Текст книги "Всё только начинается (СИ)"

Автор книги: Eruwaetiel

сообщить о нарушении

Текущая страница: 56 (всего у книги 57 страниц)

– Для вас есть место в этом мире, леталлин. Если вы будете искать, то найдёте его, – спокойно ответил Солас.

– Возможно, ещё остались уголки, которых шемлены не коснулись, – часовой пожал плечами. – Быть может, лишь утенера нас ждёт. Блаженный вечный сон без пробуждения. Если судьба будет благосклонной.

– Вы можете сражаться вместе с нами, – подала голос Кассандра. – Корифеус убивал ваших собратьев.

– Мы сами себя убили, – покачал головой эльф. – Много веков назад.

Он больше не обернулся на нас, спускаясь по магической лестнице обратно к храму. Мы остались одни на скале, рядом с едва ли не самой великой святыне эльфов.

– Нетронутый элювиан, – вполголоса заметила Морриагн, кивая на единственное целое зеркало у бассейна. – Ну хоть в чем-то я не ошиблась.

– Так он опасен для нас или нет? – резко спросила Кассандра, пытаясь держаться подальше от воды.

– Для каждого элювиана нужен ключ, как я уже говорила однажды, – голос чародейки так и сквозил самоуверенностью. – Для этого ключ – Источник. Заберите его силу, и последний элювиан Митал для Корифеуса будет не более чем бесполезной стекляшкой… Не ожидала, что Источник будет ощущаться таким… голодным.

Я чувствовала это тоже. Неподвижная гладь манила дотронуться, коснуться божественной прохлады… Я тряхнула головой, сбросив наваждение.

– Ну что, нам таки придётся испить тысячелетней водички? У кого-нибудь есть идеи, как всё это можно выпить?

– Я готова заплатить цену, которую требует Источник, Рейвен, – неожиданно вставила Морриган, не отреагировав на мой скептицизм. – И лучше всего подхожу, чтобы использовать его для наших общих целей!

– Или, что вероятнее, для собственных целей, – прокомментировал Солас.

– Тебя никто не спрашивал, ушастый, – огрызнулась Лета на эльфа. – Плевать мне на твою божественность, я не забыла, как ты оставил меня в тех руинах. Поэтому помолчал бы лучше, пока тебе рожицу пушистую не начистили.

Солас и бровью не повёл, сохранив равнодушие на лице. Я отвернулась, не желая даже смотреть в его сторону.

– И ты, дорогая, – девушка обратилась уже к Морриган. – Прости, но ты всё же человек, в отличие от нас троих, поэтому рисковать твоей головой менее логично, как ни крути. Да и к тому же, может, хватит с тебя уже ритуалов древней магии, как считаешь?

– Из всех присутствующих я одна достаточно подготовлена, – парировала чародейка, едва заметно побледнев. – Я изучала древнейшую магию, тайны, которые вам и не снились!

Даже Эльса не смогла промолчать, демонстративно сложив руки на груди.

– О, ну разумеется ты знаешь об этом мире куда больше чем тевинтерский бог… то есть не бог… Знаете, немного неловко говорить об этом в присутствии этого… как к тебе вообще обращаться, возвышенный ты наш?

– Достаточно! – воскликнула я, останавливая спор. – Одна из нас троих должна выпить этот чертов Источник, и раз уж я больше всех похожу на эльфов, то так тому и быть!

Кто-то возмутился, кто-то меня окликнул… Я не слушала, без предисловий впихнув в руки Эльсы посох и шагнув в бассейн.

Странно. Вода вовсе не ощущалась водой. Она больше походила на прохладный воздух, струящийся между колен, пока я спускалась по ступеням на самое дно. Сила вихрилась вокруг настоящими водоворотами, невидимыми, но ощутимыми, голубоватые струйки пара начали подниматься от поверхности.

Я слышала шёпот, нарастающий вокруг, он будто говорил, что делать. Зачерпнув в ладони горсть воды, я поднесла её к лицу…

Мир померк. Только что тихие голоса слились в тысячеголосый крик, наполнивший сознание, чьи-то призрачные руки тянули меня во все стороны, разрывая на части, пытаясь забрать себе частичку…

– Рейвен! Рейвен, ты слышишь меня?

Я распахнула глаза, ошарашенно уставившись на Соласа. Этот чертов эльф придерживал за плечи моё бренное тело, напряжённо вглядываясь в моё лицо. Я порывисто вскочила, отстраняясь от него как можно дальше…

И едва не рухнула лицом на блестящую мозаику бассейна. Девчонки меня поддержали, не дав упасть.

Воды не осталось. Дно бассейна было сухим, словно так было всегда. Я сглотнула, тряхнув гудящей головой и попыталась выпрямиться собственными силами. Получилось не сразу.

– Рейвен? – Кассандра хмурилась в своей любимой манере, но я замерла, заметив движение далеко позади неё.

Корифеус стоял на балконе храма, и что-то мне подсказывало, что нас он тоже видел. И настроение ему это не улучшило.

– Дерьмо, – выдохнула я, недовольно сузив глаза.

Только тогда все проследили за моим взглядом.

– К элювиану! Быстро! – я закричала, заметив, что магистру вовсе не нужны были ступени, чтобы подняться на скалу. Он вполне себе мог летать.

Второго приглашения не потребовалось. Мне не нужны были книги и ночи исследований, чтобы выяснить, как активировать элювиан. Я просто это знала. Повинуясь моей воле, стеклянная поверхность дрогнула, подёрнувшись рябью.

Морриган, Эльса, Лета, Кассандра, все уже прыгнули в сияющий портал, когда я обернулась на Соласа.

Эльф стоял посреди бассейна, глядя на меня ясными голубыми глазами.

– Я прослежу, чтобы он не пошёл за вами.

Я отрывисто кивнула.

– Даже не думай, что так ты искупишь свои грехи. Ты мне всё ещё должен.

Я шагнула в портал, больше не оглядываясь. Большой мальчик, справится.

Каменные плиты пола оказались перед моим лицом несколько раньше, чем я ожидала. Мне едва удалось выставить перед собой ладони, но падение всё равно вышло болезненным. Чертыхнувшись, я поднялась на ноги и взмахнула ладонью, запечатывая проход.

– Где Солас? – быстро спросила Кассандра, впиваясь в меня взглядом.

– Остался в храме, – я демонстративно опустила глаза на исцарапанные ладони, осторожно стряхнула грязь с кровоточащей кожи. Отмыть бы их, и с мылом желательно… – Это было его решение, я не протестовала. Пусть пообщаются старые знакомые, чего мешать?

Искательница открыла рот для нового возражения, но все же заткнулась, оглянувшись вокруг.

Я знала эту комнату, с занавешенной простынями мебелью. Мы вернулись в Скайхолд.

Не то чтобы я сильно удивилась этому факту, но, честно говоря, сначала ожидала увидеть Перекрёсток. Но элювиан привёл нас прямо к месту назначения.

– Почему мы сбежали? – Эльса тяжело дышала после внезапного отступления, но её глаза горели от возбуждения. – Мы должны были сразиться! Разве не для этого вы создали эту вашу Инквизицию? Разве не его мы все искали последний год по всему Тедасу? Мы должны были покончить с ним раз и навсегда в том Храме! Верни нас обратно!

– Бесполезно, – Морриган качнула головой, отворачиваясь от потускневшего зеркала. – С иссякшим Источником элювиан, что остался там – недееспособен. И перед тем как кидаться смелыми речами, взгляни сначала на свои руки, Защитница. Ты дрожишь, как осиновый лист.

Девушка удивлённо опустила взгляд и только тогда заметила, что чародейка права. Она поспешно сцепила пальцы в замок, лишь бы унять трясущиеся пальцы.

– Он огромный, – спокойно заметила Лета, прислонившись спиной к стене, – ничего удивительного, что он внушает ужас.

Эльса недовольно хмурилась, не поднимая смущённого взгляда.

– Я билась с ним раньше. Я убила его… ладно, быть может, я так только думала, но он не всесильный! Мы же… мы же были рождены, чтобы спасти этот мир от Скверны, победить силу, уничтожившую демиурга, как мы можем бежать от какого-то мутировавшего смертного?

– Он не просто смертный, особенно учитывая его способность к возрождению, – я покачала головой. – Он – голос Скверны, её руки, её намерения. Я слышу её песнь, звучащую внутри него… Но Эльса права. Мы должны будем сразиться с ним. И, вероятно, чем скорее, тем лучше.

– Только не забудь о том чудном архидемоне, на котором он разъезжает по округе, – напомнила Лета. – Я, конечно, уже имела с одним дело, но занятие всё равно не из приятных.

– Его дракон – не архидемон, – все удивлённо обернулись на меня. – Не спрашивайте, откуда у меня такие данные, я просто знаю. Это просто дракон, заражённый скверной. Переместив в его тело часть своей сущности, Корифеус обрёл способность возрождаться снова и снова. Он как бы привязал себя к Тедасу. Стоит избавиться от дракона и наш магистр снова станет обычным порождением тьмы, и ничем больше.

Морриган склонила голову набок, заинтересованно меня разглядывая.

– Это же Источник, ведь так? Это он сказал вам.

Я попыталась кивнуть, но тысячи голосов вновь зазвучали внутри моей головы, вытеснив остальной мир. Картинка покачнулась, и на лицах присутствующих отразилась тревога…

– Рейвен!..

Голоса доносились словно через вату, но шум отступил так же внезапно, как и появился, возвращая меня реальности. Чьи-то руки поддерживали меня за талию, не дав вновь упасть на грязный пол.

– Они сделали это сами… уничтожили самих себя, разорвали свою страну в кровавой гражданской войне. Тевинтер только воспользовался их слабостью, когда тысячи эльфов остались без дома, без богов, без надежды на будущее.

– Что?..

Слова лились сами собой, я едва успевала вдохнуть воздуха, способная только говорить, говорить все то, что не помещалось в моей голове.

– Фен’Харел пытался остановить бессмысленное кровопролитие. Он обманом заманил богов в Золотой город и запер Врата, надеясь, что это остановит элвен… Было поздно. Слишком поздно. Арлатан сгорел и его руины ушли под землю, не осталось ничего. А когда закованные в цепи рабы вновь взмолились своим богам, им никто не ответил. Никого не осталось, чтобы ответить…

Я замолчала, тяжело дыша, и чувствуя, как градины пота стекают по коже. Что это было? Истина? Или же та правда, в которую верили эльфы-часовые?

– Поэтому ему было необходимо Сосредоточие, – раздался в воцарившейся тишине голос Леты. – Он спал… или что-то вроде того, несколько веков, а когда проснулся… увидел, что стало с его народом. Как обернулась его попытка спасти их от собственных же мечей и луков. Он попытался открыть Врата Золотого града, чтобы выпустить богов, но не смог. Ему не хватило сил. Поэтому он отдал сферу Корифеусу, зная, что он попытается сделать то же, пусть и для своих целей.

– И тогда появилась я, – добавила я негромко, выпрямляясь и кивком головы благодаря Кассандру. – Я помешала ритуалу, и вместо открытых Врат произошел взрыв на конклаве, убивший сотни людей, ввергнувший весь Тедас в ещё более кровавую войну.

– Мы не можем знать, чем бы обернулось торжество Корифеуса, – мягко заговорила Морриган. – Быть может, весь эльфийский пантеон, если он ещё существует, вернулся бы в Тедас. Но что бы он смог сделать со Скверной, уже тысячелетие медленно уничтожающей этот мир? Скорее всего мир погрузился бы в вечную тьму, и некого было бы сейчас спасать.

– Но сейчас – есть, – искательница твёрдо смотрела на меня. – Наша армия прямо сейчас сражается ради нас, думая, что мы все ещё в храме. Нужно действовать.

Я кивнула, собираясь с силами. Ещё ничего не закончилось.

Жозефина была мягко говоря в шоке, встретив нашу компанию на пороге её кабинета. До Арборсокй глуши было не меньше четырёх дней самым резвым галопом, что уж говорить о нас пятерых, только прибывших туда, судя по донесениям разведчиков, но появившихся незнамо откуда посреди крепости.

Но, убедив женщину, что это все же мы, а не какие-нибудь демоны, принявшие наше обличье, пришлось заняться делами. Магические послания были отправлены в военный лагерь, вороны разлетелись во все стороны, оповещая союзников. Оставалось ждать ответа.

– Он…

– Командор в порядке… – быстро добавила посол, с тревогой вглядываясь в моё побледневшее лицо. – Да, он был достаточно серьёзно ранен, но наши маги его подлечили. Он будет на ногах в течении недели.

– Недели?!

– Остынь, Инквизиторша, – Эльса тоже хмурилась, недовольно рассматривая письмо на коленях. – Трудные переломы даже магия плохо берёт, тут лучшим целителем по старинке остаётся время. Даже Андерс умудрился словить стрелу в живот… Говорила я ему не соваться на фронт! Сидел бы себе спокойно в лечебнице, он же в первую очередь целитель, а не воин!

– Девочки… всё будет хорошо, – Лета выдохнула, перелистывая стопку бумаг. – Ваши ненаглядные будут жить, а вот многие из солдат Инквизиции уже нет. У нас большие потери в лесу Арбор, хоть Корифеус с войсками и отступил почти сразу после нашего бегства.

– Алистер?

– В порядке, – отмахнулась девушка. – А вот Мэрик – не очень. Фиона с Андерсом пытаются его вытащить. Но вернёмся к делу. Наши войска застряли в недельном переходе от Скайхолда, много погибших, ещё больше раненых. В ближайшие дни они никуда не смогут двинуться, а Корифеус опять куда-то запропастился. Он может снова ударить в любой момент, особенно сейчас, когда мы наиболее беззащитны.

– Он тоже потерял существенную часть своего войска, – я нахмурилась. – Нападать на Скайхолд сейчас – бессмысленно, крепость хорошо защищена даже при минимальном гарнизоне.

– Видимо, ты плохо представляешь, какие разрушения способен устроить один дракон.

– Я убила одного однажды, так что думаю, что представляю.

– А поражённого скверной ты уже убивала? А пыталась биться с ним, когда тебя со всех сторон пытаются поливать огнём и стрелами его союзники?

Я уже хотела ответить какую-то колкость, но все же сдержалась, опустив глаза. Все были напряжены. Уставшие, растерянные, мы чувствовали себя загнанными в угол, ожидающими последней решающей атаки. Что-то должно было случиться. Очень скоро, раньше, чем мы успеем как следует подготовиться.

И как бы мне ни хотелось это отрицать, я волновалась о Соласе. Мы слишком многое прошли вместе, чтобы я могла так просто вычеркнуть его из своей жизни. Чтобы он не сделал в прошлом, целый год он был рядом, поддерживая в трудную минуту.

Где бы ты ни был, Фен’Харел, я надеюсь, что ты в порядке.

========== Глава 60 ==========

Все началось тогда, когда ничто не предвещало беды. Ни яркое солнце, прорывающееся через высокие перистые облака, и освещающее раскинутую на столе карту, ни лёгкий бриз, проникающий внутрь через приоткрытое окно.

Морриган негромко переговаривалась с Летой, Кассандра, Жозефина и Эльса обсуждали проблемы доставки продовольствия лагерю, я медитировала в кресле, разглядывая яркие витражи.

Острое покалывание в ладони отвлекло меня от праздных размышлений. Но на этом неприятности не закончились, и через секунду я зашипела от боли, засыпая стол изумрудными искрами.

– Рейвен?..

Далёкий раскат грома донёсся с запада. И когда новые салатовые отсветы коснулись карты, я знала, что виной этому вовсе не якорь.

– Корифеус… – процедила я, глядя за спины друзей, на зелёную воронку, разрывающую небо.

– Что? – Кассандра, а следом за ней и все остальные, обернулась назад.

– Но… Зачем? – Жози испуганно ахнула, прикрыв рот ладонью. – Разве у него есть подобная сила?

– Видимо, есть, – мрачно ответила Эльса, – либо он нашёл то, что дало ему её.

– И он жаждет встречи со мной, – добавила я, пытаясь сдержать дрожь в руке. – Либо я снова закрою Брешь, либо она поглотит весь мир.

– Но это безумие! Разве это не убьёт и его тоже?

Я усмехнулась вместо ответа. Разве можно было говорить о рассудительности существа, желающего стать Богом?

– Рейвен, у нас нет войск, чтобы сопровождать тебя, – проговорила напряжённо Кассандра. – Нам придётся ждать, пока они не вернутся из Арборской глуши.

– И это именно то, на что он рассчитывает, – Лета тяжело вздохнула, оглядываясь на нас с Эльсой. – У нас нет выбора. Это должно было случиться, рано или поздно.

– Раньше начнём, раньше закончим, – пожала плечами Защитница, пытаясь звучать беспечно.

– Похоже, нам всё-таки придётся сделать это самим, – криво усмехнулась я.

– Подождите, о чём вы..?

– Спасибо за всё, Жози, – улыбнулась я мисс Монтилье, прервав её на полуслове. – Я не могла бы заручиться лучшей поддержкой при борьбе с орлессианским этикетом. Кассандра, – женщина нахмурилась, но не проронила ни слова, – ты должна остаться здесь, если что-то пойдёт не так… кто-то должен и дальше вести Инквизицию.

– Морри, нет, – Лета подняла ладонь, будто пытаясь остановить чародейку, и снова опустила. – Это то, что мы должны закончить сами. И не забывай, что у тебя есть сын. Теперь на тебе лежит ответственность и за него.

Чародейка фыркнула, недовольно вскинув лицо.

– А ты о своих отпрысках уже забыла? Что я должна буду сказать твоему мужу, когда…

Она не закончила, вовремя прикусив язык.

– Кто сказал, что я собралась помереть? – немного наигранно возмутилась королева. – Мы скоро вернёмся, только наваляем одному мерзавцу, и тут же снова начнём всем надоедать. Ну, не скучайте, мы ненадолго.

Лета развернулась и направилась к дверям, не проронив больше ни слова. Эльса едва заметно улыбнулась и последовала за ней. Я помедлила, оглянувшись на пороге.

– Рейвен… мы будем ждать твоего возвращения.

Я кивнула искательнице.

Девушки ждали меня на пороге главного холла, наблюдая за фантастическими переливами облаков, будто бы не замечая испуганных возгласов солдат и остальных обитателей Скайхолда.

– У них есть отец, в конце концов, – негромко пробормотала Лета, не отрывая взгляда от неба.

– Эй, мы ещё не умерли, поэтому давайте не будем копать могилу раньше времени? – Эльса упрямо сдвинула брови к переносице.

– Договорились. Тем более что вы просто обязаны увидеть Скайхолд летом. Таких красот вы больше нигде не увидите.

– Ловлю на слове! – королева проказливо усмехнулась, тряхнув рыжими кудрями. – Я как раз раздумывала, куда в этом году ломануться с близнецами, Хайевер им уже немного поднадоел.

– О, Андерс будет просто счастлив провести ещё пару месяцев под одной крышей с Калленом. Но если Скайхолд все же взлетит на воздух, я тут буду ни при чём.

– Это мы ещё посмотрим.

В конце концов, кто сказал, что это должен был быть наш конец?

Мы торопились, но даже на свежих конях, по расчищенной дороге, до Убежища было не меньше дня быстрой скачки. Якорь же негодовал, время от времени заставляя меня болезненно съёживаться в седле, едва способную оставаться в сознании от охватывающей все тело боли. Мы должны были спешить.

Ночь уже опустилась на землю, когда я увидела впереди знакомое сияние красного лириума. Он светил нам словно маяк, приманивая мотыльков на верную погибель.

Дурацкое сравнение, выругалась я про себя, раздражённо скрипнув зубами. Эльса права, пока мы ещё живы, не стоит причислять себя к мёртвым.

Услышав далёкие крики, я насторожилась, спрыгнув с лошади. Девушки последовали моему примеру, и мы двинулись дальше пешком, осторожно оглядываясь по сторонам.

И потом… я услышала его. Снова.

– Он в самом деле любит слушать свой голос, не правда ли? – пробормотала Лета, приподнимаясь над выломанным из храма куском стены. Мы не могли не согласиться, прислушиваясь к самодовольным словам.

– Скажите же, где ваш Создатель теперь? Зовите же его. Пусть он обрушит на меня свой гнев, – Корифеус мерзко усмехнулся, презрительно взирая на лежащих в пыли солдат. – Не можете. Потому что Его нет. Я – Корифеус. Я спасу вас от той лжи, в которой вы погрязли. Преклонитесь перед вашим новым Богом и останетесь живы.

– Никогда! – воскликнул мужчина, с трудом поднимаясь на ноги.

– Как пожелаете.

– Вниз! – воскликнула я, ныряя за камень.

Через мгновенье раздался громкий взрыв, сопровождаемый гулким грохотом камней. И знакомым до боли визгом демонов, вырывающимся из тени.

– Наш выход, девочки, – мрачно проговорила я, крепче перехватывая посох.

Мы выпрыгнули из укрытия почти одновременно, на ходу спуская молнии с кончиков пальцев и огнём испепеляя демонов, позарившихся на жизни солдат. Солдат Инквизиции. Моих людей.

– Привет, дорогой, – оскалилась Эльса Корифеусу, – давно не виделись. Помнишь меня?

– Ты хотел меня видеть? Да пожалуйста, – я пожала плечами. – Давно мог сказать, что хочешь закончить это побыстрее.

Что-то в его лице заставило меня остановиться, подготовившись к какой-нибудь ловушке. И не зря.

– Да будет так.

Земля подо мной дрогнула, и я едва смогла устоять на ногах. А потом готовые слова застряли в горле.

Он сдвинул… поднял в воздух весь храм, вместе со скалами и деревьями на них, и даже не покачнулся, ощерившись в жуткой усмешке. Какой силой нужно было обладать, чтобы быть способным на такое?

Земля продолжала дрожать, пока мы поднимались все выше и выше в небо, ближе к Бреши, переливающейся над нами. Я была не одинока в своём изумлении. Девушки переглянулись в смятении, и на их побледневших лицах я увидела… неуверенность. Мы в самом деле можем с ними справиться?

– Тебе неплохо удавалось срывать мои планы, – заговорил негромко Корифеус, очевидно, довольный произведённым эффектом, – но давай вспомним, что ты такое. Воровка, оказавшаяся в неправильном месте в неправильное время. Самозванка. Червь под нашими ногами. Сейчас мы докажем, раз и навсегда, кто из нас достоин зваться Богом.

– У него какая-то навязчивая идея по поводу своей божественности, не находите? – Лета задумчиво почесала макушку рукоятью меча.

– И нас он продолжает не замечать, – вздохнула Эльса печально. – Может, мы отойдём в сторонку, пока эти двое тут посоревнуются в своей крутости?

Я едва сдержала короткий смешок, заметив гнев, ещё больше искрививший лицо магистра.

– Ты ничего не докажешь своей болтовней.

Утробный рокот заставил меня поморщиться. И сюда он свою зверушку притащил.

Дракон неторопливо поднялся из-за скал, оскалив зубастую пасть. Я не успела ничего сделать, как вперёд шагнула Лета, на ходу убирая меч в ножны.

– Ну что ж, кажется, пришло время для фокуса Флемет.

– Что ты задумала?

Ответить мне было уже некому. Питомец Корифеуса прыгнул на нас, но на полпути его остановил огненно-рыжий дракон, отшвырнув в сторону.

– Лета?! – Эльса ошарашенно проследила за чудовищами, удивлённо распахнув глаза.

Драконы скатились по земле в пропасть, но раньше, чем я испугалась, они оба взлетели над руинами храма, громко ревя и хлопая крыльями.

– Милый фокус, ничего не скажешь.

– Дерзкое ничтожество…

Корифеус не особенно оценил наше представление, впрочем, этого стоило ожидать. Я вовремя отпрыгнула в сторону от алой молнии, взорвавший камень на том месте, где я стояла.

– И какой у нас план? – быстро поинтересовалась Эльса, спуская на монстра ледяную пургу.

– Выжить было бы прекрасно.

Мы бросились в разные стороны, спасаясь от новой красной вспышки. Наша магия его пока что брать отказывалась.

– Как ты в прошлый раз его замочила? – прокричала я, пытаясь припомнить замедление, которому научил меня Солас.

Воздух знакомо задрожал, но Корифеус отмахнулся от заклинания, словно от назойливой мошки. Зеленые вспышки озарили руины, не предсказывая ничего хорошего. Призраки бросились на нас со всех сторон.

– Думаешь, я помню? – воскликнула Эльса, отмахиваясь кинжалами от визжащих духов. – Это давно было, представь себе, и тогда нас было пятеро, а не двое!

Когтистая лапа демона ударила девушку сзади, выбив из груди воздух и впечатав её в ближайшую скалу. Она болезненно вскрикнула и упала на землю, пытаясь откашляться…

Я зарычала, бросившись на выручку. Посох отбил новую попытку демона атаковать Защитницу, а поспешно выставленный щит хоть и дрогнул, но все выдержал молнию Корифеуса, которые тот все не уставал в нас посылать.

– Ублюдки… – Эльса тяжело поднялась на ноги, сплёвывая и вытирая кровь из разбитой губы. – Вот теперь я разозлилась.

Исцарапанные ладони ударили по скале и весь летающий остров снова содрогнулся, начав разламываться на части. Демон едва не дотянулся до моего горла, когда я покачнулась на нетвёрдой земле, но, скользнув под занесённую конечность, мне удалось располосовать его лезвиями, выстрелившими из навершия посоха. Враг рассыпался прахом мне под ноги.

Остров трясся все сильнее и сильнее, но Корифеус лишь едва заметно покачнулся, зло сузив налитые кровью глаза.

– Вы все ещё трепыхаетесь, глупцы.

– Эльса, остановись, ты так только убьёшь всех нас! – воскликнула я, но девушка не слушала.

Новый грохот раздался сверху. Я вскинула голову, только чтобы заметить как драконы, сцепившись клубком, врезались в башню, пролетающую над нами. И куски стен полетели нам на головы.

– Бежим! – я дёрнула Эльсу за руку, разрывая контакт с землёй, но, по крайней мере, спасая её от быстрой смерти под обломками храма.

Мы бежали между падающими булыжниками, под градом из песка и гальки, надеясь, что следующий камень не станет последним. Нам вслед доносился разъярённый вой Корифеуса.

Драконы рухнули прямо перед нами, подняв тучу пыли и пепла с земли. Я закашлялась, пытаясь закрыть лицо краем плаща, но боялась закрыть глаза, пропустив что-либо…

Одни дрались не на жизнь, а на смерть, вгрызаясь зубами в тела друг друга, разрывая чешую когтями. Ничто в мире не могло с такой лёгкостью ранить дракона, как другой дракон.

Но чёрный был больше.

Рыжий свалился на спину, огромные крылья елозили по площадке, разрываясь на острых камнях. Чёрный прыгнул сверху, пригвоздив его тело к земле, впился зубами в плечо, заставив другого взреветь от боли.

– Лета!

– Мы ничего не можем сделать! – остановила я Защитницу, схватив за руку.

Обычная магия на них не действовала, а что-то серьёзное могло убить нас всех. И лучшим оружием против драконов всегда оставалась острая сталь.

Но соваться между двух громадин с одной из наших зубочисток… В этом мире существовали и более приятные способы самоубийства.

Рыжий напрягся и сбросил противника сильным ударом всех четырёх лап, тут же ринувшись вслед за врагом. Челюсти сомкнулись на хвосте убегающего дракона и дёрнули его назад. Чёрный извернулся, и глухой рокот раздался из его горла…

Рыжий прыгнул вперёд, рогатым лбом ударив в челюсть врагу и заставив его проглотить неудавшийся залп. Лже-архидемон рухнул на камни, его кашель сотрясал землю. Рыжий осторожно приблизился, внимательно следя за его движениями, и вдруг резким рывком кинулся к горлу дракона, клыками разорвав чёрную чешую.

Кровь фонтаном брызнула в воздух, и чёрный дракон затих.

Лета рухнула на колени перед поверженным чудовищем, зажимая глубокую рану на плече и сплёвывая кровь изо рта. Мы кинулись ей на помощь.

– Гребанные архидемоны, – процедила девушка, снова сплюнув и поморщившись. – Какая гадость эта их кровь…

– Никто не заставлял тебя его есть, – нервно рассмеялась я, помогая ей подняться на ноги.

– В следующий раз ты у нас будешь главной по драконам, раз такая умная нашлась, – фыркнула королева, но осеклась, подозрительно сощурившись.

Алые искры охватили мёртвого дракона и какое-то сияние выплыло из него наружу, устремившись наверх, к остаткам башни, возвышающейся на верхушке летающего острова. Жуткий крик Корифеуса раздался через несколько мгновений, как сияние исчезло в темноте.

– Кажется, наш гадёныш стал-таки смертным, – хмыкнула Эльса. – Вот теперь мы будем играть по нашим правилам.

– Оптимизм? – скептически уставилась я на Защитницу. – Не замечала раньше за нами подобного.

Девушка пожала плечами, провернув в ладонях свои кинжалы.

– Всё меняется.

Мы двинулись в сторону башни, когда вибрирующий голос магистра раздался сверху.

– Пусть все закончится! Пусть небеса вскипят! Пусть мир разорвёт на части!

С вершины башни в небо ударила алая молния, соединившаяся с изумрудным круговоротом Бреши. И это не могло означать ничего хорошего.

Мы быстро переглянулись, и через секунду три птицы взмыли вверх, опасаясь не успеть к концу света.

– Силы мне! Силы для последнего обряда!

Зелёные молнии врезались в руины древних стен, каменная крошка сыпалась сверху на наши головы. Корифеус протягивал руки к охваченной алым сиянием сфере, подвешенной в воздухе. Он пытался использовать Сосредоточие, чтобы уничтожить этот мир навсегда, даже если это означало его смерть.

– Брешь становится больше!

– И затем тень поглотит весь Тедас, так?

Я не смогла ответить, когда меня смёл на землю чудовищный порыв ветра.

– Вы… не помешаете мне.

– Я прибила твоего чертового дракона, думаешь, мне не хватит сил на хилого магистра?

Я вскочила на ноги, вовремя увернувшись от очередной молнии, и швырнула в Корифеуса сгустком чистой силы. Он лишь едва покачнулся, но уже это позволило Эльсе заскочить ему за спину и пронзить его спину кинжалом.

Монстр успел вовремя увернуться, так что лезвие лишь едва его задело, но его рука отшвырнула девушку, как пушинку. Лета раскинула руки в стороны, и словно из самого её сердца в магистра полетели огненные шары, один за одним разбиваясь о тёмную ауру вокруг него.

– Не бывать этому!

Новый вихрь ударил в грудь, но к этому я была готова и вовремя сгруппировалась, сумев устоять на ногах. Руки едва ли не сами собой опустили на землю посох, и ледяные глыбы поднялись из земли, заковав Корифеуса в темницу.

– Нет! – он взревел, и тысячи осколков разлетелись во все стороны, словно крошечные стилеты.

Один из них задел щёку, едва миновав глаз, но я не обратила внимания на горячую струйку, скользнувшую по коже.

– Я ступал в залы Златого града, преодолевал века! – когтистые руки протянулись к охваченной алыми всполохами сфере. – Думат! Древние! Молю вас! Если вы существуете, если вы когда-либо существовали, помогите мне!

Мне надоело. Я устала от его криков, от борьбы с демонами, призраками, драконами. Я устала от Якоря, разрывающего моё тело части. Хватит.

Руку скрутило от боли, но я позволила таящейся в ней силе соединиться с её источником. Сфера ярко вспыхнула изумрудным огнём и через секунду притянулась ко мне, словно магнит, повиснув над ладонью.

Корифеус опешил, изумлённо глядя на «самозванку», отобравшую у него всё. Он не смог даже стоять, устало рухнув на колени, растеряв все своё пугающее могущество. Сейчас это было просто жалкое, исковерканное существо, и ничего больше.

– Так ты хотел в Тень? – поинтересовалась я, скептически вздёрнув бровь. – Не благодари.

Я кивнула Эльсе, стоящей у него за спиной. Защитница резко взмахнула кинжалами, отделяя чудовищную голову от ещё более жуткого тела. Обезглавленный, Корифеус рухнул на землю, мёртвый, как никогда раньше. Теперь уже навсегда.

– Привет тебе от Лусакана, – пробормотала девушка, стряхивая с клинков чёрную кровь, – ты же так хотел с ним встретиться.

Я вздохнула, вытерев со лба пот. Эта битва меня вымотала, хотя когда-то я ожидала от неё чего-то большего. Мне представлялись армии, сталкивающиеся с воинствующим криком, реющий над ними дракон, и я, в одиночку бьющаяся с Корифеусом.

Несмотря на то, что многое случилось не так, как планировалось, разочарованной меня назвать было сложно. Я была рада, что погибло не так много людей. Я была рада, что была не одна в этот час.

Только вот…

Сосредоточие покачивалось над Якорем, окутанное коконом из изумрудных молний. И Брешь всё ещё висела над нами, зловеще грохоча в ночи.

– Прекрасный повод для последнего путешествия, – пробормотала я едва слышно, но этого было достаточно.