Текст книги "Лживые боги. Интеллигентная тьма (СИ)"
Автор книги: EllyMime
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 47 страниц)
Я вывернула руку из её хвата и окинула взглядом пару удивленных прохожих. – О, не беспокойтесь. Простая ссора двух подруг.
На последнем слове я, горделиво взглянув на Антуаннету, свернула налево и толкнула дверь под табличкой книжной лавки. Мак-На – владелица магазина, аргонианская женщина среднего возраста с непростым характером. Мы познакомились с ней практически сразу после моего вступления в братство. Сначала наше общение не задалось. Не то чтобы были ярко выраженные конфликты, но её мечущиеся политические взгляды, склонявшиеся то на сторону данмеров, то на сторону имперцев, с превалированием первых, приводили к нетерпимым и нетактичным репликам в отношении имперской девушки, внезапно наведавшейся в Чейдинхол. В конце концов, ассортимент в лавке привлекал меня снова и снова, и жажда наживы Мак-На примирила «гражданскую войну» в ее голове и даже воспитала некую привлекательность таких клиентов, как я. Пройдя к пустующей стойке, я негромко постучала в неработающий звонок, отчего из-под столешницы внезапно показалась голова аргонианки, возившейся в сундуке. Мы с Мари слегка вздрогнули, последняя даже потянулась к поясу, но была остановлена моей рукой.
– О! Оооо! – Радостно поразилась Мак-На, вытянувшись по струнке перед посетительницами и активно моргая желтыми как золото глазами. – А я уже начала расс-страиваться, куда пропал мой с-самый любимый покупатель. А это с тобой? Второй мой будущий любимый клиент? Как поживаеш-шь, Элен?
– С каких пор ты интересуешься моей жизнью, Мак-на? – Дружелюбно посмеялась я.
– Мертвые у меня ничего не покупают, иначе я бы организовала лавку прямо в чертогах Аркея, – пошутила в ответ она. – Итак, что тебе показать на этот раз? У меня появилось очень много новинок.
– Я бы хотела воспользоваться твоим читальным залом, если не возражаешь. К сожалению, мне пока самой неизвестно, что заинтересует меня сегодня, – ответила я, и мой конвоир кинула сверкающий презрением взгляд.
– Только обязательно потом купи что-нибудь.
Владелица вручила мне перечень последней поставки с названиями и авторами и подошла к лестнице на второй этаж, приглашая. Мы поднимались с Мари на балкон, где Мак-На обустроила небольшой тихий уголок, – там же я повадилась отдыхать и периодически работать, когда жизнь под землей мне становилась совсем невмоготу. Небольшим он казался только для меня, ибо девушка глубоко вздохнула, увидев уставленную полку, будто я собиралась прочитать её всю.
– У жадной Мак-На есть читальный зал? – Прокомментировала она себе под нос. – Мир рехнулся…
– А его и нет, – я подошла к трудам совершенно из разных сфер, что собственноручно расставила в ведомом лишь мне порядке. – Фактически это жилое помещение.
– Пф…, – упала на лавку Мари, сложив руки. – И чем же ты заслужила такие почести?
– Очень просто, – бросила перед ней на стол я пару изданий об искусстве магии свитков и отцовского труда. – Я всё это купила.
Я присела рядом и достала из сумки тетрадь Силинура. Тогда на дороге я так и не успела прочесть ее до конца, стоит ли говорить, что потом вся информация благополучно выветрилась. Журнал записей не был полностью исписан, но над одним только первым параграфом я задумчиво просидела порядка двадцати минут, – альтмер дотошно и доходчиво описывал специфику создания свитков. Это та сфера деятельности, в которую я подробно не погружалась, однако не это пугало – страница за страницей информация становилась все более запутанной, пока вовсе не превратилась в набор странных рисунков и схем. Я пролистала все известные мне работы по древним цивилизациям, но ничего похожего и близко не нашла. Еще и Антуаннета-Мари постоянно ерзала, пока не откинулась на спину и не задремала.
– Чушь какая-то…, – шепотом выдохнула, подперев голову рукой, и тут ко мне пришла гениальная идея. – Отделение гильдии! Там должно быть что-то еще…
Я захлопнула книгу, быстро закинула тетрадь обратно в сумку и, вскочив, побежала вниз по лестнице. Мари от хлопка проснулась и рванула следом, нагнав уже непосредственно у филиала гильдии магов, что находился в том же квартале, стоило нырнуть вглубь дворовых улочек и повернуться лицом к северу. «Стой!», – услышала я, проходя внутрь под двумя огромными синими флагами с золотым витиеватым знаком. Характерная для Чейдинхола архитектура создавала атмосферу загадочности в столь пропитанном магией и знанием месте, а в фойе царила катастрофическая неразбериха. В Скинграде посещение мной отделения было крайне обычным делом, однако местные преподаватели будто никогда не ждали гостей, да и происходил внутри какой-то беспорядок. Люди и эльфы бродили из кабинета в кабинет и спорили, мимолетно поглядывая, но не обращая ровно никакого внимания, пока ко мне не вышел редгард в синей мантии, видимо, наименее обремененный творившимися склоками.
– Да? Я могу чем-то помочь? Вы за рекомендацией? Боюсь, вам придется подождать – у нас тут случилось несчастье с одним из новоиспеченных магов, – сказал он, указывая пальцем куда-то за свое плечо. – Он утонул в колодце.
– Что? – Удивилась я. Сзади хлопнула дверь, и Мари тоже окунулась в этот хаос. – Нет, я хочу получить доступ в вашу библиотеку. Где я могу написать заявку?
– Заявку? – Уточнил он, улыбчиво заметив Антуаннету. – Кстати, я не представился. Я Трайвонд, местный «Вызывающий». Боюсь, мы не предоставляем доступ в библиотеку никому, кто не является членом гильдии. Здесь есть книги в открытом доступе, но большинство из них можно так же легко купить в лавках.
– Да, я не являюсь магом академии, но Вы могли слышать о моем отце Уоренимусе Бертране. В Скинградском отделении у меня был доступ…, – продолжала я, когда к нам подошел сурового вида альтмер. Век высоких эльфов долог, но даже в сравнении этот мер уже имел поросшую сединой голову и опутанное сетью морщин лицо, говорящих о самом распространенном выражении альтмера – сердитости.
– Это еще кто?
– Фалкар, – обратился к нему Трайвонд. – Эта девушка утверждает, что является дочерью почившего Бертрана, и что у нее был доступ к библиотеке Скинградского филиала. Мы предоставляем аналогичный доступ к заднему сектору в таких случаях?
– Мы не имеем никакого отношения к тому, что творится в других отделениях. Мне достаточно своих дел. Выведи их отсюда, мне некогда, – недовольно ответил тот и вышел в соседнее помещение.
– Простите, дамы. Я не могу ослушаться главу, – с сожалением оправдывался редгард. – Не поймите неправильно, я не буду вас выгонять – я считаю, маги должны помогать нуждающимся. Давайте, я проведу вас в общий зал? Может, вы найдете, что ищете.
Я сомневалась, что смогу отыскать там нечто полезное, но согласно кивнула и проследовала за Вызывающим по коридору в дальний конец здания, где расположилось небольшое помещение, плотно уставленное открытыми шкафами по периметру. Только один участок стены выделялся наличием в ней решетчатой двери, ведущей, должно быть, к запрещенной секции. «История», «Колдовство», «Изменение», и еще куча фолиантов разных тем и направлений были беспорядочно выставлены на полки, не позволяя даже примерно определить, где мог бы находиться раздел с Айлейдами. Пока я обходила комнату, Трайвонд стоял молча в углу и улыбался хмурой Мари, которая, заметив увлеченность редгарда, старалась не смотреть в его сторону и вовсе притворяться, что мага не существует.
– Здесь небольшой беспорядок, – оправдывался он. – Знаете…ученики… Может, я могу помочь?
– Да здесь вообще нет никакой систематизации, – заметила я, задрав голову, чтобы охватить книги под потолком. – Мне нужен раздел про руины … или айлейдов.
– А! Как я не догадался. Кстати, я читал труд вашего отца. Уникального пытливого ума был человек! – Восторженно отозвался Трайвонд. – Айлейды стоят около «Восстановления» здесь в углу.
«Рядом с восстановлением? Почему вообще они стоят рядом с магическими учебниками?» Я вела пальцем вдоль толстых золотых сборников и тонких разовых изданий, разнящихся по высоте, шрифту, переплету, качеству бумаги и дате выпуска, читая названия трудов самых уважаемых авторов среди абсолютно спорных работ, пока рука у меня с дрожью не остановилась на неприметной, но увесистой серой книжке. «Гении Восстановления», Катрина Дамарус. Я обернулась на Мари, но она все равно не поняла бы причины моего побледневшего лица. «Катрина и рядом с айледами? Совпадение?»
– Что? Призрака увидела?
– Почти…, – я перевела взгляд на мага, который уже с подозрением косился на меня. – Трайвонд, Вы знаете кто такая Катрина Дамарус?
– Разумеется! Понимаете, в Хаммерфеле не любят магов, да и тут редгард редкое зрелище, но даже я обязан знать работы этой гениальной женщины, – вновь распинался он.
– Я не об этом, – мне не терпелось узнать больше, и я, нервничая, перебивала говорливого мага. – Вы знаете её лично? Где она? У вас есть её последние труды?!
– Ааа…ахаха… Если бы! Надеюсь, на том свете мне выдастся такая возможность! А последнюю работу Вы держите прямо сейчас!
– Но подождите… Это ошибка? Она датирована пятьдесят лет назад…, – я качала головой. – Сколько ей лет сейчас?
– По моим подсчетам должно было исполниться, кажется, семьдесят лет со смерти. Это переиздание рукописи. Оригинала, между прочим! Мы решили переместить его в общий доступ для наших студентов.
– Со дня смерти? – Я еще раз открыла потрепавшееся введение со следами восстанавливающих настоек, должно быть, приготовленных учениками много лет назад. – Я уверена, что знаю женщину-мага с таким именем.
– Ну… тёзки в наше время не редкость, особенно если ее родители были так же увлечены работами четы Дамарус. Может, они даже назвали девочку в ее честь!
– Трайвонд, прошу вас! Вы можете посмотреть в закрытой секции, есть ли упоминание о другой женщине с таким именем? Нам вход воспрещен, но это очень важно!
– Я не могу дать вам ничего на прочтение оттуда, извините, – вежливо отказывался редгард и пятился назад.
– Не нужно отдавать, – медленно приблизилась я и взяла Мари за руку, что опешила от такого прикосновения. – Мы лишь просим узнать для нас наводку, жива эта женщина или нет. Только «да» или «нет».
Я не могла понять, он врет и притворяется настолько недалеким и восторженным или нет. Я хотела, чтобы он открыл дверь, показал, где хранятся ключи – что угодно. Трайвонд выдохнул, почесал кудрявую голову и, достав связку из кармана, отправился к замку на решетке, отворил его и исчез в полумраке плохо освещенного зала.
– Идем! – Я дернула Антуаннету за собой к дверному порталу и надела кольцо хамелеона. – Задержи его!
– Ты что, №;%:?, творишь?! – Шикнула она. – Мы уходим отсюда, сейчас же! Я тебя предупреждаю! Когда вернемся, молись, чтобы пол не был залит твоей кровью!
Я услышала шаги возвращающегося Трайвонда. Мари не успела договорить, как я толкнула её прямо в руки редгарду, отчего он выронил ключи, уже обнимая девушку, а я выхватила их с пола и проникла в библиотеку. Маг, смущенный поворотом событий, стал активно извиняться, Антуаннета растеряно отнекивалась, и в моих интересах было, чтобы сцена продолжалась как можно дольше. Я быстро пробегала в тесной комнате между стойками, сортированными по областям и алфавиту, начиная с первой буквы имени автора. «Где же? Где же она?!» Ни одной работы Катрины Дамарус и в помине не существовало. Я хотела провести поиск еще раз, но послышался голос главы Фалкара.
– Трайвонд! Я сказал тебе выпроводить их! Ты не понимаешь, в какой ситуации мы сейчас находимся? И почему дверь открыта?! Только не говори мне, что ты впускал их туда!
– Н-нет, я ходил туда по своей необходимости! По своей работе! Да, только уронил ключи… Сейчас… Где же они…
Я схватила под плащ первые попавшиеся книги-карты айлейдских руин, выбежала из секции, подкинув ключи редгарду сзади под ноги, и ухватив за рукав пошатнувшуюся Мари побежала вон из отделения гильдии.
====== Глава 39. ======
Я завернула за угол соседнего дома и выглянула, – сначала мимо меня промелькнула Антуаннета-Мари – она остановилась посреди небольшого дворика, пробегая взглядом вокруг своей оси, но, так и не сумев найти невидимую меня, нервно всплеснула руками и двинулась в противоположном направлении. Затем дверь отделения открылась, и оттуда ненадолго показалась фигура мага, смотрящая куда-то вдаль, пока вновь не скрылась, отозвавшись на голос Фалкара. Обнаженное дерево со слегка набухшими почками хорошо скрывало незадачливого вора. «Будем надеяться, они ничего не заметили»
Я вернулась в читальный зал, дабы осмотреть свое приобретение, издав звук разочарования, так как я не только прихватила простые карты, но еще и в авторстве какого-то искателя приключений, человека, оставившего на полях текста кривые заметки и испортившего часть сносок и легенды. Вскоре там же на балконе оказалась и взмыленная Мари – я оторвала голову от книги, что только открыла, видя пышущую яростью темную сестру, гнев которой сдерживала только хлопочущая внизу Мак-На. Она стала хватать меня за плечи, выдергивая с места и толкая в спину.
– Давай! Двигай! С меня хватит!
– Держи себя в руках, – Смахнула я ее руки, оборачиваясь. – Это было необходимо. К тому же, я не нарушала условий.
– Я терпела… Долго терпела…, – почему-то последнее время в меня постоянно тыкали пальцем, и Антуаннета не была исключением. Она перешла на полушепот. – Тебе не хватает ума понять, что Ты здесь никто, и всем срать на твое имя, на твое положение, твоего отца... А знаешь, чего никак не получается понять у меня? Внезапно в семье появляется девица, впечатляет всех дурацкими алхимическими фокусами, пренебрегает всеми мыслимыми законами, ставя под удар всё, что мы с трудом сохраняем, вмешивается во всё, что её не касается. Но почему… какого хрена Винсент защищает тебя? Что же ты такого… – она смерила меня взглядом. – … предложила ему?
«Что ты несешь?!» Внутри промелькнуло много вариантов, что опровергли бы оскорбительный намек Мари, однако желание ударить девушку победило, преобразовавшись в колкие слова.
– Наверное, – склонилась я, протянув. – То же, что и Люсьену… – Я видела, что Мари была готова кинуться на меня. С дрогнувшими и вытянувшимися в линию губами, она со скрипом перчаток сжала кулаки, поэтому я, избегая насилия, добавила. – … – свою помощь. Достаточно. Мне нужно работать.
– Работать? – Негодовала она, поглядывая на стол, когда я, игнорируя, возвращалась к картам. – И что это за работа? Чего ради ты только что чуть не усадила нас за решетку с поличным? Да еще и за что? За кражу!
– Это не кража. Трайвонд ничего не понял, к тому же я верну их курьером, как только изучу.
– А! Ну да! Конечно! – Антуаннета хлопнула себя по бедрам. – У нас свои понятия еще и о кражах. Тебя случайно не в башне растили?
– Из бойниц башни было бы видно больше, чем из приукрашенных окон особняка, – сравнивая рисунок Силинура с исписанной картой, сказала я, дальше тихо разговаривая сама с собой. – Сказки? Легенды? Записки барда? Странное у них понятие о закрытых изданиях…
– Пф… Только не говори, что тебе поручили читать сказки на ночь.
– А почему нет? – Подняла я глаза и, вздернув брови, процитировала. – Кто я такая, чтобы «осуждать и подвергать сомнению» приказы? И у меня неплохо получается, – брат любил, чтобы я заходила к нему перед сном.
– Можешь избавить от подробностей? Мне это неинтересно.
– Правда? – Саркастично улыбнулась я. – Мне показалось, ты и сама была бы не прочь, а я могу научить тебя паре занимательных историй. Так что дай мне закончить, и мы обязательно вернемся к этому вопросу.
– Мои желания касаются только одного человека. И точно не тебя, – девушка, так же полу злобно выдавив улыбку в ответ, облокотилась на перила и замолчала, дав мне возможность спокойно продолжать.
Катрина Дамарус. Знаменитое в узких кругах имя умершей еще в прошлом веке женщины, но таинственным образом знакомой Силинуру и командору, и неизвестной более никому из ныне живущих, иначе Люсьен давно напал бы на ее след. Как такое возможно? Великолепная скрытность для мага, сумевшего собрать исследовательскую целую группу и так и не быть рассекреченным на всю округу.
– Это не настоящее имя… Нам нужно искать место, а не человека, – Антуаннета на мою реплику только обреченно покачала головой и выдохнула куда-то вниз. Я встала и заговорчески притянула её вглубь читательской зоны. – Мари! Кажется, пригодятся твои таланты!
– Я не собираюсь тебе ни в чем помогать.
– Ты поможешь не мне, Мари, пожалуйста, сосредоточься. Ты что-то слышала о зачистке в айлейдских руинах? Винсент должен был обсуждать это с Очивой. Этой операцией занимался уведомитель.
– Нет, ничего, – девушка, сложа руки, отводила взгляд.
– Хотя бы где находилось это место? Название? Регион? Ближайший город? – Все еще заглядывала я ей в лицо.
– Я тебе сказала – ничего. Только то, что кто-то спасся, вынесенный подземным течением, – отбрыкивалась она. – Отвали. Читай свою писанину, и возвращаемся.
Я отпустила Мари и стала ходить вдоль балкона, сожалея, что единственный раз, когда мне могла пригодиться мерзкая привычка Антуаннеты, не принес ничего нового, однако он же напомнил этот маленький, но значимый факт. Я вновь открыла карту неизвестного бродяги, где среди необозримого скопления крошечным знаком были отмечены руины, находящиеся на грани затопления. Там же таинственный незнакомец писал:
«Знавал я легенды и уверенность, что черпали айлейды энергию звезд, но я же не могу представить, сколько энергии сокрыто в водных глубинах. Я видел в величественной архитектуре расчет и намеренность их медленного погружения. Стены с письменами дрожали, наполняя мелкие желобки и трещины ярко-голубым светом и, как по часовому механизму, вносили плату своим постепенным неизбежным уничтожением»
Казалось, это оно – то, что могло помочь в поисках Катрины. Но как я могла быть уверена, что маг искала описанное магическое присутствие? Стены с письменами? Затопленные руины? Их было до такой степени много, что глаза не могли охватить масштаб погибшей цивилизации. Я даже никогда не задавалась вопросом, откуда прибывали скрижали для Уоренимуса. Разве что какие-то наметки оставались до сих пор в Розеторн-Холл. Я смотрела на скучающую Мари и понимала, что попасть в Скинград смогу очень и очень нескоро – Винсент выставил ей срок в целую неделю, а значит, он ждет зацепок уведомителя, – когда же вернется сам Люсьен, можно было только гадать на чайном листе. И что они предпримут после его возвращения по отношению ко мне? Мой друг не желал гибели моей и, в то же время, не хотел настраивать против себя, поэтому совершил этот маленький выпад вопреки запрету Очивы, которым я собиралась воспользоваться.
– Можешь не идти за мной, я скоро вернусь, – кинула я Мари, проходя мимо. – Нужно проверить кое-что.
Она какое-то время следовала моему допущению, но, почуяв неладное, надела маску надзирателя. – Обливион тебя задери, ты что-то задумала!
Опережая девушку, я попросила стражу открыть мне ворота города, как на зло, попав на смену постовых, отчего у механизма стоял лишь один полусонный юноша, который с трудом сообразил, что от него хотят, и начал с усилием вертеть ручку рычага. Тогда Антуаннета на бегу уже тянула руку ко мне навстречу, но, запутавшись в подоле, приостановилась, едва не упав на ровном месте. Однако побег мне все равно не удался. Проскользнув в отверстие, что начало проявляться между створок ворот, я оказалась возле пустующей конюшни.
– Габриэль?! Габриэль! – Я надеялась, что конь прячется где-то в тени пейзажа, отчего я сразу не увидела его. Я подбежала к стойлу и, схватившись за голову, обернулась, а потом пнула деревянное ограждение. – Проклятье! Я убью его! Проклятье!
Сзади подбежала Мари и начала истерически заливаться смехом, обозревая растерянный вид своего одураченного подопечного. Она буквально была в восторге от происходящего, качала головой, делала вид, что утирает слезы веселья, и приклонилась спиной к забору, опершись локтями на перегородку.
– Ахаха-ха-ха! А я уже начала думать, Винсент совсем потерял хватку! Это потрясающе! Я поставлю ему бутылку за свой счет!
– Где Габриэль? ГДЕ. МОЙ. КОНЬ?
– Откуда ж мне знать – сама его и спроси.
Я не вошла – я вторглась в убежище, вколачивая подошвами сапог камень подземелья, ведя за собой уже успокоившуюся, такую же недовольную компанией, но расслабленно и умиротворенно вздохнувшую Антуаннету – за Черной Дверью она могла, наконец, избавиться от меня.
– ВИНСЕНТ! – Гневно кликнула я.
Из жилищ к нам вышел жизнерадостный Тейнава с кружкой. Он то ли не замечал всеобщего настроения, то ли никогда не боялся нарваться на горячую голову, поэтому сразу решил обратиться к темным сестрам, как две черные тучи, движущимся в и так темном помещении.
– О, здравствуй, Мари, – услышала я. – Как прошел первый день твоего особого задания?
– Заткнись, Тейнава, – выплюнула она в ответ, свернув в направлении спален.
Аргонианин захлопнул рот, отхлебнул нечто, что держал в руках, а потом продолжил свой приветливый диалог со мной, быстро шагающей в сторону апартаментов вампира.
– А что я такого сказал? Кстати, тебе лучше не идти туда сейчас.
– Это еще почему? – Спросила я. – ВИНСЕНТ! ЛУЧШЕ ПРЯЧЬСЯ!
– Постой-постой! – Выскочил Тейнава передо мной, преграждая путь, и указывая на дверь Очивы. – Он… здес-сь.
– Так в чем проблема? Я как раз его и ищу!
– Нет. Я не про Винсента.
Я понимающе кивнула брату, осторожно приближаясь к углу, где обычно подслушивала Мари, которая решила понаблюдать за развитием событий. Идеальна стратегически во мраке и с прекрасной слышимостью пустота закоулка открыла мне новую возможность получить знания о планах Люсьена. Я увидела их под действием обнаружения жизни, всех троих, а уведомитель позволял мне слушать, ведь я не сомневалась – он знает о моем присутствии. При желании, ни один член семьи даже не догадался бы о его возвращении.
– Джованни Цивелло, приемник… Командор позволил ему проявить свои умения. Это проверка… нового пса, что будет держать нос по следу Темного Братства, – глухо слышался голос спикера. – Они распределят легион по руинам, охраняя Катрину, но не раскрывая настоящего местонахождения.
– И что нам делать? У нас нет столько людей, чтобы проверять каждые из них, – говорила хозяйка. – Нам нужно убить Филиду, как можно скорее.
– Подожди, Очива. Давай послушаем, что хочет предложить Люсьен.
– Я просто хотела сказать, что нельзя тянуть время. Не уверена, что нам удастся долго охранять Элен. Если она станет угрозой…
– В таком случае я сам разберусь с этим, – перебил Люсьен, отчего сердце мое упало вниз, и я снова ощутила ужас, что вселяло присутствие этого человека. – Но пока… Мы пошлем нескольких наших братьев создать иллюзию, что уловка сработала. Нужно набраться терпения, как только командор убедится в своей успешности, он начнет незаметно стягивать силы к основному источнику… проблем.
Когда магическое фиолетовое пламя, обозначающее Люсьена, двинулось в сторону выхода, я отбежала в компанию брата и сестры, застывших в холле в ожидании. Дверь открылась, а я стояла между ними и смотрела, как первым выходит уведомитель, что любой ценой будет хранить благополучие служителей Ситиса. Он строго смотрел мне в глаза, и я, сглатывая, ждала хоть каких-нибудь разъяснений внутри моей головы, пока из комнаты не показался Винсент, и Антуаннета не возмутила и так угрожающую волну, накрывающую нас. Лицо вампира приобрело сочувственный вид.
– Винсент, позволь мне отчитаться по первому дню. И сразу хочу сказать – очень соболезную вашим совместным путешествиям, – начала она. – Думаю, вам необходимо что-то предпринять – приковать её к кровати, например. Первое – она потревожила магов, и мы чуть не попали в темницу за вторжение в запрещенную библиотеку, где она украла какую-то книжку со сказками…
– Это была карта айлейдских руин, – перебила я, вскинув руку, и, потирая ей лоб, закрыла глаза.
– Это никак не оправдывает того, что потом она пыталась сбежать из города. Кстати, спасибо, Винсент – не думала, что ты догадаешься увести лошадь. И это только за утро первого дня!
– Хорошо, Мари, – устало ответил Винсент. – Ты справилась с задачей – можете идти.
– И это всё, Винсент?
– Да, Мари. Идите.
Я вместе с Тейнавой и Мари развернулась, чтобы под прожигающим взором отправиться в постель, но «Идите» не относилось только ко мне.
– Элеонора, останься, – я обернулась на властный голос Люсьена, заметив торжествующий взгляд девушки, и двое остановились у двери, не в силах побороть вопиющее любопытство. – Я приказал тебе не предпринимать никаких действий.
– Вы лишь приказали мне возвращаться в убежище, – оправдывалась я, гордо, но с умирающей смелостью вскинув голову, отчего в тишине повисла мгла. – Приказ…звучал так.
– Кажется, мы уже достаточно знакомы, чтобы ты могла дерзить мне без подобающего официоза, – легко ответил уведомитель. – Идём со мной.
И я шагнула за Люсьеном мимо одеревеневших обитателей убежища.
====== Глава 40. ======
От гулкого грохота запирающихся дверей по телу от пят до макушки пробежал разряд тревоги. Я отошла к дальней стене, следя, как они простым плывущим движением руки уведомителя накрывались магической пеленой.
– Элеонора, – врезалось в слух мое имя, отрезвляя сознание, пребывавшее в смятении. Люсьен, чуть склонив голову, шаг за шагом приближался ко мне. – Ты осознаешь все последствия своих действий?
– Я бы никогда не совершила этого, не будь на то веской причины, – говорила я с полной уверенностью в своей правоте, однако ладони предательски вспотели. – Я… думаю, что могу найти Катрину.
Взгляд Люсьена ничуть не отличался от того, что я всегда ощущала на себе. Я понимала, – он всегда мог убить меня, как препятствие на пути братства. Почему же я тогда так поразилась сему откровению и поцелуй, подаренный мной, казался совершенной дикостью? Я просто… замолчала. Я ждала какой-то резкости, обоснованной агрессии, как от темпераментной Мари или Карона, или других многочисленных знакомых, пришедших в жизнь с рождением «Элен-убийцы», но настоящий ужас почти всегда несла тишина. Именно такой она и была, тьма, что наступает неизбежно.
– Расскажи мне, – без нападок сказал он, а я не могла произнести ни слова, пока не потупила глаза в пол.
– Я отправилась в гильдию, не планируя проникновение, – я обошла уведомителя, осторожно минуя близкого контакта. Это были неосознанные движения. Я остерегалась его, а он – следил за мной. – Мы были в общедоступной секции, когда мне на глаза попался учебник за авторством Катрины Дамарус. Эта женщина умерла семьдесят лет назад – так мне сообщил маг, проводивший нас. Я должна была убедиться. Я попала туда незаметно. Не найдя ни одного упоминания о Катрине среди прочих работ, я схватила первые попавшиеся книги по айлейдам. Сначала я подумала, что схватила очередной мусор – карты руин, где сбрендивший бродяга-маг писал стихи и заметки на полях, но… – я повернулась к нему. – Когда Вы уничтожили ученых Катрины, она спаслась, упав в воду, верно? Я не знала, где именно, поэтому открыла их. Я думаю, Катрина, кем бы она ни была, и сейчас пытается отыскать нечто, что ставит на кон кампанию Адамуса Филиды. И это что-то связано с особенностью магии айлейдов и скрижалями. Отец всегда получал их на корабле, – я открыла карту и показала Люсьену, встав рядом. – Ваш план можно ускорить, направив братьев к затопленным руинам. Я не уверена, но если моя догадка верна – командор переполошится, мы выиграем время, а если нет – то ничего не потеряем, ведь мы и так следуем на ощупь.
Он принял книгу из моих рук и продолжительное время изучал намеченную страницу, пару раз пролистав от начала до конца, применив уже привычное «обнаружение жизни», и осмотрев переплет вдоль и поперек, а затем закрыл ее, переместив небольшую закладку на место карт и толкнул дверь.
– Очива, – подозвал Люсьен, передавая карты в едва показавшуюся аргонианскую ладонь. – Небольшие изменения в распоряжениях. Изучи это. Элеонора подскажет, что нужно делать.
Я удивленно, будто сама не ожидала правильность теории, подавила щемящее чувство, – то самое, когда на тебя снисходит желаемая похвала.
– Как твое самочувствие? – Я непонимающе повернула голову на столь неестественный вопрос. Вероятность получить смерть от его рук, вероятность получить спасение от его рук, – всё это в равной степени заводило в тупик. Люсьен повторил, приблизившись. – Твоя голова… Побочные эффекты? Признаки воздействия?
– Нет, – отрицательно мотнула я головой, всё еще разглядывая угол комнаты. – Похоже, Силинур не во всем меня обманул. То есть… сейчас всё в порядке. Я могу идти?
– Тебе не стоит бояться меня, – спокойно сказал он, прохаживаясь по апартаментам. – Мы все здесь, мы с тобой, связаны контрактом с Ситисом. Мать Ночи не желает твоей смерти, и пока это так, мы делаем все необходимое, чтобы защитить и общее дело, и её возлюбленное Дитя.
– Мать Ночи не желает? Почему? Не было бы проще убить меня здесь и сейчас?
– К тебе еще не пришло понимание. Я расскажу всё, позднее. К тому же, мне бы не хотелось этого.
Люсьен поднял руку, заправляя прядь моих волос за ухо болезненно нежным прикосновением.
– У меня есть просьба к В… к тебе, – я, наконец, подняла взгляд, полный жгучей смеси обреченности и надежды, ломая язык о новое, не подходящее моему сознанию обращение, и Люсьен, улыбаясь, чуть вздернул подбородок. – Сообщить мне, как только я начну становиться угрозой.
– Зачем тебе знать об этом? – Ухмыльнулся он.
– Я бы хотела осознавать момент, когда моя жизнь будет готова оборваться, ибо нет большего наказания для исследователя, чем неведение.
– Хорошо, – кратко согласился он, даже не пытаясь разуверить в такой возможности.
– Это значит «обещаю»?
– Обещаю.
Я понимающе выдохнула и закивала головой, по крайней мере, у меня будет шанс побороться за свое существование. Ликовать было слишком рано. Маленькая победа еще не гарантировала мне безоблачное будущее.
– Я могу посетить поместье? – Спросила я, возвращаясь к «своим баранам». – Мне нужны записи отца, чтобы продолжить поиск.
– В этом нет необходимости, – отрезал он. – До тех пор, пока Катрина жива, ты останешься здесь. Оставь попытки покинуть Чейдинхол, если не хочешь вмешательства Черной Руки. Я отправлю уведомителям послание привлечь другие семьи, и они не потерпят подобного риска. Отправляйся к Очиве, – ей пригодятся твои наводки.
– Я буду помнить о твоем обещании, – в пол оборота сказала я, выходя в холл, где до сих пор ожидали моей участи члены нашей узкой темной общины.
Люсьен кивнул Винсенту, направляясь к запасному выходу убежища, куда доступ из нас имели только они двое и хозяйка, в книжном углу кривил морду М’Радж Дар, появившийся после выполнения контракта, Тейнава с Очивой что-то обсуждали и отвлеклись на нас, а Мари разводила руками, будто вовсе не ждала видеть меня в добром здравии. Улыбка окончательно исчезла с лица последней, когда ко мне, подбадривающе обнимая за плечи, подошел вампир.
