Текст книги "Лживые боги. Интеллигентная тьма (СИ)"
Автор книги: EllyMime
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 47 страниц)
– Я думала, Вы можете помочь мне. На самом деле, я кое-кого ищу. Должно быть, он остановился у кого-то в Бруме. Ученого, возможно, альтмера…, – не успела я договорить, как бородатый имперец из компании неподалеку наперебой с товарищами выкрикнул.
– А че сразу альтмер?! Может, я подойду?! Эй! Дамочка! – Я обернулась и улыбчиво покачала головой, вскинув бровь. На Хафида подобные уловки не действовали, но компания довольно засмеялась и подняла кружки, а имперец шуточно погрозил кулаком мужику за столом в соседнем ряду. – Че скалишься?
– Не для нас такие постель греют…, – проговорил тот и спокойно отхлебнул из кубка.
– Ээээ, не порть романтику! Чем я не аристокарт…тьфу…аристокрах… смотри, какие аристокаркхтические мышцы! – Они вновь заржали, а я обернулась обратно на владельца.
– Его имя Силинур.
Хафид поднял на меня взгляд от протирания кружки на пару секунд и продолжил свое действие, так ничего и не ответив. Я продолжила пытливо смотреть на него, пока тот, вздохнув, не оперся на стойку.
– Нет. Не видел таких.
– Что ж… Может, хотя бы разрешите снять у Вас комнату?
– 50 септимов. Внизу, единственная свободная комната.
Я положила перед ним золото и вернулась в угол, чтобы еще понаблюдать до наступления темноты. Раз уж в таверне с помощью было сухо, дело обстояло довольно скверно. Мужик, осаждавший шутника, уже куда-то исчез, но зато на его месте тихо пил молодой коротко стриженный поджарый вооруженный норд, пристально глядя в мою сторону. Тут «завидный кавалер» из компании, видимо, совсем решился и направился ко мне, а затем плюхнулся на лавку напротив.
– Уф… Я могу помочь тебе… Правда! Кажется, мои друзья видели кого-то, – пьяно пробормотал имперец и махнул рукой на свою команду. – На этих не смотри, мои друзья где-то там… снаружи, пошли со мной, поговорим.
– Нет, не думаю, что ты сможешь помочь мне, – зыркнув, скинула я его грязную ладонь. – Если, конечно, не хочешь познакомиться с моими друзьями…
Он вскочил с места и оскорбленно дернулся, но был потянут за рукав и уже через мгновение пинком отправлен восвояси тем самым нордом, что по-хозяйски устроился на его месте, как знак доброй воли выложив передо мной длинный наточенный меч.
– И правильно думаешь. Я готов помочь тебе в поисках. Не за бесплатно.
– Наемник? – Спросила я. – Сколько?
– Охотник за реликвиями. Я хочу твой медальон.
====== Глава 33. ======
– Реликвия? Не знала, что обладаю какими-либо артефактами и не замечала за ним каких-либо особенных свойств. Вы уверены?
Я прикоснулась к амулету на груди и ощутила острое нежелание расставаться с ним, а норд откинулся на спину, сложив руки. Это было всего лишь зачарованное украшение и возможно цена за наши жизни, поэтому я, откинув волосы, стала неторопливо расстегивать карабин.
– Да. Уверен. Я занимаюсь этим уже давно. Оставь пока на себе, я получу его после того, как каждый выполнит свои условия сделки, – остановил он меня жестом.
– Может, хотя бы расскажете мне, в чем его ценность?
– Для тебя – никакой, тебе не понять его важность в нужных руках. Как только мы найдем Силинура, ты должна будешь позволить мне активировать его, – меня поражало сочетание прямолинейности охотника с его умением недоговаривать важные вещи. Внутри меня что-то колебалось от неопределенности.
– Как я вообще могу принять решение, не понимая, чем обладаю?
– Очень просто. Ты либо соглашаешься на мои условия, либо нет. Да – и ты находишь ученого, а я приобретаю реликвию, нет – и ты будешь пытаться искать его самостоятельно, но при своей безделушке.
Я не успела дать ответ, как он стремительно засобирался на выход.
– Приходи завтра с утра за часовню Талоса, если надумаешь использовать свой шанс.
И выбора у меня особого не было. Охотник действительно ждал меня возле одного из домов бедняцкого района Брумы. Он не выдал ни единой эмоции, завидев меня, словно принял этот факт как должное. Норд махнул мне рукой, призывая следовать за собой, и мы молча шли куда-то по хрустящей дороге.
– И так? С чего же мы начнем поиски? – Поинтересовалась я, прерывая гнетущую тишину. Я не терпела, когда меня держат в неведении.
– С «Кружки и ложки». Местные парни день и ночь шарятся в богатом квартале, выжидая момент и высматривая всех, кто входит и выходит. Если кто-то принимает у себя в поместье гостя, отделение гильдии, либо зажиточный господин, даже тайно, они будут знать об этом.
– Гильдия Воров? Не думаю, что они раскроют детали своих похождений.
– Тебе – нет. Нужно знать, что спрашивать, кого спрашивать и как спрашивать.
Мы почти дошли до второй крошечной таверны Брумы, как норд сделал очередной шаг и схватился за голову. Он опасно покачнулся и рухнул бы на землю, если бы я не подставила ему плечо, подхватив. Сначала я увидела алый блеск на снегу, а затем залитое красным лицо охотника – из его носа обильно хлестнула кровь, и я поняла, что мой помощник, скорее всего, был давно и серьезно болен. Через минуту он уже пришел в себя, активно отстраняясь.
– Как часто такие приступы? – Спросила я, но норд, не ответив, зачерпнул пригоршню из сугроба, отерся ею и толкнул маленькую пошарпанную дверь. Он медленно умирал и, похоже, прекрасно осознавал это. Молодой и сильный, но такой безоружный против силы, разрушающей его мозг.
Это заведение не было похоже на «Радушие Джерола», напоминая больше какую-то тюремную столовую, нежели гостиницу и питейную, однако не испытывало недостатка в посетителях, которые в своем отличии почти не улыбались и только хмуро выпивали. Проследовав за широко шагающим охотником, я почти столкнулась со злобным данмером, не сумев разминуться около лестницы, которая архитектурно безобразно была прижата к выходу из здания. Эльф собирался прошипеть что-то дерзкое в мой адрес, но гордо смерил меня взглядом и скорчил отвратительное лицо.
– Онгар! У тебя ко мне должок!
Мой провожатый ринулся к пожилому, но крепкому норду у дальней стены. Я вздрогнула от грохота падающего стула, который охотник выдернул у баррикадирующегося им выпивохи и бросил в центр зала, и отскочила ближе к хозяину «Кружки и Ложки», норду по имени Олав.
– Опять ты! Я сказал, что не хочу в этом участвовать! Я отошел от дел не ради авантюр! – Онгар отбежал в противоположный угол закутка и придвинул за собой большой тяжелый стол. – Дай мне спокойно дожить свою старость! Я не хочу закончить так же!
– Ты старый трус, Онгар! – С того конца столешницы выкрикивал охотник. – Твой сын просится на тот свет, пока ты защищаешь собственную задницу!
– Твою мать, Игвар! – Заорал мне прямо в ухо Олав. – Ты мне всех посетителей распугаешь! Забирай его и уходи!
– Я уже скоро уйду, – обернулся он, отодвинул мебель от оппонента и, схватив, за ворот потащил вверх по лестнице, пока не бросил на кровать в крохотной комнатке и не закрыл за нами дверь. – Тебе повезло – условия выполнены, можешь уже не вопить. У меня к тебе другая «просьба». Видишь её? Я нашел то, что искал.
Онгар с открытым ртом посмотрел на меня и ткнул указательным пальцем.
– О… Я вижу. Просто… не ожидал, что у тебя получится. То есть… Что ты хочешь от меня?
– Мне нужно, чтобы ты помог мне найти мера по имени Силинур. Достань его из-под земли.
– Тогда ты оставишь меня и его в покое?
– Да, – Игвар дал второму норду какой-то ключ и обратился ко мне. – Жди. Всё будет сделано.
Онгар практически выбежал из комнаты, а охотник вновь схватился за голову и упал без сознания на пол. Я ринулась помочь ему, но не смогла затащить на постель, поэтому просто укрыла сверху одеялом и держала голову, не давая захлебнуться собственной кровью, пока он не откроет глаза.
– Игвар, эта реликвия поможет тебе вылечиться?
– Освободиться, – хрипло ответил норд, перебрался на кровать и добавил. – Уходи отсюда.
Мне требовалось дождаться информации от бандита Гильдии Воров, которого охотник держал в долгу и страхе. Я вернулась в номер и, лежа, задумчиво разглядывала потолок. «Что Игвар называет освобождением? Смерть? Но что может быть проще, чем найти эту самую смерть, не прибегая к подобным ухищрениям?» Уже к ночи я получила под дверь записку.
«Силинур у меня. Будь готова выполнить свою часть сделки. Там же»
Я не ожидала, что они найдут его так легко и быстро. Я быстрым шагом мчалась по темноте. Охотник за реликвиями встретил меня на том же месте и повел в один из домов по простолюдинской улице. Не говоря ни слова, я проследовала за ним в подвал, который был переоборудован то ли в пыточную, то ли в живодерню – вместо кладовых у стены были сооружены две металлические клети, в одной из которых лежало тело альтмера. Я осторожно, оглядываясь на Игвара, прошла вперед, вглядываясь в златокожего мера в синей мантии мага.
– Как я могу убедиться, что это действительно он? Я ни разу не видела его в лицо, – с подозрением сказала я.
– Это подойдет? – Норд кинул мне в руки небольшую стопку маленьких конвертов, которую я тут же стала разворачивать. – Я подожду.
Но мне хватило даже самого первого письма, в котором с помощью заклинания разглядела почерк своего отца.
«Силинур, я передал для вас последние сообщения. Я никогда не одобрял убийств, но то, что собираетесь сделать вы, ничем не лучше, а может даже и худшая судьба для существа человеческого. Пусть Адамус заточит меня в темницу, но я буду знать, что поступил правильно. Смириться с иным исходом я так и не смог»
– Да… Это подойдет, – тревожно подтвердила я. – Что я должна делать?
– Я хочу активировать его, – сказал норд и подошел ко мне очень близко, взяв медальон в руку, другой рукой закрывая кровотечение. – Но в нём… во мне нет магического потенциала. Ты должна сама это сделать.
– Но как?
– Я знаю заклинание. Просто пропусти энергию через наши руки, пока я буду читать его.
Положив свою ладонь поверх его и медальона, я направляла магию прямо через них. Поток слов Игвара закончился, а я почувствовала невероятную слабость и стала падать в сгущающейся темноте. Когда я очнулась, то уже смотрела сквозь решётку клетки, где недавно лежал Силинур, а за ней стояли вооруженный охотник и альтмер, прекрасно держащийся на ногах. Последний открыл рот, и тогда мужчины заговорили одновременно, будто были одним созданием. Сквозь зрение, подверженное «обнаружению жизни», я увидела множество нитей, связующих собеседников.
– Здравствуй, Элеонора. Не вставай – ты еще слишком слаба. Даже Игвару потребовалось какое-то время на восстановление, а ты посмотри, какой он здоровый. Я послал к «доставщику» гонца. Ты сама убила нашего Густаво, так что придется подождать.
Комментарий к Глава 33. Не успела этот кусок вчера отредактировать, так что он вошел в маленькую главу сегодня :)
На затравочку.
====== Глава 34. ======
Вопреки словам эльфа я стала через силу подыматься. Я встала на локти, отползла спиной к стене и села, чтобы смотреть ему в глаза. Рукой я потянулась к поясу, но кинжал и сумку они, логично, у меня забрали. И только амулет был все еще на месте.
– Хах… Вот это схема. Никогда бы не подумала, что Адамус способен на такое, – устало съязвила я. – Силинур. Это настоящее имя? Ты не числишься в рядах академии.
– Разумеется. Мне незачем скрывать его, – надменно и мягко, свойственно альтмерам говорил он, в то время как Игвар громогласно басом сотрясал воздух. – Скажем так. Я не люблю классические школы. Они преподают только то, что считают нужным и не позволяют познавать истинное могущество.
– А командор Легиона, стало быть, позволил?
– Его эксперимент крайне интересен и может стать сенсацией в мире магов. Мне нет дела до Темного Братства, но не могу не признать, что это идеальный подопытный кролик. Никто не станет печалиться по гибели подобной организации. Не волнуйся, твой вклад не забудется. Катрина опишет его во всей красе, как она умеет.
– О, Ситис, ты можешь заткнуть Игвара? – Я схватилась за раскалывающуюся голову. – Он как молот о наковальню…
– Да… пожалуй, я могу уже отпустить его, как обещал, – Силинур направил руку на норда, и тот опустился на колени, моргая, потирая глаза и мыча. – Ты свободен. Тебе пришлют золото в качестве компенсации. Никто не мог предположить такой побочный эффект.
Игвар покрутил головой, разминая шею, и посмотрел на меня. Я хотела помочь этому человеку, позволила ему не отойти в мир иной в таверне, а сейчас он, возможно, даже и не помнит, как сдал меня на погибель. Или помнит? В глазах снова потемнело, и я почувствовала тонкую теплую струйку на лице и металлический привкус во рту.
– От актов интеграции лопается множество сосудов. Не волнуйся слишком сильно, от этого только хуже. Алгоритм еще не завершен, и организм сопротивляется.
– Зачем ты мне это рассказываешь?
– Я знаю, что ты ученый, и прекрасно можешь предположить последствия своих необдуманных поступков, – альтмер обернулся на Игвара. – Ты всё еще здесь? Скоро прибудут представители закона – не в твоих интересах более находиться рядом с темным ассасином.
Норд, не сводя с меня взгляда, забрал всё своё оружие и мои вещи и скрылся за дверью подвала. «Тварь», подумала я и с шумом вздохнула.
– Может, тогда еще и про ваш план мне расскажешь? Кто должен стать «моим» кукловодом? Катрина?
– Здесь, к сожалению, я связан обязательствами. Да ты и сама всё увидишь.
– Почему вы ждали, что я сама приду сюда?
– Магическая специфика. Невозможно обуздать разум насильно. Заклинание ты пропустила добровольно, как и тот парень.
– То есть, вы в любой момент можете снова использовать его?
– Нет. Сутки без интеграции и он полностью свободен. По приезду в Имперскую тюрьму я дам тебе почитать труд Уоренимуса – там много занятных нюансов. Слишком долго объяснять. Дал бы сейчас, но чтение может привести к необратимым последствиям в мозге.
Сосредоточиться было действительно невозможно. Я плохо видела лицо Силинура, я должна была как-то исправить ситуацию, но не могла думать. «Он доверил мне это задание, рассчитывая, что я справлюсь, а я попалась на сыр в мышеловке». Я закрыла глаза и шарахнула кулаком о пол, сжимая губы от боли, которая хоть немного приглушила бы внутреннюю. Пока я медитировала, альтмер сидел за столом неподалеку и что-то писал – скрежет пера отдавался эхом, отвлекая меня. Но мы не долго просидели узкой компанией, ибо система сообщения у Филиды всегда работала очень быстро, и уже где-то через пару часов я встрепенулась под лязг по меньшей мере четырех тяжелых доспехов. «Нет. Нет. Нет. Нет» Я начала уже откровенно паниковать, когда легионеры открыли дверь в подвал и парами спустились к моей клетке, чтобы затем волочь меня наружу. Вели они себя ненамного более бережно, чем Вир Черноухий, – не вынуждали специально падать себе на потеху, только и всего. Меня протащили сквозь безлюдную и еще темную предрассветную улицу и усадили в повозку к пятому, напротив Силинура, который сразу принялся читать свою тетрадь.
Открытая телега о четырех крупных колесах двигалась по заснеженному тракту меж факелов четырех всадников по углам, под деревьями, что почти соприкасались вершинами над нами. Царила безветренная, тихая и безмятежная погода. Слышался скрип замерзшего дерева повозки и уханье наевшихся ночных хищных птиц, уже выловивших свою жертву, как легионеры выловили меня. Я, повертев головой, скинула капюшон и вдыхала свежий воздух, разглядывая темно-синее небо с черными силуэтами растений и зверья и вспоминая вечерние посиделки с книгами в компании Габриэля и отца.
– … Иногда эти птицы сбиваются в группы и пытаются сокрушить зверя побольше, но если им попадается стайный хищник, то они часто остаются без трапезы, или вовсе не остаются в живых, – вслух пересказала я одну из них, мою любимую, про животных. Не то чтобы мне было интересно, просто она была необычайно красиво оформлена, со множеством картинок и атласной золотой лентой-закладкой.
– Ты образована в разных сферах, не так ли? – Оторвался от тетради Силинур и направил магический огонек на мое лицо. – Всегда жаль губить красивую женщину, особенно если она еще и умна. Люди не ценят свой вид, совершая подобные ошибки и не позволяя ему совершенствоваться.
– А альтмеры разве не поступили бы в такой ситуации точно так же? – Всё еще смотря вверх, спросила я.
– Альтмеры могут закрыть глаза на некоторые нюансы, если в конечном итоге это принесет народу величие. К тому же, я не считаю, что людям и мерам не нужны наемники, убийцы, воры…
– Ты же говорил, что по Темному Братству никто не будет плакать.
– Не будет, – поучительно подтвердил он. – Но это не значит, что оно бесполезно. В основе любого развития лежит конфликт. Преодоление конфликта – это развитие. Стоит такой организации уйти в небытие, как через несколько веков эти железные бочки на лошадях станут абсолютно бесполезны.
Одна «бочка на лошади» возмущенно крякнула, а я заулыбалась словно в хмелю – голова всё еще была подернута мутной пеленой. Мои руки связали, и я одними ногами пыталась как-то удержаться в вертикальном положении. Дорога стала менее приятной – булыжник, которым она была вымощена, местами отсутствовал, создавая большие вязкие ямы, припорошенные зимним покровом, и мы вновь ехали молча, пока правое заднее колесо с треском не подскочило, подбрасывая нас вместе с телегой, и резко не остановило шествие. Лошадь заржала и забрыкалась на месте без возможности вытянуть нас из колеи.
– Прру! – Легионер-извозчик успокоил кобылу и спрыгнул вниз, осматриваясь.
– Что там?! Встряли?! – Крикнул один из «бочек» впереди.
– Нет! Нормально, всё цело! Ветку какую-то затянуло!
Мне удалось, наконец, подняться со спины и я решила на этот раз сидеть спиной ближе к скамье извозчика, чтобы больше не подпрыгивать на этой развалюхе. Он выбросил ветку подальше на обочину, и мы вновь тронулись в путь. Пока мы отъезжали, я провожала её взглядом и так завидовала, что она осталась где-то там позади, и у ветки будто были человеческие пальцы, которыми она цеплялась о землю и недавно пыталась остановить нас. Потом мы подскочили из-за еще одной такой ветки, и ещё…и вот уже за ними по снегу тянулись алые следы, а это уже были никакие не ветки, а оторванные человеческие руки и ноги…
– О боги! – Воскликнул один из замыкающих легионеров, и я медленно обернулась, видя, как расцветает кровавое поле, а посередине дороги лежат рядом две знакомые мне головы Онгара и Игвара. Мне было плохо видно в темноте, я не могла повернуться и встать и далее лишь слышала.
– Что здесь во имя девятерых произошло?!
– Тихо! Здесь кто-то есть!
Один из легионеров спешился, я услышала грохот доспехов, а дальше лязг и его смертный хрип, увидела темные, почти черные брызги, изрыгаемые им, и человека в черной робе, возникшего из ниоткуда. Всё происходило слишком быстро. Остальные легионеры соскочили со своих лошадей и ринулись к нему с мечами наготове, но пока задние под гнетом тяжести самих себя пробирались вперед, человек вонзил кинжал второму, прямо в уязвимую зону их брони между шлемом и воротом нагрудника. Он совершил это на лету, вспорол кадык, по-животному жестоко, с помощью кинжала с рваными краями, специально и эффектно режущим, открывая обильное кровотечение. Извозчик в это время зашел сзади, но Люсьен выплеснул ему в лицо некое подобие кислоты, отчего тот громко заорал.
– АААА! Мои глаза! ОН ВЫЖЕГ МНЕ ГЛАЗА! @#$!
– ОН ОДИН! ВСЕГО ЛИШЬ ОДИН ЧЕЛОВЕК! ДАЖЕ НЕ МЕР!
Силинур вскочил на ноги, обозревая происходящее, и встал в стойку, накапливая магический потенциал. Он выбрал слишком долгое по подготовке заклинание, что я успела прожечь веревки и наброситься на него, обхватывая руками и сбивая с повозки. Мы пролетели вниз около двух метров и упали рядом друг с другом. В моих глазах снова потемнело, а в голове разлилась резкая и острая боль, от которой я застонала, придерживая её руками, будто она расколется от падения как арбуз.
– Отпусти меня! – Как сквозь воду пробурчал и оттолкнул меня альтмер, торопливо вставая.
И вновь сквозь мутную пелену, перевернувшись на бок, я видела, как был убит последний легионер. Силинур бежал в поле, что открывалось от границы леса, где мы стояли, и метнул в уведомителя молнию, но Люсьен успел в движении подставить под неё держащегося за лицо грузного имперца, отчего тот замертво пал, и мгновенно побежал к альтмеру, на ходу вызывая размытое в моих глазах белесое облако. Призрак плавно двинулся за ним, выпуская концентрированные шары холода из своих «рук». Тяжело дыша и падая, мне удалось привстать и, держась о телегу, выйти на дорогу, откуда я могла бы наблюдать, но Силинур, оббежав круг, вернулся и дернул меня на себя, резко захватывая под горло. Ноги дрогнули, но альтмер вытягивал меня вверх, полностью прикрываясь моим телом, пока уведомитель не остановился от нас метрах в пяти. Я видела, что он устал, хоть и старался не показывать этого, волосы полностью выбились и рассыпались по плечам, края робы блестели от свежей крови и пар клубился вокруг от горячего и частого дыхания.
– Командор далеко зашел, признаю! – Все так же надменно выкрикнул ему Силинур, стараясь вести переговоры, пока Люсьен медленно шаг за шагом приближался, а альтмер пятился назад в лес. – Я могу убить её прямо сейчас! А могу отпустить в обмен на свою жизнь!
Я смотрела прямо в черные глаза, которые не желали оставлять его в живых, и я знала, что нам нельзя оставлять его в живых. Если бы у меня только было оружие…
– Я никогда не хотел уничтожения Темного Братства! Мы можем сотрудничать, принося друг другу пользу! – Пафосно продолжал эльф. Я попыталась вывернуться из его хвата, но он взял меня за подбородок и, поставив спиной к себе, вновь вытянул вверх. – Хватит дергаться, Элеонора. Ты же умная женщина – одного разряда мне хватит, чтобы выжечь тебе мозги.
Люсьен аккуратно занес руку за пояс, вынимая кинжал и все так же упорно сокращая расстояние, отчего Силинур заметно напрягся и положил ладонь мне на голову, угрожая воспроизвести молнию, а я медленно кивнула уведомителю, опуская руки.
– Я не смогу с тобой договориться? Серьезно? Тогда мне ничего не остается!
Альтмер ударил меня магией, как и собирался, но медальон, всё еще висящий на моей шее, выдержал несильный разряд, отразив его ему в руку. В тот краткий миг, пока Силинур, вскрикнув, одернул её, Люсьен бросил в мою сторону клинок горя, поймав который, я вонзила эльфу под дых. Рана зашипела от отравленного клинка, неся Силинуру страдания. Он взялся за кинжал, с силой выдернул его из себя, оттолкнув меня, и я, не удержавшись на подкосившихся ногах, завалилась на спину, испытывая тотальное головокружение. Эльф прошел пару метров, схватился за дерево и сполз по нему вниз, а я чувствовала, как руки поднимают меня ввысь, и слышала аромат кожи смешанный с соленым запахом металла.
– Я сожалею, – с горечью сказала я, пряча рукавом закрытые глаза от слепящего рассвета, и плыла, одинокая в своем сожалении.
– Я тоже, – кратко ответил он.
Комментарий к Глава 34. Каждую сцену у меня сопровождает специфическое вдохновляющее музыкальное оформление. Чаще оркестровое. Заснеженные поля, Брума, меланхолия и чувства Элеоноры для меня все здесь:
https://music.yandex.ru/album/195579/track/339874 (Adiemus)
Может, кому будет интересно.
Кстати, кажется кто-то заказывал бойню? :)
====== Глава 35. ======
«О чем именно ты сожалел?» Уведомитель вышел из гущи леса к одинокой повозке, стоящей посреди устроенного побоища. Лошади легионеров, напуганные сражением, давно разбежались, – копытами они задели лежащую на дороге голову Игвара, и сейчас единственная запряженная кобыла, не сумев утащить свою обузу, спокойно обнюхивала лицо мертвеца, и солнце – источник жизни всего в этом мире, придало картине оттенок повседневности, будто совершил это вовсе не человек, а местный зверь трапезничал в своём обыкновении. Люсьен осторожно подсадил меня в телегу, а я смотрела куда угодно, лишь бы не видеть выражение глаз моего спасителя, на ощупь пробираясь в дальний угол, где еще остались лежать вещи убитого Силинура. Боковым зрением я заметила, что он некоторое время еще стоял неподалеку, прежде чем вернуться к телу альтмера.
Тогда мне показалось, что его не было слишком долго, – восприятие времени искажалось болезненным состоянием. Я сидела с сумкой эльфа на коленях на краю повозки, свесив ноги, и сосредоточенно листала его рукопись, когда Люсьен слишком незаметно подошел ко мне. Он закрыл тетрадь в моих руках, отложив её в сторону. Я успела немного прийти в себя, но тогда чувство никчемности охватило меня с новой силой. Разглядывая собственные ладони, я нарушила молчание.
– Я… Что будет… теперь?
– Действия людей командора вызывают «круги на воде». Ближайшее время все патрули будут поставлены на уши. След Катрины утерян.
Рисовало ли мое воображение нечто в его голосе? Я, наконец, подняла взгляд на уведомителя, признанием которого недавно гордилась, на человека, вызывающего во мне такие разные острые чувства. И это выражение я не смогла прочитать. Гнев? Спокойствие? Разочарование? Ожидание? «Почему ты смотришь на меня так… больно?»
– Что мне нужно делать? – Безысходно спросила я и боялась услышать весть о том, что жизнь в городе для меня более невозможна, но прекрасно понимала, что иного выхода попросту нет.
– Возвращайся в убежище, – прозвучали строгие неизбежные слова. Я уже смирилась с мыслью, глубоко вдыхая пропитанный железом воздух.
– Мне нужно будет забрать лабораторию…
– Она тебе пока не понадобится, – перебил меня Люсьен и, обойдя повозку, стал снимать упряжь с лошади. Я почувствовала резкий укол, соскочила с телеги, накинув сумку с работой Силинура на плечо, и двинулась за ним следом. У него как-то получалось двигаться стремительно по вязкому снегу, в то время как я, проваливаясь и спотыкаясь, застревала в самых незначительных сугробах.
– Вы отстраняете меня? Я не могу просто сидеть в подполье. Это дело касается моей семьи, – к горлу подступил отчаянный ком воздуха. Моя речь слышалась мне жалкой, стыдила меня.
– Ты возвращаешься в убежище. Сейчас, – как наотмашь сказал он, подчеркивая статус рядового члена братства, ещё не душителя, но уже без возможности успокоить собственное эго. Он стоял ко мне спиной и рывками доламывал заевшую ржавую пряжку на боку животного. – Это мой приказ, Ликвидатор.
– Я могу всё исправить, – отчаянно выговорила я.
Ветер, будто подхватив, легким дуновением в штиль окутал нас, развевая его распущенные пряди волос, что уведомитель не успел собрать, не смотря на воспитанную годами аккуратность. Люсьен обернулся и почти вплотную подошел ко мне. Рукой он взял моё лицо, пристально осматривая, как врач осматривает своего пациента. Должно быть, он успел выпытать что-то у Игвара прежде чем превратить его в дорожное препятствие вместе с собратом.
– Ты ничего не сможешь исправить в таком состоянии.
– Эффект действует лишь сутки. Мне нет необходимости…
– Откуда такая уверенность? – Уведомитель заглянул мне в глаза, заставив проглотить все свои отговорки. Я поняла, что спустя столько времени так и не смогла усвоить его самый первый и главный урок. Силинур мог говорить, что угодно, но он не был глуп. И именно благодаря лжи и умелой манипуляции надменному альтмеру удалось поймать меня в клетку и привезти сюда, практически на развилку с обводной дорогой. Я сморщилась на мгновение от этого осознания, отведя взгляд и прикусив губу, будто меня окунули в ледяную прорубь.
– Я прекрасно знаю всё о труде Уоренимуса. Я могу изучать его и далее.
– Твоя непокорность… испытывает моё терпение, – начал Люсьен, медленно пропуская между пальцами цепочку амулета.
– Сейчас я страшусь вовсе не смерти, – вновь посмотрела я на него, податливо отклоняя голову под скользящими прикосновениями на моей шее. Легко кончиками пальцев он приподнял мой подбородок, и с каждым новым словом расстояние между нами сокращалось, пока не остались какие-то жалкие пара сантиметров абсолютного напряжения.
– Возмездие командору не заставит себя долго ждать… И ты станешь его знаменем, – выделяя слова, говорил Люсьен и поддерживал эту маленькую пытку, водя большим пальцем по моей губе и принося лишь мне незначительное фальшивое освобождение.
– Люсьен, я должна всё исправить…, – тихо продолжила я, но мои завлеченные в интригу губы дрожали до тех пор, пока не были остановлены еле ощутимым касанием поцелуя. Внутри меня всё перевернулось, и я не характерно робко позволила себе взаимность. Он целовал меня поверхностно, но совсем не невинно, постепенно ломая сложившиеся рамки под моими ответами. Тягучие, нетерпеливые, но сдержанные самообладанием губы.
Послышались топот и шуршание копыт по зыбкой дороге. Люсьен нехотя отпустил меня, не сводя странного задумчивого взгляда, и посмотрел через плечо, побуждая обернуться, чтобы увидеть двух лошадей, скачущих нам навстречу. Совершенное неестественное зрелище. Позади – мой Габриэль управлялся всадником в черном доспехе, а вёл их за собой большой мускулистый вороной конь. Уведомитель громко свистнул, и тогда скакун, немного изменив траекторию, помчался прямиком к нам, отчего наезднику пришлось наспех припуститься за ним. Казалось, он даже не пытался обойти трупы легионеров, втаптывая попадающиеся части их тел в землю, и остановился недалеко от повозки с запряженной кобылой, что начала тревожно мотать шеей из стороны в сторону.
Он не был похож на обычных лошадей черной масти, что я видела – почти иссине-черная шерсть имела красный подтон, – краски, какими художник мог бы описать сумеречное время. На спине его красовалось черненое искусное седло из кожи, на которой чуть позже я заметила выбитую символику руки. Щетки на ногах были не так давно выбриты, но по густой стриженой гриве и хвосту можно было представить, как прекрасен был бы этот зверь с кроваво-красными глазами в необузданном обличии. Вид коня зачаровал меня какой-то инородной сущностью, будто животному подвластен интеллект высших порядков.
– Это Тенегрив, – чуть склонив голову набок, пояснил Люсьен. Я вопросительно посмотрела на уведомителя, и тогда он вытянул руку, приглашая подойти.
– Тенегрив…, – восхищенно прошептала я, осторожно приближаясь к лошади. Животные часто вели себя настороженно и агрессивно по отношению ко мне, даже Габриэль приятно удивил меня, прибежав на зов возле форта, а столь мощный жеребец мог без особого труда смертельно травмировать неугодного. Он грозно фыркнул, так мужественно, создав вибрацию в воздухе, и поднял голову, встрепенувшись, посмотрев на хозяина, а я остановилась, принимая привычный факт. – Он точно просто… конь?
На мой вопрос ответа не последовало, поскольку места встречи, наконец, настиг всадник. Мне даже стало завидно, как органично они понимали друг друга с моим резвым питомцем.
