Текст книги "Миссия остается та же (ЛП)"

Автор книги: Broken Trident

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 48 страниц)

  Маэтерис услышала тихие шаги и ощутила присутствие Касуми на другой стороне занавеса.

  – Эй, Маэтерис, вы там? – спросила воровка, и не ожидая ответа, человек сунула голову в щель между занавесом и стеной. – Это я. О, вы уже переоделись? Славно, взгляните, что у меня тут.

  Касуми осторожно пропихнула сумку в примерочную.

  – Ваша броня сюда поместится, или мне принести побольше?

  – Нет, этой достаточно. Благодарю – ответила Маэтерис, оценив размер сумки.

  – Не за что – сказала Касуми. – Ладно, пойду взгляну на своё. Увидимся!

  С этими словами человек исчезла, и Маэтерис вернулась к процессу снимания брони. Она сняла нагрудник и положила его в сумку; за ним последовали поножи и ботинки. На секунду она подумала о том, чтобы оставить поддоспешник, поскольку под ним ничего не носила, но отказалась от этого. Она быстро сняла поддоспешник, и также сложила его в сумку; затем принялась надевать платье.

  – Вам не нужна помощь? – услышала Маэтерис одну из служительниц-асари из-за занавеса; в её голосе звучало, пожалуй, слишком много надежды.

  – Нет! – ответила дальновидящая с едва заметной напряжённостью в голосе. – Нет, я думаю, что достаточно взрослая, чтобы одеться самостоятельно.

  Она быстро надела платье, благодарная за то, что это человеческое платье было не особо сложным. Затем решила надеть белые ботинки; оставалась только шаль. Маэтерис выбрала белую и воспользовалась зеркалом примерочной, чтобы правильно её разместить, убедившись, что она скрывает её уши.

  После этого она постаралась добиться, чтобы туника сидела на ней максимально хорошо, что было достаточно сложно, поскольку она явно делалась не для элдар. В нескольких местах платье было слишком широким, особенно на поясе; Маэтерис решила спросить у Нарине, нельзя ли его доработать.

  Когда Маэтерис вышла из примерочной, она заметила, что Келли и Касуми уже переоделись. Платье Келли ей прекрасно подходило, а новый наряд Касуми очевидно был сшит специально для неё; он не слишком отличался от её предыдущего, за исключением нескольких мелких деталей и другой цветовой схемы – вместо чёрно-серого этот был красно-чёрным.

  Рядом с людьми и Нарине стояли ещё несколько служительниц-асари, и все они явно ощупывали Маэтерис взглядами.

  Келли заметила элдар первой.

  – О, Маэтерис, вы фантастически выглядите!

  – Действительно, вы прекрасно выглядите в этом – Нарине тоже присоединилась к комплиментам. – Оно словно сделано специально для вас.

  – Нет, к сожалению – возразила Маэтерис и продемонстрировала, насколько оно широко на поясе.

  – Странно – заметила одна из служительниц. – Веретти обычно шьёт для самых грациозных моделей... Обычно нам приходится делать их шире для клиентов.

  – В любом случае, это не проблема – сказала Нарине. – У нас здесь есть всё необходимое, чтобы его доработать.

  – Если хотите, я могу немедленно снять мерки – с готовностью предложила другая служительница.

  – Ты же должна была следить за главной залой... – прошипела первая служительница.

  – Я весь день этим занималась – огрызнулась вторая. – Сейчас твоя очередь...

  – Девочки, прекратите – остановила их Нарине; ей было заметно стыдно за поведение её подчинённых. – Айлани, присмотри за главной залой. Сиррия поможет мисс Маэтерис с мерками.

  Первая служительница выдала Сирии испепеляющий взгляд, и направилась в главную залу; другая асари отправилась в комнату персонала и вернулась с коробкой иголок и измерительной лентой. Затем Маэтерис пришлось несколько минут стоически выносить внимание Сиррии; асари, похоже, твёрдо вознамерилась держать между ней и телом дальновидящей как можно меньшую дистанцию.

  – Пока будут делаться доработки, возможно, вы бы хотели попробовать ещё что-то? – спросила Нарине, когда Сиррия закончила.

  – Да, я так и сделаю – ответила Маэтерис и направилась в главную залу.

  Через некоторое время она заметила манекен, на который была надето платье, чёрное сверху с длинными рукавами, и с длинной белой юбкой; завершал эту комбинацию широкий кожаный пояс.

  – Я бы хотела примерить его – сообщила Маэтерис, указывая на манекен.

  – Похоже, вы предпочитаете чёрный и белый цвета – заметила Нарине. – Могу я предложить вам попробовать что-то другое? Я уверена, вы будете прекрасно смотреться в голубом или розовом.

  – Нет, чёрный и белый меня устраивают.

  Асари собиралась было возразить, но тут Келли вступилась за Маэтерис.

  – Для Маэтерис это вопрос традиций, культура её народа довольно строго относится к многим вещам, в том числе к одежде.

  – О, понятно – кивнула Нарине. – Приношу свои извенения, Маэтерис. Я не хотела вас оскорбить.

  – Не нужно извиняться, вы не могли этого знать – покачала головой дальновидящая. Она кивнула Келли, благодарная за сообразительность человека.

  – Тем не менее, мне следовало догадаться, что вы не обычный человек. Я впервые вижу, чтобы кто-то из вашего рода носил такие причудливые лицевые узоры – с улыбкой произнесла Нарине. – Это тоже часть вашей культуры? Было бы интересно узнать о ней больше.

  – Возможно, как-нибудь в другой раз – ответила Маэтерис, увидев, что Айлани уже подготовила её второй наряд.

  Этому тоже понадобилась доработка, так что Маэтерис пришлось подождать, пока её одежду не подошьют до нужного состояния. Когда асари закончили, Маэтерис решила остаток поездки провести в первом платье. К её облегчению, служительницы магазина не обратили внимания на сумке с её бронёй; их взгляды были прикованы к самой элдар.

  – Вы уверены, что больше ничего не хотите купить? – спросила Нарине, когда Касуми заплатила за их одежду.

  – Нет, в настоящий момент этого более чем достаточно – ответила Маэтерис.

  – В таком случае, надеюсь увидеть вас снова – асари слегка поклонилась. – Будем всегда рады вас снова видеть.

  – Непременно навестите нас в следующем месяце – довольно добавила Сиррия. – Мы ожидаем новую коллекцию абсолютно фантастических купальников... Ой! – девушка пискнула, вероятно, из-за того, что Нарине ущипнула её под прилавком. Дальновидящая заметила, что Келли с Касуми едва сдерживают смех.

  – Не думаю, что в ближайшем будущем мне понадобится нечто подобное. Но благодарю за предложение – ответила Маэтерис и направилась к выходу. Сделав несколько шагов к двери она услышала коллективный вздох огорчения троих асари.

  Когда они наконец вышли из Грации Алетин, люди начали ромко смеяться.

  – О господи боже, вы видели их лица? – спросила их Келли. – Вы производите на асари изрядный эффект, Маэтерис. И это они даже ещё не знали, что вы не человек!

  – Действительно. Я содрогаюсь при мысли о том, как они будут вести себя, когда узнают об этом – согласилась дальновидящая.

  – Полагаю. Сиррия очень уж хотела увидеть вас обнажённой, или по крайней мере в нижнем белье – хихикнула Касуми.

  – Да, насчёт этого... Несмотря на широкий выбор этого магазина, в нём отсутствовали простые вещи вроде носков и... прочих предметов первой необходимости – заметила Маэтерис. – Вы знаете, где их можно найти?

  – Предметы первой необходимости? – не поняла Келли. Дальновидящая вздохнула.

  – Если помните, я прибыла сюда без багажа. Всё, что на мне было – полный доспех и поддоспешник.

  – О, вы хотите сказать, что не носите... – выдохнула Келли и покраснела.

  – Полагаю, этого следовало ожидать – заметила Касуми. – Пойдём, я знаю подходящее место для этого. Сложим наши вещи в машину.

  Они оставили свои сумки в лимузине, и направились к следующему магазину. В этот раз это был один из самых странных магазинов, которые только могла представить Дальновидящая – он продавал исключительно женское нижнее бельё. Сперва Маэтерис задалась вопросом, почему для этого мог понадобиться специализированный магазин, однако войдя туда, она оказалась удивлена разнообразием женского белья.

  Маэтерис не могла понять, зачем кому-то создавать столько дизайнов предмета одежды, который всё равно видит только носящий. Хотя с другой стороны, учитывая, насколько откровенна одежда местного населения., скорее всего, они ожидали, что в какой-то момент и это увидят, так что хотели быть модными. Инопланетяне – странные существа временами...

  Плюсом их визита в магазин белья было то, что владелицей магазина была не асари, а женщина-человек, обладающая значительно большим пониманием приватности, нежели владельцы Грации Алетин. Дальновидящая нашла ироничным, что уже предпочитает компанию людей этим инопланетянам.

  – Ну, рада, что это прошло без сложностей – заметила Касуми, когда они вышли из магазина. – Ну, Маэтерис, вам нужно ещё что-то?

  Дальновидящая покачала головой.

  – Нет, полагаю, у меня есть всё, что...

  Она резко остановилась, услышав доносящийся откуда-то неподалёку знакомый звук. Звук, который Маэтерис не слышала довольно давно.

  – Маэтерис? Всё в порядке? – спросила её Келли.

  – Э?.. О, да. Мне просто показалось, что слышу... – Дальновидящая покачала головой. – Неважно. Должно быть, почудилось.

  Однако как только она закончила эти слова, звук вернулся.

  – Или нет. Не могли бы вы придержать мои вещи? – спросила Маэтерис и протянула растерянной Келли свою сумку.

  Она направилась в ту сторону, откуда примерно доносился звук. Это был звук, который Маэтерис узнала бы где угодно – звук Даэна Касра, элдарского рога. Существовало два типа Касра – знаменитый Исита Касра, инструмент Костопевов, помогающий им придавать форму призрачной кости, и Даэна Касра – более простая, гражданская версия, использующаяся как музыкальный инструмент. Оба инструмента обычно создавались из призрачной кости.

  Очевидно, этот был сделан не из неё; звучанию недоставало комплексных тонов, которые помогал создавать психореактивный материал. Тем не менее, это несомненно был Даэна Касра, или по крайней мере очень близкий к нему инструмент.

  Дальновидящая приблизилась к зданию, из которого звучала музыка – магазину под названием Гармония. Маэтерис вошла в магазин и увидела разнообразные инопланетные инструменты; однако внимание её привлекла группа асари в центре. Двое из них, одетых одинаково – скорее всего работницы магазина – слушали как третья, элегантно одетая асари, играла на том, что выглядело как полная копия элдарского рога. И с определённым мастерством, насколько могла судить Маэтерис.

  Неудивительно, мелодию Маэтерис не узнала – её написал не элдарский композитор. А ещё это означало, что этот инструмент существует давно. Неужели асари или какая-то другая раса инопланетян создали музыкальный инструмент, идентичный элдарскому?

  Музыкант асари закончила играть, и раздались аплодисменты обеих работниц магазина. Она слегка поклонилась и взглянула на рог в своих руках.

  – Отлично сработанный инструмент, я его беру – сообщила асари служительницам.

  – Прекрасно. Не могли бы вы подождать у прилавка, пока я сбегаю за футляром? – спросила служительница.

  – Разумеется – отозвалась музыкант.

  Они остались вдвоём; оставшаяся служительница обернулась и наконец заметила Дальновидящую. Она тепло улыбнулась и приблизилась к Маэтерис.

  – Добро пожаловать в Гармонию, мадам. Чем могу вам помочь? – спросила асари.

  Маэтерис не ответила, просто отмахнулась, подходя к стойке с несколькими рогами.

  – Не хочу ничего сказать, но, возможно, вам стоит попробовать что-то другое – произнесла служительница, следуя за Маэтерис. – Это традиционный инструмент асари. Я не думаю, что он... хорошо вам подходит.

  Разумеется, она вежливо намекала, что Маэтерис не умеет на нём играть, но она просто проигнорировала асари. Была существенная вероятность, что она лучший игрок на роге во всём этом измерении. Маэтерис взяла жемчужно-белый рог и осмотрела его.

  Он был тяжелее элдарского аналога, и когда Маэтерис изучила его внимательнее, она обнаружила, что инструмент сделан из реальной кости и покрыт лаком. Если не считать этого, Маэтерис не нашла существенных отличий.

  Инструмент напомнил Маэтерис о молодости. Счастливые воспоминания о временах, когда дальновидящая мало что знала об ужасах войны. Не задумываясь, Маэтерис решила попробовать сыграть несколько нот.

  Разумеется, из-за отсутствия практики её первая попытка оказалась отвратительно не в тон. Маэтерис расслышала, как асари за её спиной едва сдержала смех; часть её хотела огрызнуться, что прошло больше тысячи лет, как Маэтерис оставила Путь Артиста. Но вместо этого она напомнила себе старые дыхательные техники, которые всегда использовала, прежде чем играть на роге. Когда она была готова, Маэтерис сыграла короткую мелодию из одного из её любимых произведений.

  Пространство вокруг неё окутала смертельная тишина.

  Хотя инструмент был сделан и не мастером элдар, сработавшая его асари была умелой ремесленницей. Маэтерис блаженствовала в производимом им знакомом звуке, и, не задумываясь, начала играть свою любимую композицию под названием 'Грёзы Лилеат'. Дальновидящая позволила себе забыться в знакомой музыке – нечто, чего, как она думала, больше никогда не услышит.

  Заканчивать было почти физически болезненно, и Маэтерис собиралась было начать новое произведение, когда вспомнила, что 'Грёзы Лилеат', вообще-то, довольно длинная композиция, больше получаса длиной. Должно быть, она выглядела довольно глупо... По крайней мере, так она подумала.

  Маэтерис едва не подпрыгнула, когда услышала бешеные аплодисменты за спиной. Она стремительно обернулась, и обнаружила, что магазин заполнен множеством асари и несколькими людьми; Касуми и Келли были среди них. Должно быть, все они вошли в магазин, пока Маэтерис не следила за происходящим. Пристыженная тем, что позволила так застать себя врасплох, Маэтерис, однако, осталась спокойной, и слегка поклонилась неожиданным слушателям.

  Келли первой подошла к дальновидящей.

  – Маэтерис, это было потрясающе!

  – Не могу так сказать – покачала головой дальновидящая. – Думаю, это было моё худшее выступление, но прошу меня простить – у меня не было практики в последние годы.

  – Не знала, что есть люди, играющие на атамере – сказала музыкант асари, явно ошарашенная откровением. – Простите, но кто вы? И как называется композиция, которую вы играли?

  – Это очень старое произведение, вы его не знаете – ответила Маэтерис. Она подняла кусок ткани со стойки рога, и вытерла инструмент, прежде чем вернуть его на место.

  – Вам не понравилось? В нём какой-то изъян? – спросила продавщица, внезапно исполненная энтузиазма угодить необычной клиентке. – Возможно, вам понравится другой? Уверяю вас, они лучшего качества.

  – Нет, с инструментом всё хорошо – произнесла Маэтерис и взглянула на цену. – Я не уверена, что мы можем позволить себе его...

  – Можем – довольно настойчиво произнесла Касуми. – Маэтерис, я вам уже говорила – не думайте о деньгах.

  – И мы сделаем вам скидку! – с улыбкой сообщила вторая служительница.

  – Если проблема в финансах, с удовольствием покрою цену для вас – сказала одна из асари в толпе. – Просто неприлично оставлять кого-то столь талантливого без своего инструмента.

  Маэтерис обернулась взглянуть на асари, предложившую заплатить за инструмент. Она была элегантнее одета, и, судя по тому, как держала себя, значительно старше остальных инопланетянок, скорее всего, Матриарх. Судя по всему, Маэтерис её привлекала, и она хотела воспользоваться этим подарком для более близкого знакомства. Остальные асари в толпе смотрели на неё с неприкрытой завистью, очевидно, потому, что им тоже была интересна Дальновидящая, но никто из них не мог позволить себе так легко купить столь дорогой подарок.

  Маэтерис выругалась про себя. Она старалась привлекать как можно меньше внимания, и в итоге добилась противоположного Последнее, что её нужно, это следующая за ней по пятам толпа фанаток-инопланетянок.

  – Я ценю жест, но в этом нет нужды – сообщила Маэтерис матриарху асари. Она повернулась к Касуми и кивнула. – Касуми, полагаю, нам нужно быть в другом месте.

  – О да, время – театрально произнесла человек и обратилась к служительнице магазина. – Девочки, мы берём атамере. Быстренько заверните его, мы и так уже опаздываем.

  Маэтерис подумала о том, чтобы возразить, но отказалась от этого. Споры их только задержат, да и, если честно, Маэтерис хотела этот инструмент.

   Оформив покупку, трио было вынуждено проталкивать себе дорогу к выходу. Асари во множестве раздражали дальновидящую – кто-то делал снимки, кто-то задавал вопросы. Каково её полное имя? Где она выступает? Есть ли её записи, и где можно их найти? Асари-музыкант даже спросила, не хочет ли Маэтерис сыграть дуэтом на её следующем концерте. Дальновидящая игнорировала их, стремясь к убежищу в виде лимузина, в то время как её компаньонки-люди сдерживали самых энергичных асари.

  Водитель среагировал на толпу компетентно – быстро открыл пассажирские двери, и закрыл их, как только все трое оказались внутри. Игнорируя настойчивые вопросы из толпы, он стремительно вернулся на своё место и завёл двигатель. Лимузин немедленно отбыл, оставив толпу расстроенных асари внизу.

  – Это было... довольно неожиданно – заметил водитель. – Я почти решил, что не узнал среди пассажиров какую-то знаменитость, но судя по вопросам, в толпе тоже понятия не имеют, кто вы.

  – И я хотела бы, чтобы так всё и осталось – заявила Маэтерис.

  – Разумеется, мадам. Наша компания ценит приватность наших клиентов – кивнул водитель. – Куда теперь, леди?

  – Обратно в космопорт. Думаю, на сегодня приключений с нас достаточно – ответила Касуми.

  – Как скажете – ответил водитель и закрыл перегородку.

  – Итак, Маэтерис, не держите нас в ожидании. Где вы научились так играть? – с любопытством спросила Касуми.

  – Как я уже говорила коммандеру Шепард, я не всегда была Дальновидящей – ответила Маэтерис. – Было время, когда я была артистом.

  – Но как вы научились играть на атамере? – спросила Касуми. – В смысле, в вашем измерении же нет асари. Или у элдар есть похожий инструмент?

  – Как ни странно, да – произнесла Маэтерис, вновь доставая инструмент из футляра. – Вы знакомы с его происхождением?

  – Я знаю, что они дорогие и редкие – ответила воровка и активировала свой омнитул. – Посмотрим, что скажет о них экстранет.

  Она понажимала кнопки, и через пару секунд зачитала вслух.

  – Слушайте. Атамере, известный так же как Рог Атаме, древний традиционный инструмент расы асари. Он восходит ко временам основания культа богини Атаме. Рог был важной частью старой религии асари, поскольку музыка на нём была частью ежедневных ритуалов почитания богини. Долгое время атамере могли пользоваться только жрицы, и только после культурной революции доступ к нему получили простые асари – если могли это себе позволить.

  Касуми продолжила.

  – Этот рог считается одним из самых дорогих музыкальных инструментов в галактике, в основном из-за материала и метода производства. Рог вырезается из костей турате – большого китоподобного существа, обитающего в океанах Тессии. Существует очень немного резчиков, умелых в этом ремесле. В какой-то момент истории атамере почти исчезли, поскольку правительство асари запретило охоту на турате, когда их численность сократилась; однако с развитием технологии клонирования тканей производство инструментов возобновилось.

  – О, важная деталь – сообщила Касуми. – Инструмент считается чисто асарийским, в основном из-за того, что им чрезвычайно сложно овладеть даже на уровне простейших композиций. А чтобы считаться приличным музыкантом, требуется почти век. Из-за долгожительства асари, они единственные, кто являются мастерами игры на атамере.

  – Это правда, чтобы овладеть этим инструментом требуются терпение и упорство – согласилась Маэтерис. – Мой народ называет его Даэна Касра. Единственная разница – материал, наши мастера используют призрачную кость. Но если не считать это, инструмент тот же самый. Странно.

  – Не так уж странно, на самом деле – заметила Келли. – Есть множество человеческих инструментов, аналоги которых есть у других рас. И у людей, и у асари есть арфы. У туриан есть дарен – почти точная копия мандолины. Вроде бы у квариан есть инструмент, очень похожий на человеческое пианино.

  – Не забывай о барабанах! – заметила Касуми. – У всех есть барабаны, даже у ханар!

  – Да, возможно, вы правы – кивнула Маэтерис и взглянула на Касуми. – Я так и не поблагодарила вас как подобает, Касуми. Для меня это действительно ценный дар, и я буду вам вечно благодарна за него.

  – Рада помочь – ответила Касуми. – Просто пообещайте, что будете на нём играть ещё.

  – Обещаю – кивнула дальновидящая. – Это самое малое, что я могу сделать.

  После этого Маэтерис аккуратно положила инструмент обратно в футляр. В процессе дальновидящая заметила, что Касуми всматривается в заднее окно лимузина; похоже, человек тоже заметила преследующую их некоторое время группу.

  – Они довольно настойчивы, не так ли? – осведомилась Маэтерис у воровки.

  – Вы тоже их заметили? – спросила Касуми, оборачиваясь. – Ах да, кого я спрашиваю, разумеется заметили.

  – Заметили кого? – спросила Келли, у которой этот раз говор вызвал растерянность.

  – Двое салариан и асари – ответила Касуми. – Они следуют за нами от торгового центра.

  – Пятеро салариан и асари – поправила её Маэтерис. – И они следуют за нами с того момента, как мы вошли в космопорт. Салариане разделились, трое из них последовали за коммандером Шепард и её группой. Вы знаете, кто они могут быть такие?

  – Они хороши; могу предположить, что они из ГОР – пожав плечами, сообщила Касуми и добавила: – Это разведывательная ветвь Совета Цитадели, если вы ещё не знаете.

  – Слухи о том, что произошло на Горизонте, должно быть, уже достигли Совета – предположила Келли. – Скорее всего, ГОР отправили расследовать.

  – Что насчёт асари? – осведомилась Маэтерис. Воровка снова пожала плечами.

  – Никогда не слышала об асарианской разведке. Она может быть агентом Совета Матриархов. Или, чёрт, даже СПЕКТРом.

  – Если так, это даёт нам прекрасную возможность – объявила Дальновидящая.

  – Что вы имеете в виду? – спросила Касуми.

  – Я встречусь с этой асари и через неё отошлю послание Совету Цитадели – ответила Маэтерис.

  – Ладно, где? – спросила Касуми. Маэтерис выглянула в окно.

  – Вон тот парк будет идеальным местом.

  Касуми кивнула и нажала кнопку связи.

  – Самюэль, высади нас в парке Серенити.

  – Немедленно, мисс Жао – ответил водитель.

  Через считанные секунды они приземлились на краю парка. Трио высадилось, и они медленно побрели в глубь парка, ожидая, пока их преследователи последуют за ними. Однако Маэтерис сделала лишь несколько шагов, прежде чем остановилась, восхищённая открывшимся зрелищем.

  Элдар ошарашил не сам парк, но дети. Столько детей... Похоже, многие семьи любили использовать этот парк как место для отдыха. Здесь было множество семейных пар с детьми; у некоторых было двое или даже трое детей различных возрастов.

  Маэтерис задала себе вопрос, понимают ли инопланетяне, как им повезло. Нечто подобное было невозможно на Ультве, ибо у элдар дети редки. Как любая женщина элдар, Маэтерис пыталась завести своих детей, но не была ими благословлена. Если подумать, возможно, это и к лучшему.

  – Почему вы сияете? – детский голос прервал размышления Дальновидящей. Маэтерис опустила взгляд и увидела с любопытством глядящую на неё девочку асари в жёлтом платье. Дальновидящая опустилась на колено и изучила дитя.

  Она отличалась от других асари. Её психическая аура была намного сильнее, хотя она и была лишь ребёнком.

  'Латентный псайкер, возможно?' – подумала Маэтерис. Учитывая природу асари, в этом нет ничего удивительного.

  – Это странный вопрос, дитя – произнесла Маэтерис. – Скажи мне, я единственная, у кого ты видишь сияние?

  – Нет, все асари сияют – ответил ребёнок. – Но вы человек, так что странно, что вы сияете.

  Да, она определённо латентный псайкер.

  – Я знаю, что вы мне не верите – продолжила юная асари. – Я говорю другим про сияние, но они его не видят. Они говорят, что я глупая и всё придумываю.

  – Ты не глупая, дитя – с лёгкой улыбкой произнесла Маэтерис. – Другие так говорят, потому что не видят того, что видишь ты.

  – Почему они не видят? – с любопытством спросила маленькая асари. – Я всю жизнь вижу сияние.

  – Возможно, потому что ты особенная? – предположила Маэтерис.

  Лицо ребёнка озарилось.

  – Я?

  – Сиара! Вот ты где! – прервал их взрослый женский голос. Маэтерис встала и увидела, что к ним приближаются две асари, обе явно обеспокоенные. Одна из них подошла к девочке и аккуратно подняла её. Встав, дальновидящая решила, что это родители ребёнка – сходство было очевидно.

  'Оба родителя – асари. Интересно...' – подумала Маэтерис.

  – Дорогая, мы же говорили тебе не убегать далеко – сказала родительница Сиары своей дочери. – Мы волновались.

  – Прости, мама – сказала Сиара, обнимая мать за шею. – Я просто хотела поговорить с сияющей леди.

  Мать вздохнула и посмотрела на Маэтерис с извиняющейся улыбкой.

  – Надеюсь, Сиара вас не слишком побеспокоила, мадам. Она временами... говорит странные вещи.

  Дальновидящая покачала головой.

  – Никакого беспокойства. У вас выдающаяся дочь, и в будущем перед ней возможна великая судьба. Вам обеим следует гордиться ей.

  Родители Сиары обменялись растерянными взглядами; затем её мать ответила.

  – Спасибо. Мы ей всегда гордились, и всегда будем. Спасибо за то, что ненадолго присмотрели за нашей дочерью, мадам. Доброго вам дня.

  Когда они направились прочь, Сиара взглянула через плечо матери и помахала Маэтерис.

  – Пока, сияющая леди!

  Маэтерис подняла руку и помахала в ответ.

  – Ой, ну разве не прелесть? – спросила Келли из-за её спины.

  – Определённо – ответила Маэтерис.

  Дальновидящая вновь ощутила, что за ними наблюдают, и это напомнило ей о причине, по которой они отправились в этот парк.

  – Они проследовали за нами сюда. Хорошо – произнесла Маэтерис, поворачиваясь к своим компаньонкам. – Будет лучше, если я поговорю с ней наедине. Подождите здесь, это не должно занять много времени.

  Люди кивнули, и Маэтерис оставила их, направившись вглубь парка, в сторону от главных аллей. Вскоре она нашла одинокую беседку, стоящую у озера. Маэтерис решила, что это будет отличным местом для встречи; она вошла в беседку и села на скамейку, позволив себе краткий, но ценный момент мира, наслаждаясь зрелищем спокойного озера.

  Достаточно скоро дальновидящая ощутила приближение шпионки-асари. Инопланетянка пыталась оставаться скрытой деревьями, наблюдая за элдар; она направляла на Маэтерис некое устройство, скорее всего, камеру.

  Маэтерис повернула голову, взглянув прямо на асари, и произнесла.

  – Можешь показать себя, асари. Твои попытки прятаться раздражают мои уши.

  Она ощутила, что инопланетянка на миг напряглась, прежде чем начать осторожно приближаться к элдар. Хотя она была одета в непримечательную гражданскую одежду, Маэтерис знала, что имеет дело не с обычной зевакой. Стойка и походка асари говорили об опыте, так что, возможно, Касуми была права в своей оценке.

  – Интересно, как давно вы заметили моё присутствие? – спросила асари, подходя к Маэтерис.

  Дальновидящая изящно встала и обратилась к асари.

  – Я полагала, что раса асари считает себя... культурным народом. Пока что я видела мало что, что могло бы это подтвердить

  Её ответ поймал шпионку врасплох, и асари была не уверена, как быть дальше.

  – Возможно, вам стоит начать с имени – посоветовала Маэтерис. – Дайте мне своё, и я дам вам моё. Я уверена, что именно так два незнакомых разумных существа начинают беседу.

  – Тела Васир – ответила асари. Маэтерис кивнула и сняла свою шаль, полностью открывая лицо.

  – Как, уверена, вам сообщили, я Дальновидящая Маэтерис Мира-Корабля Ультве.

  – Приятно познакомиться – вежливо ответила Васир. – Хотя не знаю, почему вы считаете, что мне о вас говорили.

  – Хватит этих игр с притворством. Я достаточно разумна, чтобы понимать разницу между любопытным зевакой и тренированным шпионом – раздражённо произнесла Маэтерис. – Вопрос в том, для кого вы шпионите, Тела Васир?

  – 'Шпионите' – грубый термин, согласитесь – сказала Васир. – Я просто получила запрос от Совета Цитадели проверить слухи о вашей личности. Несмотря на ваши деяния во время атаки на Горизонт, остаются сомнения относительно вашей природы, в основном из-за вашего сходства с людьми.

  – Не позволяйте физическому сходству вас обмануть, наши народы различны, как день и ночь – нейтрально заметила Маэтерис.

  – Понимаю – кивнула асари. – Надеюсь, вы простите моё предыдущее отсутствие такта. Первый контакт с другими расами – не то, чему меня обучали.

  – Не заботьтесь об этом. Это уже было проделано вашей коллегой, коммандером Викторией Шепард – сообщила Маэтерис. – Вашему Совету следует её отметить. Несмотря на её дерзкую человеческую природу, она справилась весьма профессионально.

  Васир заметно напряглась при упоминании имени Шепард.

  – Непременно передам ваши комплименты.

  – Хорошо, и заодно доставьте вашему Совету моё личное послание – быстро добавила Маэтерис.

  – Послание? Какое послание? – спросила Васир.

  – Что их незнание – не блаженство – ответила Маэтерис. – И если они не откроют глаза достаточно быстро, блаженство может превратиться в кошмар.

  – Простите, я не понимаю – сказала асари.

  – Я говорю о Жнецах, которых ваши лидеры решили игнорировать – объяснила Маэтерис.

  Васир выглядела скептической.

  – Жнецы. Только не говорите мне, что вы верите в истории Шепард?

  – Мне не нужно верить в истории, я была в разуме одного из них – ответила Маэтерис. – Нападение на Горизонт возглавлял Жнец; Коллекционеры всего лишь пешки.

  – Совету понадобится нечто большее, чем это – сказала Васир и скрестила руки.

  – В таком случае, вам придётся их убедить – просто сказала дальновидящая.

  – И что, если я решу вам не верить? – спросила асари.

  – У вас нет выбора – холодно произнесла Маэтерис, делая шаг к Васир. – Приготовьтесь.

  – Приготовьтесь к чему? – всё, что успела спросить Васир, прежде чем Маэтерис положила руку на голову асари и вторглась в разум инопланетянки. Затем дальновидящая просто принялась вливать в разум Васир видение, которое увидела в разуме Провозвестника.

  Стоит отдать асари должное; Васир осознала, что происходит, но не сопротивлялась. Маэтерис заметила, как глаза Васир стали чёрными и её разум немного приоткрылся, делая передачу легче для них обеих.

  Когда Маэтерис закончила, она просто отпустила асари, позволив Васир осесть на землю.