Текст книги "Всё только начинается (СИ)"

Автор книги: Eruwaetiel

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 57 страниц)

– Даже не думай, что я отпущу тебя одну, – сурово сдвинула брови Кассандра.

– В тебе я даже не сомневалась, – усмехнулась я, позволив обстановке в комнате немного разрядится.

– Хардинг с небольшим отрядом уже выдвинулась на болота, так что у вас будет подкрепление, если что-то пойдет не так, – подумав, сообщила Лелиана.

Мой взгляд обратился на Каллена, последнего человека в комнате, несогласного с моим решением. В конце концов морщинка между его бровей разгладилась и командор глубоко вздохнул.

– Если ты считаешь это необходимым, Рейвен… Просто постарайся не нарываться на неприятности.

Удивленно воззрившись на мужчину, я даже не знала, как реагировать на подобную покладистость. В моей голове уже начал вырисовываться часовой спор с переходом на личности и извечная наша перепалка по поводу магов и храмовников, даже несмотря на то, что они в этой авантюре вообще не участвовали… А тут мне внезапно дали позволение катиться на все четыре стороны и творить всё, что мне заблагорассудится.

Но терять минутное преимущество было бы глупостью, и я, взяв себя в руки, взялась за планирование похода. Надо было спланировать максимально удобный путь через внутренние земли Ферелдена, да и заехать по паре мелких дел по дороге было бы не лишним…

И все же, мне было непривычно находиться на месте командира, а не подчиненной. Что бы я не сказала, каждое мое слово было услышано и принято во внимание, и больше никто не мог просто отмахнуться от предложения наивной эльфийки, заставив заткнуться одним лишь тяжелым взглядом.

Я была Инквизитором, что бы это не значило.

К сожалению, мой внезапный отъезд поставил меня в крайне трудное положение относительно неразобранных бумаг и незаконченных дел. Как бы мне не хотелось сорваться в путь сию же секунду, несколько неотложных задач требовали моего внимания, и ближайшие часы должны были быть посвящены исключительно работе. Эх, не видать мне отдыха в ближайшие месяцы, это уж точно.

Как ни странно, никто из моих спутников не воспротивился предложению вернуться в поле, едва ли не с радостью уточняя время выхода. Даже Дориан, вечно ворчащий по поводу и без, довольно ухмыльнулся и радостно сообщил, что наконец-то проверит в деле свой чудесный плащ из дорогостоящего меха снуфлера, который должен был защищать от любого холода и сохранять тепло даже в самую страшную метель. Я же, взглянув на серебристый мех с голубым отливом, почему-то подумала, что маг выбрал этот материал не столько за его морозостойкие свойства, сколько за мягкость и необычный цвет, подчеркивающий красивые глаза мужчины. Впрочем, Дориан этого и не скрывал.

Солас отреагировал на мое предложение более чем вежливо, едва заметно кивнув головой, и снова вернулся к своим книженциям, словно между нами ничего и не происходило в последние дни. Мне было всё ещё немного не по себе в его обществе, но судя по предельно корректному поведению эльфа, его метания малолетней Инквизиторши мало волновали. Должно быть, это было и к лучшему.

Меньше всего поддержки я ожидала от чародейки, но и она поспешила меня удивить, внезапно одобрив мое решение показать силу невежественным варварам.

– И если позволите, дорогуша, у меня есть одно предложение, как сделать вашу победу ещё более… впечатляющей, – загадочно добавила женщина, после длинной и витиеватой речи по поводу важности нашей миссии для репутации всей Инквизиции.

– Я вся во внимании, – улыбнулась я вежливо, не желая портить редкие моменты взаимопонимания между нами.

– Позвольте спросить, слышали ли вы когда-нибудь о рыцарях-чародеях? – дождавшись моего неуверенного качания головой, она снисходительно кивнула. – Немногие знают об этом учении, и ещё меньше людей владеют им, но, думаю, оно будет идеальным умением для миледи Инквизитора, о которой наши потомки будут складывать легенды.

Мне не особенно хотелось думать о потомках и ещё меньше о легендах, но отказываться от новых знаний было бы расточительно, поэтому я позволила похитить у себя ещё лишний час времени, отведенный на послеобеденный отдых.

Честно говоря, услышанное и… увиденное меня впечатлило в достаточной степени, чтобы позабыть обо всех моих предрассудках по отношению к орлессианке. А внезапное разделение тайного учения положило начало настоящего взаимоуважения между нами, надежду на которое я уже успела почти потерять.

– Как вы, наверное, знаете, милочка, оружие магов заключается не в физической силе, а в нашем умении призывать энергию, находящуюся за пределами досягаемости обычных людей. К сожалению, из-за этого многие из нас считают доспехи и грубое оружие ближнего боя ниже их достоинства, отчего становятся легкой добычей. Рыцари-чародеи выше этих предрассудков. Мы надеваем сталь поверх мантии, и не боимся идти в бой в первых рядах наряду с мечниками, потому что у нас есть и свой меч.

Вытянув перед собой изящную ладонь, магесса собрала пальцы, словно вокруг воображаемой рукояти, но раньше, чем я успела недоуменно вскинуть брови, комнату озарил золотой свет волшебного меча, материализовавшегося из воздуха.

– Мы называем его «Духовный клинок», – пояснила спокойно Вивьен, с очевидным наслаждением наблюдая за моим потрясенным лицом. – При правильной концентрации и использовании, во всем Тедасе не найти оружия смертоноснее его. Его невозможно затупить или сломать, а его вес и сила зависит целиком от мага, им владеющего. Уверена, если вы победите авваров этим оружием, легенды об Инквизиции уже невозможно будет остановить…

Да уж, о такой победе и вправду не стыдно будет сложить песню, ну или хотя бы веселый стишок, думала я, взмахивая перед собой изрисованной рунами рукоятью.

Истинные мастера духовного клинка могли воссоздавать меч прямо из воздуха, ну а мне пока можно было воспользоваться и небольшой поддержкой со стороны физического мира. Всё-таки воображать клинок, сотворенный из одного только воздуха было несколько сложнее, да и металлическая ручка добавляла хоть какой-то вес, кроме воображаемого.

Может даже нашему бравому командору понравится…

Я криво усмехнулась своим мыслям и убрала рукоять за пояс, надеясь не потерять безделушку в ближайших кустах. Меня гложили смутные сомнения, что Вивьен такого пренебрежения к реликвиям её ордена не оценит.

Время было возвращаться к работе, чтобы успеть доделать последние дела перед отъездом, но я все откладывала и откладывала этот момент, стараясь задержаться снаружи моих комнат как можно дольше. Бумаги навевали на меня тоску.

И только до боли знакомый голос, но с абсолютно неожиданными интонациями вывел меня из печальной задумчивости.

– Злорадствуй сколько угодно. Эта партия за мной.

– Вы что это… дерзите мне, командор? Раньше за вами не замечал.

С нарастающим удивлением двинувшись на голоса, я застала более чем поразительную картину. Дориан и Каллен, одни из самых несовместимых между собой моих знакомых, играли в местное подобие шахмат в верхнем дворе Скайхолда. И более того, как бы дико это не звучало, но впервые с нашего знакомства на лице командора отразилась такая несвойственная ему… самоуверенность. И нельзя было сказать, что она ему не шла.

Но мое появление как обычно не прошло незамеченным.

– И зачем я только… – искусно вырезанная из слоновой кости фигурка выпала из пальцев мужчины, когда он заметил движение сбоку и оглянулся на меня. – Инквизитор?..

Он даже порывался встать, не иначе как чтобы вытянуться по стойке смирно, и поэтому я была крайне благодарна магу, удержавшего его от подобной глупости.

– Уже уходишь? То есть я выиграл?

Раздражение вкупе с упрямством промелькнули на лице Каллена, перед тем как он сел обратно в кресло. А я попыталась спрятать улыбку, не ожидав от командора такого рвения к победе в настольной игре.

– Только не отнимай у меня соперника, Рейвен, – ухмыльнулся в мою сторону Дориан, удостоверившись, что бывший храмовник никуда не торопиться сбежать. – Мне с трудом удалось уговорить его на эту партию, а достойного противника в этой крепости найти очень непросто.

– О, не волнуйтесь, за этой битвой я понаблюдаю с огромным удовольствием, – усмехнулась я, жестом предлагая им продолжить.

Командор бросил на меня подозрительный взгляд, но потом всё же обратил внимание на доску.

– Хорошо. Твой ход.

– Смирись уже с моей неизбежной победой, – самодовольно протянул Дориан, двигая фигуру. – Сразу почувствуешь себя лучше.

– Правда? – усмехнулся… Усмехнулся!.. Каллен. – Только вот я только что победил. И чувствую себя прекрасно.

Последним ходом загнав «королеву» в угол, мужчина красивым жестом закончил игру, с победным выражением лица воззрившись на тевинтерца.

Дориану потребовалось ещё несколько секунд, чтобы осознать поражение, неверящим взглядом окидывая доску. Наконец он пожал плечами и развел руками в жесте смирения.

– Только не задавайся, золотой мальчик, а то совсем с тобой житья не будет.

Подняв на меня насмешливый взгляд, маг усмехнулся и встал из-за доски, странно качнув головой в сторону командора. Я недоуменно сдвинула брови, проводив глазами удаляющегося мужчину, пока не вспомнила про ещё одного, всё ещё сидящего в деревянном кресле.

Да, таким довольным я не видела Каллена пожалуй… никогда.

– И мне пора вернуться к работе… – задумчиво протянул он, поднимая на меня серые глаза. – Или, может, ты тоже хочешь сыграть?

– Я?.. – вопрос застал меня врасплох, едва ли не больше чем откровенно вызывающее выражение лица мужчины. Но, взяв себя в руки, я усмехнулась, пожав плечами. – Готовьте поле битвы, командор.

В конце концов, из своего графика я и так уже выбилась…

Не то чтобы мои умения в этой игре и в стратегии вообще были чем-то особенно выдающимся, но, увидев странно-знакомую доску в кабинете Дориана пару недель назад, я все же попросила рассказать мне пару правил и тонкостей, заинтересовавшись изящными фигурками, так что абсолютным профаном считать меня всё же было нельзя.

И только наблюдая, с каким самоуверенным лицом командор расставляет фигуры на доске, победитель в нашей партии стал вполне очевиден. Мне не стоило и пытаться, если только…

– Надо понимать, в этой игре ты мастер?.. – поинтересовалась я мимоходом, наугад двигая рыцаря.

– В детстве я играл в неё с сестрой, – улыбнулся воспоминанию Каллен, поднимая на меня глаза. – И всякий раз, когда она выигрывала, – то есть каждый раз – она так самодовольно улыбалась, – я усмехнулась, понимая от кого он перенял эту усмешку. – Потом я тренировался с братом недели напролет. Это лицо, в тот день, когда я, наконец, победил… Думаю, я никогда его не забуду.

Вражеский пехотинец упрямо шагнул вперед, преграждая моему коню путь в тылы. Сдвинув брови, я попыталась припомнить пару уловок, которые показывал мне Дориан, но они упрямо ускользали из моей памяти.

– Все те годы, что я служил храмовникам, а потом Инквизиции, я их не видел, – вздохнул задумчиво командор. – Интересно, играет ли она ещё?..

– Большая семья? – я улыбнулась, удивленная такой откровенности.

– Две сестры и брат, – его лицо посветлело при упоминании родственников, воспоминания о которых, должно быть, бережно оберегались в сердце сурового командора.

– И где они сейчас?

– Переехали в Южный предел после Мора. Надо бы писать им почаще… А, это мой ход, – кавалерист подозрительно просто подставился под атаку, заставив меня всерьез задуматься о возможной ловушке для короля. – А что насчет тебя?

Отняв взгляд от доски, я столкнулась с пронзительным взглядом ясных глаз, и едва не забыла, о чем мы вообще говорили. Смутившись, я поспешила разорвать зрительный контакт.

– Одна сестра, старшая, из родных, – несколько скомкано ответила я, с легкой тоской вспоминая прошлую жизнь. – И четыре двоюродных, никаких братьев.

Улыбка скользнула по моим губам, когда пришло понимание того, что наше детство не было таким уж разным.

– Я играла в похожую игру с отцом и сестрой, когда была ребёнком, но ненавидела проигрывать. Поэтому каждый раз, когда у меня начинали заканчиваться фигуры, доска летела в другую сторону комнаты, а на меня сыпалась отборная ругань за моё ужасное поведение. В карты мне везёт обычно больше, – усмехнулась я в итоге, заметив улыбку на лице Каллена.

Фигуры продолжали перемещаться по полю боя, пока мы спокойно вспоминали наши прошлые жизни, оставленные далеко позади Инквизиции. Странно, но я никогда раньше не обсуждала ни с кем всё то, что осталось у меня вне этого мира, за пределами Тедаса, каждый раз уводя разговор в сторону и начиная выдумывать небылицы. Не хотелось объяснять, как может существовать мир без магии, доказывать, что он далеко не лучше Тедаса, и что люди могут найти способы разрушения друг друга где угодно…

Мне трудно было заставить себя хоть на секунду задуматься о том, что я потеряла… И что никогда не смогу вернуть. Как я оказалась здесь, какими силами природы или по чьей глупой шутке, не дано мне было узнать или понять, поэтому единственное, что можно было сделать в данной ситуации – попытаться жить дальше. Тем более, что здесь я была кому-то нужна.

Но прямо здесь и сейчас, двигая статуэтки из слоновой кости по шахматной доске и обмениваясь теплыми воспоминаниями с этим мужчиной, я могла забыть на секунду о том, что лежало за границами высоких стен Скайхолда, и просто наслаждаться жизнью.

– Так ты… из знатного рода? – уточнила я удивленно, едва не выронив рыцаря из пальцев.

– Не то что бы знатного… – замялся командор, помогая мне вернуть упавшие фигуры на их места. – У моей семьи есть поместье недалеко от деревни Хонлит, что немного западнее Редклифа. Если кто у нас и благородного происхождения, так это Кассандра, – дернул он уголком губ, – Пентагасты сейчас правящая семья в Неварре, пусть она и сорок седьмая в очереди наследования. Главное не упоминай это при ней, иначе живым можно не уйти.

– Но зачем тогда уходить в храмовники? – всё-таки вырвалось у меня едва ли не помимо воли.

Пальцы мужчины замерли над головой пехотинца на пару секунд дольше, чем обычно, но потом твердо схватили фигуру.

– Это долгая история… – судя по потемневшему лицу Каллена, я всё же сумела задеть тёмные уголки его памяти, о чём тут же пожалела. Мне не хотелось терять наш редкий момент понимания друг друга.

Но через несколько мгновений морщинка между густых бровей разгладилась, и командор вновь взглянул на меня ясными глазами.

– Ты знаешь, кажется, это наш самый долгий разговор без обсуждения Инквизиции… или всего, что с нею связано. Честно говоря, – улыбка скользнула по его губам, – это приятное разнообразие.

Я не смогла не улыбнуться в ответ, глядя на него.

– Пожалуй, нам стоит заниматься этим почаще.

– Мне бы этого хотелось, – проговорил он негромко, опуская глаза на доску.

– Мне тоже, – рыцарь едва ли не шагнул в сторону, совсем забыв о правилах.

– Да, ты уже сказала, – услышала я голос командора, и почувствовала, как внезапно ускорился стук сердца в моей груди. – Нам надо… закончить игру, так? Мой ход.

Мне было трудно сконцентрироваться на стратегии, опасаясь сморозить ещё какую-нибудь глупость, и понимая, что её Каллен точно не пропустит, как бы я старалась. Командор был удивительно наблюдателен сегодня. Когда на доске почти не осталось фигур, я вздохнула с облегчением, похоже, игра подходила к концу.

Король бесстрашно шагнул вперед своего войска и…

– Ну что, похоже, я выиграл.

– Погоди… что? – я изумленно перевела взгляд с ухмыляющегося мужчины на игральную доску. Всё же так хорошо складывалось!..

– Дориан тоже так жульничает, – усмехнулся довольно он, складывая руки на груди.

Я рассмеялась тоже, думая, что должна была догадаться об этом промахе.

– В конце концов, это он научил меня трюку с рыцарем, – призналась я, пожимая плечами. – Впрочем, так и должно было случиться. Мне стоило бы начать волноваться, если бы игра закончилась по-другому, в конце концов, ты же у нас стратег.

Каллен выглядел моложе сейчас, окруженный молодой весенней листвой сада, а не холодными стенами своего кабинета. Должно быть, в его жизни было достаточно суровых моментов, но прямо сейчас он позволил себе расслабиться, разгладив на лице тонкую сеточку ранних морщин и растянув губы в довольной улыбке. Ему определенно стоило чаще улыбаться. Это ему очень шло.

– Ты хороший противник, – попытался смягчить мое разгромное поражение командор, за что я была ему признательна. – Но часто бросаешься в битву не думая.

– Ты понятия не имеешь, как часто мне это говорят, – я хмыкнула и поднялась из-за стола. – Но что-то мне подсказывает, что мы уже достаточно много времени потратили на развлечения. Ещё пара минут и сюда, могу поспорить, прибежит Кассандра в моих поисках.

Мужчина тоже поднялся, и сам понимающий, что время вышло. Пускай и не до конца, но его легкомысленность поблекла, возвращая на суровое лицо маску сосредоточенности.

– Рей… – я удивленно вскинула брови, не часто слышащая от него это имя. – Будь осторожна. Я… мы не хотим потерять тебя снова.

Беспечно улыбнувшись, я попыталась развеять тучи над головой мужчины.

– Не волнуйся, со мной все будет в порядке. Да и я слишком привязалась к своей комнате, чтобы так просто с ней расстаться. Лелиана была права, вид с балкона потрясающий. Тебе стоит как-нибудь взглянуть.

По губам командора все же скользнула тень улыбки, перед тем как я развернулась и отправилась по делам. Пора было возвращаться к работе.

– …и направьте нескольких строителей в башню к командору, он не может спать под открытым небом ещё несколько недель! – услышала я твердые приказы Жозефины ещё с порога, и заранее улыбнулась. Наша посол всегда была при делах. – И пусть не слушают, что он говорит. Заделать крышу и точка. О, Рейвен, тебя-то я и искала!

Женщина улыбнулась, заметив мою скромную персону, и подозвала ближе к столу, скрытому под бесконечными кипами бумаг. Как вообще можно было найти что-то в этом хаосе, я не представляла.

Подчиненная Жози почтительно склонила голову и побежала выполнять многочисленные поручения, пока та искала что-то между листов пергамента.

– Вот! – торжествующе воскликнула она, вытаскивая пару эскизов одежды и поворачивая в мою сторону. – Что думаешь?

Я подняла вопросительно бровь, с сомнением взирая на Жозефину.

– Я надеюсь, это не моя новая пижама?

Посол неодобрительно прищурила глаза и глубоко вздохнула.

– Нет, это не «пижама», и прошу больше не называть так свой мундир. Ты не представляешь, как Лелиана расстроилась, когда ей сообщили, что последний комплект был изодран в клочья. Это, – она указала кивком головы на рисунки, – подарок нашему дорогому командору. Не может же он ходить целыми днями в своих доспехах! Вот-вот наступит лето, и мне страшно представить, как Каллен будет задыхаться от жары подо всеми этими стальными пластинами!

С новым интересом взглянув на пергамент, я всё равно задумчиво нахмурилась. Что-то мне подсказывало, что чтобы вытащить моего военачальника из его обмундирования понадобится убойная доза снотворного и кузнец. А лучше два. Серьёзно, он вообще хоть когда-нибудь снимает с себя доспехи?

– Я не знаю, Жози, – вырвался у меня тяжелый вздох через несколько секунд. – Мода – это не моё. Да и к тому же, ты знаешь Каллена, плевал он с высокой колокольни на удобства. Кажется, для него главное в одежде – это вес и устрашающий вид.

– Пожалуй, ты права, – с грустью согласилась женщина, кидая взгляд на эскизы. – И всё же я закажу один мундир, хуже от этого никому не будет. Да, кстати, – карие глаза словно метнулись в мою сторону, – тебя искала мать Жизель. Хотела что-то срочно с тобой обсудить.

– Нет покоя грешникам, – покачала я головой раздосадованно, но, тем не менее, повернулась в сторону дверей. – Ладно, пойду найду нашу преподобную мать. Если есть ещё какие-то бумаги, которые надо подписать, отправь их в мою комнату, чувствую, спать мне сегодня не придётся.

Перепрыгивая через две ступеньки и лавируя между многочисленными обитателями Скайхолда, я уже не особенно беспокоилась о достойном облике Инквизитора, понимая, что если буду ходить как подобает, то не сделаю и половину назначенных на сегодня дел.

Два поворота налево, через узкий коридор, на лестницу и снова во внутренний двор, чтобы найти небольшую часовню, где последнее время обитали большинство жриц. На самом деле так далеко идти и не пришлось. Преподобная мать словно ждала меня у колодца, приветливо кивнув головой, как только я поймала её взгляд.

– Благодарю, что уделили мне внимание, миледи Инквизитор, – заговорила она негромко, как только я подошла ближе. – У меня есть вести об одном из ваших… товарищей. Тевинтерце.

– С Дорианом что-то не так? – подозрительно уточнила я.

Конечно, из-за его национальности, у многих были не самые лучшие отношения с магом, и у самой жрицы в частности. В конце концов, всех тевинтерцев можно было по праву считать ярыми еретиками, основавшими свою собственную Церковь и посадившими на её трон «Черного жреца», как прозвали его в остальном Тедасе. Но я упрямо продолжала общаться с этим обаятельным мужчиной, игнорируя сплетни и неприязненные шепотки.

– К счастью, нет, ничего такого, – покачала головой женщина. – Я общалась с его семьей. Род Павусов из Каринуса. Не знакомы ли вы с ними?

– Знакома ли? – недоуменно переспросила я. – Встречаться не доводилось, если вы на это намекаете.

– Я ни на что не намекаю. Просто интересуюсь, знаете ли вы о его… положении, – мать Жизель тяжело вздохнула, словно ей самой нелегко было говорить об этом деле. – Его родные прислали мне письмо. Пишут о разрыве с сыном и надеются на мою помощь. Они попросили устроить встречу. Тайно, не говоря ему. Они боятся, что иначе он не придет. Поскольку вы в хороших отношениях с юношей, я понадеялась…

Встретившись с глазами, полными надежды, мне даже разозлиться как следует не получилось. Дориан говорил мне, что с его семьей он был не в ладах, но о подробностях не распространялся, а я не настаивала. И теперь мне предлагали подложить ему такую свинью…

Но он мой друг!

Присев на краешек колодца, я упрямо скрестила руки на груди. Это надо было серьёзно обдумать.

– А вы уверены, что это не ловушка? Вся эта секретность…

– Мне приходила на ум эта мысль, – согласно кивнула преподобная мать. – Вдруг это заговор тех магов… венатори? Вот ещё одна причина доверить это дело вам, миледи Инквизитор. Очень надеюсь, что опасения напрасны, но если нет – вы лучше меня сможете ответить на вероломство.

Ну разумеется, я же чертова святая, что мне дюжина обученных магов крови?..

– И зачем им эта встреча конкретно, они не упоминали?

– Поговорить с сыном, всего-навсего. Я полагаю, вы заставляете их нервничать, Рейвен. Они не понимают, что его привлекло в Инквизиции и хотят, чтобы он вернулся домой.

– И что если он не согласится? – ещё больше нахмурилась я.

– Надеюсь, на этом всё и закончится. Если же нет… – конец предложения жрица предложила мне додумать самой.

– Я не буду ему лгать, – произнесла я твердо. – Если он этого сам не пожелает, Дориан имеет права отказаться от этой встречи.

Мать Жизель печально опустила глаза, но все же достала из складок мантии сверток пергамента.

– Я боялась, что вы это скажете. Но прошу вас, постарайтесь убедить его прийти. Если это шанс на воссоединение семьи, мы не должны противостоять ему. Здесь время и место встречи, где будет ждать слуга его родных. Если Дориан не захочет их увидеть, он может прямо там и отказаться.

Всё ещё сомневаясь, мне ничего не оставалось, кроме как взять предложенное письмо, размышляя о количестве проблем, сваливающихся на мою голову. Вот только этой головной боли мне и не хватало для полного счастья…

Но не могла же я просто выкинуть чужую судьбу в стоящую рядом урну и лишить семью возможности воссоединения. Пришлось стиснуть зубы и поставить себе мысленную галочку подумать об этом позже.

Это был долгий день и ещё более длинная ночь. Когда меня сморил сон, до или после того как далекая заря начала пробираться через высокие окна, я не могла узнать, да и старалась об этом не думать.

Но одно можно было сказать с уверенностью – стоило моей голове опуститься на мягкую поверхность неразобранной постели, как меня разбудил требовательный стук в дверь. Пора было выдвигаться.

Начинался новый день.

========== Глава 23 ==========

– Жози, я не успела разобраться с этими письмами из Монтсиммара, уверена, ты справишься с ними и без меня. Да и вероятность, что ты случайным оскорблением нанесешь кровное оскорбление на десяток ближайших поколений, у тебя точно меньше… Да, Лелиана, насчет Денерима, в ближайшее время отправьте туда наших агентов, лучше Ферелденцев, не хочу портить отношения с Алистером, он показался мне адекватным человеком. И по поводу Штормового берега разберитесь, что там происходит.

– Что насчет Крествуда? – попыталась встрять в поток моих быстрых лепетаний сестра Соловей, пока я мучительно пыталась сосредоточиться.

– Мертвецы тащатся из озера? – смутное воспоминание с трудом всплыло в ворохе мыслей. – Не знаю, нужно сначала узнать в чём причина. Можно отправить людей, помочь защитить деревню.

Беглый взгляд поймал обеспокоенное лицо Каллена в толпе провожающих и тут же зацепился за него. Что-то же нужно было и ему сообщить…

Нервно щелкая пальцами, я все же вспомнила и о нём.

– По поводу Сазерленда! – почти радостно воскликнула я, обращаясь к командору. – Я подписала его прошение о вступлении в ряды Инквизиции и запрос на экипировку его отряда. Все бумаги на моем столе, можешь распоряжаться ими на своё усмотрение.

– Будет сделано, миледи Инквизитор.

Я закатила глаза, снова услышав официальный тон, но препираться сейчас не спешила. Всё ли мне удалось вспомнить, что ещё я могла забыть? Разумеется, все доделать вовремя я так и не успела…

– Пташка, мы можем отложить выход до завтра, если у тебя ещё есть дела…

Обернувшись на Варрика, уже почти полчаса сидящего на своем жеребце, я тяжело вздохнула. Сама же назначила такой ранний выезд, а теперь всех задерживаю. Но никто из моих друзей не жаловался, упорно ожидая моей команды.

– Хорошо, выезжаем, – кивнула я, наконец, и запрыгнула в седло.

Едва ли не все население Скайхолда вышло провожать своего Инквизитора на полевую вылазку. Сотни людей смотрели на меня с опасением, будто предчувствуя надвигающуюся бурю, боясь, что со мной пропадет и их мнимая защита…

– Не забывайте выходить на связь, Рейвен, – напомнила мне Лелиана, сосредоточенно сдвинув брови.

– Обязательно, – я твердо кивнула. – У Вивьен есть кристаллы связи, будем надеяться, что мы правильно их настроили, и послания будут приходить нашим магам, а не венатори.

Моя кривая шутка мало помогла разрядить обстановку, но зато мне в голову пришла новая мысль.

– Чуть не забыла, постарайтесь побыстрее начать ремонт северо-восточной башни для магов, пока они не спалили главный холл. И не начните новую гражданскую войну, пока нас не будет. И не провоцируйте Корифеуса! Если вы разберетесь с ним пока я в отлучке, я этого вам точно не прощу!

Наконец-то слабые улыбки начали появляться в толпе вокруг, и я вздохнула с некоторым облегчением.

– Возвращайтесь скорее, миледи, – попросил негромко командор, и я тепло ему улыбнулась.

– Обязательно.

И, развернув коня, я дала сигнал своему разномастному отряду. Нас ждал долгий путь.

Лето подступало к горам, растапливая снег и превращая скалистую тропу в реку из грязи и льда, делая наше путешествие ещё опаснее. Вынужденная следить за каждым шагом коня и быть готовой в любой момент спрыгнуть с его спины, моей голове стало даже немного легче думать, освобожденной от ежедневных забот о настоящем и будущем Тедаса.

Но это не могло продлиться слишком долго. Когда предгорья сменились пологими холмами и густыми лесами, мои страхи поспешили вернуться, наполняя сознание тысячью обрывочных мыслей и опасений.

Моим спутникам было куда проще. Сера с Быком и Блэкволлом делились непрекращающимися байками из своей старой жизни, пока Вивьен что-то высокопарно обсуждала с угрюмой Кассандрой, и за всем этим спокойно наблюдали Варрик с Соласом. Дориан на своей гнедой кобыле читал какой-то ветхий томик, Коул плелся где-то сбоку, с детской непосредственностью наблюдая за проезжающей мимо действительностью.

Меня отчаянно клонило в сон, но с упрямством истинного барана я достала из седельной сумки непрочитанные ещё письма и рапорты и углубилась в чтение. Нельзя сказать, что подпрыгивающая на неровной тропе лошадь была идеальным сидением и располагала к мыслительному процессу, но так меня хотя бы не грызла совесть, что я оставила Скайхолд на растерзание войне, а сама отправилась прогуляться.

Мелкие буквы прыгали перед глазами, от чего я начинала раздражаться всё сильнее, начиная бормотать под нос эльфийские ругательства. Этот чудесный мелодичный язык заставлял даже грубые выражения звучать приятно на слух. Поэтому я добавила парочку выражений на гномьем, чтобы моя речь больше соответствовала моему настроению.

– Взяла с собой домашнее задание? – раздавшийся над ухом голос Дориана заставил меня подпрыгнуть и едва не выпустить из рук драгоценные бумаги.

Мой убийственный взгляд должен был прожечь дырку в шёлковой рубашке брюнета, но тот лишь очаровательно улыбнулся, словно радуясь, что смог отвлечь меня от работы.

– Тебе просто необходимо расслабиться, Рейвен, ты просто ужасно выглядишь. Этим чудным мешкам под твоими восхитительными глазками позавидовала бы моя прабабка, упокой Создатель её душу. Серьёзно, ничего не случится, если ты забудешь о своих обязанностях хотя бы на неделю.

– Ох простите, что я не успела принять ванну и сделать укладку перед выездом, мистер само совершенство! – зло процедила я в ответ и засунула письма за пазуху.

Все равно заниматься делами в такой обстановке было невозможно.

– Ты только что сообщил девушке, что она плохо выглядит, Посверкунчик, – приблизился к нам Варрик, едва ли не хихикая над моим злобным выражением лица. – Серьёзно, если ты так сильно хочешь отправиться к предкам, мог мы выбрать способ менее болезненный.

– Всего лишь пытаюсь помочь товарищу, – ослепительно улыбнулся Тевинтерец. – Никто не должен выглядеть как умирающий, даже умирающие. А наша миледи Инквизитор скоро будет походить на одного из слуг морталитаси, если не начнет немного отдыхать.

– Что-то беспокоит тебя, Пташка?

Встретившись с добрыми янтарными глазами, я даже разозлиться на него не смогла. Варрик единственный, кто мог сдержать мой нрав во все времена. Но менее раздосадованной от этого я не стала.

– Конечно, беспокоит! Как может быть иначе?! Мы оставили Инквизицию разбираться самой со всеми проблемами, а я ещё столько всего не успела решить! Поставки продовольствия всё ещё нерегулярные, стены не починены, несколько башен нуждаются в серьёзном ремонте, и каждый день приходят все новые и новые люди, и с ними надо что-то делать! Но мало нам новобранцев, я взяла под нашу опеку несколько сотен магов-повстанцев, и с ними до сих пор ничего не ясно! Что если им не понравится в Инквизиции и они решат устроить новое восстание и вернуться в леса? Что если бывшие храмовники в наших рядах начнут их приструнять, и спровоцируют магов на восстания? Что если без должного надзора они начнут изучать магию крови и призовут сотни одержимых и разнесут Скайхолд на кирпичики, пока нас нет? Что если они уже знают магию крови, и лишь одного промаха, случайно нанесенного оскорбления или чьей-то прищемленной ноги хватит, что спустить курок?..