Текст книги "Всё только начинается (СИ)"

Автор книги: Eruwaetiel

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 57 страниц)

– Варрик Тетрас, – галантно склонился карлик, насмешливо ухмыляясь, – плут, краснобай и иногда банный лист на заднице, – на последних словах он беззастенчиво подмигнул скривившейся Кассандре, чем заслужил мое мгновенное признание и уважение.

– И вы тоже из Церкви… или… – с сомнением пробормотала я, не зная, как представить более неподходящего для них человека.

Остроухий рассмеялся, вызвав новый приступ недовольства Кассандры, но стесняться её тут никто не спешил.

– Ты серьёзно спрашиваешь?

– Формально я такой же пленник, как и ты, мой эльфийский друг, – якобы смущенно повесил голову Варрик, но у меня возникли серьезные сомнения на этот счет.

Я криво улыбнулась, должно, быть впервые с моего пробуждения здесь, а потом внезапно замерла. Что он сказал?..

– Я привела тебя сюда, чтобы ты рассказал свою историю Верховной жрице, Варрик, – раздраженно вставила женщина, смиряя его тяжелым взглядом. – Очевидно, в этом больше нет необходимости.

– И все же, я по-прежнему здесь. К счастью для вас, учитывая обстоятельства.

Очевидно грубую реплику воительницы прервал подошедший к нам солдат, отделившийся от своих сослуживцев.

– Кассандра, у вас все в порядке?

Все же смерив уничижающим взглядом карлика, женщина обернулась на воина.

– Да, Каллен, – кивнула ему Кассандра.

Он, как и большинство остальных мужчин, носил тяжелый доспех, но в отличие от них надел поверх ещё и плащ с широким красным меховым воротником, о природе зверя которого я могла лишь гадать.

– Вам лучше поспешить в лагерь, – нахмурился подошедший, кидая многозначительный взгляд на женщину. – У Лелианы проблемы с Родериком.

– Что ещё?..

Очевидно, этот Родерик был кем-то им всем знакомым и не самым приятным малым, судя по скривившимся физиономиям, но прямо сейчас мне было не до того. Поймав глазами Варрика, я попыталась привлечь его внимание к почему-то ставшей важной для меня проблеме.

– Варрик… – карлик поднял на меня свои насмешливые глаза, продолжая миролюбиво улыбаться. – Ты сказал… «эльфийский друг»…

Мужчина несколько удивленно вскинул брови, а затем развел руками.

– Прости, дорогая, если тебе неприятно, я могу больше не упоминать расовые принадлежности. Только, боюсь, твои чудесные ушки выдают тебя за версту, – усмехнулся он.

– Мои… уши… – глубокомысленно проговорила я, зависнув на пару секунд, вызвав ещё большее недоумение у окружающих.

Моя едва не трясущаяся ладонь медленно поднялась к виску, чтобы найти ужасающее подтверждение словам Варрика. Может, мои уши никогда не отличались крошечными, подобающими леди размерами, но их округлость не подвергалась сомнениям. Но прямо сейчас подушечки пальцев ощупывали острый конец левого уха, и что-то мне подсказывало, что правое было точно такое же. Интересно, они такие же длинные, как у того лысого?

– Что-то не так, милая? – осторожно поинтересовался Тетрас, пока я стеклянным взором смотрела мимо него.

– Эльф, – единственное слово, которое я смогла вымолвить. А потом перевела взгляд на знакомого остроухого. – Ты – эльф.

Моё заявление было воспринято с предельной вежливостью.

– Да, думаю так и есть.

– А ты… гном, – с меньшей убедительностью ткнула я в Варрика, почти в надежде, что он рассмеется над подобным заявлением.

– Как бы это ни было удивительным, это правда, – тем не менее согласился тот.

– А ты… – я вновь застопорилась, взирая на Каллена. С одной стороны, он выглядел очень похожим на человека, хотя тут ни в чем нельзя быть уверенным, с другой стороны, его суровый вид заставил меня засомневаться, что к нему вообще можно было обращаться на «ты».

– О, он просто человек. Правда, бывший храмовник, но это не сильно меняет дело, – добавил беззаботно… гном. – Тут много таких, и почти все они закованы в тонны металла.

Кивнув, я молча опустила взгляд на собственную сияющую ладонь. Собственно… чему стоило удивляться? Магия, демоны, дыры в небе? Почему бы не быть также гномам, эльфам, феям, кентаврам и прочим волшебным народцам?..

Секундочку…

– Что… это?!

Взгляд вниз выловил длинную белую прядь волос, перекинутую через плечо. Аккуратно взяв кончиками пальцев, я подняла её повыше, проверяя, что глаза мне не лгут. Но нет, белоснежные локоны лежали волосок к волоску и снова набираться цвета не собирались.

– Волосы? – осторожно предположил Варрик.

Судя по всему, все остальные окружающие меня люди и нелюди были слишком удивлены моим поведением, чтобы хоть как-то реагировать на происходящее, предоставляя все лавры гному.

– И как давно я поседела? – тут уж завис даже он.

Наконец, спустя некоторое время, я услышала осторожное откашливание остроухого.

– Возможно, твое пребывание в Тени вызвало это. Насколько мне известно, никто не находился в Тени физически больше тысячи лет.

Некоторое время переваривая информацию, я кивнула сама себе, понимая, что волноваться уже бессмысленно. А оглядев озадаченных новых знакомых, попыталась даже улыбнуться. Кажется, вышло немного криво.

Варрик все же не выдержал и осторожно уточнил у меня волнующий его вопрос.

– Извини конечно, милая… но у меня сложилось впечатление что ты никогда не видела эльфов и гномов.

– А также магов и дырок в небе, – подтвердила я, стараясь сдержать нервный смех.

– Эмм… не подскажешь, случайно, из какой части Тедаса ты пришла, если там нету магов?

– Ну… для начала, это не Тедас, – негромко ответила я. – А уж где это место, честно говоря – не имею ни малейшего представления.

Недоуменно тряхнув головой, гном все же сдался.

– Может, у тебя есть хотя бы имя?

Вздохнув, я пожала плечами, не уверенная, как следует ответить на последний вопрос.

– У меня было одно, – негромко пробормотала я. – Но прямо сейчас, мне уже не кажется, что всё ещё могу им называться. Я была… другой.

– Рейвен, – услышала я голос остроухого. – Как вариант.

– Ворона? Ты серьёзно? – Варрик с сомнением покосился на эльфа.

– Белая ворона, если быть точным.

Горький смешок сорвался с моих губ, когда я осознала, что он сказал. И пожала плечами.

– Как вам больше нравится, – задумавшись, пробормотала я. – И приятно познакомиться, кстати говоря.

– Я бы не спешил с таким заявлением. Вскоре ты, может, и прибить его захочешь, – осторожно добавил эльф.

– Оу, – гном рассмеялся. – Я уверен, мы с тобой ещё подружимся в долине, Весельчак.

– Не думаю, Варрик, – Кассандра снова взяла себя в руки, хмуро взглянув на Тетраса. – Ты помог нам, но…

– Ты когда в долину последний раз заглядывала, Искательница? – прервал её гном. – Ваши солдаты там не справляются. Вам нужен я.

– В чем-то он прав, Кассандра, – заметил осторожно Каллен.

Женщина раздраженно смерила мужчин взглядом, но все же смирилась. Почти.

– Хорошо, идемте уже в лагерь, – заявила она твердо, разворачиваясь в сторону ворот.

– Если уж все знакомятся, то мое имя Солас, – отвлек меня от женщины эльф. – Рад, что ты выжила.

Я вскинула брови, удивленная таким заявлением, но Варрик поспешил развеять мои сомнения.

– Он хочет сказать: «Ты тут спала, а я дежурил, не давая метке тебя убить», – не скрывая ехидства, сдал товарища гном.

А я хотела уже начать длинные и скомканные благодарности, но все мои благородные намерения были разрушены одним, но очень громким чихом.

– А-а-апчхи!

А вместе с ним вдруг вспомнила, насколько я всё-таки замерзла. Зябко обхватив плечи, мне захотелось сжаться в один большой дрожащий клубок, но и тут мне не дали такой возможности.

– Но все твои труды пойдут насмарку, если наша птичка сейчас сляжет с горячкой, – услышала я обеспокоенный голос Варрика.

А через секунду мои несчастные плечи уже укрыл тяжелый плащ, и щеки защекотал мягкий мех.

– Идем, найдем тебе что-нибудь теплое, – проговорил Каллен, указывая рукой на лагерь и мягко подталкивая в спину.

Мне оставалось только глупо хлопать ресницами и подчиниться воину. В конце концов, теперь мне было хотя бы тепло.

========== Глава 2 ==========

Даже несмотря на новые неприязненные взгляды в лагере, сейчас переносить их было намного легче. Я более-менее представляла, что произошло, и в чем меня обвиняли, да и парочка союзников сильно повышали мою самооценку.

Когда Каллен принес мне невзрачный теплый плащ вместо своего, мне даже стало жалко отдавать нагретую вещицу, но спорить с суровым командором посчитала себе дороже и только скомкано поблагодарила его за галантность. Не знаю уж, как много из моего лепетания он услышал, но, по крайней мере, я пыталась.

Все изменилось в тот момент, когда я появилась в этом мире, но не катастрофично. Моя одежда, так же как и сама я, словно подстроилась под новые обстоятельства, сменившись с привычных джинсов на плотные брюки, более подходящие эре средневековья. А в мутном отражении в стекле я разглядела свой смутный силуэт, с хотя бы примерным отражением своего лица. Рога не выросли, и то хлеб.

Разумеется, никто не мог позволить мне рассиживаться в тепле, пока на небе зияла зеленая воронка, выплевывающая все новых и новых демонов, поэтому в ту же секунду, когда я надела новую куртку, Кассандра в приказном тоне велела следовать за ней и потащила меня по узким проходам между холщовых палаток в центр лагеря.

Недавняя знакомая, кажется Лелиана, оказалась именно там, как это было не удивительно. И какой-то незнакомый мужчина в длинной церковной рясе с крайне брюзгливым лицом. Родерик, вероятно?

И кто бы мог подумать, что темой их разговора могла быть моя скромная персона?

– …и речи быть не может!

– Она должна попасть в Храм Священного Праха, это наш единственный шанс!

– Вы и без этой нелепой идеи причинили достаточно неприятностей!

И возможно я бы услышала ещё много чего интересного, если бы эта сладкая парочка не заметила нашу честную компанию, пробирающуюся через толпу солдат.

– А-а! Явились-не запылились, – с непонятным мне торжеством заявил мужчина, окидывая меня хищным взглядом.

– Вы добрались! – Лелиана тут же улыбнулась, разом похорошев и как будто скинув маску опасности. Улыбнувшись Кассандре, она обернулась к церковнику, представляя нас пред «светлы очи». – Канцлер Родерик, это…

– Я знаю, кто она такая, – прервал её мужчина раздраженно. – Как верховный канцлер Церкви, я приказываю вам доставить преступницу в Вал Руайо для казни!

– Что?.. – опешила я от такого поворота событий.

Но, как оказалось, моего вмешательства не требовалось. И так разозленная Кассандра по-настоящему взбеленилась, только услышав тон мужчины. Мне оставалось только смотреть и наслаждаться.

– Приказываете мне, канцлер?! Вы просто напыщенный писака! Канцелярская крыса!

– А вы – воровка! Но воровка, которая, предположительно, служит Церкви!

– Мы служим её святейшеству, как вам известно, канцлер, – вставила хмуро Лелиана.

– Джустиния мертва! – едва не брызнул слюной мужчина, настолько активно жестикулируя, что мне даже захотелось сделать пару шагов назад. – Мы должны избрать её преемницу, и выполнять её указания на этот счет.

– Так ни у кого из вас нет полномочий что-либо решать? – извлекла я главную мысль. Она внушила мне большую уверенность чем всё, что было сказано ранее. Но Родерик только больше взбеленился.

– Вы убили всех, у кого были полномочия! – воскликнул он зло, но, глубоко вздохнув, попытался успокоиться. – Объявляйте отступление, Кассандра. Наше положение здесь безнадежно.

Женщина нахмурилась, но отрицательно мотнула головой.

– Мы можем остановить это, пока не стало поздно.

– Как? По ущелью вы не доберетесь до храма даже со всеми своими солдатами!

– Мы должны, это кратчайший путь!

– Но не самый безопасный, – подняла голову Лелиана. – Наши войска смогут отвлечь врагов, а мы тем временем пройдем горами.

– Это слишком опасно, – отрезала Кассандра. – Мы потеряли целый отряд там.

Родерик стукнул ладонями по столу, притягивая всеобщее внимание. Я же заранее сдвинула брови, думая о том, что теперь грозит мне, даже не собираясь вслушиваться в лепет Канцлера.

Уходить и бросать храм было бы бессмысленно. Я верила Кассандре, что это штука на моей руке убьет меня, не могла не верить, после всех тех приступов боли, что она вызывала. Да и если демоны продолжат лезть в этот мир, то скоро нигде не будет безопасного места. Но хватит ли у меня сил вынести ещё один марш-бросок? И, более того, закрыть дыру в небе?

Глаза сами собой поднялись к облакам, и я поняла, что это бесполезно. Если даже крошечный разрыв едва не вырубил меня, тогда как можно даже надеяться на подобный размах?..

Новый спазм скрутил руку, так что я едва удержалась на ногах, схватившись за плечо Варрика.

Бессмысленно сомневаться, смогу я или не смогу. Если ничего не делать, завтра мне будет уже все равно, судя по всему.

– Мы должны попытаться, – услышала я голос Лелианы. – Путь через горы – единственный выход.

Раскрыв, наконец, глаза, я благодарно улыбнулась гному и постаралась выпрямиться, не показывая, каких усилий мне стоило это сделать.

– Возможно, ты права, – Кассандра кивнула, кидая на меня оценивающий взгляд. – Ты наш единственный шанс. Мы должны доставить тебя туда живой.

– Тогда вперед, – слабым голосом согласилась я, пытаясь игнорировать бьющийся в висках пульс. – Чем быстрее мы с этим покончим, тем лучше для всех нас.

Это было нелегко, осознавать, что на мне висит ответственность за сотни, если не тысячи жизней. Но и думать об этом было некогда.

Судьба распорядилась так, что мне досталась злополучная метка, способная зашивать разрывы в самой материи мира, и приходилось с этим считаться. Если я не справлюсь, если я даже не доживу до самого храма, все смерти людей, отвлекающих от нас основные силы демонов, будут напрасны. Их кровь на моих руках. Она уже на них.

Тот единственный час, что мне дали на отдых, пока Лелиана с Калленом собирали людей для марш-броска, я провела у костра, собираясь с силами и пытаясь запихнуть в себя хотя бы кусок хлеба. Солас сказал, что я была без сознания больше суток с тех пор как вышла из Тени, а что происходило до этого… никому не было известно.

Надо было хотя бы поесть. Силы мне были нужны.

Но когда пришло время выхода в путь, вся моя решимость словно исчезла. Я смотрела на троих спутников, имеющих причины обвинять меня в конце света, и все же вызвавшихся помочь мне добраться до храма, пусть даже ценой своих жизней. Имею ли я право требовать это от них? Конечно нет, но я и не просила. Они вызвались сами.

У меня не было выбора, можно было бы сказать, но на самом деле нет, выбор был. Сдаться и умереть здесь, или сражаться, и умереть там.

Сдаться мне не позволила совесть. Возможно, она у меня всё-таки была, как сильно бы не сомневалась мама.

Я никогда не ходила в походы в горы, и прямо сейчас глубоко об этом сожалела. Как минимум потому, что понятия не имела, как правильно подниматься по всем этим опасным уступам и обледенелым камням. Приходилось учиться на своих ошибках и учиться быстро.

Коварный ветер пытался сорвать нас с узкой и опасной тропинки, но раз за разом нам удавалось обмануть его, продвигаясь все дальше по хребту горы, почти не разбирая дороги, но надеясь, что впереди нас ждет выход из этого ледяного ада.

Слишком усталая и замученная длинным переходом, я даже не заметила горы, пока едва не стукнулась лбом о деревянные леса.

– Там наверху должен быть тоннель, и за ним тропа к Храму! – попыталась перекричать завывающий ветер Кассандра.

– Что за тоннель? Шахта? – послышался с другой стороны голос Соласа.

– Да, участок старого рудника. В этих горах много таких проходов.

Тяжело вздохнув, я смирилась с судьбой и полезла вверх по хлипким лестницам, надеясь, что они не сломаются прямо подо мной, а то это была бы очень глупая смерть для последней надежды Тедаса.

– Где-то там ваши пропавшие солдаты? – осторожно поинтересовался Варрик, заглядывая в темную глубину шахты.

Идти внутрь у меня почему-то желания не было. Может, потому что там было… темно?

– И то, из-за чего они не вернулись – наверняка тоже, – мрачно добавил эльф.

– Скоро увидим, – отрезала Кассандра, демонстративно вступая в темный коридор шахты первой.

На самом деле высокие деревянные арки и колонны не сильно походили на шахту, но не мне было судить о местной архитектуре. А когда из одного из боковых коридоров на нас хлынули призраки, ещё и некогда.

Темнота играла им на руку, и даже зажженные по пути факелы и сияющее навершие посоха Соласа не сильно облегчали ситуацию.

Когда мне стало понятно, что конца и края тварям не будет, я едва не сдалась. Руки устали вертеть посохом, который вначале казался мне странно легким, а теперь с каждым взмахом все больше притягивал руки к земле, да и от постоянного мельтешения света начала раскалываться голова.

– В центр зала все, быстро! – вырвалось у меня зло, когда один из призраков взмахнул когтистой лапой, оставив на плече три кровоточащие царапины.

Как ни странно, меня послушались. Удостоверившись, что никто не высовывает руку или другую ненужную конечность за пределы моей воображаемой границы, я вновь стукнула тростью по земле.

Стена огня тут же встала вокруг нас, отрезая призраков и прочих неприятных тварей от их лакомой добычи.

– И какие у нас дальнейшие планы, ребятки? – спросил Варрик, перезаряжая арбалет и выстреливая наугад через яркое пламя. Злобный визг подсказал нам, что он всё-таки попал.

– Просто скажите, куда идти, я буду двигать контур, – хмуро сообщила я остальным.

– Ты можешь это сделать? – Кассандра, казалось бы, удивилась.

Мне пришлось потрудиться, чтобы сдержать злость в голосе.

– Я сказала, значит могу. Куда идти?

Мало-помалу мы двинулись к выходу из тоннеля, осторожно следя за границами нашей огненной клетки, но ни один призрак не попытался пойти на такую глупую смерть, как кинуться в огонь.

Солнечный свет мы все встретили с радостным выдохом, хотя стену огня я оставила догорать позади нас, если кто-то из тварей ещё хотел нас преследовать.

– Вот… черт.

Я обернулась на восклицание Варрика, и вздрогнула. На ступенях, спускающихся в долину, лежали тела солдат, растерзанные, вероятно, теми самыми призраками. Они выкинули их наружу, или кто-то всё-таки подкараулил разведчиков у выхода? Я все же отвела взгляд, не в силах долго задерживать его на трупах. Это было не то, к чему можно было бы подготовиться.

– Это не все, – только и смогла выдавить Кассандра, осматривая побоище, возможно, кого-то из них она даже знала лично.

Варрик кинул сочувствующий взгляд на искательницу.

– Другие могут быть впереди.

– Главное для нас сейчас – Брешь, – Солас спокойно прошел мимо бездыханных тел, поднимая глаза на воронку впереди. До неё оставалось всего ничего. – Если её не закрыть, в опасности будут все.

– Ну, это по части нашей Пташки, я отвечаю лишь за прикрытие.

Тропа через лес казалась безлюдной, если бы не следы на снегу. Я надеялась, что они говорят о выживших разведчиках, но кто знает, как давно они здесь? Если снега не было несколько дней, эти следы могли остаться ещё с Конклава.

Но, в кои-то веки мои надежды почти сбылись. Мы услышали отголоски очередной битвы впереди и поспешили в долину, чтобы наткнуться на остатки разведотряда, пытавшегося справиться с демонами, вылезающими из очередного разрыва. Загнанные на край обрыва, они не могли выбраться на твердую землю, минуя агрессивных демонов.

– Леди Кассандра! – одна из разведчиц узнала суровую искательницу и едва не пропустила нападение со спины, но благо Варрик со своим арбалетом был наготове.

– Лейтенант! – в голосе женщины послышалось откровенное облегчение, даже если она и пыталась его скрыть. – Вы живы!

– Едва! – выдохнула женщина, отмахиваясь от очередного демона.

А я, прошмыгнув мимо парочки особенно разъяренных духов, подскочила к самому разрыву. Как там Солас делал?

Ладонь, казалось бы, едва ли не сама притягивалась к трещине в мире, вытягивая из меня остатки сил. Новая боль ощущалась как новый ожог, но в то же время она приносила странное облегчение. Как будто давишь пальцем на синяк, надеясь, что так он быстрее заживёт.

И снова, когда я уже готова была потерять сознание, разрыв захлопнулся. Земля встретила меня уже знакомыми синяками, а через несколько мгновений начали возвращаться и звуки.

Открыв глаза, я заметила протянутую руку Соласа и с благодарностью её приняла.

– Запечатано, как и в тот раз. Ты быстро учишься.

– Хорошо бы и на большой дыре сработало, – поддакнул подошедший Варрик.

Я лишь пожала плечами, не желая подавать лишние надежды.

Кассандра уже общалась со своими разведчиками, проверяя, как их состояние, пока я пыталась отдышаться.

– Слава Создателю, вы наконец-то пришли, леди Кассандра. Мы бы больше не продержались, – искренне благодарила женщина, с трудом держась на ногах.

– Благодарите пленницу, лейтенант. Без неё мы не смогли бы и близко сюда подобраться.

– Пленницу? – женщина обернулась на меня, словно в первый раз заметив.

– Латаю разрывы, спасаю солдат, это моё хобби, – я дернула уголком губ, пожимая плечами.

– Примите мою искреннюю благодарность, – официально поклонилась она, прижимая правый кулак к сердцу.

Я же, не ожидавшая не то, что благодарности, так тем более в подобном виде, только смущенно потупила глаза.

Пока Кассандра давала новые указания своим людям, мой взгляд снова притянула Брешь. Она была совсем рядом сейчас, почти на ладони, и в то же время так далеко в небе… Как я собиралась закрыть её, если дальше мы намеревались только спускаться вниз? Последние два раза мне требовалось подходить почти что вплотную к самому разрыву, чтобы запечатать каждый, и я сильно сомневалась, что с дырой такого масштаба можно было справиться издалека.

– Идём, путь к Храму идет по этой лестнице, – крикнула нам Искательница, призывая продолжить путь.

Я только тяжело вздохнула, смиряясь с судьбой.

Чем ближе я подходила к эпицентру взрыва, тем больше начинала нервничать. Огромные глыбы камня и целые куски стен были разбросаны вокруг, вперемешку с кровью и неузнаваемым мусором, об источнике которого знать мне не особенно хотелось.

Ближе стало только хуже. Если раньше я встречала глазами только обломки, то у самого храма сам камень расплавился и теперь торчал из земли жуткими черными клыками, испещренными зеленой сетью прожилок. Какая-то странная вибрация исходила от них, и у меня не было ни малейшего желания их касаться.

– Храм Священного Праха, – едва слышно пробормотал Солас, когда мы спустились до самого низа.

Я даже заметила едва узнаваемые остатки каменной кладки, всё, что осталось от, должно быть, величественного здания.

– То, что от него осталось…

– Здесь мы нашли тебя, – Кассандра остановилась у одной из полуразрушенных стен, со странной печалью коснувшись потрескавшейся кладки. – Здесь ты вышла из тени, и здесь солдаты видели женщину за твоей спиной. Никто не знает, кто она была.

Я нахмурилась, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь, но это место казалось мне абсолютно не знакомым. Что бы тогда не случилось, и кто бы там ни был, кроме меня – это я не знала.

И только ступив на край небольшого обрыва, я ахнула от ужаса, увидев истинные последствия взрыва. Тела, сожженные и будто оплавившиеся, навсегда застыли в позах ужаса и страдания, глядя куда-то в центр взрыва, на Брешь, и то, что было там до неё. Они были мертвы, давно мертвы, но смотреть на них мне было больно, словно я прямо сейчас ощущала их страдание.

– Не задерживаемся, – строго велела Искательница, спрыгивая на мягкий пепел, тут же поднявшийся вокруг черным облаком. – Мы должны закрыть Брешь.

– Которая очень высоко… – как бы между прочим заметил гном, закидывая голову вверх.

С трудом оторвав взгляд от мертвецов, я подняла глаза за зеленый водоворот, почему-то именно сейчас подумав, что кроме смерти и разрушения, которое она принесла, в ней было всё-таки что-то прекрасное. Масштабное, так точно. Сестру бы сюда, зарисовала бы такое событие, что ли…

Неуместная мысль вызвала у меня на лице улыбку, но новый спазм в ладони стер её практически моментально.

– Вы здесь, Слава Создателю!

Лелиана с Калленом и внушительным отрядом солдат показались с другой стороны храма, почти одновременно с нами. Женщина тут же подбежала к нам, проверяя, все ли у нас в порядке, но я не хотела встречаться с ней глазами. Ещё один оценивающий взгляд был мне сейчас абсолютно не нужен.

– Лелиана, скажи людям оцепить храм, – тут же распорядилась Кассандра, подозрительно оглядывая местность. И всё-таки обернулась ко мне, как я этого не боялась. – Это твой шанс положить конец бедствию. Ты готова?

– Если у тебя есть идея, как к ней подобраться… – не слишком уверенно протянула я.

– Нет, – Солас выступил вперед и указал посохом на гигантский изумрудный кристалл, висящий посередине площади. – Этот разрыв был первым, и он – ключевой. Сейчас он закрыт, но только временно. Запечатаем его надежно, и, скорее всего, затянется и Брешь.

Мой взгляд, наполненный всем сомнением мира, никого не впечатлил, и мне осталось лишь последовать за своими спутниками к своей судьбе.

Я была слишком поглощена своим волнением, чтобы обращать внимание на что-либо вокруг, поэтому, когда Солас внезапно остановился, я случайно врезалась в него сзади и тут же испуганно отпрыгнула назад. А затем раздался голос.

– Настал час нашей победы. Приведите жертву.

– Что это было? – едва ли не испуганно поинтересовалась Кассандра, озираясь вокруг.

Мы все повторили за ней, но понять, откуда шел голос, и кто говорил, было невозможно.

– Рискну предположить – голос того, кто создал Брешь, – осторожно проговорил Солас.

– Вот это точно не может означать ничего хорошего, – мрачно добавил Варрик, кивая на красные светящиеся кристаллы, словно растущие из земли по всей площади. – Ты ведь знаешь, что это – красный лириум, Искательница.

– Я вижу, Варрик, – с непонятным мне раздражением ответила женщина.

– Но что он здесь делает?

Эльф осторожно приблизился к кристаллам, держась на безопасном расстоянии, словно они были чем-то отравлены. Впрочем, это тоже могло быть правдой.

– Наверное, магия вытянула лириум из-под храма, осквернила его…

– Это мерзость, – фыркнул гном, отходя подальше от ближайшего «куста». – Не вздумайте прикасаться.

Как назло, именно после этих слов мне безумно хотелось дотронуться до необычайной красоты кристалла, с таким манящим и теплым светом. Тряхнув головой, я попыталась сбросить наваждение, хотя мой взгляд все равно возвращался к красному сиянию.

– Держите жертву крепче, – снова раздался голос, заставив меня вздрогнуть.

– Кто-нибудь, помогите! – уже другой, женский голос, но все с тем же эхом разнесся вокруг.

Я вскинула голову, пытаясь понять, откуда идёт звук. Почему-то это голос казался мне знакомым.

– Это голос Верховной жрицы Джустинии! – воскликнула Кассандра, едва не заглушив следующей фразы.

– Что… Что здесь происходит? Кто вы?

Мурашки побежали по моей спине, расслышав знакомые интонации. Это… не может быть. Это же…

– Это был твой голос! – Кассандра обернулась ко мне, глядя широко раскрытыми глазами. – Её святейшество звала тебя! Но…

Новый треск раздался от разрыва, прервав Искательницу, и все вокруг окутала тьма…

Первыми появились глаза, сияющие в темноте глазницы, и сгустившийся из дыма силуэт не мог принадлежать ни человеку, ни другому разумному существу этого мира. Огромный рост, странные изгибы и выросты, длинные когтистые руки, это существо не было ничем добрым, это я знала точно.

Потом появилась женщина. Опутанную красным сиянием, что-то держало её в воздухе, окаменевшую от ужаса. И затем девушка, с белоснежными волосами и длинными остроконечными ушами, возникла словно из неоткуда. Испуганно озираясь по сторонам, она как будто не понимала, как очутилась здесь.

– Что… Что здесь происходит? Кто вы?

– Беги! Беги, предупреди их!

– У нас непрошенная гостья. Убить эльфийку.

– Нет! – мой выкрик опоздал всего на мгновение, после того как тьма рассеялась.

Все исчезло, и чудовище, и женщина и… я? Была ли та эльфийка мною?

– Ты была там! – искательница вцепилась в моё плечо, едва не сжимая его до синяков. – Кто атаковал Конклав?! Верховная жрица, она… – зажмурившись, она попыталась вернуть себе самообладание. – Видение, это всё… правда?

– Я не помню! – попыталась я отцепиться от Кассандры, но та держала словно клещами.

– Эхо того, что случилось здесь, отголоски просачиваются из Тени.– проговорил спокойно Солас, подходя ближе к разрыву. – С помощью метки ты можешь открыть разрыв и запечатать его уже надежно. Поспешим, у нас может быть мало времени. Но если мы откроем разрыв, это не пройдет незамеченным.

– Это означает демонов, – мрачно кивнула Кассандра, и всё-таки убрала ладонь с моей руки.

Обиженно сделав пару шагов в сторону, я растерла ноющее плечо, чувствуя, как там наливается синяк. А Искательница, ничуть этого не смущаясь, крикнула воинам, выстроившимся вокруг:

– Приготовились!

Мечи были вытащены из ножен, и натянуты стрелы на тетивах. Я сама чувствовала себя натянутой тетивой, готовой порваться в любую секунду. Открыть разрыв? Как будто я знаю, как это делается!

Но все смотрели на меня. Все вокруг ждали от меня чуда. Как долго этот мир протянет, если я не справлюсь?

Сжав кулак, я почувствовала, как трещит внутри энергия. Она не была враждебной… нет, это была просто сила. Но, притягиваясь к родственному ей источнику, соединяясь с ним, она могла убить меня. Потому что моё тело не было предназначено для подобного.

С вытянутой передо мной ладони выстрелила уже знакомая молния, почти родной болью прострелив через все тело. И затем… удар чудовищной силы отбросил меня назад, припечатав о ближайший камень, выбив из груди воздух, и погрузив весь мир во тьму.

Сколько времени я была без сознания? Секунду? Час? Год? Открыв глаза, я увидела хаос. Все вокруг трещало от магии, кричали люди, звенела сталь, кто-то звал меня… Моё прозвище, новое и единственное, оно как будто привело меня в чувство.

– Рейвен! – Командор Каллен склонился надо мной, встревоженные серые глаза бегали по моему лицу, словно пытались что-то прочесть. – Рейвен! Ты в порядке?

Чудовищным усилием я заставила себя подняться с земли с помощью мужчины, и оглянуться вокруг. Призраки, демоны, солдаты, все смешалось в жуткой мясорубке. Громогласный рев едва не сотряс землю, и огромный монстр выпрыгнул прямо из открытой Тени, раздавив лапой одного из солдат.

– Закрыть… брешь… – выдавила я из себя, пытаясь собраться с мыслями.

Голова кружилась, в ушах звенело, но медлить было нельзя. Посох был потерян из поля зрения, но искать его было бесполезно. Скорее всего, он давно превратился в щепки под сапогами сражавшихся.

А монстр продолжал наступление. Он был в несколько раз выше любого человека, покрытый панцирем из багровых шипов и с множеством глаз над хищно разинутой пастью, чудовище внушало первобытный ужас. Подняв когтистую лапу, он опустил на землю электрический кнут, одним ударом разбросав десяток солдат в стороны, тех, которых не разрезало пополам.