Текст книги "Грань (СИ)"
Автор книги: Ishvi
сообщить о нарушении
Текущая страница: 71 (всего у книги 77 страниц)
– Заткнись!
– Твоё мнение предвзято. Ты пытаешься оправдать тех, кто убил твоего отца. Поскольку любишь одного из них. Так оправдай и меня! Я убивал ради безопасности: твоей, Саске… Делал всё для нашего будущего.
– Ты…
– Монстр? – усмехнулся тот и резко развернул Узумаки к себе лицом. Впился пальцами в его руки, оттягивая ладони от ушей и заставляя посмотреть себе в глаза.
И Наруто внезапно понял, что, называя Девятого монстром, становится с ним на одну ступень. Их сознания неразделимы. Тело одно на двоих, значит…
– Ты тоже монстр, малыш, – серьёзно отвечает объект. – Разница лишь в том, что я признаю это, а ты пытаешься закрыться от правды. Потому что она тебе не нравится. Так же, как и с Минато.
Холод прошёл по телу. Узумаки, глядя на Девятого, нервно облизнул пересохшие губы и не нашёлся, что ответить. Тот был прав, но поверить в эту правду значило воткнуть кол себе же в сердце.
– Иди и подумай…
***
– Наруто!
Учиха, трясущий того, облегчённо вздохнул, когда в глазах парня появился проблеск разума.
– Ты… – нахмурился Узумаки, перехватывая руки Саске и чуть сжимая. – Девятый…
– Опять? – зло скрипнул зубами Учиха. – Что ему было нужно?
Наруто отрицательно покачал головой, отстраняясь. Люди вокруг шли к машине, таща за собой кто рюкзаки, кто наспех связанные из кусков ткани мешки. Было странно видеть детей, что несли охапкой по три автомата или дробовика. Он даже на пару вздохов забыл об объекте, всматриваясь в их лица и понимая, что мир, в котором дети так радостно цепляются за оружие, не может существовать.
– Девятый сказал, что Минато умер из-за вас, – поворачиваясь к Саске, сказал Узумаки. – И я не виню тебя. Мне больно, но…
Учиха молчал. Слова «у нас не было выбора» уже давно перестали подходить для оправдания чьей-либо смерти. Поэтому он смотрел на Наруто так, как смотрит подсудимый на судью, готового вынести вердикт.
– Это наша жизнь, – прикрыл глаза Узумаки, шумно вздыхая. – Мне пришлось бы выбирать: или ты, или отец… А это слишком тяжёлый выбор.
Качнув головой, Наруто развернулся и медленно побрёл к машине. Внутри всё застыло, и любое слово, которое сказал бы Саске, обратилось бы новой ледышкой. Она бы вонзилась в спину и рано или поздно пробралась в грудную клетку к тем остальным.
Учиха не стал останавливать его. Он замер, прикрыв глаза и сжав кулаки.
Жизнь… она вмиг стала трудной, непонятной и новой. То, что Узумаки не обвинил его в смерти отца, ещё не значило прощения. Он просто смирился с этим, как и Саске смирился со своей виной перед ним. Убей или будешь убит – прагматичная логика, заставляющая их жить по другим правилам.
В машину к Джирайе Учиха забрался всё в таком же гробовом молчании. Стоило бросить быстрый взгляд на Наруто, как заревел мотор.
Узумаки же прикрыл глаза и опустил голову, пытаясь скрыть свои эмоции в напускной сонливости.
***
Из просторной водительской кабины грузовика открывался вид на огромное поле и виднеющийся вдали тёмный силуэт города. Высотки почему-то сейчас казались обглоданными с обоих сторон рыбьими скелетами, а дома пониже практически прозрачными плитами.
Саске знал эту дорогу. И дом в поле он тоже помнил. Поэтому рассматривать окрестности он не стал, а повернулся к Наруто. Тот за всю дорогу не сказал ни слова. Можно было бы подумать, что Узумаки уснул, если бы не слишком ровная спина и хмурый взгляд в окно.
Им стоило поговорить. Об этом кричало всё.
Грузовик, подпрыгнув на кочке, свернул с главной дороги и вскоре остановился чуть поодаль от дома. Все замерли, напряжённо вглядываясь в окна.
– А если там кто-то есть? – спросил Наруто.
– Придётся договориться с ними, – ответил Джирайя.
– Или выгнать, – буркнул Учиха, выбираясь из машины.
То, что ферма уже была занята невесть как оказавшимися здесь людьми, стало понятно при подходе к низкому забору. Местами он завалился, где-то не хватало досок, а ещё на них виднелись ошмётки кожи.
– Пусть женщины и дети останутся в машине, – тихо сказал Саске, хотя их и так уже заметили. – Итачи…
Тот, поравнявшийся с ними, вопросительно посмотрел на брата, хотя холода во взгляде было больше, чем интереса.
– Останься с ними.
Узумаки думал, что Итачи будет против такого решения, но он, кивнув, двинулся обратно к грузовику. Киба, что шёл к ним, удивлённо посмотрел на него и, ничего не сказав, прошёл мимо.
– Не время для ссор, – покачал Инузука головой, протягивая Наруто обрез, а Саске ружьё. – Может, там живут хорошие люди.
– Ты всё ещё веришь в «хороших людей»? – усмехнулся Саске.
– Пессимист.
– Идёмте, – перебил их Узумаки. – Раньше узнаем – раньше успокоимся.
***
– Эльза! – заорал высоченный мужчина в грязном комбинезоне. Толкнув дверь кухни, он ввалился внутрь, волоча за собой странное существо на цепочке.
Приглядевшись, можно было увидеть, что за верзилой волочился далеко не живой человек: отсутствовали практически все зубы, кожа покрыта струпьями, а с головы начало облезать мясо, открывая желтеющий череп.
Существо то и дело пыталось цапнуть его за ногу, но кровоточащие дёсны скользили по высоким сапогам безрезультатно, а когда тот замечал эти попытки, то тварь получала носком в челюсть или под рёбра.
– Что? – гаркнула в ответ женщина, упирая руки в бока и с вызовом глядя на верзилу, а затем на существо у его ног. – А ты на кой чёрт Это притащил?!
– Отвязалось! – выпалил тот. – Кто-то раздвинул звенья, и он бегал по двору! Вы вообще головой думаете или…
– На меня-то что орёшь? Мне какое дело до вашего… ублюдка?
Верзила странно изменился в лице, уже набрал полные воздуха лёгкие, двинулся было к Эльзе, но его остановил вошедший на кухню старик:
– Что здесь происходит?
Строгий взгляд резанул по твари, которая вновь метила в сапог здоровяку, затем по самому мужчину и следом метнулся к Эльзе.
– Кто-то помог твари оторваться, – уже спокойнее процедил тот, подёргивая за цепь. – Кто бы это мог быть, а, святой отец? В твоём раю завёлся спаситель?
Яда в этом голосе было так много, что даже туговатая на разум Эльза хохотнула. Впрочем, она моментально осеклась, опустив взгляд в пол, когда старик вновь посмотрел на неё.
Его светлые глаза выражали вселенское разочарование в этих двух балбесах, которые даже такого пустяка без крика решить были не способны.
– Дай вам волю, – шикнул тот, вырывая из руки мужчины цепь, – перегрызлись бы, как свора собак.
– Так он и есть пёс, – буркнула Эльза.
– Заткнись, шлюха, – в ответ гаркнул верзила.
– Боже, дай мне сил, – закатил глаза святой отец и, потянув тварь за собой, вышел в общий зал.
Спустя несколько минут перед ним уже стояли подростки, понурив взгляд в пол и шмыгая носами. Парни были грязные, взлохмаченные, а самый худой из них вовсе пускал сопли и тихо бормотал себе под нос.
– Кто из вас отпустил его?
Подростки переглянулись. Тишина.
– Хорошо, – терпеливо вздохнул священник. – Я ещё раз напомню вам, что Это – не игрушка. Оно нужно нам для дела.
– Да, чтобы вы, идиоты малолетние, знали, куда бить и потом не наложили в штаны при встрече с тварями, – бросил привалившийся к дверному косяку здоровяк.
Старик промолчал, укоризненно глядя на него, но в общем-то он был согласен:
– Надеюсь, вы поняли, что…
– Но оно ведь живое! – выпалила девочка, чьи светлые волосы от грязи были похожи на паклю. – И хочет свободы!
– Это мертво, – с нажимом проговорил святой отец. – Это сожрало бы тебя, если бы ты замешкалась. Оно не чувствует.
– Но я видела! – упорствовала та, выступив вперёд из ряда притихших мальчишек. – Заметила, как тот смотрит на дом, как наблюдает за Эльзой! Это помнит…
Девочка осеклась, увидев, как за спиной верзилы появилась мрачная женщина. Она смотрела на неё прямо, не мигая.
– Он помнил, что когда-то он был Хьюго, что Эльза была его мамой, а ты, Джо, отцом.
Здоровяк изменился в лице. Вздрогнув, он встал прямо, а рука его легла на кобуру. Эта девчонка была пятнадцати лет от роду, но сильно отставала в развитии и казалась глупой. Только вот в реальности она понимала гораздо больше, чем её братья.
Дети плохо перенесли конец света, и все библейские ужасы надломили в них что-то. Подобное священник понимал с каждым днём всё сильнее.
Шаги. По лестнице спустились двое мужчин с оружием. Они выглядели так, будто бы собрались в поход, но на лицах не было радости от будущей встречи с природой.
– Мы в город, – бросил тот, что был рыжим. Он удивлённо посмотрел на Это, но ничего не сказал.
– Нужно проверить, не попались ли… воришки, – прошипел второй, поигрывая охотничьи ножом.
– Я пришил двоих вчера, – похвастался Джо. – Они искали воду.
Мужчины засмеялись, словно сейчас прозвучала шутка. Эльза же, цокнув, развернулась было и двинулась в кухню, но в этот момент послышался рёв мотора.
Все замерли.
Даже Это замолкло и прислушалось, вытянув забавно изъеденную разложением шею.
Верзила первым вышел из ступора и, подбежав к окну, выглянул.
– Чёрт, – рыкнул тот. – Выжившие.
– Их ещё не хватало, – бросила Эльза, снимая со стены ружьё. – Барт, Росс, на крышу. Попытайтесь отстрелить их на подходе. Дети, в подвал.
– Но там страшно!
– Живо! И эту тварь заберите с собой.
Женщина, забрав цепь из рук священника, передала её старшему парнишке и подтолкнула их в сторону двери, что вела в подвал. Когда те скрылись, она перезарядила ружьё и встала у соседнего окна.
– Святой отец, ты возьмёшь ружьё или будешь молиться за наши души? – усмехнулся Джо.
– Боюсь, молиться за вас уже поздно, – вздохнул старик и отошёл от окон подальше.
Эльза видела, как группа из пяти людей подходит к их дому. Один был чуть моложе священника, остальные же – зелёные совсем.
– Быстро умрут, – словно прочитал её мысли верзила. – Юнцы.
– Убьём и заморозим трупы. Мясо кончилось, – шикнула та. – А пожилого скормим Этому.
Мужчины согласно кивнули, хотя священник чуть нахмурился. Но и он был согласен с тем, что старое мясо слишком жёсткое.
Люди тем временем приближались, в их руках виднелось оружие, хотя им сейчас никого и не удивишь.
– Здесь есть кто-нибудь, – выкрикнул тот, что с чёрными волосами. – Мы пришли с миром.
– А как же! – хохотнул Джо. – Сначала с миром, а потом порешат нас и сожрут.
– Не суди людей по себе, – шикнул святой отец.
– Как будто ты не ел мясо.
– Почему они не стреляют… уснули, что ли?! – взволнованно прошипела Эльза.
В следующий момент в землю перед ногами незнакомцев действительно впилось пару выстрелов, и люди слаженно рванули куда-то за ржавый трактор. Пули засвистели о металл, высекая искры.
– Я выйду.
Никто Джо не остановил.
Оказавшись на пороге, верзила презрительно посмотрел в сторону, где скрывались незваные гости:
– Вы здесь ничего не получите!
– С нами женщины и дети, – прокричал кто-то из-за трактора. – Мы не хотим грабить или убивать вас. Мы хотим предложить помощь в обмен на крышу.
Кажется, говорил самый старый из этой компании незнакомцев, однако, выходить из-за своего укрытия парламентёр не спешил.
Джо даже улыбнулся, бросив быстрый взгляд на грузовик за своей спиной.
– Значит, женщины и дети? – усмехнулся он. – И сколько вас?
За трактором замолчали. То ли совещались, то ли уже поняли, что здешние не хотят делить свою крышу с пришлыми.
В какой-то момент из прикрытия тех вышел парень. Он был высоким, худощавым и живо напоминал ивовый прут. Но удивило Джо не его сложение, ведь сейчас каждый второй страдал от голода. Ошеломило мужчину вот что: парень был совершенно безоружным, даже руки поднял, показывая, что ладони его пусты.
– Мы хотим жить здесь, – заговорил тот. – С вами или же без вас.
От наглости этого юнца Джо даже на миг растерялся. Он пришёл в себя лишь тогда, когда нервный смех сам собой прокатился вибрацией по глотке. С крыши тоже послышались смешки и щелчки передвигаемых затворов.
– И что вы намерены сделать?
– Мы готовы работать, – уверенно сказал парень и, вперившись в здоровяка нехорошим взглядом, добавил: – Но можем убить вас, если понадобиться.
– А что если с нами тоже женщины и дети? И их убьёте? – ухмыльнулся Джо.
Похоже, это ввело парня в минутный ступор. Его взгляд неуверенно пробежался по дому за спиной верзилы, а затем из-за трактора вышел второй переговорщик. На этот раз юноша был чуть ниже первого и светловолосый, да ещё с таким лицом, словно в его тельце заключили какого-нибудь треклятого святого. Помнится, Джо видел такие большие глаза лишь у ангелов в балахонах на витражах местной церквушки.
– Мы не хотим вам смерти, – предсказуемо выпалил паренёк, которого здоровяк окрестил «проповедником». – Зачем убивать друг друга, если твари и без нас отлично справляются?
– О, не стоит, – махнул рукой Джо. – У нас уже есть священник и пользы от него мало. Предложите что-то получше? Например, я люблю молоденьких девочек. Моя старуха совсем дряблой стала.
Парни странно переглянулись и синхронно нахмурились.
– Ну так что? – вздёрнул брови здоровяк. – Как насчёт девочек?
Тот, что с чёрными волосами, отрицательно покачал головой. «Проповедник» попытался ухватить его за руку, но он всё же выступил вперёд. Ни Джо, ни засевшие на крыше стрелки не успели среагировать, когда парень выкинул вперёд руку, а присмотревшись к пустым пальцам, мужчины вновь засмеялись.
– И что теперь? – выпалил верзила. – Я уже боюсь.
Он всё ещё посмеивался, когда в голове странно щёлкнуло. Будто бы кто-то легко дёрнул за позвоночник, и тот сделался таким ровным, каким не был и при рождении. Джо нахмурился, чувствуя, как по телу полилась приятная слабость, в следующий миг оборвавшаяся странной пустотой и нарастающим гулом в висках.
Незнакомец, не опуская руки, сделал ещё шаг вперёд. Он тяжело дышал, и его тело дрожало от напряжения. Но страшно мужчине стало лишь тогда, когда глаза этого парня сделались полностью чёрными. Джо хотел закричать, предупредить остальных, но не смог: горло перехватило, сдавило затылок, и тот почувствовал, как его ноги подкосились. Он попытался спустить курок, но пальцы не слушались, а потом была вспышка такой боли, что перед глазами потемнело.
Выстрелы всё-таки прогремели…
…Эльза, ругнувшись, выбежала на порог, скользнула взглядом по рухнувшему мужу, по незнакомцу, что стоял над ним, и вскинула ружьё, тут же выстрелив. Не попала, потому что того сбил с ног блондин, стоявших до этого за ним.
– Что вы за твари?! – выкрикнула она, передёргивая затвор и целясь в прокатившихся по земле парней.
Тем, что один из них смог убить или вырубить Джо голыми руками, её уже было не удивить: в мире теперь было полно мутантов и прочих существ. Но липкий страх пробежался по спине.
Парни же ринулись за трактор, когда с крыши градом на землю посыпались свистящие пули. Кажется, стрелков вовсе не заботило то, что они попадали и по здоровяку, который мог быть ещё жив. Люди хотели спасти только свои шкуры. А Эльза, не спускаясь с порога, чтобы не попасть под свинцовый ливень, прицелилась.
– Среди нас есть дети! – выпалила женщина, жадно вглядываясь в трактор. Хотелось, чтобы хоть кто-то показался оттуда. Хотелось снести ему голову. Злости было слишком много, и она требовала выхода.
В ответ из-за укрытия пришлых что-то вылетело. Эльза машинально вскинула ружьё на это нечто, но оно, врезавшись в крышу, с грохотом прокатилось до стока и застряло в нём.
– Грана…
Крик оборвался взрывом. Женщину откинуло куда-то назад, лицо и руки опалило жаром и мелкими щепками, по крыше затарахтело что-то тяжёлое и так же грузно упало перед крыльцом. Барт…
Сквозь чёрные точки в глазах она увидела, как из-за трактора вышли незнакомцы. Один из них выстрелил, и с крыши упал уже второй стрелок, а Эльза рванула в дом, спотыкаясь и едва не падая.
– Что там?! – выпалил священник, нервно заламывая руки.
– Херня, – хрипло выдохнула та.
К лицу прикасаться было невозможно, руки и ноги тряслись от волнения и злости, а потом, кивнув на комод, она и старик передвинули его к двери:
– Это их задержит…
Воцарилась секундная тишина, в которой скрип мыслей было слышно слишком отчётливо. Эльза думала, скользя взглядом по дому, а потом услышала глухой удар.
Сразу женщина не поняла, откуда доносится звук, а лишь потом осознала, что кто-то ломится в дверь подвала. Осознала и побледнела, потому что в следующий момент створка отлетела в сторону и из темноты на неё бросилось Это.
Священник рванул в сторону, видя, как следом за тварью выходят дети… или то, что когда-то было ими. На их шеях, руках и даже лицах виднелись глубокие рваные раны, лица сделались землистыми, глаза бездумно смотрели в пространство.
Эльза закричала, падая на пол под весом тела твари, дети, привлечённые этим, ринулись к ней, и послышались отвратительные чавкающе-влажные звуки.
Святой отец бросился прочь из дома через заднюю дверь кухни. Врезавшись в неё, вылетел наружу и едва не сбил с ног какого-то незнакомца.
– Спокойно! – выпалил тот, отталкивая его от себя. – Тихо!
– Они заперли меня! – выпалил старик, заметив, как к ним подходят остальные. Те казались раздражёнными, а этот кареглазый парень внушал надежду, что ему всё-таки оставят жизнь.
– Они держали меня в подвале! – соврал священник, изображая страх и панику достаточно натурально: ведь за его спиной в комнате дети дожирали Эльзу. – И хотели съесть! Помогите!
Парень, которого тот ухватил за руку, отшатнулся, сбрасывая его хватку. А в следующий момент мужчина почувствовал, как в спину толкнуло. Выстрел раздался на секунду позже. Укус в плечо был раньше. Боль, отчаяние…
Тварь сбили с него, но было поздно: кровь текла по шее, и, загребая стылую землю руками, тот попытался отползти от дома.
– Стреляй, он заражён! – выпалил кто-то.
– Саске! Он… он ведь ещё человек!
– Ты хочешь дождаться, пока он обратится и укусит кого-нибудь из наших?!
Святой отец успел увидеть, как тот, которого назвали Саске, выхватил пистолет из рук возражающего блондина и направил дуло на самого священника.
Старик испытал странное облегчение в этот момент. Он, перевернувшись на спину, вперился усталым взглядом в бледное, спокойное лицо. И улыбнулся, понимая, что действительно испытывает радость.
Всё решилось. И вот-вот закончится.
Раскинув руки в стороны, мужчина с облегчением вздохнул:
– Стреляй.
И парень выстрелил. На его лице лишь на миг проступило удивление. Но такое бледное, что священник его толком не заметил.
А потом была темнота.
***
Ферма изменилась.
Наруто, прохаживаясь по гостиной, замечал, что на полу стало больше пятен крови, а на стенах следов от пуль или царапин, а большой камин забросали мусором и костями.
Не заметить то, что это место превратилось в ужасное сочетание общежития и склепа, было невозможно. Даже на втором этаже в комнатках, которые, судя по одежде, принадлежали детям, Узумаки замечал ужасные вещи: кости, перевязанные ленточками, жутковатых кукол из соломы, изодранных игрушек, которым кто-то вырывал глаза.
– Ты винишь себя? – спросил Учиха, замирая у прикроватной тумбочки, с которой он взял ту самую кость с бантиком. И нахмурился, понимая, что останки принадлежат людям, а эти бантики лишь искажают и уничижают значение смерти.
– Я не знаю, – Наруто ответил так же, как и у ворот. Он, отложив изуродованного плюшевого мишку, повернулся к Саске.
На лице Узумаки отразилось всё то, что творилось сейчас у него внутри: волнение, непонимание, страх. Учиха впервые видел его таким растерянным и подавленным.
– Мы убили тех, кто тут жил.
– Иначе они бы убили нас, – кивнул Саске. – Все это прекрасно понимают. И эти люди…
Учиха, покачав головой, отложил кость:
– Эти люди были ужасными. Ты видел, что они хранили в подвале? Куски мяса, Наруто. Человеческого. Туловища, ноги, руки…
– Они выживали, – наморщил лоб Узумаки.
Сев на кровать, он уронил голову на руки и сжал её, будто бы пытаясь удержать стенки черепа на месте. Мораль плясала сумасшедший танец на костях здравого смысла. А инстинкт выживания смеялся в лицо человеколюбия.
– Я запутался. Это слишком тяжело… чувствую, как уже схожу с ума.
Наруто, вскинув на него голову, нервно улыбнулся:
– Дети, женщины… они становятся убийцами, превращаются в монстров. А я тот, кто был создан таким же, но осуждает их. Хотя…
Осёкшись, Узумаки ткнулся лбом в живот подошедшего Саске. Шумно выдохнул, пытаясь не сорваться на бессильный хрип, потому что лёгкие опять сдавливало от накатившего ужаса:
– Хотя у них не было выбора. Действительно не было чёртового выбора! Ведь этот город мёртв. В нём ничего не осталось…
– Они могли выращивать пшеницу и кукурузу, как это делали мы с Какаши.
Наруто покачал головой, ощущая, как на плечи его опускаются руки:
– Ничего не понимаю. Убийства стали необходимостью. Я не могу выбрать… винить тебя в смерти отца или же осуждать за то, что он позволил сделать этой со мной. Слишком тяжело понять…
– Успокойся, – твёрдо сказал Учиха и, отстранившись, заставил того поднять на себя глаза. – Если бы Минато не хотел убить меня, я бы не пытался защититься. Он напал первым, выстрелив мне в голову.
Узумаки кивнул, упрямо поджимая губы. Казалось, внутри него сейчас шла самая настоящая борьба, и с каждой секундой войска здравого смысла и привычных норм проигрывали. Закрыв глаза, он кивнул. Трудно было принять всё это, но и не легче оказалось отбросить мысль о смирении.
– Мы должны уйти отсюда, – резко сказал он, поднимаясь и прохаживаясь по комнате в волнении. – Убедимся, что люди Джирайи в безопасности, поможем им и уйдем.
Саске, поймав этот уверенный взгляд, кивнул. Он не собирался спорить с Наруто, потому что сам отлично понимал необходимость такого поступка.
========== Глава 17. No Blade Of Grass. ==========
«No blade of grass grows,
And birds sing no more.
No joy or laughter where waves wash ashore.
Gone are the answers,
Lost or we will have won.
Gone is the hope that Life will go on».
Roger Whittaker – No Blade Of Grass.
Ферму пришлось очень долго очищать от того, что оставили после себя «прошлые жильцы». Мусор, останки, человеческое мясо из подвала выносили, морщась и натягивая на лицо повязки, чтобы не дышать душком разложения.
Но люди были счастливы получить новый шанс. Наруто впервые видел на их лицах улыбки, чувствовал их желание привести это место в порядок. Кое-кто поговаривал о том, что можно начать рубить лес и выстроить вокруг дома высокий забор. Эту идею приняли с воодушевляющей готовностью.
А оставшаяся в баках вода принесла больше радости, нежели тёплые одеяла, которые Киба нашёл на чердаке.
– Мне кажется, что я никогда не был таким чистым, – заворожено проговорил Инузука, проводя пальцами по своим щекам раз за разом.
Он застыл перед зеркалом, разглядывая своё лицо так же пристально, как это делают собравшиеся на первое свидание прыщавые школьники.
Правда, с той лишь разницей, что его внешность давно перестала напоминать подростковую. Узумаки это заметил только сейчас, да и сам, отмывшись как следует, понял, что своё отражение не узнаёт.
Плечи стали шире, черты лица грубее. Хорошо выделялись мышцы шеи и груди, хотя при таком питании вообще было странно, что он не превратился в скелет за первый месяц.
Они повзрослели и не только внешне. Наруто улыбнулся, опуская глаза и натягивая просторную рубашку поверх футболки, затянул ремень джинс и пошатнулся. В голове раздался странный толчок, которому там явно было не место. Его качнуло, едва не впечатав лицом в стекло.
«Вы убили людей, что жили тут. Чем вы лучше?» – прошипел Девятый. – «Выгода. Двойные стандарты. Ты такой же монстр».
Узумаки отошёл от зеркала, решив не отвечать тому. Смысла пререкаться с объектом не было, и то, что он до сих пор не затянул его в очередное «путешествие по прошлому», объяснялось только тем, что и у Девятого силы были не вечны.
***
Двери дома плотно закрыли, пододвинув к ним шкафы. Окна вновь забили тонкими фанерами и подожгли оставшиеся свечи. Наруто даже остановился посреди гостиной, прикрывая глаза. Его поразило ощущение того, что он снова оказался в далёком прошлом, когда Какаши планировал, как обустроить ферму, как выращивать зерно. Если приглядеться, то у стены можно было увидеть неясную фигуру из минувших дней: Саске тогда сидел и смотрел на свечи.
А потом был поцелуй, и… кажется, именно в тот момент всё пошло прахом.
Узумаки улыбнулся. Он был рад вспомнить это.
– Идём, – раздался рядом голос, вырвавший его из размышлений. Учиха, передвигающийся как-то слишком тихо, положил руку на плечо парня и, проследив за его взглядом, ухмыльнулся:– Ты явно ударился в воспоминания.
– Да, – поднял на него глаза Наруто. – Вспоминаю, каким идиотом ты был.
Саске, усмехнувшись, притянул его к себе и на несколько секунд прильнул к губам. Оторваться всё же пришлось, потому что за спиной послышались чьи-то шаги, а потом в спину их подтолкнули.
– Вперёд, – усмехнулся Киба. – Похоже, кто-то нашёл консервы в подвале… поедим.
***
Их осталось не так уж много: три женщины, двое мужчин и четыре подростка. Все эти люди, собравшиеся за одним столом, сначала молчали, разглядывая свои небольшие порции. Один за другим вспыхивали короткие, а затем не такие осторожные разговоры. Люди привыкали друг к другу, к той мысли, что им теперь жить рядом.
Только вот брата Учиха не заметил. Закончив со своей едой, он резко встал со стула и стремительно двинулся в глубь дома,тем самым давая понять Узумаки, что следовать за ним лучше не стоит.
Итачи почти сразу же нашёлся на крыльце заваленной снегом веранды.
– Ты ненавидишь меня?– тут же прямо спросил Саске, останавливаясь рядом с ним и глядя куда-то вперёд. В пальцах появилась сигарета, и тот, закурив, втянул её горький дым.
– Нет, – тихо ответил Учиха.
– Желаешь мне смерти?
– Нет.
– Что же тогда? – раздражённо прошипел Саске, повернувшись к брату так резко, что с сигареты сорвались красноватые искорки.
Итачи же стоял ровно, спокойно смотря в темноту. Лицо его было лишено всяческой краски, губы поджаты, а брови чуть нахмурены. Вряд ли это выражение можно было назвать бесстрастным, но от него веяло именно ледяной невозмутимостью.
– Знаешь, – спустя пару минут начал говорить старший, – наверное, для вас с Наруто это уже что-то вроде нормы: увидеть, как человек умирает, а затем вновь восстаёт и… живёт себе дальше.
– Ты тоже был мёртв, – покачал головой Учиха.
Итачи кивнул. Потянувшись к руке брата и забрав сигарету, он затянулся. Саске впервые в жизни видел, как тот курит.
– А кто сказал, что я смирился с этим? – усмехнулся парень и, посмотрев на брата, отдал ему сигарету. – С подобным нельзя смириться, Саске. Если ты однажды умер, то никогда не сможешь быть обычным человеком.
– Разве сейчас это так важно, «быть обычным»?
– А тебе неужели не охота? – шепнул Итачи, подойдя к тому чуть ближе. – Не хочешь снова стать обыкновенным человеком и просто жить?
Саске, посмотрев на брата, поджал губы. Возможно ли посреди этого мира скучать по прошлому? Это ведь бессмысленное занятие. Потому что ничего уже нельзя вернуть.
Однако Итачи, как и многие, хотел цепляться за прошлое, он обманывал себя. Они все обманывали. Люди ждали, что этот ужас когда-нибудь кончится и всё вновь станет прежним. А правда была в том, что никакая магия не сможет вернуть им старый мир: здания не отстроятся сами, трупы с улиц не исчезнут, а монстры не превратятся в дружелюбных соседей. Ничто не исправится по щелчку пальцев, как и не существует того рубежа, за которым будет ждать тебя старая жизнь.
Посмотрев на брата ещё раз, Саске поджал губы и, покачав головой, направился в сторону дома.
Иногда дороги расходятся даже с самыми близкими людьми.
И с этим тоже нужно было смириться.
***
Узумаки, опустив дорожную сумку на пол, остановился посреди гостиной. Все спали. Тишина, внезапно обрушившаяся на ещё утром кипевшую жизнью ферму, впервые за долгое время не казалась ему мёртвой. Сейчас она была уставшей, сонной и вовсе не напоминала ту, что царит на кладбище среди надгробий.
Входная дверь открылась, впуская Саске. Он был припорошен снегом и мрачен. Учиха даже не сразу посмотрел на Наруто, так и шёл, опустив взгляд в пол, пока едва не столкнулся с ним.
– Эй, – позвал Узумаки, придерживая его за предплечье. – Ты чего?
Вместо ответа дверь вновь открылась. На этот раз в комнату вошёл Итачи. Бросив какой-то затравленный взгляд на парней, он, ничего не сказав, взбежал по лестнице на второй этаж.
– Понятно, – подавленно бросил Наруто. – Значит, всё по-прежнему?
– Как видишь, – ответил Саске и, посмотрев на сумки, нервно улыбнулся: – Сбежим ночью?
Тот, передёрнув плечами, лишь поднял сумку и кивнул Учихе на стоящую рядом вторую. Застыв, Узумаки прикусил губу и всё-таки выдохнул:
– Получается, Киба и Итачи останутся здесь…
– Так-так, а вы не слишком ли много на себя берёте? – возмутился внезапно появившийся Инузука. – Я сам могу решить, где мне лучше всего находиться.
Судя по всему, парень уже несколько минут слушал их разговор, стоя наверху у лестницы, но спуститься решил только сейчас.
– Киба, – перебил его Наруто, даже не удивившись появлению друга, – ты объект и должен защищать людей.
– Я обязан защищать тебя, – упрямо сверкнули карие глаза Инузуки. – А не всяких там…
– Мы были созданы, чтобы не дать человечеству погибнуть, – продолжал Узумаки. – Но благополучно забыли об этом. Теперь же посмотри вокруг: люди действительно почти вымерли, а значит,мы тратим наши жизни зря. Нас не для войны друг с другом создавали.
Саске не мешал им. Привалившись плечом к стене, он разглядывал детское одеяльце, покрытое кровавыми пятнами. Когда-то они с Наруто нашли в машине труп ребёнка, ещё совсем младенца. Тогда это показалось ужасным, чем-то неправильным. Сейчас же, после всех смертей, детские жизни стали таким же расходным материалом.
– Нам двоим нужно решить кое-что, – улыбнулся Узумаки. – И… только в лаборатории на это могут быть ответы.
– Почему вы так решили?
– Минато говорил про генератор, – подал голос Учиха, поднимая голову и глядя в упор на Кибу. – Возможно, удар током поможет Наруто восстановить регенерацию.
Инузука скептически хмыкнул. Было видно, что парень сомневается в их плане, если не сказать громче, считает его полным бредом.
– Меня вы и слушать не станете, раз вбили себе что-то в голову, – вдохнул он, махнув рукой. – Я бы пошёл с вами. Но если ты, Узумаки, считаешь, что моё место здесь…
Наруто грустно улыбнулся. Подойдя к Кибе, он резко обнял его, похлопывая по спине и крепко жмурясь. С этим человеком он провёл большую часть жизни, даже отверг его чувства и теперь уже прощался, вероятно, навсегда. Конечно, они оба сейчас делали вид, что надежда увидеться наверняка есть. Только вот и тот, и другой отлично понимали: если что-то пойдёт не так, то этот разговор может стать последним.
– Возвращайтесь, – вздохнул Инузука. – Без вас, придурков, скучно.
