Текст книги "Грань (СИ)"
Автор книги: Ishvi
сообщить о нарушении
Текущая страница: 46 (всего у книги 77 страниц)
– Я должен.
Молния чиркнула, застегнув куртку Наруто практически до горла, а Учиха подошёл ближе, вновь встретившись со взглядом голубых глаз. Спокойным взглядом.
И это пугало.
– Ты ничего не хочешь мне объяснить? – загородив собой выход из комнаты, спросил Саске.
– Нам же рассказали правила: если хотим есть, то должны быть полезны, – пожал плечами Узумаки. Он смотрел прямо в глаза Учихе, даже не пытаясь отвернуться.
– Твои рёбра и…
– Саске, – улыбнулся парень, опуская свою руку на плечо собеседника, – я не хрустальный. Выживу. Пошли.
С этими словами Наруто двинулся к выходу, убирая руки в карманы.
Учиха же остался смотреть ему вслед, совершенно не понимая, что происходит с Узумаки. Он так спокоен? Почему?
***
Холод давно превратил тело в замёрзший кусок мяса, в котором кровь толком не циркулирует. Приходилось растирать плечи руками и стараться не повалиться в снег.
Они с Минато петляли по лесу вот уже несколько дней, и, наверное, только удача не давала им попасть в лапы рыскающего неподалёку объекта.
Устранить Нейджи оказалось очень трудно, хотя они пытались. Пару раз даже вырубили его, обеспечив себя форой. Хотя возвращаться к остальным всё ещё было опасно, пока объект оставался жив.
– Наруто… Наруто твой сын, – зачем-то проговорил Учиха, пользуясь временным перерывом в их нескончаемой гонке на выживание. – Получается… это его ты отдал лаборатории?
– Получается так, – нехотя ответил Минато.
Мужчина дышал тяжело, а по его левой щеке расползалось кровавое пятно.
– Он – объект?
– Да.
Итачи надолго замолчал, пока они проходили по особо глубокому сугробу, цепляясь за ветви деревьев и стараясь не упасть. В голове было пусто, и Учиха хотел поддержать этот странный разговор лишь затем, чтобы хоть как-то согреться. В том, что с Узумаки было не всё так просто, он был уверен уже давно.
– Но он не такой, как Нейджи? Ведь так?
– Наруто… – Минато тяжело вздохнул, останавливаясь и утирая кровавую дорожку с щеки. – В нём скрыт Девятый – очень опасное, хитрое и изворотливое существо.
– Опасное? – Итачи тоже замер, обеспокоенно вглядываясь в лицо собеседника. – Но… он ведь не станет таким?
Минато отрицательно мотнул головой:
– Девятый не такой, как предыдущие объекты. Он – самое последнее детище лаборатории. Они попытались собрать в нём все сильные стороны всех предыдущих объектов, сделать его конечным звеном эволюции. Идеалом. У него не должно было быть изъяна.
– Но он нашёлся?
– Нашёлся, – невесело усмехнулся Минато. – Этот изъян стал особенностью, которую лаборатория не успела развить из-за случившейся катастрофы. В Девятом две личности: Наруто и объект. Они способным переключаться между собой… почему ты улыбаешься?
Учиха, опустив голову и продолжив растягивать губы в странной улыбке, пожал плечами. Ему на миг показалось, что они с Минато вновь посреди лекционного зала и взволнованный вопросами профессор рассказывает любопытному студенту всё новые и новые теории. Только вот в прошлое не вернуться, а они стоят посреди заснеженного леса…
– Просто мне подумалось, что ты не изменился.
– Мы все изменились, – резковато отрезал мужчина. – Этот мир меняет всех, Итачи. Этот полигон и был создан, чтобы менять нас, испытывать нашу душу, нашу мораль.
– А твою? – резко поднял на него глаза Учиха. – Твою мораль он испытал?
Долгий молчаливый взгляд глаза в глаза и рваная усмешка, отразившаяся застарелой болью в голубых глазах:
– Сполна.
Их оборвал пронзительный вой, раздавшийся совсем рядом. Минато и Итачи притихли, уставившись в одну точку: на край поляны.
На зернистом, предрассветном фоне… искорёженная худобой фигура Нейджи смотрелась ужасной пародией на человека. Сероватая кожа, обтягивая каждую жилку, каждую косточку, натягивалась при любом движении, чёрные патлы спускались нитями с иссохшего черепа, на котором лихорадочно блестели красные глаза.
Тварь, пригибаясь низко к земле, втягивала в себя воздух. И замерла, уставившись на дерево, за которым прятались беглецы.
– Чёрт, – шикнул Учиха, вжимаясь спиной в ствол. – Я правильно понял, что этот уже не вернётся к человеческой личности?
– Этот – нет, – напряжённо прошипел Минато. – Все объекты до Девятого теряют человеческую личность после переключения. Нам даже не стоит пытаться…
Нейджи зашипел, вспарывая тонкими пальцами воздух перед собой.
– Нужно что-то придумать, – выпалил Минато и выразительно перезарядил пистолет. – Это ему практически не вредит, если стрелять не в голову. Нужно отвлечь его, и…
– Я отвлеку, – уверенно кивнул Итачи. – А ты стреляй.
Минато уставился на парня долгим, пронизывающим взглядом. Бледное лицо Учихи было покрыто мелкими царапинами, волосы растрепались и местами слиплись, а губы посинели от холода. Итачи держался молодцом, хотя впору было падать без чувств.
– Ты уверен?
– Д-да, – прерывисто кивнул парень. – Это касается и моего брата тоже.
Минато, скупо улыбнувшись, отвёл взгляд. Да, это касалось бы Саске, если бы тот был жив. А если бы Итачи знал, что из этого же пистолета в его младшего брата полетела пуля…
– Значит, убить объекта можно выстрелом в голову? – зачем-то переспросил Учиха. – И тогда он уже не оживёт? Регенерация не поможет?
– Только выстрел в голову.
– Хорошо…
Итачи, резко выдохнув, вышел из их укрытия, и Нейджи, тихо зарычав, повернул патлатую башку на него. Если это когда-то и было человеком, то сейчас на Учиху смотрела истлевшая мумия с жаждой крови в багряных глазах. И было жутко от осознания того, во что может превратиться любой из них…
Нейджи двинулся вперёд. Сначала медленно, затем рванул так быстро, что Учиха успел лишь отшатнуться, едва не повалившись на землю спиной. Перед лицом мазнуло ветром прошедшего мимо удара, в грудь ударило тугой болью, а потом он всё-таки почувствовал за спиной опору и рьяно бросился в сторону.
Пальцы объекта со скрежетом проехались по коре дерева с ужасным скрежетом, оставляя глубокие окрашенные кровавыми каплями борозды. Итачи, кое-как выпрямившись, выхватил из-за пояса короткий охотничий нож, чуть пригибаясь к земле и неотрывно следя за объектом, что лениво повернулся к нему всем корпусом.
Учиха чувствовал странную пульсацию внутри себя, будто бы выброс адреналина заставил сердце разлететься на миллионы осколков и теперь оно билось в каждой клеточки его тела. Тяжёлое дыхание вырывало из горла хрип, а щёку саднило, и, кажется, по ней стекала кровь.
Минато должен был выстрелить: Нейджи стоял, открывшись и не двигаясь. Отличная мишень…
Но мужчина тянул, и что-то нехорошее заныло в груди Итачи, будто бы чувствуя нависшую над ним опасность.
Выстрел так и не прозвучал, зато Нейджи бросился вперёд. Минато увидел, как костлявые руки вцепились в плечи Учихи, как клубок человеческих тел повалился на землю, как зубы твари сомкнулись на шее закричавшего Итачи. Видел и ничего не сделал, прекрасно зная, что Учихи должны умереть. Все.
И тогда его сын будет свободен.
Когда рука Итачи разжалась, выпуская нож, Минато медленно вышел из-за дерева, подходя к согнувшейся над парнем твари. Нейджи рвал кожу на его шее, вытягивая кровавые жилы, выхватывая куски мяса.
Дуло пистолета уставилось в грязный затылок объекта, а взгляд Минато на бледное лицо Учихи. Его мёртвые чёрные глаза непонимающе смотрели в пустоту, утратив свой блеск и любую эмоцию.
Выстрел.
Эхо разнесло его рокот по лесу, а Нейджи, вздрогнув, опал.
– Прости, – тихо выдохнул Минато, глядя на то, как кровавые сгустки чужих мозгов медленно стекают по белой коже Итачи.
***
Серо-стальной скелет недостроенного торгового центра пугал своими размерами. На фоне хмурого неба он смотрелся вполне уместно, будто бы деталь какой-то сюрреалистичной картины. Такую можно продать за кучу баксов, если понять весь скрытый в толще краске смысл.
Чуть поодаль от безобразной стройки приютился магазинчик поменьше. Конечно, он тоже был вполне вместительным и мог поразить своими высокими потолками да просторными залами, но на фоне так и не обросшего гипсокартонном младшего брата казался несуразным карликом.
– Нам нужно туда? – спросил Наруто, кивком головы указывая на раскинувшуюся перед торговым центром безжизненную парковку. Машин здесь было на удивление мало, а те, что остались, лежали перевёрнутыми и искорёженными какой-то неведомой силой.
Их небольшой отряд, состоящий из пятерых, остановился как раз напротив перевёрнутого минивэна с яркой эмблемой какой-то местной фирмы. Этот город ничем не отличался от того искусственного подобия реальной жизни, что они совсем недавно покинули: те же машины, те же пустые улицы, заваленные мусором и истлевшими трупами, те же обшарпанные дома. Даже воздух был схожим с воздухом полигона, разве что холоднее в несколько раз.
Саске, положив руку на рукоять катаны, пробежался взглядом по пустой парковке.
– Пусто, – заметил он.
– А ты чего ждал? – хохотнул долговязый Бо, заряжая автомат и зачем-то прицеливаясь в пустоту.
Учиха отвечать не стал, отвернувшись. И без глупых вопросов было ясно, что он ожидал увидеть в мёртвом городе.
Отряд, в котором им с Узумаки «посчастливилось» оказаться, походил больше на стайку мародёров, готовых выносить из магазинов всё уцелевшее. Никто из этих парней особым умом не блистал, и Саске всё чаще казалось, что в прошлой жизни их нынешние напарники были кем-то вроде простых бандитов.
– Да неужели, – воскликнул Рыжий, и Учиха, проследив за его взглядом, недовольно нахмурился.
К ним приближалась ещё одна группа людей в такой же чёрной форме, как и они.
Эти шагали резко, уверенно, будто бы прогуливались по вполне себе нормальному городу, где из-за угла на них может напасть какой-нибудь пьяный бомж, а не кровожадная тварь.
– Хидан, что так долго? – недовольно буркнул Бо. – Данзо нас наизнанку вывернет, если мы не вернёмся к ночи.
– Я сделаю это быстрее старика, – сплюнул Хидан, останавливаясь перед ними. Он, прикусив зубочистку, что гонял во рту, обвёл взглядом стоявших перед ним людей.
И Саске почувствовал, как внутри начинает что-то неприятно закипать, стоило мужчине взглянуть на Наруто, стоявшего рядом с Учихой.
– Узумаки, – бросил Хидан, – Кабуто сказал, что твои рёбра…
– Я в порядке, – коротко бросил Наруто. – Кабуто выдал мне обезболивающее. Я могу быть в группе.
– Клянусь, если ты подставишь нас, – прошипел Бо, – я сам твои кишки выпотрошу.
– Заткнись, – рыкнул Учиха, повернувшись к здоровяку и глядя снизу вверх.
Бо казался шкафом и вполне мог быть настоящим военным до того, как его приняли в эту группу выживших, но его квадратная морда была похожа на стандартный портрет с листовок: «Разыскивается».
– А то, что? – усмешка.
– Иначе твои кишки окажутся на земле.
– Ты мне угрожаешь, выродок?
Бо было двинулся на Саске, но короткий резкий рык: «Отставить» – заставил мужчину замереть, недовольно глядя на парня исподлобья. Его глазки буквально прожигали, а Учиха нутром чувствовал, как терпение подходит к концу, и рука с катаной вот-вот сорвётся…
– Свои отношения будете выяснять на базе, девочки, – ядовито прыснул Хидан. – Сейчас мы должны найти еду, лекарства и вернуться на базу. До заката солнца. Всем ясно? Выполнять.
***
– Разделимся, – коротко и тихо сказал Бо, показывая на Наруто с Саске и следом на дальний коридор, сам же, стукнув Рыжего по плечу, кивнул в другую сторону.– Связь по рации. Сбор на парковке через час. Вперёд.
Изнутри здание бывшего торгового комплекса напоминало чью-то усыпальницу: просторное, холодное с серым кафельным полом и истёртыми отпечатками ног-указателей. Завядшие в кадках растения трухой лежали вокруг них же, разбитые стёкла первого этажа щерились огромными осколками, брошенные кем-то пластиковые стаканчики и тарелки разлетелись по залу белёсыми ошмётками, куски газет и измятые журналы забились по углам.
Проследив за тем, как двое скрылись в ближайшем закутке, Узумаки с Учихой направились в указанную им сторону. Шли медленно и тихо, хотя воздух казался тяжёлым от невысказанного, но каждый из них игнорировал это, будто бы последний яркий всплеск эмоций в том заброшенном крыле лечебницы забрал все оставшиеся силы.
Некогда яркие, а теперь облупившиеся от ветра и сырости стены торгового центра давили своим нежилым холодом, и Саске как-то вяло порадовался, что в этот раз они пошли не в заброшенную больницу.
– Мог бы и не защищать, – неожиданно подал голос Наруто.
Парень звучал хрипло и тихо, но Учиха повернулся на едва слышные слова.
– Почему?
Узумаки, не ответив, зашёл в отгороженный торговый зал, высветив тот фонариком. Бледный луч света подолгу задерживался на углах, будто бы Наруто ждал, что зомби внезапно материализуется из пустоты и бросится в атаку.
– Молчишь, – поджал губы Саске, проходя следом.
– Потому что я не твоя собственность, которую нужно защищать, – отозвался Узумаки. – Я не прошу твоей помощи и не попрошу никогда.
– Как хочешь.
Учиха едва зубами не скрипнул, сдерживаясь от желания хорошенько садануть по этой встрёпанной белобрысой макушке, что маячила впереди. В Наруто за прошедшую ночь прибавилось этой дурной упрямости, будто бы он пытался компенсировать ею что-то навсегда пропавшее. Вложить новый кирпич на место зияющей бреши в стене собственной защиты от окружающих.
Небольшое помещение оказалось бывшим ювелирным магазином. И полностью бесполезным для них сейчас. На полу валялись серебряные кольца, золотые цепочки беспомощно и жалобно хрустели под подошвами тяжёлых ботинок, будто бы пытаясь напомнить перед смертью о своей былой ценности. Железки и стекляшки – вот во что превратилось некогда дорогое и манящее своей недоступностью.
Когда мир умер, на первый план вылезли истинные нужды: голод, холод и необходимость надёжной крыши над головой. Все богатства мира стали дешевле банки с обычной тушёнкой. Золото и драгоценности не продлят тебе жизнь в мире, где главный критерий выживания – сила. Ты силён, пока сыт. Ты полезен, пока способен передвигать ноги.
Неужели миру нужно было умереть, чтобы люди, наконец, поняли – главное не деньги и не все эти блестящие украшения, валяющиеся сейчас в груде мусора и разбитого стекла. Главное – жизнь.
– Идём. Здесь пусто, – как-то огорчённо выдохнул Узумаки, пнув ногой небольшую коробку.
Они, выйдя из ювелирного, двинулись по тёмному коридору. Откуда-то издалека доносились приглушённые голоса Бо и Рыжего, но и они стихли, стоило парням свернуть за угол и оказаться лицом к лицу с рухнувшей вывеской.
– Столовая, – прочитал Наруто и улыбнулся. – Думаю, нам повезло.
– Если её не обчистили раньше нас.
Кое-как перебравшись через вывеску, они оказались в просторном помещении. Серый кафель на полу сменился светло-бежевым, а свет, льющийся в большие окна, заставил их выключить фонарики, но крепче взяться за пистолеты.
Круглые столы-грибки валялись перевёрнутыми, стулья местами загородили проход, и приходилось перелазить через них, едва ли не спотыкаясь.
– Кухня в той стороне, – буркнул Саске, скользнув взглядом по пустому прилавку. Конечно, даже надеяться не стоило, что еду удастся отыскать на таком открытом месте.
– Ты откуда знаешь?
– Пришлось поработать в подобном. Торговые центры все по одному макету… пошли.
Учиха легонько подтолкнул слушающего его Узумаки в сторону тёмно-коричневых парных дверей, украшенных облезлыми и потускневшими плакатами. «Распродажа» – гласили они. А с них улыбалась идеальная женщина, которая, скорее всего, сейчас ходит по улицам города в поисках свежих мозгов.
– Учиха Саске был продавцом? – широко улыбнулся Наруто, толкая дверь и останавливаясь в узком тамбуре. Пришлось вновь зажечь фонарик, рассекая темноту белёсым лучом.
– Я много кем был. Не отвлекайся.
– Расскажи мне.
– Не сейчас, Узумаки.
– Ну, конечно, – протянул Наруто. – Ты у нас мистер-икс.
Саске тяжело вздохнул, тряхнув головой. Узумаки вряд ли понимал, что такое жизнь, полная ошибок, полная боли и ненависти к себе за свою же слабость. На миг Учихе даже показалось, что на его лице промелькнули все те чёрные мысли, роившиеся в голове, потому что взгляд Наруто стал странным, пристальным. Но лишь на миг, а потом Узумаки двинулся вперёд.
Они знали друг друга вот уже больше года.
Но были чужаками, довольствуясь только тем, что лежало на поверхности.
Наверное, Саске был благодарен за это…
…Она появилась из пустоты. Мрак соткал вывернутое тело, темнота залила пустые глазницы. Женщина стояла впереди по коридору, ощупывая худыми руками стены, шипя и капая вязкой слюной на свою же просевшую грудь.
Наруто замер, остановился и снующий по комнате луч фонарика.
– Выключи его, – едва слышно проговорил Учиха. – Ты видишь в темноте?
Кивок, и луч гаснет. Комнату тут же наполнили чернильные тени, бросившиеся из углов на двух застывших парней, желая растерзать, сожрать и уничтожить.
Тамбур был слишком маленьким, чтобы тварь не заметила их. Глупо было даже надеяться на то, что им удастся прокрасться мимо неё к соседней двери.
Саске отрицательно качнул головой, когда Узумаки поднял пистолет. Стрелять в замкнутом пространстве было чревато отвратительными последствиями, если не говорить о том, что за соседней дверью могли быть остальные мертвецы.
Достав катану из кожаной петельки на поясе, Учиха резко двинулся вперёд. Тварь, услышав шаги, повернулась к нему, но успела лишь открыть рот, когда её голова отскочила от шеи. Глухой удар сменился отвратительным влажным хлюпом, будто бы кто-то бросил на пол прогнивших арбуз.
– Свет, – тихо сказал Саске, останавливаясь у двери и слегка открывая её, чтобы бросить взгляд в образовавшуюся щелку.
Длинный коридор, поблескивающий отражением окон в глянцевом полу, был полон тварей. Они стояли ровно, чуть пошатываясь и издавая долгие протяжные стоны. Уставшие от своей смерти существа…
– Сколько их там? – выдохнул Наруто, оказавшись рядом с закрывшим дверь Учихой.
– Штук десять.
– Можем обойти.
– Да.
***
Он шёл медленно.
Его ноги едва двигались, не успев толком восстановиться. Ему было тяжело, но вперёд влекло непреодолимое чувство. Оно билось в груди, стучало в пульсе, кипело в крови.
Он знал, что это.
Кровь Девятого.
Девятый.
– Я найду тебя, – прохрипел он, делая очередной шаг по глубоким сугробам. Было тяжело, но вскоре ноги вывели его на просторную поляну. Здесь всё пропахло кровью. Даже вытоптанный снег пах ею…
Он замер, мечущимся взглядом обводя поляну и затаив дыхание, уставился на лежащие тела. От них вела кровавая цепочка следов, будто бы кто-то третий всё-таки сумел остаться в живых и уйти.
Он медленно подошёл. Девятый точно был здесь.
Пинком ноги отбросив с придавленного к земле тела истлевший труп, он уставился на лежащего мужчину. И непонимающе нахмурился.
Это был не Девятый.
Длинные чёрные волосы вместо пшеничных вихров, бледная кожа вместо золотистой и остекленевшие чёрные глаза вместо голубых. Этот человек был ему знаком…
Итачи? Кажется так его звали…
Он опустился на колени рядом с телом. Взгляд его упал на большую рану на шее, которая и стала причиной смерти. Кровь в ране стала холодной, тёмной и запёкшейся, но она всё ещё поблескивала, будто бы кристаллики льда. И пахла. Знакомо.
В этом человеке – Девятый?
Он нахмурился, потянувшись рукой к бледному лицу, чтобы закрыть тонкие веки. Глупая человеческая привычка…
Холодные пальцы резко сомкнулись на его запястье.
Учиха тяжело, хрипло вздохнул и сипло выдохнул, уставившись на него немигающим, поразительно осмысленным взглядом.
– Ты? – прошипел Итачи поражённо.
Вокруг его чёрной радужки горел красный ободок.
***
– Нам не пройти тут, – раздражённо шикнул Наруто, отходя от двери с небольшим стеклянным окошком. В него было видно плохо, но чуть шатающиеся силуэты ему удалось разглядеть без труда.
Учиха, застывший чуть поодаль, задумчиво прикусил губу. Они вновь стояли в зале столовой, а за дверью были всё те же мертвецы. Постепенно начиналось казаться, что торговый центр – это муравейник, в котором сотня ходов и каждый из них забит тварями.
Он обвёл взглядом зал, потолок с тонкими перекрытиями, серебристыми трубами вентиляций, скользнул глазами по белой стене, остановившись на пожелтевшей от времени решётке, что была как раз над нужной им дверью.
– Мы можем пробраться на кухню по вентиляции, – сказал Саске, кивнув на оную. – Они достаточно широкие, и я примерно представляю их расположение.
– Она выдержит нас? – с сомнением спросил Узумаки, но пистолет в кобуру убрал, осмотрелся кругом и, зацепив стол, подтащил его к дверям, стараясь не шуметь.
– Должна.
Решётку открыли без особых проблем, но вот когда из вентиляции пахнуло затхлым воздухом, тяжёлым от запаха пыли, словно губка напитавшаяся затхлой водой, сомнения отразились на лицах обоих.
Учиха, убрав катану в рюкзак, ухватился за край вентиляции и, подтянувшись, забрался внутрь. Он замер, прислушиваясь: снизу доносились протяжные хрипы, стихшие на миг, когда Саске неловко стукнулся коленом о жестяное дно квадратного лаза.
– Поднимайся…
Он слышал, как тяжело Наруто вздохнул, забравшись в вентиляцию, и старался не думать о том, что рёбра Узумаки не в лучшем состоянии. Оставалось только надеяться, что тот не вырубиться прямо здесь…
В вентиляции было душно, и двигаться приходилось очень медленно, чтобы тонкая, но прочная сталь под ними не шумела. Вряд ли зомби допрыгнут до потолка, но и провалиться к ним не хотелось. В местах, где листы скрепляли толстые болты, Учиха останавливался, осторожно переставляя сначала руки на соседний лист, а затем уже и ноги. Так же поступал и Наруто, но появляющиеся прорехи между листов всё равно заставляли кожу покрываться холодной испариной, а сердце учащённо биться где-то в горле.
– Ну и вонь, – с трудом выдохнул Узумаки, и его голос гулом ввинтился в уши Саске. – Кажется, тут кто-то сдох.
– Скорее всего…
Постепенно запах пыли сменился отвратительным смрадом разлагающегося мяса. Это было настолько невыносимо, что парни застыли, пытаясь дышать через раз. Легче не стало…
– Учиха, – позвал Наруто, тронув за ногу, – ты слышал?
– Что?
– Кажется…
Голос Узумаки оборвался резким вскриком. Саске попытался вывернуться назад, но сумел лишь повернуть голову, выхватывая взглядом стремительно отъезжающее назад тело парня.
– Наруто!
Узумаки, рухнув на живот, дёрнул ногой, за которую его и ухватили, перевернулся на спину и упёрся руками в загудевшие стенки вентиляции. Тварь, которая выбралась из бокового ответвления оной только наполовину, жадно хватала его за щиколотку, пытаясь утащить.
Наруто было схватился за пистолет, но осознал глупость всей этой затеи и принялся бить по прогнившему лбу свободной ногой. Парень почувствовав, как за ворот куртки схватили и потянули, бросил быстрый взгляд назад, встретился с чёрными глазами и почувствовал мимолётное облегчение. Хотя отвращение тут же сковало всё тело, стоило увидеть, как мертвец, раскрыв рот, елозит беззубыми дёснами по грубой штанине в попытке добраться до мяса. Узумаки охватило омерзение. Настолько сильное, что на миг он потерял способность думать, а затем со всей силы ударил по склизкому лбу твари. Щёлкнуло, и голова существа запрокинулась назад, нелепо ощерив шею треснувшей гортанью и ошмётками позвоночника.
В вентиляции наступила тишина, а гнилью запахло так сильно, что глаза заслезились. Снизу доносились усилившиеся рыки и глухие удары. Кажется, мертвецы, услышавшие их, бились о стены, пытаясь добраться до недосягаемой добычи.
– Двигаемся, – севшим голосом выдохнул Учиха, отпуская плечи Наруто, который до сих пор смотрел на гнилое тело.
Узумаки было кивнул, как внезапно услышал странный щелчок, металлический лязг и короткий вскрик сзади. Он резко повернулся, успев схватить рухнувшего вниз Саске за руку, и сам проехался по вентиляции, едва ли не вылетев следом за Учихой. Тонкий лист железа предсказуемо не выдержал такой возни, и теперь Саске висел под потолком, удерживаемый лишь Наруто за руку, а под его ногами плотоядно шипели твари, пытаясь достать.
– Не дёргайся! – выпалил Узумаки, держась за острый край пролома. Тонкий металл хорошо входил в кожу, прорезая её и делая влажной от выступившей крови.
– Отпускай, – прошипел Учиха. – Утяну же…
– Иди на хер! Держись…
Наруто попытался отпустить лист, чтобы, упёршись рукой в стену вентиляции, вытянуть Саске, но тут же едва не проехался вниз. Пришлось отвергнуть эту мысль, выругавшись сквозь сжатые зубы.
Бросив взгляд вниз, Учиха увидел десяток рож, что были уставлены как раз на него, алчно щёлкая жёлтыми зубами. Тварей было слишком много…
Саске тряхнул головой, ухватившись второй рукой за руку Узумаки и принялся разгибать его пальцы.
– Ты что делаешь?! – выпалил тот, крепче сжимая руку. – Учиха!
– Проваливай отсюда!
Пальцы поддавались с трудом, и Саске понимал, что с каждой секундой промедления подписывает им обоим смертный приговор. Короткое нажатие между большим и указательным пальцем, и руку Наруто прострелило сотней мелких иголочек. Хватка всё-таки разжалась, и Учиха почувствовал, как под ногами разрастается пропасть, а потом был удар.
Он упал на что-то отвратительно хрупнувшее, лопнувшее и засмердившее. Наверное, это и спасло его голову и позвоночник от твёрдого кафельного пола, но удар всё равно выбил из груди весь воздух. Открыв глаза, Саске успел заметить, как над его головой начало смыкаться кольцо из мертвецов, рванувших на свежее мясо, как в квадрате вентиляции мелькнуло злое лицо Узумаки. А потом он ухватил первого попавшегося мертвеца, сжимая его шею и насаживая на короткий охотничий нож, который едва успел выхватить из-за пояса.
Конечно, это не убило тварь, но второй удар как раз в гнилой висок заставил оную рухнуть тяжёлым грузом сверху. Мертвецы навалились на него. Их руки скребли по плечами, по щекам, зарывались в волосы. Зубы щёлкали где-то очень близко над ухом, но Учиха кое-как уворачивался, пытаясь подняться. Привалившее его тело было слишком тяжёлым и одутловато-застывшим, чтобы так просто сбросить его с себя. А ещё сбоку было больно и неприятно стреляло.
Он и так прекрасно понимал, что из этой ситуации живым не выбраться…
Выстрел, разнёсшийся над головой, оглушил. Твари, будто бы примагниченная металлическая стружка, синхронно повернулись в другую сторону, давая Саске несколько минут форы.
Поднявшись и тут же налетев спиной на стену, Учиха почувствовал, как его схватили за руку и дёрнули в сторону.
– Идиот, – прорычал Саске, мельком заметив знакомые светлые вихры, – зачем?
– Думал, я тебя брошу? – нервно усмехнулся Наруто, направляя пистолет на приближающуюся к ним толпу. – Совсем охерел, Учиха?!
Саске, зло зашипев, выдернул руку из хватки парня и вытащил из-за спины катану. Для разговоров у них ещё будет время, если они смогут пережить эту встречу с другой стороной их нового мира.
Зомби шли ровным рядом, толкаясь и рыча. Бежать от них не было смысла: за спиной парней смыкалась точно такая же стена из мёртвых тел. Это было похоже на конец.
Учиха, повернувшись лицом к тварям, стукнулся спиной о спину Узумаки. Так было легче не пропустить ни одного мертвеца и не беспокоиться о нападении сзади.
Зомби не боятся боли. Они прут напролом, упрямо пытаясь добраться до того, чего желает их изгнивший разум. Этих существ не напугать катаной или пистолетом, они не знают что такое страх за собственную жизнь.
Они бросились кучей, повинуясь древнему инстинкту падальщиков – нападать стаей. Когда противник ослаб или в меньшинстве, его легче всего достать.
И только сейчас Саске понял грустную иронию: даже живые люди в прошлой жизни очень хорошо походили на падальщиков.
А дальше мысли оборвались. Лезвие катаны сверкнуло перед глазами, что почти не видели в этой зернистой темноте. Он бил практически наугад, удивляясь, как ещё минуту назад угадывал очертания тел, а сейчас же был слеп, будто котёнок.
Катана то и дело натыкалась на твёрдую плоть, рассекая её или же увязая в ней. Приходилось дёргать оружие на себя, а в редких оранжевых вспышках выстрелов он видел, что нападающих было всё ещё больше, чем убитых.
Пистолет замолк.
Учиху толкнули в грудь, схватили за плечо, и по грубой ткани куртки скользнули зубы твари. Удар ножом в висок, тварь падает на пол, следующая тут же хватает за горло, вдавливая в кожу острые ногти, спина стукается о стену, ноги запинаются о тело на полу. Ощущение падения и удар…
Саске показалось, что он ослеп. Странная паника, которая накатывает на человека, запертого в тёмном помещении, разрасталась от осознания того, с кем именно он здесь закрыт.
Рычание, стоны, удары и хлюпающие звуки. Это было отвратительно даже слышать. Катана вспорола воздух наугад, неловко, но, кажется, попала: лицо оросила холодная кровь, на живот что-то вывалилось, а тварь зарычала сильнее, разжав пальцы на горле.
Учиха кое-как нащупал вывалившийся из руки нож, взмахнул им и резко ударил туда, где должна была быть голова мертвеца. Лезвие, чиркнув по черепу, ушло куда-то в сторону, а ворот чёрной водолазки затрещал под натиском зубов.
Зашипев, Саске упёрся руками в грудь твари, пытаясь откинуть его в себя, но пытающийся добраться до него мужчина в прошлом явно был жертвой фаст-фуда, и его необъятный распоротый живот отвратительно давил на грудную клетку парня.
Внезапно дышать стало легче, а в уши ввинтился хруст ломаемых костей. Учиха тут же поднялся, опираясь рукой о стену. Его раздражала эта беспомощность, его выводило из себя то, что он видел только чёрную пелену перед собой, в которой явно что-то происходило.
Твари рычали всё сильнее и сильнее, звуки ударов сыпались со всех сторон, хруст костей слился в одну несмолкаемую мелодию смерти…
…А потом всё резко стихло.
Саске лишь слышал, как быстро бьётся его собственное сердце и как тяжело дышит кто-то в темноте.
– Узумаки? – позвал он, крепче сжимая рукоять катаны.
Тишина. Хлюпающие шаги. Тепло совсем рядом. Щелчок.
Бледный свет фонаря выхватил перепачканное в крови лицо.
– Бу, – жутковато улыбнулся Наруто, сверкнув красным ободком вокруг радужки. – Здравствуй, Саске.
Девятый опёрся рукой о стену рядом с его лицом, чуть склонив голову. Учиха видел, как быстро заживают мелкие ранки на его щеках, как затягиваются кровавые ореолы укусов, даже слышал едва различимый хруст встающих на место рёбер. Но не мог оторвать взгляда от этих глаз, чувствуя удушливую злость, что поднималась в воздух вместе с затхлым запахом разложения.
– Ты не рад мне, – выдохнул Девятый. – Опять…
Оттолкнув его от себя, Саске отошёл в сторону. Он старался не наступать на искорёженные трупы. Даже не обернулся, направившись к выходу из коридора: находиться в таком небольшом пространстве рядом с Девятым было невозможно. Концентрированная ненависть в Учихе отравляла воздух, отравляла мясо и загоняла сердце.
