Текст книги "Миссия остается та же (ЛП)"

Автор книги: Broken Trident

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 48 страниц)

  – Ну, это возможно. И если это действительно так, то выходит, что их первый контакт был с батарианскими пиратами... – произнесла Шепард и внезапно осознала серьёзность ситуации. – О боже, мы должны сообщить об этом Совету. Или по крайней мере попытаться предупредить батариан. Если они нашли гиринкс первыми и считают их просто животными, неизвестно, что они сейчас с ними делают. Вы знаете, где находится родина гиринкс?

  – Да, я знаю местонахождение Моархефф – кивнула Маэтерис.

  – Моархефф? – спросила Шепард.

  – Моархефф! – произнёс странный мурлыкающий голос, и Виктории понадобилась пара секунд, чтобы осознать, что он идёт от М`тарр.

  – Мне кажется, или она действительно произнесла название своей родины?.. – неуверенно спросила Шепард.

  – Она действительно это сделала.

  – Я думала, гиринкс общаются телепатией.

  – Так и есть, по большей части. Но у них всё же есть и физический язык – пояснила дальновидящая. – Голосовая часть очень ограниченна, и используется в основном для имён и названий мест. Остальное – язык тела. Стойка, движения ушей, головы и хвоста, всегда имеют определённое значение.

  – Как мило! – услышала Виктория слова Касуми на её родном языке.

  – Интересно, можно ли будет сделать переводчик для языка гиринкс. В смысле, есть же у нас переводчик для ханаров, а они общаются биолюминесценцией – произнесла Виктория – Ладно, давайте найдём родину гиринкс.

  Маэтерис и Виктория встали и направились к выходу из шлюза, М`тарр последовала за ними.

  – Привет! – произнесла Касуми, и помахала рукой М`тарр, как только оказалась поблизости. Гиринкс секунду помедлила, а затем подняла переднюю лапу и мяукнула Касуми. Правда, в этот раз Виктория поняла, что это было не просто 'мяу' – звучало скорее как 'М`тарр'. Гиринкс представилась.

  – Убийственно мило! – произнесла Касуми и притворилась, что теряет сознание, театрально упав в руки слегка ошарашенного Джейкоба.

  Виктория заметила, что М`тарр наклонила голову в сторону, явно растерянная действиями Касуми.

  – С ней всё в порядке, М`тарр. Не беспокойся – произнесла Виктория. – О, ты же, наверное, не понимаешь, что я говорю.

  – Я уже сказала ей – произнесла Маэтерис. – Она просто растеряна из-за поведения Касуми. Должна отметить, что я тоже в недоумении.

  – Это человеческая шутка. Когда мы видим что-то очень милое или восхитительное, то шутим, что можно скончаться от одного волнения – пояснила Касуми, оправившись.

  – Понятно – сказала Маэтерис и повернулась к Виктории. – В таком случае, пройдём?

  Шепард кивнула и направилась дальше. Обернувшись через плечо, она увидела, как М`тарр осторожно крадётся за ними, временами бросая взгляды на членов экипажа и их вспыхивающие терминалы. Хотя Виктория была уверена, что гиринкс страдает от огромного культурного шока, она неплохо с этим справлялась.

  К счастью, команда Нормандии выглядела или ошарашенной или восхищённой странным существом; никто не выглядел напуганным. Изрядно помогал тот факт, что М`тарр была пушистой кошкой, а не, скажем, гигантским пауком.

  Когда они подошли к голокарте, Виктория заметила, что Келли буквально подпрыгивает на своём месте возле терминала.

  – Уйй, только посмотрите! – заворковала Келли, увидев М`тарр. – СУЗИ сказала правду, она разумна?

  – Похоже на то – улыбнулась Виктория.

  В этот момент открылись двери лифта, и на Командную Палубу вошли Миранда, Тали и Гаррус.

  – Шепард, мы все слышали, что... – произнесла Миранда, но прервалась, увидев М`тарр. – Это рысь? Откуда она взялась?

  – Это не рысь, это гиринкс – сообщила Виктория. – Видишь длинный хвост?

  – О, верно – произнесла Миранда.

  – И прежде чем спросишь, что за гиринкс – как сказали Маэтерис и Галларди, гиринкс – примитивные разумные существа с... Ну, это мы как раз собирались выяснить – добавила Шепард. – Но в общих чертах – они большие психические космические кошки!

  Судя по лицу Миранды, она хотела что-то сказать, но в итоге просто простонала, и ущипнула себя за нос.

  – И как мне об этом докладывать?..

  – Поправьте меня, если ошибаюсь, но разве кошки – это не земные хищники? – спросил Гаррус, изучая М`тарр.

  – Хищники? – спросила Тали, медленно отступая за спину Гарруса.

  – Вы постоянно используете это слово, 'кошки', когда говорите об М`тарр – произнесла Маэтерис. – Может кто-нибудь пояснить, что это значит?

  – Погодите, вы не знаете, что такое кошка? – Шепард обернулась к дальновидящей.

  – Очевидно, нет – пожала плечами Маэтерис.

  – Ладно, сейчас покажу – произнесла Виктория и подошла к терминалу. Она быстро сделала запрос в Экстранет, и её терминал продемонстрировал коллекцию фотографий различных кошачьих. – Вот, взгляните. Это хищные млекопитающие родом с Земли. У нас их много разных видов, начиная с маленьких домашних кошек и вплоть до огромных Сибирских тигров. Но они просто животные.

  Маэтерис взглянула на коллекцию кошачьих, изображённых на терминале Виктории. М`тарр тоже стало любопытно; она поднялась на задние ноги и взглянула на картинки. Судя по тому, как она на них смотрела, гиринкс была в растерянности. В какой-то момент она попыталась прикоснуться к голографическому экрану лапой, но, разумеется прошла сквозь.

  – Вы уверены, что они просто животные? – спросила Маэтерис.

  – Ну, у нас всегда ходила шутка, что кошки – инопланетные захватчики – заметила Касуми.

  – Но это просто шутка – перебила её Виктория. – Не поймите неправильно, кошки погут быть очень хитрыми, и некоторые даже поддаются дрессировке. Но я никогда не слышала о кошках, которые здороваются с людьми, как М`тарр.

  – Я понимаю – кивнула Маэтерис. – Ну, нет ничего невероятного в том, что два вида с разных планет похожи друг на друга.

  – Верно. Итак... Моархефф, верно?

  – Моархефф! – взволнованно произнесла М`тарр.

  Все кроме тех, кто уже слышал, как М`тарр говорит, уставились на гиринкс.

  – Я действительно слышала... – попыталась спросить Миранда.

  – Да, она произнесла название своей планеты – ответила Виктория.

  – О, верно. Разумные существа – произнесла Миранда. – Кто-нибудь ещё удивляется, почему Мордин ещё не здесь?

  Словно услышав её, двери в лабораторию Мордина открылись, и появился саларианин.

  – СУЗИ сообщила о новом разумном виде на борту. Где? – спросил Мордин, и тут заметил гиринкс. – Кошка. Скорее всего, с Земли.

  Он достал омнитул и приступил к сканированию.

  – Хм, странно. Не могу опознать точный вид. Новый вид? Нет, нет. Фауна Земли по большей части каталогизирована, маловероятно, что упустили столь крупных кошачьих. Не с Иллиума, нет. Фауна Иллиума тоже каталогизирована. Как оно оказалось на Иллиуме?..

  – Её поймали батарианские браконьеры и продали в качестве питомца какой-то асари здесь на Иллиуме – прервала безостановочный монолог Мордина Шепард. – Поэтому вашим вопросам придётся подождать, профессор. Если батариане были первыми, кто обнаружил родину гиринкс, и они считают их просто животными для охоты и продажи в качестве экзотических питомцев... ну, уверена, вы можете представить, к чему это приведёт.

  – Уверены, что они разумны? – спросил Мордин.

  – Да, я уверена – сказала Маэтерис. – А теперь могу я, наконец, воспользоваться картой, чтобы найти нужную нам планету?

  – Разумеется – кивнула Виктория.

  Маэтерис подошла к контрольной панели и приступила к поиску. К удивлению Виктории, она выбрала не восток галактики, где находилась Батарианская Гегемония; вместо этого она увеличила регион в пространстве Цитадели.

  – Это не батарианская территория – озвучил мысли Шепард Гаррус. – И не Системы Терминуса. Каким образом батариане оказались первыми, вступившими в контакт?

  – Твои предположения ничем не хуже моих... – пробормотала Виктория.

  Маэтерис увеличила карту, пока не стали видны отдельные звёздные системы.

  – Так, если память мне не изменяет, Морхефф должен быть... Здесь.

  Она выбрала одну из систем, а затем выбрала вторую планету от солнца. Появилось изображение мира-сада.

  – Моархефф! – воскликнула гиринкс и подскочила к голопроектору. Она снова встала на задние лапы, пытаясь прикоснуться к образу планеты.

  – Так, это уже странно. Мне кажется, или она узнаёт орбитальную картину своей родины? – недоверчиво спросила Миранда.

  – Похоже на то – сказала Маэтерис, и Шепард поняла, что дальновидящая тоже в растерянности.

  – Как? Вы сказали, что они примитивны – произнёс Джейкоб. – Но чтобы получить качественные картинки планеты, нужно запустить довольно продвинутый искусственный спутник.

  – Есть и другие способы это сделать, но они доступны только умелым псайкерам – сообщила Маэтерис. – Уверена, М`тарр может объяснить.

  Маэтерис наклонилась над ограждением и подозвала гиринкс. М`тарр посмотрела на дальновидящую, и они вновь молча уставились друг на друга, несомненно вовлечённые в новый телепатический диалог.

  Через несколько секунд М`тарр произнесла одно слово.

  – Мартуум.

  – Мартуум? – переспросила Маэтерис. М`тарр ответила довольным помахиванием хвоста.

  Их молчаливый диалог продолжался ещё несколько секунд, а затем Маэтерис кивнула и повернулась к аудитории.

  – Всё так, как я и думала – подытожила она.

  – Что вы имеете в виду? Я так понимаю, речь об этом 'Мартуум2, так что это значит? – спросила Шепард.

  – Это титул, и он примерно переводится как 'Духоходец' – объяснила Маэтерис. – М`тарр сказала, что некоторые из её народа 'меньше Охотники, и больше Одарённые', что очевидно означает, что эти 'Мартуум' слабы телом, но в то же время более сильные псайкеры.

  – И как это связано с изображением поверхности планеты? – спросила Тали.

  – Просто сильные псайкеры способны отделять свой дух от тела и путешествовать на определённые дистанции, не заботясь о законах материального мира – ответила Маэтерис.

  – То есть вы хотите сказать, что эти 'Духоходцы' просто слетали на орбиту, посмотрели вниз, и увидели, что их планета круглая? – спросил Гаррус. – Хм, клёвый трюк.

  – Воистину. Также, похоже, Мартуум играют роль учителей молодёжи. Когда молодой гиринкс способен нормально бегать, его отводят к одному из Мартуум, и тот делится накомленной мудростью с молодёжью.

  – ...обладают базовым знанием астрономии. Также, примитивной, но действенной системой организованного образования – бормотал себе под нос Мордин, делая записи на своём омнитуле. – О, и родина расы – он взглянул на голокарту – G45-2184. Очень интересно. Объясняет, почему раньше о гиринкс было неизвестно.

  – G45-2184? Не могу сказать, что слышала об этой планете – произнесла Виктория, изучая изображение.

  – У этого есть хорошая причина – сообщила Миранда. – Она была обнаружена меньше года назад.

  – О.

  – Ещё кое-что непонятно – как могло получиться, что первыми в контакт с гиринкс вступили батариане? Эта планета под юрисдикцией Цитадели – сказал Гаррус. – Собственно, она всё ещё под карантином.

  – Без обид, Гаррус, но похоже, что какой-то турианин неважно спавляется со своей работой – ответил Джэйкоб.

  Гаррус, кажется, хотел возразить, но в итоге просто хмыкнул.

  – Да уж, это самое простое объяснение, верно?

  Виктория не понимала, о чём они говорят.

  – Ребята, немного уважения к тем, кто последние два года были мертвы. Очевидно, что вы что-то знаете об этой планете. Можете поделиться знанием?

  – Ну, технически вы на тот момент были в коме, но... – начала Миранда, но увидела, как на неё зыркнула Виктория, и остановилась. – Ладно, прошу прощения. Стоит начать с того, как была найдена эта планета, хотя правильнее будет сказать 'почему эта звёздная система не была обнаружена раньше'.

  – Ладно, заинтересовали – сообщила Виктория. – Пожалуйста, продолжайте.

  – Думаю, Мордин сможет рассказать лучше, поскольку его народ довольно долго изучал эту систему.

  – Да-да, очень интересный случай! – произнёс Мордин, приближаясь к панели управления; Маэтерис шагнула в сторону. Мордин переключился с детального вида Моархефф на уровень звёздной системы. – Обратите внимание на реле. Его пара находится в системе Халесан. Система неподалёку от звёздной системы Гелаэрэ, граничащей с Саларианским Союзом. Как вы знаете, сама система Халесан не обладает ни стратегической, ни коммерческой ценность.

  Он переключился к упомянутой системе, и как и сказал Мордин, это была чрезвычайно бедная система. Там было лишь три объекта, достойных упоминания – масс-реле, космическая станция неподалёку от него, и сама звезда.

  – Примерно три века назад учёные Союза почти два десятилетия изучали реле, пытаясь разобраться, почему оно не работает – продолжил Мордин. – Оно было не просто спящим, а совершенно неактивным по какой-то причине. Мы не смогли найти каких-то внешних или внутренних повреждений. С другой стороны, мы всё же регистрировали слабые следы энергии из суперструктуры масс-реле, но все попытки активировать его провалились. Проект забросили, и станция не работала, за исключением нескольких устройств мониторинга. Планировалось даже полностью деактивировать станцию, когда реле внезапно активировалось.

  – Есть много теорий о том, что это вызвало. Наиболее популярная – что дело в звезде этой системы – продолжил Мордин и увеличил изображение звезды. – Галактически говоря, звезда недавно умерла. Предполагается, что когда звезда превратилась в новую, высвободившееся в процессе огромное количество энергии активировало некий защитный механизм в масс-реле, и выключило его. Возможно, чтобы защитить пользователей сети масс-реле от случайного входа в звёздную систему со сверхновой. А если звезда не превратилась в чёрную дыру, то через какое-то время реле реактивируется. Разумеется, у этого нет никаких доказательств, но это лучшая гипотеза из тех, что у нас есть.

  – По мне, вполне разумный вариант – заметила Виктория. – И что было дальше?

  – Был отправлен автоматический зонд, чтобы взглянуть, что на другой стороне... – начал Мордин.

  – Погоди-погоди-погоди, что значит 'зонд'? – перебила его Шепард. – Что случилось с законом 'Не активировать спящие реле'?

  – О, забыл упомянуть. Когда реле Халесуна вернулось в сеть, оно было не спящим, а уже активным.

  – Что означает, что технически закон был нарушен теми, кто активировали реле когда-то давно – добавил Гаррус.

  – Верно. Когда зонд вернулся, выяснилось, что реле ведёт в маленький кластер с двумя звёздными системами. Та, что дальше, не очень интересна – набор планет с ограниченным потенциалом колонизации, два газовых гиганта и пояс астероидов. Первичная система, в которой находилось масс-реле, привлекла гораздо больше внимания, в основном из-за G45-2184. Или Моархефф. Это мир-сад первого класса, идеальная планета для колонизации.

  – Это всё ещё не объясняет, как туда попали батариане – заметила Виктория. – Если система связана с саларианской звёздной системой, то это делает и Моархефф саларианским пространством, верно?

  – Ошибаетесь. Политика исследований и колонизации Цитадели не так проста – ответил Мордин. Затем он сменил масштаб на уровень звёздных скоплений и включил политическую карту, которая продемонстрировала, что звёздный кластер гиринкс находится глубоко в пространстве Цитадели и находится возле границ трёх различных государств.

  – Звёздное скопление находится на равных расстояниях от условных границ Саларианского Союза, Республик Асари и Просвещённое Первенства Ханаров. Поскольку, технически, Саларианский Союз не активировал реле Халесана...

  – Позвольте предположить – все трое обладают равными правами на это звёздное скопление? – спросила Шепард.

  – Четверо, если считать дреллов, как клиентскую расу Ханаров. Как обычно, они позволили ханарам представлять их в этом вопросе – поправил её Мордин. – И так же, верно, владение звёздным скоплением всё ещё оспаривается. Турианскому патрульному флоту было поручено охранять его, пока диспут не будет разрешён. Что до батарианского присутствия, маловероятно, что эти батариане – граждане Батарианской Гегемонии. Гелаэрэ не очень безопасная система – множество трафика контрабанды и даже пиратские рейды временами. Мозможно, батариане – контрабандисты, проскользнувшие мимо туриан.

  – Или, что более вероятно, командующий туриан решил немного подзаработать и сделал вид, что не замечает контрабандистов – заметил Гаррус ко всеобщему удивлению – все ожидали, что он станет защищать своих сородичей. Почувствовав удивлённые взгляды, турианин добавил. – Что? Если вы ещё верите в миф о неподкупности туриан, то пора бы уже проснуться.

  – Слушай, никто ничего не говорит про твой народ, Гаррус – сказал Джейкоб. – Уверен, тот, о ком идёт речь, исключение, а не правило.

  – Я знаю, но это сейчас не важно – ответил Гаррус. – Нам нужно предупредить командование Иерархии, пока ситуация не ухудшилась.

  – Совет Цитадели тоже следует предупредить – заметил Мордин. Виктория кивнула.

  – Я пошлю сообщение Андерсону. Надеюсь, он всё ещё доверяет мне достаточно, чтобы поверить во всё это.

  – Что насчёт просьбы М`тарр, коммандер? – наконец, спросила Маэтерис. Упомянутая гиринкс сидела рядом с дальновидящей с ожидающим выражением.

  Виктория взглянула на М`тарр и вздохнула.

  – Послушайте, я хотела бы помочь, правда. Но в настоящий момент у нас гораздо более важная миссия, нам нужно расследовать сигнал бедствия с пропавшего десять лет назад корабля. Если там есть выжившие, они могут нуждаться в срочной помощи. И кроме того, всегда остаётся наша главная цель. Мы пожжем в любой момент получить новую ниточку к Коллекционерам, и понадобится действовать немедленно.

  Маэтерис взглянула на М`тарр, и они быстро пообщались. Через секунду М`тарр опустила голову и посмотрела на Викторию жалостливым выражением печальной кошки.

  – Эй, использовать 'печальную кошку' нечестно – сказала Шепард гиринксу. – Единственное, что я могу тебе предложить, это остаться на Нормандии, поскольку дальновидящая Маэтерис, скорее всего, единственная кроме твоего народа, кто может тебя понимать.

  Похоже, Маэтерис выдавала М`тарр синхронный перевод, поскольку гиринкс немедленно воспряла и постучала по полу лапами.

  – Как вы, вероятно, поняли, М`тарр согласна с вашими условиями – с лёгкой улыбкой сообщила Маэтерис. – Хотя она хочет вернуться домой, её интересует мир вне Моархефф.

  – Ладно, но вам стоит предупредить её, что мы – не самый безопасный метод исследования галактики – предупредила Виктория.

  – Я уже это сделала.

  – Действительно? И что она на это сказала?

  – Она сказала 'Изрядная будет охота' – ответила Маэтерис. Увидев вопросительные взгляды окружающих, она добавила:

  – Я объясню позже.

  Виктория кивнула.

  – Ну, в таком случае, всё улажено. Добро пожаловать на Нормандию, М`тарр. Полагаю, тебе понадобится своё место на борту.

  – Словно отвечая на вопрос Виктории, М`тарр шагнула ближе к Маэтерис и обернула свой длинный хвост вокруг ног дальновидящей. Маэтерис взглянула вниз и улыбнулась.

  – М`тарр говорит, что хотела бы находиться где-то поблизости от меня, если никто не возражает – сообщила дальновидящая. – Я определённо не возражаю.

  – Я тоже не вижу причин возражать – Виктория покачала головой и немного повысила голос, обращаясь к Джокеру через коммуникатор. – Ладно, Джокер, заводи. Мы здесь закончили. Курс остаётся тот же.

  – Так точно. О, и если наш новый мохнатый член экипажа так умён, как говорите, скажите ей, что моё кресло неприкасаемо. Я серьёзно.

  – Конечно, как скажешь, Джокер – произнесла Шепард и наклонилась к Маэтерис. – Можете сказать М`тарр, что кресло пилота очень удобное? – прошептала она.

  – Я это слышал – недовольно сообщил Джокер, заставив нескольких членов экипажа усмехнуться.

  Номандия слегка вздрогнула, сообщая, что корабль поднялся с посадочной площадки и находится в воздухе. Шепард заметила, как М`тарр пытается выровняться, панически выискивая источник дрожи. Маэтерис наклонилась и любовно погладила голову гиринкс, что-то бормоча на своём языке в попытке успокоить М`тарр.

  – Эй, я тоже хочу это сделать! – пискнула Келли, увидев это, и направилась к гиринкс. Касуми не отставала.

  Шепард понаблюдала, как две женщины воркуют над М`тарр, и последняя ничуть не возражает их вниманию.

  – Ну, это определённо будет интересно. Верно, Галларди? – сказала Виктория, уверенная, что капитан стоит где-то рядом. Когда ответа не прозвучало, Виктория обернулась и обнаружила, что Галларди рядом нет. Собственно, его даже не было в комнате. Виктории это показалось странным – она была уверена, что гиринкс его немного взволновала, поскольку, пусть и не напрямую, напомнила о доме, но, похоже, она ошиблась.

  – Возможно, он просто устал – предположила Виктория, и, учитывая, что сегодня перенёс Галларди, это было неудивительно. Надеясь, что дело в этом, Виктория вновь переключилась на нового члена экипажа Нормандии, которая в настоящий момент одобрительно мурлыкала, пока Келли почёсывала её за ухом.

   День спустя. Место: Станция Арктур.

  – Проклятье, Келли, во что ты в этот раз вляпалась? – пробормотала Специалист Саманта Тэйлор, задумавшись о своём текущем положении. В третий раз она осмотрела маленькую допросную, в которой находилась, и её взгляд ненадолго задержался на потолке, где в гладкой сфере была скрыта камера наблюдения.

  Этот день с каждой минутой становился всё более странным. Первой странностью, произошедшей с утра, было электронное письмо от давней подруги, Келли Чамберс. Ну, в том, что Келли послала ей письмо, не было ничего странного, даже несмотря на то, что Келли пропала почти на год. Странным было содержание послания, которое заставило Трэйнор задать себе вопрос, не решила ли вдруг Келли вспомнить старые добрые университетские деньки и их грандиозные попойки.

  В своей обычной Келлячьей манере подруга Саманты подробно описывала множество фантастических вещей – существование параллельных миров, где человечество существует в пангалактической теократической империи под названием 'Империум Человечества'. И эти люди сражаются с демонами. И инопланетными машинами-убийцами. И Космическими Орками. И Космическими Эльфами. И один из людей из этого места против воли оказался в этом измерении. А так же – одна из Космических Эльфов (Келли называла её 'элдар'). Когда Саманта уже собиралась перестать читать и написать немедленный ответ 'Что за чушь собачья!', письмо Келли предъявило картинки в качестве доказательства.

  Это тут как раз и вышла вторая странность: Трэйнор поняла, что узнаёт женщину-'элдар' с картинок. В настоящий момент она входила в десятку популярности в Экстранете после импровизированного выступления на Иллиуме, где сыграла на инструменте, которым не сумели овладеть никто кроме асари. Разумеется, остальная галактика считала, что элдар – просто эксцентричная человек.

  Но, похоже, парочка из другого измерения – не всё, что Келли встречала в последнее время. Вторая часть её письма содержала краткое описание нового вида разумных под названием гиринкс, которые оказались некими кошками-телепатами. К этому моменту Саманта решила, что ей следует сообщить об этом начальству. Если это была афера, то весьма неплохо сделанная, поскольку Трэйнор купилась.

  А если нет... Ну, галактика только что стала существенно более интересным местом.

  И тут произошла последняя странность. Когда она доложила о письме, офицер при исполнении странно взглянул на неё и попросил немного подождать. Через несколько минуты прибыл отряд Военной Полиции с офицером Внутренней Безопасности и арестовал Трэйнор. Не предъявляя обвинений, у неё конфисковали все личные вещи кроме одежды и засунули в допросную С того момента Саманта сидела здесь, размышляя, что за хрень творится.

  Размышления Трэйнор оказались прерваны, когда дверь в допросную с шипением окрылась, и вошёл мужчина в униформе Внутренней Безопасности. Он взглянул на неё и улыбнулся; Саманта сочла бы улыбку тёплой, если бы этим человеком не был каптан Фенг.

  – Господи, у меня большие проблемы, не так ли? – произнесла Трэйнор, схватившись за голову.

  – Я не знаю, специалист Трэйнор. У вас проблемы? – с притворным удивлением спросил капитан Фенг.

  – Я даже не в курсе, почему меня здесь держат, но если допрашивать меня прислали вас... – начала Саманта.

  – Вы подозреваетесь в дружеских отношениях с Келли Чамберс, женщиной, о которой мы знаем, что она агент Цербера – перебил её Фенг.

  – А-а-ага-а – протянула Саманта, подняв бровь. – А Его Святейшество Папа проповедует Вуду.

  Фенг выглядел удивлённым её ответом.

  – Вы думаете, что Келли Чамберс не может работать на Цербер?

  – Как я уже сказала, утверждать, что Келли работает на Цербер, это всё равно что говорить, что Папа проповедует нечто, чего ему совсем не стоит.

  – Возможно, вы знаете её не так хорошо, как считаете? – предположил Фенг.

  – Да, сэр. Я уверена, что две подружки-асари, с которыми Келли встречалась, знают её лучше – ответила Саманта. – Ну, знаете, слияние разумов, и всё такое.

  – Хм, это уже интересно. Ладно, Специалист Трэйнор, начнём с начала. Судя по содержимому письма, которое вы получили, Келли чамберс – ваша старая знакомая – произнёс Фенг, делая заметки на своём датапланшете. – Когда вы впервые встретились?

  – Оксфордский университет. Мы обе там учились и вместе снимали квартиру. Ну, знаете, делили оплату – быстро ответила Саманта.

  – Итак, можно с определённостью утверждать, что вы неплохо знаете друг друга – сказал Фенг. – Как бы вы описали её в нескольких словах?

  – Очень умная, открытая, общительная, щедрая, надёжная. Талант к пониманию других, и я не только о людях.

  – Это черты, достойные восхищения – заметил Фенг, делая дополнительные заметки. – Складывается впечатление, что она славная особа.

  – Да, она прекрасный друг.

  – Разумеется. Она была просто подругой, или между вами была более личная связь? – спросил капитан Фенг.

  – Очень прямолинейно... – не смогла сдержаться Саманта, и поспешно добавила: – Сэр.

  Фенг посмотрел на неё с ухмылкой.

  – Судя по тому, как вы покраснели, ответ 'да'.

  – Обслуживающий персонал не краснеет, они подогревают свои щёки – тут же ответила Саманта. Капитан Фенг усмехнулся и добавил ещё заметку.

  – Итак, после университета ваши отношения...

  – Не было серьёзных отношений, сэр. Флирт, да, но по большей части мы были просто отличными друзьями. – Трэйнор решила, что нет смысла что-то скрывать. – И после колледжа наши пути разошлись – я вступила в силы Альянса, а Келли отправилась на Цитадель продолжать изучение ксенопсихологии. Её всегда интересовали пришельцы.

  – Странная черта для кого-то, работающего на Цербер – пробормотал себе под нос Фенг.

  – Сэр, я вам говорю, это какая-то ошибка. Она не может на них работать – сказала Трэйнор. – У Келли всегда было много друзей среди пришельцев. Я не могу представить, чтобы она кому-то из них повредила.

  – Вы прочитали письмо, не так ли? – спросил её Фенг. – Она сама сказала, что входит в команду СПЕКТРа Шепард.

  – Да, но... Погодите, вы хотите сказать, что слухи о том, что коммандер Шепард работает на Цербер правдивы?

  – Скажем так, это несколько более запутанно – ответил Фенг. – Скажите, когда вы в последний раз видели Келли Чамберс?

  – Примерно год назад, когда она сказала, что только что получила пост в Консультационной Группе Даймнер...

  – И это та связь, которую мы искали – внезапно объявил Фенг.

  – Сэр?.. – неуверенно спросила Саманта.

  – Это, разумеется, не покинет эту комнату, но Консультационная Группа Даймнер – одно из прикрытий Цербера – сообщил Фенг.

  – О. Я не знала.

  – Вы и не должны были. Мы выяснили это всего пару месяцев назад -Фенг добавил ещё пару заметок и после паузы продолжил. – Специалист Саманта Трэйнор, рад сообщить вам, что я не нашёл достаточно улик, чтобы пометить вас как проблемную персону и потенциального вражеского агента. Надеюсь, так оно и останется. Пока что с вас сняты все обвинения, и вы свободны вернуться к своим обязанностям.

  – Да, сэр. Спасибо, сэр – произнесла Саманта и встала. – Если можно спросить, сэр, что насчёт присланной Келли информации? Про гиринкс, элдар и остальном? Я знаю, что это звучит безумно...

  – Информация о гиринкс вскоре будет уточнена. Коммандер Шепард также прислала рапорт об этом. Похоже, туриане снова облажались с первым контактом – с заметным удовлетворением произнёс Фенг. – Что до остального... Полагаю, вы узнали женщину-элдар с фото?

  – Сложно не узнать женщину с самого популярного видеоклипа в Экстранете – сказала Саманта.

  – Ну, эта информация пока не окончательна – просто сказал Фенг.

  – То есть мне не стоит говорить в соцсетях 'да, эта женщина действительно из нового вида пришельцев', верно? – спросила Трэйнор, и, увидев неодобрительный вид Фенга, немедленно поправилась. – Глупый вопрос. Прошу прощения, сэр.

  – Это всё, Специалист Трэйнор. Можете вернуться к своим обязанностям – произнёс Фенг, вставая. – Свои личные вещи можете получить снаружи.

  Трэйнор тоже встала и отдала честь. Она поспешно вышла из комнаты, и, забирая свои вещи, задумалась, о чём стоит беспокоиться больше: о том, что её подруга сейчас работает на Цербер, о том, что она одна из немногих, знающих о загадочной расе пришельцев, возможно из другого измерения, или о том, что она уже находит единственную известную представительницу вышеупомянутой расы пришельцев горячей штучкой.

  Капитан Фенг вновь взглянул на письмо Келли Чамберс и покачал головой. Третья инопланетная раса за год, и на этот раз – некие магические кошки. Как будто ему и остальной Внутренней Безопасности без того дел мало.

  Впрочем, если честно, капитан Фенг не возражал против подобной дополнительной работы. После шести лет скучных назначений, ситуация наконец становилась довольно-таки интересной. Системный Альянс узнал о совершенно новой угрозе – психических силах. По слухам, во Внутренней Безопасности и Информационно-Исследовательском Департаменте Флота готовилось создание нового подразделения, которое будет заниматься изучением и защитой от этих станных неизвестных сил. Если это правда, Фенг был уверен, что будет среди первых, кто попросит перевода в это новое подразделение. Его всегда интересовало сверхъестественное.

  Он взглянул на часы и выругался про себя – он уже опаздывал на экстренную встречу. Ну, 'экстренная встреча' – не совсем то слово, она была просто незапланированной, но всё же присутствуют все старшие офицеры Системного Альянса.

  Фенг поспешил в комнату личного состава, на ходу делая последние замечания для своего рапорта. Войдя в зал, он почувствовал облегчение – собрание ещё не началось, хотя присутствовали почти все, включая командира Фенга, генерала Грегори Хорнблоуэра, главу Внутренней Безопасности Системного Альянса.