Текст книги "Всё только начинается (СИ)"

Автор книги: Eruwaetiel

сообщить о нарушении

Текущая страница: 55 (всего у книги 57 страниц)

Кассандра безошибочно вела нас по наиболее тихому маршруту, минуя основные стычки подлесками и мелкими ручьями, поэтому вскоре звуки битвы зазвучали уже со всех сторон. И все же иногда мы натыкались на врагов, и тогда приходилось обагрять оружие кровью.

– Слева! Эльса, осторожнее!

Огненный шар пролетел в дюйме от лица девушки, едва успевшей отшатнуться назад. Я сама едва выставила щит, как об него растеклась огненная клякса.

Заметив движение сбоку, я резко развернулась, но с нападающим храмовником уже успела разобраться Кассандра. Зато мне удалось вовремя заметить лучника на скале и снять его одной меткой молнией.

– Подожди, нет! – Лета бросилась на меня, отпихивая мою руку с посохом в сторону.

Ледяной осколок в последнюю секунду выстрелил в сторону и застрял в толстой коре дерева. Неожиданный гость, которого я только сейчас разглядела, мало походил на наших обычных врагов. Как минимум тем, что он был эльфом.

Высокий, куда выше своих сородичей, которых я видела в доллийском клане, эльф ещё больше походил на пришельца из иного мира чем даже я. Высокие скулы, длинный нос, широкая переносица, широко расставленные продолговатые глаза, и удивительно изящные доспехи, выкованные настоящими мастерами своего дела. Только спустя несколько секунд я осознала, что признала в мужчине эльфа даже не видя кончиков ушей, спрятанных под широким капюшоном. Почему-то это было очевидно и без самого заметного факта.

И этот самый эльф держал меня на прицеле своего лука.

– Подождите! – Эльса замахала руками, привлекая внимание замешкавшегося воина. – Мы вам не враги!

Секундное сомнение прошло и стрела соскочила с тетивы, но направилась в сторону раскричавшейся Защитницы. Эльса вскрикнула, схватившись за плечо. Удар повалил её на землю словно тряпичную куклу.

Больше никто ждать не стал. Впрочем, Морриган была первой, и чёрная вспышка, сорвавшаяся с её посоха, откинула эльфа куда-то в заросли.

– Эльса! – имя само сорвалось с губ, когда я обратила взгляд на побледневшую девушку, зажимающую древко стрелы, торчащий прямо под ключицей.

Грязное ругательство вырвалось само собой.

Когда я подоспела, Лета уже успела вытащить обе части окровавленной стрелы и колдовала над истекающей кровью раной.

– Отравлена, – глубокомысленно заметила Морриган, поднимая острый наконечник. – Позволь мне, я знаю толк в ядах.

Лета тут же отступила, дав простор для действий. Женщина склонилась на отчаянно морщащейся девушкой, изо всех сил кусающей нижнюю губу, чтобы не потерять самообладания. Но пот всё равно градом тёк по вискам, выдавая её напряжение.

Изящная ладонь опустилась на рваную рану, чародейка зашептала себе под нос невнятные слова, прикрыв веки. Я нервно следила за происходящим, не забывая и оглядываться по сторонам.

Морриган медленно развернула ладонь и будто потянула что-то на себя. Несколько бордовых капель вытянулось вялой кляксой вслед за рукой чародейки и, пролетев немного по воздуху, упали в траву. Эльса едва не потеряла сознание, тут же покачнувшись.

– Дальше – твоя работа, – кивнула женщина королеве, поднимаясь на ноги.

Буквально минута потребовалась нам, чтобы вновь вернуться в боевую готовность, и даже Эльса почти вернула здоровый румянец на щёки.

– Я наполовину грёбанный демиург, одна стрела меня не убьёт, – грубо огрызнулась она на не услышанную мной реплику Кассандры и больше её никто не доставал с глупыми вопросами.

Не убьёт, так не убьёт.

– Подозреваю, что это был один из стражей храма, – негромко проговорила Морриган, когда мы двинулись дальше. – Хоть они нас и не привечают, их появление может замедлить и Корифеуса.

– Хорошо бы только они и в нас заодно дырок не наделали, – проворчала я, в очередной раз осматривая окрестности.

Одной стрелы нам вполне хватило для полного счастья.

Вокруг нас шёл бой, а мы продолжали медленно пробираться через джунгли. Я старалась не думать о Каллене, где-то там бьющегося не на жизнь, а на смерть, да и обстановка не особенно позволяла.

И все же, это было на самом деле волшебное место. Яркие краски цветов, сочная зелень листвы, журчащие вокруг маленькие водопады, щебетание и писк многочисленной живности, населяющий эти леса. И трупы храмовников, усеянные острыми стрелами. Кажется, они не только нам не нравились.

Ноги уже давно промокли после нескольких бродов, а тело наливалось новыми синяками, полученными во время случайных стычек и просто падений со скользких камней. Пару раз мы всё-таки пересекались со странными эльфами, но почему-то они нас игнорировали, быстро скрываясь в зарослях. Препятствовать их бегству мы не стали, но и бдительность не теряли.

Шум битвы отступил куда-то назад, похоже, мы смогли миновать вражескую армию и забраться в тылы, постоянно прячась по кустам и оврагам при виде неприятеля. Не слишком героическая тактика, зато действенная.

– Руины! – тихо ахнула Эльса, указав рукой вперёд, куда-то между деревьев.

Поднявшись на пригорок, я тоже их заметила. Однако, назвать храм Митал руинами у меня язык бы не повернулся.

Тёплые солнечные лучи освещали дорогу из белого камня, ведущую к далёким фигурным аркам, украшенным замысловатой мозаикой. Путь к храму охраняли величественные статуи галл, смотрящие куда-то ввысь, далеко за наши спины. И никого, не считая мертвецов на нашем пути.

– Слишком открытая местность, – недовольно процедила Кассандра, оглядывая освещённую дорогу из-за широкого ствола дерева. – Со всех сторон скалы, даже незаметно не подобраться.

Я прищурилась, пытаясь разглядеть хоть какое-то движение в вечно мельтешащей на лёгком ветерке зелени.

– Не хочу звучать уж слишком оптимистично, но мне кажется, что впереди – никого. Насколько мне хватает глаз, по крайней мере. Смотрите – вдоль дороги в основном одни наши друзья венатори да красные храмовники, парочку эльфов можно особенно не учитывать. Основное сражение осталось позади, там неприятель пытается сдержать нашу армию. Здесь же – шёл Корифеус, неся существенные потери. Оставлять кого-то позади ему сейчас невыгодно.

– Предлагаешь просто так сунуться в логово к врагу, демонстративно шагая по центру дороги?

– Нет, давайте посидим здесь и подождём, когда мир рухнет! – ответила я Лете.

– А что, мне нравится, – Эльса пожала плечами. – Надоело прятаться по канавам, да здравствуют тупые и смелые!

– Лусакану следовало бы дважды подумать, перед тем как оставлять судьбу мира в этих руках… – негромко произнесла Морриган в сторону, но мы трое только усмехнулись.

– Все за мной! – храбро подхватила я, выступая из кустов. – Нас ждут великие дела!

Я, конечно, надеялась, что хотя бы до Храма нас никто не тронет, но совсем уж дегенераткой не стала и двигалась перебежками между статуями и редкими стволами деревьев, каждый раз тщательно проверяя путь перед нами.

Нам повезло. Вроде бы.

Высокие арки скрыли небо, а никто так и не посмел кинуться нам в спину. И только мрачное карканье ворон не предвещало впереди ничего хорошего.

Мы ошиблись, узорные стены вовсе не были храмом. В широком проёме впереди виднелись холмы и деревья, и ещё какие-то постройки, но куда больше наше внимание привлекли подозрительные звуки.

Подав знак остальным, я на цыпочках приблизилась к перилам, перевитым толстыми ветвями плюща, осторожно присев за ними. Не сказать, что меня радовали трупы, валяющиеся повсюду, но именно картина внизу заставила моё сердце пропустить удар.

Корифеус.

Не считая его, пейзаж был более чем восхитительный. Реку с водопадом пересекал длинный мост к самому зданию храма на другой стороне. Храм терялся в водяной дымке, поднимающейся от бурлящей воды, но при входе на мост возвышались две удивительные статуи драконов, будто бы спящих в ожидании…

И Корифеус, с остатками своих людей наступал на эльфов, отступающих назад, к храму.

– Так это и есть…

Я шикнула на Лету, пригнувшись ещё ниже и рассматривая происходящее между листвой вьюна. Кассандра при виде древнего магистра только нервно сглотнула.

– На мелана сур, банал’лен, – процедил через зубы эльф с витиеватым посохом в руке.

– Они по-прежнему собираются сражаться с нами, господин, – самодовольно ухмыльнулся один из храмовников.

Корифеус спокойно шагнул вперёд, швырнув в сторону стражей храма труп одного из их людей. Эльфы дрогнули, но не отступили, все ещё держа натянутыми тетивы.

– Недобитые остатки, – знакомая вибрация голоса магистра заставила меня вздрогнуть. – Они не помешают нам попасть к Источнику скорби.

– Источник скорби? – шёпотом переспросила я, но Морриган недоуменно развела руками, в кои-то веки не выглядев всезнающей.

Корифеус угрожающе наступал на эльфов, и я все не могла понять, почему они медлят. Но когда голубоватые искры скользнули по статуям драконов…

Корифеус тоже это заметил, подозрительно подняв глаза на изваяния, но не придал этому особого значения.

– Почтите за честь принять смерть от рук нового Бога!

Молнии охватили тело магистра, но тот лишь едва замедлил шаг, упрямо надвигаясь на предводителя стражей. Я едва не вскрикнула, когда когтистая ладонь стиснула череп эльфа, поднимая его над землёй, словно котёнка.

Мы должны были что-то сделать… но почему мы медлили?..

Интуиция заставила меня резко пригнуться, закрыв лицо руками, и заодно дёрнуть за руку Кассандру, увлекая её вместе со мной вниз. Оглушительный взрыв раздался всего через мгновенье.

Земля сотряслась и осколки загремели по камням, площадку внизу накрыло облако пыли. Отчаянно размахивая руками, я слезящимися глазами пыталась рассмотреть, что же произошло.

Никакого шевеления. Неподвижные тела были распростёрты на земле, не подавая никаких признаков жизни, а на месте Корифеуса даже места мокрого не осталось. Немного дымилось, я бы сказала, но и каменные драконы разлетелись вдребезги.

– И… что? Это всё? – осторожно уточнила Лета, все ещё говоря полушёпотом.

– Я бы не была в этом так уверенна, – Эльса подозрительно щурила глаза, оглядываясь по сторонам. – В прошлый раз я тоже думала, что гад сдох.

– Кто-то ещё мог выжить, – твёрдо заявила я, поднимаясь на ноги и направляясь к лестнице. – И желательно, чтобы этот кто-то оказался эльфом.

Я аккуратно ступала по осколкам камней, следя за телами врагов и постаментами драконов. Никто не шевелился, никакие молнии не пытались в меня выстрелить. Какая бы магия ни охраняла храм, теперь она выдохлась. И не сказать, что меня это особенно радовало.

– Им крепко досталось, – пробормотала Эльса, кивая на длинный кусок каменного крыла, пронзивший грудь незадачливого венатори. Тут и доспех бы не помог, не то что многочисленные складки мантии мага.

– Я проверю эль…

Жуткий булькающий звук позади заставил меня замолкнуть. Резко обернувшись назад, я во все глаза уставилась на тело Серого Стража, только что бывшего более, чем мёртвым. Неправильный изгиб шеи очень красноречиво об этом говорил. А теперь… Какая-то сила будто дёргала за верёвочки марионетки, поднимая труп над землёй, заставляя его изрыгать из тела фонтаны чёрной крови.

В человеке просто не могло быть столько крови.

Темнота начала сгущаться под телом, а когда знакомая когтистая лапа выгнулась в сторону…

– Этого… этого не может быть, – выдохнула поражённая Морриган.

Я размышлять о возможности-невозможности произошедшего не стала, заорав как резанная:

– На ту сторону! Скорее!

Мы побежали. Побежали так, как не бегали никогда в жизни. А когда нас догнал до боли знакомый рёв дракона… Я и не догадывалась, что у моего тела были подобные возможности.

– Быстрее! Все, внутрь!

Высокие двери были гостеприимно приоткрыты, безумно меня обрадовав. Мы едва успели забежать внутрь храма и захлопнуть их перед носом у дракона, спасаясь от гибельной стены огня…

Мозаика, украшавшая высокие створки, вспыхнула золотом, спасая нас от врага. Всё-таки какая-то магия в этом месте ещё осталась.

– И что теперь? – осторожно поинтересовалась Лета, когда мы перевели дыхание.

– Теперь мы, наконец-то, в святилище Митал, – Морриган обернулась на огромный зал позади нас, по количеству растительности едва ли отличающийся от леса вокруг.

Кассандра не была бы Кассандрой, если бы не добавила свою бочку дёгтя.

– Вы сказали, что Корифеус ищет элювиан, но сам он упомянул «Источник скорби». Так что именно ему нужно?

– Я… затрудняюсь ответить, что он имел в виду, – несколько смущённо ответила чародейка.

– Вот и я того же мнения, – пожала плечами Лета.

– Вау, – мой сарказм был слышен за версту. – Неужто две наших библиотеки таки попали впросак?

Морриган подобного отношение не вытерпела, недовольно всплеснув руками.

– Да, я ошиблась! Это тебя утешает? – глубоко вздохнув, возвращая самообладание, женщина продолжила. – Как бы то ни было, Корифеусу нужен этот Источник скорби, а значит, нельзя ему позволить до него добраться. Надеюсь, с этим нет возражений?

Я переглянулась с девушками и пожала плечами.

– Так или иначе, нам нужно двигаться дальше. Только я сильно сомневаюсь, что хозяева будут нам очень рады. Но мы всегда можем предложить им свою помощь в защите этого места от Корифеуса… или же умереть быстро и мучительно.

– Отличная перспектива, – Эльса кивнула и отлепилась от стены, смахнув со лба пот.

– Всегда мечтала помереть, спасая мир, да все никак не удавалось! – Лета демонстративно крутанула в руке меч, разминая уставшие мышцы.

– Идём, – Кассандра была как всегда лаконична.

Не мудрствуя лукаво, мы отправились через центральный зал, игнорируя боковые коридоры. В конце концов, самый быстрый способ решить нашу проблему заключался во встрече с хозяевами этого места. Главное, чтобы те несчастные на мосту не оказались последними.

Несмотря на обитаемость храма, время брало своё. Со стен отваливалась радужная мозаика, и редко где можно было различить рисунок, камень трескался, иногда встречались целые провалы на нижние тёмные этажи, но прыгать туда мы не спешили и осторожно обходили ненадёжные участки как можно дальше. И природа начинала брать своё, мало-помалу завоёвывая территорию.

Посреди освещённой солнцем площадки возвышалась статуя лучника, наставившего своё огромное и грозное оружие на непрошенных гостей. Мы едва не миновали её, когда моё внимание привлёк постамент, исписанный знакомыми символами.

Они сами собой начали складываться в слова и я сама не заметила, как обошла кругом статую, что-то бормоча себе под нос.

– Рейвен?

– Благо… сладостная жертва долга… Брр, как всё запутано…

– Вы понимаете письмена?

– И даже лучше меня, – с какой-то ревностью вставила Лета, тоже вглядываясь в закорючки на постаменте.

– Более или менее, – я пожала плечами. – В Скайхолде достаточно много книг на древне-эльфийском, хотя мало тех, что ещё не рассыпались окончательно. Но я почитываю иногда…

– Оставь свою биографию для мемуаров, что там сказано-то?

Я нахмурилась, несколько задетая словами Эльсы, но все же ответила.

– Что-то про Источник скорби, как ни странно. Про великий дар, но великую цену. Потеря индивидуальности, но вклад в общее дело… чёрт его знает, древние умели выражаться запутанно.

– Все это конечно замечательно, но нам нужно продолжать двигаться, – поторопила нас Кассандра, с тревогой оглядываясь назад. – Корифеус может нагнать нас в любой момент.

Смирившись, мы подчинились женщине. Долго идти прямо у нас не вышло, потому что новый коридор начал куда-то заворачивать. Я начала волноваться, а сможем ли мы найти отсюда выход. На Эльсу и Лету полагаться было бессмысленно, что я, что они, мы могли вокруг одной сосны потеряться, оставалось надеяться на Кассандру и задумчивую Морриган.

А вокруг открывались все новые картины и каменные изваяния. Эльфийский пантеон, предположила я, замечая смутно знакомые очертания, хотя и не могла решить, из книг ли это пришло или досталось от Лусакана. Да и не признала я никого, кроме одного волчары, стоящего поодаль от остальных.

Мой хмурый взгляд долго буравил каменного зверя, пока мы не прошли мимо.

– Интересно, – глубокий голос чародейки вывел меня из задумчивости, – как много вы знаете о прежнем Тедасе? Вы все трое получили знания Тевинтерского бога, своими глазами видевшего расцвет этого мира. В вас эти воспоминания сохранились?

– Совсем немного, если по правде, – качнула я головой. – То ли наш папаша и сам уже успел подзабыть, то ли решил не забивать наши головы глупостями.

– Но вы все же не будете отрицать, что нынешний Тедас – лишь бледная тень прошлого?

– Отрицать не буду, но и утверждать – тоже. Меня там не было. Но… соглашусь, что мне кажется, что этот мир был полон магии совсем недавно.

– Он был, – кивнула Морриган, оглядываясь вокруг. – Мы идём по свидетельству этого. Но люди… люди бредут по миру ощупью, уничтожая всё, чего не понимают: эльфов, драконов, магию… продолжать можно бесконечно.

– Человечество, конечно, тоже старается, но не стоит забывать эири с их Скверной. Не будь её, все сейчас бы было иначе.

– Возможно. А возможно и не было бы. Вы видели этот мир своими глазами, все вы, трое, разве скажете, что я неправа? Разве эльфов не изгоняют в трущобы, не ведут охоту на тех, кто не согласен жить по правилам людей? Разве драконов не довели до практически полного вымирания? Разве они не запирают всех, владеющих даром, им непонятным, в своих тюрьмах, лишь бы все вокруг них стало… обыденностью? Чтобы в этом мире не осталось ничего удивительного?

Я молчала, не зная, что на это ответить. Потому что… мне не виделось лжи в её словах. Наоборот, в них было столько истины, которую я пыталась объяснить кому-то сама…

– Это заложено в людях природой, ничего с этим не поделаешь. Но я не говорю, что мы должны сдаться. Нет, мы должны продолжать бороться за то, во что верим, за лучший мир, даже если нам не суждено его увидеть…

– Меня всегда восхищала твоя вера в чудо, Рейвен.

Знакомый голос раздался позади меня, и я не сразу сообразила в чём дело. Но потом…

– Солас?!

Эльф стоял посреди коридора, лишённого малейших окон или дверей, прислонившись спиной к каменному волку. Ещё больше выпятить свою природу было бы проблематично.

Ясные голубые глаза были такие же спокойные, как и всегда. Это-то и взбесило меня больше всего.

– ТЫ?! Дурья твоя башка! Куда ты сбежал? Ты… ты… лжец! А я… я ведь верила тебе! На кой чёрт тебе понадобилось отдавать свою несравненную сферу самому жуткому созданию на земле? Ты же так хотел её найти, так и таскался бы с ней сам! Совсем, что ли, мозги отшибло, божок недоделанный! А я, наивная дура, считала тебя другом!

Удивительно, но мой поток оскорблений смог пробить толстую шкуру эльфа. Он опешил, удивлённо хлопая глазами, будто не ожидал от меня подобной реакции, а потом едва ли не виновато потупился.

– Я… ждал слишком долго. После сна… я увидел, что стало с миром, с моим народом. Я должен был все исправить. Но у меня не хватило сил, чтобы открыть Врата.

– Не хватило сил, говоришь? – мой голос звенел от ярости, когда я угрожающе наступала на Соласа. – Поэтому ты решил сделать гениальную вещь и отдать вагон и маленькую тележку… то есть тележищу силы первому встречному порождению тьмы?! Да ты знаешь, сколько людей из-за этого погибло?

Я сказала что-то не то. Вина исчезла с его лица, словно её никогда и не было. Холодный прищур горел злостью.

– Людей? А сколько эльфов они убили за последнюю тысячу лет? Сколько ещё должен страдать мой народ из-за их страха и жадности? Ты – одна из немногих, кто должен понимать это! Ты видела эльфов, убиваемых тысячами, лишь для утоления жажды крови кучки мясников! У тебя есть сила изменить этот мир, вернуть в него настоящий порядок вещей! Ты можешь… всё!

Когда злость в его взгляде сменилась решительностью? Когда его ладонь коснулась моих волос, и пальцы требовательно подняли подбородок?

Я не успела ничего сделать, почувствовав прикосновение твёрдых губ. Я позволила ему это, но лишь на мгновенье. А потом в ярости оттолкнула от себя Соласа, едва не впечатав его в каменного волка.

– Ты – такой же, как и все они, – процедила я, трясясь от злости. – Говоришь о справедливости, о мире, на деле пытаясь лишь добраться до власти. Ты не лучше моего отца! Хочешь использовать меня, чтобы добиться своей цели? Катись к чёрту, Фен’Харел! Возвращайся к своим богам, которых ты сам где-то заточил, и разбирайся со своими проблемами тоже сам!

Резко развернувшись, я едва не снесла своих опешивших спутников и промчалась дальше по коридору. Губы горели, а глаза жгли злые слёзы. Первый раз в жизни я потеряла настоящего друга.

Грёбанные Боги.

Комментарий к Глава 58

Посвящается всем Лавеллан, брошенным одним бесчувственным богом.

========== Глава 59 ==========

Коридоры сменялись залами, радужная мозаика переливалась на ярком солнце, отбрасывая разноцветные блики, дикие цветы удивительно гармонично вписывались в великолепие руин.

Мне было плевать. Один ушастый тип испортил мне всё настроение, подгадил в самый важный момент, когда нужно было сосредоточиться на работе. Поцеловал меня! Идиот! Как будто это заставит меня картинно упасть в обморок ему на руки, сладострастно вздохнув: «Люби меня, о Фен’Харел, я вся твоя!”

Очередной раз быстро проведя ладонью по губам, я едва не содрала кожу перчаткой и недовольно фыркнула. Ни за какие коврижки не поверю, что у этого придурошного волка есть ко мне какие-то нежные чувства. Уж скорее Корифеус раскается в содеянном, чем Боги начнут смотреть на смертных, как на равных. Подобное бывает только в дешёвых дамских романах.

– Рейвен! – Эльса резко схватила меня за плечо, заставив притормозить и гневно оглянуться на девушку. – Я, конечно, понимаю, получить божественное благословение каждый мечтает, но, может, ты уже возьмёшь себя в руки? За нами следят.

Замерев на месте, я осторожно оглянулась по сторонам. Последний зал удивительно хорошо сохранился, поражая блеском и удивительной чистотой. Природа ещё не успела заявить на него права, и огонь горел в золотых чашах по краю комнаты. Кто-то был здесь недавно.

Знакомый звук заставил меня резко обернуться. Лучники на втором этаже натянули тетивы, взяв нашу группу на прицел.

– Мана! – воскликнула я, поднимая руки в миролюбивом жесте. – Вир тел ма банал’лен!

Молчаливые стражи храма походили на каменные изваяния, настолько неподвижными они были. На секунду мне даже подумалось, что я обозналась, и лишь статуи угрожали нашей жизни…

Но нет.

– Венавис, – из тени вышел один из эльфов, глядя на нас сверху вниз. Он был безоружным, но уж точно не выглядел беззащитным. – Вы непохожи на других чужаков. Ты выглядишь как одна из тех, кто зовёт себя элвен. Но твоя кровь говорит иное. На твоей руке покоится метка, магия которой… знакома нам. Как это возможно? И как вы связаны с теми, кто побеспокоил наш сон ранее?

Что-то мне подсказывало, что мужчина говорил на эльфийском не из чувства превосходства. Нет, скорее всего он просто не знал всеобщего, не имея связей с окружающим их миром… веками? Могут ли эти эльфы быть потомками тех, кто защищал этот храм ещё до падения Арлатана? Затерянные во времени, спрятавшиеся от быстро меняющегося мира…

Но он сказал «сон»?..

– Мы пришли, чтобы остановить Корифеуса от заполучения магии, которая хранится в этом месте. Он пытается уничтожить этот мир, мы же пытаемся не допустить этого. Мы не желаем вам зла и не хотели тревожить вас и ваш храм. Но если вы позволите, мы поможем вам защитить его. Или же рады будем принять вашу помощь в борьбе с врагом. Ответ же на остальные ваши вопросы будет слишком долгим, а мы не располагаем достаточным временем. Враг уже близко.

Страж какое-то время молчал, гипнотизируя меня своими странными золотистыми глазами. И ничего хорошего для нас я в них не видела.

Его рука дрогнула, но раньше, чем успела испугаться, из прохода позади него вышел Солас. Я скрипнула зубами, но промолчала, наблюдая за эльфами.

– Абелас, – коротко обратился маг к стражу.

Тот обернулся, и судя по сузившимся глазам, незнакомцами они не были. И мне показалось, что Абелас прекрасно знал, кто именно перед ним стоит.

– Почему ты здесь? – негромко поинтересовался эльф.

– Исправить свои ошибки, – голос Соласа был едва различим, но я напрягла слух, чтобы не потерять ни слова. – Она говорит тебе правду. Она хочет помочь. Она может помочь. Если ей удастся… многое может измениться.

– Мы – часовые. Мы просыпаемся лишь для того, чтобы защитить это место. С каждым вторжением нас всё меньше. С каждым пробуждением мир всё более чужд для нас. Что может измениться, чтобы в этом мире появилось место для нас?

– Всё. Всё может измениться.

Абелас снова замолчал, раздумывая.

– Нет. Они хотят того же, что и все те, кто приходил ранее. Хотят испить из Источника скорби. Я не могу им этого позволить. Он не для неё. Ни для кого из ныне живущих. Они могут уйти, но Источник не может быть осквернён. Даже если мне придётся его уничтожить.

Страж кинул на нас последний мрачный взгляд и развернулся, направившись под тень коридоров.

– Нет! – восклицание Морриган заставило меня вздрогнуть, а через секунду чёрный ворон сорвался с места в погоне эльфом.

– Морриган! – Лета протянула ладонь, но та лишь бесполезно сомкнулась в недосягаемости от обсидиановых перьев.

– Фенедис… Лета, Эльса, – останьтесь с Кассандрой, я разберусь с этим безобразием!

Два быстрых шага и вместо рук появляются широкие крылья, поднимающие меня в воздух. Королева Ферелдена показала мне, как обращаться в иную форму, но это всё ещё было для меня в новинку. По крайней мере, в Соласа я едва не впилилась совершенно случайно и сразу же выправилась, ныряя в коридор.

Темнота ослепила меня. Испуганно затрепетав посреди перехода я потеряла несколько драгоценных секунд, пытаясь выбрать направление. Свет. Туда.

Далёкий грохот вызвал бы мурашки на коже, если бы у птиц они были. Я чертыхнулась про себя и вылетела на яркое солнце, вновь потерявшись в пространстве.

Посреди огромной пещеры возвышалась отвесная скала, с остатками здания на самом её верху. Через разрушенные стены издалека были заметны очертания знакомых зеркал. Элювианы.

Мне стоило задаться вопросом, как туда попадают обычные смертные, если бы я заявилась на пару минут раньше, сейчас же…

Абелас бежал по каменной лестнице, появляющейся буквально из воздуха, и за ним, едва заметно отставая, летела чёрная птица, изо всех сил хлопая крыльями. Я поспешила на вечеринку.

Взлетев, мне удалось увидеть картину, недоступную снизу. Несколько разбитых и потемневших элювианов окружали идеально круглый бассейн посреди, и сомнений у меня не возникло. Это и был Источник скорби.

Не я одна оказалась такой догадливой.

Морриган материализовалась в человека у кромки воды, встав на пути отшатнувшегося эльфа. Я поспешила сделать то же, только позади замешкавшегося Абеласа.

– Ты слышала его, Рейвен, – холодно проговорила чародейка, окидывая эльфа недобрым взглядом. – Он хочет уничтожить Источник Скорби.

– Стало быть, святилище все же разорено, – процедил сквозь зубы Абелас на прекрасном всеобщем.

– Ты бы уничтожил его сам, будь у тебя шанс.

Мне было не до подобных мелочей, как филологическое образование новых знакомых.

– И это его греёбанное право, Морриган! – воскликнула я зло, удивив обоих слушателей. – Это их храм, это их Источник. Мы тут вообще никто и ничто и прав у нас нет! – и добавила уже мягче, – Простите, Абелас, мы не хотели никак вас оскорбить. Как я уже говорила – мы вам не враги.

Очень не хотелось бы прорываться с боем через армию древних эльфов, в самом деле.

Взгляд эльфа стал едва ли не более подозрительным, чем раньше.

– Источник должен быть уничтожен, дабы уберечь его от ваших алчных пальцев. Пусть лучше он исчезнет, чем попадёт в руки недостойных!

– Глупец! Ты отправляешь на свалку наследие своего народа! – женщина обернулась на меня. – Очевидно, что в Источнике есть сила, Инквизитор. Если её можно обратить против Корифеуса – как можно этим не воспользоваться?

– Вы хоть понимаете, о чём просите? – Абелас как будто смирился с нашим вторжением, даже растеряв откровенную враждебность. Все, что я видела в его глазах – это усталость тысячелетнего воина. – Каждый слуга Митал на закате своей жизни передавал свои знания… через него. Всё, чем мы были, всё, что мы знали… Всё будет потеряно. Навсегда.

Я вздохнула, вглядываясь в его лицо и пытаясь понять, что же мне остаётся делать.

– Оглядитесь, – мой голос звучал глуше обычного, сдавленный охватившей меня тоской. – Всё уже потеряно, всё, чем был ваш народ. Вы спрятались здесь, в чаще леса, отказываясь смотреть правде в глаза. Мир изменился. Эльфы живут в трущобах человеческих городов, эльфы скрываются в лесах, как бандиты. Вы могли бы помочь им. Научить их. Рассказать об их наследии, ради которого они готовы умереть в осыпавшихся древних гробницах. Но всё, чего вы хотите теперь – это уничтожить последнее свидетельство вашей истории?

Абелас не ответил, отведя взгляд в сторону.

– Есть другие места, мой друг. Другой долг. Наш народ живёт во мраке, потеряв свет, но он все ещё жив.

Я обернулась на Соласа, поднимающегося по ступеням. Девушки вместе с Кассандрой шли следом, хотя и несколько поодаль, демонстрируя своё недоверие. Я и сама недовольно сузила глаза, но промолчала.

Если он вытащил моих друзей невредимыми, пока может жить.

– И ты хочешь, чтобы мы присоединились к тебе, Фен’Харел? Помогли тебе возродить наш народ? После всего того, что ты сделал?

Солас не медлил с ответом.

– Да.

Часовой помолчал, пытаясь принять решение. Его взгляд переместился на меня.

– В тебе есть справедливость, которую я не могу отрицать. Ты и вправду этого хочешь? Взять от вир’абеласана сколько сможешь, чтобы сразиться с врагом своим?

Я?! У меня самой и в мыслях не было покушаться на эльфийскую святыню, но как только Абелас задал вопрос, ответ пришёл сам.

– Если это поможет спасти этот мир, то я должна это сделать. Но это ваша история. Ваше наследие. Это огромная честь для меня, слишком большая, сказать по правде. Я не могу этого сделать без твоего позволения.

– Вир’абеласан может быть необъятен для разума смертного, – задумчиво проговорил он. – Но ты не обычная смертная, твоя кровь говорит за тебя. Дерзните, если это ваше желание, но знайте, что ни одно знание не приходит бесплатно. Ты вберёшь всё. Боль, тоску по миру, который мы потеряли, отчаяние найти новую цель. Тебе решать.

Я нервно сглотнула, оглянувшись на бассейн. Хотела ли я в самом деле обрушить подобное на себя? Мало мне Лусакана с его воспоминаниями об этом мире? Сможет ли моё сознание выдержать больше боли?

– Вы уходите из храма? – услышала я на краю сознания голос Эльсы и удивлённо подняла глаза.

Абелас замер вполоборота, словно сам не уверенный в своих действиях.

– Наша служба закончена. Зачем оставаться?