Текст книги "Всё только начинается (СИ)"

Автор книги: Eruwaetiel

сообщить о нарушении

Текущая страница: 57 (всего у книги 57 страниц)

Они даже не вздрогнули, переведя на меня печальные глаза. Они прекрасно знали, о чём я говорила.

– А я ведь даже не попрощалась, – Эльса нервно сглотнула, отворачивая взгляд.

– Никто из нас не попрощался, – Лета стиснула челюсти, высокие скулы заострились. – Мы не могли. Это бы только всё испортило.

– Думаете, мы справимся? – я задала вопрос в пустоту, не ожидая ответа. Он был бессмысленным. Так или иначе, результат мы вряд ли увидим.

– Только один способ проверить.

Лета протянула мне и Эльсе свои ладони, и мы взялись за руки.

– Мор сближает, – криво усмехнулась королева Ферелдена.

– Я рада, что мы сейчас вместе, – добавила Защитница Киркволла.

– Мы пришли сюда разными дорогами, прошли разные испытания, наверное, интересная будет книга, – хмыкнула миледи Инквизитор.

Мы не сказали больше ни слова, да и как мы могли? Соколиные связки не подходили под человеческую речь.

Чёрный город встретил нас тишиной и безмолвием смерти. Ни пыли, ни ветра, ни единого звука. Величественные дворцы с террасами и башенками, аллеи и мосты, ажурные беседки и… ничего живого. Серый мрачный камень разных оттенков, казалось, это был единственный материал, доступный местным строителям.

Я хотела что-то сказать, разрушить это безмолвие, и почему-то не могла решиться. Что-то жуткое таилось в этом месте, что-то, что должно было остаться сокрытым на века…

Далекое хлопанье крыльев заставило нас всех вздрогнуть и обернуться. А через несколько секунд раздался чудовищный рёв. Скверна искала новую жертву.

На горизонте показалась чёрная птица, быстро увеличивающаяся в размерах.

– Так это… и есть конец, – разорвала тишину Эльса, спокойно глядя в лицо приближающейся опасности.

– Он меньше, чем я предполагала, – пробормотала я беспечно.

– Вы знаете, что делать.

Я резко обернулась, встретившись взглядом с красноволосым мужчиной, небрежно прислонившимся к стене дома. Длинные заострённые уши, чёрные миндалевидные глаза, спутанные волосы спускались до бёдер. Мне не нужно было уточнять его имя.

– Ты собираешься просто смотреть? – неприязненно спросила я.

– Я могу станцевать, если это тебя порадует, – улыбка коснулась тонких губ, но не затронула глаз.

– Разве ты не боишься попасть под раздачу? Здесь скоро станет жарко, – Лета даже не обернулась на Лусакана, демонстративно наблюдая за приближающимся драконом.

– Поверь мне, девочка, после полутора тысяч лет здесь, смерть волнует меня меньше всего на свете. Но если перед концом я увижу что-то занимательное… пожалуй, это стоит риска.

– Не удивляйся, если мы не принесём цветы на твою могилку, – фыркнула Эльса.

Он не ответил, да и это было бессмысленно. Рев заглушил все остальные звуки.

– Это больно? – почему-то спросила я, почувствовав себя маленькой девочкой, сильнее сжав ладони сестёр.

– Конечно, нет, – солгала Лета, даже не моргнув.

Я видела чёрные глаза дракона, наполненные одним лишь голодом. Голодом жизни. Несчастное создание, лишённое возможности быть счастливым. И потом… я опустила стены. Позволила всей силе, покоящейся внутри, вырваться наружу, срывая всё на своём пути, уничтожая дворцы, террасы, воздушные мостики… сжигая всё, чем я когда-то являлась. Оставляя лишь чистый, абсолютно белый свет.

Где-то позади раздавался истеричный хохот умирающего эири.

Они должны были успеть. Несмотря ни на что, ни на боль в только что сращенных костях, ни на пену, стекающую по губам загоняемых лошадей. Они должны были успеть. Остановить их.

Они не знали, что случилось, но почувствовали, что что-то плохое скоро произойдёт. Они должны были успеть.

Первым заметил Варрик. Острый глаз арбалетчика выхватил зелёный блеск в небесах на далёком горизонте.

– Этого не может быть…

– Ах вы… дерьмо собачье на палочке! – выругалась Сера, останавливая кобылу на полном ходу. – Мы же уже разбирались с этой хренью раньше!

Дориан негромко выругался на родном языке. Едва ли кто-то мог узнать сегодня в растрёпанном и бледном мужчине знакомого многим мага. В кои-то веки ему было не до внешнего вида.

– Корифеус пытается выманить Рейвен из Скайхолда, – Каллен на мгновенье прикрыл глаза, уже понимая, что они опоздали.

– Они же не станут в самом деле лезть в горло врагу? – озадаченно переспросил Алистер, оглядываясь вокруг.

Андерс помрачнел ещё больше.

– Ты так плохо знаешь свою жену, Ал?

Они не сказали больше ни слова, продолжив эту бешеную скачку, только немного сменив направление к западу. Всё было куда хуже, чем они рассчитывали.

Лошади скакали всю ночь по заснеженным дорогам, освещённым мерцающими магическими фонарями. Все уже видели и ужасающие силуэты храма, поднявшегося в воздух, и алые всполохи красного лириума, освещающего декорации чудовищной битвы. Пару раз кто-то даже вскрикивал, замечая струи огня, освещающие руины. Казалось, что дракон там был не один.

Дорога поднялась на очередной холм, и стоило Каллену в очередной раз поднять глаза к небу, как все изменилось…

Брешь полыхнула ослепительным золотом, пронёсшимся по небесам словно огромные круги по воде. Через несколько секунд до них донёсся далёкий грохот, а затем и тёплый порыв ветра, заставивший лошадей встать на дыбы.

Бык свалился в ближайший сугроб, Сера отчаянно заверещала, вцепившись в шею кобылы. Варрик остался в седле только потому, что запутался в стременах. Лелиана ахнула, взглянув на небеса.

Бреши не было. Не осталось даже шрама, напоминающего о ней. И что-то ещё изменилось… воздух будто полегчал. Никто не обращал на это внимание раньше, не сейчас появилось ощущение, будто с груди сняли тяжёлый камень.

– Она исправила это, – негромко пробормотал Коул, удивлённо глядя на мерцающие звёзды. – Они… сделали это. Они исправили мир.

Больше никто не мог произнести ни слова. Просто потому… что они боялись этих слов. Боялись произнести вслух правду.

Новый грохот донёсся издалека, но едва ли кто это заметил. Храм Священного Праха рухнул обратно на землю, и никто бы не смог выжить при падении.

Они опоздали.

Кони отказывались переходить на рысь, вымотанные долгой скачкой. Даже у магии был свой предел. Дориан иногда странно хмурился, что-то невнятно бормоча себе под нос.

Занималась заря.

Они увидели их, стоящих на высокой скале над тем, что когда-то было таинственным храмом, затерянным в снегах. Сейчас это были только каменные обломки.

Три силуэта, три женщины… но не те, кого они желали увидеть. Кассандра, Жозефина и Морриган обернулись на небольшой отряд, замерший внизу.

– Мы не успели, – только и вымолвила Жозефина, спускаясь по глубокому снегу.

Её колени подогнулись и она буквально рухнула на подхватившего её Тома, жалобно всхлипнув. Кассандра отвела в сторону взгляд, едва ли не впервые в жизни выглядев… опустошённой. Морриган пыталась поймать глаза Алистера, все ещё недоуменно оглядывающегося по сторонам, словно пытающийся заметить где-то в тени скал силуэт жены.

– Алистер… – чародейка взяла короля за руку, заставив его взглянуть на её лицо. – Они ушли.

– Нет… – мужчина мотнул головой, отказываясь верить. – Нет. Нет, нет, нет, она не могла… она не могла бросить меня сейчас, после всего, что мы… Она жива!

Последнее восклицание застряло у него в горле, и он застыл на месте, словно его поразила молния.

Андерс молча рухнул в снег, безучастно опустив взгляд. Он всегда догадывался, что не заслужил счастья. Что это яркое солнце, появившееся в его тёмном мире, не задержится в нём надолго. Но удар всё равно был слишком сильным.

«У нас будет семья».

Он вздрогнул и удивлённо поднял глаза. Маг был готов поклясться, что услышал голос Эльсы. Но это был просто ветер.

Каллен молчал, стиснув в ладонях поводья. Что-то внутри него надломилось, оставив чудовищных размеров дыру, которую пронизывал ледяной холод. Он терял её однажды. Но это было до того…

Он посмел поверить в своё счастье. В то, что снова сможет улыбаться, жить в ожидании следующего дня. Теперь… мир изменился. Для него он опустел.

Его взгляд устремился на снежную вершину скалы…

Каллен вздрогнул. Он мог поклясться, что только моргнул, но когда открыл глаза… на скале стояли четверо. Три девушки и десятилетний мальчик, стоящий босиком на белоснежном снегу, в одних лишь бриджах и лёгкой футболке.

Секундное молчание было готово смениться криками…

– Создатель… – ахнул Алистер, рванувшийся вперёд.

– Тише… Он может тебя услышать, – Морриган схватила мужчину за рукав, заставив его удивлённо остановиться.

Смысл слов побледневшей чародейки дошёл до всех через секунду.

Каллен был готов и сам бежать вперёд, но ноги вдруг приросли в месту, а глаза не могли оторваться от белоснежных волос эльфийки.

– Мы… мы живы? – ветер доносил вниз каждое слова, не утаивая даже недоверчивой интонации в голосе Рейвен.

Эльса подняла перед собой ладонь.

– Я вполне себе выгляжу живой. И осязаемой, – она ткнула пальцем в собственную ладонь.

Лета фыркнула и дёрнула Защитницу за длинную красную прядь. Эльса ойкнула.

– Вот теперь я удостоверилась, что мы вполне себе реальны.

– Вы не умерли, – спокойно заговорил мальчик. – Вы открылись, уничтожив физическую составляющую своего существования. Эти оболочки – новые. Кажется, таким было ваше желание.

– Я знала, что чувствую себя слишком хорошо для идиотки, сразившейся с драконом! – тут же воскликнула Лета.

Рейвен несколько растерянно подняла левую ладонь, сжав и разжав пальцы.

– Якорь исчез… – задумчиво произнесла она в некотором смятении.

– Он разрушал оболочку, – кивнул мальчик. – Было разумно забрать его, дабы новая не разрушилась раньше обычного.

Какое-то время они молчали, растерянно глядя друг на друга.

– Так… что это значит? – несколько напряжённо спросила Рейвен. – Скверна уничтожена, мир спасён, ты вернулся, все пляшут и строят сотни новых храмов. А с чего вдруг нам такой подарок? Мы же вроде бы не самой чистой крови. Да и религиозностью не блещем.

– Этот мир будет существовать благодаря вам. Я существую благодаря вам. Быть может, я и не человек, но и нам свойственны понятия благодарности. Вы можете просить о чём угодно.

Девушки снова удивлено переглянулись, но быстро кивнули. Рейвен снова заговорила, твёрдо глядя в глаза мальчика.

– Оставь этот мир в покое. Позволь ему жить, существовать, развиваться и деградировать самому. Он заслужил хотя бы это.

Каллен слышал ошеломлённые вздохи позади, но едва ли обратил на них внимание. Создатель прищурил глаза, заинтересованно взглянув на девушку.

– Вы в самом деле этого хотите? Чтобы этот мир остался без помощи? Вы представляете, через что ему ещё предстоит пройти?

– Он справится с этим сам или сгорит дотла, – отрывисто ответила Эльса, – но это будет его выбор, а не твой. Только не говори, что в прежние времена вы не забавлялись, играя смертными, стравливая их на бесконечные и кровавые войны. И когда я говорю, чтобы ты оставил этот мир в покое, я имею в виду всех вас. Всех богов и прочих бессмертных сущностей, когда-либо обитающих в этом мире.

– Если это ваше желание… так тому и быть, – мальчик кивнул.

– Тогда… мы можем идти? – осторожно уточнила Лета.

– Вы можете. И мы… желаем вам удачи.

Вокруг мальчика так же внезапно, как и раньше, появились десятки людей и нелюдей, спокойно смотрящих на вздрогнувших девушек. Каллен видел мужчин и женщина, стариков и детей, эльфов, людей, гномов…

– Флемет?! – шёпотом воскликнул Алистер, глядя на женщину с белоснежными волосами, уложенными в сложную причёску, наподобие драконьих рогов.

Морриган удивлённо сделала шаг назад, словно испугавшись увиденного.

– Мама?.. Этого… не может быть!

Женщина словно услышала голос чародейки и обернулась на неё, широко улыбнувшись.

Эльса и Лета переглянулись, а потом начали медленно спускаться по покатому клону скалы вниз, с каждым шагом улыбаясь все шире. Спустя десяток шагов они не выдержали и с диким визгом и хохотом понеслись вниз, тут же повиснув на шеях своих опешивших мужчин.

– Ты… ты жива?

– Более чем! – хором воскликнули девушки, снова расхохотавшись. У них был повод для радости.

Каллен продолжал смотреть наверх, где осталась стоять Рейвен. И Солас, единственный, не исчезнувший в одно мгновение.

– Знаешь, некоторые иногда шлют знакомым весточки, сообщают о своём благополучии. Ну там знаешь, «Корифеус меня не убил, как дела в Инквизиции, передавай привет Дориану».

Эльф какое-то время молчал.

– У них… все нормально? – тихо поинтересовался Алистер, кидая озадаченный взгляд на застрявшую парочку.

Девушки переглянулись и тихо прыснули со смеху.

– Ну, если она до сих пор ему не врезала, то, вероятно, отношения налаживаются.

– Он её поцеловал, – пояснила Лета своему недоумевающему мужу.

Каллен вздрогнул, почувствовав, как сжалось у него сердце.

– Что? – тут уж навострил уши Варрик, как бы невзначай приобнимая порозовевшую Кассандру. Благо гном стоял на небольшом пригорке и высота позволяла. – Весельчак таки ж решил пойти в открытую?

– Более чем, – усмехнулась Эльса, а потом задумчиво добавила, – интересно, а отвергнутые Боги очень страшно мстят?

– Прости. За всё, – негромко сказал Солас.

Девушка фыркнула.

– Кажется, я простила тебя ещё до того, как ты героически решил покончить жизнь самоубийством, дав нам пару секунд форы. Но спасибо за попытку вежливости. Ещё немного и узнаешь, что такое «чувства».

Она уже попыталась отвернуться, когда эльф снова заговорил.

– Значит, ты выбрала его.

Рейвен замерла, и помрачневший взгляд вновь устремился на собеседника.

– Я не выбирала никого. Мы не выбираем, кого любить, Солас. Это, так сказать, наша особенность. Обычных, никчёмных смертных, – что-то заметив в его лице, она недовольно закатила глаза. – Вот только не надо тут устраивать спектакль с разбитым сердцем и глядеть на меня щенячьими глазами. Скажи честно: ты в самом деле меня любил? Ни разу не задумывался о силе, попавшей в мои руки, о возможности использовать её на благие цели эльфийской расы?

Она замолчала, впиваясь взглядом в спокойное лицо Соласа. Он не отвёл взгляда.

– Вероятно, мы никогда не узнаем ответа на этот вопрос.

– Вероятно, нет, – согласилась Рейвен и отвернулась от него, начиная спускаться.

Эльф исчез в ту же секунду.

Каллен не мог оторвать от неё взгляда, от её лица, светлеющего с каждой секундой. Каждый шаг казался невыносимой вечностью, каждый его вздох – тысячелетием ожидания.

Её ладонь осторожно коснулась его щеки, и она наконец-то улыбнулась. Только для него.

– Я никогда не оставлю тебя снова. Обещаю, – выдохнула девушка ему в губы, тут же накрывая их поцелуем.

И в этот момент он был самым счастливым человеком во всём Тедасе.

На востоке поднималось яркое солнце, освещая белоснежные вершины гор. Начинался новый, удивительный день.

– Так это всё? Никаких больше Моров, дырок в небе? Наша история так просто закончилась? – поинтересовался насмешливо Варрик, без зазрения совести пялясь на милующихся парочек.

– Нет, – покачала я головой, широко улыбаясь. Мой взгляд скользнул по счастливым лицам, обернулся на фантастический пейзаж. – Ничего ещё не закончилось. Всё только начинается.

Взгляни внутрь своего сердца и ты найдешь много причин

сражаться. Выживание, честь, слава. Но что насчёт тех,

кто считает своим долгом защищать невинных? Так ты

найдешь воинов, смелых настолько, чтобы сразить любого

дракона. И в итоге, они сохранят то, что не смогут другие.

Мир.

========== Эпилог ==========

Я недовольно пыхтела, пытаясь справиться с идиотскими пуговицами. Камзол не застёгивался. Упорно отказывался это делать, отчего бесил меня только больше.

– Ну и чёрт с тобой! – вырвалось у меня, когда я стащила проклятую одежду и швырнула её в сторону, направляясь к шкафу.

– Спасибо, конечно, но это не мой размер, – усмехнулся Каллен, осторожно расправляя дорогую ткань.

– И не мой тоже, судя по всему, – пробурчала я, пытаясь выбрать что-то пристойное между бесконечных тряпок.

Мне давно нужно было разобраться с гардеробом, избавившись от того кошмара, который мне иногда впихивали Жозефина и Лелиана, клятвенно уверяя, что сейчас это последний писк моды, но времени все не находилось… Да и попросту лень было.

Чуткие руки мягко обняли меня сзади, легли на округлившийся за последние месяцы живот. Я закатила глаза. Последнее время мне казалось, что муж любил мой живот больше, чем меня.

Но он так хотел детей… Конечно, он и не пытался и заикнуться об этом, не желая давить на Инквизиторшу, и так неспособную выделить пару часов в день на полноценный отдых, но стоило хоть раз заметить его взгляд, которым он награждал малолетних помощников кухарки и новорожденного сына кузнеца… Я продержалась почти год и сдалась, перестав использовать подсказанное Летой средство.

И теперь мне решительно нечего было одеть! Не считая уж перманентно прилипшего ко мне чувства неловкости, за то, что суровая Инквизиторша щеголяет по военной крепости с огромным животом, едва ли не больше её самой…

– чёрт с ней, с формой, – сдалась я, стаскивая с вешалки сарафан, – всё равно я в ней похожа на какого-то алкоголика…

– Ты самая прекрасная женщина во всех мирах, – пробормотал Каллен мне на ушко, вызвав тысячу мурашек на шее.

Знал, паршивец, как заставить меня таять.

Я шутливо его оттолкнула и быстро переоделась в платье. Свободная ткань хоть немного скрывала проблемы с фигурой.

– Ты готова?

– К чему? – тут же подозрительно уточнила я, вглядываясь в невинные глаза.

– Я хотел, чтобы ты кое с кем встретилась сегодня.

– Но у меня же выходной! – взвыла я от досады, перестав расчёсываться и кинув гребень на прикроватный столик.

– Расслабься, Рей, это неофициальная встреча. Ничего особенного. Ты выглядишь изумительно.

Какое-то время я ещё недовольно ворчала, но это быстро мне надоело и я отправилась за Калленом встречать каких-то людей. Неофициально, так неофициально…

– Кстати говоря, – вдруг вспомнила я, уже подходя к дверям тронного зала, – хотела тебе сказать…

– Что?.. – Каллен галантно приоткрыл дверь, но первые же лица, обернувшиеся на меня, заставили проглотить все готовящиеся слова.

Их было трое: мужчина и две женщины. Все кудрявые, разве что волосы отличались длиной, да и у старших мужчины и женщины они были темнее на несколько тонов, хотя и прорезанные парочкой нитей седины. У младшей седины не было, впрочем, в пепельных волосах едва ли можно было её заметить. Мне хватило одного взгляда, чтобы осознать, кто эти люди.

– Рей, я хотел, чтобы ты познакомилась с моей семьёй, – широко улыбнулся Каллен, приобнимая меня за талию и будто не замечая ужаса на моём лице. – Брансон, Мия и Розали.

Все трое так широко улыбались мне, будто сегодня был самый лучший день их жизни.

– Ну наконец-то я увидела свою невестку, которую от нас так долго прятал мой младший братец, – усмехнулась старшая из женщин, а потом сделала и вовсе опешивший меня жест. Она меня обняла!

Я несколько скованно приобняла женщину в ответ, не зная, куда деваться, и тут же отпустила её, как появилась возможность. Но та не остановилась на этом неловком прикосновении, мягко коснувшись округлившегося живота.

– И когда же появится мой племянничек? – Мия скосила насмешливые глаза на Каллена.

– Месяца через три, – чуть помедлив, ответил мужчина.

– Уже? – она округлила глаза. – Калли, ты плохо кормишь свою жену! Почему она такая тощая?

Это я-то тощая?!

– Мия…

Ответить он не успел, потому что дверь в зал со скрипом распахнулась и тотчас раздался радостный голос.

– Сестрёнка!

Лета, довольно ухмыляясь, ввалилась внутрь, не стесняясь никого и ничего.

– Рей?..

Я пожала плечами, оборачиваясь на мужа.

– Ну да, я забыла тебе сказать, что они приезжают. Ты, между прочим, тоже не сообщил о приезде своих родственников! Так что мы квиты!

На его лице отразилась и досада, и смирение, и усталость сразу.

– Ну здравствуй, мелкая, – рыжеволосая девушка беззастенчиво взлохматила мне волосы, а потом с притворным ужасом уставилась на мой живот. – Ничего себе ты растолстела! Говорила я тебе не объедаться на ночь пирожными!

– Очень смешно, Лета, – скептически вскинула я бровь.

– Простите, я не вовремя? – девушка вовсе не смутилась и широко улыбнулась несколько смущённым родственникам Каллена.

– А это, дорогая, брат и сестры Каллена: Брансон, Мия и Розали, поэтому…

– Лета? – удивлённо переспросил Брансон, слегка улыбнувшись, – Вас зовут так же как нашу королеву, правда? Я слышал, у неё тоже рыжие волосы, миледи.

Каллен устало коснулся виска кончиками пальцев.

– Вообще-то, это и есть…

– …можешь вести себя хоть немного приличнее? – закончила я недовольно.

Лета прищурилась, окинув меня недовольным взглядом.

– Я веду себя прилично весь год во дворце, прилежно следуя этикету, мило улыбаюсь идиотам, умудрившимся родиться в богатой семье, и пытаюсь быть примерной матерью. Но ты пригласила меня отдохнуть на каникулы, поэтому вести я буду себя так, как хочу.

Я вздохнула, понимая, что она права, но также и зная, что через пару дней бунтарский дух в ней успокоится и это будет снова самая спокойная и рассудительная из моих сестёр.

– А где мелкие?

– Играются с Андерсом во дворе, – пожала девушка плечами, вновь улыбнувшись. – Ему на самом деле просто необходимо стать папой, такая машина для игр пропадает!

– Ну, может и они скоро соберутся…

– Подожди, а ты что, не знаешь?..

– Что?

– А, нет, я тебе ничего не говорила!

– Рей!

– Что?! – я резко обернулась на Каллена, начинающего злиться.

– Не подскажешь, сколько именно человек ты пригласила в Скайхолд?

– Подождите, так вы и в самом деле родственники Каллена? – прервала нас Лета, удивлённо уставившись на примолкших гостей. И тут же обернулась на моего мужа. – У тебя есть братья и сестры? Ты в самом деле нормальный человек?

– Лета?!

– Ладно, ладно, меня уже заносит, простите, – пошла девушка на попятный. – Видимо нахваталась от Алистера дурацких шуток, главное, Морриган не рассказывайте, она меня съест.

– Так вы… вы в самом деле королева Ферелдена? – ошарашенно уточнил Брансон.

Да уж, мою сестрёнку, облаченную в мужской костюм для путешествий и покрытую толстым слоем пыли, мало кто мог представить в пышном бальном платье и с диадемой на огненно-рыжих волосах.

– Эм… типа того, – несколько смущённо кивнула девушка.

– Ваше Величество, – сестры Каллена попытались сделать книксен, но Лета испуганно замахала на них руками, пытаясь остановить.

– Никаких титулов, прошу вас! Мы с Алистером здесь вообще на каникулах, причём инкогнито, а единственный, кто любит официоз во всей это крепости, это ваш же брат. Но даже он завет меня не иначе как «Лета». Тем более что мы с вами почти что родственники.

– Родственники? – недоуменно переспросила Розали, переводя взгляд с моих острых ушей на королеву.

– Ну, мы же сестры… сводные. Это долгая история.

– Ну и где Инквизиторша? – новый крик раздался от дверей и я едва не вжала голову в плечи под строгим взглядом Каллена.

Алистер, Эльса и Андерс, держащий на плечах пятилетнего мальчугана, вошли внутрь, а впереди всех бежала маленькая девочка с копной золотых кудрей.

Подбежав к Лете, она пару раз невинно хлопнула ресницами, перед тем как задать осторожный вопрос.

– Мама, уже можно чудить?

Девушка выдержала строгую паузу, перед тем как усмехнуться и кивнуть.

– Можно. Но только здесь, и не сбегать из крепости, договорились?

– Ура! – завопил маленький ангел, разворачиваясь и на максимально возможной скорости вылетая во двор. За девочкой летел шлейф из розовых искр.

– Чудить? – поинтересовалась я у Леты.

Она пожала плечами.

– Ну нельзя же в самом деле чтобы аристократы услышали слово «магия» во дворце. Они тут же в обморок падают. Хотя, скоро, может, и перестанут…

Я сделала страшные глаза королеве, пытаясь заставить её замолчать. Она удивлённо вскинула брови.

Обернувшись на Каллена, я внезапно обнаружила, что его семейство куда-то делось. Теперь уж пришлось мне строить щенячьи глазки, пытаясь вымолить прощение у мужа.

– Прости-прости-прости-прости! Мы проведём с твоими родственниками весь сегодняшний вечер, я обещаю. Я же не знала, что все появятся одновременно!

Мужчина вздохнул, смирившись с судьбой, и запечатлел короткий поцелуй на моем виске.

– Не волнуйся, я вовсе не злюсь.

Я едва успела вздохнуть, как всю идиллию поспешил испортить Андерс, якобы между делом поинтересовавшись.

– Он уже знает? Нет? Можно я ему скажу? Он же должен был одним из первых ощутить…

Мне не нужно было уточнять «кто» и «что», но начистить рожицу магу очень захотелось.

– Андерс, – опередила меня Эльса, – о чём мы с тобой говорили два часа назад? О том, что если ты будешь и дальше задираться к Каллену, словно тебе 15 лет, он всё-таки перестанет сдерживаться и я даже не буду ему мешать.

Блондинчик насупился, обиженно глядя на девушку.

– И что я должен знать?

Этот в меру спокойный голос меня не обманул. Как и не осталось сомнений, что от правды теперь не уйти. Кинув один недовольный взгляд на Андерса, я обернулась к мужу, глубоко вздыхая.

– Не так я хотела провести этот разговор, и уж тем более не в этом обществе… ладно, ты бы всё равно скоро и сам понял, – моё короткое отступление заставило его ещё сильнее нахмуриться. – Помнишь, как не далее как полтора года назад мы немного спасли мир, избавились от Скверны, вернули вашего ненаглядного Создателя на Золотой трон? Ну так Тедас начал возрождаться с того самого момента, возвращаясь к своему первоначальному состоянию. Медленно, но тем не менее.

– И?..

Я снова вздохнула, пытаясь подбирать осторожные слова.

– Помнишь, когда-то Лета говорила, что раньше магов было больше? Не так, как сейчас, когда они редкость и поэтому ещё есть возможность запереть всех в тюрьмы… но это не совсем верная формулировка. В своём расцвете, в Тедасе не было самого понятия «маг»… потому что не было «не магов», каждое разумное существо было способно использовать эту энергию, сейчас подвластную лишь избранным.

– То есть, ты хочешь сказать, что когда-нибудь Тедас снова станет таким?

– Не когда-нибудь, Каллен, он становится таким прямо сейчас. Не сегодня, конечно, и не завтра, но достаточно скоро.

– Когда? – напряжённо уточнил он.

– Лет 20-30… если всё будет происходить такими темпами, как сейчас… Но это маловероятно. Скорее всего, намного быстрее.

Каллен выдохнул, оглядываясь вокруг, словно пытаясь найти поддержку в привычном интерьере.

– Ты ещё не рассказала лучшую часть, – довольно усмехнулся Андерс, заработав тычок локтем от Эльсы.

– Что ещё? – устало спросил командор.

– Некоторые люди быстрее других обретают дар. Особенно если им помогли извне, – судя по расширившимся глазам, он уже понял, что я хотела сказать, но боялся озвучить свою мысль. – Ну там, выпили кровь дракона или древнего Бога… Короче, когда на прошлой неделе у нас в спальне вспыхнули все свечи, это была не я. Это сделал ты.

Каллен молчал какое-то время, переваривая услышанное, но когда поднял глаза ему широко улыбнулся Алистер.

– Это не так страшно, как кажется на первый взгляд, – пожал тот плечами. – Да, немного нервирует поначалу, но быстро привыкаешь. Да и это бывает забавно.

– Ты… тоже? – удивлённо переспросил мой муж.

– Уже полгода как, – хмыкнул молодой король. – Не то чтобы я сравнился по уровню с девчонками или хотя бы Андерсом, но парочке фокусов научиться удалось.

– Папа умеет поднимать меня в воздух! – тут же довольно заявил юный наследник престола, сидящий на шее у Андерса, и про которого все успели забыть.

– Он. Делает. ЧТО? – ощетинилась тут же Лета, гневно уставившись на короля

Пока королевская чета вовсю препиралась, я осторожно шагнула к Каллену, заглядывая в его глаза.

– Не такая уж и высокая цена за свободный от Скверны мир, как думаешь? – он вздохнул, обнимая меня за плечи, и крепко прижимая к себе. – Мы со всем справимся. Вместе.

– Вместе, – согласился он.

Тогда мы ещё не знали, что в горах, разделяющих Андерфельс и Орлей, осели несколько дракониц, образовав целое гнездовье. Мы не знали, что в Блуждающих холмах на далёком севере видели грифонов, и что в самых глубоких подземельях, навсегда очищенных от порождений тьмы, гномы нашли спящих существ, чьё название было давно забыто за ненадобностью.

Мы не знали, что лес Арлатан снова заселили эльфы, и некоторые купцы утверждали, будто они видели странных воинов в сверкающих доспехах, ездящих верхом на серебряных оленях. Кто-то говорил, что вернулись бессмертные элвены, и многие эльфинажи ближайших городов опустели практически за один час, и никто не знал, куда делись все их обитатели.

Мы многого не знали, и многое в этом мире осталось для нас загадкой, но мы собирались пройти наш путь вместе, чего бы это нам ни стоило. До конца.