Текст книги "На осколках цивилизации (СИ)"

Автор книги: Julia Shtal

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 39 страниц)

Когда погасили свет и пробил час официального сна, Джон услыхал за собой шёпот – Креймер лёг совсем рядом.

– Ты же не спишь… подвинься ближе, чтобы других не будить, – Константин развернулся и подвинулся ближе, аккуратно перетащив пальто. В темноте было жутко не видно, но, кажется, он находился теперь на расстоянии полметра от его лица. Где-то около импровизированной кухни слабо горел светильник, но даже так они находились в темноте; бледные лучи едва доходили до них. Чес впереди виднелся в полумраке.

– И? Чего ты хотел? – Джон прилёг и упёрся на локоть. Креймер, кажется, сложил ладони вместе и подложил их под голову.

– Просто… зачем спать, если всё равно не спится? Можно поговорить… о чём угодно, – Константин едва сдержал смех.

– Ты что, ребёнок что ли? – Ему показалось, что собеседник сконфузился или даже смутился.

– Нет! – прошипел в ответ, а, услыхав тихий смех со стороны Джона, успокоился и, кажется, тоже усмехнулся. – Нет, просто я хотел поговорить… и даже неважно о чём. Знаешь, такое бывает?..

– Бывает, когда вокруг всё сложно… – понимающе кивнул Константин, немного улыбнувшись. – Так становится легче, по крайней мере. Ночные разговоры… а я, честно говоря, никогда не любил.

– Но всё равно не спал. А бессонница лично у меня бывает тогда, когда я не договариваю нечто… пусть и не важное. Нечто нужное, вот, – он замолчал, и Джон замолчал. Последний вообще не знал, о чём говорить: чувство неловкости сковало его всего. На деле же хотелось поделиться многими впечатлениями, но… какой-то барьер мешал. А может и не барьер – просто выдумка?..

– Как твоя рука, кстати? – решил он начать с самого банального.

– Господи, ты до сих пор волнуешься! Я же сказал, что нормально. Буквально задело кожу, не больше…

– Завтра покажешь.

– Вот упрямец!..

– Эй вы, оба, потише там! – раздался громкий шёпот откуда-то недалеко; Чес и Джон прокашлялись и почему-то улыбнулись. Да, они умели послать все правила к чёрту! Константин покачал головой, подумал, что это со стороны будет выглядеть странно, но всё равно пододвинулся ещё ближе, чтобы не будить всех остальных. Теперь лицо паренька оказалось не более чем в десяти сантиметрах от него. Даже чувствовалось дыхание…

– А как в общем состояние?

– Аспирин помог, – Креймер кивнул. – Так что ты планировал завтра?.. Ты, кажется, ловко увиливаешь от этой темы. Просто скажи.

Джон замолк, действительно не зная, что ответить. Он и сам не решил, а за вечер передумал столько разных вариантов, что тупо ткнуть пальцем в один из них было не решением проблемы. Но вопрос стоял ребром: идти или не идти. Точнее, потом в голову пришло, что идти в любом случае пришлось бы, но вот только куда – следующий и куда более сложный вопрос.

– Идти нужно, – на одном дыхании выговорил он, – только вот не к Дженни – это действительно глупая и слишком поспешная идея. Но идти нужно…

– Куда?

– Я и сам бы рад знать, только… – Джон хмыкнул, – мне нужно понять одну вещь: где находятся группы, знающие не меньше, чем мы, а может, и больше?

– Это выяснится только со временем, Джон. Просто так найти интересных нам людей мы не сможем… Если идти некуда, почему бы денёк не продержаться здесь? Тут хорошо, и пока есть еда. А вот послезавтра можно отправляться в путь…

– И я наберу продуктов и вещей – когда ходил на верхние этажи, специально не забирал всё.

– Отлично! Но… – в голос закралось сомнение, – но сможем ли мы так сходу найти то, что нам нужно, а не нарваться на какую-нибудь мину? Один только чёрт знает, что планируют эти твари!..

– Лично я вполне углядел логику их действий. Точнее, план. Им нужны люди, большие скопления людей, чтобы захватить их. Передвигаться нужно, конечно, осторожно, но мы уж с тобой выживем. И не в таком выживали, да, Чес? – Джон попытался усмехнуться, но как-то не получилось; Креймер, кажется, тоже остался безответен и даже грустен.

– Скажи же… – добавил совсем-совсем тихо, так, что Константин его едва услышал, – скажи же, что в Аду было… легче? И менее страшно?..

– О таких вещах нельзя говорить всерьёз что-нибудь определённое. Для каждого – своё. Но лично мне… да, это место как-то роднее. Было бы даже очень круто – я не зря употребил именно это слово, – если бы это был Ад, а не… не эти, – он сделал особенную интонацию на слове «эти», хотя шёпотом это удалось не так хорошо. – В случае с Адом ты хотя бы знаешь, с чем имеешь дело и как можно ему противостоять. Однако здесь… Любое сопротивление бессмысленно, сколько бы люди ни старались. Остаётся лишь выживать, Чес. И мы просто обязаны это сделать.

– Всё это легко звучит… – начал было со вздохом Креймер, но его перебили:

– Знаю-знаю, а на деле дерьмо. Но что поделать? Выжить – ещё не самое сложное, что нам предстоит. Выдержать атаку, собрать все силы, восстановить города и продолжить цивилизацию – вот в чём наша истинная цель. Продолжить человеческий род после этой катастрофы… а это намного сложнее.

– Да-да… только не заглядывай слишком вперёд. Для начала нам бы просто… не сдохнуть, – невесело выдохнул Чес, покачав головой; глаза стали привыкать к темноте, и Константин смог разглядеть его очертания.

– Не сдохнем. Когда бы повелитель тьмы и его водитель сдыхали? Я из Ада выбирался как нечего делать, а ты просто смерть пережил. Не хочется сглазить, но фортуна частенько бывала на нашей стороне.

– А почему молчит Рай? Или почти никак не откликается Ад? – вдруг резко спросил Чес, слегка повысив голос и даже приподнявшись. – Почему ты перестал ощущать их присутствие и якобы потерял все способности? – Джон покачал головой.

– Где-то я слышал одну легенду, правда, считал её всегда глупой. Да и сейчас… стараюсь считать. Но получается всё меньше и меньше, – он старался, чтобы его голос не срывался, но получалось плохо. – Говорят, что одновременное существование мистических сил и внеземных цивилизаций просто не может быть – будто бы они взаимоисключают друг друга. В нашей ситуации всё довольно противоречиво, если верить этому: с одной стороны, Ад и Рай мы с тобой знаем не понаслышке, получается, что все эти космические корабли и разгромы за стеной – миф; с другой стороны – это нашествие мы видели воочию и испытали на себе все самые отвратительные последствия его, получается, в мире не может быть никакой мистики! И всё снова по кругу: мы с тобой в демонах разбираемся даже лучше, чем в людях, мы дотрагивались до них, мы спасались от них, это было нашей работой. Это было, по крайней мере, моим смыслом жизни… Это не может быть огромным глюком! Тогда что?

– Тогда эта теория – просто абсурд! – тихо воскликнул он, дёрнув плечом – Джон усмехнулся: видимо, ему тоже было не очень-то приятно слышать такое. Работа, как ни крути, запала глубоко в сердце, пускай он чаще всего лишь был водителем и скромным наблюдателем.

– Абсурд абсурдом, а вдруг окажется правдой? И мы либо всю жизнь обманывались, либо сейчас по-крупному обманываемся…

– Бред! – прошипел Чес, скрестив руки. – Давай лучше обсудим то, куда пойдём дальше…

– Вперёд, только вперёд. Впрочем, завтра мы ещё обсудим, и я даже постараюсь выведать обстановку снаружи, – Джон поудобнее устроил под головой подушку и улыбнулся, вполне зная, что если Чес не увидит улыбку, то почувствует. Креймер успокоился и лишь хмыкнул.

– Ты хочешь поговорить о чём-то другом, – заверил он.

– Аналогично и ты, – как ни в чём ни бывало заявил водитель; его взгляд наверняка был хитрым в этот момент.

– И о чём же?..

– О многом, Джон. Хотя я и не знаю точно, о чём именно… – немного помолчал, потом продолжил. – Или тебе кажется странным, когда бывшие знакомые, напарники, не видясь три с половиной года, хотят наконец поговорить друг с другом, как это называется, по душам? Точнее, это слово не совсем уместно в нашем случае, но… я надеюсь, основную мысль ты понял. Мне интересно, как ты жил всё это время… Сейчас спокойного времени будет не так много; только перед сном – всё, что у нас осталось, – вздох. Не то чтобы тяжкий, но явно не радостный. Константин чувствовал, что почему-то этот рассказ не слишком-то понравится Креймеру, хотя тому должно быть всё равно. Джон не знал и понимал, что ему и самому отчего-то слова дадутся с трудом. Почему? Неужели говорить о более успешном, чем когда-то, прошлом стало так тяжело? Он добился многого, в разных сферах жизни; а в далёком-далёком прошлом Джон был лишь каким-то жалким повелителем тьмы, без особого статуса в обществе и приемлемых для своего возраста занятий. Но почему говорить-то трудно? «Искусственно» – зачем-то ярко светилось в его голове. И правда, искусственно… то было успешно, но искусственно. А прошлое с Чесом пускай и было безумно, но… приносило сердцу радость. Именно так.

– Многое – понятие растяжимое, – в итоге прошептал Константин, усмехаясь. – Тебе что, интересно, в конце концов, как я женился что ли? – Джон знал, что угадал, поэтому, даже не потрудившись услышать ответ, пересказал довольно банальную историю о себе и о Кейт; честно говоря, с собственных же уст она оказалась ещё более отвратительной, чем была до сих пор. И он понимал, что всё это из-за глупого влияния… по-дурацки, но правда: теперь, проговаривая все эти слова нескладного рассказа, он видел очень чётко, что тогда действовал действительно другой человек. И не от этого становилось страшно, а от другого: повелитель тьмы был рабом. Вот что оказалось труднее всего переварить…

– А друзья? У тебя были друзья? Почему ты не волнуешься о них… – последнее предложение не было вопросом; оно вообще оказалось очень странным. Константин вздохнул.

– У такого, как я, в принципе друзей быть не может. Забыл?

– А семья? – сквозь темноту были видны любопытные тёмные глаза; Джон смотрел в них и не мог оторваться. «А семья?» – спросил он себя сам и конкретно запутался. Действительно, какое место?..

– Ну, семья – это семья. Для меня это другое, нежели чем друзья, – со стороны Чеса послышался смешок.

– Обычно семья – это, во-первых, самые лучшие друзья. Я так считаю, – Константин перевернулся на спину. И не стал спорить. С правдой не поспоришь, и убегать от этой простой истины тоже глупо. На том и закончился разговор; Джон знал, что Креймер сделал какой-то вывод. Какой-то очень умный, но для него самого неизвестный вывод. «Пускай…» Он сам был спокоен и почему-то чувствовал себя удовлетворённым.

– Завтра ты просто обязан рассказать о себе.

– Истиной платишь за истину? Равноценный обмен?

– Нет тут никакого обмена и дурацких заблуждений… Есть только желание узнать. И ничего более, – Чес не ответил. Минуту они молчали. Потом послышался его голос.

– Странный ты человек, Джон. Даже семейная жизнь тебя почти что не изменила.

– Я бы хотел, чтобы она не изменяла меня вообще, – Константин обернулся к нему и ухмыльнулся. Креймер усмехнулся в ответ, а потом перевернулся на другой бок, показывая тем самым, что ночные «посиделки» закончились.

– Странный, странный, безумный ты человек… – доносился шёпот как будто бы издали, – Но я рад, что ты вернулся, странный человек по имени Джон Константин.

И «странный человек по имени Джон Константин» улыбнулся, быть может, впервые искренно. А может, и не впервые – чёрт его знает вообще! Это уже всё было неважно…

========== Глава 7. «Лимб»: конец. ==========

Следующим утром, где-то часов в шесть, Джон встал и решил отправиться на разведку. Пистолет взял с собой ещё со вчерашнего дня, а пройти мимо охраны оказалось делом простым – оказывается, для людей, стороживших вход, стало чем-то удивительным то, что люди ещё могут хотеть в туалет! Так и вышел… Утро выдалось хорошим, даже тёплым, но всё таким же пасмурным: серые тучи сдвинулись ещё ближе друг к другу, образуя совсем непроницаемую для солнца плёнку. Было совершенно тихо; о вчерашнем напоминали лишь бескрайние виды разрухи да смог, устлавший город. Шумели только листья на упавших деревьях; тишина казалась слишком непривычной для ушей, привыкших к бесконечной стрельбе и взрыву бомб. Константин вдохнул почему-то кислого воздуха побольше в себя и, на секунду прикрыв глаза, полностью вышел из-под козырька.

«Если даже „они“ где-то рядом, то навряд ли их день начинается так рано», – почему-то для себя решил Джон и осторожно перебежал к следующему дому. Бдительность ему в любом бы случае не помешала.

Он хотел пройти эту улицу до конца, потом свернуть на другую, чуть больше этой, и уже на ней попытаться отыскать пристанище. Там находилось много лавок, баров, ресторанов – обычно эта улица кишела людьми в любое время суток; её по праву можно было назвать торговым центром Ирвайна. Вероятно, сегодня от этого шопинг-центра осталось не так много, но те, кто спаслись, наверняка ушли в подвалы, коих было много, особенно в ресторанах и питейных заведениях. Джон совершенно безболезненно добрался до поворота, передвигаясь из подъезда в подъезд и из дома в дом, а потом повернул: улица предстала перед ним в не очень хорошем виде. Половина домов разрушена до основания – видать, сюда часто попадали бомбы, дороги испещрены рытвинами и провалами, между и на них неуклюже устроились обугленные корпуса машин или их скукоженные и сплюснутые версии; по всей улице неравномерно валялись трупы, на которые глядеть было тошно в принципе. Откуда-то из трубы текла вода ровно через улицу в образовавшуюся яму, смывая туда по пути кровь погибших в том здании. Константин помнил эту улицу другой и почему-то не хотел верить, что это она, хотя адресная табличка, покосившаяся и с дыркой, ясно говорила об этом. Он, сглотнув, сделал шаг прямо по ней, отчего-то не желая скрываться по домам.

Здесь где-то наверняка должны быть люди… в смысле, живые люди. Когда здания стали попадаться более целыми, он начал заглядывать туда, но признаков жизни там не наблюдалось. Где-то подвалы оказались завалены, где-то их вообще не было… Джон даже пытался звать кого-либо, но ничего в итоге не вышло; так он провозился вплоть до самого конца, не имея никакого положительного результата, кроме пачки чипсов – будет, за чем рассказать Чесу об его утренних приключениях.

Но, проверяя уже последние дома на этой улочке, Джон, зайдя в один из бывших баров, услыхал приглушённый шум… музыки! Он даже удивился и подумал, что ему показалось, но, пройдя несколько метров вглубь помещения, он вновь услыхал ритмы какой-то заводной тусовочной музыки. Константин быстро оглядел помещение – оно было обезображено не столь сильно, но пробираться было всё равно трудно. Мешали то опрокинутые столы, то разбитое стекло, то огромный дискотечный шар, расколотый надвое; Джон походил по залу, силясь понять, откуда звук доносится наиболее сильно. Оказалось, что где-то снизу, вероятно, находились живые – Константин даже начинал разбирать голоса! Радости его не было предела – тогда эти люди казались ему многим лучшем, чем прошлая компания… здесь должно было быть повеселее!

Одна лестница, ведущая туда, была полностью завалена куском стены и потолка, пришлось искать другую; другая оказалась много дальше, почти у самого так называемого чёрного входа. Она была узкой и незаметной, но Джон нашёл её и принялся радостно спускаться, ощущая, как звуки музыки становились громче в ушах. Дверь внизу – приоткрыта, оттуда лился свет. И жизнь. Как-то сразу повеяло приятным теплом, запахом спирта и сигарет. Последний аромат Константин вдохнул даже с каким-то наслаждением – он бросил курить давным-давно, но запах от этого родным быть не перестал. Порой он хотел забросить весь здоровый образ жизни и прильнуть к сигаретке, но… что-то всегда не позволяло. А сейчас? Сейчас, наверное, тоже.

Джон негромко постучал в дверь, хотя мог бы зайти; после минутного молчания он зашёл, так как отдалённо слышал голоса: значит, здесь всё-таки были люди. Помещение оказалось просто ещё одним этажом для тусовок, этаким гибридом бара, дискотеки и даже публичного дома, о чём можно было судить по огороженным комнаткам в одном из отсеков. Здесь горел приглушенный свет, а края потолка обрамляла разноцветная подсветка, на удивление сохранившаяся. Было сильно накурено, но Константин как-то не заметил, хотя с непривычки первое время морщился. Его, казалось, никто не заметил и не услышал; голоса раздавались с левой стороны. Перед ним же, около противоположной стены, стояла барная стойка даже с сохранившимися бутылками и фужерами. Джон удивился, усмехнулся и сделал несколько шагов вглубь; голоса были вездесущны, но их источников никак нельзя было найти. Они, видимо, и правда находились где-то левее, за закрытой дверью и каменной перегородкой. Зал справа пустовал – оттуда как-то подозрительно не было слышно ни голоса.

Джон не знал зачем, но подошёл к барной стойке; за ней мгновенной послышались шуршания и возня.

– Здесь есть кто? – спросил он негромко. Над стойкой появилась рука, ухватившаяся за край.

– Да есть, есть… – охрипшим голосом проговорил кто-то к ответ; наконец рука подтянула оставшуюся часть тела: сначала появилась голова с растрёпанными волосами и заспавшимися глазами, потом и туловище с расстёгнутой рубахой. Существо оказалось парнем возраста Чеса; под глазами висели мешки, щёки – красные, лицо выглядело несвежим и помятым. Парень не могущим сосредоточиться взглядом прошёлся по вошедшему и потом, икнув, выдал:

– Ну, чего ты встал? Коли нашёл нас, так проходи! Мы всем рады!.. – Зевнул, потянулся, наконец встал в полный рост, оправляя одежду.

– У вас разве всё так просто? – от удивления Джон не знал, что говорить. – Обычно все группы пекутся о своём количестве… всё нынче на продуктах завязано.

– Это да, это я слышал, – лениво отозвался паренёк, зевая и доставая бокал с верхней полки. – Но у нас всё намного проще – здесь осталось много нетронутых запасов еды, а в особенности питья, а в особенности алкоголя. – Он подмигнул и, ловким движением откупорив бутылку, налил себе целый бокал чего-то крепкого. – А ещё у нас, как ты заметил, совсем свободный вход и совершенно бесплатное проживание. Приводи кого хочешь! А если ты один, то у нас есть небольшой, но хороший такой выбор самых красивых девчонок… – Парень ухмыльнулся и подмигнул ещё больше удивившемуся Джону. Тот, подумав, хмыкнул, а потом спросил:

– Как тебя зовут?

– Джо, – он улыбнулся. – Называй Джо. Моё настоящее имя слишком длинное. А ты?

– Джон, – Константин усмехнулся. – Моё имя лишь слегка длиннее твоего.

Они пожали друг другу руки.

– Могу ли я привести, Джо, с собой ещё одного человека? У вас есть свободные места? – Джон уселся на стул и упёрся на барную стойку; со стороны парня ощущался крепкий перегар. Тот хитро на него посмотрел и тоже придвинулся.

– Конечно! Но не забывай про наших девочек… – Он негромко рассмеялся, а потом заговорил более серьёзно. – Да хоть десять человек, нас немного, целый вон зал пустует! Приводи! Здесь есть еда и выпивка.

– Вы куда-нибудь стремитесь перебраться? Или связаться с другими людьми? – сузив глаза, спросил Джон. Джо улыбнулся лучезарно и хитро.

– Может, что-нибудь выпить? – он кивнул. – Чего-нибудь покрепче? – на секунду замялся, но потом кивнул – честно говоря, такая непринуждённая обстановка его расслабляла и заставляла вспоминать буйное прошлое. Джо ловко достал бутылку и рюмку и через пару секунд перед Константином стояла небольшая стопка с жидкостью.

– Так всё-таки?.. – Джон залпом выпил рюмку и сморщился от горькости – коньяк.

– Ты приставучий, —он рассмеялся. – Нет, наша администрация пока ничего такого не планировала. А зачем? Пока еда есть. А дальше нас должны найти… кто-нибудь.

Джон ощутил приятное тепло внутри, а легкомысленные слова парня не показались ему странными, наоборот, какими-то логичными; он лишь усмехнулся и покачал головой.

– А когда еда закончится? Что вы будете делать?

– Найдём других людей! Но это произойдёт ох как не скоро… Что тебя это так волнует? Лучше приводи свою подружку и отдыхай! Наверху ведь нет места отдыху, верно? – Джо лукаво улыбнулся. Константин не нашёл аргументов для спора и лишь встал со стула, вразвалку направившись к выходу; в голове легко зашумело, что, в общем-то, не мешало здраво рассуждать. Он был почти счастлив, что нашёл хорошее место; а всё, показавшееся ему сначала странным и алогичным, теперь не вызывало вопросов. Теперь у него было лишь одно желание: поскорее дойти до подвала и сообщить Чесу приятную новость. «А сколько места свободного! Будет, где расположиться… а не как у нас: все на виду друг у друга. Что это был за ужас!..»

Джон вышел из немного душного подвала в общий зал, а потом и на улицу и, даже не стараясь прятаться или скрываться по подъездам, пошёл обратно. Путь в уже бывший дом показался короче; небо посветлело, даже краешек солнца выглянул из-под лохмотьев облаков и пусть не столь ласково, но пригрел. Несмотря на разруху вокруг, настроение немного поднялось, и Константин почему-то вдруг с лёгкой уверенностью смог понять того бармена, точнее, его самонадеянность и беззаботность. Действительно, куда торопиться и зачем затевать какую-то кампанию, если и так неплохо живётся? Джон на секунду задумался и встряхнул головой – да, коньяк-то был крепким, раз он уже отказывается от своих решений…

Во всяком случае, он решил дойти до Креймера и всё ему рассказать; паренёк за словом в карман не лез и при едином упоминании о бездействии задаст ему такого жару!.. Джон усмехнулся: на то напарники и нужны; они как будто дополняют друг друга, являются половинками какого-то общего дела. На мгновение промелькнувшая мысль о Чесе резко пропала, как комета среди ночного неба: вот секунду назад ты прекрасно помнил её очертания, а сейчас не сможешь выжать из своей памяти даже образа, хотя произошло это совсем недавно. Так всегда бывает с яркими мыслями, вот и в ту минуту Джон не совсем осознал, что же это всё-таки было: мимолётная глупость или секундная мудрость? С ним на протяжении всей жизни бывало и то и то, но научиться различать их оказалось делом сложным, точнее, невыполнимым.

Заставил очнуться его уже знакомый пронизывающий свист; Константин поспешил отыскать убежище, и им теперь стал погреб какого-то маленького, но хорошо сохранившегося ресторанчика с кирпичными стенами. Наверное, потому и сохранился. Кажется, здесь когда-то специализировались на рыбе – впрочем, оно и понятно, море-то совсем недалеко. В этом месте было хорошо и уютно… но теперь на стенах висели лишь обгорелые рыбачьи сети да какие-то жестянки, на полу валялись ножки столов и стульев, а его последние посетители оказались под грудами обломков. Джон уловил это краем глаза и сбежал вниз; погреб был стилизован под древний винный, всячески украшен и перемежался со служебной комнатой, отделённой лишь перегородкой, впрочем, сейчас надвое переломанной. Здесь было совсем темно и даже сыро; он оставил немного приоткрытой дверь и сел на ступеньке; немного неприятная тишина – а тишина нынче почти всегда была неприятной – изредка рушилась гулом двигателей кораблей где-то снаружи. Их теперь, кажется, летело много; но привычного свиста пуль или взрыва бомб не было. Это показалось ему странно: уж лучше бы стреляли, ей-богу!

Не успела ему прийти на ум хоть какая-нибудь здравая мысль, что делать дальше, как послышался негромкий шорох и грубый голос:

– Стоять на месте! Руки вверх! – Джон встрепенулся и быстро поглядел назад: в темноте он смог разобрать только сумрачные фигуры, хорошо скрытые за грудами камней. Спорить Константин не стал и послушно поднялся, хотя и сделал предубедительно шаг назад, к двери – это могли быть как не догадавшиеся полицейские, так и мародёры… хотя для последних чего-то рановато.

Фигур, кажется, было три, и они стали постепенно приближаться к нему, вытянув руки с оружием вперёд. Вдруг одна фигура, потоньше остальных, остановилась, и с её стороны стал слышен голос, до дрожи приятный и… знакомый.

– Чего вы так взъелись, ребята? Это же обычный гражданский… – это явно была девушка, теперь осторожно шагавшая по направлению к нему. – К тому же, он мало чего понимает и наверняка напуган, а вы его ещё больше тревожите! Как вы, в порядке? – теперь она обращалась к нему; Константин с усилием пытался вспомнить, где же он мог слышать такой голос, и всё приходило в голову не то.

– Ну, конечно, нельзя сказать, что я напуган, лишь просто обескуражен. Но так-то я в полном порядке, спустился сюда для того чтобы укрыться от кораблей… слышите их? – Действительно, шум не прекращался – они упрямо летели в каком-то одном направлении. Точнее, он вспомнил в каком: там центр города. Опять…

– Стоп! Джон, это ты? – девушка подошла ближе и таким образом попала под тусклый луч света. Джон усмехнулся и уже издалека узнал её – Анджелу.

– Вот так встреча! – они подошли ближе и кивками поприветствовали друг друга, не зная даже, что теперь говорить и как себя вести после их случайной встречи почти четыре года назад. Лично Константин испытал то нечто приятное, но вместе с тем и тоскливое чувство в своей душе: полицейская была тоже напоминанием о прошлом, причём каком-то более тяжёлом.

Во всяком случае, он был по-любому рад случайности и теперь вовсю рассматривал Анджелу: та не изменилась ни капельки, будто они расстались только вчера. В тот момент, когда он видел её улыбку, тихую, заставляющую всколыхнуться в его памяти множество воспоминаний, то ещё более тяжкая вина – почему-то вина – падала камнем на его сердце.

– Джон… – Додсон не хватало слов, она была изумлена, – не ожидала… и как же тебя занесло в Ирвайн?

– Аналогичный вопрос, – Константин усмехнулся; сзади девушки показались остальные полицейские – двое мужчин, один среднего возраста, другой очень молодой.

– Так вы знакомы? – спросил молодой, удивлённо раскрыв свои глаза и ставя пистолет на предохранитель. – А мы-то уж подумали!.. Вы так тихо вошли и без слов, что мы спутали вас с кем-то… другим. Извините, – Джон отмахнулся; Анджела опустила голову, складывая пистолет в кобуру. Константин понял по каким-то едва уловимым жестам, что она хочет поговорить, причём наедине.

– Вероятно, ты что-то хочешь сказать мне… – тихо предположил он, так, что услышал только Додсон; та кивнула и громко заявила, повернувшись к коллегам:

– Ребята, не против, если я скажу пару словечек давнишнему другу, которого не видела бог знает сколько, с глазу на глаз? – В ответ послышались твёрдые пламенные уверения, и Анджела увела Джона в сторону; тем временем полицейские разговорились о чём-то своём.

– Послушай, Джон… – начала она скорым шёпотом, подойдя к нему максимально близко, – ты и сам всё видишь и понимаешь – вероятно, нет смысла тебе что-либо объяснять и говорить. Ты же в курсе про влияние?..

– С какого-то недавнего времени – да… и то случайно, – сдавленно ответил он, почему-то хмурясь. Анджела лишь хмыкнула.

– Вижу, что переживаешь, потому что был не среди первых узнавших. Не парься, более девяти десятых населения Земли было не в курсе. А кто знал, до поры до времени не делился вообще, ибо сам знаешь, как могли отнестись к такому. Одна группа активистов подняла митинг где-то в Лос-Анджелесе против властей, которые отказываются их слушать, но… случилось это слишком поздно – вчера утром, – Анджела смотрела серьёзно и ясно, говорила чётко – в этой девушке никогда не было и доли паники. – Короче, на самом деле всё довольно плачевно.

– Кто это вообще? И что им нужно? – задал давно крутящиеся у него на языке вопросы, хотя понимал, что даже Додсон не могла дать на них ответы. Та действительно покачала головой и вздохнула.

– То, что это какая-то иная цивилизация с другой планеты или даже другой Вселенной, без сомнений, но в остальном… можно лишь только понять, что визит их закончится ой как нехорошо для всего человечества.

– Просто истребление… ради чего?

– Мы уже не можем знать и что-либо предпринимать в противодействие им. Мы можем лишь спасаться, – Анджела произнесла это прискорбно-тихо, но гордо; Джон заглянул в её тёмные глаза и увидел там страх – такой же, как у всех остальных. Он боялся, она боялась, Чес боялся, эти два полицейских позади боялись, весь мир боялся – а кто говорил обратное, был полным лгуном. Естественно было страшно. И ужасно.

– Ну и… – Константин прокашлялся, – что же предпринимают власти, полиция, армия?..

– Власти нет, полиции – тоже, а армия разбита или будет разбита в любом случае, – на одном дыхании произнесла Додсон эти роковые слова. – Теперь есть самоуправляющиеся единицы, есть анархия, есть тоталитарные группировки. А если этого всего пока нет, то обязательно будет.

– Тогда чем вы занимаетесь? И как ты оказалась здесь? – Анджела вдруг мило усмехнулась, как бывало, когда её спрашивали о чём-то приятном.

– Я приехала сюда во время отпуска. Здесь же меня горе и настигло, и тогда уже стало никому неважно, был ли у тебя отпуск или нет: бегом на задания! Первым делом я добежала до участка, который был, благо, рядом; мне дали указания, и тем не суждено было сбыться. Я отправилась в другой, встретила их, – они кивнула на коллег. – И мы решили вместе отправиться к шерифу. Тот дал нам указания медленно продвигаться с юга на север города, при этом раздавая указы гражданским как можно быстрее покидать центр, не высовываться наружу и не выбиваться из групп, к которым мы приставляли особых людей. На данный момент все ведущие у нас погибли… сегодня с утра, поэтому наша цель – найти ещё оставшиеся в живых группы и сообщить их руководителям, куда направляться.

– И? Куда же направляться? – Додсон вмиг посерьезнела и достала карту из внутреннего кармана куртки.

– Есть два варианта: не внушающий доверия и внушающий доверие. При них я должна, увы, говорить о первом… – она быстро кивнула на коллег и затараторила: – Это секретно, то, что я тебе скажу, но будь уверен, что в том месте ты найдёшь больше спокойствия и безопасности… Это место называется Рэд-Хилл – небольшое подобие загородного посёлка, честно говоря. Наши внеземные гости бомбят в основном по крупным городам и мегаполисам – Лос-Анджелес, будь уверен, уже почти в развалинах. Шериф, получивший приказ откуда-то сверху, говорит всем направляться в крупные города, точнее, в их пригороды. Но знай, что ничего ты там не найдёшь… Когда ещё была связь, мне позвонил мой давний друг, которому я доверяла почти как себе; он сказал, что там, куда отправляют, не совсем безопасно и лучше идти в Рэд-Хилл. Он сам там. Поэтому и ты… направляйся туда. Ты мне не веришь? – вдруг просила Анджела, но не резко, а даже печально. Константин не знал, куда деваться от такого потока информации, поэтому лишь неопределённо покачал головой.

– Честно говоря, это всё как-то неожиданно… но я тебе верю. Ты бы не стала мне говорить того, в чём бы сама не была уверена, – Джон кивнул; Анджела тихо улыбнулась и повела его за собой, чуть громче добавляя: