Текст книги "Плоды проклятого древа (СИ)"

Автор книги: Demonheart

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 76 страниц)

Зато могу успеть я.

– В чем дело, Кёлер? – учитель нахмурился.

– Могу я выйти, сэр? – спросил я сквозь стиснутые зубы. – Что-то живот прихватило.

Преподавательский состав в Аркадии знал, что в школе учатся Стражи, но не знал их в лицо. Однако препятствовать Стражу в исполнении их обязанностей они не могли, так что отпроситься с урока никогда не было проблемой.

– Ладно, идите.

Прежде, чем он успел договорить, я уже пулей вылетел за дверь и со всех ног мчался к пустующей во время урока раздевалке, где лежала сумка с костюмом. Надевать его я натренировался очень быстро, почти как пожарный.

– Говорит Магистерий, иду на перехват похитителей! Нужна полная информация! – проорал я в портативную рацию, выпрыгивая в окно и прямо в падении беря разгон вверх.

– Тебя же отстранили?! – возмутились на том конце.

– Информацию! Или объяснять Элкоттам, почему их ребенка не спасли, будешь ты!

– Три белых фургона «форд», без номеров! От дома Элкоттов двинулись на северо-запад!

– Принял!

Я выжимал из своей мантии все до капли. Любой автомобиль я бы обогнал без труда, но у похитителей было преимущество во времени. Хлещущий дождь тоже не добавлял шансов на успешный перехват. После секундного колебания я попытался связаться с Дракон. Она ответила после второго гудка.

– Мэм, нет времени объяснять, вы можете подключиться к уличным камерам Броктон Бей и найти нужный объект?!

– Магистерий, в чем дело? Я не могу сделать это без санкции!

– Чрезвычайная ситуация, похищена девочка десяти лет, прямо из дома.

Секундная заминка.

– Что ты ищешь?

– Три белых фургона «форд» без номеров.

Еще несколько секунд паузы. Ни щелканья клавиатуры, никаких других посторонних звуков. Она использует нейроинтерфейс? А, не время об этом думать!

– Есть совпадение. Совмещаю с GPS-пеленгом твоего снаряжения. Азимут сто шестьдесят градусов, дистанция два километра.

– Я у вас в долгу.

– Удачи.

На скорости сто километров в час, два километра – это чуть больше минуты в пути. Это время показалось мне вечностью. За это время я успел вколоть себе новейший образец боевого стимулятора и, взвесив все «за» и «против», извлечь из пространственного кармана в наручном глюкометре Рубиновый меч. Со Свинкой я потом объяснюсь, сейчас нужно остановить похитителей.

Минутку…

Дина Элкотт была под наблюдением как потенциальный кейп. Предположительно Умник-предсказатель, она называла одноклассникам и родителям разные числа. Ее похитили вооруженные люди без знаков различий. Вопрос на миллион баксов – кто в Заливе активно использует услуги наемников, и кому может понадобиться подконтрольный предсказатель?

Бластеры на моих руках тревожно запищали, переходя в летальный режим.

Решил отыграться за унижение в «Соммерс Рок»? Не воспринял угрозы всерьез?

Я ведь ни капли не шутил, засранец.

– Говорит Магистерий, вижу фургоны похитителей на перекрестке Лорд-стрит и Линкольна, нужно подкрепление.

– Принято.

Далеко успели забраться, твари, но сейчас движутся не торопясь, соблюдают правила дорожного движения, чтобы слиться с потоком машин. Не поможет.

На капот головного фургона я приземлился всем весом так, что металл глубоко вмялся. Моментальная проверка силой Умника – специфические стали, оружейный порох, кевлар и бронекерамика – цель подтверждена. Взмах меча рассек кабину фургона надвое. Вместе с водителем.

А в следующий момент крыша фургона буквально взорвалась, выпуская наружу… нечто.

У меня не было слов, чтобы описать эту штуку. Она чем-то напоминала не то гигантского морского червя, не то карликового шай-хулуда. И двигалась она в мою сторону очень целенаправленно. Я не стал тратить время на размышления, что это за штука и откуда она взялась, меня это не интересовало совершенно. Я просто рассек ее несколько раз, и она посыпалась на асфальт, будто нарезанный кольцами кальмар, заливая все вокруг вонючим ихором.

Выверт держит на службе гигантских плотоядных червей? Себе под стать персонал подбирает?

Я подбросил себя в воздух импульсом мантии и перелетел через первый фургон. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как водитель второго целится в меня из автомата. Наши выстрелы прозвучали одновременно. Мой бластер прошил насквозь лобовое стекло и проделал в груди наемника дыру размером с кулак. Его короткая очередь впилась мне в грудь и отшвырнула назад, на изрубленные останки гигантского червя, которые уже начали дымиться и исчезать.

Какого хрена…

Нет времени. Надо действовать. Больно, трудно дышать, но многослойная броня выдержала. Я могу продолжать.

Я поднял меч над головой и переключил его в форсированный режим, удлинив кромку дезинтреграционного поля до пятнадцати метров. Красная полоса опустилась, словно гильотина, и рассекла второй фургон строго надвое. Благодаря ощущению вещества я смог прицелиться точно, не задев никого внутри. Не из добродушия, просто я не мог определить, кто именно там является Диной.

Водитель третьего фургона попытался сдать назад, но на оживленной улице это было не так-то просто. Он не держал в руках оружия, но я застрелил его без колебаний. Работаешь на Выверта – утратил право жить.

Затем я приземлился и срезал со второго фургона заднюю дверь. Внутри оказалась копошащаяся куча из тел и оружия, которая не успела ничего предпринять, когда я включил нейроподавитель. Прости, Дина, но придется немного потерпеть. Через несколько секунд я смог вытащить полубессознательную девчонку из-под груды тел, и оставил вместо нее гранату с удерживающей пеной.

Отключив нейроподавитель, я несколько мгновений решал, что делать – добить остатки наемников в третьем фургоне, или же оставить все на СКП, а самому как можно скорее доставить малявку в безопасное место. Она все еще пребывала в прострации, часто и мелко дышала… мда, нейроподавитель слишком жестокая штука. Но ладно, главное, что для нее проблемы закончились.

Я начал подниматься вверх, и тут почувствовал кое-что странное. Дина, до этого висевшая у меня на руках, вдруг стала твердой и круглой. Я скосил глаза и озадаченно посмотрел на канистру с бензином. Которая вдруг оказалась у меня в руках вместо Дины.

Благодаря пришпоренным стимулятором рефлексам я успел заметить приближающееся снизу яркое свечение и только потому не погиб мгновенно. Швырнув канистру вниз, я со всем доступным ускорением рванул вверх. Раздавшийся под ногами взрыв придал мне дополнительный импульс, и кусок фургона, разогнанный до сверхзвуковой скорости, пролетел чуть-чуть подо мной. Мысленной командой я включил маскировку и тут же метнулся за ближайшее здание. Я облетел его по кругу и осторожно выглянул из-за угла. И выругался настолько грязно, что в этом фанфике полного текста не будет.

Четыре фигуры в черно-красных костюмах, выполненных в едином стиле. Три парня, одна девушка. У одного из парней на голове цилиндр, рядом с девушкой парит небольшая, но очень яркая плазменная сфера.

Блять. Блять. Блять.

Так значит, Выверт нанял Скитальцев?! Этих чокнутых маньяков, с семнадцатью трупами на счету?! А то червеобразное чудище, которое вылезло из первого фургона, видимо, была Генезис, высокоуровневый Оборотень с огромным разнообразием форм. Ну и черт с ней. Мир вздохнет свободнее без психа, который получил настолько мощную и стремную силу.

– Говорит Магистерий! – сказал я в рацию. – Здесь Скитальцы, срочно нужна помощь или мне конец! Они бьют на поражение!

– Какого черта ты там делаешь?! Немедленно уходи! – голос Свинки чуть не сорвался на визг.

– Отрицательно, Элкотт все еще у них!

– Это приказ!!!

Я снова посмотрел на Трикстера. Тот держал в одной руке пистолет, в другой – вяло брыкающуюся Дину.

– Катись к черту, Свинка. Лучше пришли подкрепление и мешки для трупов.

Генезис выбыла, из пяти остались четверо.

Трикстер – с помощью телепортации меняет местами людей и предметы близкой массы в радиусе видимости, Эпицентр 7/Движок 4.

Балистик – прикосновением разгоняет предметы до огромных скоростей, не имеет ограничения в массе и размере снарядов, Стрелок 8.

Солнышко – создает сферу высокотемпературной плазмы, может управлять ее движением и размером, неуязвима к термическому урону, Эпицентр 9.

Приговор – на несколько секунд откатывает во времени расположение людей и предметов, Эпицентр 5.

Черт, они слишком сильные. Будь на мне «Сирин», я бы дал им достойный отпор, но не было времени лететь за ним в штаб-квартиру. Придется поднапрячься.

Так… первым следует выбить Трикстера, его способность многогранна, она дает одновременно контроль над полем боя и высокую мобильность. Следующий приоритет – Балистик, большая часть жертв на его счету. Способность Солнышка мощна, но ее сфера медлительна, а сообщники, в отличие от нее самой, не отличаются огнеупорностью, она третья. Приговор – на десерт, как наименее опасный. Может, даже возьму его живьем.

Я с размаху швырнул меч в точку рядом с Трикстером. И одновременно отключил маскировку.

– Отпустите заложницу! – проорал я. – Или буду стрелять!

Разговаривать они со мной и не собирались. Просто в следующее мгновение я уже не висел на двадцатиметровой высоте, а парил у самой земли, почти касаясь ее ногами.

Телепорт Трикстера. Дальше последует атака, пока цель дезориентирована… но на это я и рассчитывал. У меня еще остались козыри в запасе.

Еще одна телепортация, теперь уже моя собственная. Устройство, вмонтированное в рукоятку Рубинового меча, либо возвращало его ко мне в ладонь, либо перемещало ладонь к мечу. Вместе со мной, разумеется. Маленькая дистанция телепорта, долгая перезарядка конденсатора… но этого было достаточно. Я хотел использовать его против Демона Ли, но у судьбы оказались иные планы.

Мгновение на то, чтобы сгруппироваться, сориентироваться и включить нейроподавитель. Шоковая волна снова накрыла улицу, давая мне драгоценные доли секунды. Все что мне нужно – коснуться твердой земли … ну же!

Кажется, я растянул связки на ноге, настолько жестким было касание, но оно того стоило. Голова Трикстера слетела с плеч в фонтане крови. Отдавшись на волю инерции, я продолжил круговое движение вокруг себя и дважды выстрелил из бластера. Балистик и Солнышко рухнули на землю с дырами в груди.

Дина упала рядом на четвереньки, ее вырвало.

Я прицелился в Приговора.

– Лег на землю, руки за голову! Силы не применять или убью!

На бесконечно долгую секунду повисла убийственная тишина. У Приговора не было линз в маске, так что я мог видеть его глаза. Точка лазерного целеуказателя была почти неразличима на красном пластике. Он смотрел на меня без злости, даже насмешливо.

– Ничего личного, – ответил он. – Тебя заказали.

Движение сбоку я скорее ощутил через вещество, чем увидел глазами. В то же мгновение кинетически заряженный луч белого света разнес череп Приговора вдребезги. А потом меня снова куда-то зашвырнуло.

Какая же скотская сила у Трикстера! Словно оказался под контролем Властелина, который вертит тобой как хочет. Приговор тоже хорош… Скитальцы были активны два года, но в его досье не значилось, что он может откатывать не только положение предметов, но и их состояние.

Я одновременно включил маскировку и рванул вверх. Очень быстро. Недостаточно быстро. Запущенное ожившим Балистиком колесо хоть и не порвало меня пополам, но словно ножом срезало правую ногу у колена.

Погано. Если бы не стимулятор, я бы потерял сознание от боли. Я больше не могу вести наземный бой, а в воздухе моя маневренность ограничена, непрекращающийся дождь мешает работе маскировки. Из-за кровопотери я скоро потеряю сознание. Нужно заканчивать.

Я поднял руки и прицелился. Трикстер и Балистик. Уберу этих двух, и скорое подкрепление сможет если не захватить Солнышко, то хотя бы отбить Дину. И раз-два-три, спуск на выдохе…

За мгновение до выстрела с неба на меня обрушилась какая-то крылатая черная туша и сбила прицел. Луч, предназначавшийся Трикстеру, только проделал дыру в асфальте. Вместо Балистика умерла Солнышко. Туша на этом не остановилась, и всей массой с хрустом впечатала меня в землю.

Переломы… позвоночник… разрывы органов…

Чудовище, сбившее меня с неба, раскрыло зубастую пасть, чтобы разорвать меня на части, добить окончательно. Его форма была совершенно иной, но я видел, что оно имеет ту же волновую частоту, что и хищный червь, зарубленный мной ранее. Генезис не была Оборотнем. Она была Властелином подкласса «туз», создателем проекций. Еще одна ошибка в досье.

Но я все еще дышал. Все еще мог шевелиться, видеть и сражаться. Кажется, эксперимент с боевым стимулятором прошел успешно. Моя правая рука все еще сжимала меч, и я вывел его на предельный режим.

Первое движение кисти – создание Генезис разрублено пополам.

Второе движение – верхняя половинка Балистика падает на землю, нижняя еще долю секунды стоит, будто не способная осознать смерть.

Третьего нет. В моей руке вместо меча оказывается пистолет. Трикстер обменял их местами. Идиот.

Звон выскочивших из рукояти лезвий был последним, что я услышал.

Конец 4-й арки

Интерлюдия 4.c: Кристал

14 апреля 2011

В госпитале при офисе СКП царила мрачная атмосфера. Только несколько дней назад в этих стенах умер один кейп, а сейчас были готовы скончаться еще несколько – на этот раз дети.

Это был черный день для всех. Неформалы, которые прежде только убегали, решили показать зубы. И, надо признать, весьма и весьма успешно. Прибывшие на ограбление банка Стражи столкнулись с настолько яростным сопротивлением, будто это была Бойня № 9, а не мелкие злодеи.

Когда все вокруг затопила тьма Мрака, Кид Вин оказался единственным, кто мог в ней как-то ориентироваться, из-за чего и стал приоритетной целью. Один из монстров Адской Гончей спрыгнул на него с крыши соседнего здания и сбил со скейта на землю, а потом попытался загрызть. Силовая броня спасла ему жизнь, но в госпиталь его привезли без сознания и с тяжелыми ранами.

Стояку и Висте тоже очень сильно прилетело по голове, толи кастетами, толи дубинками. Даже одни черепно-мозговые травмы ставили их жизни под угрозу, но кроме того, их сильно покусали разные насекомые. Врачи, помнящие разнос от директора за смерть Лунга, без устали обкалывали обоих лошадиными дозами лекарств, и с нетерпением ждали прихода Панацеи.

Рыцарь, по сравнению с ними, отделался легко. По крайней мере, он мог с трудом, но стоять на ногах. Регент опрокинул его в лужу, образовавшуюся от дождя, и добил электрошокером. В броне что-то закоротило, и удар током получился намного сильнее, чем можно было ожидать. В результате Рыцарь чуть не захлебнулся в луже и собственной рвоте.

Относительно не пострадали Эгида, Страшила и Призрачная Сталкер. Первых двоих ранили довольно тяжело, но они могли быстро исцелиться за счет своих сил, третья урона не получила вообще. Если верить ей, даже смогла кого-то подстрелить дротиками с транквилизатором, но заблудилась во тьме Мрака.

Но даже настолько плачевное завершение схватки в банке меркло рядом с Резней на Лорд-стрит. Магистерий пытался перехватить похитителей Дины Элкотт и нарвался на Скитальцев, бродячих наемников, а те ударили в полную силу. То, что он сумел прикончить по меньшей мере двоих, служило слабым утешением.

Кристал шла рядом с Панацей, словно телохранитель. Слава тоже была рядом, уже исцеленная, но все еще с кровавыми пятнами на костюме и с гримасой ярости на лице. На лице Панацеи наливался здоровенный синяк, прикрытый сейчас шарфом. Ее вырубили на полминуты ударом огнетушителя, и это чуть было не стоило жизни Славе. Она в ярости бросилась на злодеек, и тут же получила две пули. Первая сбила ее щит, вторая попала в живот, а потом в ее глаза впились бесчисленные насекомые.

Кристал почувствовала, как гнев течет по ее рукам, собираясь в ладонях в виде сокрушительных энергетических зарядов, и медленно выдохнула. Если она сейчас разнесет половину госпиталя, это никак делу не поможет.

Они остановились у входа в операционную. Панацея без колебаний вошла внутрь, ее эскорту пришлось дожидаться снаружи. Кристал видела, что Слава нервничает, что она беспокоится о Рыцаре. Но решение, кого лечить первым, в любом случае оставалось за Панацеей.

Кристал невольно вспоминала тот день, когда умерла тетя Флер. Такое же ощущение, что мир обрушился, такое же грызущее чувство бессильной злости.

– И что теперь? – глухо спросила Слава.

Кристал пожала плечами.

– То же, что и всегда. Неформалам повысят уровень угрозы… будто это что-то значит. Оставшимся Скитальцам могут заочно выписать билет в Клетку, а могут и не выписать. Те наемники, которых взяли живыми, будут молчать как рыбы, а потом дорогие адвокаты их вытащат под залог и они исчезнут.

– Дерьмо.

– Согласна. Но что мы можем?

Она думала, что Слава предложит найти Неформалов и Скитальцев, а потом переломать им кости, но та только удрученно покачала головой.

– Ничего. В этом и смысл. Нам просто не позволят ничего предпринять, а если будем действовать без спросу, СКП тут же запишет нас в злодеи со всеми вытекающими.

– Попробуй взглянуть на вещи позитивно. Герои сегодня не понесли потерь, Панацея поможет им всем, а злодеев стало как минимум на двоих меньше, – Кристал пыталась добавить уверенности в голос, но получалось не слишком успешно. Она перевела взгляд на дверь операционной и задала вопрос, который терзал ее уже несколько часов. – А он предупреждал, что это однажды случится.

– Случится что? Что злодеи поведут себя как злодеи? – невесело отозвалась кузина. – Они подтираются неписанными правилами при любом удобном случае. Как в тот раз, когда убили тетю Флер.

– Нет, я про Конрада. Он как-то поделился, что боится сорваться, – Кристал болезненно поморщилась. – Это я проморгала. Видела, что после Канберры он сам не свой, но он тогда расстался с подружкой, и я решила не лезть. А теперь пролилась кровь.

– Думаешь… – Слава изобразила крылья.

– Надеюсь, что нет. Он ведь даже в бою не участвовал. Но за последний месяц на него чан дерьма не вылил только ленивый. Вот и довели.

– Вряд ли это кого-то волнует, – сказала Слава. – На этот раз Конни встрял по-крупному. Со Скитальцев компенсацию не стребуешь, так что весь материальный ущерб повесят на него. Одного этого достаточно, чтобы упечь его в тюрьму до совершеннолетия, а еще там пять изрубленных на куски трупов. Если он избежит Клетки, это будет чудом.

– До Клетки дело не дойдет, он слишком ценный, – возразила Кристал.

– Когда и когда волновала ценность? Он непопулярен, это куда важнее. Черное пятно не репутации СКП, которая позволяетСтражам-якобы-нацистам строить газовые камеры.

– Но ведь он целитель!

– Эми тоже. И она не получает никаких поблажек или привилегий. Просто у нее амбиций нет, в отличие от некоторых. И вообще, сколько людей он вылечил? Тысяча хотя бы наберется? А репортажи из Австралии видела вся Америка.

– И этих людей мы должны защищать…

Их разговор прервали громкие голоса в конце коридора. Обернувшись на шум, Кристал увидела нескольких вооруженных оперативников СКП, на которых наседали невысокая темноволосая женщина в деловом костюме и плечистый мужчина с короткой бородой – родители Конрада.

– Мэм, отойдите с дороги!

– У вас нет, и не может быть полномочий арестовывать моего сына!

– У нас есть все полномочия, какие нужны.

– Я знаю законы! Страж не может быть арестован за действия, совершенные при исполнении служебного долга, без официального предъявления обвинений!

– Он не находился при исполнении, он был отстранен.

– Отстранение было незаконным, он ничего не совершил!

– Отстранение производит директор на свое усмотрение. Немедленно освободите дорогу или у вас будут неприятности!

– Неприятности вам уже обеспечены! Я – глава юридического отдела «Медхолл Корпорейшен»!

– Да хоть Санта Клаус! У нас приказ арестовать Стража Магистерия и доставить его в штаб-квартиру СКП, и я его выполню, черт возьми!

Кристал шагнула им навстречу.

– Кого вы собрались арестовывать? – спросила она резко. – Магистерия привезли в таком виде, будто он с акулой боролся. Он дожил до реанимации только за счет своих сывороток!

– Это все очень интересно, – СКПшник распахнул дверь операционной. – Но директора Пиггот это не волнует, все претензии к ней.

Оперативники ввалились внутрь, родители Стража от них не отставали. Кристал и Слава переглянулись, и заглянули следом, потому что хуже уже быть не могло.

– Вы с ума сошли?! – раздался возмущенный вопль одного из хирургов. – Здесь стерильно, вон отсюда немедленно!

– Панацею вы впустили, – отрезал все тот же оперативник. – Так, девочка, ты закончила?

– Почти. Оторванную ногу привезли вместе с ним, так что прирастить ее я смогла быстро, – с испугом затараторила целительница. – Глубокие рваные раны, повреждения органов, разрыв позвоночника… это было несложно. Четыре пулевых ранения в груди, но неглубокие, костюм принял на себя большую часть ущерба. Но есть осложнения.

– Какие осложнения?! – миссис Кёлер пролезла вперед и без стеснения отодвинула в сторону оперативников.

– Он потерял много крови. Очень много. Технарские препараты не давали ему умереть, но их возможности не безграничны. Из-за обильной кровопотери началось кислородное голодание, и развилась кома. Здесь я ничем не могу помочь, поврежден мозг. Извините.

Внутри Кристал что-то словно треснуло. Не в силах больше сдерживаться, она шагнула вперед и подняла ладонь, налившуюся ярким светом.

– Убирайтесь, – выдохнула она почти шепотом, настолько ее обуревал гнев. – Убирайтесь, пока я вас не сожгла к чертям.

Рядом с ней Слава демонстративно хрустнула костяшками пальцев. СКПшники неуверенно взялись за распылители пены, но было ясно, что стоит им применить оружие, и за их жизни никто не даст ломанного пенни.

– Вам это с рук не сойдет, – бросил командир напоследок. Скорее попытка оставить за собой последнее слово, нежели реальная угроза.

– Отлично. А теперь будьте любезны покинуть операционную, – врачи кипели от гнева не меньше нее, но у них не было суперсил, чтобы ими пригрозить.

– Простите. Мы уходим.

В коридор они вышли вместе с родителями Конрада. Оба выглядели поникшими, будто разом постаревшими на десяток лет. Миссис Кёлер достала телефон и принялась яростно набирать кого-то, а ее муж словно не находил себе места, что для мужчины крепкого сложения казалось нелепым. Он бегал глазами по сторонам, пока не заметил Кристал.

– Простите… мисс Пелхам, верно?

– Сэр?

– Вы ведь знакомы… – он указал глазами на дверь операционной, – с Конрадом?

– Да, мы часто общаемся. И я не меньше вашего шокирована случившимся.

– Он почти ничего не рассказывал про свою… работу, – мужчина вздохнул. – Мы были не самыми лучшими родителями, это факт. Даже после того, как Конрад обрел свои способности, между нами будто стена стояла. Ничем не делился, все держал в себе…

– Не говорите так, будто хороните его. Он один из сильнейших героев, которых я видела, – Кристал через силу улыбнулась. – Конни творил настоящие чудеса, и такая мелочь ему точно нипочем. Вот увидите, через пару дней он очнется как новенький.

Ей бы самой хотелось в это верить.