Текст книги "Всё только начинается (СИ)"

Автор книги: Eruwaetiel

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 57 страниц)

Мирные переговоры были ловушкой, с холодной рассудительностью поняла я, окидывая быстрым взглядом зал. Собирались ли они с самого начала избавиться от Вестницы с её союзниками, или это была внезапная перемена плана после «теста», было мне неизвестно, но и вдаваться в длительные и пространные объяснения никто не спешил.

– Вынужден признать, впервые согласен с… – стрела, вонзившаяся в висок Абернаша прервала его бессмысленное лепетание, поставив жирную точку в возможном бескровном решении встречи.

– Старший уже близко! – воскликнул со странным торжеством офицер, поднимая над собой меч. – Кто не запятнан красным, Теринфаль не покинет!

Я услышала лязганье стали, но обернулась слишком поздно, лишь чтобы увидеть, как одни храмовники вырезали других без видимой причины. Кровь полилась на деревянный пол, и в неё же упали бездыханные тела солдат, лишенные жизни своими же товарищами.

– Это все из-за тебя, эльф! – слышала я позади возглас рыцаря-капитана. – Ты ему нужна, а не мы!

Я не успела обрушить свой гнев на воина, потому что через секунду меня отпихнули в дальний угол, и весь обзор заслонила широкая спина Быка, размахивающего тяжелой секирой.

– Держись за мной, Босс! – крикнул мне наемник. – Эти ублюдки заплатят за кровь своих соратников!

Но отсиживаться за чьими-то спинами не было моей привычкой. Поднырнув под локоть коссита, я спустила на оставшихся живых храмовников цепную молнию, несколько спутавшую им планы, а затем и вовсе прыгнула вперед, останавливая навершием посоха клинок офицера, готового опустится на затылок Барриса.

– Остроухая шлюха, – выплюнул мне в лицо мужчина с красным блеском в глазах. – Умри, тварь!

Посох чудом выдержал удар меча, но инерция все равно отбросила меня назад, сбив с ног заодно и Барриса, так что мы вместе полетели в ближайшую стену, о которую и благополучно приложились.

Но угрожающе наступающего на меня капитана остановил болт, пронзивший его горло и заставивший его неловко свалиться на бок, издавая отвратительные булькающие звуки.

– Никто не смеет оскорблять нашу Пташку, – грозно предупредил Варрик, перезаряжая арбалет.

Я только кивнула, поднимаясь на ноги.

Громкий удар оповестил нас, что Бык добил последнего шевелящегося противника, и я с тоской оглядела помещение, сейчас напоминающее скотобойню, столько здесь было крови.

– Капитан Деван… – последний оставшийся в живых храмовник, Баррис, неверящими глазами смотрел на тело своего командира, пораженный неожиданным предательством.

– Кажется, нам стоит найти Люциуса и расспросить его про этого… Старшего, – вытирая с лица брызги крови, тяжело проговорила Кассандра.

– Идемте! – рыцарь твердо перехватил меч, кивая в сторону двери, откуда пришел офицер. – Во дворе идет бой. Если мы хотим добраться до Лорда-Искателя, мы должны пройти внутренними коридорами.

Смерив подозрительным взглядом воина, я все же кивнула.

– Веди. У нас мало времени.

Но как только мы покинули комнату, масштаб общего безумия стал ещё очевиднее. Тела только что убитых воинов лежали на полу, и жуткие твари, лишь отчасти напоминающие людей, обернулись на нас с животным рычанием.

– Они – монстры! – в ужасе воскликнула Кассандра, едва успевая поднять щит, защищаясь от вражеского меча.

– Ты так считаешь? – гном без сожаления спускал одну за другой стрелу, почти не оказывающую воздействия на пораженные красным лириумом тела.

Это стало практически очевидным, как только я заметила красное сияние в глазах рыцаря-капитана. И безумие его слов подтверждало догадку не хуже, чем алые кристаллы, прорастающие прямо из тела его солдат.

– Это ужасно…

– Таких храмовников я ещё не видел, – спрыгнув с деревянного ящика, Тетрас осторожно подошел к ближайшему телу, переворачивая его лицом вверх.

Лицо трупа было искажено гримасой боли и ярости, что пугало едва ли не больше, чем вспухшие черные вены и заострившиеся зубы.

– Это… магия сделала их такими?

– Чьё-то безумие сыграло здесь большую роль, – спокойно ответил храмовнику Солас, почти не выглядящий удивленным.

– Сюда, – тряхнув головой, повел нас по лестницам Баррис, и мы поспешили за ним, настороженно следя за каждой тенью.

Наш небольшой отряд выбежал наружу на верхнюю часть двора, слыша отголоски битвы внизу. Но если мы хотели помочь орлессианцам, сперва следовало остановить Люциуса. По крайней мере, именно так сказала я себе, останавливая порыв броситься на помощь. Они привели воинов, в конце концов, эти аристократы. Остается надеяться, что они им помогут.

– Приведите их! Приведите их ко мне!

Жуткий голос раздался словно в моей голове, заставив удивлённо заозираться по сторонам.

– Это Люциус? – поинтересовалась я неуверенно, выглядывая из-за стены во двор.

– Где? – Кассандра высунулась вперед. – Я никого не вижу.

– Я узнаю, кто ты на самом деле! Ты станешь больше, чем ты была!

– Нет, спасибо! – зло воскликнула я, замечая поднимающегося впереди монстра.

Лед сковал тварей, позволяя воинам разбить их на осколки, пока я высматривала новых противников.

– С кем ты разговариваешь, Пташка?

Озадаченный голос Варрика заставил меня удивленно обернуться на него.

– Ты имеешь в виду… вы не… – встревоженный вид гнома подтвердил мои опасения. – Очевидно, с голосом в моей голове. А, не обращай внимания…

Мне показалось, что мои слова лишь сильнее обеспокоили Тетраса, но у нас всё ещё не было времени разбираться с такими мелочами. Новые противники не заставили себя ждать.

Мы продвигались все дальше и дальше вглубь крепости, избавляясь от всех красных храмовников, бросающихся нам наперерез, зарабатывая все больше синяков и ссадин в обмен на наши жизни. А в моей голове продолжал звучать назойливый голос.

– Покажи мне, что ты такое!

Возможно, мне не стоило удивляться, после всех воспоминаний, силой запихнутых в мою голову, что кто-то ещё пожелал туда залезть. Но все же голос Лорда-Искателя, странно искаженный потусторонним эхом, сильно отвлекал меня от таких насущных проблем, как летящий в меня клинок врага, так что пару раз я была слишком близка, чтобы оказаться нанизанной на стальной шампур.

Отвратительное сравнение, – тряхнула я головой, мимоходом стягивая глубокий порез на плече, лишь бы не залить кровью всю крепость.

Не все храмовники были поражены, однако. Кто-то из них ещё пытался сражаться со своими обезумевшими товарищами, и были несказанно рады внезапной поддержке со стороны Инквизиции, присоединяясь к нашему маленькому штурму. Главное было добраться до Люциуса, а потом… потом что-то должно было измениться, хотя я и не знала, что.

– К чему ты стремишься? Кем ты хочешь стать?

– О, просто заткнись! – прошипела я зло, сжимая виски ладонями.

– Лорд-Искатель!

Я оглянулась на Кассандру, внимательно всматривающуюся в человека, неподвижно стоявшего к нам спиной на вершине лестницы.

– Похоже, пора выяснить, что здесь происходит, – процедила я сквозь зубы, взбегая по обшарпанным ступеням наверх.

Мне стоило догадаться, что главный злодей не будет так просто подставляться, демонстративно игнорируя нас и молча взирая на закрытые двери главного зала крепости. Но я не думала в тот момент. Все, чего я хотела, это избавиться от навязчивого голоса в голове, и если это означало смерть его обладателя, то так тому и быть.

Он обернулся быстрее, чем я смогла среагировать. И цепкие пальцы, дернувшие меня к себе навстречу, не встретили почти никакого сопротивления.

А потом… потом все поглотила тьма.

========== Глава 12 ==========

Темные контуры колонн прорисовывались в полумраке, прорезаемом только отблесками пламени. Сожженные тела людей, как те, что я видела в храме Священного Праха, они всё ещё горели, источая отвратительный сладковатый запах, вызывающий тошноту. Я не могла смотреть на блестящие от влаги тела без кожи, но словно всё ещё живые, всё ещё сгорающие заживо.

Я побежала. Попыталась бежать, продираясь через густой туман, едва не натыкаясь на новые и новые трупы, выступающие из темноты.

Когда впереди показались знакомые фигуры, я едва не споткнулась, сначала обрадованная, а потом в ужасе отшатнувшаяся.

Жозефина и Каллен, они стояли прямо передо мной, но были словно мертвыми марионетками. Ни дыхания, и малейшего движения, они были не живее, чем горящие тела вокруг.

– Полезна ли эта форма? – раздался знакомый голос позади, заставив резко обернуться. – Поможет ли она мне узнать тебя?

Те же пугающие эхо, что и в голосе Лорда-Искателя, искажали речь Лелианы, спокойно выходящую из тени.

– Здесь все рассказывает мне о тебе, – женщина медленно обошла меня, заходя за спину командору и вытаскивая острый кинжал. – И это тоже. Смотри.

Острое лезвие уткнулось в открытое горло мужчины, но он даже не моргнул. И даже осознание, что это подделки, а не знакомые мне люди, не помешали моему сердцу сжаться от страха. Но это было неправильно. Это было то, чего бы хотел демон.

– Ты не Лелиана, – мой голос прозвучал слабее, чем мне бы хотелось.

Оно довольно оскалилось, резко дернув ладонь.

Я отшатнулась от брызг крови, хлынувших из вскрытого горла, но не могла отвести взгляд от падающего на землю «Каллена», и кровавой лужи растекающейся вокруг.

– Ты не Лелиана… – раздался мой собственный голос тысячей отголосков вокруг.

Но когда я подняла на неё глаза, «Соловей» уже исчезла. Вместо неё на меня смотрела «Жозефина», с тем же плотоядным блеском в глазах.

– Быть тобой гораздо интереснее, чем Лордом-Искателем, – посол медленно прошла мимо, но когда я обернулась вслед за ней, она тоже исчезла.

– Ты знаешь, какой может стать Инквизиция? – голос вновь раздался за моей спиной. Я чувствовала холодное дыхание на своей шее. – Сейчас увидишь.

Но там ничего не было. Я вертелась на месте, чувствуя чужое присутствие, взгляд, силу, но не могла увидеть.

– Когда я с тобой закончу, Старший убьёт тебя и вознесётся. А я стану тобой.

– Вознесётся? – спросила я в темноту вокруг. – Что ты имеешь в виду? Кто он такой?

– Он был там… Он станет Богом, которого этот мир заслуживает. Грядет его слава! – отшатнувшись от движения сбоку, я вновь увидела «Жозефину», с интересом наблюдающую за мной. – Старший хочет, чтобы ты послужила ему, как и все остальные – умерев как положено.

– Я внимательно слушаю, – прищурившись, проговорила я. – И как же этот твой ненаглядный собирается стать Богом?

«Посол» недовольно сдвинула брови и растворилась в окружающем тумане, словно дым.

– Не играй со мной! – раздался за спиной голос Каллена, снова заставивший меня вздрогнуть. Я обернулась на «командора», угрожающе сживающего в руке короткий кинжал. – Я – Зависть, и я познаю тебя! Скажи мне, Вестница, что у тебя на уме!

Он шагал вокруг меня, внезапно оказавшись за спиной у эльфийки в тонкой рубашке и потертых брюках. Резким движением он всадил ей… мне… кинжал в спину, равнодушно взирая, как падает на землю окровавленное тело.

– Скажи мне, что ты чувствуешь! – закричал мужчина, склоняясь над картой, охваченной огнем.

Беловолосая эльфийка упала на землю, заливая её кровью из глубокой раны на груди.

– Скажи мне, что ты видишь!

Моя собственная ладонь подняла окровавленный кинжал к глазам и испуганно отбросила его в сторону, но кровь уже стекала по пальцам…

– ХВАТИТ!

Мой отчаянный крик разорвал воздух, и когда я открыла глаза, я снова была одна.

Тяжело дыша, я пыталась совладать с трясущимися руками и подкашивающимися коленями, обхватив себя за плечи.

– Это все ненастоящее. Они все живы. Я жива. Они не настоящие. Все хорошо. Я могу выбраться отсюда. Я жива. Это всего лишь демон. Один чертов демон. Он не может убить меня. Он уже бы убил, если бы мог…

Тихое бормотание себе под нос помогло, но не слишком. Я всё ещё была… где-то. В Тени ли, или где-то ещё, я не понимала. Но нужно было что-то делать… И тогда я пошла.

Когда лес с колоннами сменился на подземелье Убежища? Когда вокруг материализовались воины, держащие на вытянутых руках острые клинки, направленные в сторону девушки, испуганно сжавшейся в комок посреди помещения? Здесь формы и объекты перетекали друг в друга вне зависимости от законов природы, и я могла лишь смотреть на одно из своих воспоминаний.

– Назови хоть одну причину не убивать тебя прямо сейчас!

– И тебе здравствуй, Кассандра, – почти спокойно пробормотала я, проходя мимо.

– Ты смеешь отрицать свои преступления?! Не лги мне! – голос Искательницы потонул сзади, когда новые фигуры появились вокруг.

– Наш враги капитулировали, безоговорочно, – женщина со смутно знакомым лицом докладывала моей демонической копии, отличающейся от моего отражения в зеркале лишь зеленым сиянием глаз.

– По силе Инквизиция может поспорить с любой страной Тедаса, – сообщил мужчина в тяжелом доспехе.

– Теперь наши успехи почти достойны моих стремлений, но мы будем стремиться к большему, – прозвучал мой собственный голос, но с ужасным оттенком самодовольства.

– Это даже не смешно, – пробормотала я с досадой.

– Думаешь? – снова раздался голос Люциуса, исходящий сразу со всех сторон. – Разве не это тот путь, который ты выбрала? Помочь Инквизиции установить порядок в Тедасе. Новый порядок?

Силуэты вспыхнули ярким пламенем, сгорев дотла за мгновение.

– Просто иди дальше, – приказала я самой себе, с усилием делая новый шаг вперед.

– Была ли ты честна с собой, когда выбрала первым знамя народа? Когда я стану тобой, народ никогда не забудет тебя и что ты с ними сделала!

Новые и новые голоса раздавались со всех сторон, словно я шла по оживленной улице, но видела лишь расплывчатые силуэты вокруг.

– Как быстро распространяется влияние Инквизиции! И короли, и королевы ищут её совета!

– Кто пойдет против нас, когда Инквизиция руководит целыми народами?

– Никто в своем уме.

– Когда Церковь пала, мы отчаялись. Но Вестница Андрасте принесла нам свет!

– Перед Инквизицией все падут ниц!

– Вестница спасла нас всех! Наша армия может раздавить любое королевство!

– Нет силы, которая сравнилась бы с нашей!

Я продолжала идти между теней, не желая, но продолжая прислушиваться к словам вокруг. И чем больше я слушала, тем больше это меня пугало.

Что, если все на самом деле так закончится? Если мы станем ещё более кровавым орденом, чем тот, что был до нас? Я не могу допустить этого! Это не то, ради чего я присоединилась к ним!..

– Ты видишь, в какой славе будет купаться моя Инквизиция, когда ты умрешь от руки Старшего!

Неожиданно новый голос раздался откуда-то сверху, и в нем не было ни угрозы, ни страха, ни пугающего эха. Я остановилась на месте, прислушиваясь к нему, пытаясь понять, откуда он исходил.

– Ты страдаешь, беспомощный, несдержанный. Что станет с молотком, когда гвозди закончатся? – это было странно, но мне показалось, что голос был… добрым, почти что успокаивающим, и он не желал мне зла.

– Что ты за тварь? Убирайся! Здесь мое место! – заверещал злобно демон, что ещё больше подтвердило мою догадку.

– Кто ты, покажись? – негромко попросила я, оглядываясь вокруг.

Моя собственная комнатушка из Убежища соткалась из дыма вокруг, и только мебель, словно приклеенная к стенам, отражала её нереальность. Но здесь никого не было, я всё ещё была одна.

Отвернувшись от манящей своим уютом кровати, я протянула ладонь к ручке двери, когда сзади раздался все тот же голос.

– Подожди.

Никого не было сзади. Озираясь вокруг, я вернулась в центр комнаты, изучая знакомую обстановку.

– Демон зависти вредит тебе, – голос раздавался по очереди со всех сторон, заставляя меня недоуменно вертеть головой за ним вслед. – Криво зеркалит воспоминания. Чувствует, но притвориться не может. Я хочу помочь. Тебе, а не демону.

– Кто ты?.. – спросила я в пустоту. – Я помню твой голос.

– Я наблюдал за тобой, – ответил голос. – Я Коул. Мы в твоей голове. Точнее, я. Ты всегда в ней.

Резко обернувшись, я увидела юношу, висевшего… вернее стоявшего на потолке. Он смотрел на меня с кротким любопытством из-под широкополой шляпы, и соломенного цвета волосы торчали из-под неё в разные стороны.

– Слышать легко, сложнее быть в том, что слышат. Но я здесь, слышу и помогаю. Надеюсь. Демон зависти хотел навредить тебе и вредит. Я пытался помочь, а потом оказался здесь, в слышимом. Обычно так не выходит.

– Ты в моей голове? – уточнила я с опаской, подходя ближе. – И Зависть тоже? Это значит, что я… одержима?

– Нет, пока что нет. Ты – это всё ещё ты, – пока что.

Жуткий рев раздался откуда-то сзади, заставив меня испуганно оглянуться. Но там ничего не было.

– Я наблюдал, – через секунду Коул уже сидел на спинке кровати, хотя бы в нормальной плоскости, что хоть немного успокаивало мое взбунтовавшееся сознание. – Наблюдая. Когда ты появилась, все храмовники взволновались. Но сильнее всех – Лорд-Искатель.

– Лорд-Искатель – демон Зависти, ведь так? Он хочет овладеть мною, – предположила я, нахмурившись.

– Да, – кивнул юноша. – Он изменил офицеров, вызвал ярость и гнев. Они красные внутри. Словом, ты застыла, Зависть пытается стать тобой, я это услышал, потом потянулся, потом пришел, теперь я здесь.

Почти ничего из того, что он говорил, мне не было понятно. Отдельные фразы, ничего не значащие слова, спокойная, неторопливая речь, словно Коул говорил не о моей жизни, висящей на волоске, а о меню на завтрашний обед.

– Застыла?.. – попыталась я разобраться хоть в чем-то.

– Мысли быстры. Мы здесь. А снаружи разящий клинок замер в воздухе, как солнце на закате.

– Тогда… я в безопасности, если время не двигается?

– Нет. Будет хорошо, если ты выберешься.

– Определенно, – пробормотала я негромко. – Но кто или что ты такое? Если ты в моей голове, то ты… дух?

– Если тебе тревожно, могу помочь тебе забыть, – пожал плечами юноша. – Обычно действует. Все же нет. Тебе нужно быть всей собой, чтобы сражаться. Может быть, позднее.

Никогда не доверяй ничему и никому в Тени, – говорила Церковь. Демоны попытаются завладеть твоим телом, твоим разумом, захотят захватить твой дух и использовать его, чтобы вырваться в реальный мир и начать убивать все, что встретится им на пути. Но я не была в Тени, все вокруг – всего лишь отражение моего сознания. Если верить Коулу.

Он не был похож на демона, но не была ли это главная характеристика самых опасных демонов? И все же… мне хотелось ему верить. Пока он не предлагает убить кого-нибудь, кроме Зависти и не намекает о кровавой резне, возможно, я и могла воспользоваться его помощью.

Солас бы одобрил, наверное.

– Хорошо, Коул. Если ты правда хочешь мне помочь, то как мне отсюда выбраться?

– Это твоя голова. Я надеялся, ты знаешь, как все исправить.

– Великолепно, – вздохнула я с иронией. – Ты хочешь помочь, но не знаешь как. Я тут тем более ничего не понимаю, знаешь ли.

Дух поднялся на ноги, с интересом озираясь вокруг.

– Все, что вокруг – это Зависть. Ты должна была исчезнуть, как только он появился в тебе, но не исчезла. Ты всё ещё здесь, значит ты сильнее его. Если будешь двигаться, Зависти придется тратить силы, создавать новое. Быть кем-то одним – уже сложно. Быть несколькими, многими, очень многими – Зависть этого не выдержит, и ты освободишься.

– Значит, мне просто нужно продолжать идти?

– Наверное. Надеюсь, это поможет. Так лучше, чем оставаться здесь и терять себя.

Он спрыгнул с кровати, и подбежал к двери, осторожно выглядывая наружу. Языки пламени вспыхнули в темноте, заставив его отшатнуться.

– Здесь мысли звучат. Пусть звучат громче. Подумай о воде, – спокойно посоветовал Коул, будто только что не был готов сгореть заживо.

– О воде?

В голове тут же мелькнули знакомые пейзажи морского берега и соленых брызг, разлетающихся о камни волн. В то же мгновение огонь сменился серебряным дождем, разразившемся прямо над моей головой и намочившем меня с головы до пят.

– Потрясающе, – вздохнула я ворчливо, убирая с лица мокрые пряди.

– Эта тварь тебе не поможет. Я узнаю то, что хочу, – раздавшийся злобный крик демона подсказал мне, что я на правильном пути.

Хоть что-то обнадеживающее.

Но через мгновение вокруг снова соткались знакомые подземелья. Только на столе в центре лежало моё тело, пронзенное ржавым мечом.

– Союзников ты предашь, они проклянут твоё имя! Как и первая Инквизиция, ты принесешь лишь кровь, разрушение и страх!

Из теней вокруг соткались силуэты Кассандры и Родерика, склонившиеся над трупом с жутким выражением отвращения на лицах. Я едва не отшатнулась в ужасе от Искательницы, внезапно едва не забыв, что все вокруг было лишь иллюзией.

– Или нет, – раздался успокаивающий голос Коула. – Это необязательно. Ничто из этого не станет былью, если ты не позволишь.

– Прочь, тварь! Я учусь!

– Не похоже, что ты особенно преуспел, – процедила я сквозь зубы, проходя мимо.

Подземелье растаяло, сменившись главным залом Церкви.

– Чем ты можешь объяснить свои преступления, еретичка? – моя демоническая копия шагнула из мрака, с презрением взирая на закованную в цепи мать Жизель.

– Это фарс! – преподобная мать с ненавистью глядела на эльфийку, упорно не опуская глаза. – Я требую настоящего правосудия.

– Ты его получишь! На виселицу её!

– Ты не тронешь никого из моих союзников, мразь! – бросилась я на самозванку, но та лишь распалась на темные клубы дыма.

– Всех, кто будет сомневаться в словах Вестницы Андрасте, придется наставить на путь истинный.

– Продолжай идти. Он слабеет с каждым шагом.

Повиновавшись голосу Коула, я продолжила путь во тьме, настороженно озираясь вокруг. Тени толпились вокруг, проклиная меня, требуя моей смерти, ненавидя меня. Мой голос, искаженный гордыней и самомнением, он заглушал ропот людей, хохоча над чужой болью, обещая расправу всем, кто противился её воле.

Это не была я. Даже в самой утрированной форме, я не могла стать такой. Даже страх почти прошел.

Я ненавидела боль, чужую даже больше, чем собственную. Мне невыносимо было смотреть на чужие страдания, не то, что обрекать на них. Даже взяв в руки оружие, окропив ладони кровью и забрав чужие жизни, я не могла представить себя, отправляющую людей на смерть. Смерть была слишком окончательна, чтобы её можно было рассматривать как решение.

– Ты… монстр! – Каллен бросился на меня из черного тумана с обнаженным клинком, охваченным красным сиянием. – Ты умрешь за то, что ты сделала!

Лезвие прошло сквозь меня ледяным ветром, почти не навредив. Только дрожь в пальцах осталась после вида изменённого красным лириумом командора.

– Я не боюсь тебя и твоих иллюзий, демон, – сказала я громко, упрямо делая шаг за шагом. – Тебе понадобится что-то посерьезнее, чем эти бредовые выступления!

– Пытаешься быть сложной? Тогда взгляни на наследие Инквизиции!

Зеленый лес встал вокруг меня, с древними соснами не качающимися на ветру, свистящим в ушах.

– Последователи привечают демонов! Твой мир – руины! Покажи, что бы ты с этим сделала?

Новые тени сгущались в призраков, снующих между темных стволов, следящих за каждым моим шагом красными, обозленными глазами…

– Или не показывай. Он тебя не может заставить. Ты слишком сильна.

– Заткнись, тварь!

– Иди дальше, ты почти справилась, – Коул появился на ближайшем пне, безмятежно наблюдая за моим продвижением.

– И что потом? – спросила я нахмурившись.

– Зависти все трудней думать. Скоро он проявится. Он злится. Но это нормально. Ты тоже.

Тряхнув головой, я прошла мимо духа, направляясь к виднеющейся впереди лестнице. Я узнала её. Это была та самая лестница в крепости, на вершине которой меня схватил демон.

Я взбежала наверх, оглядываясь на тела солдат, раскиданные вокруг. Что здесь случилось? Реальность ли это, или просто игры с моим разумом?

Обернувшись на звук шагов, я отшатнулась от своего же лица, искаженного ненавистью. Демон бросился на меня, с силой припечатав к дверям, выбив из легких воздух.

– Так нечестно! Нечестно! Он сохранил тебя целой, не дал взять твой облик!

Стальная рука сомкнулась на горле, поднимая меня в воздух и не давая глотнуть кислорода. Я не могла сопротивляться, только бессильно скребла пальцами по руке демона, пытаясь вырвать себе хотя бы один вдох.

– Начнем заново. На сей раз будет больнее! Старший не сдастся!

– Он боится тебя.

Хватка на мгновение ослабла, дав мне возможность судорожно вздохнуть и взять инициативу в свои руки.

– Пошел отсю…

Сцепив ладони и подняв их над собой, я со всей силой ударила подделку по голове, заставив её отпустить моё несчастное горло. Пальцы на мгновение свело от адской боли, но через секунду белый свет разорвал сумрак.

У меня была только секунда, чтобы понять, где я нахожусь, но и её хватило. Люциуса больше не было, за проломленными дверями с каменного пола поднималась самая отвратительная тварь, которую я могла когда-либо видеть. Длинные тонкие конечности росли из неправильных мест под странными углами, а бледная кожа была вся изрезана темными веточками вен. Никаких глаз на безобразной голове, один лишь рот с торчащими в стороны клыками раззявил жуткую пасть, крича от ярости.

И храмовники, в отливающих алым доспехах, ему вторили.

– Что это?! – услышала я крики удивления сзади, но объяснять было некогда.

– Я так хорошо тебя изучил! Но ты забрала всю славу себе. Теперь я никто!

Демон не говорил, не мог говорить своим ртом, способным только реветь, но его голос звучал отовсюду. И что-то мне подсказывало, что теперь его слышали все.

– Темный, отчаявшийся, рвешься стать живым, – обернувшись, я с изумлением заметила Коула, стоявшего на протянутой ладони огромной статуи воина. – Я когда-то был таким.

Дух… разве он не был духом? Но воплотившись в человеческом мире, он не показал своё истинное обличье, оставшись все тем же бледным юношей с соломенными волосами и в широкополой шляпе. Коул спрыгнул на каменный пол, легко, словно там и не было десяти метров между ним и землей, и шагнул в сторону Зависти.

– Но сейчас – я не такой. И тебе таким быть не надо.

Но демон не слушал, он прыгнул на Коула, за секунду преодолев половину зала, и возможно убил бы его, если бы я не швырнула в монстра огненным шаром. Зависть отлетел в сторону, сбив с ног двух храмовников, но, упрямо приземлившись на все шесть конечностей, снова взревел от ярости.

– Я всё ещё знаю тебя, Вестница! Я знаю всё!

– Прекрати. Использовать. Мой. Голос! – посох с громким стуком ударил о каменную плиту, призвав молнию, ударившую в то место, где секунду назад стоял демон.

Но его уже там не было. Тварь двигалась слишком быстро, передвигаясь на всех своих конечностях как чудовищная человекоподобная многоножка, прячась за колоннами и неповоротливыми храмовниками.

– Осторожнее, лучники! – раздался откуда-то голос Варрика, и я предусмотрительно отпрыгнула в сторону, уходя из-под обстрела.

Но недостаточно быстро. Обжигающая боль пронзила бедро, и я рухнула на пол, потеряв равновесие и вскрикнув от неожиданности. Сверху блеснул алым меч, и я успела лишь перекатиться в сторону, слыша звон металла о камень в том месте, где мгновение назад лежала.

Боль застилала рассудок, но секунда промедления стоила бы мне жизни. Я с трудом поднялась на локтях, оглядываясь на кровавую резню вокруг. Мне нужно было помочь им… Я должна была.

Новый удар в бок отбросил меня в сторону, припечатав боком к одной из колонн. На языке почувствовался привкус крови, а в глазах потемнело.

– Старший обещал, что ты будешь моей! Никому ты больше не достанешься!

Прогнившее дыхание над моим лицом привело меня в чувство. Не самое приятное, но всё-таки. Я испуганно вскинула ладони, заслоняясь от демона, нависшего надо мной и спуская с кончиков пальцев языки огня.

Тварь закричала снова, но теперь уже от боли, а я, воспользовавшись преимуществом, скинула её с себя чудовищным усилием, с трудом поднимаясь на одно колено.

Посох едва ли не сам прыгнул мне в руки, стоило мне на него взглянуть, и, заранее ненавидя себя за будущую боль, я прыгнула вперед, на лету раскрывая трехгранное лезвие и вспарывая твари бледное брюхо.

Крик боли и ярости едва не разорвал мне барабанные перепонки, но я заставила себя дернуть рукоять, разрезая демона пополам.

Я не знала из какого неведомого металла были сделаны клинки, но они легко прошли сквозь тело демона, с отвратительным чавкающим звуком вырвавшись наружу. Это заставило монстра наконец-то заткнуться и рухнуть кровавой массой за каменный пол. Куда через секунду опустилась и я, тихо застонав от боли.

Все изменилось в ту секунду, как Зависть умер. Я не видела это через застилающую глаза пелену, но почувствовала, и услышала по ободренным возгласам не обезумевшей половины рыцарей и моих спутников.

Мне же было слишком больно, чтобы думать о чем-то ещё, нежели о стреле в своей ноге.

– Рейвен, ты в порядке? – через гул в ушах ко мне пробился взволнованный голос, но мое помутненное сознание не было способно разобрать что-то в этом хаосе.

– Она истекает кровью, быстрее!..

– Красный лириум, стрела отравлена…

– Сделайте же что-нибудь, идиоты!..

И потом все снова кануло в темноту, но на этот раз, спасительную.

Я не хотела просыпаться. Голова раскалывалась, и что-то мне подсказывало, что ближайшее будущее не сулит мне ничего хорошего. Я хотела только спать, и чтобы меня, наконец, оставили в покое.

Что-то коснулось моего лба, и приятная прохлада немного успокоила противную мигрень. С трудом открыв глаза, я взглянула в спокойные глаза эльфа, с некоторым недоумением пытаясь понять, что происходит.

– Ты проснулась, – удовлетворенно сказал Солас и убрал свою ладонь от моего лица.

Снова пришедшая боль подсказала мне, что это его пальцы помогали мне до этого. Я болезненно поморщилась и потерла слипающиеся глаза руками.

– Что случилось?

– Ты убила демона, но была ранена. Лириум попал тебе в кровь, и ты чуть не умерла. Немногим повезло настолько же.

Удивленно подняв брови, я все же заставила себя сесть на кровати. Незнакомая комната была озарена ярким солнечным светом, падающим из открытого окна, в котором виднелась вдалеке знакомая до боли Брешь. Мы всё ещё были в крепости Теринфаль.

– Долго я провалялась?

– Почти сутки, – все тем же размеренным тоном ответил эльф. – Храмовники уже почти расчистили крепость от красных, но многие сбежали. Кассандра хотела поговорить с тобой, как только ты очнешься.

Я пожала плечами, соглашаясь на необходимое зло. Конечно, Искательница хотела услышать от меня версию произошедшего.

Это было нелегко, рассказать о событиях внутри моей головы, вполне понимая, почему многие мои спутники могли быть серьёзно встревожены. Демон внутри мага… сколь многие могут похвастаться, что сразились со зверем внутри себя и могли сказать, что победили? Обычно это говорили одержимые, пытаясь уйти от расправы.

На моей стороне был вполне осязаемый демон, которого я убила собственными руками на глазах у десятков зрителей.

– Значит, Лорд-Искатель… – Кассандра редко на моей памяти не могла найти подходящих слов, но сегодня был один из тех моментов.