Текст книги "Миссия остается та же (ЛП)"

Автор книги: Broken Trident

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 48 страниц)

  Войдя, они обнаружили Маэтэрис сидящей за столом, перебирая какие-то рунические символы. Даже не поднимая головы, она начала говорить.

  – Хорошо, что вы пришли, – сказала Дальновидящая, двинувшись к кровати.

  Виктория подошла к кровати и присела, Галларди продолжал стоять.

  – Вы сказали, что есть проблема, которой вы хотели бы поделиться, – начала Шепард. – В чём она? Это как-то связано с Джек?

  – Так и есть, – ответила Маэтэрис, устремив взгляд на обоих гостей. – Кое-что в её природе стало мне ведомо, я ощутила это при первом знакомстве, но поначалу не придала значения, посчитав это остаточным эффектом от использования её биотических способностей. Но сейчас я уверена.

  – Уверена в чем? – спросил Галларди скрестив руки на груди. – Что с ней не так?

  – О, в ней много неправильности, – ответила Маэтэрис, вернувшись к перебиранию своих рун. – Есть причина того, что она такой сильный биотик. Я не знаю в точности, что ваш народ сделал с ней в прошлом, знаю только, что это было болезненно. Так болезненно, что боль сделала её чем-то большим, чем человек.

  Дальновидящая снова посмотрела на них и зловеще заявила.

  – Она то, что вы, люди, называете латентный псайкер.

  Виктория повернулась к Капитану и увидела, что он хоть и напряжен, но руки расцепил.

  – Что это значит? – неуверенно спросила Шепард.

  – Латентный псайкер – это человек, не полностью раскрывший свой психический потенциал, – объяснил Галларди. – Чтобы латентный псайкер полностью раскрылся, необходимы определённые тренировки.

  – То есть Джек может стать кем-то вроде... – Виктория посмотрела на Маэтэрис. – Ну, кем-то вроде Вас?

  Элдар хихикнула.

  – О, нет, даже и близко не как я, но после некоторых тренировок она может стать гораздо сильнее, ну по человеческим меркам разумеется.

  – Погодите минутку. Я только что вспомнил, что у нас есть одна огромная проблема, – сказал Галларди. – Джек – не санкционированный псайкер, значит, она опасна.

  – Что значит 'не санкционированный'? – посмотрела на него Шепард. – Не санкционированный кем?

  Капитан вздохнул.

  – Я не тот человек, который может описать весь процесс. Всё, что я знаю, так это что в Империуме обрабатывают всех найденных псайкеров из тех что не поклоняются Хаосу и не слишком безумны. Таких псайкеров грузят на Черные Корабли инквизиции и отправляют прямиком на Святую Терру, где проводят ритуал Связи Душ с Императором. Что там точно происходит, я не знаю, но все псайкеры выжившие после него, считаются санкционированными.

  – Ритуал на самом деле довольно прост, – заявила Маэтэрис со своего места. – Ваш псайкер на мгновенье становится един с вашим Императором, разделяя его боль и страдания. Те, кто выживают, полностью раскрывают свой психический потенциал и тем самым готовят себя к встрече с большинством ужасов Варпа.

  – Откуда тебе это известно? – недоверчиво спросил её Галларди.

  – Хочешь верь, а хочешь нет, но Мир-Корабль Ультве имел дела с одним из ваших так называемых Домов Навигаторов, Белисариус, – объяснила Дальновидящая. – Один из Навигаторов как-то посетил корабль, на котором я была, и мы немного поговорили. Он объяснил принцип связи душ.

  Галларди оказался крайне взбешен этим откровением. Маэтэрис посмотрела на него и сказала.

  – Не страшись так сильно. Они никогда не угрожали безопасности вашего Империума. Это были в основном торговые взаимоотношения.

  – Это ты так говоришь, – ответил Капитан, не полностью убеждённый.

  – Поправьте меня, если я ошибусь, – вмешалась Шепард. – Чтобы полностью раскрыть свой потенциал, Джек надо связать свою душу с одним из ваших Императоров?

  – Есть только один Император, – сказал Галларди.

  -Что? – Спросила Виктория.

  – Есть только один Император, Шепард, – повторил Галларди.

  – Погоди, ты утверждал, что Империум существует десять тысяч лет, – сказала ему Шепард.

  – Верно.

  – И теперь ты говоришь, что есть только один Император? – продолжила Виктория.

  – Да, – ровно сказал Галларди.

  – Как?

  – Помнишь, я сегодня упоминал Ересь Хоруса? – спросил её Капитан. Виктория кивнула. – В конце концов, Император победил Хоруса, но был смертельно ранен сам. И тогда, чтобы защитить Империум, он принёс громадную жертву, запечатав себя на Золотом Троне. Это не просто место где сидят, это устройство, поддерживающее жизнь, следящее за тем чтобы Император никогда на самом деле не умер, а также передающее волю Императора, питающую Астрономикон.

  – А Астрономикон это?.. – спросила его Шепард.

  – Это огромный психический маяк, который используют Навигаторы, чтобы ориентироваться в Варпе, – объяснил Галларди. – Без него межзвёздные путешествия и коммуникация были бы почти невозможны. Если случится невозможное и Император... -Капитан оборвал себя будто бы за следующее слово его бы подвергли немедленной анафеме. – Миры Империума оказались бы отрезаны друг от друга. Империум бы развалился. Триллионы людей бы погибли.

  Шепард была поражена подобной информацией.

  – Невероятно. Император страдает десять тысяч лет, чтобы человечество могло жить. Это просто... Я не думаю, что существуют слова, чтобы описать подобное., – заявила Виктория, а потом кое-что припомнила. – Знаете, теперь многие вещи обретают смысл. Вы как-то сказали 'Император защищает', обращаясь к нему как к Богу.

  – Так он и есть Бог, – сказал Галларди сделав руками знак похожий на двуглавого орла на его доспехах, а затем продолжил. – Он обрёл божественность, принеся Себя в жертву.

  – Ага, понятно, – сказала Шепард в тихом офигении.

  Некоторое время они сидели в молчании, которое в конце концов нарушила Маэтэрис.

  – Как бы не были велики деяния вашего Императора, нам следует вернуться к проблемам юного псайкера в наших рядах.

  – Что будет, если мы не проведём ритуал? – спросила Шепард. – Что, если мы просто оставим всё как есть?

  Маэтэрис легонько пожала плечами.

  – Поначалу? Ничего. Какое-то время она будет оставаться тихой и стабильной. Но вскоре начнётся нейродеградация. Затем самым вероятным итогом станет безумие. Ещё она станет лёгкой добычей для хищников из Варпа.

  – Так говорите эти демоны о которых говорил Галларди... здесь тоже существуют? – поинтересовалась Виктория придя в лёгкий ужас от подобной мысли. Как будто одних Жнецов было недостаточно.

  – Нет, не совсем, – сказала Маэтэрис успокаивающим тоном. – Здесь Варп другой – спокойный и гораздо менее населённый. Как бы иронично это не звучало, вам следует благодарить за это Жнецов. Но это отнюдь не означает, что там никого нет.

  – Тогда каковы наши варианты? – спросил Галларди. – Очевидно, что осуществить связь душ невозможно, за отсутствием здесь Золотого Трона.

  – Вменяемые человеческие псайкеры существовали и до связи душ, – ответила Дальновидящая. – Ваш Император – самый очевидный пример этого. Я могу только предполагать, но возможно их формировало какое-нибудь сильное личностное переживание. Некая ментальная или физическая травма.

  – Есть истории о людях, ударенных молнией или переживших клиническую смерть и после этого получивших некие странные способности, – предположила Шепард.

  – Хороший пример, – кивнула Маэтэрис.

  – Но вы же говорили, что она уже пострадала от рук кого-то, что в конечном итоге и сделало её латентным псайкером, – сказала Виктория. – Неужели этого недостаточно?

  Маэтэрис задумалась на мгновенье.

  – Возможно, нет. Возможно, теперь, когда она выросла, ей нужно снова воскресить эти воспоминания. Для неё было бы лучше, если бы мы вернули её туда, где всё это произошло.

  – Джек упоминала, что сбежала от организации под названием "Цербер", – предложил Галларди.

  – Миранда может знать, существует ли ещё комплекс, где держали Джек, – согласилась Виктория.

  – Тогда это наш лучший шанс, – заявила Маэтэрис. – Я тоже буду медитировать над его местоположением.

  – Значит, это уладили, – вздохнула Шепард. – Спасибо вам обоим. Не знаю, что бы мы без вас делали.

  – Вы бы нашли способ, – заверил её Галларди. – Ваши дела говорят об этом лучше любых слов.

  За сим Галларди и Шепард оставили элдара наедине с её предсказаниями.

  В столовой Шепард подошла к стойке Гарднера и сделала себе чашку чая.

  – Слишком много информации для одного дня, – проворчала Шепард. – СУЗИ?

  – Да, Коммандер? – отозвался ИИ.

  – Не могла бы ты попросить Миранду встретиться со мной в столовой? – попросила Виктория, усевшись за стол.

  – Офицер Лоусон уже в пути, – ответила СУЗИ мгновением позже.

  – Отлично, спасибо, – сказала Шепард, сделав глоток чая.

  Очень скоро к ним присоединилась Миранда.

  – Вызывали, Шепард?

  – Да, Миранда, ты сможешь достать информацию по проекту, в котором участвовала Джек? – спросила Виктория.

  Миранда вздохнула.

  – Призрак выдал очень мало информации по проекту. Только то, что целью проекта было определение путей увеличения биотического потенциала, что что-то вышло из под контроля, проект был закрыт, а оставшийся персонал переведён куда-то ещё.

  – Эта лаборатория всё ещё существует? – поинтересовалась Шепард.

  – Такой информации у меня нет, однако могу с уверенностью сказать, что сведений о её разрушении также не поступало, более точную информацию предоставлю позднее.

  – Хорошо, – кивнула Виктория. – На этом всё, спасибо Миранда.

  – Коммандер, – сказала Миранда, выходя из-за стола.

  – Она упомянула кого-то называемого Призраком, – спросил Галларди Шепард. – Кто он?

  Виктория посмотрела на него из-за чашки.

  – Он– лидер Цербера.

  – Я так понимаю что это его прозвище, – сказал Капитан. – А настоящее имя у него есть?

  – Никто не знает. Он хорошо скрывает свою личность.

  – Хм, странно, – сказал Галларди.

  – Что? – спросила Шепард.

  – Я читал про этот самый Цербер, – ответил Капитан. – Эта организация в общем исповедует те же самые принципы, что и Империум, однако большинство людей считают её нелегальной. А теперь выясняется, что и её лидер скрывает свою личность, как какой-то преступник.

  – Может он просто осторожен? – предположила Виктория.

  – Между осторожностью и трусостью очень тонкая грань, – заметил Капитан.

  – Похоже, не для него, – сказала Шепард покончив с чаем и вставая. – Ну ладно Галларди, если больше ничего нет, то я поднимусь в CIC.

  Галларди тоже встал.

  – Я вернусь к моим... занятиям. Ещё столько всего надо узнать...

  -Хорошо, – кивнула Виктория. – До скорого, капитан.

  – Коммандер, – ответил Галларди и направился в свою каюту.

  Пять минут спустя Шепард уже стояла перед Галактической картой. Келли проинформировала её, что никаких новых сообщений для неё не поступало, так что она решила навестить Джокера в кабине пилота. Пилот крутанулся в кресле при её приближении.

  – Ну, Коммандер... Интересную же хрень Кэп рассказал в столовой, – сказал Джокер, вероятно слышавший и видевший всё через корабельные системы наблюдения.

  – Да ты и половины не знаешь, – сказала ему Виктория.

  – Как так? – спросил пилот.

  Шепард покачала головой.

  – Вероятно, будет лучше, если Галларди сам всем всё расскажет.

  – Н-ну, хорошо. А как вам наш личный оракул? – переключился на Маэтэрис Джокер. – Я думал что Джек отправит её в полёт, а она просто стояла там с выражением лица в стиле: " Ты что-то вякнула, смертная?"

  – Уж поверь мне Джокер, этим толчком Джек должна была её располовинить, – сказала Шепард. – Я вот думаю, насколько же она на самом деле могущественна.

  – Ага, не хотел бы я встать у неё на пути, когда у неё будет ПМС, – ухмыльнулся Джокер.

  – Джокер, – предупредила его Виктория.

  – Ладно, ладно я понял, никаких похабных мыслей! – сказал пилот, поднимая руки вверх. – Господи, будто с моей мамой на борту летаю.

  Виктория хихикнула.

  – Как долго нам добираться до Кролуса?

  – Примерно двадцать один час, – ответствовал Джокер. – Так за кем мы летим на этот раз?

  – За кроганским учёным, – ответила Шепард.

  Джокер начал смеяться.

  – Хорошая шутка, Шепард! Где вы выступаете... Погодите, вы что, не шутите?

  – Ага, – с улыбкой ответила Виктория.

  – Господи, мир становится всё более безумным с каждой минутой, – проворчал пилот. – А кто будет следующим? Волус – биотик? Элкор – специалист по незаметному проникновению? Хороший батарианец?

  – Не знаю, – сказала Шепард. – Вообще это наше последнее досье.

  – Хм, помните раньше люди говорили, что на Нормандии неортодоксальный экипаж? – спросил Джокер. – Интересно, что они скажут сейчас?

  – Наверно, назовут Нормандию летающим дурдомом, – ответила Виктория.

  Глава 8: История Варлордов и Грантов (История Полководцев и Пехтуры).

  – Наша следующая миссия – нанять кроганского варлорда по имени Окиир – сообщила Виктория в комнате брифингов. В этот раз Мордин присутствовал; он всё ещё работал над мерами противодействия, но в настоящий момент ожидал, пока в его лаборатории вырастут образцы, на что требовалось несколько часов. Достаточно, чтобы поучаствовать в следующей миссии.

  Вдобавок, сейчас присутствовало на одну персону больше – Джек сидела у дальнего конца стола. Молодой биотик выглядела бледновато, словно не выспалась. Виктория могла понять, почему... Если Маэтерис действительно передала ей часть своих воспоминаний, и они действительно были настолько жуткими, как утверждала Джек, то вполне естественно, что у неё были кошмары. Уж Шепард-то знала... У неё до сих пор бывали сны с Протеанскими видениями, впихнутыми в её разум маяками.

  – Он похож на Врекса? – спросил Гаррус. Хотя они и не были друзьями, Гаррус и Врекс уважали один другого.

  – Не думаю, что существует много кроганов, похожих на него – покачала головой Шепард. – В досье сказано, что Окиир стар, достаточно стар, чтобы принимать участие в Кроганских Восстаниях. Думаю, можно уверенно утверждать, что у него много камней за пазухой.

  – Знаком с этим именем. У ГОР есть кое-какая информация по нему – сообщил Мордин. – Должен вас предупредить, Шепард. Его наличие в команде может вызвать конфликт с другими кроганами. Его деяния заработали ненависть его собственного народа.

  – Понятно... – пробормотала виктория. – Тем не менее, в досье сказано, что он может обладать информацией о Коллекционерах, а с ней у нас туговато. Мы не в той ситуации, чтобы быть придирчивыми.

  Шепард повернулась к Галларди.

  – Капитан, надеюсь, вы уже знакомы с кроганами?

  Мужчина слегка откинулся в кресле.

  – Двуногие рептилии, известные живучестью. Почитают силу и агрессию. Были способны быстро размножаться до того, как было применено некое биооружие под названием 'Генофаг', вызвавшее бесплодие у их женщин. Во многом похожи на орков, но разумнее. Что, на мой взгляд, благословение для Империума.

  – Умных кроганов очень мало – заметила Миранда. – Ваши орки не могут быть менее разумны, чем кроганы, или они будут полуразумными. Как ворча.

  – Я не знаю, кто такие орча, но средний орк туп как бревно. Они могут быть хитрыми, но всё равно остаются тупыми. У них даже нет нормального языка: то, чем они пользуются, состоит из воплей, ударов по голове, и нескольких измордованных слов из Имперского Низкого Готика – отозвался Галларди.

  – Но вы же говорили, что сражались с ними на различных мирах? – Миранда была явно в растерянности. – Если они такие глупые, как они могут быть космической расой? Ворча покинули свой мир только потому, что кроганы использовали их в качестве наёмников, после чего распространились везде, как тараканы.

  – Ну, некоторые орки достаточно разумны, чтобы возглавлять банды или разбираться с грубой но более-менее эффективной техникой. Последних называют 'мекбойз' – пояснил капитан. – Они обычно строят грубые корабли, на которых орки добираются до астероидов или космических реликтов. После этого они выдалбливают астероиды, присобачивают к ним двигатели, и летят куда-нибудь. Добравшись до обитаемой системы, они просто таранят поверхность. Свои корабли у них тоже бывают, но обычно это захваченные Имперские суда.

  – Таранить астероидом с экипажем – не лучшая тактика – произнёс Джейкоб. – Большинство орков погибнет, если не все.

  – Оркам плевать на потери. Они крепкие засранцы, и процент выживших при таких крушениях на самом деле довольно высок – продолжил Галларди. – К тому же они размножаются спорами, так что если не выжигать всё огнемётами, они могут очень быстро восстанавливать численность.

  – Я услышал правильно? Споры? – немедленно спросил Мордин. Галларди кивнул. – Невозможно! Погодите, путешествие между измерениями тоже считалось невозможным, однако у нас есть явное подтверждение противоположного. Но всё же, чрезвычайно невероятно, что разумная жизнь развилалсь из спорового вида.

  – То есть то, что мы обсуждаем орков, которые вообще-то сказочные персонажи, тебя не смущает – заметила Джек. – Бл*, я бы сказала, что это полная х**ня, если бы не знала правды...

  – Не вижу причин не доверять капитану как источнику информации. Пока что он говорил лишь правду, и причин врать у него нет. На мой взгляд, он не та персона, которая будет хвастаться, преувеличивая свои достижения – ответил Мордин. – Но всё же было бы интересно изучить образцы или хотя бы почитать научный доклад.

  Галларди потянулся к внутреннему карману своей униформы.

  – Вообще-то сегодня я как раз вспомнил, что у меня есть кое-какие свидетельства, подтверждающие мои слова – произнёс он, доставая какое-то устройство, похожее на угловатое OSD. – Правда, потом вспомнил, что у вас нет совместимого когитатора, чтобы его использовать.

  – Когитатора? – спросила Миранда. Капитан потёр глаза.

  – Прошу прощения, сила привычки. Когитатор – наш термин для ваших компьютерных терминалов.

  – Что это? – спросила его Виктория.

  – Это моё личное устройство хранения данных. Нашёл его этим утром, разбираясь со своими вещами. Там кое-какие мои рапорты, и немного информации по нескольким расам ксеносов. В основном анатомия, уязвимости и лучшие способы их убивать. Ну и заодно кое-какие книги по истории, в основном по военной истории. И личное.

  – Книги по истории? – с интересом спросила Шепард.

  – Рапорты об анатомии? – в унисон произнёс Мордин. Виктория никогда раньше не видела голодного саларианина, но текущее выражение Мордина определённо было именно тем. Его взгляд впился в OSD Галларди, как в некое драгоценное сокровище.

  – Могу попытаться создать адаптер. Если у устройства есть универсальный порт, технология должна быть не очень комплексной – пробормотал Мордин. – Будет совместимым с большинством терминалов и омнитулов.

  Галларди задержал на нём взгляд.

  – Вы всё равно не сможете это прочитать, они на Низком Готике.

  – Что такое 'низкий готик' – спросила его Шепард.

  – Это общий язык Империума – ответил капитан.

  – Погодите, я думала, общий язык – английский произнесла Миранда, слегка наклонившись вперёд. – Вы на нём хорошо говорите.

  – То, что вы называете 'английский', мне известно как 'харкат'... – произнёс Галларди, принявшись объяснять всем присутствующим языковые тонкости Империума. Определённо, английский/харкат был просто одним из диалектов родного мира Галларди. Он произнёс несколько фраз на готике, и Виктория вспомнила, что он говорил на нём на Аите.

  – Будь на моём месте какой-то другой имперец, вы бы его не поняли – закончил Галларди.

  – Да, неизвестный язык. Создание словаря будет медленным процессом, и у вас нет свободного времени, чтобы тратить его на это – вздохнул Мордин. – Печально.

  – Возможно, у меня есть решение этой проблемы, Профессор – возник аватар СУЗИ.

  – СУЗИ?

  – Я потратила немного свободного процессорного времени на анализ фраз, которые Капитан Галларди использовал на Аите – произнесла СУЗИ. – Похоже, Низкий Готик – язык, происходящий от нескольких существующих в настоящее время языков. Это слияние Английского, Китайского, Русского и возможно Испанского, с большим количеством слов и грамматических структур, скорее всего, возникших с ходом времени. Также я обнаружила присутствие арабских диалектов, но чтобы с определённостью это утверждать, мне необходимо больше данных. Можно уверенно утверждать, что в какой-то момент истории основные человеческие языки слились в один диалект, который стал использоваться как универсальное средство коммуникации. Для того, чтобы из столь различных языков образовался один, необходимо много веков, что совпадает с утверждением Капитана о том, что он из далёкого будущего. Дридцать девять тысяч лет – более чем достаточно времени, чтобы такой язык, как Низкий Готик появился естественным путём.

  – Так что ты хочешь сказать, СУЗИ? – снова спросила Виктория. Иногда СУЗИ была слишком уж подробной в объяснениях.

  – Я могу работать с цифровыми материалами на OSD капитана – ответила СУЗИ. – Через какое-то время я смогу разработать программу перевода с Низкого Готика.

  Галларди немного поработал с устройством, а затем произнёс:

  – Ну, не то, чтобы здесь была какая-то секретная информация. Можете попытаться.

  Он передал OSD Мордину, который с энтузиазмом принял его.

  – Восхитительно. Займусь этим после миссии.

  – Верно, миссия! – Шепард хлопнула в ладоши, вспоминая, почему вообще они здесь собрались. – Насколько нам известно, Окиир на Корлусе, работает на Синие Светила, проводит какое-то исследование. И тут появляемся мы.

  – Поскольку все три наши предыдущие встречи с Синими Солнцами оказались враждебными, можно уверенно предположить, что и этот раз не будет исключением – продолжила Виктория. Она взглянула на Массани. – Заид, вы знаете что-нибудь о самом сооружении?

  – Использовалось как база собирателей и тренировочный лагерь – произнёс старый наёмник, скрестив руки. – Эта мусорка – хоошее место, чтобы изучать методы ведения городского боя и тактики абордажа.

  – То есть народу там будет много – заключила Шепард.

  Снова возникла аватарка СУЗИ.

  – Коммандер, я изучала передвижения Синих Солнц, и обнаружила кое-что интересное. Согласно биометрическим показаниям, среди биологических характеристик, характерных для Синих Солнц – как то, батариане, люди и туриане – я обнаружила характеристики кроганов. Похоже, кроганы сражаются с Синими Солнцами.

  – Кровавая Стая? Пытаются захватить комплекс? – предположил Гаррус.

  – Я не обнаружила в системе кораблей Кровавой Стаи, Офицер Вакариан. Кроме нас здесь только один фрегат и два грузовика, у всех – сигнатуры Кварианской Флотилии – ответила СУЗИ. – Помимо этого, проанализировав передвижения кроганов, я могу утверждать, что все они появились из главного комплекса.

  – Хмм, вероятно, как-то связано с исследованиями Окиира – предположил Мордин. – Скорее всего, пытаются создать армию клонированных кроганов. Далеко не так эффективны, как настоящие, но всё же с правильным подходом могут быть очень полезны. Вероятно, выпустили несколько образцов, чтобы определить лучший вариант.

  – То есть попросту говоря, они используют свой военный лагерь как испытательный полигон – произнёс Галларди. – Мы можем нанести удар сейчас, воспользовавшись их боем в качестве отвлечения.

  – Именно это я и собираюсь сделать. Полная группа, две огневых команды. Миранда, Мордин, Гаррус и Заид, вы со мной. Галларди? Вы командуете второй огневой командой: Джейкоб, Касуми и Джек. Мы выгрузимся у внешнего периметра базы, и пробьёмся внутрь. СУЗИ заглушит их коммуникации.

  Закончив, Шепард осмотрела всех за столом.

  – Вопросы?

  Несколько человек вопросительно взглянули на дверь, словно ожидая появления Маэтерис в любой момент.

  – Я так понимаю, в этот раз мы нашу дозу пророчеств не получим – усмехнулся Гаррус.

  – Нет, не получим. После прошлой миссии Дальновидящая любезно напомнила мне, что мы должны были быть лучшими из лучших. Что мы должны полагаться на свои инстинкты и тренировки, а не на кого-то, сообщающего, кто прячется за углом – произнесла Виктория. Она задумалась, не присоединится ли Маэтерис к ним за брифингом, но, похоже, элдар решила этого не делать. По крайней мере, в этот раз. Честно говоря, Шепард и самой была неуютна идея приказывать кому-то, кто в пятьдесят раз старше её. – Ну, раз вопросов нет, на этом всё. Дважды проверьте своё снаряжение. Встречаемся в трюме через тридцать минут.

  Понадобилось ещё немного времени – Виктории пришлось убеждать Джек надеть броню, поскольку насколько бы мощной ни была её биотика, она не защитит от угроз природы. Сперва Джек пыталась спорить, но в итоге неохотно согласилась носить простую серую лёгкую броню, которую обещала разрисовать 'всяким крутым дерьмом', как только они вернутся.

  Команда погрузилась в Кодиак и мгновенье спустя они были в пути.

   * * *

  Галларди осмотрел свою огневую команду. Это было ещё одним тестом от Шепард – проверить, является ли он компетентным лидером, поскольку в сущности обладал тем же рангом, что и Шепард. Август ничуть не возражал; он и сам на её месте поступил бы так же.

  Он внимательно взглянул на Джек. Свежеобнаруженая латентный псайкер возилась со своей бронёй, пытаясь проделать финальные настройки; стандартный размер лёгкой брони оказался для крошечной женщины слишком большим. Она выглядела усталой, но когда Шепард немного раньше спросила её, всё ли с ней в порядке и не хочет ли она отсидеться, Джек отказалась. Она сказала, что у них договор, и раз Шепард выполнила свою сторону, она тоже собирается сдержать своё слово. Похоже, даже некающиеся временами обладают собственным причудливым кодексом чести.

  – Галларди! – неожиданно послышался голос Шепард; Август повернулся к коммандеру.

  – СУЗИ проложила для нас два параллельных курса к главному строению – сообщила Шепард, глядя на свой онмитул. – Я посылаю вам ваш маршрут. Мы проходим поблизости, и если у одной команды возникнет затор, другая поддержит с фланга. Хорошо?

  Август активировал свой омнитул. Он успел ознакомиться со странным устройством – оно было размером с ауспекс, но с функциональностью когитатора. Вдобавок обладало множеством других полезных функций, вроде вспособности проводить полевой ремонт доспехов и оружия, взламывать замки, и тому подобное. Галларди ещё не освоил всё это, но был твёрдо намерен сделать это в ближайшем будущем. Он на секунду задумался о техножрецах – позволили бы они, если бы были здесь, пользоваться солдатам такими устройствами, или объявили бы, что только полные члены Культа Машины могут справиться с омнитулом? Последнее было более вероятно.

  Омнитул показал карту зоны операции и несколько контрольных точек, образующих маршрут его огневой команды. Он взглянул на Шепард и кивнул.

  – Принято и понятно, Коммандер.

  – Прекрасно. Ваша команда отправляется первой, сброс через пять минут – сообщила Шепард. – Удачи.

  Галларди перевёл взгляд на свою команду.

  – Ладно, команда. Вы все здесь взрослые люди, и, полагаю, видели достаточно, так что не буду усложнять. Тайлор и Джек? Вы двигаетесь со мной, оружие наготове. Все, кто кроган или носят броню Синих Солнц, считаются враждебными.

  Он перевёл взгляд на укрытую под капюшоном Касуми.

  – Гото? Судя по вашему маскировочному костюму, предположу, что ваша главная специализация – скрытность. – Август увидел, как женщина кивнула. – Хорошо, вы будете нашей передовой разведкой. Будете сообщать позиции и численность врагов. Разрешаю вступать в бой, если это не привлечёт внимания; иначе оставайтесь скрытой и действуйте только по моей команде. Всё ясно?

  – Так точно, Кэп! – бодро отозвалась Касуми и улыбнулась из-под капюшона.

  – Блин, ваша военщина любит длинные речи... – простонала Джек. – У меня от них голова болит.

  Август сдержал желание закатить глаза.

  – Если для тебя это было слишком сложно, Джек, то тебе дам совсем простую версию – ты держишься за мной и слегка справа, и используешь свои способности на всех Синих Солнцах или кроганах, кого увидишь. Если решишь броситься на кого-то, крикни нам предупреждение, прежде чем это делать. Справишься?

  Джек ухмыльнулась.

  – А то ж, б**. Просто укажи направление, босс.

  – Хорошо – произнёс Август и повернулся к Джейкобу. – Вы знаете порядок, Тэйлор?

  – Сохранять формацию, когда дадите приказ, бить быстро и сильно – ответил Джейкоб. – Всё верно?

  – Абсолютно – кивнул Август и проверил время. – Две минуты. Готовимся.

  Он склонил голову и забормотал Феде Империалис.

  A spiritu dominatus,

  Domine, libra nos

  От молнии и бури,

  Наш Император, сохрани нас.

  От чумы, обмана, искушения и войны,

  Наш Император, сохрани нас.

  От бича Кракена,

  Наш Император, сохрани нас.

  От святотатства Падших,

  Наш Император, сохрани нас.

  От напасти демонов,

  Наш Император, сохрани нас.

  От проклятья мутантов,

  Наш Император, сохрани нас.

  A morte perpetua,

  Domine, libra nos.

  Принеси им смерть,

  Не щади никого,

  Не прощай никого,

  Мы молим тебя, уничтожь их.

  Часть слов в настоящий момент не звучали правильно, поскольку он сражался с пришельцами на его стороне. Тем не менее, знакомые слова принесли комфорт, как и много раз в прошлом. Он сделал знак Аквилы и снова принялся проверять своё оружие.

  – Ты что, религиозный, или что? – внезапно спросила его Джек.

  – Или что – ответил Галларди, не интересующийся обсуждением вопросов веры перед боем.

  Джек просто пожала плечами и переключила внимание на дробовик.

  – Приближаемся к точке сброса один – послышался голос пилота из динамиков.

  – Приготовиться! – приказал Галларди и встал. Он повернулся и приблизился к двери шаттла, ухватившись за поручень над головой. Джейкоб встал слева, Касуми и Джек за ними.

  Дверь открылась, и Галларди увидел, что шаттл парит в полуметре над землёй.

  – Вперёд! – приказал он и выпрыгнул из шаттла. Он бросился вперёд, выискивая укрытие, и услышал шаги членов своей команды, последовавших за ним из шаттла. Двигатели шаттла завыли громче, и их транспорт умчался, чтобы сбросить свой груз в другой зоне высадки.

  Команда разошлась, сохраняя формацию, и начала изучать окрестности. Не обнаружив непосредственной опасности, Галларди немного расслабился и впервые смог рассмотреть ланшафт Корлуса.

  Его окружали ржавые останки разнообразных кораблей. Всевозможных размеров и конфигураций, некоторые определённо построены пришельцами. Вся поверхность планеты походила на гигантский космический реликт, но с открытым небом над головой.

  – Ну, если существует технологический ад для Механикус, то он определённо где-то здесь – пробормотал себе Август.

  – Что, Капитан? – переспросил Джейкоб слева от Галларди.

  Покачав головой, Август ответил:

  – Ничего важного. – Он повернулся к Касуми. – Ладно, Гото, действуй.

  Женщина шуточно отсалютовала ему и помчалась вперёд, на ходу активируя систему маскировки своего костюма. Август подождал пару минут, а затем указал своей команде следовать за ним.