Текст книги "Грань (СИ)"
Автор книги: Ishvi
сообщить о нарушении
Текущая страница: 74 (всего у книги 77 страниц)
Ухватившись за край вытяжного отверстия, Узумаки подтянулся и споро забрался внутрь. Но тут же почти что чихнул от поднятой им же пыли и усилившегося смрада разложения. Ничего общего со сладковатым душком гнили эта вонь не имела. Она лезла в глаза, высекала слёзы, вызывала зуд в носу и свербела в глотке, душа кашлем.
Что ж, а сейчас настал час поблагодарить судьбу за столь скудное питание, потому что кто-то покрупнее вряд ли бы смог поместиться в довольно узком проходе. С обеих сторон стискивали жестяные стенки, голова то и дело билась макушкой о потолок. Двигаться приходилось осторожно, медленно отталкиваясь коленями, развозя руками грязь и едва ли не задыхаясь от возрастающего зловония.
Наруто не знал точно, сколько он так полз. Он лишь старался держаться того курса, которое вело за двери бункера, и надеялся, что ощущение пространства его не подводит. Когда же «воздушный туннель» внезапно оборвался тёмной шахтой перед ним, парень увидел причину этого сильного смрада.
В этом месте вентиляция разветвлялась в два направления. Чтобы продолжить путь, надо было каким-то образом перемахнуть через уходивший вниз проём. Очевидно, у человека, что стремился пробраться в данное убежище тем же путём, что и Узумаки, это не вышло. Его ноги свешивались с края, а туловище болталось застрявшим в лазе напротив.
– Чёрт, – шикнул Наруто.
Вонь так и лезла в нос и словно сквозь кожу пробиралась внутрь. Если бы он не был привычен к подобному, то его бы вывернуло на месте. Однако Узумаки вместо этого протянул руки вперёд, вцепился в ремень брюк трупа и потащил его на себя.
Смерть никогда не бывает прекрасной. Она отвратительна, мучительна, а мёртвое тело вряд ли походит на те, что обычно показывают в фильмах. Оно раздувается, становится рыхлым и безобразным. Кожа покрывается чем-то склизким, и даже тот факт, что этот жмурик пролежал в таком состоянии не один месяц, не сделал его лёгким и сухим.
Особых эмоций Наруто не испытывал. Иногда ему казалось, что он уже разучился что-либо чувствовать, но стоило трупу странно дёрнуться и издать протяжный стон, как внутри всё оборвалось. Смерть не пожрала этого бедолагу до конца. Вирус успел добраться и до него, а теперь, ощутив рядом живую кровь, существо зашевелилось, задёргалось, пиная ногами стенки вентиляции.
Гулкие удары были слишком громкими в царящей здесь тишине. Их могли вот-вот услышать. Узумаки потянул за ремень сильнее, всё-таки вытаскивая зомби из тисков узкого плена. Правда, что-то омерзительно хрустнуло, и, заметив повисшую безжизненной плетью руку мертвеца, он понял, что неожиданно сломал его прогнившую кость.
Вот только это не помешало гнилому созданию попытаться ухватить парня. И у него даже получилось, ибо под тяжестью собственных ног корпус того поехал вниз. Боль в плече от впившихся в него стальной хваткой пальцев была лишь немного значительнее ужаса, прокатившегося по телу, когда Наруто ощутил, что его утягивает следом за зомби.
Безумные белые глаза твари, кажется, смотрели с особым злорадством, с особым ядом. Как если бы существо могло получать удовольствие от того, что заберёт с собой чью-то жизнь.
– Не дождёшься, – рыкнул Узумаки, упираясь коленями в перегородку лаза и кое-как вытаскивая из-за своего пояса нож.
Едва не поранившись, он сумел согнуть руку в локте и, когда его рванули, принялся пилить костлявое запястье по суставу. Пришлось вжаться щекой в пыльную стенку, потому что места было так мало, что лезвие норовило пройтись по собственному лицу.
Сустав поддавался с напрягом. Зубцы у самой рукояти ножа жадно впивались в мягкую плоть, резали сухожилия, а на суставе будто бы увязли. Приходилось проталкивать с силой, неспешно соскальзывая в шахту следом за алчно шипящим мертвецом.
Наруто основательно упёрся коленями в углы прохода. Было плевать, что нож всё же достал до собственного лица, оставляя на нём раны. Он изо всех сил старался отпилить руку твари, и в какой-то момент ему это всё же удалось. Хрустнуло, дёрнуло вверх, когда перестало неминуемо тянуть следом за зомби. Лишённое последней зацепки туловище твари с шорохом поехало вниз и вскоре скрылось в темноте.
Узумаки, шумно выдохнув, упёрся свободной от ножа рукой в противоположную стенку вентиляции и с трудом выровнял своё тело. Сердце билось оглушающе, в горле пересохло. Он сбросил мёртвую руку со своего плеча вниз, следом за трупом, утёр кровь со щеки и снова убрал оружие за пояс. Нужно было двигаться дальше.
***
Наруто не знал, сколько уже провёл в узкой вентиляции. С каждым движением вперёд его тело наливалось тяжестью, а внутренности сдавливало всё крепче. Нет, он никогда не страдал клаустрофобией. Ему не было страшно от того, что жестяные стены сдавливают сверху, снизу и по бокам.
Узумаки не мог дышать, потому что воздух здесь всё ещё пах гнилью и до такой степени сильно, что не замечать эту вонь стало невозможно. Оказывается, её источником было не только застрявшее гнилое существо, но и нечто иное. Что-то гораздо большее, чем один мертвец. Например, куча трупов. Наруто уже представлял себе выгребную яму, которая ждала его по окончании вентиляции, однако внезапно впереди забрезжил свет.
В решётке, что закрывала один из выходов, замерцало янтарное свечение, заставив ускориться, наплевать на нехватку воздуха и, добравшись до оной, жадно всмотреться через мелкую сетку.
– Надо было их на поверхность выносить, – проворчал чей-то голос, и внизу мелькнула тень. – Вонь стоит – глаза аж режет.
– Ты из неженок, что ли? – насмешливо фыркнули в ответ и звучно закряхтели, похоже, поднимая что-то тяжёлое. – Помоги лучше. Они одеревеневшие.
Два силуэта остановились над тачкой, поднимая с неё белое тело. Узумаки весь обратился в зрение и слух, кажется, забыв даже дышать.
– Жаль, этих есть нельзя, – вновь пожаловался первый. – Выходит, мясо тратим на не понять кого…
– Хочешь жрать – жри. Только потом сам мутируешь, и тебя тоже сюда выкинут.
– Извини уж, но мне как-то не особо хочется загнуться от недостатка пищи. А еда кончается. Чёртов Данзо, видимо, пирует там, а мы тут с голоду пухнем. Если б ещё сюда Кисаме одиночек с поверхности не заманивал, вообще друг друга начали грызть.
Грузно отдуваясь, мужики перетащили останки и бросили их куда-то. Отсюда Наруто видел лишь половину комнаты, но уже догадывался, что не ошибся в своих мыслях про свалку для покойников.
– Да поисковикам хоть где сейчас несладко, – опять перебил второй жалобы говорившего. – Попробуй найти выживших, заманить их, к тому же собрать достаточно. Запасы, небось, и у тех все закончились.
Тишина. Благодаря ей Узумаки слышал, как мужчины тяжело дышат. Очевидно, это был не первый труп, который они перетаскивали.
– Никогда бы не подумал, что не побрезгую ни собачиной, ни даже человечиной.
Ответом ему была усмешка:
– Хватит философствовать. Бери тачку и поехали. Ещё дела остались.
Тягостный вздох, скрип колёсиков и хлопок двери. Наруто в этот момент молился всем богам, которых помнил, чтобы эти двери не закрывались с другой стороны. И, не услышав скрежета затвора или же щелчка в замочной скважине, облегчённо прикрыл глаза.
Он выждал несколько минут перед тем, как отползти чуть вперёд и ударить коленом по решётке. Та поддалась довольно легко и даже упала без особого шума, попав на что-то мягкое. Парень догадывался на что, хотя предпочёл пока не думать, куда ему самому ещё предстоит приземлиться.
Блаженное неведение оказалось недолгим. Высунувшись из вентиляции, он визуально обследовал небольшую комнатушку. Судя по всему, в своё время она была душевой: ржавые трубы чем-то обмотали, сливы в полу раздолбили, дабы те стали шире и не засорялись так часто. А уж чем им забиваться, Узумаки увидел, повернув голову вбок.
У самой стены были свалены тела. Кто-то стянул с них всю одежду, и теперь покойники нелепо выставляли на показ то, что при жизни тщательно прятали за кусками ткани. Было в этом и в их нелепых позах что-то отталкивающее, неправильное. Легче смотреть на внутренности, вывернутые наружу, нежели на гору обнажённых трупов, лежащих друг на друге.
Наруто с немалым усилием заставил себя оторвать взгляд от кучи. У противоположной стены он заметил странного вида конструкцию из железа, заляпанную кровью. О предназначении оной он даже не подозревал, да и думать не хотел.
Тряхнув головой, Узумаки уже был готов спрыгнуть, как вдруг услышал чьи-то массивные шаги. Внутри всё оборвалось, и он снова забрался подальше в вентиляцию, надеясь, что некто не услышит его возни и не увидит отсутствующую решётку под самым потолком.
Из смежной комнаты, провал двери которой Наруто сразу не заметил, вышел высокий мужчина. Судя по его раздувшемуся пузу, от отсутствия еды он не страдал.
Кожаный фартук на нём был заляпан бурыми пятнами и закрывал его тело до самых колен. Зато одежда не прикрывала торс здоровяка, оттого покрытая язвинами кожа пестрила синюшными татуировками. А напрочь лысая башка имела какую-то странную форму, будто бы череп его раньше как следует что-то сжимало, придав тому вид вытянутого овала. Узумаки показалось это странным, но позже он заметил огромный тесак в руке незнакомца, и всё внимание сосредоточилось на нём.
Неплохое оружие, которое может понадобиться в будущем. Правда, сперва его придётся отнять.
Пока Наруто осматривал бугая, тот со скучающим видом подошёл к завалу трупов. Постоял над ними, словно бы зашедший в мясной отдел знаток, выбирая кусок посочнее, да получше, а потом дёрнул за ногу тело девушки и поволок его в противоположный угол. Узумаки не хотел видеть, что будет дальше, но не мог отвести взор от спины верзилы, выискивая лучшее место для атаки. Убить такого детину с первого раза вряд ли выйдет, поэтому он стремился просчитать свои действия наперёд. До тех пор, пока не послышался жутковатый тихий смех. Сморгнув задумчивую пелену с глаз, Наруто нахмурился, взирая на мужчину теперь по-новому. Из вентиляции было прекрасно видно, как он ласково укладывает отобранный им «товар» на железный стол, выравнивает ноги и руки, при этом придирчиво поправляя волосы, чтобы выцветшие локоны не закрывали лицо. Труп был ещё свежим и не раздувшимся, поэтому черты мёртвой девушки смерть ещё не обезобразила. Их можно было назвать даже красивыми…
Узумаки ожидал худшего, но, похоже, разум незнакомца был не столь горазд на извращённые мысли… либо сегодня у него были другие планы. Закончив с подготовкой тела, тот окинул его взглядом, будто знаток искусства, рассматривающий статую. А далее раздался характерный звук рассекаемых костей. На стену брызнуло кровью, хлюпнуло, чавкнуло. Это ноги отделились от туловища. Затем тесак полоснул по коленям, разрезая нижние конечности на две части.
Наруто задержал дыхание, слегка морщась. Разумеется, те всего-навсего пытались избавиться от трупов. Если просто сваливать их здесь, то вскоре по бункеру разлетится какая-нибудь болезнь или же кончится «место для хранения».
Вопрос был в другом: откуда у них так много мертвецов?
В следующий миг Узумаки понял, зачем тут была эта странного вида машина, словно бы слепленная из разрозненных деталей других механизмов. Бугай щёлкнул тумблером и бросил в стальную воронку ногу. Монотонный гул превратился в отвратительный скрежет. Этот резкий и громкий звук заполнил собой всё пространство комнаты, заставив сердце парня инстинктивно пропустить удар. После стольких часов в абсолютной тишине, этот рёв показался практически оглушительным.
Пользуясь тем, что шум от аппарата заглушал все остальные звуки, Наруто спустил из вентиляции сначала ноги, а уже потом сам повис на руках. И в тот же момент машина замолчала, перемолов вторую ногу девушки. Мышцы загудели от натуги, но, сцепив зубы, он ждал, пока в горло адской печи упадёт следующий кусок трупа. Спустя минуту гудение возобновилось. Узумаки разжал пальцы, ноги стукнулись о кафель, а глаза вперились в затылок бугая.
«Только бы не повернулся», – подумал Наруто, медленно вытаскивая из-за пояса свой нож.
На этот раз удача подвела его, и, странно заскрипев, машина заглохла. Внутри неё защёлкало, а из труб повалил чёрный дым. Мужчина выругался, взял длинный металлический штырь и согнулся над воронкой, проталкивая в ней что-то.
Недолго думая, Узумаки ринулся на него. Оттолкнувшись ногами от пола, он подпрыгнул и повис на спине верзилы, который отшатнулся от механической установки, порываясь тут же стащить нападающего с себя. Но не смог: нож вошёл тому под челюсть, а затем в шею.
Наруто схватили за руку, скинули с себя и чуть не приложили тесаком, но парень успел прокатиться по гладкой поверхности дальше, так что лезвие лишь звякнуло о плитку.
«Как он может быть живым?» – пронеслось в голове у Узумаки, когда он отпрыгивал от очередной ответной атаки. Однако все вопросы отпали сами собой, стоило посмотреть в глаза здоровяка.
«А вот и один из оставшихся здесь объектов», – рассмеялся почему-то в голове Девятый.
Противник тут же прервал внутренний диалог простым ударом ноги. Наруто, не сумев уклониться, отлетел к стене и едва не получил следом под рёбра. Вёрткость всё ещё спасала, хотя от прошлого пинка ногой внутри что-то ныло и будто бы похрустывало.
Узумаки отшатнулся, но на этот раз не стал уходить вбок – ринулся прямо на того, сбивая с ног собой. Опрометчивый рывок мог стоить жизни, наткнись он на выставленный тесак. Повезло.
«Обняв» шею мужчины, Наруто заодно с ним повалился на пол. Выдернул из его шеи засевший там нож и в очередной раз всадил тому в горло. Горячая кровь оросила лицо, и в ту же минуту машина страшно взвыла, щёлканье стало в ней громче и чаще, чёрный дым повалил сплошным потоком. Узумаки слишком поздно сообразил, что застрявшие кости механизм бы ещё перемолол, а вот стальной штырь, который бугай выпустил из рук, вряд ли.
Повинуясь какому-то шестому чувству, Наруто позволил незнакомцу опрокинуть себя на спину. Он даже вцепился в кожаный фартук, притягивая противника к себе. В этот момент аппарат не выдержал. Что-то скрипнуло, фыркнуло, и в итоге раздался оглушающий взрыв. Комнату залило оранжевым заревом, по ушам прокатило волной, а парня вместе с придавившим его верзилой откинуло к противоположной стене и мягко приложило о кучу трупов.
Узумаки не знал, выбило ли его из сознания, а может, это от дыма почернело кругом, но когда огонь прекратил бушевать и всё стихло, заслонявший его мужчина был определённо мёртв.
С трудом оттолкнув его с себя, Наруто сначала сел, бессознательно подобрал с пола нож, убрал его за пояс, подхватил тесак, а затем уже встал. Всю спину и череп здоровяка разворотило ударной волной, в связи с этим Узумаки чувствовал себя так, будто бы его хорошенько встряхнуло, хотя особых повреждений не было. Правда, все звуки слышались какими-то глухими, словно он засунул голову в бочку.
В чувства его привела ледяная вода, что внезапно брызнула в лицо. Взрывной волной разворотило не только бугая, но и водопроводные трубы, поэтому мощная струя сейчас била в потолок и вода разлеталась по комнате мелким, грязным дождём.
А ещё Наруто понял, почему выжившие не использовали этих мёртвых людей в пищу: их лица и тела были покрыты белой кожей, кто-то был начисто лишён волос, чьи-то вообще уродливыми лоскутами облезали сразу со скальпелем. Мутация. Белые существа, которые заполонили собой весь город.
Пошатываясь, Узумаки двинулся прочь. На этот шум скоро кто-нибудь придёт, следовательно отсюда необходимо убираться как можно скорее.
В двери он буквально врезался и вывалился наружу, ударившись плечом о стену напротив. Глупо было думать, что взрыв пройдёт бесследно даже для него: в голове гудело, ноги наливались слабостью и перед глазами всё плыло. От шума воды, который вдруг стал слишком громким, гудело в ушах, и сложно было услышать что-либо ещё.
Совершенно дезориентированный, Наруто двинулся вперёд вдоль стены. В коридоре мигал тревожный красный свет, предупреждающий всех о том, что произошло нечто опасное. Парень аж усмехнулся, подозревая, что в таком состоянии он не сможет ни с кем драться, Девятый тоже подозрительно затих внутри, видимо, пытаясь восстановить что-то жизненно важное. А потом плечо провалилось куда-то, и Узумаки запоздало осознал, что не заметил, как стена прервалась на дверном проёме, в который он и провалился, словно в чёрную яму.
Кажется, падая, Наруто на несколько секунд потерял сознание, потому что очнулся уже лежащим на полу в тёмной комнатушке. Однако, услышав топот сапог, успел захлопнуть дверь и отползти вглубь, уповая на то, что его никто не заметил и не услышал. Теша себя надеждой, что люди слишком заняты устранением того потопа, что он устроил в комнате с трупами. Ведь терять воду в погибающем мире было непозволительной роскошью.
– Я должен встать, – прошипел еле слышно Узумаки, и, опираясь спиной о стену, цепляясь пальцами за трубы, он поднялся на не слушающиеся ноги.
Нужно было двигаться дальше. Как-то выбираться из этой странной маленькой комнатушки, в которой не было ничего, кроме труб и сырости.
– Мне надо идти, – выдохнул тот, сгибаясь пополам.
Тряхнул головой, но в ней яснее не стало. Злость на самого себя за слабость, ненависть к налившемуся тяжестью телу. Наруто понимал, что его только оглушило и необходимо несколько минут, чтобы прийти в себя. Однако эти несколько минут были непозволительной роскошью: он и так слишком долго возился с вентиляцией и тем верзилой.
– Девятый, – проговорил Узумаки, – ты же слышишь…
В темноте перед ним словно проступило его собственное отражение. Какой-то частью своего разума парень догадался, что сознание опять померкло и он видит несуществующее. Объект стоял перед ним. На его лице не было ни усмешки, ни ухмылки. Тот смотрел прямо.
– Хочешь моей помощи?
– Тебе это прекрасно известно, – ощерился Наруто. – Ты в курсе, что я не могу добраться до него сам. Я никто…
– Ты никто без меня? – в свою очередь спокойно спросил Девятый. – Я верно продолжил?
Узумаки оскалился, но уронил голову, беспомощно шипя от злости и боли. Потому что объект говорил правду.
– Всё-таки, малыш, до тебя дошло. Ты не сможешь спасать его вечно. Возможно, пора остановиться?
– Нет, ни за что, – Наруто тряхнул головой и поднял глаза на расплывчатое видение. – Почему ты так хочешь, чтобы я сдался?!
Взгляд Девятого сделался озадаченным. Он протянул руку к Узумаки и вцепился в его плечо, всматриваясь в лицо того, как в кривое зеркало.
– Может, ты ошибаешься? Или я просто слишком хорошо тебя знаю? Наверное, мне ведомо, что ты никогда не сдашься, ведь тебе нужен тот, с кем ты будешь бороться, перед кем не устанешь доказывать своё упрямство.
Губы объекта растянулись в улыбке. Рука сжала плечо болью, выдёргивая постепенно из марева забытья.
– Не исключено, что тебе необходим кто-то, перед кем тебе стыдно будет показаться слабым.
Наруто резко пришёл в сознание, хоть и казалось, что он его не терял. В уши тут же ввинтился чужой голос и принадлежал он не Девятому, а застывшему перед ним солдату.
– Живой?! – выпалил тот, волоча парня в сторону коридора. – Ну-ка выходи. Ты кто…
Но договорить ему Узумаки не позволил. Нож вонзился аккурат в висок мужчины, и, перехватив начавшее заваливаться тело, Наруто втащил его обратно в комнату. Неизвестно, услышали ли это остальные, были ли здесь эти самые остальные…
Ему уже было плевать. С какой-то ожесточённой отстраненностью он сорвал с пояса солдата оружие, нащупав на его груди пояс с гранатами, и просиял, словно нашёл драгоценные камни.
– Эй ты! – раздался окрик снаружи. – Выходи!
Вероятно, люди стали чрезмерно осторожны, поскольку не спешили распахивать дверь так же, как это сделал их мёртвый соратник. Нацепив на себя пояс и сжав в одной руке нож, Узумаки выдохнул и в конечном счёте толкнул дверь, тут же выставляя перед собой вторую руку с зажатой в ней гранатой.
– Выстрелите – я её уроню, и мы все умрём, – подозрительно спокойно выдохнул Наруто. Его до сих пор пошатывало, правда, на ногах он стоял уже более-менее твёрдо.
Их было трое. Бойцы, стоящие перед этой дверью, озадаченно переглянулись, целясь в грудь «смертника» дулами автоматов. Каждый из них понимал, что выстрел будет равен самоубийству, потому что подхватить упавшую гранату никто из них не успеет.
– Что ты хочешь, парень? – задал вопрос один из них, сверкая «забралом» маски. – Если ты ищешь еды, то ты забрался в неправильное место.
Двое других странно усмехнулись. Их лица ничем не были закрыты, шлемы тоже отсутствовали, и Узумаки видел эти плотоядные ухмылки. Люди превратились в зверей. В принципе, ничего удивительного.
– Час или два назад ваши люди утащили сюда моего друга, – заговорил Наруто, внимательно следя за ними. Руку с гранатой сковало спазмом от напряжения. – Я хочу знать, куда его отвели.
– Ты забрался сюда из-за этого? – буркнул человек в маске. – Ну ты и больной: жить, видать, надоело.
– Я задал вам вопрос, – повысил голос Узумаки, подняв гранату выше. Мужчины разом отшатнулись, хотя это бы их не спасло. – Куда его забрали?
– Блефуешь же, – презрительно фыркнул один из солдат. – Ты не бросишь гранату.
Усмехнувшись, Наруто вздёрнул брови, и жутковатая гримаса исказила его лицо, а сверкнувший красный огонёк в глазах заставил военных побелеть. Они совершенно точно видели эту багряную искру в его зрачках. Это не мог быть ни блик, ни обман зрения.
– Проверьте, – шипяще протянул Узумаки, испытывая это забытое чувство, когда каждая клетка твоего тела наполняется зудящим адреналином.
– Тише, тише, – выпалил тот, что в маске, выставляя руки с оружием перед собой. – Убедил. Мы отведём тебя. Слышали, ребята?
Бойцы, закивав, принялись опускать свои автоматы на пол, повинуясь кивку парня.
– Ты, – бросил Наруто человеку в маске. – Свяжи их. Мы пойдём вдвоём с тобой. Быстро!
И, сняв верёвку с пояса, мужчина действительно принялся связывать своих соратников под бдительным взглядом Узумаки. Как только всё было закончено, он стянул с себя маску и насмешливо посмотрел на того снизу вверх. Стало понятно, почему солдат раньше прятался за чёрной тканью: в прошлом его щёку что-то хорошенько разодрало. От этой зажившей рубцом раны тянулись мелкие «реснички» красных шрамов, пролегающих от его носа и до самого уха.
– Веди, – глухо произнёс Наруто, тщательно осматривая узлы и выпуская из поля зрения стоящего перед ним военного. Те были хорошие, настоящие. Так легко им не выбраться.
И мужчина двинулся впереди Узумаки по коридору, держа руки поднятыми. Под ногами уже хлюпала вода, красный мигающий свет резал по глазам, мешая сосредотачиваться, а когда они свернули в другой коридор, то здесь царил полумрак. Похоже, напряжения не хватало, чтобы осветить все бесчисленные ветки лабиринта бункера.
– Ты считаешь, что вы сможете отсюда выбраться? – усмехнулся боец, шедший перед ним. – Думаешь, вас не остановят?
– Граната, – любезно напомнил Наруто, намекая, что разговаривать он не желает. – Шагай, а у меня устала рука.
Они шли достаточно долго, поэтому Узумаки успел разглядеть ту часть бункера, по которой они проходили. Длинный коридор с множеством ответвлений на такие же комнатки, что были и наверху лаборатории. Какие-то двери, ведущие неизвестно куда, таблички и вновь кровавые символы, покрывающие все стены от пола до потолка.
Помимо этих рисунков он видел странные красноватые побеги с синими прожилками. Те очень напоминали тянущиеся прямо по кафелю вены, хотя верилось в это с трудом.
Солдат свернул к широкой двери, толкнул створки и первым вошёл внутрь. Просторная, залитая белым светом комната больше всего напоминала стерильную операционную с жестяными столами, вытянувшимися вдоль стен.
– Где он? – хрипло выпалил Наруто.
Военный, отойдя в сторону, указал ему на стену и усмехнулся:
– Кажется, ты его искал.
Узумаки поднял глаза туда, куда показывали, и едва не выронил гранату. Машинально сжал пальцы, опуская руку.
Он шёл сюда, опасаясь увидеть Саске мёртвым.
Он много раз представлял себе свою реакцию, понимая, что никогда не сможет предугадать ту единственную.
И сейчас просто застыл.
Из всех тех смертей, что ему довелось наблюдать, эта была, наверное, самой красивой, но одновременно и самой ужасной. Потому что, как не хотел Наруто ошибиться, он видел перед собой именно его.
Тело Учихи было пришпилено к стене. Поддерживаемое множеством проводов, оно безвольно повисло в их переплетениях, словно бы бледный мотылёк в паутине. Опущенная голова, чёрные волосы, закрывающие острое лицо, тонкие руки, раскинутые в стороны и окутанные мелкими проводками.
Некстати в голове возникло воспоминание о Нулевом. Он точно так же висел на стене. Беспомощно. Глупо.
В рёбрах укололо. До того больно, что буквально весь его организм скрутило судорогой.
«Нет», – раздалось в голове поражённое. Девятый вцепился в его тело, сжимая изнутри разум в тиски неверия.
– Нет, – эхом повторил Узумаки, отступая на шаг назад.
Если бы мужчина, стоявший позади, решил напасть в данный момент, то не прогадал бы: всё кругом перестало существовать и быть важным.
«Он может быть жив!» – выпалил объект. – «Иди к нему! Проверь!»
Однако Наруто стоял, приросший к месту. Рука с гранатой дрожала, он отчётливо видел, что Саске не дышит, что чёрных вен стало слишком много и его руки от запястья до предплечья практически серые.
– Он положил половину наших, прежде чем мы смогли его остановить, – зачем-то сообщил боец. – Это было тяжело… зато теперь у нас свежего мяса реально вдоволь.
Узумаки скривился:
«Мяса? О чём говорит этот человек?»
Выставив руку в сторону, парень разжал пальцы.
Либо ему это показалось.
«Не смей! Ты не сделаешь этого сейчас!» – выкрикнул внутри Девятый. – «Ты не сдашься так просто!»
Пальцы на гранате буквально одеревенели. Наруто был не в силах разжать их, будто бы они приросли к той. Солдат сбоку отшатнулся, видимо, решив, что это всего лишь минутное промедление. Узумаки даже не обратил на него никакого внимания, позволив рвануть прочь из комнаты.
Повисла тишина. Пустота вокруг обволакивала собой, мороз этого места всё теснее жался к коже.
«Я не позволю тебе», – прошипел объект в голове и, помедлив, добавил: – «Пока ты не убедишься, что он мёртв».
Ноги сами сделали первый шаг. Наруто мог поклясться, что им управляет теперь Девятый, что контроль над его бренной оболочкой полностью перешёл к засевшему внутри монстру, но на это отныне было плевать. Пускай забирает всё, пусть подавится этим разумом, который не может заставить глаза смотреть на бледное тело.
Он замер. Точнее, его заставили остановиться в нескольких сантиметрах от Саске. От него веяло холодом, словно внутри парня был жидкий азот, а не кровь.
«Взгляни уже на него», – приказал объект. – «Не заставляй меня ломать твою волю окончательно».
Узумаки, закусив губу, вздёрнул голову с таким вызовом, будто бы бросал его самому злейшему из своих недругов.
А внутри билось понимание: Девятый изначально не был врагом.
Даже когда пытался убить его.
Даже когда мучил своими словами в той маленькой комнатке.
Потому что тот старался защитить Учиху. Он знал, что только ему это осуществимо в той степени, в которой никогда не станет возможно Наруто.
– Саске? – позвал Узумаки, и, пожалуй, сейчас он не был уверен, не слились ли в его голосе два.
Рука зависла над грудью того, дрогнула и прижалась горячей ладонью к совсем ледяной коже. Неужто они догадались, что Учиха может заменить Нулевого? Либо прикрепили его к этим странным проводам из мести за своих загубленных соратников?
– Саске, – уже твёрже повторил Наруто, скользя трясущейся рукой к шее, где прижал два пальца под подбородком.
Он шагнул ближе, упираясь лбом в грудь парня, закрывая глаза и медленно выпуская воздух из своих лёгких.
Тишина.
Гулкая.
Гробовая.
Узумаки ждал хоть чего-то. Пусть даже одного удара или почти заметного движения.
Девятый молчал, и впервые за долгое время в голове было пусто.
Только пальцы на гранате дрогнули.
Он бы тут же разжал их, если бы не боль, сковавшая всё тело. Сначала ему показалось, что это пуля попала меж лопаток, но звука выстрела не было. Осознание пришло быстро: шокер. Такие часто использовали полицейские, чтобы обезвредить вооружённых либо убегающих преступников.
Электричество, вцепившееся в кожу, сковало мышцы, не давая пошевелить руками. Наруто лишь почувствовал, как упал на пол, содрогаясь от пробегающих по телу конвульсий.
– Это точно объект? – спросил кто-то рядом.
Веки разлепить было невозможно, как и протолкнуть наружу хотя бы один звук, крове мычания.
– Я видел его зрачки, – голос принадлежал человеку, скрывающему своё обезображенное лицо маской.
«Вероятно, привёл помощь. Всё же глупо было отпускать его живым».
Мысли копошились в голове лениво. Узумаки просто жалел, что то была не пуля.
– Какое же у него число? – задумчиво поинтересовался некто. – Многих из них мы потеряли, одного он убил в разделочной. Добавьте напряжения. Он не должен очнуться, пока я не выясню его номер.
Тело выгнуло дугой. До того сильно, что Наруто пришлось сцепить зубы до боли в челюсти. Кости были готовы треснуть, а в следующий миг сознание отключилось. Наверняка организм продолжало бить судорогами и без присутствия внутри разума…
***
– Я и не подозревал, что всё закончится так, – вдруг эхом раздалась в ушах фраза.
Невероятно знакомый голос, хотя его Узумаки никак не мог узнать. Он слышал его бесчисленное количество раз, что впору было угадывать по первому щелчку, а сейчас же внутри воспоминаний царила чёрная дыра.
– Не думал, что Саске умрёт.
Наруто всё-таки увидел говорившего. Грустный юноша, что сидел напротив него, казался истощённым. Его плечи заострились, руки стали тонкими, а лицо белело резкими чертами. Соломенного цвета волосы выцвели, да и красные глаза, когда он поднял голову, были тёмными. Пустыми.
– Не допускал даже мысли, что не сумею спасти его, – снова заговорил Девятый и вперился взглядом в Узумаки. – Я всегда верил, что… всё закончится хорошо. Для меня, для него…
– А как же я? – выдохнул Наруто, смутно понимая, о чём говорит тот. Постепенно вспоминая эти глаза, которые видел так много раз в зеркале, этот голос, который слышал в кошмарах.
– О тебе я не беспокоился, – горько усмехнулся объект. – Зачем переживать о том, кто всегда рядом, м?
– Ты ведь хотел свободы…
– Малыш, любое живое существо хочет свободы, и я не исключение.
Девятый, сказав это, откинулся головой на стену. Они опять сидели в крошечной комнате за широким окном, отгораживающим их от клубящейся снаружи темноты.
– Я даже поверил, что реально есть способ нам отделиться друг от друга. Но… тебя ударили током, а мы всё ещё здесь. Вместе.
