было выйти. Около запасного выхода, сейчас неплотно закрытого, стояли охранники, призывавшие людей к спокойствию и регулирующие движение потока, созывая их скорее спуститься вниз. Константин протиснулся к ним и начал приоткрывать дверь, хотя из-за напирающих людей сзади это было сложно.

– Эй, куда? Спускайтесь вниз, снаружи вы можете погибнуть! – прокричал ему кто-то из охранников; Джон не обратил внимания и успел приоткрыть небольшую щель, которой ему хватило, чтобы выйти; выскользнул быстро, совсем не парясь о том, что ожидает его снаружи. Инстинкт самосохранения, как известно, у мужчин начисто отсутствует. Джон вздохнул прохладный воздух всеми лёгкими, чему-то усмехнулся и оглядел то место, куда вышел. Это был задний двор при здании; магазинчик через дорогу был разрушен и даже дымился – видимо, недавно разгромили. Константин осторожно выглянул из-под навеса над крыльцом и посмотрел в потемневшее небо: резко, с неприятным скрежещущим звуком, пролетел корабль близко-близко над землёй, расстреляв здание сбоку. Мужчина постарался рассмотреть его в подробностях, но ничего на ум, кроме пресловутых фильмов-боевиков, не приходило. Корабль казался точно скопированным оттуда…

Джон выругался, осмотрелся и решил припомнить, что находилось рядом с задним двором: например, не было ли каких-нибудь тоннелей и подземных переходов? Кажется, одни точно должен был быть – всё-таки, где-то слева проходила широкая автомагистраль. Если вход ещё не завалило чем-нибудь – прошло мало времени с начала бомбёжки, то был хороший шанс не так много светиться на поверхности, что было весьма и весьма опасно. Мужчина услыхал истошный приближающийся свист рядом, где-то с правой стороны; инстинктивно он вжался в дверь, но любопытного взгляда не отвёл: корабль промелькнул с фантастической скоростью где-то впереди, превратив в развалины здания через дорогу; небоскрёб как-то страшно накренился, осыпая землю под собой осколками. Падал он не в сторону Константина, но тот решил поскорее убраться отсюда.

Джон огляделся, выдохнул и рванул через двор к покосившимся воротам – их задел снаряд, видимо, поэтому открыть их не оказалось проблемой. После повелитель тьмы побежал по улице к видневшемуся в метрах двухсот входу в подземный переход – благо, не завалило. С периодичностью встречались рытвины – дымящиеся, свежие; люди шарахались в разные стороны, теперь-то точно избавившись от влияния. Правда, было поздно. А вообще, могло ли быть иначе? Пускай даже Константин бы встретил Чеса раньше, и они вместе отгадали, быть может, больше, чем знали сейчас… но что бы это поменяло? Они – вдвоём – наверняка смешны тем, кто задумывал это; даже будь добрая тысяча таких, очнувшихся раньше времени, это что-нибудь бы дало? Мужчина ещё не хотел верить, но видел ясно, как падал город… и сотни, сотни городов в мире. А они, люди, были бессильны, пусть даже те, кто заранее видел какое-то влияние. Теперь нужно было лишь только спастись. Спастись…

Об отпоре и думать стыдно. Константину, пока он бежал, приходили в голову разные мысли – честно говоря, под бомбёжку и стрельбу это получалось почему-то лучше. Прежде чем нырнуть в подземку, он увидал несколько десятков боевых самолётов… нет, наши не дремали, но что смогут сделать эти крохи с махинами, в пять раз больше и мощнее их? Да они сотрут их в порошок одним пулемётом! Но мы сопротивлялись, и это было похвально. Дорога была заполнена машинами – столкнувшимися, горевшими, перевернувшимися, лишь изредка целыми. Но ездить было уже не лучшей идеей – дороги хорошо простреливались, поэтому люди бросали машины и бежали кто куда, чаще всего в подвалы. В подземке тоже оказалось почему-то многолюдно: то ли отсиживались, то ли ждали помощи, впрочем, мифической… Джон стал протискиваться сквозь толпу – яблоку было негде упасть. Иногда сыпалась штукатурка – значит, недалеко взорвалась бомба или упал очередной небоскрёб.

Константин протискивался к выходу и молил, чтобы все любимые им люди остались живы в этом ужасе. По крайней мере, Чес должен; Чес однозначно должен. А почему это так – чёрт его знает; Джон считал, что иначе и быть не могло: должен же быть у повелителя тьмы напарник? Но это всё, конечно, шутки… На всю подземку горела лишь одна тусклая лампочка, слышен был плач, чьи-то неистовые крики о спасении и нервный шёпот. Мужчина видел в сумраке лица… почти очнувшиеся лица.

Наконец выбрался наружу, осторожно взбираясь по ступеням; на востоке небо окрасилось красным: то ли корабли разогнали тучи, и это закат, то ли какой-то город уже горел… Джон честно не понимал, зачем им всё это: зомбирование, создание своих засекреченных центров, наконец, нападение – столь безжалостное для обычного порабощения. Хотя когда рабство было лёгким?.. Мужчина глянул наверх, в бездонную серую муть: штук двадцать выплыли откуда-то из-за облаков и рассеялись по разным сторонам маленькими точками. Ещё и ещё. Думают, что не хватит, хотя на деле было бы достаточно всего лишь десятка таких кораблей. Люди бессильнее некуда; вот и самолёт, взорвавшись, полетел медленно, красивой полыхающей точкой и с надрывным, жалобным свистом куда-то за соседний дом; послышался взрыв, красные клубы дыма витками пошли к небу; проиграл. Джон знал, что рисковал, но упорно бежал к ближайшему повороту на улицу; маршрут был в голове идеальным и быстрым, но кто знает, что ждёт впереди? Константин намеревался добраться до парка, до дома или чего-нибудь вокруг, найти Чеса и потом спрятаться в каком-нибудь подвале. А дальше…

А дальше только выживание, судя по всему. Никто не может предполагать, какие существа управляют этими штуками; всё же это оказались инопланетяне, с усмешкой думал Джон, понимая, как это, чёрт подери, не оригинально! Не оригинально, а всё равно ужасно… кто бы только мог подумать! По крайней мере, следующие шаги мужчина хотел продумать, основываясь на желании не становиться рабом. Что угодно, только не рабство…

Константин огибал дымящиеся улочки, прятался в магазинах с выбитыми стёклами, когда слышал характерный свист или стрельбу, хоть и знал, что навряд ли спасёт его убежище, если попадёт в него. Многие здания уже были в развалинах, небоскрёбы кренились, некоторые уже упали; люди, по какой-то причине не сумевшие спрятаться, хаотично бегали по самым открытым местам; паника, паника царила вокруг и в сердце каждого. Джон обернулся, почувствовав запах гари: сзади загорелся тот самый офис; мужчина лишь услышал своё сдавленное «нет», но понял, что возвращаться бессмысленно. Ровно, как и искать Кейт или Дженни – наверняка о них позаботятся. А вот Чес… И почему именно парня вспоминал он, именно о нём волновался… волновался даже сильнее, чем о своих родных? Константин долго себя спрашивал, хотя время было не самым подходящим, а потом нашёл ответ: потому что Креймер был из реальной жизни, из той, где он сам жил… там он был счастлив. В чём-то вместе с ним и делил своё счастье. В чём-то на двоих. Кажущаяся простота, кроющаяся в этом вопросе, далась Джону ой как нелегко.

Мужчина силой заставил себя переключиться на более актуальную проблему: как перейти пешеходный переход, если на ту сторону позарез как нужно, а на здании напротив уселся корабль и хлещет пулями весь этот открытый настежь участок? Опыт прошлых смельчаков не очень-то радовал: их трупы неравномерными горками усыпали всю дорогу. Константин застал тот момент, когда эти люди, увидав какой-то подвал на другом конце, радостно рванули туда, надеясь найти спасение. А нашли смерть – космический корабль застал их врасплох, прямо на середине. Стрельба была страшная; в ушах до сих пор комом стояли испуганные крики и стоны людей и холодная трескотня пулемётов. Повелитель тьмы встряхнулся и вновь посмотрел туда: корабль улетать не собирался, изредка постреливая по домам; иногда со звоном лопались стёкла и падали серебряным дождём вниз. Джон наблюдал из укрытия, из приземистого магазинчика на углу. В итоге порешил искать другой путь, хотя и получалось дольше. Нужно было осторожно добраться сквозь магазины на улицу правее и оттуда как-то суметь незаметно проскользнуть – по идее, та часть должна быть вне зоны обстрела корабля.

Первые этажи были самыми уцелевшими этажами в сравнении с верхними: здесь хоть и тоже было всё в руинах, зато ничего не обваливалось и можно было вполне безопасно проходить.

Джон, перебираясь через огромные обломки, успел заметить, что оказался в руинах бывшего когда-то магазина… кажется, ружей и ножей, короче, чего-то охотничьего. Конечно, прилавки пострадали сильно, большая часть товара была теперь непригодна, но Константин сумел отыскать среди камней, пыли и стекла удивительную находку: аж целый настоящий мультитул – многофункциональный раскладной нож, грубо говоря. В развернувшейся обстановке он был актуален как никогда: это и разные ножи, и плоскогубцы, и маленькие ножницы, и отвёртки, и куча всего другого… Такое чудо стоило кучу баксов, Джон знал, поэтому поспешно бросил себе в карман – правда, был минус в том, что отсутствовал чехол, но это, кажется, не столь трагично. Обрадованный находкой, целой, невредимой (лишь чуть поцарапанной осколком), полезной, он поспешил дальше, услыхав с улицы тревожные выстрелы, а после – бомбёжку; вниз полетели чёрные дымящиеся точки бомб и мин. Взрывы поднялись такие, что мужчина порой не слышал своего дыхания. Кажется, на верхний этаж здания, в котором он сейчас находился, упала бомба: всё ужасно затряслось, начала сыпаться штукатурка, а где-то позади даже обвалился кусок стены, а за ним – потолка и пола от второго этажа. Джону, согнувшись, бежал, стараясь скорее выйти отсюда на узенькую улочку, а дальше – нырнуть в переход и на ту сторону. Где-то там ждал его Чес.

Он спешил, не успевая даже удивиться разрухе, охватившей город в какие-то минут двадцать: когда-то процветавший мегаполис медленно превращали в руины… Серое небо даже почернело от дыма, копоти и, наверное, вражеских, не пойми откуда взявшихся кораблей – те были, кстати, небольшими, но мощными: казалось, они опередили технику человечества лет на сто-двести. Даже самые лучшие боевые самолёты казались в сравнении с ними грузными и неуклюжими – корабли невидимых врагов сбивали их, обгоняли, безболезненно подрезали и обманывали, заставляя впечатываться в здания. Одна пятая города горела точно; дым плёнкой стелился по городу, заставляя задыхаться и кашлять. Улицы и когда-то красивые парки теперь напоминали картины из постапокалипитческих игр: везде разруха, руины, горы трупов, развороченные тела умирающих, изредка где-нибудь виднелся огонь. Редкие высотки остались целыми – только две на юге, и одна – на западе. Да и то здания сильно покосились, горели и не ровен час были готовы упасть. Первые минут десять после нападения стоял невероятный грохот – его Джон слышал даже из укрытия в офисе. Здания падали, падали, падали… рушились и с жалобным свистом рассекали воздух, приземляясь на землю. Сколько осталось в живых? Константин не знал и горячо желал одного… одного, впрочем, вполне понятного. Он и сам не понял, как именно ему повезло выжить – именно ему, а не этой, например, расстрелянной девочке лет двенадцати, которой ещё бы жить и жить…

Джон вздохнул и отвёл глаза, скорее переходя улицу и спускаясь в забитый переход: здесь, впрочем, людей было почему-то меньше. Много раненых. Ужасно много раненых; воздух пропитан приторным запахом крови и… боли. Кто мог – оказывал первую помощь. Мужчину никто не заметил, лишь пару испуганных взглядов проводили его, зачем-то идущего на другой конец тоннеля. Мало кто понял его странный поступок: зачем выходить навстречу смерти? Между тем Константин оглядывал происходившее: пол забрызган кровью, слышны вздохи, негромкие стоны и вновь плач ребёнка. Везде дети плакали, искренне не понимая, почему они должны страдать. Это было самое ужасное. Джон почему-то вспомнил о своей дочери и вздрогнул, однако понял, что сейчас, находясь километрах в двух от неё, он навряд ли поможет ей. Единственное, что в его силах – это молиться. Эти чудодейственные слова обычно его не подводили.

Он, пригибаясь, осторожно вышел из перехода и тут же побежал к ближайшему дому. Появляться на открытых местах равняется смерти; уж лучше по руинным зданиям, которые, впрочем, могут в любую секунду рухнуть, зато при отсутствии обстрела точно приберегут. В конце этой улицы, по которой идти что-то около километра, и находился дом Чеса, а рядом парк. Где искать парня – вот уж чего мужчина не знал, но догадывался, что где-то рядом. В подвалах, скорее всего. Жаль, что свой телефон он лишил сим-карты, а экстренная служба наверняка сейчас не в состоянии помочь даже себе. Никто не в силах помочь кому-либо, порой – даже себе. В данный момент это было так.

Повелитель тьмы, аккуратно передвигаясь из магазина в магазин, из подъезда в подъезд, горячо желал, чтобы встреча с Чесом стала таким же лёгким событием, как и его чудесное спасение из самого разгара битвы. Над головой то и дело пролетали корабли; Джон рассмотрел их в подробностях, но так бы и не смог описать в точных словах. Иногда они сбрасывали бомбы, что доставляло кучу хлопот, иногда лениво постреливали. В общем, это было нечасто – здешняя улица удалена от центра, что было её плюсом. Вкруг было пустынно, ни души – лишь мёртвые, не успевшие… Константин привык к трупам: видеть их, перешагивать через них. Это взаправду не вызывало ничего серьёзного в его душе – сказывалось прошлое. Но вот узнать в следующем трупе своего знакомого было бы… неприятно.

Джон знал законы войны. Потому и не особенно растерялся. Сейчас он поставил себе цель найти Чеса, далее, вместе с ним, убежище и еду. А потом и других людей – это очень желательно, ибо одним им не выжить. Когда на улице война, общество автоматически вспоминает навыки прошлых предков: в древности выживали, сбиваясь в стада. Вместе с тем Константин шестым чувством полагал, что искать слишком огромное стадо тоже не нужно – во-первых, такие группы легче разбить, во-вторых, захватчики наверняка знают такую тактику поведения людей, в-третьих – на улице-то не война… не совсем война, а, судя по всему, грубый и неожиданный захват, поэтому чем больше группа, тем легче врагам… Люди для чего-то нужны им, этим существам; а разруху и обстрел многих можно объяснить многими факторами: города им наверняка не нужны, а людей и так шесть с половиной миллиардов, какая-то тысяча или даже сотня тысяч погоды не сделает. Зато поразвлекаться впервые, быть может, за сто тысяч лет – дело занятное. Это ведь инопланетяне, верно? Джон порешил, что да. Когда-то он сделал верное предположение, посчитав его слишком банальным. И вот какой выдалась банальность. «Интересно, сколько они летели до нас? Миллионы лет? Ведь, кажется, вокруг нас на многие световые века нет и признака на другую цивилизацию… тогда откуда? И что им надо? Вероятно, это их проделки с тем заводом и аппаратами. Их и ещё каких-то… людей».

Мужчина добежал до дома и, укрываясь в ближайшем здании, посмотрел в ту сторону: половина дома жестоко разгромлена, превращена в рухлядь. Парк позади полыхает высоким пламенем; сердце стало потихоньку сжиматься. Джон, оглянувшись по сторонам, со стучащей кровью в ушах пробежал «голую» сотню метров до подъезда; всё обошлось, что показалось повелителю тьмы странным – ему казалось, что в любую секунду из-за угла мог выскользнуть корабль и расстрелять его, как тряпичную куклу. Но этого не произошло; мужчина скрылся под козырьком крыльца и посмотрел на скрутившуюся, словно пластилин, железную дверь – видимо, снаряд попал сюда. Джон попытался её сдвинуть, но, как оказалось, входа в здание, кроме узкой дыры между покосившейся дверью и стеной, не было. Пришлось пригнуться и на четвереньках вползти в душный пыльный подъезд; под ногами шуршала штукатурка и камни, на голову посыпалась пыль. Константин поспешил вползти и отойти оттуда – в то место потом как раз приземлился увесистый камень сверху. Теперь на зубах скрипел песок, а голову было не очистить… впрочем, ничего. В подъезде свет не горел: все лампы выбило. Ступени были раскурочены, вывернуты будто наизнанку; далее Джон даже идти не хотел.

Он подумал, что Чес мог быть здесь. По крайней мере, в подвале – отличное место, чтобы на время бомбёжки перекантоваться. Мужчина осторожно спустился по ступеням, точнее, по остаткам от них. Подвал был плотно прикрыт, но в темноте Константин распознал блики света из-под двери, всё поняв… Он осторожно постучал. Послышались торопливые шаги, тревожный шёпот.

– Кто? – раздался грубый приглушённый голос.

– Свои… – негромко ответил Джон, усмехаясь. Ответ пришёл не сразу – кажется, за той стеной активно совещались. Мужчина не вытерпел и добавил: – Да что вы там шушукаетесь: я такой же, как вы. Такой же едва спасшийся…

– Открывайте, ну чего вы! – раздалось звонкое откуда-то из глубины подвала. Повелитель тьмы вздрогнул и улыбнулся.

Засов пронзительно заскрипел, Джон увидал высокую коренастую фигуру мужчины с грубыми чертами лица: полщеки рассекала засохшая ссадина. Он смотрел угрюмо, даже сурово; его взгляд неспешно прошёлся по повелителю тьмы, и только потом мужчина сделал вывод:

– Ладно, заходи! Только здесь есть свои правила: не нарушать покой, слушаться главных и не высовываться без разрешения. Всё ясно? – Джон поморщился, но кивнул. – Тогда проходи.

Подвал был довольно просторным тёмным помещением с трубами, вьющимися в разных направлениях; здесь было, естественно, тепло, светло и в какой-то мере уютно. Хотя светло не так достаточно: две лампы явно не могли осветить всё помещение полностью. Но было хотя бы безопасно и чисто. Людей оказалось что-то около двадцати-двадцати пяти человек – слегка многовато для таких размеров комнаты, но все как-то умещались: кто-то сидел, кто-то даже лежал и тихонько посапывал, большая же часть была занята какими-то мелкими делами. В противоположном углу подвала стояла небольшая плита, на ней что-то готовилось; рядом находились несколько чанов с водой, запасы еды, даже кто-то приволок мини-холодильник. «Умеют же люди организовать себе дом даже в таких ситуациях!» – ухмыляясь, заметил Константин.