Текст книги "Миссия остается та же (ЛП)"

Автор книги: Broken Trident

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 48 страниц)

  Август сразу посчитал, что человек на изображении находится под телепатическим контролем своей инопланетной половины и немедленно начал искать информацию о том, что асари могли контролировать разумы других. Однако вместо этого наткнулся на целый ворох статей, утверждавших как раз противоположное. Он вспомнил слова Коммандера о том, что не всё здесь абсолютная истина и подумал что стоит позднее поинтересоваться у кого-нибудь по поводу асари.

  Август решил перейти к следующей расе – саларианцам. После шока, вызванного асари, они были почти неинтересны. Раса, произошедшая от амфибий, при этом очень короткоживущая. С другой стороны, они могли говорить и думать быстрее, чем кто либо ещё. И считали большинство рас медлительными и тугодумами. Многие из величайших учёных Галактики были саларианцами. Также они были известны как непревзойдённые специалисты в шпионаже и разведывательной деятельности. Август немедленно подумал, что их корабельный саларианец не просто учёный, а нечто большее.

  Третьей заслужившей место в Совете расой были турианцы. Милитаристская раса хищников, известных своим обострённым чувством долга. Они составляли основу Флота Цитадели и её службы безопасности. Они также были первой расой, против которой воевало человечество во время Войны Первого Контакта. Галларди изучил записи о конфликте. По его мнению, это была не совсем война, а скорее массовые пострелушки по стандартам Империума. Тем не менее, он был рад, что человечество оставило хорошее первое впечатление о себе. После яростного отпора на колониальном мире Шанкси, контрнаступление Человечества так напугало турианцев, что они решили мобилизовать всю свою армию. Однако перед самой эскалацией конфликта вмешался Совет и вынудил турианских иерархов выплатить контрибуцию за развязывание войны.

  В статьях заявлялось, что хотя напряженность в отношениях двух видов сохраняется, они всё же выказывают признаки сотрудничества. Одним из образцов её было участие двух военных ветвей обоих рас в разработке первой Нормандии. Для Августа было сложно поверить в то, с какой скоростью недавние враги стали военными и торговыми партнёрами – прошло всего чуть больше четверти века. Более того, не только люди доверяли пришельцам, но и наоборот. Большая часть Службы Безопасности Цитадели теперь комплектовались из людей, а Оборонительный Флот Цитадели на треть состоял из военных кораблей Флота Альянса.

  Это привело Галларди к последней расе вступившей в совет. Во время Битвы за Цитадель, героическое самопожертвование Флота Альянса заслужило благодарность и признание Совета. Также подкреплённое решительными действиями Первого Человека Спектра, Виктории Шепард. Были размышления о том, что именно Шепард спасла нынешний Совет во время битвы и именно её рекомендация сыграла главную роль в назначении нынешнего Советника от Человечества.

  Его любопытство возросло. Август решил поискать информацию о Коммандере. Её оказалось на удивление много. Родилась она в семье военных. Биотик. Военная специализация – Страж. Специалист N7. У Шепард был впечатляющий послужной список. В одиночку организованная оборона колонии на Эльзиуме против массированного наступления пиратов, защита Терра Нова от террористической атаки батарианцев, спасение колонии Иден Прайм от предателя Спектра Сарена Артериуса и его союзников Гетов, а также победа над ним во время Битвы за Цитадель. У Шепард было много наград, включая Звезду Терры – высшую военную награду Человечества и Блуждающую Звезду – высшую награду Совета Цитадели.

  Было много информации о её смерти в 2183 году и ещё больше спекуляций о её возвращении в 2185. Некоторые предполагали, что это было просто прикрытием для какой-то сверхсекретной операции. Другие предполагали, что она тоже предатель, как Сарен, из-за её связи с организацией под названием Цербер. Август вспомнил, что Доктор Чаквас упоминала о том, что Цербер были теми, кто вернул Коммандера из мёртвых, и решил посмотреть информацию по ним.

  Сказать, что информация о Цербере была противоречивой, было бы преуменьшением. Цербер заявлял о себе как об организации, считающей, что Человечество заслуживает лучшего места в галактическом обществе, и что для достижения превосходства человечества все средства хороши. Включая незаконные или опасные эксперименты, террористическую деятельность, саботаж и убийства. Из-за таких действий Альянс Систем и Совет Цитадели причислили Цербер к террористическим организациям.

  Август почесал подбородок. С одной стороны он разделял идеи Цербера о превосходстве Человечества и понимал, что крайние меры (типа Экстерминатуса) необходимы для обеспечения выживания Человечества. Однако Цербер не был официальной организацией, контролируемой правительством. В Империуме Человечества все действия были санкционированы законными институтами, будь то авторитет Высоких Лордов Терры, или Святых Ордос, или Марсианского Духовенства. Конечно, главы Астартес были автономны, но их действия всё равно определялись либо учением их Примархов, либо Кодексом Астартес, так же составленным Примархами. Свободные торговцы были самым независимым элементом Империума, но у них было на то дозволение, так как с великими династиями свободных торговцев был заключен Торговый Договор, подписанный самим Императором во времена Великого Крестового Похода. Империумом правил порядок как противоположность хаосу.

  Действия Цербера не были санкционированы никем, кроме самого Цербера, и сильно контрастировали с тем, за что выступал Империум. Если нет ни законов, ни эдиктов или священных писаний, чтобы определить роль института, тогда, как говорится, институт является угрозой для правления закона и порядка. А если он против закона и порядка, значит он на стороне хаоса: что, конечно же не тоже самое, что и поклонение Архиврагу, но непорядок и беззаконие тем не менее.

  Август решил, что необходимо позднее расспросить Шепард про Цербер. Если чему-то Галларди и доверял, так это мнению уважаемых героев. Помня об этом, он решил узнать побольше о текущем командире. Просматривая ссылки, которые опять в основном содержали информацию о её неожиданном возвращении, он наткнулся на статью, озаглавленную: 'Была ли Коммандер Шепард влюблена в асари?'. Ещё раз подготовив себя к тому, что он может увидеть дальше, он открыл ссылку на статью.

  Сама статья была не простым перечислением фактов, а скорее размышлениями автора о большой вероятности романтических отношений между Первым Человеком Спектром и одной из членов её экипажа – учёным асари по имени Лиара Т'Сони. Автор широко использовал несколько изображений как 'доказательство' их отношений. Галларди нахмурился: некоторые изображения были абсолютно невинны (ну, невинны по меркам этого мира, возможно), на них Шепард и пришелица шли по Цитадели, смеясь над чем-то, вероятно над только что сказанной шуткой. Другие изображения отличались. Они были сделаны сразу после Битвы за Цитадель. На них Шепард, определённо раненная, так как кровь сочилась из трещин на броне, стояла поддерживаемая той же асари, так же облачённой в броню, на лице которой ясно виднелось беспокойство. По крайней мере, это выглядело как беспокойство. Август не мог сказать, схожи ли выражения асари с выражениями людей.

  Следующее изображение было сделано во время церемонии празднования победы в Битве за Цитадель, а именно во время минуты молчания в честь павших. Шепард стояла среди остальных людей и пришельцев. Галларди немедленно опознал пришельца Гарруса среди них. Август решил, что это вероятно предыдущая команда коммандера. Т'Сони стояла рядом с Шепард, выражения лиц у обеих были торжественные. Красный круг на изображении привлекал внимание к тому, что женщины держаться за руки.

  Последнее изображение автор называл несомненным доказательством существования глубоких чувств между Шепард и Т'Сщни. Это было изображение асари, сделанное во время символических похорон Шепард. Взгляд на лице асари Галларди много раз раньше видел на лицах разных граждан Империума, чьи миры подверглись атаке пришельцев или еретиков. И хотя эти граждане умудрялись выжить, они теряли кого-то очень близкого при этом. На лицах этих людей появлялось разбитое выражение, будто бы часть их души умирала вместе с любимыми. Август не знал, могут ли у пришельцев типа асари быть чувства как у людей, но если так, эта Т'Сони очень любила Шепард.

  Галларди закрыл терминал и снова глубоко вздохнул. Организация, основная идея которой добиться превосходства человечества – противозаконна. А одна из величайших героев Человечества, вероятно, имеет пару из пришельцев. Для Галларди это было равносильно тому, что мир вывернулся наизнанку. Черное внезапно стало белым, верное – неверным, а верх – низом. Август внезапно вспомнил, как всегда оптимистичная Джокаста как-то сказала, что у Императора великолепное чувство юмора. Если это так, то Галларди был уверен, что где-то далеко, невероятно яркий и доброжелательный человек, сидит сейчас на своём Золотом Троне и легонько улыбается, видя положение Галларди.

  Август ощутил, что ему срочно необходимо немного очистить разум. Он взял меч и решил пойти в тренировочный зал и немного попрактиковаться. Это всегда помогало ему упорядочить мысли.

  * * *

  Миранда стёрла очередное предложение из своего рапорта. Впервые в её карьере агента Цербера у неё возникли проблемы с составлением простого отчёта. Первая часть о проекте Повелитель была простой. Она просто перепечатала всё, что видела и слышала от Шепард на брифинге. Миранда ясно выразила своё неодобрение тому, что сделали с Девидом. Она знала, что Призраку плевать на этическую сторону эксперимента, потому использовала научный подход для обоснования своей точки зрения. Она заявила, что именно некомпетентность Доктора Арчера в сочетании с жестоким обращением стали причиной такой катастрофы. Миранда знала, что Призрак вероятно поинтересуется, почему она позволила Шепард передать ценный образец Цербера Альянсу, но, как ни странно, Миранду это нисколько не волновало. Если он начнёт задавать вопросы, она уже решила, что скажет, что в текущем состоянии Дэвид был скорее обузой, чем помощью Церберу, да и на балансе Цербера он не состоял и был втянут в проект лишь своим некомпетентным братом, так что пусть уж у Альянса о нём голова болит.

  А вот вторая часть была невероятно сложной. Внезапное прибытие двух гостей из другого измерения – это не то, о чём Миранда привыкла сообщать. Все эти разговоры о путешествиях по другим временам и мирам, демоны и космические орки звучали как сюжет плохого научно-фантастического фильма середины двадцатого или начала двадцать первого столетия. Единственной причиной, заронившей крохи сомнения в том, что новоприбывшие были не парой психов, сбежавших из цирка, были схемы оружия, показанные Джейкобом. Миранда не была крутым экспертом в вооружении, но даже она видела, что этот 'Хотшот Лазган' был куда более продвинутым, чем нынешнее лазерное вооружение. Это как сравнивать кремниевые ружья с оружием с масс акселератором. Даже такая вещь, как зарядники оружия, были куда более совершенными, они имели ёмкость дюжины автомобильных аккумуляторов. А что касается плазменного пистолета... ну, единственными, кто владел плазменной технологией были геты, и Цербер яростно старался заполучить эту технологию, но пока не достиг в этом большого успеха. Возможно, схемы сделанного людьми оружия, помогут им совершить прорыв.

  Силовой меч был просто странным. В данный момент оружие ближнего боя в основном было церемониальным, что у Системного Альянса, что у большинства инопланетных рас. Только Кроганы использовали его в бою, потому как были единственными, способными выжить, до вступления в ближний бой. И даже тогда в основном били руками и головой. Но этот меч церемониальным не был. Из любопытства, Джейкоб решил испытать его на металлическом ящике. Он только слегка ударил по ящику и почти рассёк его напополам. Это напугало Джейкоба настолько, что он решил не экспериментировать с мощным оружием без надлежащей подготовки. Касуми на это процитировала какой то древний фантастический фильм, предложив ему в следующий раз 'использовать Силу' или что-то типа того.

  Такие технологии были единственным, что можно было включить в рапорт, для придания ему достоверности. Однако теперь Миранда не очень то хотела давать что-то Церберу, после всего, что увидела на Айте. В противовес тому, что она демонстрировала всем, она вовсе не была преданной сторонницей Цербера, в прошлом она не хотела вступать в Цербер из-за его действий, но это был единственный способ защитить её сестру Ориану от её эгоманьяка отца. И хотя именно Цербер финансировал всю текущую операцию и проект по воскрешению Шепард, эти два проекта были не характерны для Цербера. Большую часть времени они занимались как раз тем, о чём ходили слухи: незаконными экспериментами, убийствами и т.д.

  Миранда не купилась на риторику Призрака о том, что жизни всех этих колонистов в Системах Терминуса зависят от действий Цербера, потому как знала, что они его ни капельки не волнуют. Босс Миранды был расчетливым человеком, не делающим ничего по доброте душевной. Всё это: Шепард, Нормандия, экипаж – для него просто инструменты. Призрак ожидал отдачи от Коллекционеров: они всё-таки были самой продвинутой расой Галактики. Что бы они не получили от Коллекционеров, это выделит человечество среди других инопланетных видов.

  – Нет. Не Человечество, а Цербер, – подумала Миранда про себя. И давая им в руки эти схемы, она делала Цербер ещё сильнее. Но всё-таки, Шепард говорила что отошлёт схемы Системному Альянсу, как только получит визуальное подтверждение работоспособности оружия. А так как Альянс напичкан шпионами Цербера, только вопрос времени, когда Цербер заполучит эту технологию. Миранда решила приложить к отчёту схемы лазгана, дабы её приняли всерьёз и Призрак вдруг не решил, что один из его лучших оперативников внезапно сошла с ума из за генетической ошибки, которую её отец мог проглядеть при её создании.

  Покончив с этим изматывающим отчётом, Миранда потянулась после долгого сидения. Услышав лёгкое бурчание в животе, она посмотрела на часы, дабы узнать, долго ли ещё до обеда. Видя, что до него осталось около часа, Миранда решила перехватить несколько энергетических батончиков у Гарднера. Её отец думал, что сделал её совершенной, однако и у неё были слабости, как и у всех остальных. Обратной стороной её невероятных биотических способностей был её зверский аппетит. Люди обычно считали её вегетарианкой и выражение их лиц, когда они видели, как она словно волк набрасывается на огромный стэйк, были временами просто бесценны.

  Однако, прежде чем она встала, её терминал чирикнул, оповещая её о том, что Шепард хочет с ней поговорить.

  – Да, Коммандер? – ответила Миранда на звонок.

  – Миранда, я просто хотела сообщить тебе, что мы в точке встречи с транспортом Академии, – сказала Шепард из своей каюты. – Я подумала, что ты захочешь это узнать.

  – Спасибо Шепард, увидимся в грузовом трюме, – ответила Миранда.

  – Верно. Увидимся, – сказала Шепард и закончила разговор.

  Миранда знала, что не обязана присутствовать при передаче Девида, но решила, что ей всё же стоит увидеть его ещё раз. Чтобы напомнить себе о той черте, которую она никогда не перейдёт.

  Она вышла из офиса и направилась к лифту. Первым, кого она заметила при выходе был Капитан Галларди, идущий в том же направлении. Миранда слегка ускорила шаг и нагнала его у входа.

  – Капитан, – поприветствовала она его лёгким кивком, а затем заметила, что он несёт свой меч.

  – Офицер Лоусон, – кивнул мужчина в ответ. Двери лифта открылись, и они оба вошли внутрь. – Вам вверх или вниз?

  – Вниз, в грузовой трюм, – ответила Миранда, и, увидев кивок, нажала клавишу четвёртого уровня на интерфейсе. Лифт начал движение.

  Мгновенье помолчав, Миранда спросила Галларди:

  – Если вы не возражаете против вопроса, зачем вы взяли с собой меч?.

  Миранда была высокой женщиной. Почти под метр девяносто, когда одевала обувь на высоких каблуках. Ей редко приходилось задирать голову, разговаривая с кем-то. Однако, Галларди всё же был сантиметров на пятнадцать выше её. На мгновение Миранде показалось, что она подросток, разговаривающий со взрослым.

  – Хочу немного попрактиковаться. Это помогает очистить голову, – ответил Галларди

  – Понятно. Всё это должно быть немного слишком для Вас, – кивнула Миранда в ответ.

  – Да, и Экстранет не очень помог, – задумавшись, сказал мужчина.

  Миранда недолгое время по изучала его.

  – Дайте-ка угадаю, что нервировало Вас больше всего. Асари?

  Галларди посмотрел на неё и кивнул.

  – Мы предполагали что так и будет, – продолжила Миранда. – Вы пришли оттуда, где всё, что делают с пришельцами – это воюют, а здесь... Ну я полагаю, что вы уже видели достаточно.

  – Именно так, – ответил Капитан с лёгким напряжением в голосе. – А насколько распространены такие... отношения между людьми и асари?

  – Достаточно широко распространены. Вы, наверное, уже читали, что большинство асари поощряет для представителей своего вида поиск пары среди представителей других видов? – спросила Миранда, и дождавшись кивка Галларди, продолжила. – А ещё они свысока смотрят на чистокровных асари. Что-то там связанное с потраченным впустую генетическим потенциалом. Но всё же у них есть свои собственные стандарты красоты, и когда появились люди с совсем небольшой морфологической разницей, скажем так, большинство асари было радо нас видеть.

  – А у людей это не вызывает отвращения? – спросил её Галларди.

  – У некоторых. Но с другой стороны, асари – инопланетная раса, состоящая целиком из синекожих девушек ангельской красоты, да ещё и невероятно чувственных, – ответила Миранда. – В начале эры исследования космоса это было, наверно, воплощением мечты подростков.

  – Тогда у ваших подростков очень извращённые мечты, – покачал головой Галларди. – Скажите мне кое-что ещё: Асари способны контролировать разум людей?

  Миранда хихикнула.

  – О, я уверена, что некоторые женщины действительно хотят в это верить. Особенно те, которых бросили их мужья ради какой-нибудь стриптизёрши асари. Но нет, асари нет смысла напрямую контролировать чьё-то поведение. Если мужчина или женщина подпадает под очарование асари, это только их вина, что они не смогли противиться своим собственным желаниям. Или это просто природная привлекательность.

  – Понятно, – задумчиво сказал Галларди.

  Двери лифта открылись и они оба вышли. Миранда направилась к Шепард, стоящей около капсулы жизнеобеспечения Дэвида.

  * * *

  Шепард стояла около капсулы, когда услышала, что двери лифта открылись. Она посмотрела через плечо, ожидая увидеть Миранду, и была немного удивлена, увидев, как её ИО выходит из лифта вместе с Капитаном Галларди. Он уже повернулся к спортзалу, но потом поймал взгляд Виктории, увидел капсулу рядом с ней и начал медленно приближаться. Виктория кивнула им обоим когда они остановившись, встали по бокам от неё.

  – Капитан, – поприветствовала его Шепард. – Как Вам имплант-переводчик? – поинтересовалась она итогами его вчерашней операции.

  Галларди слегка потёр висок в котором теперь находился имплант.

  – Привыкание займёт какое-то время, но я уже смог понять турианца, когда вы говорили с ним утром.

  – Отлично, постарайтесь проводить побольше времени с ним и Мордином и очень скоро освоитесь, – подбодрила его Виктория.

  – Обязательно, – сказал Галларди и подошел к Дэвиду. – Это один из членов вашего экипажа? Что с ним произошло?

  – Нет, Дэвид не член экипажа, – ответила Виктория, покачав головой. – Его... использовали в эксперименте и это его искалечило.

  – Какого рода эксперименте? – спросил её Галларди.

  Шепард рассказала ему сокращённый вариант того, что произошло на Айте. Ей пришлось объяснить ему что такое Геты, так как он с ними не сталкивался. Галларди задумался над полученной информацией.

  – Так вы говорите, что он не был добровольцем? – спросил он Шепард. – Почему же тогда его использовали? Он совершил какое-то преступление?

  – Преступление? Его единственным преступлением было родиться с редким даром, позволяющим невероятно чётко запоминать. – Шепард отступила на шаг. – Он не был добровольцем; его назначил добровольцем его брат, потому что 'у него не было выбора'.

  – Иногда нужны жертвы, чтобы обеспечить выживание человечества, – сказал ей Галларди.

  – О, я согласна, жертвы необходимы, но они должны быть добровольными, – мягко ответила Виктория. – Только не так. Люди вроде нас приносят клятву сражаться и умереть если потребуется защитить других. Дэвид никаких клятв не давал. Он вляпался в это, потому что доверял своему брату.

  – Верно, – сказал Галларди и кивнул. Они немного постояли в молчании, которое внезапно нарушила Миранда.

  – Капитан, Вы предположили, что Дэвид преступник, а почему? Разве Империум проводит эксперименты над осужденными.

  – Не знаю насчёт экспериментов, сам я не сталкивался с тем, чтобы Инквизиция делала что-то подобное, – ответил Галларди, слегка почесав подбородок. – Но все эти разъёмы на Дэвиде напомнили мне один вид наказания, применяемый Империумом, а если конкретнее – Марсианским техно-жречеством: Сервитуд Имперпитус. Это когда мужчину или женщину, совершивших серьёзные преступления против членов Миханикус или их собственности переделывают в сервиторов.

  Шепард с ужасом посмотрела на Галларди.

  – Что-то мне подсказывает, что мне не понравится то, что я услышу, но что такое сервитор?

  – Сервиторы, это безмозглые кибернетические дроны, используемые для выполнения простейших заданий, они частично люди, частично машины, – объяснил Капитан.

  Кровь Виктории похолодела.

  – Это ужасно! Почему вы поступаете так с собственным народом? За какое преступление можно подвергнуть такому?

  Галларди пожал плечами.

  – Большинство сервиторов изначально не совсем 'люди'. Я тоже раньше так думал, но потом один Магос мне объяснил, что основная часть сервиторов делается из искусственно выращенных безмозглых клонов-полулюдей. Остальные, как я уже сказал, преступники. Законы Культа Механикус очень просты; за меньшие преступления ты либо работаешь сверхурочно, либо отправляешься в трудовые лагеря, где на тебя навешивают более тяжелые обязанности. Наказание же за более серьёзные преступления – превращение в сервитора. Механикус не верят в заключение, они считают это тратой ресурсов. Они также редко прибегают к казням, опять таки из-за того, что считают это расточительством. Преступник всё ещё может послужить Богу Машине в качестве сервитора.

  – И вы позволяете этому 'Культу Механикус' так поступать? – не веря, спросила Шепард.

  – Механикус получили автономию в этом, – ровно ответил Галларди глядя на Викторию. – Не жалейте таких людей, Коммандер. Они заслужили то, что получили. На других мирах их либо отправили бы в штрафной легион, либо расстреляли, либо сожгли бы у столба.

  – Только не говорите мне, что у вас до сих пор сжигаете людей у столбов, – сказала Миранда недоверчиво.

  Галларди снова пожал плечами.

  – На кардинальских мирах контролируемых Церковью? Да, сжигают. Адепты Министорума верят, что огонь может очистить душу от грехов.

  Шепард дёрнула себя за кончик носа, переваривая информацию.

  – И такое будущее нас ждёт? Тогда какой смысл сражаться, если в конце мы станем такими же жестокими и безжалостными как наши враги? – сказала Виктория глубоко вздохнув. – Не такого будущего я желаю для своих потомков.

  Капитан посмотрел на неё с интересом, слегка сощурив глаза, а потом снова посмотрел на капсулу Девида.

  – Не малюйте всех одной краской, Коммандер. В Империуме много хороших вещей.

  – Я пока что не слышала ни об одной, – сказала Виктория с лёгким сарказмом.

  – Вы правда думаете, что я служу Императору только ради служения? Только потому, что мне было велено? Да, жизнь в Империуме трудна и его законы суровы. Но они необходимы, чтобы обеспечить выживание Человечества среди звёзд, – сказал Галларди с лёгким надрывом в голосе. – Но есть и другие вещи, которые стоит защищать. Иногда, когда у меня возникают сомнения, я снова вспоминаю Харакон – мой дом. Вспоминаю о карнавале во время летнего солнцестояния. Вспоминаю бумажных змеев, парящих в небесах вдоль улиц городов-ульев на радость детям. Как потом их отпускают в небеса на границах города. Как сотни грави-глайдеров всех цветов и конфигураций несутся в небе в очередной гонке. Как юные девушки с голубыми лентами в волосах, в конце дня отпускают эти ленты на ветер чтобы они достигли других городов-ульев. Чтобы, может быть там эту ленту поймал юноша и тогда, согласно освящённому тысячелетиями поверию, эти двое когда-нибудь обязательно встретятся.

  Галларди закрыл глаза и глубоко вздохнул.

  – Я знаю, что как Гвардеец больше никогда не увижу Харакон. Но эти воспоминания помогают мне понять, почему я должен сражаться изо всех сил. Чтобы другим не приходилось этого делать. Чтобы дети увидели очередной карнавал и очередную гонку грави-глайдеров. А у этих девушек на самом деле был шанс встретить свою вторую половину и жить более мирной жизнью, чем я.

  – Люди дома спят спокойно, потому что мы готовы на насилие вместо них, – сказала Виктория, вспомнив слова инструктора спецназа.

  – Именно, – кивнул Галларди.

  – Спасибо, что рассказали мне это Капитан, – сказала ему Шепард. – Я не хотела осуждать Вас или Империум в той или иной мере, надеюсь вы не приняли это близко к сердцу.

  – Ни в коем разе, – ответил капитан слегка помягчевшим голосом. – Я понимаю, что сложно видеть всю картину за кучей трупов.

  – Полагаю с этим мы все согласны, – пробубнила Миранда со своей стороны.

  Щёлкнула внутренняя связь и Джокер громко объявил:

  – Коммандер, шатл академии произведёт стыковку через пять минут.

  – Спасибо Джокер, – ответила Виктория и решила сменить тему, обратившись к Галларди. – Итак, Капитан, как продвигается Ваше знакомство с Экстранетом?

  Галларди посмотрел на неё и глубоко вздохнул.

  – Вау, неужели так плохо, – ухмыльнулась Шепард. – Ну, мой единственный совет, как говорят у нас в спецназе: "Импровизируй, адаптируйся и превозмогай".

  Капитан внезапно встрепенулся и странно посмотрел на Викторию.

  – Что такое? – спросила Шепард, видя удивление на его лице.

  – Импровизируй, адаптируйся и превозмогай – один из девизов Гвардейских десантных войск, – ответил Галларди.

  – Быть не может, – сказала Виктория, улыбнувшись и рефлекторно сжала кулак в классическом армейском приветствии. Удивление её выросло ещё больше, когда Галларди сделал тоже самое. Их кулаки встретились.

  – Пехотный Корпус Системного Альянса. Semper Fidelis.

  Галларди слегка улыбнулся и ответил.

  – Боевые Ястребы Харакони. Desuper Mortis.

  – Урра! – вскричали Галларди и Виктория хором и немедленно расхохотались.

  – Какова вероятность этого?.. – спросила Шепард.

  – Не имею понятия, Коммандер. Полагаю, некоторые вещи просто вне пространства и времени, – ответил Капитан.

  – Desuper Mortis, значит "смерть с небес", верно? – поинтересовалась Виктория, видевшая в прошлом подобную надпись на боевых кораблях Альянса.

  – Верно... – начал Галларди но был прерван рёвом сирены.

  – Двери грузового трюма открываются, пожалуйста приготовьтесь, – объявила СУЗИ по громкой связи.

  Мерцающий барьер, защищающий трюм от декомпрессии, активировался и невероятное давление начало падать.

  – Вам лучше отправиться по своим делам Капитан, – сказала Шепард Галларди. Мне не хотелось бы объясняться с докторами в Вашем присутствии, ну вы понимаете, меч и всё такое.

  Галларди кивнул и двинулся по направлению к капсуле Дэвида.

  – Вам нужна моя помощь?

  – Нет, мы сами управимся, – покачала головой Виктория.

  Галларди кивнул и направился в корабельный спортзал. Шепард повернулась к подлетающему шатлу как раз в тот момент, когда тот залетел в грузовой трюм и начал приземляться.

  Она посмотрела на Миранду.

  – Ладно, – давайте покончим с этим.

  * * *

  Маэтэрис чувствовала себя бесполезной. Бесполезной, от того, что не могла больше исполнять роль, дарованную ей титулом Дальновидящей. Из-за тишины в Варпе было почти невозможно предсказать будущее; природа Варпа – ментальная и время в этом измерении почти не имеет значения. Поэтому проблески будущего, прошлого и настоящего, происходили там почти одновременно и работа видящей заключалась в том, чтобы подобрать нужные фрагменты и очистить правду от лжи. Можно сказать, что этот процесс схож с попыткой услышать один конкретный голос в шумной толпе на площади.

  А сейчас там была почти абсолютная тишина. Только лёгкие шепотки то тут то там, к которым Маэтэрис не рисковала приближаться. И хотя в Варпе почти не было хищников, обычно населяющих его, Элдар не спешила расслабляться. Её народ очень хорошо знал, что в Варпе есть вещи гораздо более худшие, чем демоны из глубоких бездн Эмпириана, другие, но не менее гадкие.

  Однако некоторые вещи стали для неё ясны. Активность Жнецов, которые, как утверждала госпожа корабля, очищали Галактику от разумной жизни каждые пятьдесят тысяч человеческих лет, объясняла текущее состояние Варпа. Варп изменялся, откликаясь на эмоции разумных существ, а если все разумные существа с определённой периодичностью уничтожались, то Варп, за неимением лучшего слова, "перезагружался" в изначальное состояние и пребывал в нём до того момента, пока новые расы не разовьются в достаточной мере, чтобы испытывать эмоции.

  Другая связанная с Варпом вещь сильно беспокоила Маэтэрис. Если Элдары так и не совершили восхождения или вообще никогда не существовали, значит не было и Падения и Та, Что Жаждет так и не родилась в этом мире. Вероятность этого одновременно радовала и пугала Маэтэрис. Это значило, что она может не так строго следовать заветам своего Пути и у неё может появиться время на простые радости жизни. Как фрукты. Маэтэрис нравились фрукты. Они были редкостью на Мире-корабле, бережно собираемые в немногих оставшихся садах и подаваемые на стол только по большим праздникам, таким как празднование выбора Пути. Иногда это могло случаться только раз в жизни.

  Видящая вздохнула и покачала головой. Как не заманчивы были подобные мысли, она решила не расслабляться, по крайней мере пока.

  Был и другой способ предсказания будущего. Видящая могла настроить себя на индивидуума или группу индивидуумов и посмотреть их возможные судьбы. Это был менее эффективный способ, так как показывал только ближайшее будущее, не больше пары дней в большинстве случаев. В основном это зависело от того, насколько в гармонии находилась Видящая с тем, с кем она связывалась. С другими Элдарами это было просто. С Мон-Кей – невероятно трудно, но не невозможно, как с орками. Маэтэрис решила попробовать.