Текст книги "Грань (СИ)"
Автор книги: Ishvi
сообщить о нарушении
Текущая страница: 73 (всего у книги 77 страниц)
Наруто, подойдя ближе к краю шахты, заглянул внутрь. Эта темнота пугала своей гулкостью и глубиной.
Саске же старался не смотреть. Он делал всё монотонно, быстро и не задумываясь. Обвязав верёвку за перила лестницы, что была справа от лифта, он кинул её в шахту.
– Её может не хватить, – заметил Учиха.
– Тогда я полезу первым, а ты за мной, – предложил Узумаки и, заметив, что тот нахмурился, резко выпалил: – Не спорь.
– Девятый не поможет, если ты упадёшь, – всё же не послушался Саске. – Ты забыл? В твоей голове дыра, регенерация ушла на излечения мозга.
Скривившись, Наруто выругался и, ухватив Учиху за ворот, быстро поцеловал. Не дав тому опомниться, схватился за верёвку и принялся спускаться.
– Я ведь сказал, не спорь. Кто-то из нас всё равно должен это сделать, а я хотя бы лучше тебя вижу в темноте.
– Придурок, – вздохнул Саске, опускаясь у края шахты на колени и следя за тем, чтобы верёвка не сильно тёрлась об угол.
Узумаки, улыбнувшись ему, поправил одной рукой висящее на поясе мачете. Главное было не упустить оружие.
Спускаться в темноту было сродни прыжку в мрачную глубокую воду. Наруто не знал, как скоро его лоб достигнет дна, если вообще достигнет.
Верёвка тёрла руки, но перчатки были давно потеряны, а новых искать времени не было. Постепенно светлый проём и Учиха пропали из виду, а перед глазами расстилалась лишь тьма да бетонная серость.
Первого пролёта он достиг без особых проблем: руки ещё не успели устать, а мозг не начал паниковать из-за замкнутого пространства и будто бы нарастающего гула откуда-то снизу.
Встав ногами на едва заметный выступ, Узумаки посмотрел наверх.
– Первый пролёт. Верёвка внизу ещё есть, – крикнул он Саске и, не дожидаясь ответа, опустил взгляд на появившиеся перед носом стальные двери. Они были закрыты плотно, а желание приложиться к ним ухом вскоре покинуло голову.
Резко вздохнув, Наруто вновь повис на верёвке, медленно перебирая её.
Чем глубже он спускался, тем монотоннее становился гул. Его, может, и не существовало и разносился тот лишь в оглушённом тишиной разуме парня, но по телу то и дело гуляли мурашки.
Даже подняв голову опять кверху, Узумаки не мог разглядеть начала своего пути. Сплошная чернота.
Следующий проём встретил чуть приоткрытыми створками лифта. Из этой щёлки тянуло сквозняком, и гул будто бы усилился.
Наруто ничего не мог видеть сквозь неё, но ему словно почудилось какое-то мельтешение по ту сторону дверей.
– Второй пролёт, – крикнул он наверх и, опустив голову вниз, попытался разглядеть остаток. Даже дёрнул его, чтобы движение хоть как-то выхватило оный из густой темноты.
– Что там с верёвкой? – донёсся до слуха Наруто голос Учихи. – Хватит до конца?
– Сейчас…не вижу…
Узумаки, отцепив одну руку, потянулся к своим ногам, чтобы перехватить ту и проверить, сколько ещё осталось. Как только она пришла в движение, что-то снизу резко дёрнуло за свободный конец, заставляя верёвку натянуться.
Наруто пошатнуло, едва не сбрасывая от неожиданности. Онемевшие от натуги пальцы разжались, и тело начало стремительно соскальзывать вниз. Ухватиться снова удалось едва ли не сразу, но ладонь обожгло огнём, и в этот момент кто-то потянул за верёвку ещё с большей силой, затряс её, тем самым расшатывая.
Вскрикнув и взмахнув руками, Узумаки попытался схватиться хоть за что-то. Под спиной уже разверзлась пустота.
Падение было хоть и долгим, но удар оказался, на удивление, мягким, хотя правую ногу будто бы раздавило между прессом.
– Наруто! – крикнул Саске сверху.
Узумаки хотел было ответить ему, но то мягкое, на что он упал, внезапно пришло в движение. Холодные руки зашарили по груди, по горлу. Потянули за волосы.
Что-то вязкое начало заливать шею и грудь. Парень даже сначала не понял, что он упал на тварей, которые и дёргали его за верёвку.
Всё вокруг происходило слишком замедленно. Даже то, как он потянулся к оружию. Наруто показалось, что прошло несколько часов, прежде чем он схватился за рукоять мачете и, вытянув его из ножен, махнул перед собой.
Холодные брызги усеяли лицо. Что-то упало.
«Надо попытаться встать», – подумал Узумаки.
Колышущееся внизу море мёртвых тел не давало даже сесть. Оно утягивало в обломки упавшего лифта, что раскололся на две части, и Наруто лишь чудом не напоролся спиной на острые железные листы-пики.
Перед лицом маячили уродливые серые рожи. Но на них он старался не смотреть, выискивая глазами верёвку.
Схватившись за неё рукой, он дёрнул себя наверх, кое-как выбираясь из этого болота разлагающихся тел.
– Узумаки! – вновь крикнул Саске.
Он слышал вскрик, удар и какое-то копошение. Но голоса Наруто с момента падения – нет.
К горлу подкатил ком.
Выругавшись, он поднял с пола фонарик и, едва ли не свешиваясь в шахту целиком, попытался им высветить дно оной. Тщетно: свет фонаря захватывал только колыхающуюся верёвку, стены, а глубже не проходил, ударяясь о плотную завесу мрака.
Кричать и звать было бесполезно.
Вскочив на ноги, Учиха вытащил из сумки нож и, сунув его за пояс, уже собрался лезть следом за Узумаки.
Но в этот момент на плечо легла рука.
Резко развернувшись, он попытался отмахнуться от той, но в лицо ударил яркий луч света, а в шею слева укололо. Отшатнувшись, Саске выхватил нож, выставляя его перед собой, шаря взглядом в поисках напавших.
Учиха стукнулся спиной о стену, кто-то схватил за руку и вновь кольнул чем-то, но теперь в основание плеча.
– Достаточно!
И сам Саске действительно понял, что уже “достаточно”. Голова налилась тяжестью, и его повело в сторону. Ловить падающее тело никто не стал, поэтому удар о гранитный пол сотряс, похоже, все внутренности.
Стало плевать на всё. На эти голоса, на свет…
Сквозь застилающую глаза пелену Учиха сумел разглядеть проступившие наконец силуэты. Люди в белых костюмах химзащиты.
– Грузите его. И в бункер, – скомандовал один из них.
========== Глава 18. My Understandings ==========
I don’t mind it, I don’t mind if you’re overrated.
Or if you’re staring at the edge of the world.
But keep in mind that I’m a sore eye, with blurry vision.
But I can see yeah it has to be you love, that I’ve been dreaming of.
And if we climb this high, I swear we’ll never die.
Of Mice & Men–My Understandings
Наруто увидел, как наверху по стенам забегал свет от фонарика. Услышал чьи-то голоса, хотя слов не разобрал из-за эха, искажающего всё вокруг.
Его цепляли за плечи, пытались укусить и утаскивали вниз, но Узумаки, вперившись взглядом в темноту шахты, кажется, забыл о существовании рядом тварей и о том, что у некоторых из них ещё остались зубы.
Парень отмахнулся в очередной раз. Сверху всё затихло. Гул тишины разлился по шахте, которая, будто чья-то тёмная глотка, вытягивала из него остатки тепла, а из глаз последний свет.
– Саске! – крикнул он.
Учиха явно был там не один, так как Наруто слышал шорох чьих-то шагов, а искажённые отзвуки даже близко не могли напоминать голос Саске. Зомби? Выжившие? И те, и другие в практически опустевшем городе были одинаково опасны.
Накатившее волнение, граничащее со страхом, помогло справиться с оцепенением. Очевидно лишь одно: там произошло что-то, и теперь Учихе, судя по всему, грозит опасность, а значит, нужно было выбираться и как можно скорее.
Замешкавшись, Узумаки запоздало заметил, что в плечо вонзились зубы твари. Он взвыл не только от боли, но и от безысходности вместе с ужасом. Впервые было столь жутко.
«Саске уже может быть мёртв», – издевательски пропел Девятый.
Это были просто слова. Не приказ изнутри, который появлялся раньше, когда жизни Учихи что-то угрожало. Наруто не ощущал необходимости рвануть вперёд, стремясь вскарабкаться наверх, даже если бы в стены шахты пришлось вгрызаться зубами.
Инстинкта больше не было.
Саске перестал являться носителем на самом деле…
Зато он не перестал быть самым важным человеком в этой никчёмной, давно просранной жизни.
И Узумаки дёрнулся, норовя дотянуться до его «спасительной ниточки», болтающейся над головой. Тут же ногу прострелило болью, пришлось сжать зубы, чтобы вновь не закричать, а пальцы мазнули в сантиметре от конца верёвки.
Дотянуться до неё, полулёжа на тварях, не представлялось возможным. Стояло попробовать встать хотя бы на одну ногу, но и это сейчас сделать было тяжело: Наруто буквально начинало засасывать в сваленные тела этих мерзких существ. Некоторые из них уже не шевелились, другие же, наоборот, хватали скрюченными пальцами за одежду. Трясина, самая настоящая трясина, которая наверняка погребёт его в своей зловонной толще.
«Всё закончится настолько глупо», – рассмеялся объект внутри.
Однако сдаться так легко Узумаки не мог. Оставив попытки дотянуться до верёвки, он перевёл дыхание и обвёл взглядом стены. Тело дрогнуло, как будто от удара, стоило ему увидеть тонкую вертикальную полоску света между чуть разошедшимися дверьми. Наруто потянулся к ним, даже схватился пальцами, но в данный момент раздался странный гул, словно наверху упало что-то крупное и тяжёлое.
Узумаки замер. Да и твари, что до этого не прекращали утаскивать его всё глубже в болото из своих тел, застыли. Впервые за долгое время Наруто чувствовал с ними какое-то единство: те старались не выдать себя так же, как и он.
В луче света, что лился сквозь развороченные двери четвёртого этажа, появившийся силуэт показался слишком огромным. Это нечто ловко уцепилось за стальные тросы и с отвратительным клёкотом, вырвавшимся из раззявленной пасти, посмотрело вниз. А позже раздался выстрел, и тварь начала падать.
У него было всего несколько секунд, чтобы успеть отшатнуться или всё-таки попасть под падающее тело. Правда, удача в этот раз была на стороне Узумаки, и, ухватившись за обломок лифта, он с трудом подтянул себя куда-то в угол раньше, чем его едва не прибило белой тушей.
– Саске? – с какой-то надеждой выпалил Наруто.
А что, если Учиха просто перебрался на второй этаж? Может, наверху его кто-то вспугнул, и…
– Я скину верёвки. Хватайся за них – вытяну, – прервали его мысли.
Прикусив губу, Узумаки растерянно кивнул, но потом, опомнившись, выпалил:
– Хорошо.
Кто бы то ни был, а от помощи в нынешней ситуации отказываться было глупо. Можно подумать, в этом мире всё ещё остались подобные бескорыстные идиоты.
«Ты и сам таким был», – усмехнулся Девятый в голове.
Скинутые вниз верёвки стали чем-то вроде качелей, на которые Наруто и сел, осторожно вытягивая пострадавшую ногу из кучи барахтающихся тварей. Запах от собственной одежды шёл тот ещё, хотя к этому за долгое соседство с зомби пришлось уже привыкнуть.
– Тяни! – крикнул Узумаки и задрал голову вверх, стараясь разглядеть хоть что-то, когда импровизированное кем-то крепление пришло в движение.
Далее наверху ему помогли выбраться из шахты, вытянув прямо за шиворот. Рухнув на пол, он попытался подскочить на ноги, но взвыл от боли в ноге.
– Сломал? – строго спросил голос, на что Наруто отрицательно потряс головой, а затем всё же пожал плечами:
– Не знаю… не понял.
– Ладно.
Его перевернули на спину и усадили к стене. Только сейчас, в тусклом свете фонарика, что лежал около его ног, Узумаки сумел распознать в этом каком-то огромном незнакомце мужчину неопределённого возраста. Тому могло быть и сорок, и двадцать, и где-то между – квадратное лицо, узкие глаза, чёрные короткие волосы, торчащие словно щётка.
– Ты кто? – выдохнул Наруто, наблюдая с осторожностью за человеком напротив.
В последнее время люди, готовые выручить ни с того ни с сего, а после совершённой ими услуги не норовящие тебя прирезать, были той ещё редкостью.
– Я здесь живу, – бесстрастно ответил мужчина. – Услышал, как ты кричишь. Решил помочь.
– Всего лишь помочь? – наморщил лоб Узумаки. – Мне?
Незнакомец аж застыл. Непонимающе посмотрев на Наруто, он вытащил из сумки бутылку с водой и протянул её парню.
– А что не так?
– Как бы сказать, – через силу выдохнул Узумаки, – при таких обстоятельствах… это немного странно, не находишь?
– Меня зовут Кисаме Хошигаки, – как-то официально представился тот, уходя от ответа.
– Наруто…
– Ну что ж, – кивнул мужчина решительно, – ты вывихнул ногу при падении. Сейчас я её вправлю, так что будет чертовски неприятно. Ходить сможешь. Как думаешь, вытерпишь?
Узумаки нервно усмехнулся, вспомнив, сколько дерьма он выдержал до сего дня. На фоне разорвавшейся гранаты и отвёртки в виске, даже сломанная нога была бы пустяком.
В общем, этот странный здоровяк действительно решился помочь. Наруто прикрыл веки, когда тот взялся за ногу. Не потому, что боялся, а просто пытаясь успокоить колотившееся в груди сердце.
Это был не Саске.
Щелчок – тупая резь в суставе. Он шумно выдохнул и скрипнул зубами, сжав кулаки.
– Да ты, смотрю, терпеливый, – усмехнулся Кисаме, торопливо подхватывая с пола сумку и фонарик. – Давай выведу тебя отсюда. Здесь… опасно как бы.
– Н-нет, – резко открыл глаза Узумаки и сразу же поспешил подняться, опираясь спиной о стену. Ногу слегка стрельнуло болью, на которую, правда, уже было плевать. – Мне надо найти кое-кого. Он был на первом этаже.
– На первом? – на квадратном лбу Хошигаки проступили морщины от удивления. – И куда он тогда делся?
Наруто, всматриваясь в бледноватое лицо перед собой, насторожился:
– Без понятия, я не видел. Возможно, это другие выжившие либо…
– Тут точно нет выживших, – перебил его Кисаме с таким видом, что спорить с ним не захотелось: слишком уверенно, слишком жёстко. – Город мёртв. Остались лишь твари.
– Значит, те и могли его утащить, – выдохнули в ответ.
– То были не они.
И именно сейчас Узумаки уловил, что эта убеждённость, эта твёрдость в голосе мужчины может означать кое-что другое, а конкретно то, о чём он сам сначала не подумал.
– Ты ведь знаешь, кто это был, – выпалил очень тихо Наруто.
Он вперился немигающе в щелочки-глаза напротив, внутренне обращаясь в камень. Если придётся вцепиться в горло Хошигаки, дабы заставить его рассказать правду, Узумаки сделает это без промедления.
– Верно, – спокойно ответил Кисаме.
Хотя подобное спокойствие было каким-то поверхностным. Наруто видел, как рука того потянулась к висящему на поясе ножу, как напряглось его тело, как остро сверкнули блики в тёмных глазах.
Недавний помощник вот-вот мог обратиться в одного из врагов, поэтому ждать, пока тот нападёт первым, он не собирался. Прежде чем его противник сумел снять с пояса своё оружие, Узумаки ринулся на него, ударяя кулаком под рёбра, а лбом в нос, и, дождавшись пока тот взвоет, добавил в висок. Всё произошло так быстро, что сердце не успело сбиться со своего ритма.
Хошигаки рухнул на колени, упираясь одной рукой в пол, а второй пытаясь зажать кровоточащий нос. Наруто даже в полутьме видел, как чёрные сгустки крови вязко капали вниз.
Сорвав зафиксированный нож с его ремня, он ухватил мужчину за волосы и, вздёрнув его голову вверх, прижал лезвие к напряжённому горлу.
– Отвечай мне, – прошипел Узумаки, сам не узнавая свой голос. Тот в миг сделался жёстким, лишённым всяческих эмоций, пугающе похожим на тембр Девятого.
– Дурак, – буднично хохотнул Кисаме, вовсе не обращая внимания на наличие холодного металла у собственного горла. – Пусть я и расскажу всё, ты не выберешься отсюда живым.
– Отлично, – ощерился Наруто, дёрнув за волосы сильнее. Лезвие ножа при этом чиркнуло по бледной коже здоровяка, оставляя после себя красную полосу.
– Тебе нужно добраться до бункера, – всё же заговорил Хошигаки. – Вот только без меня ты определённо не сможешь.
– Что за бункер? Где?
– Нижние этажи лаборатории.
– Разве там вообще что-то есть? – удивился Узумаки, но тем не менее хватки не ослабил.
Кисаме беззвучно кивнул, а затем возникло неловкое молчание, давшее понять, что мужчина впредь ничего не расскажет. То ли из вредности, то ли потому, что выкладывать было нечего.
– И что теперь? – заговорил он спустя пару секунд. – Убьёшь меня?
«И впрямь, Наруто», – прозвучал в голове голос объекта. – «Неужто так хладнокровно расправишься с ним?»
Узумаки нахмурился:
«Собираюсь ли я его убивать?»
Нападая на Хошигаки, он отчего-то не думал о подобном, а сейчас рука с ножом дрогнула. Воспользовавшись этим промедлением, Кисаме отпихнул руку парня от себя и ринулся куда-то вперёд. Инстинкты сработали быстрее, чем Наруто успел остановиться себя.
Нож, сверкнув сталью в свете фонарика, со свистом рассёк темноту и вонзился точь-в-точь меж лопаток здоровяка.
Массивное тело нелепо замерло и мешком повалилось на пол.
Повисла поистине гробовая тишина. В ней Узумаки не слышал даже собственного дыхания, зато возня тварей в шахте лифта стала ожесточённее: они почувствовали кровь.
«Поздравляю, малыш», – без тени эмоций или ликования хмыкнул Девятый, и голос его показался частью тех хрипов, что тянулись эхом снизу. – «Стоит признать, что этот человек помог тебе».
– А потом он бы поступил так же, как я, – тихо выдохнул Наруто и, осёкшись, прикусил губу.
Разговаривать с самим с собой, стоя посреди пустого коридора, совсем дохлое занятие. Если в голове до сих пор остался разум, то беседа с невидимым собеседником, пусть тот и был вполне реален, могла заставить поверить в собственное безумие.
Больше не глядя на труп Кисаме, он поднял с пола фонарик и посветил на сумку мужчины. Рука, протянутая к ней, дрогнула, и Узумаки невольно скосил глаза в сторону трупа. Обшаривать чужие вещи, когда тело их хозяина ещё даже не остыло, – удел мародеров и мерзавцев. Раньше Наруто в это ещё верил и ни за что бы не уподобился им, а сейчас лишь раздражённо рванул за молнию.
Надо было спасать Учиху. И поступиться своими принципами ради этого оказалось не слишком уж сложно.
***
Холод обнимал запястья.
Кровь… Саске сроду не думал, что его кровь такая ледяная. Будто не она теперь бежала по венам, а какие-то кусочки льда, которые впивались и натягивали стенки сосудов, прорываясь в мясо.
Резкая судорога в правой руке заставила открыть глаза. В тусклом свете ему удалось увидеть, что под бледной, истончившейся кожей расцветают мелкие синие капилляры, которые лопаются и расползаются чернильными звёздочками. Боли не было, как и страха. Разум прибывал в странном оцепенении.
– Ты слишком много ему вколол, – буркнул кто-то сверху, и Учиха почувствовал, что лежит на полу: кафель должен был быть стылым, но почему-то под щекой он ощущался сухой бумагой.
Саске взяли за плечо и перевернули раньше, чем он успел спрятать темнеющую руку. Люди в панике отшатнулись, кто-то налетел на стол, и на плитку посыпалось что-то железное и мелкое.
– Его руки…
За запястья схватили, задрав рукава водолазки. Вздох удивления и шепотки. Учиха пробовал вслушаться в них, однако ничего не выходило. Он не мог сконцентрироваться даже на собственном дыхании, а уж голоса людей тем более казались раскатистым эхом.
– Нулевой…
– Ведь он же…
– Необходимо его…
Обрывки слов. Мешанина. Чужие сознания. Чужие руки.
Кто-то поднял, куда-то положили, повезли. Скрип колёсиков и гробовая тишина, а потом по телу прошёлся озноб. Саске догадался, что водолазку с него стянули.
Он пытался ухватиться за ускользающее сознание, но тщетно.
Всё померкло.
***
Убийства давно перестали быть чем-то новым, чем-то запретным. Узумаки бы никогда не подумал, что рано или поздно убивать ему придётся так часто. Смерть другого человека теперь воспринималась как возможность прожить ещё один день. Хотя одно правило он до сих пор стремился не нарушать и верил, что Учиха тоже следует этой заповеди внутри себя – не марать руки из-за еды. То был удел шакалов и совершенно потерявших всякую человечность монстров.
Другое дело – убивать в интересах собственной жизни.
Убивать ради друг друга.
«Ты всего-навсего хочешь снять с себя вину», – резонно заметил Девятый. – «Но ничего не выйдет. У тебя как раз был шанс попробовать договориться».
Стараясь не слушать его, Наруто молча шёл по коридору, подсвечивая себе фонариком. В сумке Кисаме он нашёл потрёпанную и заляпанную карту. Та лежала на самом дне, явно забытая прошлым владельцем, который выучил путь до бункера наизусть.
Лаборатория, раскинувшись под землёй многочисленными ходами, напоминала муравейник. Правда, стены его были как из человеческой плоти и с каждой секундой покрывались струпьями всё активнее. Рыжие пятна ржавчины, казалось, смогли разрастись даже на гладких каменных стенах. Зато, присмотревшись, Узумаки разобрал, что это вовсе не они, а некие кровавые узоры, выведенные чьей-то неверной рукой. И чем дальше он заходил, чем глубже погружался в сей лабиринт, в котором всё больше и больше становилось безумных кровавых разводов.
В какой-то момент Наруто остановился, светя фонариком на очередную настенную роспись, что тянулась по стеклу огромного окна, за которым раскинулась тёмная комната.
Узоры, похожие на письмена древних племён, не имели смысла. Чаще всего в них виднелись разрозненные буквы, кляксы и потёки неизвестных форм. Он пытался понять, не было ли это каким-нибудь сообщением забредшему сюда незваному гостю, когда в стекло по ту сторону глухо ударили.
Отскочив, Узумаки едва не выронил фонарик из рук, однако бледный луч вскоре опять устремился в окно, выхватывая из мрака голову, обтянутую гнилой кожей.
Тварь, прильнув к стеклу, разинула пасть с оставшимися тремя зубами и беззвучно возила склизкими руками, норовя потрескавшимися ногтями расцарапать прозрачную преграду.
Как только сердце в груди Наруто перестало биться будто сумасшедшее, он снова подошёл ближе. Существо, бывшее раньше девушкой, стукнулось высоким лбом о стекло с ожесточением, но пробить его оно было всё же не в силах.
Темнота за спиной создания зашевелилась, неохотно выпуская из собственных вязких объятий своих теперь уже вечных пленников. Ещё двое вытянутых серых тел в ошмётках кожи, висящей на них бахромой, встали по обе стороны от первой твари. Словно насмешка, на одном из существ всё ещё висел покрытый жёлтыми пятнами халат, а в кармане блестела дешёвой позолотой старая ручка.
Узумаки поспешил отпрянуть от окна лишь после того, как существа все разом принялись пробовать прогрызть оное. Не от страха, а от омерзения и грусти, что вдруг охватила его. Выходит, когда здесь сработала система безопасности и все двери в палаты подопытных закрылись, данное место стало для них чем-то вроде гробницы. Люди были обречены на медленную и страшную смерть в беспросветных недрах лаборатории.
Никому неизвестно, сколько страха они испытали в то мгновение, какое чувство безнадёжности обуяло их, заставив биться о стекло, будто мотыльков, закрытых в банке.
Они ждали помощи.
Однако она не пришла.
Наруто тряхнул головой, с усилием заставляя себя отпрянуть от окна и двинуться дальше по коридору. Что бы там ни было, никто в этих комнатках больше не являлся человеком.
Теперь он старался не смотреть по сторонам, зная, что из-за стекла на него уставились мёртвые зенки, похоже, с навсегда застывшей в них мольбой о спасении. Беспробудные зеркала души, поймавшие отражение страха, боли и отчаяния.
***
Узумаки двигался быстро, иногда сверяясь с картой. Затёртая и заляпанная бурыми пятнами бумажка сейчас напоминала ему старинный артефакт. И только он один был способен вывести заплутавшего путника из таинственных катакомб. Наруто даже нервно посмеялся, поймав у себя в голове абсолютно нелепое сравнение себя с одним из мифологических персонажей, которого угораздило спуститься в подземное царство за душой своей любимой. И раз лаборатория действительно походила на ад, то сам Узумаки не считал себя героем.
Парень остановился, когда коридор вильнул. Тут уже не было комнат с бывшими подопытными, а свет фонарика ничего не выхватывал, кроме предупреждающих надписей.
– Проход для третьего уровня, – задумчиво прочитал Наруто вслух, чтобы разбить натянутую тишину. Сверившись с картой, тот сложил её и убрал в карман.
Сердце билось в висках, а от волнения он и вовсе чуть не забывал дышать. Значит, вот этот самый бункер, вход в который был предоставлен всего лишь немногим учёным.
Сюда могли притащить Саске, а учитывая то, сколько времени Узумаки провёл в шахте лифта, сколько потратил на разговор с Кисаме…
Наруто двинулся вперёд: больше медлить было нельзя. Если Учиха и впрямь там, то он обязательно найдёт его. О другом думать он даже не хотел.
Но стоило сделать два шага, как Узумаки поскользнулся и едва не рухнул на пол. Своевременно ухватившись за стену, парень покрылся холодными мурашками и посветил фонариком себе в ноги. Он ожидал увидеть там всё что угодно, принимая в расчёт то, где находится.
И не ошибся.
Длинная и толстая чёрно-красная полоса тянулась по белому кафелю до самых стальных створок дверей, не прерываясь. Наруто крутанулся на месте, очерчивая светом уходящую за угол кровавую линию. Видимо, здесь волокли кого-то и волокли от самого входа, тем не менее сначала он подобного не заметил, потому что вниз не смотрел.
«Возможно, след вообще давний», – убеждая сам себя, проговорил Узумаки.
С замиранием сердца Наруто опустился на одно колено. Застывшая над кровью рука дрогнула, и, выдохнув, он резко провёл пальцами по ней. Сердце обрушилось вниз, ибо та оказалась свежей.
«Она не может ведь принадлежать Саске?..»
Стало плохо. Внезапно грудь сжали стальными тисками, плечо ударилось об стену, и Узумаки едва не завалился вбок, успев вовремя упереться ладонью в пол.
Он не знал: принадлежала ли кровь Учихе либо же была ещё чьей-то. Мало ли кого выжившие учёные или забравшиеся сюда мародёры тащили в своё логово. Мало ли кто мог истекать кровью и быть еле живым, судя по её количеству.
Конечно, мало ли…
А вдруг это всё-таки был Саске? И повода бороться уже нет? Жизнь тогда, получается, не будет больше иметь значения… верно же?
Наруто зажмурил глаза, пытаясь пропихнуть воздух во внутрь, кажется, совсем сжавшихся лёгких. Не время сейчас для слабости. Нужно встать и идти дальше, надеясь, что этот самый след не принадлежал Учихе.
Просто шагать. Как-то двигаться.
Верить, что до сих пор остался смысл существования.
Ведь верят же в нечто подобное люди, у которых его никогда не было. Пора научиться обманывать себя.
Зажмурившись на несколько секунд, Узумаки поднялся рывком. Он сжал фонарик так, будто бы это был молот, которым он собирался разбить закрытые двери.
Подойдя к отливающим сталью створкам, парень застыл. Двери были полностью гладкими, без каких-либо ручек, за которые имелась бы возможность потянуть.
Бесспорно, было глупо надеяться на то, что пробраться в бункер будет вообще легко. Наруто попробовал подцепить пальцами за края двери, но ничего не выходило. Очевидно, те открывались изнутри либо же вовсе автоматически.
Зло шикнув на закрытые створки, он отпрянул от них, озираясь вокруг. Яркое пятно фонарика заплясало по стенам, стараясь выхватить хоть что-то, что могло бы помочь пробраться внутрь.
«А если обходной дороги нет?» – подливал масла в огонь объект. – «Ждать пока кто-то выйдет либо зайдёт можно до бесконечности».
– Замолчи, – Узумаки вновь цыкнул вслух цыкнул, и в этот же момент свет выхватил из мрака помещения квадратную решётку на боковой стене под самым потолком. Он невольно усмехнулся приятной находке: то была вентиляция.
Впрочем, улыбка сразу же сползла с губ Наруто, стоило ему понять, что дотянуться просто так до решётки он не сможет, а коридор совершенно пуст. Взгляд сам собой скользнул к одному из проёмов, за которым уже толпились трое. Голодные глазищи будто прожигали стекло, а рты раскрывались, кусая воздух. Как во сне, Узумаки двинулся к двери, что вела в эту палату, даже провёл по ней рукой, дабы убедиться, что она сделана из обычного дерева.
К горлу опять подкатило паникой: он тратил слишком много драгоценного времени. Вследствие чего пришлось заставить себя отпрянуть назад и со всей силы долбануть ногой по единственной сейчас преграде. Глухой стук, сдобренный злым рычанием, которое сорвалось отнюдь не с губ тварей, а вырвалось сквозь стиснутые зубы парня.
Наруто бил ногой в дверь так нещадно, что собственные суставы ныли. Первый удар, второй, третий. Послышался хруст древесины, и дверь с одного угла провисла внутрь. Простой человек сломал бы себе ногу о столь прочную преграду, но тут внимание Узумаки привлекло собственное отражение в стекле, где на фоне тусклого лица были весьма заметны две горящие красные точки в его глазах.
– Девятый, твои способности пришлись очень кстати.
«Не благодари», – высокомерно фыркнули внутри.
Зомби уже давно роились за дверью, поэтому следующим пинком, который совсем сорвал оную с петель, двоих из них протолкнуло в глубь комнаты, а замешкавшегося третьего Наруто пырнул ножом в висок.
Опадая по инерции вместе с тварью на пол, он успел перекатиться в сторону, уходя из-под распахнутых «объятий» второго существа, бросившегося на него. На сей раз Узумаки не стал подниматься, саданув резко выпрямленной ногой по коленям мертвеца. Какой-то влажный хруст, рык и глухой стук о плитку. Вскинувшись на движение перед собой, парень машинально выбросил вперёд нож, и тот со свистом угодил прямиком в лоб третьего зомби.
Когда это гнилое создание осело вниз, сам Наруто оказался сверху второго, пытающегося встать. Он бездумно вцепился в виски твари, сжимая столь крепко, что прорвал пальцами тонкую кожу. А потом порывисто треснул его головой о кафель. Череп у того раскололся со второго удара, и звук был таким, с каким разбивается о поверхность переспевший арбуз. Кровавая жижа, бывшая некогда мозгами, вылилась из трещины, несколько капель брызнуло на лицо Узумаки, и он брезгливо отёр щёку, поднимаясь.
…Только сейчас он почувствовал, до чего спёртым был воздух в этой комнате, а если точнее, его здесь будто вообще не было. Бронхи буквально горели, и, схватив ближайший стул, Наруто вылетел из палаты.
Кашель эхом разнёсся по коридору, дрожащие руки сжимали выхваченный рефлекторно изо лба зомби нож, взгляд же потерянно скользил по стене напротив.
Произошедшее напоминало непрошеную помощь, что пришла изнутри. Девятый молчал, хотя Узумаки уже догадывался об одном: без его вмешательства определённо бы не удалось справиться в подобной ситуации. Он умел драться, но не настолько складно. Не с такой холодной головой, раз дело касалось Саске.
«Двигайся, малыш», – устало раздалось в голове. – «Ты же хочешь спасти его».
И Наруто подтащил стул к стене с вентиляцией под потолком. Ещё несколько секунд ушло на то, чтобы отвинтить болты ножом. Дёрнув за решётку, тот с трудом не закашлялся от облачка пыли, а следом чуть не задохнулся от запаха тлена и затхлого воздуха. Эта вентиляция если и работала раньше, то теперь явно была забита в одном из своих рукавов чем-то или кем-то. Вероятно, бункер проветривается каким-то иным способом, либо его нынешняя вентиляция располагается в другом месте.
