Текст книги "Лживые боги. Интеллигентная тьма (СИ)"
Автор книги: EllyMime
сообщить о нарушении
Текущая страница: 33 (всего у книги 47 страниц)
Она подпрыгнула, давая мне импульс с низкого старта, чтобы вновь бежать. И мы бежали, теряя на прямом плато остаток духа, потому что толпа теней ринулась за нами, как только мы пресекли то самое дерево, где недавно отстреливалась Патриция. Пользуясь увиденными навыками от Телиндрил, мне удавалось сокращать расстояние быстрее, и все же недостаточно. Вдалеке показался Фаррагут, видимо, именно туда мы и направлялись, и всё же чудовищ это ни капли не смутило – им не нужно было отталкиваться от деревьев, чтобы придать себе скорости, им вообще не нужно было ускоряться, чтобы нагнать уставших темных сестер, где Трици бежала гораздо динамичнее в легких сапогах, чем босая я, видевшая её в небольшом отдалении от себя, таком же небольшом, как почти уже почти настигнувшие существа.
– Они нагоняют! Нагоняют нас! Уходи!
– Что ты делаешь?! – Обернулась на бегу сестра.
Я развернулась навстречу бегущей толпе, подняв сухую ветвь и выбив искру из пальцев, мгновенно родившей в ней огонь, и как только первая Тень была готова подобраться близко, размножила магическое пламя в сухой траве, очерчивая нас от них, не обремененных инстинктом сохранения. Благо магия разгорается быстрее. И существо остановилось. Оно смотрело на меня алыми всполохами, принюхиваясь и улыбаясь. Я дышала прямо перед его оскалом, и между нами была лишь тонкая стена дыма, сквозь которую тот протянул свои руки, как бы пытаясь раздвинуть его, пробуя жар на прочность, а потом… он засмеялся. И я поняла, что они не лишены сознания, и в тот момент чуть не потеряла своё. «Неужели это… вампиры?!», дрогнуло во мне, пока сила руки Патриции тянула меня назад, и существа перешагнули сквозь завесу.
– Не отставай! – Кричала она мне.
– Сколько до Фаррагута?!
– Много! Слишком далеко! Почему они замедлились?!
– Они изматывают нас!
Из-за тумана я не могла понять расстояния до спасительного форта вдалеке на скале. Тени сначала следовали за нами не отставая, неторопливо, пока главный не щелкнул пальцами, и те, что сзади не кинулись вперед. Обернувшись, я увидела ту же улыбку на его лице, и безумные зубастые пасти. «Это конец», подумала я – они стали окружать темных сестер по сторонам.
Если бы туман впереди не расступился перед фигурой в черной робе в момент, когда одно из существ повалило меня плашмя лицом вниз, заламывая руки и пуская слюну у шеи. Я увидела его, вскинув на секунду голову, прежде чем попытаться провернуться на спину, отпихивая от себя безумное нечто. Люсьен замахнулся, как перед броском, и искаженная победным оскалом, главная Тень, отдававшая приказы, пошатнулась, ухватившись за кинжал, торчащий из лба. Вампир с силой выдернул его, и, издав вздох, исчез. А следом за ним, я почувствовала освобождение от кусающейся туши, обратившейся в пепел. Перевернулась, чтобы узнать, как там Патриция. Благо, судя по всему, отделалась она легким шоком, присев и вскочив на ноги, быстро отбивая кожу от серой пыли, будто на нее с дерева просыпался рой пауков.
Я стояла возле горки праха и кинжала, лежащего в нем, пока уведомитель не добрался до нас. Обернулась, подняв клинок, когда темная сестра приветственно склонилась.
– Ух ты, – выдохнула Трици, испытав истерику. – Я точно буду рассказывать об этом своим детям! Ну… хорошо, может не своим. Но каким-то детям точно буду!
– Патриция, – строго обратился к ней Люсьен. – Сообщи Аркуэн. Она обязана знать об этом. Дети ночи, преследующие темных братьев, – немыслимый прецедент.
Она кивнула с согласием, озираясь, тут же уходя куда-то в лес, тем временем, когда спикер подошел ко мне, ни капли не вдохновленной спасением, принимая предмет, убивший существо, из рук. Он подождал, пока сестра уйдет вглубь сосен, чтобы заговорить.
– Что… кто они? – С комом в горле спросила я над прахом, что Люсьен зацепил сапогом, брезгливо разгоняя по почве. – Почему разом обратились в пепел?
– Познакомься, – с пренебрежением выговорил уведомитель свысока над моим плечом. – Обратная сторона романтичного образа вампира. Фамильяры. Еще один мерзкий способ контроля сознания. Идём. Всё гораздо хуже, чем я предполагал.
– Фамильяры. Они тоже вампиры? – Спрашивала я по дороге к форту, отойдя от впечатлений. Увиденное не складывалось в моей голове с тем, что я знала. С тем, кого я знала.
– Недолюди, недовампиры, – ответил Люсьен, свернув с проторенной тропы за скалу на возвышении. – Если точнее, то рабы, не завершившие свое обращение, желающие, похотливые, гонимые жаждой, подчиняющиеся и чувствующие волю своего хозяина и умирающие вместе со своим пленителем.
– Мы не вернемся в Фаррагут? – Удивилась я.
И тогда уведомитель протянул руку, указывая пальцем на шайку легионеров, выходящих из крепости, вокруг курганов, бывших когда-то вампирами, и среди парочки точно таких же. Только живых. Существа неуклюже передавали стражам найденные вещи.
– Я потерял это убежище, – опустил её Люсьен, сложив запястья в рукава робы и без лишних чувств покидая печальный вид затуманенного пристанища.
Я ощутила некую боль за него, хотя, возможно, этого и не требовалось. У меня остались лишь вопросы и страх, что я пыталась отринуть. «Черная Рука справится с этим. Ведь у них остался штаб. Совершенно верно», рассуждала я, пока мы не дошли до того самого оврага возле лагеря, куда Люсьен решительно направлялся, скинув капюшон, и я видела его изрядно уставшим, хоть и не подающим вида. Уведомитель проскользил на листьях вниз, призывая следовать за собой, мы двигались куда-то на юг, остановившись у подобия звероловной ямы.
– Что мы будем делать дальше? – Решилась я заглянуть в глаза Люсьену, сбрасывающему маскировку с ловушки.
– А дальше, мы попытаемся узнать, каким образом командору легиона удалось договориться с нежитью, – тяжело дышал он. – И каким образом после этого они собираются остаться в живых.
Внизу на кольях он держал узника, еще живого, однако не в силах освободить свое насаженное тело. Вампир широко раскрыл глаза при виде нас. Казалось, он был в ужасе, что контрастировало с теми существами, что ныне хотели убивать. Уведомитель предложил спуститься в яму, и что-то мне подсказывало, пытка для пойманного незакончена. Люсьен оставил здесь же некое снаряжение, в том числе для меня, и пока уведомитель разбирал запасы, я приблизилась к «существу», страдающему от не смертельных ран. Лицо вампира было другим, будто миролюбивым, и мне казалось, что ранее я видела его в городе. Молодой мужчина пыхтел от боли, смотря на меня, но все же регенерировал, не погибая.
– Как твое имя? – Спросила я.
– Я… не хотел… ых… У меня не было выбора, – рычал он слишком тихо, чтобы различить, и мне захотелось подойти ближе, однако Люсьен спихнул меня с места, раскрыв вампиру челюсти болезненным нажатием на желваки.
– Не теряй с ними бдительности, – проговорил уведомитель. В его руке были кузнечные клещи, при помощи которых, он рваными движениями отломал у вскрикнувшего мужчины клыки, заставляя захлебываться в собственной крови. Я уже видела подобное, однако почему-то это вновь и вновь внутренне убивало меня. Вампирские зубы через минуту обратились в прах, не оставив мне вариантов рассмотреть их ближе. «Как? Фамильяр?», подумала я. «Он не похож на них». Спикер откинул клещи на пол и надавил на узника, чтобы тот мучительно сполз вниз. Пыхтел он от удовольствия или напряжения – неизвестно. – Ну давай, расскажи мне, что Дети Ночи делают в Фаррагуте?
– Аааааргх… я не знаю, – запрокинул узник голову. – Мне ничего не рассказывали. Я должен был только привести сюда фамильяров!
– Хм, интересный момент, – вновь приподнял уведомитель того за шкирку, показав улыбку. – Видимо, я должен поверить тебе?
– АААА-А-А! Я говорю правду! Прошу, хватит!
– Я думаю, он только обращен, – встряла я, сделав шаг вперед. Почему-то этот вампир казался мне человечным. Но на ответный взгляд Люсьена с пульсирующими венами на его шее я могла только отвести глаза на узника. – Скорее всего тебя действительно не посвятили. Однако, тебе лучше сказать ему то, что он хочет слышать.
– Что?! – Сцепил он остаток зубов в трясущейся голове. – Что, например?! Я скажу всё, что знаю! Только хватит!
– Давай, начинай, – прорычал спикер. – Кто связался с вами? Кого вы видели? Темных братьев? Людей легиона?
– Я сам никого не видел! Меня не допускают… туда. Я знаю только, что их всегда было двое! Разговаривал с главным раньше в основном такой… не очень высокий, пониже Вас… бретон, наверное, – узник начал стонать и хныкать. – Второго не знаю, всегда держался в тени… Ох… Я даже на лицо не вспомню… Зачем я вообще согласился. Легионеров и подручную этого Цивелло я увидел только сегодня, мне сказали сопроводить их.
«Винсент? Ты говоришь о Винсенте? Но сейчас этого не может быть! Разве он знал о Фаррагуте? И кто второй? Та тень?»
– Как ты сказал? – Будто прислушался Люсьен. – Главный? Значит, у вас, тварей, таки есть главарь. Подскажи, как нам его отыскать. Ответишь быстро, до того, как отрастут новые зубы, так и быть – я не стану вырывать их. Отпущу тебя… в назидание, – лгал он.
– Я не могу сказать, – бился и хныкал вампир, опуская голову. – Правда, не могу. Я не знаю, где его подземелье, но я знаю, что вы убьете меня, а они… они сделают еще хуже. Они оставят меня своим фамильярам, как пищу, навечно…
– Он уже не скажет…, – печально сообщила я. – Пусть умрет.
И Люсьен, пронзив голову вампира тонким колом, развеял его под светом пробившегося сквозь облака солнца. Уведомитель сел, подобрав одну ногу и прислонившись к щербатому столбу, чтобы подставить лучу свое лицо и поднести сомкнутые ладони с амулетом к глазам, глубоко вдыхая. Я опустилась на колени рядом с ним, понимая, – он пытается сейчас уцепиться за что-то, что мне не дозволено.
– Я могу помочь вспомнить, – сказала я в надежде, что уведомитель поделится со мной частицей воспоминаний, однако быстро сдалась от молчания, выдохнув на кивке. – Патриция сообщила мне, где сейчас Гассилдор. Я отправлюсь к нему сегодня же, в резиденцию Индарис, но сначала мне нужно встретиться с сестрой. Как мне связаться с ней?
– Она вернется в лагерь. Пока я ищу новое место, встречаемся там, – поднялся Люсьен, задумчиво вглядываясь ввысь. – Подручная Цивелло…, – смекнув произнес он, вспомнив слова вампира.
Комментарий к Глава 67. Сегодня получилось поменьше, ибо автор приболел, но зато с премиум контентом для тех немногочисленных, кто до сих пор со мной.
Бежим:
https://music.yandex.ru/album/8944856/track/58732869
Стесняясь, скидывает свои почеркушки:
Если кто помнит сцену в экипаже из прошлой главы, то у автора случился очередной трудноостановимый порыв Винсо-любви, а потом родилось это:
https://yadi.sk/i/W6WMZYz3vrE-2w
Как не трудно догадаться – свет очей моих Винсент и его оппонент – Люсьен в молодости своей кучерявой (прошлое, 6 лет прошло и все дела). Хотя молодость понятие относительное – для меня и сорокет молодость :DDD ho-ho-ho
И я уже скидывала эти треки, но вот это совершенно описывает разное отношение Элен к этим двум товарищам: (Кто какой догадайтесь сами :))
https://music.yandex.ru/album/2735793/track/23673718
https://music.yandex.ru/album/2095688/track/18800706
И не смотря на то, что я пытаюсь писать драму, душа моя тяготеет к комедии. Придумав это на работе, я просто не могла проораться:
https://yadi.sk/i/Qg-KG8PQ97RPWw
====== Глава 68. ======
– Стой! Подожди, – снова выкрутилась я из захвата эльфийки, растрепывая шевелюру, будто для успешной сцены моего текущего вида было мало. – Этому никто не поверит. Нужно внести элемент неожиданности. Устрашения. Понимаешь?
Патриция криво улыбалась и извинительно пожимала плечами. Вон она, резиденция Индарис, стоит миновать гектар, а мы здесь в лесу неподалеку пытаемся бесполезно отрепетировать мое «возвращение», хоть и придется сунуться туда вне зависимости от результата, хоть Иллана и так свяжет себе в голове правдивую сказку. Просто душитель не могла сосредоточиться, разминая заплывшую синяками спину. Методичное заучивание слегка отвлекало, давая пищу уму, пока уведомитель отправился на поиски зацепок. Я бы ударилась в свое любимое сокрушение при потере пустого убежища семьи, но это… Форт казался мне неприступным, последним оплотом, где жил никто иной, как Люсьен Лашанс, а помогли преступить все его многочисленные ловушки вампиры, просто заслав туда с десятки своих рабов-смертников. Бред. Ложь. Я знала вампира, устраивавшего праздники и приемы в Чейдинхоле. Это практически сердобольная помощь! Да, он питался разбойниками в черте графства, но нападения? Рабы-фамильяры? Под руководством легионеров?! Трици тоже пребывала на иголках – свидевшись с Аркуэн, она вернулась молчаливой, начав ерничать и смеяться лишь некоторое время назад, само собой, сохраняя полную конфиденциальность их разговора. «Интересно, чего касалась их встреча? Почему темная сестра до сих пор неотрывно следует за мной, помогая? Разве для рекрута Лидера не останется поручений в столь неспокойное время?»
– Прости, сестра. Я не могу относиться непочтительно к слышащему, – улыбнулась она.
– Сколько раз повторять, я не слышащий, – выдохнула я утренним паром и потерла заледеневшие ладони, прежде чем двинуться в путь. – Если уж хочется так думать, считай, что слышащему нравятся истязания. Думаю, в нашей общине, подобная «направленность» не редкость.
– О да… о-о-о да, – сразу прыснула Патриция, отрезок дороги перебивая шарканье смешками собственного воображения, что тщетно пыталась сдержать.
В пейзаже меж тополями вдоль разъезженной редкими экипажами тропы выросло запрятанное от сторонних глаз роскошное продолговатое здание семейного дома Андела. Когда-то оно идеально гармонировало с прочей архитектурой, однако теперь поросло травой, которую скосила прислуга недавно и дополнительно утаптывали стальными сапогами легионеры Джованни. После смерти Ллатасы резиденция пришла в запустение. Мы пригнулись за кустарником.
– Проклятье, – тихо простонала я, обернувшись на Трици. – Ты даже не упомянула, что Цивелло тоже будет здесь.
– Его и не должно было быть, – присела она рядом, разглядывая ленивый марш отдыхающего на природе патруля. – Как думаете, что он здесь забыл?
Я нетерпеливо нервно ёрзала, не отрываясь от картины их спокойного существования и готовясь выйти из укрытия. – Идти целенаправленно в руки Джованни. Как ему снова удалось оказаться на шаг впереди? Разве что…, – меня осенило. Я закинула лекарскую сумку на плечо и протянула Патриции склянку невидимости. – Похоже, они вытащили Фарвила. Джованни захочет допросить его. Держи. Выпей, прежде чем уходить. Ну-ка, пособи.
На последней реплике я неожиданно для сестры стала пробираться сквозь заросли на свет поляны перед нами, где сидящие на скамьях серые гости начали настороже подыматься, завидев вдалеке фигуру, болезненно и ломано шагающую к ним на растертых ногах. К несчастью, вместо того, чтобы завести разговор, трое легионеров в метрах ста от меня извлекли мечи, тактически изменив характер наступления. Им приказано убивать всех, кто сунется. Патриция выскочила за моей спиной, схватив за плечи и дернув в сторону.
– Да нет же, не так! – На панике сквозь зубы проговорила я, слегка отступая, чтобы не было видно шевеления губ. – Захват! Живо! Они же сейчас покромсают нас в салат!
– Как? Что мне делать?
– Боги… Представь, что готова выпустить мне внутренности!
– Ах это! Это я могу!
Тем временем патруль резиденции подошел на опасно близкое расстояние, когда меня стараниями темной сестры повело назад, заваливая и опрокидывая голову за волосы, аж дыхание сбилось, вынудив шумно со вздохом набрать воздух, и под ребром я ощутила острый конец собственного клинка, отданного ей на сохранение. Легионер впереди опешил, приказав соратникам стоять на месте. Никто из противоборствующих сторон не начал переговоры, не ожидая подобного развития событий.
– Ну же, скажи что-нибудь, – тихо прошипела я. – Ты же лазутчик!
– Лазутчик не должен попадать в такие ситуации, – Патриция молчаливо переминалась с ноги на ногу, чем нервировала не только патрульных, но и нас обоих. – Я могу выкручиваться только в образе.
– Ты уже в образе! Скажи, что-нибудь пафосное! Не знаю… Скажи, что пришла по их души!
Легионер с подозрением взглянул на наши перешёптывания, готовясь заново взяться за оружие – сестре пришлось неловко потянуть меня, извлекая болезненное «ай». И Патриция заговорила, громко наиграно протягивая.
– Я пришла по ваши ДУШИ! – Слово в слово произнесла она.
– По наши души? Немедленно опусти кинжал! Кто это? Вы вторглись во владения семьи Индарис! – Выкрикнул патрульный, не впечатлившись, и темная сестра ощутимо занервничала. Мне пришлось взять ситуацию в свои руки.
– Пожалуйста, милорд! Разве Вы не видите? Она одна из них, из Темного Братства, – надрывно взмолилась я. – Ей велели привести меня сюда, но она сумасшедшая! Она убьет меня! Я Элеонора, управляющая. Сообщите миледи Иллане! Скорее!
Капитан отдал своим подопечным указания, от которых те живо сорвались в резиденцию, а сам остался для дальнейшего урегулирования конфликта. И я надеялась, что мой облегченный выдох сошел за очередной мученический стон.
– Мне приказано в случае обнаружения доставить миледи Вальтиери живой! Чего Вы хотите?
Но Патриция воды в рот набрала. «О, Ситис…»
– Они хотят, чтобы я доставила командору послание, и чтобы Вы дали ей уйти! – Отозвалась я. – Убийца отпустит меня, если Вы дадите ей полчаса!
Из дома, сотрясая многослойным подолом платья, в окружении личной охраны, ко мне сорвалась сама графиня Индарис. Она выглядела крайне обеспокоено, почти бежала ко мне, придерживая полы и взбираясь на небольшое возвышение, где стоял капитан, отдавший честь в приближении. Она о чем-то тихо спросила легионера, и после непродолжительной беседы тот кивнул, позволяя темной сестре освободить меня и уйти в лес. Дождавшись послабления опасности, Иллана бросилась обнимать свою бедную управляющую, растирая плечи и уводя внутрь внушительно прекрасного двухъярусного дома с резными окнами.
– Какой ужас! Посмотри на ноги. Это все моя вина, – пока мои синяки и ссадины от инцидента с фамильярами осматривала одна из лекарей резиденции, графиня мельтешила по спальне на втором этаже, обхватив себя руками. Как ни странно, больше всего её возмутило не наличие кровоподтеков на моих ступнях, а сам факт, что у меня отобрали обувь. Вторая данмерка охала и поддакивала ей с неестественной частотой. – Я и представить не могла, что моя близкая служанка окажется приспешницей тьмы. Командор поведал, что произошло накануне – она, наверняка, следила за тобой! Защищают свою игрушку (прости за такие слова).
Убранство здесь отнесло меня в детство, так напоминало оно изнутри Скинградские интерьеры – мать Фарвила была отсюда, из сердца Империи.
– Не вините себя, – морщилась я от пощипывающего состава на плече, что заботливо обдувалось лекарем. И Иллана, развернув стул, села передо мной, созерцая лицо взволнованными алыми глазами, и то же самое видела в ответ. Я была рада осознавать, что в их душах тоже не царит безмятежное спокойствие. – Можно сказать, это был мой выбор.
– Капитан сообщил, у тебя есть послание от них, – полутоном сказала она, махнув другой девушке на дверь, что та мгновенно заперла за собой, откланявшись. Зрачки графини сузились. – Какое?
– Это послание для командора, – потупила я взгляд на свои руки, разминающие пальцы, соображая на ходу. – Я могу передать его только ему. Он ведь здесь? Здесь, в резиденции?
– Да, конечно, понимаю, – закивала нежно графиня, побоявшись подвергать меня риску. – Его комната в противоположном крыле.
– Почему он не остался в замке? – Спросила я, но вопрос мой та проигнорировала.
– Джованни вернется только ночью. Дождемся утра. Ты устала, давай я провожу тебя в гостевые. Ужин через пару часов – велю подать в постель.
Иллана провела меня на первый ярус в дальний конец коридора мимо главного входа, обеденных и залов, играющих в витражах и цветных тенях встревоженных деревьев. Они также перевезли с собой половину слуг. Сумасбродство. Такое шествие не осталось незамеченным в любом раскладе. Мне удалось, наконец, вымыться и прилично одеться, однако от туфель я отказалась – ходить в них было невыносимо даже поверх бинтов. Графиня Индарис пошла со мной для того, дабы слуги не бросали свои обязанности ради сплетен – окружение пропитано тревогой, они либо сворачивали шеи, либо ускоряли шаг, скрываясь за углами со скарбом в руках. Рядом с гостевыми комнатами также располагался читальный зал, и именно там я заметила того, ради кого вернулась, – Янус Гассилдор, приметив поверх книги, провожал меня взглядом, поворачивая голову, пока я не скрылась за порталом.
– Простите, миледи, – остановила я графиню, оглядываясь. Я беспричинно боялась, что вампир бесследно исчезнет, и всецело была обеспокоена. – Я хотела бы поговорить с графом Гассилдором, пока я здесь. Думаю, я сама доберусь до комнаты, тем более основную часть дома Вы мне уже показали.
Иллана неподдельно изумилась моей нужде.
– У тебя какое-то дело к Янусу? Неужели…
– Ах нет, – отрицала я со скромной улыбкой всякое отношение братства к графу. – Просто он знал Винсента…
– Вот оно что, – с сожалением ответила она мне.
Этот пыльный аромат книг. Он открывался постепенно вместе с видом рассевшегося на софе вампира, о сущности которого здесь знала лишь я. Библиотека в резиденции – чистая бутафория, царившая в недостаточном количестве света для удобного чтения. Точно с портрета, граф был угрюм и сохранял вид безразличия к окружающему миру. Коротко стриженный мужчина средних лет с круглым лицом, какое дамы признавали маскулинно привлекательным, если бы не нарочитая холодность и слухи о супруге. Ему можно было дать на вид около сорока пяти лет. Гассилдор отложил чтиво, когда я появилась в двустворчатых дверях, следил, как я тихо и осторожно запираю их, выглянув наружу, прохожу неуверенно к нему напротив через кофейный столик и присаживаюсь нервно в кресло, потирая руки о подлокотники – они почему-то вспотели, когда я назвала Иллане это имя.
– Милорд Гассилдор, – начала я. – Позвольте, как подобает, представиться. Я…
– Я знаю, как Вас зовут, – сухо перебил меня Янус. – Ясно помню Вашего отца, Элеонора Бертран. Тем более я удивлен, что Вы всё еще живы.
Когда тот назвал мою фамилию, я невольно завертелась по сторонам в обнаружении жизни.
– Здесь никого нет, – отклонился он, наблюдая. – А Вы всё еще здесь, а значит, я могу предполагать, у Вас ко мне какое-то дело.
Отец рассказывал о непростом характере Гассилдора, однако я всё же не ожидала подобного пренебрежения. Я аккуратно кивнула, сжав уверенно губы.
– Такое же, как и у Вас ко мне.
– Неужели? Тогда у меня к Вам ничего, и у Вас ко мне ничего. Полагаю, такие разговоры принято завершать, – Янус сделал вид, что собирается встать с сидения.
– Вы в Чейдинхоле не только ради приглашения Илланы Индарис, не так ли? – Повысила я тон голоса, из-за чего тот приостановился. И мне этот факт понравился. – Можете отрицать сколько угодно, но я прекрасно вижу, как Вы наблюдаете за мной. И так же прекрасно знаю, что Темное Братство не обошло стороной и Вас, и могу сказать прямо, сейчас решается Ваша судьба.
– Если Вы пришли ради угроз, то можете не тратить время попусту, – осел граф обратно, сложив руки в замок. Я негодовала, как можно хотеть и не хотеть что-то рассказать одновременно. – Но Вы правы, как я уже говорил, меня не интересуют передряги с вашей организацией. Меня интересует нечто иное.
– И я так понимаю, что могу помочь Вам с этим «иным», – пытливо выуживала я из него слово за словом. Я склонилась вперед, сдвинув брови. Похоже, с ним нужно быть честным. – И пусть Вас не вводит в заблуждение мой наряд. Поверьте, от профессорской дочери, что Вы знали, осталось очень мало. Знаю, Вы вряд ли захотите помогать такой как я, но что-то заставляет Вас изменить свои убеждения, иначе Вы не разговаривали бы в эту минуту со мной. Так что же?
Янус долго молчал, наблюдая мою близость с настроениями в графстве. Джованни ушел в ночь. Ночью вампиры как правило не спят. Возможно, сейчас они вновь ступили навстречу победе над нами. А мне осталось призрачное немногое, единственное, чем я могла быть полезна Люсьену сейчас, – узнать, кто стоит за всем этим, кто именно дал командору шанс, связав его с нежитью. Но еще больше я хотела узнать свою степень повинности. «Неужели, я всё-таки отпустила свою погибель?», сотни раз спрашивала я себя с щекочущим ощущением в груди.
– Как ни странно, верность дружбе, – наконец, проговорил он на вздохе в мои пораженные глаза. – Есть кое-что, что вы можете сделать, но помните, сделка есть сделка и только так. Сначала Ваши условия.
– Мне нужна от Вас только та информация, что Вы можете дать, – уже более воодушевленно распрямилась я, качая головой. – Мне известна ваша тайна, что Вы знаете вампиров не понаслышке, и наверняка понимаете, где и как найти главаря безродных.
– Увы, его местоположение мне неизвестно, – внезапно Гассилдор насмешливо улыбнулся, будто я сказала или сделала сейчас некую глупость. – Однако я могу помочь найти того, кому это известно.
– Вы знаете, кто в сговоре с Цивелло? – Заинтриговалась я. – Что Вы за это хотите?
– Я не говорил, что имею понятие о каком-либо сговоре, – разочаровал меня Янус, расцепив пальцы. – И не скажу более ни слова, пока соглашение не будет заключено. Я предложу его только один раз, и не желаю встречаться с Вами более до исполнения.
– Да. Будьте уверены, я не останусь в стороне…
– Мне нужно, чтобы вы освободили графа Андела, – поверг меня в непонимание Гассилдор, и я, сглотнув и мотнув головой с прищуром, придвинулась ближе.
– Освободить? От чего? От его семьи? – Спросила я, отчего Янус вновь состроил недовольное лицо.
– Когда я увидел Вас в зале, то рассчитывал, что Вы заметили его состояние, а потом я почувствовал Вас, наблюдающую за мной. О, не говорите, что Вы только что удивились. Знав Винсента, Вы понимаете в вампирах так мало? Жаль. Неужели, Ваши отношения были не столь доверительны, сколь я наслышан, и даже так, ученые в наше время на все смотрят спустя рукава?
Как только я чувствовала свое давление над Гассилдором, он уверенно опускал мое самомнение, задевая за живое. Ему удалось разозлить меня колкой репликой, однако оставалось сдержанно выпускать воздух через ноздри, потупив голову, ведь как ни мучительно, она недалека от правды.
– Можете гордиться. Вы правы, – строго ответила я в понимании, сложив руки на груди. – Я действительно не знаю о нём ничего. Так просветите меня.
Янус Гассилдор встал и ненадолго скрылся за стеллажами слева от нас, чтобы бросить передо мной книгу по целительству. Я тут же раскрыла место закладки с некими травами.
– Ваш вопрос, Элеонора, был близок к истине, – прокомментировал он, пока я разглядывала перечень растений-транквилизаторов. – Полагаю, юная графиня в лице взбалмошной Илланы Индарис, пытается ввести всех в заблуждение, выдав действие снадобья за старческий удар. Я пытался выяснить, чем именно пользуется это дарование, однако тут же потерпел неудачу в опыте мыслителя. Прийти к выводу, что мне не обойтись без вашей помощи, особенно связи с искушенностью в ядах, насколько я понимаю, далось мне не легко. Она не допускает к Анделу лекарей.
– Но… как Вы тогда поняли, что это не удар?
– По вкусу крови, – и ответ его ожидаемо обескуражил. Методики вампиров были непривычны и непостижимы для меня. – Мне не удастся избавить его от влияния зелий, пока граф находится здесь.
– Можно я задам другой вопрос? – Поинтересовалась я, отодвинув пальцем обратно сборник. Меня терзали подозрения, тем более задача была нереализуемой. Старик круглосуточно под стражей, Иллана никогда не выдаст мне разрешение, и даже если выдаст, ей не составит проблем поддерживать уровень токсина в жилах Андела. И куда мне вывезти графа? В империи не осталось безопасного места. «Так Янус Гассилдор прибыл в Чейдинхол ради милосердного спасения невинного мера?» – Зачем Вам это?
– Не думал, что убийцу заинтересуют мои мотивы. Кратко. Меня беспокоит ситуация здесь, на востоке. Если графство Чейдинхол впустит легион на свою территорию, позволив крепко обосноваться, направление интереса командора может быстро сместиться с непокорных данмеров на чуть менее обособленный Скинград. Излишнее внимание властей мне ни к чему, – Янус упрямо уставился, изучая мое видимое замешательство. – Надеюсь, я ответил на Ваш вопрос. Это всё.
Я гипнотизировала, рассуждая, окно за его спиной, чтобы затем обратиться к графу, который поднялся, направившись к выходу. Я торопливо развернулась в кресле, наблюдая его спину, вскочив, чтобы преградить выход у двери. Мне удалось влезть вперед, расперев руки в откосы, минуя недовольство. – Как я смогу освободить его? Мне бы пригодился кто-то из Ваших людей.
Янус Гассилдор напором в плечи вытеснил меня с прохода уже на уровень коридоров, а сам остался внутри.
– Это уже Ваша задача, – сказал он прежде, чем дверь проскрипела, разъединяя собеседников.
– Почему Вы упрямитесь? – Уже не боясь, стучалась я сквозь массив дуба. «О, Ситис! Почему он ставит палки в колеса своей же телеги?» – Ведь прежде всего в Ваших интересах помочь мне!
– Видимо, тогда мне придется как-то иначе решать эту проблему, – глухо услышала спокойный невозмутимый голос отвратительно непробиваемого вампира.
«Проклятье! Проклятье!», повторяла я про себя мысленно, маршируя опухшими ступнями по половицам, только что сдержав порыв пнуть изящную библиотечную дверь. Я направлялась прямиком на темнеющую лужайку за домом, где Патриция должна была припрятать кинжал за старым кустом азалии. Дворецкий приветственно склонился. Мне пришлось, натянув улыбку, кивнуть, сбавив темп. Солнце уже закатывалось, день стремился в убыль уже как полтора месяца – не на пользу. Я выбежала в сад, пока никому невдомек, мимо запущенных сорняков, опустилась к погибшим орхидеям. Бабушка называла их в свое время вампирским цветком. «Смотри, какие маленькие лепестки в центре. Похоже на клыки», говорила она. «Надеюсь, это не предостережение», подняла я взгляд на разгоревшееся небо, когда тот, сорванный мной, рассыпался в прах. «Мне стоит рассказать Люсьену, что Винсент жив», закрыла я глаза, растирая веки, и тут же пошла на попятную. «Но вдруг это не он? Мало ли бретонов в Тамриэле. Во всяком случае, нам это ничем не поможет. Я не знаю, где он сейчас, и единственный способ это выяснить – добраться до вампирского гнезда, нити к которому тянет как поводья только Янус Гассилдор. Однако, постойте…»
