Текст книги "Побег от прошлого (СИ)"
Автор книги: Iriri
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 45 страниц)
– Я… Прости, Кристен, – наконец, отвечает он после почти минутного молчания и смотрения друг другу в глаза непонимающими взглядами. – Я, наверное, пойду домой…
– Ну… ладно… – пожимаю плечами я.
– И можно… я возьму этот диск? – спрашивает Эль, держа в руках коробку от первого сезона «Декстера». – Я хочу еще раз его посмотреть…
– Бога ради… – я уже окончательно перестала что-либо понимать за исключением того, что фильм, кажется, впечатлил его куда сильнее, чем я смела предполагать.
Проводив его до двери, я в смешанных чувствах иду на кухню.
– С добрым утром, соня! – радостно приветствует меня Миса и смеется.
Я ничего не отвечаю. Молча наливаю себе чаю и усаживаюсь между Лайтом и Ниа на свое обычное место. В окно ярко светит солнце, словно зовя всех на прогулку, но у меня что-то не возникает такого желания. Так что, когда после завтрака Саю громко объявляет, что не помешало бы проветриться и жирок порастрясти, я только качаю головой и собираться не спешу. Ниа тоже не особо горит желанием гулять, так что также с места не встает.
– Ты что-то стала в последнее время сама не своя, – говорит он. – Что случилось?
– В смысле? – не понимаю я, к чему он клонит.
– В прямом, – отвечает Ниа, а потом выкладывает все прямо и без обиняков. – Раньше все было иначе. Ты была гораздо общительнее, постоянно была вместе с нами. Все мероприятия Университета мы посещали вместе, на дискотеки ходили вместе и все такое. А за последние несколько недель ты словно изменилась в корне… Вечно сидишь дома, никуда не ходишь, вкалываешь как проклятая… Ты словно совсем утратила интерес к развлечениям. Даже когда мы все собираемся у тебя, ты сидишь и скучаешь весь вечер. В чем дело?
– Хороший вопрос, – понуро говорю я. – Если бы я знала ответ, непременно бы тебе сказала…
Он смотрит на меня холодным, серьезным, изучающим взглядом и, кажется, что просто видит меня насквозь.
– Ты стала такой после встречи с Элем, – отчетливо произносит он. – Что происходит?
– Не уверена, что могу говорить с тобой на эту тему, – поняв, наконец, что он хочет сказать, я пытаюсь уклониться от разговора. – Это личное.
– Брось, ты прекрасно знаешь, что мне можно рассказывать все, что угодно, – напоминает Ниа. – Я могила, и не проболтаюсь.
Я лишь качаю головой, давая понять, что говорить о переменах в своем характере не желаю, что его это не касается, и что вообще хватить копаться у меня в душе.
– Остальные тоже обеспокоены твоим состоянием, – заявляет он, когда я собираюсь уйти из кухни. Я замираю в дверном проеме и оборачиваюсь. – Саю разделяет мои предположения и, кажется, у нее есть парочка неплохих собственных, но она молчит. Так что если не хочешь, чтобы вопрос об этом встал на повестке дня, лучше расскажи, что происходит.
– Это называется шантаж! – возмущаюсь я, яростно смотря ему в глаза. – Какое вам всем дело?!
– Потому что мы твои друзья и за тебя беспокоимся, – просто отвечает Ниа, снисходительно улыбаясь.
Крыть нечем, так что, выпустив пар, я усаживаюсь обратно на табурет и внимательно смотрю в кружку с чаем, который так и не допила. Я по-прежнему не уверена, что стоит вообще что-нибудь говорить, но прекрасно зная характер Ниа, понимаю, что так просто он не отвяжется. А если и отвяжется от меня, то непременно начнет добывать информацию из других источников, а уж этого мне совсем не надо.
– Ну и? – вопросительно поднимает брови он, не сводя с меня внимательного взгляда.
– Что «ну и»?! – на удивление раздраженно переспрашиваю я – по ходу, пар вышел не до конца.
– Что там у вас с Элем? – спрашивает он.
– Ничего такого. – Ума не приложу, как раздражение так быстро охватило мой разум, но так оно и случилось, так что каждое слово я практически сплевываю. – Он мне нравится, вот и все.
– Пф, скажи мне что-нибудь, чего я не знаю, – с такой убийственной издевкой в голосе хихикает Ниа, что я удивленно на него вытаращиваюсь. Вот уж какие нотки никогда не были свойственны его голосу, так это издевательские. Да и хихикал он тоже далеко не каждый день.
– Я… не знаю… – я отчаянно пытаюсь выразить вслух хотя бы одну мысль, множество которых сплелось у меня в голове в тугой клубок. – Мне кажется, с ним что-то не так… Я просто… беспокоюсь…
– Выходит, ты разделаешь мои подозрения относительно него? – он вдруг становится убийственно серьезным. – Мне кажется, они не так уж и безосновательны. – Я не спешу с ответом, так что он продолжает развивать свои мысли. – Да блин, ты глянь на него. Стиль одежды, привычки, манеры, он же ест только сладкое. Да и вообще… Друзей у него нет, мы не в счет, и он, кажется, совсем не стремится к обществу других людей. Согласись, это странно…
– Не знаю, – честно отвечаю я, а из головы никак не выходит испуганный взгляд Эля, когда я растормошила его сегодня утром. – С одной стороны он кажется очень прямолинейным и открытым… А с другой… Человек-загадка… Когда я спрашиваю что-то о нем самом, он обычно уходит от ответа… Да еще сегодня утром… – я все же решаюсь рассказать об инциденте в гостиной, раз уж начала. – Он совсем не похож на впечатлительного человека. И я никогда бы не подумала, что его может пронять обычным фильмом…
– Да, я видел, – кивает Ниа. – Я когда утром спустился, он сидел все в той же позе и таращился в экран, где было меню выбора серий. Словно и не заметил, что сериал кончился. Как будто спал с открытыми глазами… Честно, я просто побоялся его трогать…
– Короче говоря, Нейт, – словно подводя итог, поднимаю глаза я. – Что ты предлагаешь делать? Я не хочу, чтобы остальные знали. Никто вроде, кроме тебя и, возможно, Саю, ничего не подозревает…
– Я же сразу сказал, что не проболтаюсь, – напоминает он. – Можешь мне верить. А что до того, что мы будем делать… Я и сам не знаю. Устраивать слежку – это, конечно, не дело. Мало ли что он может подумать, если заметит. Но ты, Кристен, ты ведь часто с ним общаешься… В общем, будь с ним поосторожнее, ладно? От него словно веет опасностью, я чувствую.
– Ладно, не волнуйся, – как-то облегченно улыбаюсь я. – Обещаю, что буду настороже. Могу даже принести клятву.
– Не стоит, – улыбается и он и, залпом выпив свой чай, захлопывает книгу, после чего встает с табуретки, потягивается до хруста и уходит из кухни.
========== Том 1. Глава 14. Плохая репутация ==========
На следующий день начинается черте что… Если выражаться по-простому, то мне объявили войну, и зачинщиком этого являлась никто иная, как Киоко. Судя по масштабам, она весь свой вчерашний день посвятила распусканию слухов и больше ничему.
Стоило только прийти в аудиторию и сесть за парту, как тут же, откуда ни возьмись, потянулись студенты из других групп и началось.
– Эй, О’Хара, – перегнулась ко мне через парту какая-то девушка, скорчив подобострастную мину. – А меня ты пригласишь на вашу вечеринку? А то нечестно получается. Если уж приглашать, то всех желающих.
Я так опешила от такого заявления, что даже не нашлась, что ответить. По сути, я вообще не поняла, чего она от меня хочет и с какого перепугу я должна ее куда-то приглашать.
– Да, О’Хара, а за ночь ты сколько берешь? – в то же время поинтересовался какой-то парень, стоящий у меня за спиной. – Или правда даешь бесплатно?
– Чего?! – моя ошарашенность от происходящего прогрессировала с каждой минутой.
– Да брось ты ломаться, – проговорил другой парень, бесцеремонно схватив меня сзади за плечи. – Можешь не стесняться.
– Что тут происходит?! – внезапно раздался со стороны двери возмущенный голос Такады. Вероятно, она все это время стояла там и также удивленно, как и я, наблюдала за происходящим.
Все повернулись к ней и тут же поспешили убраться восвояси, не имея ни малейшего желания связываться с дисциплинарным комитетом.
– Кристен, что происходит? – на лице Такады было написано искреннее недоумение, когда она уселась напротив меня. – Пока я шла по коридору, многие только о тебе и говорили. Причем, не слишком лестное. Что ты натворила?
– Похоже, я кого-то обидела, – мрачно усмехнулась я.
– Киоко. – Она всегда схватывала на лету. – Ну ты даешь, Крис… А что именно ты ей сделала?
– Да так, – легкомысленно отмахиваюсь я. – Сказала пару ласковых… Ну и еще…
– А еще, небось, кокетничала с Элем у нее на глазах, да? – неодобрительно качает головой Такада, вовсе не разделяя моего легкомыслия.
– Было и такое, – я и не думаю отрицать.
Как ни странно, никаких переживаний я не испытываю и страха за свою подпорченную репутацию тоже. И вообще, кажется, постепенно становлюсь полной пофигисткой, которой до лампочки абсолютно все. Видать, сказывается влияние Эля.
– И что ты сейчас намерена делать?! – словно в противоположность мне, Такада рвет и мечет. – Тебе сейчас просто проходу не дадут. Ты просто не представляешь, на что способна Киоко и сколько у нее друзей.
– Да плевать мне на ее друзей, – кривлюсь я. – А что до самой Киоко, то я просто собираюсь найти ее и выбить из нее все дерьмо. Вот и все.
– Ты что, драться с ней собираешься? – Она смотрит на меня так удивленно, словно не верит собственным ушам.
– Да вот еще, – спокойно улыбаюсь я. – И не подумаю пачкать руки.
В этот момент дверь аудитории открывается, и внутрь заходят другие студенты, о чем-то оживленно переговариваясь. Некоторые ехидно, а иногда и оценивающе косятся на меня, а я упорно смотрю в парту, игнорируя их навязчивые взгляды.
Но, как бы я ни храбрилась, а отбоя от идиотов не было на протяжении всего дня. И хотя друзья постоянно были рядом, отгоняя посторонних, да и сама я не молчала, ощущение было не из приятных. В столовой мой взгляд первым делом упал на Киоко, которая сидела в окружении своих друзей и, веселясь от всей души, что-то громко рассказывала, активно жестикулируя руками.
– Пошли на хер! – рявкнул Мелло, когда едва мы уселись за стол, к нам тут же рванули два каких-то парня.
И вдруг мне опять стало смешно. До одури смешно. Потому что все, что тут происходило, это был просто детский сад! Даже удивительно, что я еще вздумала по этому поводу переживать. Так что к удивлению всех я громко расхохоталась. До слез.
– Кристен, ты в порядке? – с сомнением спрашивает Саю, смотря на меня обеспокоенным взглядом. – Я понимаю, тебе неприятно, но…
– Неприятно? – я кое-как вытираю слезы и поднимаюсь из-за стола. – Ты что, еще не поняла? Я просто счастлива!
Вполне возможно, от меня попахивает самой настоящей истерикой, но мне по барабану. Зато мои друзья, все как один, просто «зависли», как какая-нибудь Windows Vista.
– А?! – в один голос вскликивают они, когда я, выбравшись из-за стола, направляюсь туда, где сидит Киоко со своей компанией.
Сама Киоко замолкает на полуслове, стоит мне только подойти к их столу. А потом придает своему лицу максимально самодовольное выражение и усмехается, словно спрашивая «Ну как, Кристен? Нравится?» Все еще не отойдя от недавнего смеха, я только нервно хихикаю, глядя на нее, а потом, не обращая ни на кого внимания, усаживаюсь за стол.
– Ну что, Киоко? – смотрю на нее я, просто улыбаясь, будто мы сто лет знакомы и вообще лучшие подруги.
Ее лицо меняется с самодовольного на серьезное, словно она пытается понять, что же я задумала. Пристально разглядывая меня, она, кажется, и не дышит даже.
– Ау, прием! – я машу рукой у ее лица, как обычно делал Мелло, когда Ниа начинал витать в облаках. Все ошарашено смотрят то на меня, то на нее, явно не понимая, как им следует реагировать. – Мне кажется, вчера ты многое хотела мне сказать, – замечаю я, – я тебя слушаю.
Она по-прежнему молчит, как партизан на допросе. И мне опять хочется расхохотаться. Вместо этого я вальяжно откидываюсь на спинку стула, положив ногу на ногу и сложив руки на груди.
– Кстати, ребятки, – говорю я ее друзьям, – кто там спрашивал о вечеринках? Бога ради! Хоть каждый день! – набравшись наглости, я бесцеремонно тискаю хачапури с тарелки девушки, сидящей рядом. И опять хохочу про себя, представляя, что же останется от дорогих гостей на вечеринке, если учесть изобретательный на каверзы ум Саю. И жду. Откуда-то я совершенно уверена, что все пройдет так, как я задумала. Надо только немного потянуть время.
Киоко, наконец, открывает рот, чтобы прервать мой монолог, но так и не произносит ни звука.
– А, вот ты где, Кристен, – доносится у меня из-за спины знакомый голос, и мои губы тут же расплываются в удовлетворенную улыбку, когда я вижу, как меняется в лице Киоко. – А я тебя всюду ищу.
Стиснув зубы, она, кажется, готова расплакаться – и куда только подевалось все ее самодовольство. Губы дрожат, а взгляд такой яростный и в то же время обиженный, что завидки берут, мне бы такую мимику. Сполна насладившись зрелищем, медленно поворачиваюсь.
– Извини, мы тут немного заболтались, – спокойно говорю я Элю. – Я как раз собиралась уходить.
Он переводит взгляд на моих собеседников. В какой-то момент мне кажется, что он хочет покачать головой и сказать что-то укоризненное, но вместо этого он делает вид, будто только что узнал старых знакомых.
– А, так ты знаешь Киоко? Не знал, что вы подруги, Кристен. – Эль улыбается улыбкой безумца – в жизни бы не подумала, что он так может. – Кстати, Киоко, – обращается он к ней, и она вздрагивает, – Кристен тебе в «Золотых листьях» дело говорила. Есть много сладкого вредно, если только ты при этом не думаешь головой. Иначе потолстеешь.
Я поднимаюсь из-за их стола, и мы вместе идем туда, где расположились мои друзья.
– Гья! Кристен! Ну ты даешь! – вопит Саю, стоит только подойти ближе. – Никогда не думала, что ты пойдешь вот так в открытую. Это на тебя совсем не похоже…
– А, по-моему, было здорово, – почти мурлыкает Мэтт, кивая в сторону Киоко. – Бедняжка сразу так притихла, аж жаль ее.
– Ну иди успокой, – приторно говорит Миса.
Эль с интересом разглядывает всех нас, слушает, как мы смеемся и шутим, но сам ничего не говорит. Странно, что даже не притрагивается к чизкейку, который нам дали на обед. Если честно, сначала надежда на то, что он заявится прямо посреди моего разговора с Киоко, была не такой уж большой. Это потом она сменилась твердой уверенностью в своих силах. И я была ему благодарна. Очень. Потому что я знала, что нанести удар Киоко можно только с его помощью. И он, не сомневаюсь, тоже это знал. Знал и подыграл мне.
– Эй, Лолайт! – подходит к нашему столу тот самый детина, который пытался наехать на Эля еще в тот день, когда Киоко закатила истерику. Мы все, как по команде, поворачиваемся в его сторону. – Я тебя еще тогда предупреждал, чтобы ты следил за базаром!
– Хочешь подраться? – жутко усмехается Эль, и безумный блеск в его глазах начинает меня пугать.
– Никаких драк в столовой! – решительно вмешивается Такада. – Все разборки снаружи!
– Захлопнись, Киеми, – зыркает на нее парень. – И не лезь не в свои дела.
– Это ты вали отсюда! – мгновенно взвинчивается Лайт, не терпящий, когда кто-то начинает наезжать на его друзей. Особенно на девушек.
И начинается один сплошной поток угроз и оскорблений. Парень продолжает гнать на Эля, тот с несвойственной ему дерзостью отвечает, Лайт вопит, чтобы тот уходил, Такада пытается всех успокоить, остальные смотрят на все это представление, не решаясь вмешаться.
– В последний раз тебя предупреждаю, Лолайт! – тыкает в него пальцем здоровяк, словно подводя итог. – Еще раз услышу подобную хреновину, укорочу твой язык!
– Я дрожу от страха, – с издевкой отвечает Эль, усмехаясь в кружку с чаем. – И уж кто бы говорил о длинном языке. Видать, кое-кто пытается избыточной длиной своего языка компенсировать недостаточную длину своего члена.
Саю с шумом выплевывает кофе обратно в кружку и таращится на него, как на чудо-юдо. Мелло с Мэттом заходятся в припадке истерического хохота. Даже Ниа и тот улыбается уголком рта. И только Эль сидит и наблюдает за нашей реакцией с улыбкой победителя. Наслаждается ситуацией, я так понимаю. Сказать, что я была в шоке от подобного заявления из его уст, – ничего не сказать. Это было настолько не похоже на того Эля, которого я знала, что просто не лезло ни в какие ворота. Парень, похоже, офонарел не меньше нашего от такой наглости и просто стоял, открывая и закрывая рот, как рыба, которую вытащили из воды.
– Ты вообще понял, что ты сейчас вякнул, ублюдок?! – понесло его через несколько секунд, и он грубо толкнул Эля в спину, так что тот чуть не ткнулся носом в свой чизкейк.
– Уоткинс! – прогрохотал по столовой чей-то крик, и через весь зал к нашему столу направился какой-то невысокий парень. Однако, несмотря на незначительные габариты, в его глазах было столько решимости и твердости, что у меня и мыслей не возникло насмехаться над его ростом. – Опять руки распускаешь?! – наехал он на бузотера, метая молнии из глаз.
Тот злобно скрипнул зубами, но ничего не ответил.
– Мы еще не закончили, – прорычал он всем нам и удалился обратно за свой стол.
– Спасибо, Питер, – улыбнулась Такада невысокому парню.
– Нет проблем, Таки, – учтиво кивнул он ей, а после повернулся ко мне. – А ты, О’Хара, не переживай по поводу слухов, мы с этим делом быстро разберемся.
– Да я и не переживаю, – пожимаю плечами я.
– Так это и был тот самый Питер Олбертайн? – смотрит Саю на Такаду, когда парень, удостоверившись, что никаких беспорядков больше не наблюдается, уходит из столовой.
– Он самый, – подтверждает она. – Председатель дисциплинарного комитета.
– Симпатичный, – выдает свою оценку Саю, но не продолжает развивать эту тему – странно даже.
На самом деле Питер уже не являлся студентом Университета, а окончил его вот уже три года назад и сейчас тут работал. Никто понятия не имеет как, но все прекрасно знают, что этот щуплый на вид молодой человек без проблем может поставить на место даже самого отъявленного отморозка. До невозможности тяжелый и решительный взгляд вкупе с не менее тяжелым характером и железной дисциплиной заставляли трепетать всех, кто вставал у него на пути. До меня доходили слухи, что его отец – то ли военный инструктор, то ли начальник охраны в тюрьме строгого режима, но точно я не могу быть уверена ни в одном из этих предположений.
– Офигеть! – изумленно качает головой Мэтт. – В жизни бы не подумал, что это он…
– На твоем месте я бы помолчала, – советует ему Миса, закрыв ему рот указательным пальцем. – Я слышала, он очень не любит, когда о нем говорят за его спиной…
– Да ладно вам всем, – беззаботно отмахивается Эль, и по его непринужденному лицу становится ясно, что ему плевать и на Питера, и на парня, который ему угрожал, и вообще на всю эту нелепую ситуацию в целом.
========== Том 1. Глава 15. Неопределенность ==========
Питер сдержал свое слово. У него были отличные связи с администрацией Университета, так что уже на следующий день вышло постановление, гласящее о том, что тот, кто будет доставать меня по поводу распущенных слухов, будет немедленно исключен. И все нападки на меня прекратились. Больше никто не подбегал, чтобы я пригласила его на вечеринку или дала номер телефона. Все отлично знали невероятную способность Питера всегда появляться там, где происходит какое-то нарушение дисциплины, и рисковать никому не хотелось. Как ни странно, хоть до этого и казалось, что на происходящее мне наплевать, но теперь я ощутила небывалое облегчение.
Впрочем, облегчение сменилось тревогой, когда я обнаружила, что Эль сегодня почему-то опять не явился в Университет. На всякий случай я даже уточнила у старосты их группы, был ли он сегодня на лекциях, и та ответила отрицательно. Так что, усевшись после обеденного перерыва на один из подоконников в коридоре, я набрала номер его мобильного. Довольно длительное время шли гудки, двумя минутами позже сменившись заявлением оператора сотовой связи, что данный абонент не отвечает. С домашним телефоном вышло то же самое – никто не подошел к аппарату.
Проклиная все на свете, после лекций я пошла к нему домой, незаметно ускользнув из-под пристального наблюдения друзей. По дороге у меня в голове крутились неоднозначные мысли, типа, наверное, это наглость с моей стороны вот так без приглашения заявляться в гости, но я решительно их отбросила. В конце концов, я же не совершаю ничего противозаконного. Да и к тому же я не исключала вероятность того, что Ватари снова не здоровится, и Эль потому и не пришел, что снова ухаживает за дедом. И моя помощь, возможно, тоже будет не лишней. Но телефон-то при этом зачем игнорировать?.. Впрочем, у дома меня ждало разочарование, потому что открывать мне дверь тоже никто не спешил.
– Ничего не понимаю… – бормочу я, приложив ухо к двери и вслушиваясь в доносящиеся изнутри звуки. Оттуда слышались какие-то разговоры, словно от радио или телевизора. Определенно от телевизора, если разобраться. Ватари ведь сам говорил, что у них нет радио. И все это было подозрительно, потому что ни Эль, ни его дедушка не были похожими на людей, которые, уходя из дома, оставят телевизор включенным. – Эль! Ты дома?! – я продолжаю отчаянно долбиться в дверь.
Взявшись за ручку, я поворачиваю ее, впрочем, без особой надежды на успех. Но, к моему удивлению, дверь отворяется, открывая вид на темный коридор, в котором занавешены шторами окна. Не ожидав этого, я резко отскакиваю назад и вообще не знаю, как мне на это реагировать и что сейчас делать. Закрыть дверь и уйти или же войти внутрь и осмотреть дом? Собрав волю в кулак, я все же подхожу к дверному проему и осторожно заглядываю внутрь. Из гостиной доносится гул телевизора, так что, сняв обувь и курточку, я иду прямиком туда. Даже промелькивает мысль, что я вполне могу обнаружить там Ватари, которому стало плохо, и поэтому он не отвечал. Но, к счастью, ничего подобного не происходит. В гостиной на диване сидит только Эль, как обычно прижав колени к груди, и опять же пристально смотрит в экран. Совсем как тогда у меня. По телевизору, как нетрудно догадаться, опять идет «Декстер», предпоследняя серия первого сезона. И все внимание Эля сосредоточено на ней, он, кажется, даже и не заметил моего прихода.
Я медленно усаживаюсь рядом, обеспокоено смотря то на Эля, то на телевизор, недоумевая, чем же этот сериал так его пронял, что он пересматривает его уже во второй раз. А потом вдруг беру пульт и выключаю телевизор. Довольно! И Эль словно пробуждается ото сна. Поворачивается ко мне, и опять этот его встревожено-испуганный взгляд… Да и выглядит он не самым лучшим образом… Еще бледнее, чем обычно – вот уже не думала, что это возможно… Да и круги под глазами стали на порядок темнее… Словом, весь его вид показывал, что он не спал уже как минимум неделю, а то и больше.
– Кристен, – говорит он, немигающе смотря на меня, и мне опять становится неуютно под его взглядом. – Что ты тут делаешь?
– Нууу, тебя просто сегодня не было… – медленно отвечаю я, разглядывая свои колени. – И на телефон ты не отвечаешь… Я просто беспокоилась… вот и пришла… А дверь была не заперта…
– Не заперта? – также медленно переспрашивает он, переводя взгляд на дверь в коридор, из которой я пришла. – Да… наверное…
– Ты в порядке? – хмурюсь я, потому что его отсутствующий и рассеянный взгляд начинает пугать меня еще больше, чем вчерашний безумный.
– Ватари уехал, – грустно говорит Эль, поднимаясь с дивана и идя к комоду, где стоят фотографии.
– Скучаешь тут? – сочувствующе и по мере сил подбадривающее улыбаюсь я. – Ну хочешь, пошли ко мне? Остальные тоже придут. Ведь вместе веселее…
– Нет, – категорично качает головой он. – Не сегодня.
Я уж было встаю, чтобы уйти. Дескать, если хочет человек побыть один, то кто я такая, чтобы лишать его этой небольшой радости. Но потом резко передумываю и сажусь обратно, поскольку уж что-что, а радость его состояние вовсе не напоминает.
– Что случилось? – спрашиваю я. – Ты… словно сам не свой… Что вчера, что вот сейчас…
Эль только пожимает плечами и продолжает рассматривать фотографии, так и не поворачиваясь ко мне. А у меня внезапно возникает желание подойти и обнять его сзади, впрочем, воплощать его в жизнь я не спешу. Хотя хочется.
– Что ты имеешь в виду, говоря «вчера»? – спустя минуту, нарушает молчание он, по-прежнему не отрываясь от фотографий.
– Ну, вчера в столовой, – напоминаю я. – Когда этот Уоткинс – или как его там – начал тебе угрожать… Ты так его послал…
– Уоткинс… мне угрожал? – Эль, наконец, отрывается от разглядывания фото и оборачивается, и в его глазах написана такая растерянность и такое искреннее недоумение, что я опять начинаю думать, что же я сказала не так. – Вчера? Но я не помню ничего такого… Я… весь день был дома…
«Ну опять…» – закатываю глаза я и прячу лицо в ладонях, уперев локти в колени.
– Ну что ты говоришь?! – когда я поднимаю глаза, голос предательски срывается. – Почему ты мне врешь?
– Я не вру, – все также потерянно говорит он. – Я никогда не вру.
«Ничего не понимаю, – я окончательно запутываюсь в своих мыслях. – Вообще-то похоже, что он говорит искренне, но не могли же мы все разом сойти с ума, чтобы принять за него совершенно другого человека».
– Пожалуйста, Кристен, я хочу побыть один, – просит он, опять отворачиваясь к комоду.
Но я и не думаю выполнять его просьбу.
– Мне кажется, что ты уже достаточно долго был один, – на удивление холодно и твердо замечаю я. – Может, пора уже все рассказать? – спрашиваю уже намного мягче.
Молчание тянется чуть ли не две минуты. Эль продолжает смотреть на фотографии, видимо, намеренно не поворачиваясь, чтобы я не видела его лицо.
– Не могу, Кристен, – наконец, отвечает он. – Прости, но это только мое дело, не ваше.
Я резко встаю с дивана и направляюсь к выходу, потому что в какой-то момент повисшая тягостная атмосфера становится просто невыносимой.
– Ты не сможешь бегать от своих проблем вечно, Эль, – спокойно говорю я, на пару секунд обернувшись и встретившись с ним взглядом.
Этот короткий разговор капитально испортил мне настроение, и без того не слишком-то радужное. Так что, придя домой, я проигнорировала мяуканье Тома, просящего еду, ворвалась к себе в комнату и закрыла дверь на замок, чего еще ни разу не делала за все то время, что живу в этом доме.
Врубив наушники на полную громкость, укладываюсь на кровать и слушаю Моцарта, Баха, Бетховена, Шопена, Шостаковича, Чайковского и всех остальных классиков, чья музыка имеется у меня на ноутбуке. Ближе к девяти вечера, когда список воспроизведения начинает проигрываться уже в четвертый раз, я, наконец, мало-мальски очухиваюсь и даже нахожу в себе силы спуститься в гостиную.
Эль, как ни в чем ни бывало сидящий на диване и попивающий чаек из моей любимой кружки, не вызывает у меня никаких эмоций. Мне даже неинтересно, каким образом он смог войти, ведь ключа я ему вроде бы не давала. Не исключено, что когда я пришла, я просто забыла запереть дверь. Совсем как он недавно.
Том, явно сытый и совершенно довольный жизнью, по привычке придавился к нему и громко мурлыкает, демонстрируя нам с Элем выражение полного блаженства на своей мордочке.
– А, Кристен, наконец-то! – увидев меня, Эль заметно оживился и, поставив кружку на столик, замахал мне рукой, словно мы находились в сотне метров друг от друга. – Я думал, ты спишь.
– А ты что тут делаешь? – хмурюсь я, вовсе не разделяя его жизнерадостности, на которую всего несколько часов назад не было и намека. – Как ты вошел?
– Ты, похоже, решила брать с меня пример и не запирать дверь, – усмехается он. – Так что я зашел покормить твоего кота.
Я перевожу удивленный взгляд с него на балдежного Тома, не понимая, причем тут вообще он.
– Кстати, о коте, – продолжает тем временем Эль, – что за дрянью ты его кормишь?
«Что это на него нашло? – я только диву даваться успеваю. – Нашел тему для разговора, ничего не скажешь».
– Чем тебе не понравились консервы? – пожимаю плечами.
– Ты называешь это консервами? – продолжает напирать на меня он. – Я думал, ты своего кота любишь.
– Э-э-э… – на более осмысленное высказывание меня не хватило.
– Так могу тебя уверить, любящий хозяин никогда не позволит своему питомцу питаться подобной дрянью, – Эль продолжает развивать свои мысли в этом направлении, повергая меня во все большее недоумение.
«Эк его понесло…»
– Отныне корми только тем кормом, что я тебе принес, – он смотрит так серьезно, что я уже не знаю, что и думать.
– Ладно-ладно, – во избежание продолжения обсуждения этой странной темы, я поспешно с ним соглашаюсь.
Быстренько наведя себе чаю, я возвращаюсь в гостиную. Все внимание Эля направлено на Тома, который, улегшись на спину, устроил расслабуху и по-тихому кайфует, когда его поглаживают по толстому пуховому брюху и по шейке.
– Э-э-э, так зачем ты пришел? – осторожно спрашиваю я, присаживаясь на диван по другую сторону от Эля. – Явно ведь не только для того, чтобы кота покормить?
– А ты что, мне не рада? – его глаза смотрят с хитрецой. – Мне казалось, что ты не далее, чем несколько часов назад приглашала меня в гости?
– Да, но…
Я не успеваю ответить ничего более-менее осмысленного, потому что в этот момент он придвигается поближе и, словно повинуясь внезапному порыву, обнимает меня. Если я скажу, что для меня это стало полной неожиданностью, это вряд ли скажет вам о том, какие чувства охватили меня. Если бы рядом не было журнального столика, на который я тут же поставила кружку, у чая были бы все шансы незамедлительно растечься по полу. Кровь тут же прилила к щекам, и я вообще не представляла, как мне следует на это реагировать.
– Не грузись, Кристен, – спокойно говорит Эль мне на ухо.
– Чт-что ты делаешь? – сбивчиво спрашиваю я, кое-как выдавливая из себя слова.
– Разве не этого ты хотела, когда сидела у меня в гостиной? – меня почему-то не покидает ощущение, что он внаглую надо мной смеется.
– А ты что, теперь еще и мысли читаешь? – надеюсь, достаточно дерзко интересуюсь я.
– Оно мне надо? – ухмыляется он. – Видела бы ты себя со стороны, то непременно заметила бы, что все твои мысли у тебя на лице написаны.
Возможно, в другой момент я бы сама замурлыкала ничуть не хуже Тома, если бы Эль обнял меня вот так. Но в сейчас у меня было совершенно не романтичное настроение, так что я ловко выскальзываю из его объятий – отработанный жест, к которому я всегда прибегала, когда в школе навязчивые молодые люди звали меня с собой на дискотеку.
– Давай отложим обнимания на потом, ага? – сложив руки на груди я встаю напротив Эля и с каменным выражением лица смотрю на его даже малость наглую рожу. – Если приспичило кого-то потискать, Том будет просто счастлив.
Кажется, мой ответ его только обрадовал.
– Ты вообще странная девушка, – говорит он, усмехаясь в кружку с чайно-сахарной массой. – Должна же была заметить, что мне до лампочки женское внимание. Так что тебе надо?
