Текст книги "Грань (СИ)"
Автор книги: Ishvi
сообщить о нарушении
Текущая страница: 75 (всего у книги 77 страниц)
– Ты пытался обмануть меня.
– Сначала, – кивнул объект, – но потом из-за этой бессмысленной борьбы я так и не понял одного…
Девятый осторожно поднялся, опираясь о стену руками. Пошатываясь, он подошёл к парню, взирая на того сверху вниз. Его тёмный взгляд был долгим, изучающим. Под ним Узумаки хотелось закрыться стальной плитой, спрятаться.
Объект, едва заметно улыбнувшись, протянул ему руку:
– А именно того, что мы оба любим его.
***
– Значит, ты у нас Девятый, – произнёс кто-то.
Наруто разлепил глаза, тут же вздрогнув и посмотрев на свою руку. Гранаты предсказуемо в ней не было: забрали, пока он был без сознания. Та не разорвалась, значит успели.
Тот, кто вырвал его из забытья своим зовом, был высоким и худощавым. Он чёрной тенью застыл напротив Узумаки, внимательно вглядываясь в его лицо. Похоже, даже пальцами держал за подбородок.
– Я Джузо. Удивительно, что ты умудрился так долго прожить, – прищурился мужчина. – Однако забавно то, как мне повезло в один день найти нового Нулевого и самого загадочного из объектов – тебя.
– Иди к чёрту, – буркнул Наруто. Он дёрнулся и понял, что сам прикован к стене, хотя не таким образом, как Саске, а лишь подвешен на наручниках к трубе.
– Или вы держались сообща? – прищурился Джузо и, отшатнувшись от него, принялся листать какую-то папку. – Девятый… ну конечно же, он был объектом у Учихи! Выходит…
Учёный, словно завороженный, повернулся к прикованному напротив парню:
– Это Учиха Саске… но как в него попали гены Нулевого?!
Узумаки поднял глаза ко всем этим проводам. Внутри вновь замерло, стоило ему увидеть бледное тело. Саске не шевелился.
– Жаль, что он не пережил подсоединения, – с сожалением вздохнул Джузо и снова обернулся к Наруто. – Ну что ж, полагаю, она будет рада и Девятому. Эй вы!
В комнату вошли двое солдат в уже знакомых ему тёмных масках. Только на их лбах красовались неразборчивые белые символы. Один знак он часто видел на стенах, пока шёл сюда: то был круг, разделённый линией поперёк.
– Она?! – выпалил Узумаки, когда его принялись снимать со стены. – Кто это? Куда вы меня забираете?
Тот попытался вырваться из рук военных, но после мощного удара электричеством тело его двигалось с трудом, до сих пор не отойдя до конца. Поэтому им легко удалось перехватить запястья Наруто за спиной верёвкой и выволочить из комнаты.
Сердце на миг словно перестало биться. Его уводили от Саске, и, как Узумаки не вырывался, он не сумел в последний раз посмотреть на него.
Почему-то внутри было точное ощущение, что это был именно последний раз.
– Очевидно, удар током на время нейтрализовал часть объекта в тебе, – бормотал шедший рядом Джузо.
Наруто решил ещё резко дернуться напоследок, но ему хорошенько врезали по рёбрам и буквально поволокли по полу, не дожидаясь, пока он заново встанет на ноги.
– Она будет довольна и наверняка позволит жить нам дальше, – приговаривал мужчина, едва ли не подпрыгивая от предвкушения.
Всё это казалось Узумаки самым настоящим бредовым сном. Они с Саске попали к выжившим учёным, которые на проверку оказались теми еще фанатиками неизвестно чего. Они покрывали стены кровавыми узорами, расчленяли тела и ели их, жили под землёй и, судя по бледной коже, давно не видели света. Видимо, на поверхность выбирались не многие из них.
Пока его волокли по коридору, в глаза бросались провалы дверей. В этих маленьких комнатушках сидели люди: некоторые из них диковато косились на проходивших мимо солдат, другие же в ужасе забивались по углам, третьи тянули руки и пытались схватить хоть кого-то, но быстро получали пинка и отскакивали к стене. Разумных Наруто видел редко. Обычно они просто стояли посреди комнаты и обречённо смотрели на шедших. Вероятно, каждый из них ждал, что сегодня придут за ним, что сегодня съедят именно его.
Все эти догадки роились в голове Узумаки. Те казались сумбурным бредом, но отчего-то он верил в то, что в недрах лаборатории чей-то извращённый разум способен создать такое общество.
– Ты абсолютно не нужный эксперимент, – прошипел Джузо, когда они вошли в полукруглую комнату. Она была настолько огромной, что противоположной стены Наруто уже не видел из-за скудного освещения.
Перехватив его, учёный прижал парня к невысокому бортику, опоясывающему огромную дыру в полу заграждением из перил . Возможно, раньше это было какое-то техническое помещение. Судя по насосам и зелёным следам на уходящих вниз бетонных стенах, это внутреннее водохранилище. И сейчас воды в нём осталось всего ничего, а стоило Джузо повернуть Узумаки лицом к провалу, как тот увидел причину.
Огромные наросты из белых коконов, которые они встречали по всему городу, облепили полупустой резервуар. Все те побеги с прожилками-венами тянулись по перегородкам и, концентрируясь в одну пульсирующую артерию, уходили вниз.
– За всё это время они сумели мутировать, приспособиться. Вирус смог выжить и научиться воспроизводить себе подобных, – горячо шептал мужчина ему на ухо.
Голос его дрожал от возбуждения, слова вырывались изо рта рвано и хрипло. Он восхищался этим монстром, что был вскормлен то ли людьми, то ли отравленной водой.
– Мы лишь контролируем популяцию тварей, иногда подпитывая её.
– О ком ты? – брезгливо шикнул Наруто.
– Мать. Так мы её называем. Она даёт нам пищу, привлекает сюда своих детей и создаёт их из того, что мы выливаем в эту воду. Ты видел, наверное, что делал в разделочной наш Мясник.
Узумаки кое-как не скрутило от омерзения. Они подкармливали чудовище и сами ели таких же. Он ошибся: люди здесь не брезговали даже тварями.
– У нас не осталось иного выхода. К тому же Данзо давно не поставлял нам свежего мяса.
Джузо схватился за край ограждения. Наруто случайно заметил, что под его кожей ветвятся чёрные разводы, похожие на переплетения мелких паутинок.
– Вы сами отравляете себя подобной пищей…
– За всё приходится платить. Никто не способен жить вечно. Это касается и таких, как вы!
Эти слова были последним, что Узумаки услышал от безумного учёного. Джузо пихнул его в спину, норовя столкнуть за перила, но парень хватался слишком цепко, стараясь не свалиться в этот бассейн из мерзостной жижи. Только ради чего?
Саске мёртв.
Ему не удалось спасти его.
«Мы обещали друг другу умереть вместе», – подумал Наруто, и это придало сил.
Ухватив мужчину за руки, он упёрся коленями в бортик, изловчившись, перекинул того через себя и едва не полетел следом, чудом удержавшись.
Однако повезло не одному Узумаки. Учёный, повиснув с той стороны на перилах, уставился на него расширенными и бесстрашными глазами. В них Наруто видел готовность к этому падению, а искусанные губы того кривились в блаженной улыбке.
– Я соединюсь с ней, – прошептал Джузо. – Стану её частью…
Его речь, исходившая сладким ядом, заставила Узумаки крепче вцепиться в поручни и ненадолго задуматься:
«Неужели человек до такой степени способен желать себе смерти?»
«Ты бы мог подать руку и вытащить его», – кажется, ухмыльнулся внутри Девятый.
Ведь Наруто отлично понимал, почему тот так доволен: в голове не было и мысли о том, чтобы помочь ему выбраться.
– Сольюсь с ней в одно целое, – заторможено произнёс в завершении учёный и всё же разжал руки.
В этот момент Узумаки попытался ухватить воздух там, где только что был мужчина, но зацепил лишь ворот его белого халата. Ткань треснула, не выдержав, и тот сорвался вниз.
Это зрелище не было самым ужасным из тех, которые пришлось видеть Наруто, однако кровь отчего-то застыла в жилах. Короткий полёт, вязкий всплеск, и Джузо поглотила буровато-зелёная жижа. Не было ни крика, ни брызг. Человек не собирался выныривать, будто бы принимая свою страшную судьбу и эту удушливую смерть на дне резервуара.
То существо, которое звали здесь Матерью, издало протяжный вздох-стон. Вода пошла мелкой рябью от странной вибрации, когда по склизкому бело-розовому организму нароста пробежалась судорога.
«Но ты даже не думал помогать ему, верно?» – подытожил объект.
Узумаки, сомкнув веки, медленно выдохнул и опустился рядом с заграждением. Тело налилось тяжестью, а в голове загудело. Не то, что не думал – он не хотел.
«Ты настолько легко прикончил Кисаме… а он же тебя выручил», – не унимался Девятый.
– Я должен был найти Саске, – тихо прошептал Наруто.
Кулаки сжались, внутри скрежетало и рвало нерасторопно настигающее осознание:
«Всё кончено?»
«Ты стал как я», – шепнул объект где-то совсем близко.
Голос его стал столь реальным, что Узумаки вздрогнул, распахивая глаза. Взгляд зашарил по помещению, выискивая того, кто разговаривал с ним.
Несколько секунд ушло на понимание – Девятого здесь нет. Он существует исключительно в его голове.
– Я был просто обязан, – выдавил из себя Наруто, стремясь заткнуть то ужасное, растущее внутри чувство безысходности.
Что с ним стало? Неужели правда уподобился объекту?
Убивать ради конечной цели.
Убивать, не договариваясь.
Убивать без сожаления и страха.
Будто в один миг все человеческие жизни обесценились. А он сам, словно какой-то древний бог, позволил себе поместить на весы две жизни. И жизнь Учихи в этой борьбе перевесила бы сотни чужих.
– Так не должно быть, – прошипел парень сквозь сцепленные зубы.
Узумаки ни в коем разе не намеревался избавляться от тех, кого можно было пощадить. Они все находились по одну сторону баррикад, они все пытались выжить. Даже Кисаме не представлял для него опасности…
Но в тот момент разум был заполнен страхом потерять единственно важного в этом мире человека.
И Наруто понял – он поступал так же, как и в своё время Девятый. Объект имел цель, он следовал к ней, перешагивал через жизни других, дабы сохранить всего лишь одну.
«Ну что, наконец-то прозрел», – рассмеялся внутренний «кукловод», и невидимые руки того легли Узумаки на плечи.
Он мог поклясться, что почувствовал эти холодные пальцы.
– Мы не одно целое, – мотнул Наруто головой, отгоняя очевидную догадку. – У тебя бы не вышло… я не разрешал…
– Однако ты это допустил, – шепнул на ухо голос Девятого, а его ладонь огладила взъерошенные волосы. – Сам позволил мне завладеть твоим разумом. Доверился, принял мои правила игры.
– Но я ведь…
Узумаки беспомощно уставился перед собой. Все законы мироздания рухнули ему на спину, придавливая к железному полу каменной тяжестью. Осознание. Болезненное осознание правды, которая слишком явно лежала на поверхности. Он даже не искал потаённый смысл в словах объекта, он не прислушивался к вопящей внутри тревоги – так был занят поисками Саске, так боялся потерять, став заложником мыслей о нём…
Что сам не заметил, как дал возможность Девятому прорасти в своём теле ядовитыми корнями до конца.
Рука поднялась без ведома своего владельца и, растопырив пальцы перед его же глазами, поиграла ими. Насмешливый жест, мол, смотри – я могу контролировать тебя.
Наруто резко ухватил себя за запястье, опуская непослушную конечность. Это было трудно, будто бы его организм поделили пополам, а доступ к этим частям дали двум разным людям.
– Слияние, – шепнули собственные губы. – Вот как оно должно было выглядеть…
Узумаки тряхнул головой, опуская её к полу и упираясь лбом в холодное железо. Объект не мог захватить боем контроль над его телом и рассудком. Тот был слишком умён, слишком хитёр… уж очень долго он старался сделать это силой, а когда все попытки увенчались неудачей, он решил действовать иначе.
– Ты врал про генератор и ток, – шикнул Наруто. – Это не спасло бы меня. Твой расчёт был на то, что мы с Саске спустимся в лабораторию.
– Опасность, – вторил ему свой же голос. – Здесь кругом опасность. Тебе бы пришлось защищать его и убивать ради него. Поэтому ты полностью оправдал мои надежды.
– Нет, – мотнул головой Узумаки. Кулак со всего размаха саданул по полу.
В это не хотелось верить. Он сам развязал руки Девятому, совершая то, на что раньше был способен только монстр внутри него.
– Ты избавился от всего, что делало тебя человеком, – вновь заговорил объект. – И стал до того похож на меня, что я сумел слиться с твоей натурой. Теперь я никогда не покину тебя, малыш. С этого момента мы единое целое. Поистине неделимый организм…
Смех, чужой рваный смех сорвался с его собственных губ. Наруто мгновенно встал, хватаясь за облупившуюся перекладину бортика. Взгляд его снова уставился в вязкую воду.
– Иронично, не так ли? Ненавидеть меня и в итоге стать таким же, – к горлу подступал новый приступ истеричного хохота, который спустя время сменился хрипами. – В тебе не осталось ничего от того, как сказал когда-то Саске, «слабака из заколдованного замка». Для Учихи ты бы и дальше убирал всех на своём пути, даже не подозревая о том, что на самом деле это тело больше не принадлежит тебе. Оно принадлежит нам…
– Этому не бывать, – рыкнул Узумаки и прыжком перебрался через бортик, балансируя лишь на узком выступе, за который всего несколько минут назад держался Джузо.
– Ты сможешь убить себя? Считаешь, что у тебя получится? – искривились в насмешливой улыбке его губы.
Наруто молчал. Он, точно заворожённый, смотрел на содрогающееся в спазмах бело-розовое тело Матери. Что произойдёт, если она поглотит его? Будет ли это смерть, либо он станет ещё одним белым созданием?
– Ты не сделаешь этого…
Ухмыльнувшись, Узумаки расцепил одну руку, но вторая намертво продолжала цепляться за перила, белея костяшками пальцев.
– Всё должно закончиться, – шепнул тот и ступил одной ногой в бездну.
Резкий рывок вниз. Да такой сильный, что в плече хрустнуло, однако пальцы неподконтрольной руки не разжались. Девятый держался и не планировал отпускать.
– Ты не сделаешь этого! – громче повторил объект. – Мы будем жить!
С каким-то жутким остервенением Наруто схватился за запястье своей же руки. Он дёргал, царапал, пробовал разжать пальцы, раскачиваясь над разинувшей пасть бездной, но ничего не выходило. Все попытки перебороть Девятого были тщетны.
– Тогда мы будем висеть здесь до тех пор, пока ты не устанешь, – зло прошипел Узумаки. – Когда-нибудь ты всё равно сдашься.
***
– Что с этим делать?
– Джузо приказал его не трогать, – ответил боец, вешая автомат на плечо и брезгливо цепляя рукой провода, которыми было чуть ли не обвито подвешенное на стене тело.
Парень был похож на покойника, если судить по его бледной коже и синюшным венам, но сейчас люди выглядели как мёртвые, а мёртвые шагали по земле, словно живые. Эта путаница в мироздании иной раз играла злую шутку с привыкшими всё принимать на веру.
Поэтому тот не стал надолго задерживаться у тела, отойдя к столику с разными ампулами. Пока Джузо не видел, можно было порыться в них и забрать что-то для себя.
Перебирая склянки, он так погрузился в это занятие, что не сразу повернулся на странный звук. А, обернувшись, выругался и попытался стянуть с плеча своё оружие. От ужасного зрелища, развернувшегося за его спиной, руки будто бы онемели, и военный лишь отпрянул спиной на тот самый столик с лекарствами.
Тело, ещё секунду назад висевшее на стене, уже крепко сжимало своими белыми руками его напарника, впиваясь тому в шею. Росчерк крови брызнул из прорванной артерии, чиркнул жаром по лицу второго солдата да пропал под бледными губами человекоподобного монстра.
Автоматная очередь, прошедшаяся веером, прошила как «добычу», так и «хищника». В то же мгновение последний разжал руки, недоумевающе глядя на застывшего перед ним в ужасе мужчину.
Очевидно, в этот момент он понял – конец.
…Пулевые отверстия в плоти существа затягивались.
***
Выстрелы, что раздались за закрытой дверью в коридоре, отвлекли Наруто от намерения сорваться в воду. Вероятно, все чувства обострились, и он уставился в сторону выхода.
Крики, звуки ударов, шум и гам… похоже, там царил настоящий хаос. А когда дверь распахнулась, то внутрь ввалился военный, который собственной спиной и вынес её с петель.
Упав на пол, тот с криками отполз к ограждению, не замечая висящего за ним парня. Солдат трясся от страха и шарил по своему бронежилету в поисках оружия. Он возился до тех пор, пока в проёме не показалась тень человека, размытая ворвавшимся из коридора дымом.
Узумаки сроду не знал, что люди могут кричать так. Какой-то вопль отчаянья, страха и обречённости ввинтился в его уши, хотя взгляда он всё равно не отвёл. Силуэт постепенно набирался очертаний, и в тот миг, когда некто добрался до бойца, Наруто похолодел, узнавая в нём Саске.
Учиха был зол настолько, что глаза его казались полностью чёрными. Аж белок залился мглой. Он оскалился жутковато, хватая жертву за грудки. Крик мужчины резко оборвался, стоило их взорам встретиться.
Наступила тишина. В ней Узумаки не смел пошевелиться, смотря из-за бортика на этих двоих и напрочь цепенея от происходящего.
Казалось, что его ступор длился бы вечно, если бы сам Саске не заметил его. Вскинув голову, он будто бы принюхался и, рванув к парапету, ухватил парня за кисть было разжавшейся руки.
Стоило Наруто оказаться рядом, как Учиха схватил того за плечи, нервно шаря по его лицу взглядом, сжимая пальцы сильнее. Он словно бы не верил в то, что видел, как не верил и сам Узумаки.
– Я думал, ты мёртв, – всё-таки выдохнул Наруто, одной рукой хватая Саске за запястье. – Видел, как ты там… висишь.
– Я тоже считал, что это уже конец, – тихо выдохнул Учиха. – А оказалось, что…
Но не договорил, дёрнув Узумаки на себя и внезапно крепко прижав того к груди. Это объятие было совершенно не в духе обычно бесстрастного и несколько отстранённого Саске. Сейчас он будто бы сбросил половину ненужной шелухи, оставшись перед окрысившимся миром в своей тонкой белой коже, которую пробить можно любым неосторожным движением.
Наруто, уронив голову тому на плечо, шумно выдохнул. Видеть Учиху в таком настоящем, хрупком состоянии было одновременно и завораживающе, и страшно. А страшно потому, что они до сих пор сидели в подземной лаборатории, возле резервуара, в котором пульсировало ужасное, сотканное из мышц и слизи, чудовище.
– Если умирать, то сразу вдвоём, – нервно усмехнулся Узумаки, накрывая своими руками его лопатки.
«Где я потерял свою водолазку?..» – пронеслось в голове у Саске.
Правда, эта мысль была словно пьяной, быстро пропавшей, когда его губ коснулись чужие. Нагло, порывисто, хотя и этого хватило, дабы сердце в груди пропустило удар. Он не знал, что произошло с ним.
– Расскажи, – тихо шепнул Наруто, и от удивления он сам даже отпрянул.
Отстранился и Учиха, тревожно вглядываясь в глаза напротив:
– Рассказать что?
– Саске… – было начал Узумаки, но собственная рука стремительно ухватила его же за горло, сдавливая до побелевших пальцев.
И тут Учиха будто очнулся от этого странного сна вовсе: по телу пробежал холод, когда он увидел, как Наруто завалился на металлический пол, порывисто хватаясь за перила ограждения, как начали пульсировать красным его расширившиеся зрачки. Алый ободок вокруг радужки то и дело наливался ярким светом, пожирал лазурь, подбираясь до сузившегося зрачка.
– Девятый, – выпалил Саске, понимая всё довольно сразу.
Не нужно было слов, чтобы разобраться в происходящим: тот, кто желал добраться до генератора и грезил собственным исчезновением, обманул их. Хотя можно ли верить лжецу, облачившемуся в белые одежды?
Они были глупы, потому и поверили.
Со стороны коридора послышались громкие шаги. Кто-то бежал к ним, переговаривался и шипел рациями. Учиха, осмелившись отпустить плечо парня, ринулся к единственному выходу. Пришлось поднять выбитую дверь и опять приставить её на место. Снести оную заново не составило бы труда, и Саске огляделся, пытаясь найти хоть что-то, чем ту можно было подпереть.
Действовать надо было быстро: звуки борьбы Узумаки с объектом били по нервам стальными молотками, а за кое-как стоящей в пазах дверью всё ближе и ближе раздавались человеческие голоса.
– Держись, Наруто, – выпалил Учиха, бросаясь к пульту управления, который, к счастью, не был привинчен к полу, хотя сдвинулся с места с третьего раза, да и то с немалой натугой.
Саске никогда не отличался особой физической силой, но адреналин, подгоняющий хрип Узумаки и выстрелы за дверью словно бы зарядили тело. Будто удар тока прошёлся по рукам, и пульт управления наконец-то пришёл в движение. Ужасный скрежет оборвался глухим стуком, когда эта техническая махина заблокировала собой дверь, намертво прижимая её. Конечно, солдаты могут вынести эту тонкую фанерку и начать обстрел поверх пульта либо перелезть через него, однако на это им потребуется время.
А оно сейчас стало самой ценной валютой.
На ватных ногах, всё ещё слабых после пробуждения, Учиха подобрался к Наруто. Тот побелел и, видимо, уже не сопротивлялся сжимающей его горло руке.
– Узумаки, не сдавайся! – выпалил Саске, хватаясь за запястье того и пытаясь оттянуть от шеи. – Борись!
Девятый взял контроль. Каким образом – Учиха ещё не догадывался, но был убеждён, что в поступках объекта, как всегда, сквозило подлостью. Наивный Наруто мог поверить тому, положиться на него, когда помощи уже ждать было не откуда. Мог даже рискнуть собственным рассудком, чтобы найти его, Саске.
Это осознание мучительно било изнутри: Узумаки старался не думать о будущем и о последствиях. Он привык просто действовать инстинктивно, раз дело касалось близких. И уж тем более, когда это имело отношение к любимому человеку. А Девятый прекрасно играл на этих струнах.
Поняв, что руку Наруто от горла ему не отвести, Саске схватил того за виски, встряхивая. Красный ободок замер, зрачок чуть расширился, однако эта победа над самим собой была мимолётна.
– Я вытащу тебя, – прошипел Учиха.
Сейчас для него отошли на второй план и долбящиеся в дверь военные, слишком отупевшие для такой обыкновенной задачи. Пропала также лаборатория с её ужасами, истязаниями и застарелой болью.
В этот миг перед Саске были лишь глаза Узумаки, а затем и они потонули во мраке. Что-то произошло. Странное и до ужаса неправильное. Парень будто бы куда-то упал, потеряв всякую связь с реальностью.
Теперь он мог видеть только темноту и едва различать в ней отдалённые голоса. Учиха пробовал в них вслушиваться, но те переплетались так плотно, что уловить слова по отдельности было невозможно.
Несколько секунд ушло на то, чтобы разобраться – он в сознании Наруто. Каким-то непостижимым образом он сумел провалиться в него и оказаться здесь, посреди чёрной пустоты.
– Пришёл за ним? – выбился из клубка шепотков один чересчур громкий и отчётливый, насмешливый и в той же мере хладнокровный. – Правда, ты опоздал.
– У тебя ничего не выйдет, – рыкнул Саске, хотя собственный голос оставался пугающе спокойным.
– Ты полагаешь, что я заставил его? – усмехнулся Девятый. – Нет, Учиха, всё не так. Наруто мне сам, можно сказать, подарил контроль над ним.
– Он бы никогда…
Но Саске осёкся, когда объект шагнул к нему из темноты. Трудно было перепутать его с каким-нибудь образом из чужого сознания, потому что эти светлые волосы, эти резкие черты лица он узнал бы из сотни других.
– Человеческая слабость, – жутко оскалился Девятый и двинулся к Учихе. – Симпатия, привязанность…
Тот подошёл так близко, что Саске удалось ощутить исходящий от него могильный холод. Объект, словно призрак, источал дух смерти. Только не ту сладковато-гнилостную вонь разложения, а ужасающий пустой запах.
– Любовь, – шепнул Девятый ему на ухо и отстранился, обходя Учиху по кругу. – Представляешь, наш мальчик оказался готовым на всё, даже на бессмысленные убийства, стоило опасности нависнуть над тобой. Я-то думал, что без моего вмешательства он и дальше будет трястись над каждой жизнью. Но… Наруто превзошёл мои ожидания.
– Ты вынудил его, – шикнул Саске.
– Ошибаешься, это как раз твоя заслуга, – рассмеялся объект. – Чувства к тебе заставила его пойти на такое. Не пригодился и заложенный в нас с ним инстинкт. Хотя ты ведь больше не носитель, поэтому мы не должны защищать тебя ценой других жизней. А значит, выбрал он это по собственному желанию.
Девятый, довольно ухмыляясь, отошёл от Учихи и развёл руки. Он наслаждался свободой так же, как наслаждаются люди, которые давно не ощущали свежего воздуха.
– Мне даже не пришлось захватывать его разум силой. Всё, что от меня потребовалось – это отойти в сторону и позволить ему самому испачкать свои руки в крови. А уж остальное он сделал сам. Ты бы видел, с каким хладнокровием тот убивал…
Саске сжал кулаки. Это всё было слишком похоже на Узумаки, чтобы не верить объекту. Тот Наруто, который в начале их знакомства любую жизнь считал ценной, стал другим. Чёрт побери, да все они изменились, но не каждый из них носил в своём теле бомбу замедленного действия, подтачивающего изнутри паразита, только и ждущего удобного случая для завершающего удара.
Девятый дождался.
– Жалко, конечно, что без меня он не сможет жить, – сочувственно выдохнул объект, словно угадав мысли Учихи. – Ты же не забыл об одной ма-а-аленькой детали?
Девятый, до сих пор безумно улыбаясь, тронул пальцами свой висок.
Саске помнил.
– И всё же, что заставило его совершить тот поступок? – прищурился объект, постукивая ногтем по не существующей у него на голове ране. – Любовь, обида, страх. Человеческие чувства, глупые эмоции, делающие нас слабыми и уязвимыми. Мне оставалось лишь подтвердить слова его сумасшедшего отца. Точно, ты ведь не в курсе, почему Минато рассказал вам о генераторе?
– Заткнись, – рыкнул Учиха. – Я не хочу тебя слушать.
– Что ж, смотри…
Темнота заискрила обрывками разных цветов. Они складывались в картинку, образуя из себя фигуры, голоса, что до этого звучали фоном, стали чётче, и теперь Саске мог расслышать их. Двое: Минато и сидящий в стеклянном кубе Девятый. Эта прозрачная «клетка» была небольшой – объект вряд ли был способен выпрямить спину, потому ему приходилось опускать голову и наблюдать исподлобья.
Мужчина же, стоя чуть поодаль, опирался руками о стальную столешницу, слепо разглядывая окровавленные инструменты хирургических пыток.
– Мы создали монстра, – выдохнул Минато. – Мы создали тебя.
Девятый, измученный и какой-то серый, криво усмехнулся. Его тело дрожало, и лишь сейчас Учиха заметил, что его лоб покрывают свежие швы, уходящие куда-то под волосы.
– Даже если я убью всю семью Фугаку, ты останешься в его голове.
Улыбка объекта стала ещё шире.
– Тебя можно уничтожить только вместе с моим Наруто, – саданул рукой по столу мужчина и, отпрянув, резко подошёл к Девятому.
– Вы сами хотели изобрести полный симбиоз, – прохрипел объект, но через толстое стекло его голос слышался приглушённым.
Этого хватило Минато, чтобы зло оскалиться и в бессилии опуститься перед кубом:
– Просто замолчи.
– Планировали сделать из нас идеальное существо, готовое истреблять всё и вся без лишних сомнений. Не это ли было вашей целью?
Рука Девятого легла на стеклянную перегородку, и, судя по побелевшим пальцам, он попытался выдавить её. Тщетно.
– Ты сможешь прикончить собственного сына, чтобы избавиться от меня? – насмешливо задал вопрос объект.
И на этом воспоминание оборвалось, выбросив Саске во всё ту же чёрную пустоту.
– У него не получилось избавиться от нас своими руками, – заговорил совсем рядом Девятый. – Он ни за что бы не решился сам убить сына. Оттого и предпочёл эту сказку про электричество. Только и здесь наш заботливый папаша прокололся.
Учиха поднял на него глаза:
– Но я не Минато.
Объект совершенно не предполагал, что Саске бросится на него, поэтому не успел отшатнуться, когда тот приложил его кулаком по лицу.
Это действо пустило по пространству странную рябь. Чернота пошла серыми волнами, затрещав усилившимся гулом голосов. Будто рассерженный кот начал прорывать изнутри тёмный мешок, оставляя следы когтей на ткани. Пробивающийся внутрь свет быстро тускнел и пропадал, от этого всё вокруг затягивалось вновь мглой.
Девятый отшатнулся от удара. Вытирая окровавленные губы, он уставился на Учиху своими ужасными глазами. В этом взгляде сквозило слишком много эмоций для того, кто кичился их отсутствием. Ошеломление, злость и… растерянность. Кажется, её-то Саске никак не ожидал увидеть.
– Ты думаешь, что сможешь победить меня на моей же территории? – осклабился объект. – Рассчитываешь, что твоих способностей хватит?
– Я надеюсь на это, – презрительно шикнул Учиха.
Он помнил, что однажды уже порвал связь Итачи с тварями. То было словно тренировкой перед предстоящим, более серьёзным боем.
Короткое сомнение отразилось на лице Девятого, прежде чем он бросился на Саске с остервенением разъярённого тигра. Впившись пальцами в его шею, объект зашипел прямо в исказившиеся тонкие губы:
– Ненавижу, как же я тебя ненавижу.
Учиха схватил того за запястья, скалясь в широкой улыбке.
– Эмоции, – прохрипел парень, кое-как отнимая руки Девятого от своего горла. – Ты ведь тоже… чувствуешь эмоции…
Зрачки объекта подёрнулись странной пеленой. На несколько секунд он ушёл в себя, в свои мысли, и этого промедления хватило, чтобы Саске оттолкнул его от себя.
Новый рваный просвет в абсолютном мраке пропустил сквозь себя тусклые пепельные лучи. Не замечая этого, Девятый опять ринулся в атаку. На этот раз он бил сильно, решительно и ожесточённо. Кулаки его врезались в торс, попадали по лицу, выбивали дыхание. А когда Учиха уже не смог стоять на ногах и рухнул на колени, тот ухватил его за волосы, вздёргивая голову вверх, заставляя смотреть себе в глаза.
– Любовь делает нас слабыми, – выпалил объект. – Если успеть вырвать её из своего сердца, то слабость отступит. Я буду свободен лишь при условии, что убью тебя.
Саске даже не удивился этим словам. Девятый, твердя всем о человеческих недостатках, сам не заметил, как те хитрым ядом проникли через всё его напускное безразличие. От эмоций, как оказалось, не так просто скрыться.
– Попробуй, – ощерился Учиха и кулаком саданул под рёбра объекту, отталкивая его от себя. – Я ведь больше не носитель… у тебя есть все шансы покончить со всем этим.
Саске понимал, что эта насмешка в его собственном голосе скрывает волнение. Надо было действовать быстро, ибо он не знал, что творится там, в реальности. Их с Узумаки давно могли достать солдаты, и тогда вся эта борьба в сознании не имеет уже смысла.
И снова они сцепились. Ожесточённые удары сыпались со всех сторон. Даже здесь, в несуществующем месте, Учиха испытывал боль, чувствовал привкус крови, который появлялся, когда Девятый попадал по его лицу.
Отпрянув друг от друга в очередной раз, они, тяжело дыша, замерли. Тёмное полотно всё ещё основательно окутывало пространство, если не считать одного незатягивающегося прорыва.
– Ты сам стал монстром, – прохрипел объект, утирая бегущую из носа кровь. – И вот-вот превратишься в одного из тех бездушных созданий, которыми управляешь.
