Текст книги "Всё только начинается (СИ)"

Автор книги: Eruwaetiel

сообщить о нарушении

Текущая страница: 50 (всего у книги 57 страниц)

Странное предчувствие, уже несколько дней преследующее меня по пятам наконец-то стало ощутимым, вызывая лёгкую дрожь в ладонях. Что-то должно было произойти.

– Рей…

Обеспокоенный голос Каллена не коснулся моего сознания, потому что в двери вошли наши долгожданные гости.

Мне не нужно было комментариев советников, чтобы без колебаний распознать впереди идущих людей, хотя сейчас они мало чем отличались от обычных странников, облачённые лишь в простую походную одежду.

Высокая женщина с пышной копной ярко-рыжих кудрей вышагивала рядом с Алистером, королём Ферелдена. Её зелёные глаза казались неестественно яркими, а волевой подбородок говорил, что спорщица она была заядлая. Немного поодаль, но все же рядом, шла другая пара – блондин с несколько удлинённым, но приятным лицом, и собранными в хвост волосами, – Андерс, и девушка, притягивающая множество взглядов ярко-красными прядями. Её глаза казались абсолютно чёрными, даже несмотря на яркий солнечный свет, падающий из окна. Эльса.

Я видела ещё одного мужчину, следующего немного позади, но не обращала на него внимания, не в силах оторвать взгляда от двух женщин. Впрочем, они отвечали мне тем же.

Ноги сделали шаг вперёд будто сами собой, и через несколько секунд мы трое стояли посреди огромного зала, под взглядами всех собравшихся.

– Этого не может…

– Только один способ…

– Не говори, что…

– Интернат.

– Кролик по имени Заяц.

– Шрам на лбу, получила аквариумом по голове.

Я не знала, кому из нас принадлежали какие реплики, слова слетали с языка сами собой. А подозрительные взгляды превратились в недоумевающие.

– Простите за вторжение, но мне кажется, или вы друг друга знаете? – осторожно уточнил Варрик.

И тут уже ответила я, тяжело вздохнув.

– Хуже. Мы все – один и тот же человек.

Секундная тишина через мгновение взорвалась удивлёнными возгласами. Нас троих это не особенно волновало, пока мы перекидывались взглядами.

– Как это вообще возможно?

– А я откуда знаю? – Эльса недовольно сморщила нос, в до боли знакомой манере уперев руки в бока.

– Вы обе тут дольше меня, между прочим! – вставила я, начиная постепенно заводиться. – Кстати, сколько именно лет вы здесь торчите?

– Шесть лет недавно прошло, – Лета пожала плечами, словно это было само собой разумеющимся. – Я тут с начала последнего Мора ошиваюсь.

– Ну хоть не с первого, спасибо, что уточнила, – заметила Эльса. – Я – чуть больше пяти. Меня забросило в окрестности Киркволла за пару месяцев до его конца. Мора, не Киркволла. Ну а ты сама?

– Да у меня и года не прошло! Если вы ещё не в курсе, то у меня вся свистопляска началась со взрыва на Конклаве! Подождите… но сколько вам тогда лет?

Несколько секунд мы молчаливо переглядывались.

– 25.

– 26.

– 23. Просто потрясающе, – мой сарказм уже никого не впечатлил. – И кто мне объяснит это пространственно-временной кавардак?

– Ну давай я! – вклинилась Лета. – Я же увлекалась в школе астрофизикой и прочими чудесными науками, способными помочь нам именно в подобной ситуации.

– Правда, что ли?

– Конечно нет, придурошные! Ни одна из нас подобным не занималась, напрягите уже мозги!

– Кхм, – вся наша дружная троица обернулась на опешившего от подобного внимания Варрика, но тот быстро взял себя в руки. – И снова… не хотел прерывать, но может, вы трое, поделитесь с присутствующими, какого черта тут происходит?

Я уже готова была спустить на несчастного гнома всех собак, как меня опередила Защитница, предварительно глубоко вздохнув.

– Я ужасно рада тебя видеть, Варрик, но будь добр, заткнись. Я грёбанных пять лет не получала ни малейшей зацепки о том, как попала в ваш чудный мир, и теперь, когда появилась возможность, будь добр, дай нам поговорить.

Практически все присутствующие были хорошо знакомы с этим вежливым тоном и замолкли, предпочитая не переходить чёрту, после которой могли начаться не самые красивые сцены.

Но я энтузиазма Эльсы не разделяла.

– Ну, если ты рассчитываешь узнать хоть что-то об этом таинственном незнакомце, чьё безумное сознание решило забросить нас сюда, от меня – то вынуждена тебя огорчить. У меня никаких данных нет.

– Подождите… – я обернулась на Лету, внезапно нахмурившуюся. – Хотите сказать… вы не в курсе?

– В курсе чего?

– Ты знаешь что-то?

Рыжеволосая обвела нас задумчивым взглядом и медленно кивнула.

– Если вы не знаете… то у нас предстоит очень долгий разговор. Здесь есть место, где мы можем спокойно поговорить?

– Нам всем нужно серьёзно поговорить, – с нажимом произнесла Кассандра, привлекая к себе внимание.

Я кивнула, не удержавшись от тяжёлого вздоха. Этот день обещал быть куда дольше, чем я предполагала сначала.

Командная ставка ещё никогда не была такой наполненной, как в этот день. Все стулья были заняты, и ещё человек пять привалилось к стенам, напряжённо всматриваясь в нашу троицу. Мы столпились вместе у середины стола, опасаясь встречаться взглядами с друзьями.

И как бы я не пыталась, я не могла не смотреть на поистине растерянного Каллена, переводящего глаза с меня на Эльсу, когда думал, будто я не вижу. Да уж, ему, вероятно, было сложно видеть девушку, которую когда-то любил, но уже давно пережил эти чувства. А теперь выяснить, что его новая возлюбленная… та же самая девица. Разве что цвет волос другой. Ну и пониже немного. И черты лица более заострённые и тонкие, по сравнению с предыдущей.

Я снова нахмурилась, как следует рассматривая… их. Мы были похожи, я узнавала знакомые интонации и черты, но не больше, чем сестры. И не факт, что родные.

Лета была выше всех, пусть и на пару сантиметров, да ещё и пышные волосы добавляли объёма. Хоть и бледные, но ещё различимые веснушки покрывали нос и щёки, даже немного показались на плечах, когда она сняла куртку. Её уши были идеально круглыми, как у самого обычного человека, а фигура оказалась немного шире чем у меня или Эльсы. Впрочем, это могло быть связано и с тем, что Героиня Ферелдена уже воспитывала двоих детей-близнецов.

Эльса мне казалась ещё более сверъествественной, чем когда-то я себе сама. Алые локоны, заплетённые в простую косу, ниспадали до талии, и между бордовых прядей торчали едва заострённые кончики ушей. Никто бы никогда не назвал её эльфом, но и на человека она не так уж сильно походила. Тёмные, точно чёрные дыры, глаза затягивали внутрь.

Я вздрогнула, в кои-то веки порадовавшись своим белоснежным волосам и сиреневым глазам. Ну эльф, ну и чёрт с ним, зато более-менее обычный.

– Я так понимаю, все собрались? – Лета обвела взглядом комнату, на мгновение коротко улыбнувшись Лелиане, и снова обернулась ко мне. – Должна сказать сразу: то, что я сейчас скажу, многим может сильно не понравиться. Не говоря уже о вас двоих, в этом я даже не сомневаюсь.

– Я доверяю своим друзьям, – твёрдо кивнула я. – И надеюсь, что всё, услышанное в этой комнате, не выйдет за её пределы.

Ответа ждать я не стала, и так его зная.

– Хорошо, – рыжеволосая глубоко вздохнула. – Начнём с простого. Как вы обе, вероятно, подозреваете, девушки не оказываются так просто выдернутыми из своих миров и не появляются чёрт знает где, выглядящие более чем странно. С подозрительной частотой это случается по чьей-то не всегда понятной воле.

– И что-то мне подсказывает, что воля эта вовсе не местного несравненного Создателя, – фыркнула я.

– И это правда, – согласилась она. – Его имя несколько отличается, хотя тоже достаточно известно. Лусакан.

– Подождите-ка, – Дориан недоверчиво сдвинул брови. – Это же имя…

– Древнего Тевинтерского бога? Да, это именно его рук дело. Ну и ещё он, по совместительству, наш милый папаша.

Все замолчали, ошарашенно переводя друг на друга взгляды. Первой пришла в себя Лелиана, методично перебирая пальцами по столу.

– Не пойми меня неправильно, Лета, я тебе доверяю, но это невозможно. Все Ложные боги, – подчеркнула она, – заточены Создателем под землёй более тысячи лет назад.

Девушка не смутилась, спокойно пожав плечами.

– Я говорила, что многим здесь присутствующим моя версия событий последних… тысячелетий, может не особенно понравиться. К тому же утверждать, что семеро широко известных в Тевинтере существ были богами, тем более не стану, поскольку правды в этом нет. Но, когда главная интрига раскрыта, я думаю начать сначала. С самого начала.

Я с трудом оторвала взгляд от стола, пытаясь справиться с нарастающим внутри волнением. Так это была правда. Всё, что говорил Имшель… тогда… кто я такая, на самом деле?

Лета не стала дожидаться, когда все снова обратят на неё внимание, и продолжила свой рассказ.

– Претендовать, что моя история – единственно верная, я не стану, но отдельные факты, её составляющие, я искала все шесть лет, которые живу в этом мире, да и ещё многое мне сообщил сам Лусакан при личной беседе, но об этом позже. Поэтому попросила бы оставить все свои замечания на потом.

Церковь учит вас, что весь мир был создан волей некоего высшего существа множество тысячелетий назад. Он сотворил землю, небо, всех разумных и неразумных существ. Спустил на провинившийся Тедас Скверну, когда люди попытались прыгнуть выше своей головы. Не всё из этого ложь, не все из этого правда.

Вселенная, в которой мы живём – огромна. В ней бесчисленное число миров, быть может, и множество измерений, в которых судьбы одних и тех же людей могут каким-то образом отличаться. Мы трое – весомое тому подтверждение. И поэтому говорить, что Создатель во Вселенной всего один – слишком самонадеянно. Их сотни, быть может, тысячи или миллионы. Этого не знает никто, быть может, даже они сами.

Миры, населённые живыми существами тоже сильно друг от друга отличаются. Какие-то были созданы этими высшими существами, которых некоторые называют Демиургами, какие-то развились естественным путём. Главное же их различие – что искусственные миры без своего Создателя умирают. Нарушается гармония сил, появляются невиданные ранее болезни, рвётся сама ткань мироздания. И это именно то, что происходит сейчас с Тедасом. Хотите доказательств – взгляните на небо. Этот шрам вряд ли когда-нибудь затянется.

Возникает закономерный вопрос – что случилось с местным Демиургом, когда-то холившим и лелеявшим этот мир? Почему вымерли грифоны, когда магия превратилась в особенность из обыденности? Когда Завеса стала настолько тонкой, что духи с другой стороны стали проникать в мир живых, захватывая их тела? Куда делись драконы? И для ответа на этот вопрос приходится обратить взгляд на другой мир с другими созданиями, возжелавшими стать Богами.

Я не знаю их истинного имени, но Лусакан называл их Эири. Чрезвычайно могущественная раса одного из искусственных миров, владеющих силами, недоступными для обычных магов. Быть может, во всём был виноват их Создатель, даровавший низшим созданиям подобную власть над мирозданием. Кто-то может называть их великими учёными, добившимися невозможного, другие – глупцами, ослеплёнными гордыней.

Они хотели создать жизнь, доказать своё превосходство. Но получили обратное – смерть. Скверна, их детище практически незаметно распространилась по всей планете, заразив едва ли не каждое живое существо. Бежать было некуда, но кто-то всё же смог выбраться. Скрыться в других мирах, не тронутых этим бедствием.

Они нашли Тедас, яркий, новый мир, едва ли не выплёскивающий из себя магию. Его населяли гномы, эльфы и люди, пока ещё пребывающие в состоянии хрупкого мира. Народы были разрознены, мелкие ссоры вспыхивали по всему континенту, но в целом все процветали. Эири, несмотря на недавнее поражение, не избавились от взлелеянной веками самонадеянности, назвали себя Богами, продемонстрировав миру свои необъяснимые обычным смертным силы. Люди, самый младший и короткоживущий народ всегда был впечатлительным и легко убеждаемым, поэтому поверить в могущественных и реальных (Создатель-то своего лика никогда не показывал, по крайней мере, в подобном варианте) божеств не составило для них труда.

Ложные боги достаточно долго пользовались подобным расположением, живя лучше королей и исполняя любые, даже самые зверские прихоти. Им никто не смел противиться.

Однако, сбежавшие создания были не так хорошо защищены, как они думали. Не заметив вовремя, они не смогли остановить Скверну, это существо, которое трудно было назвать живым, но какой-то зачаток разума у него присутствовал. Быть может, она способна использовать интеллект заражённых существ, быть может, её природа недоступна для нашего понимания, не знаю. Но мир начал медленно, но верно загнивать.

Магия уходила из мира. Бессмертные эльфы потеряли свою вечную жизнь, по своей наивности пытаясь обвинить во всём людей, гномы, как-то почувствовав надвигающиеся беды навсегда ушли под землю, наглухо закрыв за собой двери. Это не спасло их. Сейчас уже никто не помнит, но когда-то и они видели сны. Маги рождались всё реже.

Когда пришло время вмешаться Создателю, оказалось, что бороться уже поздно. Сила демиурга напрямую зависит от его мира, от его обитателей, от их веры. Он растерял всё, даже не заметив. Люди верили в других богов, эльфы разочаровались в своих, гномы потеряли веру совсем. Мир начал разваливаться.

Полагаю, дальше была битва. Свидетельств такой древности не осталось, а та часть сознания Лусакана, что ещё существует, уже не может припомнить. Но победителей в ней не было. Эири оказались заперты под землёй, вынужденные медленно, но верно сдаваться поражающей их Скверне, демиург же… ему не хватило сил даже уничтожить эту заразу, лишь немного отсрочив собственный конец. Я бы сказала, что он умер, если бы говорила о смертном создании, но сомневаюсь, что этот термин уместен в нашем случае. Так или иначе, Золотой трон оказался пуст, и город почернел. Тевинтерские магистры здесь ни при чём.

– Корифеус говорил об этом, – вдруг вставила я, заставив Лету обернуться. – Он упоминал, что желал увидеть Создателя, вторгнулся в его град, но тот самый трон, о котором они мечтали, был пуст.

Женщина кивнула, соглашаясь.

– Да, это соотносится с моей теорией. Ещё раз повторяю для несогласных с нею, что это просто теория, доказательств у меня нет, – остановила она порывавшуюся возразить Кассандру.

– Но ты так и не объяснила ваше… кхм, значение во всей этой истории, – осторожно добавил Варрик.

– Как раз подошла к этому вопросу, – улыбнулась Лета. – Все мы трое были рождены с одной-единственной целью – спасти… нет, не мир, всего лишь шкуру Лусакана. Наш далеко не глупый отец подозревал, что сбежать от Скверны им не удалось. Поэтому он обратился за помощью к единственной силе, способной остановить быстро распространяющуюся по Вселенной Смерть, – к демиургам. Не напрямую, конечно, а косвенно. Лусакан знал, что во многих естественных мирах существуют так называемые потенциальные демиурги, обладающие необъяснимой, но скрытой силой. Очень часто в таких мирах нет свидетельств доступной магии, и эти существа рождаются и умирают, не догадываясь о своей возможной судьбе. Он нашёл одну такую девушку, и, смешав «смерть» с «жизнью», создал вакцину. Нас. Почему прошла тысяча лет, перед тем как мы здесь объявились? Быть может, время в наших мирах течёт по-разному, и отправлять младенца разруливать ситуацию было не самой лучшей идеей. Быть может, у него были другие причины. Но я подозреваю, что что-то пошло не так, как планировалось.

– И тогда выходит, что… что? – снова встрял Варрик, с недоверием скользя по нашим сосредоточенным лицам. – Каждая из вас – наполовину Бог, наполовину Создатель?

Я внимательно вглядывалась в лицо Героини Ферелдена тоже интересуясь этим вопросом, хотя и подозревая возможный ответ. Женщина не стала долго тянуть.

– Во первых, эири – ни разу не Боги, как бы сильно они не хотели ими быть, во вторых… иметь потенциал, вовсе не значит уметь им пользоваться.

– Но вы можете стать Богами? – резковато уточнила Кассандра.

Да уж, большей ереси трудно было представить.

– Такая вероятность существует, – качнула она головой, – но позвольте объяснить…

Лета взмахнула ладонью, и над столом возникла сияющая голубоватая сфера, размером с хороший арбуз.

– Допустим, это аура обычного человека, не мага. Внутри него есть сила, но она сокрыта, недоступна для него. Полагаю, ни для кого здесь не секрет, что добраться до неё можно только с помощью магии крови, но не будет об этом. Это, – сфера колыхнулась, и по её поверхности скользнули белые трещины, из которых выплёскивались отдельные вспышки света. Сам шар колыхнулся, словно податливая капля воды, – аура мага. Он может пользоваться скрытым внутри потенциалом, может восполнять растраченный из окружающего мира, сама его аура куда более изменчива. Но если мы говорим о Богах…

Голубоватая оболочка взорвалась, ослепив зрителей ярким белом светом, а когда зрение начало возвращаться, я увидела лишь нестерпимо яркое сияние, в несколько раз больше первой сферы, бесформенное, колышущееся, испускающее острые лучи в разные стороны.

– Чтобы стать Богом, нужно умереть как человек. Ты никогда не сможешь вернуться к прежнему состоянию, перестанешь быть тем, кем был, потеряешь себя. Станешь кем-то другим. Кем? Чем? Как мы в самом деле можем судить с нашей, смертной стороны жизни?

Лета замолчала, опустив усталый взгляд вниз. Я не знала что сказать. Мыслей было слишком много.

– Я должна была это сделать, – раздался снова негромкий голос, но куда глуше, чем раньше. – Ради этого Лусакан вырвал меня из родного мира, изменил меня, сделав оружием уничтожения порождений тьмы. Он дал мне свои воспоминания, показал, как пользоваться мечом, чтобы я выжила. Чтобы выполнила свою роль, став Серым Стражем, чтобы оказалась посреди смерти, кровавого ада из боли и предательств, среди самых лучших созданий этого мира. Чтобы полюбила его, и отдала свою жизнь за него в нужный час. Всё, что происходит сейчас – это моя вина, потому что я не справилась. С последним ударом в сердце Архидемона, мне суждено было очистить этот мир от Скверны, вернуть его в первоначальное состояние. Я испугалась. Я не смогла пережить смерть всех тех порождений тьмы, которые сгорали заживо вместе со мной… К тому же…

– Лета… – Алистер смотрел на свою жену неверящим взглядом, и я была уверена, что эту историю он слышал в первый раз.

– К тому же мои лучшие друзья за моей спиной успели провернуть один ритуал, позволяющий мне выжить, – закончила она с грустной улыбкой. – Я увидела возможность спастись, знала, что выживут все мои близкие, и не смогла закончить начатое.

Тяжёлое молчание снова воцарилось за столом. Эльса коротко вздохнула и аккуратно откашлялась, словно собираясь с силами для собственного признания.

– Честно говоря, сомневаюсь, что всё было так просто. Я оказалась в Вольной марке ещё до вашей прекрасной победы над Мором, следовательно, Лусакан подозревал, что план может сорваться. И не факт, что из-за тебя. Местный Создатель, чистокровный демиург, кстати говоря, не смог справиться со Скверной, что уж говорить про полукровку? Да и к тому же я тоже напортачила. Если бы не схалтурила, а на самом деле добила Корифеуса, проблем у мира было куда меньше.

– Не говоря уж о восстании магов, – сухо заметила я.

Эльса задумчиво прищурила глаза, но её опередила Лета.

– Она ничего не могла сделать. Я была в Ферелденской Башне, которая славится своей гуманностью, и даже там это было очевидно. Маги не могут существовать взаперти, подчиняясь придуманными какими-то недоумками правилам.

– Это были слова Андрасте, Лета!

– Которая и сама была магессой, – спокойно возразила сестре Соловей её боевая подруга. – И, кстати, вовсе не призывала отбирать детей у их родителей и воспитывать их в страхе в более-менее обустроенных тюрьмах.

– Ладно, оставим Андрасте в покое! – остановила я начинающийся спор, вовремя заметив гневно сверкнувшие глаза искательницы. – Больше всего меня интересует следующее: какого хрена напортачили вы, а исправлять приходится мне?

– Я бы сказала, что «Бог любит троицу», но не хочу снова окунаться в религию, – хмыкнула Эльса. – Тем не менее что-то мне подсказывает, что только втроём мы сможем всё исправить, если это вообще возможно. Полтора демиурга должно хватить, я надеюсь.

– И какова вероятность остаться при этом в живых? – я задала риторический вопрос и тут же об этом пожалела.

Просто потому, что ни у кого из присутствующих не возникло заблуждений на этот счёт.

– Нет, – неожиданная сталь прорезалась в голосе Алистера, да и Андерс опоздал всего лишь на секунду.

– Через мой труп.

– Спокойно, никто не собирается помирать прямо сейчас, – снова пресекла я споры. – По крайней мере, пока мы вообще не знаем, как это должно сработать. Во-первых – я бы не стала так просто доверять лже-богу, какими бы родственными узами мы не были связаны, во-вторых – Архидемона ещё надо найти, даже если учесть, что Корифеус именно на нём катается… Кстати о драконах, кто-нибудь вообще знает, который из них Лусакан? Я ведь правильно понимаю, что эти эири нынче в драконьем обличье, этот-то факт не изменился?

– Нет, все именно так, – отмела мои сомнения Лета. – Форма дракона была выбрана Скверной всего лишь по той причине, что это самая могущественная форма в этом мире. Что-то новое она создать не может, только изменять. А насчёт доверия – это ты верно заметила. Наш папаша клятвенно обещал, что это он летает над Ферелденом, не в силах контролировать своё тело, а на деле вышло что в Денериме мы завалили Уртемиэля и его перерождённая сущность сейчас спокойно играет в салочки, не помня ни дня из предыдущей жизни.

– Что?! – Лелиана в кои-то веки потеряла самообладание, вытаращив на неё глаза.

И честно говоря, я поддерживала нашего тайного канцлера. Столкнувшись взглядом с Калленом, мне удалось заметить в них тень осознания, но ему хватало других сюрпризов, чтобы уже почти ничего не удивляться.

Выходит, что в Скайхолде уже несколько месяцев обитает древний тевинтерский Бог? Надо было Корифеусу сообщить, интересно было бы наблюдать, как он кланяется в ножки пятилетнему мальчугану.

– Сейчас он – невинное дитя, поэтому нечего устраивать из этого скандал. Да, способности к магии у него будут самые что ни на есть неординарные, но сомневаюсь, что через несколько лет он потребует постройки храма в свою честь.

– Но что насчёт порождений тьмы? – Том Ренье задумчиво поинтересовался от дальней стены, не особенно беспокоясь по поводу детей-богов. – Откуда они взялись, если это не те самые тевинтерцы?

– Это они и есть, – пояснила Лета. – Отличие от официальной версии состоит в том, что они не принесли Скверну в Золотой град, а вынесли её оттуда. И потом уже ушли под землю, следуя за песней к подземной темнице эири. Всё-таки и по сей день они остаются самыми могущественными существами Тедаса.

========== Глава 54 ==========

Я глубоко вздохнула, окидывая взглядом помещение. Никто не говорил, не перешёптывался, многие были погружены в собственные тяжёлые раздумья, кто-то обменивался многозначительными взглядами. Слишком много вещей следовало тщательно взвесить, осознать. За пару часов такое количество информации было не осилить никому.

– Так ты у нас… Королева? – нарушила я гнетущую тишину, дёрнув уголком губ. – Неплохо устроилась.

– Слышу я от Инквизитора, – Лета насмешливо фыркнула. – У меня вообще почти никакой власти в руках нет, в отличие от некоторых. Только титул и обязанность хорошо выглядеть на приёмах.

– Как мне-то повезло, однако, – вклинилась в наш разговор Эльса, тоже улыбнувшись. – А я когда-то думала, что титул «Защитницы Киркволла» – большая ответственность.

– Да, между прочим, вон та брюнетка в доспехах – Кассандра, бегающая по твоим следам в течение года, – подсказала я девушке. – И если б догнала, то это ты последний год по всему Тедасу разъезжала, размахивая знаменем Инквизиции.

– Какое счастье, что меня эта учесть миновала, – в ужасе распахнула она глаза. – Спасибо Варрику, он всегда сообщал мне, если Инквизиция подступала слишком близко.

– Так ты знал, где она, всё это время?!

Я только прикрыла глаза, уже не реагируя на вспышку искательницы. Лелиана же, наоборот, внезапно рассмеялась.

– Всё, больше Кассандре допросы с пристрастием не поручаем. Между прочим, – голубые глаза переместились на Лету, – ты мне заявила, что не можешь стать Инквизитором, потому что ждёшь ребёнка!

– Она… что?! – Алистер удивлённо уставился на жену, бегая глазами по её фигуре, словно в поисках доказательства сказанного.

Женщина скептически вскинула бровь, взирая на своего ненаглядного.

– Милый, ты помнишь, чтобы я ходила с животом последние полгода? А младенец нигде не наблюдается?

Мужчина недовольно насупился, вызвав новый приступ веселья у двух рыжеволосых женщин.

– Может ты его спрятала… Кто ж вас, чародеек знает?

– Вот почему я до подобного не додумалась? – раздалось моё заунывное восклицание на всю комнату, вызвав несколько острожных улыбок, но только не у Кассандры.

– В следующий раз я буду проверять достоверность информации тщательнее, – тем не менее добавила Лелиана, насмешливо сузив глаза.

– Можно подумать, это так сложно устроить. Благо, далеко ходить не нужно, – парировала я спокойно, не обращая внимания на удивлённо распахнувшего глаза командора. И тут же ехидно поинтересовалась у Леты. – Полагаю, уточнять, какого лешего магесса забыла на троне Ферелдена мне не стоит?

Она лукаво ухмыльнулась.

– Если не светить своими фокусами направо и налево, никто и не заметит. И вообще – все претензии к Алистеру, это он настоял.

– Можно подумать, ты так сильно возмущалась предложению от принца!

– Представь себе, да! Ты можешь себе вообразить, какого это, целыми днями следовать этикету, и носить все эти тяжеленные платья с корсетами? Да и к тому же он был обычным Серым Стражем, когда мы познакомились.

– Милые дамы, а может, вы перестанете обсуждать ваших пассий, и мы всё-таки вернёмся к главному вопросу? – поинтересовался Дориан, заставив нас прерваться.

Но ненадолго. Наши задумчивые взгляды переместились с тевинтерца на троих мужчин, сидящих напротив.

– Мда… а мне всегда казалось, что брюнеты нам больше по душе… – пробормотала Эльса задумчиво.

– И не говори, – с важным видом кивнула Лета. – Может, все из-за того, что в Тедасе вообще с брюнетами беда? Ну вот когда ты в последний раз симпатичного видела?

– Я видела! – тут же радостно воскликнула я, ткнув пальцем в усмехнувшегося Павуса. – Но у нас чисто платонические отношения, если что.

– Да и мне, честно говоря, один попадался, – вздохнула Защитница. – Правда, он оказался таким ярым фанатиком Церкви, что даже Каллен рядом с ним казался еретиком.

Командор встрепенулся при этих словах, как-то странно взглянув на девушку. Я тоже перекинула на неё взгляд, многозначительно протянув.

– Каллен, значит, да? И что же у вас там не срослось?

Судя по недовольному взгляду девушки, эту тему ей поднимать не хотелось, но отступать было поздно.

– Ты действительно так хочешь знать?

– Он же храмовник, о чём вообще может идти речь? – тут же недовольно вставил Андерс, кидая на командора неприязненный взгляд. Тот даже бровью не повёл.

– В общем-то, он прав, – пожала Эльса плечами. – У меня до сих пор трудные отношения с его орденом.

Переглянувшись с Летой, мы, не сговариваясь, одновременно протянули в сторону.

– Да-а… я знаю, о чём ты говоришь.

И тут же негромко рассмеялись. Каллен с Алистером лишь тяжело вздохнули, привыкнув уже к нашему беспечному поведению.

– А я, кстати, тебя помню, – вдруг нахмурила брови Лета, внимательно всматриваясь в командора. – Мы встречались в Башне Круга во время Мора, – она на пару секунд замолкла, припоминая давние невесёлые события, – хорошо, что мы оба смогли дожить до этого дня. И оставить прошлое в прошлом. Ну и тебя, Андерс, я очень рада видеть. Кажется, ты всё-таки нашёл своё место в мире?

Королева Ферелдена тепло улыбнулась магу, неожиданно стушевавшемуся.

– Спасибо… командор…

– Я уже очень давно не твой командор, да и если учесть, что ты… – вопросительный взгляд перенёсся на Эльсу, – живёшь?.. с моей…

– Думаю, мы в достаточной мере можем называть друг друга сёстрами, – предложила Защитница. – Близняшками, так сказать. Всё-таки последние пять-шесть лет мы прожили разными жизнями, поэтому одним и тем же человеком считать нас трудно. А вот с другим человеком мне очень хочется поговорить по душам… очень интересно спустя столько лет узнавать, что годами восхваляемый командор Серых Стражей Амарантайна оказался девушкой.

– Отлично, вы все друг друга знаете, – мне надоело стоять в стороне, и я недовольно влезла в разговор. – Одна я тут новенькая. Может, вернёмся к делу?

– Да пожалуйста…

– Подождите-ка… – снова влезла Эльса, внезапно уставившись на Лету широко раскрытыми глазами. – У тебя же есть дети! Но вы с Алистером – оба Серые Стражи… Как это возможно?

– Мы с Алистером – не Стражи, – немного помедлив, ответила та. – Я – никогда не была им, ну а Алистер избавился от Скверны много лет назад.

– Как? – на этот раз воскликнул Андерс.

– Моя кровь, – просто сказала Лета. – Вернее, любой из нас. Кровь демиурга – квинтэссенция жизни, можно сказать, лекарство от любой болезни. Ну а наша, с каплей Скверны, доставшейся от отца, – специализированная вакцина против неё же. Одной капли, подмешанной в вино, вполне хватило. Есть ли какие-нибудь побочные эффекты, уточняй у Алистера, Андерс, он должен знать лучше.

Маг перевёл глаза на неловко заёрзавшего короля, но тот пожал плечами.

– Да вроде никаких особенных изменений я не заметил, кроме исчезновения навязчивых голосов внутри и избавления от ночных кошмаров. Так что – рекомендую, отличное средство.

Мужчина попытался усмехнуться, но улыбка получилась кривая. Он всё-таки нервничал, упоминая магию крови. Даже такой безобидный вариант.

Мои друзья были уже привычными, и особенно не отреагировали.

Я нахмурилась, вспоминая один факт из моей биографии, и все же воспроизвела его вслух.

– Что-то не сходится, прости уж за прямоту. Если наша кровь – универсальное лекарство, то и мы должны быть устойчивы к любым болезням и ядам. Однако я едва не погибла, получив ударную дозу красного лириума в кровь. Только ошибка Корифеуса спасла мою жизнь.

Лета не смутилась, лишь едва заметно сдвинув брови.

– Не хочу тебя расстраивать, но ты бы не умерла. Если я не ошибаюсь, то красный лириум – это обычный лириум, заражённый скверной, из чего я могу сделать вывод, что твои ощущения были ошибочными. Твоё тело просто постепенно сдавалось этому вирусу, с которым ты не знала, как бороться.

– И что бы случилось, если процесс дошёл до конца? – не особенно желая услышать ответ, уточнила я.

– Мы бы сейчас не разговаривали. Никого бы из присутствующих здесь просто не было в живых. Просто потому что архидемон с кровью демиурга уничтожил бы этот мир за несколько дней. Я знаю. Я сама чуть не стала им, во время Посвящения в Серые Стражи.