Текст книги "Миссия остается та же (ЛП)"

Автор книги: Broken Trident

сообщить о нарушении

Текущая страница: 47 (всего у книги 48 страниц)

  – Именно это я и имею в виду – ответил турианин. – Позвольте сказать, что я думаю: какое-то время назад человечество где-то обнаружило склад протеанского оружия, возможно, древнюю оружейную фабрику или лабораторию. Там вы нашли оружие, превосходящее всё, что есть в галактике, но вместо того, чтобы разделить его с другими и коллективно повысить силу и безопасность пространства Цитадели, вы решили сохранить его для себя. Когда ваши учёные справились с реверс-инженерингом оружия и вы сумели создать рабочий прототип, вы поняли, что вам нужно найти способ представить это новое оружие остальной галактике. Поскольку вы знали, что никто не поверит, что человечество могло разработать столь продвинутое оружие за такой короткий отрезок времени, чтобы никто об этом не узнал. Так что вы создали историю о человеке из другого измерения, который снабдил вас продвинутым оружием. И поскольку оружие считается разработанным людьми, вам больше не нужно делиться этой технологией с кем-то.

  Спаратус скрестил руки, определённо довольный своими дедуктивными талантами.

  – Ну, что скажете, Советник Андерсон? Я не слишком далёк от правды, верно?

  Андерсон попытался сдержаться, но быстро не выдержал.

  – Это было... – Дэвид начал хихикать. – Простите, Советник, но...

  Это было всё, что он сумел выдавить, прежде чем начал от души смеяться.

  Через некоторое время смеха от души, Андерсон наконец сумел взять себя в руки.

  – Уф, это было блистательно, Спаратус. Думаю, вы добавили мне пару лет жизни. Богом клянусь, когда в следующий раз услышу, что у туриан нет воображения, врежу говорившему по морде.

  – Смейтесь сколько хотите, Советник, это не меняет факта, что...

  – Советник Спаратус, пожалуйста, успокойтесь – вмешалась Тевос. – Хотя в других обстоятельствах в ваших утверждениях имелась бы доля разумного, но вы упускаете критически важный аргумент, поддерживающий историю Советника Андерсона о капитане Галарди – дальновидящую Маэтерис.

  – О, это? Мы всё ещё не уверены, что она не просто человек в маскировке.

  – Вынужден с вами в этом не согласиться. Мы сумели добыть небольшие образцы её генетического материала, конкретно – волосы, и пришли к выводу, что она не человек – сказал Валерн. – Мы также знаем, что СПЕКТР Тела Васир сумела вступить в контакт с элдар.

  – Я был не в курсе, что мы отправили СПЕКТРа установить контакт с этой элдар – Спаратус зыркнул на Тевос. Он выглядел недовольным тем фактом, что Васир послали без его решения.

  – Мы этого и не делали. Я знала, что СПЕКТР Васир находится на Иллиуме, и просто попросила её понаблюдать за Дальновидящей, буде она высадится на Иллиуме, как и произошло – сообщила Тевос, словно не замечая гнева Спаратуса. – Хотя я рекомендовала Васир пока что избегать прямого контакта, но, похоже, дальновидящая Маэтерис тоже хотела вступить в контакт. Она хотела предупредить нас.

  Спаратус прикрыл лицо ладонью.

  – Не нужно гадать, чтобы определить, к чему это идёт – сказал он с усталым вздохом.

  – Ваш сарказм неуместен, Советник Спаратус. Ситуация крайне мрачная – ответила Тевос, и Андерсон заметил на её лице мимолётное раздражение. – Я бы хотела пригласить присоединиться к нашей беседе Васир, если никто не возражает.

  – По мне, хорошая мысль – сказал Андерсон. Наконец-то дело шло в правильном направлении.

  Валерн просто кивнул, а Спаратус взмахнул рукой.

  – Благодарю – произнесла Тевос и потянулась к своему коммуникатору. – Пожалуйста, пригласите СПЕКТРа Васир.

  Дверь открылась, и в комнату вошла Васир. Асари носила свою броню с символом СПЕКТРов, её лицо и поза источали решительность. Она приблизилась к совету и замерла в центре внимания.

  – Советники, это честь для меня присутствовать здесь – произнесла Тела, слегка склонив голову.

  – Можете расслабиться, СПЕКТР – произнесла Тевос. – Не могли бы вы сообщить этому Совету о вашей встрече с представительницей народа элдар, называющей себя дальновидящая Маэтерис?

  – Я проводила базовое наблюдение за элдар, по вашей личной просьбе, и избегала обнаружения субъектом. Однако благодаря экстраординарным способностям дальновидящей я была обнаружена. Могу предположить, что элдар с самого начала осознавала, что за ней и её компаньонами следят, я и оперативники ГОР – доложила Васир. – Когда я оказалась обнаружена, элдар предложила прямой разговор.

  – Какова была тема вашего разговора? – спросила СПЕКТРа Советник асари.

  – Когда мы представились, дальновидящая элдар заявила, что хочет передать Совету сообщение. Предупреждение, что раса разумных машин, которых мы называем Жнецами, так же реальна, как и угроза, которую они представляют всем живым существам, и что мы глупцы, раз игнорируем её.

  – Какие аргументы использовала дальновидящая Маэтерис? – спросил Валерн.

  – Она воспользовалась своими способностями, чтобы инициировать нечто наподобие слияния разумов асари – ответила Васир. – Затем она показала мне психическое видение, демонстрирующее уничтожение её... ну, полагаю, термин 'предков' будет здесь не совсем верным, учитывая происхождение Дальновидящей, но...

  – Восхитительно – прервал её Спаратус. – Позвольте догадаться: элдар тоже были уничтожены Жнецами, не так ли?

  – Именно это я и собиралась сказать, Советник – ответила Васир. Она сохраняла сдержанность, так что было невозможно определить, чувствовала ли она себя оскорблённой его вмешательством, или нет.

  – Великолепно. Скажите мне, СПЕКТР Васир, вы знакомы с Законом недоказуемых улик?

  На этот раз Андерсон чётко видел, как асари напряглась при упоминании этого закона, и Дэвид не мог её винить. Он всё ждал, когда же Спаратус вспомнит этот закон.

  'Законом недоказуемых улик', известный среди асари как 'Закон о недоверии асари', знаменитый юридический акт Цитадели, постановивший, что информацию, полученную через слияние разумов асари нельзя использовать в качестве улики. В современности способность проникнуть в разум подозреваемого, просмотреть его/её воспоминания и воспользоваться этим чтобы определить виновность или невиновность была бы даром небес для систем борьбы с преступностью; это одна из причин, почему в Республиках Асари такая низкая преступность. Однако имелась та проблема, что только асари способны на слияние разумов. Другие виды этого не могли, и даже после многих лет никто кроме асари не могли объяснить, как работает слияние разумов. Так что если асари входила в разум подозреваемого, только другая асари может поддержать её и предоставленные ей улики. Конечно, следователь-асари может сперва получить улики из разума подозреваемого, а затем провести слияние разумов с турианином или саларианином, чтобы позволить им убедиться, что улика реальная, но были скептики, поставившие другой вопрос – что, если асари способны 'подменить' воспоминания и предоставить их как истинные?

  Хотя множество всеми уважаемых асари свидетельствовали, что изменить чьи-то воспоминания невозможно, и любой, кто испытывал слияние разумов, с лёгкостью заметит разницу между реальностью и фантазией, даже несмотря на то, что их слова поддерживали множество членов всех других видов разумных, 'Закон недоказуемых улик' всё равно был введён, поскольку в конечном итоге никто не доверял асари настолько. Отсюда и прозвище, которое дали ему асари.

  Когда закон был введён, асари особо не протестовали. Андерсон полагал, что это потому, что они, как долгоживущий вид, решили быть терпеливыми. Однажды они завоюют доверие других видов, и закон отменят.

  Если это действительно было так, то иронию ситуации присутствующие в помещении пара асари определённо осознавали.

  – Да, как асари, я хорошо знакома с этим законом – ответила Васир. – Не вижу связи.

  – С моей точки зрения, связь самая прямая – сообщил ей Спаратус. – Задумайтесь, СПЕКТР Васир: впервые в записанной истории вы встретили существо, способное на то же, что может ваш вид – устанавливать психическую связь между двумя существами. Но мы также знаем, что она способна на другие загадочные и необъяснимые вещи. Я знаю, что ваш народ заявляет, что вы с лёгкостью способны отличить факты от фантазий во время слияния разумов, но мы сейчас говорим не об асари. Можете ли вы действительно доверять этой элдар? Знаете ли вы пределы её возможностей? Что, если это 'видение' просто фальшивка, цель которой заставить вас считать...

  – Это не фальшивка – настойчиво заявила Васир.

  – И почему вы так в этом уверены? – спросил Спаратус.

  – Потому что я объединила разумы с дальновидящей элдар. И, похоже, вы никогда не испытывали слияние разумов

  – При чём тут это?

  – Просто если бы вы испытывали, то знали бы, что слияние разумов – не просто обмен информацией, вроде подключения карты памяти к терминалу, чтобы скопировать нужный файл. Это гораздо больше. Это соединение двух сознаний, разделяющее не только воспоминания, но и эмоции.

  Васир на миг прикрыла глаза, вспоминая что-то.

  – И это именно то, что доказало для меня истинность видения дальновидящей Маэтерис – её эмоции. Когда она показала мне видение, я протянулась со своей стороны, чтобы ощутить эмоции элдар. Я чувствовала лишь одно – скорбь. Скорбь столь сильную, столь подавляющую, что я хотела сбежать, потому что ничего не могла ей противопоставить. Я не хочу знать, каково быть единственной во всей вселенной. Никогда не слышать знакомой речи, исключая когда говоришь сама. Никогда не видеть никого своего рода. Не слышать, как они смеются, плачут, поют или спорят. Не ощущать касания любовника. Сам факт, что дальновидящая Маэтерис ещё жива, заставляет меня восхищаться силой её духа, поскольку, говоря начистоту, окажись я на её месте, я бы покончила с собой. Эмоции не то, что можно подделать, Советник Спаратус, особенно такие сильные и глубокие, как чувства дальновидящей Маэтерис – закончила Васир.

  Спаратус помолчал пару секунд, а затем произнёс:

  – Как бы ни трогательно было ваше объяснение, это не доказательство, которое я готов принять. Закон недоказуемых улик...

  – Во имя Богини, Спаратус, хватит! – перебила его Тевос, и это был первый раз, когда Андерсон слышал, чтобы она повысила голос. – Мы все прекрасно знаем, почему был ведён этот закон, но сейчас не время прикрываться им! Это не расследование коррумпированого депутата или запутанного убийства, речь идёт об угрозе нашим цивилизациям, угрозе, которая уже истребила бессчётное множество других видов! Мы уже спрятались за 'недостаточными уликами' два года назад, и сейчас, когда нам дали новый шанс, мы не можем просто спрятаться за удобным законом!

  Внезапный срыв Тевос, похоже, действительно оказался для Спаратуса неожиданностью; он даже отступил.

  – Вот это уже неожиданно – произнёс турианин и скрестил руки. – Я могу понять рассуждения СПЕКТРа Васир, но увидеть, что кто-то столь мудрый как вы, Советник Тевос, считает эту теорию 'Жнецов' чем-то реальным, удивительно, мягко говоря.

  – Что это должно значить? – спросила его Васир. – Что особенного в моих 'рассуждениях'?

  – Васир, успокойтесь – сказала Тевос, заметив, что Васир не понравилось замечание Спаратуса.

  – Нет, если 'уважаемый' Советник Спаратус хочет меня в чём-то обвинить, он может сказать мне прямо. Я, конечно, не так стара, как Советник Тевос, но уж точно достаточно стара, чтобы знать нескольких предшественников Советника Спаратуса, и все они доверяли моей оценке. Особенно Советник Совериус, который был среди тех, кто наделил меня статусом СПЕКТРа Совета Цитадели.

  – Я вас ни в чём не обвиняю, СПЕКТР. Пока что. Но на мой взгляд вы уже третий СПЕКТР, павший жертвой заговора с 'Жнецами' – ответил Спаратус. – Иногда у меня возникает чувство, что я единственный, кто видит, что используя миф Жнецов кто-то пытается подорвать один из сильнейших институтов Цитадели – СПЕКТРов. Наши самые доверенные защитники вдруг теряют разум и оборачиваются против тех, кого клялись защищать. И каждый раз это связано с неким древним протеанским артефактом или видениями гибели галактики. Сперва Сарен, один из самых доверенных солдат Иерархии, вдруг решил низвергнуть Совет Цитадели. Потом Шепард, сделавшая во время своей охоты на Сарена всё, что могла, чтобы подорвать террористическую организацию Цербер, два года спустя работает на эту организацию. Оба вступили в контакт с протеанскими маяками. Оба, вероятно, получили 'видение' угрозы, нависшей над нашими цивилизациями. И оба в итоге пали – завершил Спаратус. – И, на мой взгляд, у вас СПЕКТР Васир, наблюдаются похожие... симптомы.

  Андерсон увидел, как руки Васир сжались, и вокруг неё возникли мелкие вспышки биотической энергии.

  – Как вы посмели! – прошипела асари, и шагнула в направлении турианского Советника.

  – Немедленно остановитесь, матрона Дома Васир – услышал Андерсон слова Тевос. Он осознал, что асари перешла на Традиционный язык асари, поскольку его имплантант с трудом справлялся с переводом нюансов этого диалекта.

  – Я не предатель – Васир взглянула через плечо, отвечая. Она тоже перешла на Традиционный. – Не будь он Советником, я бы заставила его съесть свои слова, здесь и сейчас.

  – Я знаю – спокойно сказала Тевос. – Но это не наш метод. Сдерживайся.

  Секунду СПЕКТР асари смотрела на Тевос, а затем закрыла глаза и глубоко вздохнула. Затем её биотическая аура исчезла. Не удостоив Спаратуса взглядом, Васир отвернулась от него и заняла позицию позади Тевос.

  – Думаю, я слышал достаточно. Если все вы хотите верить в это безумие с Жнецами, это ваш выбор – сердито сказал Спаратус. – Однако Турианская Иерархия продолжит поиски реальной угрозы, и я обещаю вам, мы выясним, что на самом деле происходит. Доброго вам всем дня. О, и Советник Андерсон? Не думайте, что я забыл про это оружие. С этим мы тоже разберёмся.

  Как бы ни хотелось Андерсону сказать 'О, посмотри на меня, я дрожу от страха', он прекрасно понимал, что ситуация и так напряжённая, так что просто пожал плечами.

  Турианский Советник развернулся и затопал к выходу. Но когда он был готов выйти, Советник Тевос заговорила.

  – Ради всех наших народов, я желаю вам удачи в этом поиске. Поскольку нравится вам это или нет, есть лишь одна правда. Я лишь надеюсь, что когда вы наконец примете правду, будет не слишком поздно для нас всех.

  Спаратус бросил на неё последний взгляд, а затем наконец вышел.

  Когда он исчез, Тевос села в одно из кресел и тяжело вздохнула. Какой-то миг она смотрела в никуда, а затем направила взгляд на Валерна.

  – Советник Валерн, судя по тому факту, что вы ничего не возразили на утверждения Советника Спаратуса, будет не слишком натянутым предположить, что вы поддерживаете его теории?

  – Ваше предположение в некоторой степени верно. Хотя я бы не был так категоричен в вопросах лояльности СПЕКТРа Васир Совету и её ментального состояния, тем не менее, я согласен с тем фактом, что мы не можем использовать видения для того, чтобы убедить наши народы в том, что Жнецы существуют и идут уничтожить нас всех. По крайней мере, я могу сказать за свой народ. Из-за естественных способностей асари вы можете разделить улики через слияние разумов среди членов Совета Матриархов, и этого будет достаточно, чтобы убедить ваш народ. Поскольку подавляющее большинство асари доверяют мудрости матриархов. Но с саларианами всё иначе. Хотя мы доверяем и уважаем наших лидеров, мы народ с научным складом ума. Мы верим в то, что можем взвесить и измерить, в то, существование чего можно доказать научными методами. Приготовления к возможной войне со Жнецами будет предприятием огромных масштабов, и чтобы убедить салариан, что угроза реальна, нам понадобится нечто более существенное, чем видения. И, полагаю, то же можно сказать о людях.

  Андерсон усмехнулся.

  – Тут вы правы. Я и несколько других офицеров Системного Альянса решили поверить в реальность Жнецов, поскольку мы доверяем Шепард. Однажды мы подвергли её сомнению, но сейчас другая, скорее всего совершенно непредвзятая персона предупреждает нас о том же. Лично я не собираюсь снова сомневаться в Шепард, по крайней мере в отношении Жнецов. Но чтобы убедить население, что война со Жнецами неизбежна, и что всю нашу экономику и индустрию необходимо посвятить этой войне, нам необходимо нечто более конкретное. И я думаю, что нам пора перестать ждать, пока кто-то принесёт нам эти доказательства, и начать искать самим, используя все доступные нам ресурсы.

  – Согласен – кивнул Валерн. – При других обстоятельствах я бы не стал поддерживать такое расследование, но если народ асари, наши древние союзники, считают Жнецов реальной угрозой, то Саларианский Союз поможет вам найти неопровержимое доказательство этой угрозы. Такое, которое даже кто-то столь скептически настроенный, как Советник Спаратус, не сможет так просто отбросить.

  Тевос выглядела испытывающей облегчение, услышав это.

  – Я понимаю ваши доводы, Советники, и я полностью согласна, что нам следует как можно скорее приступить к расследованию. Пожалуйста, сядьте, думаю, нам не следует откладывать эту дискуссию. Мы и так уже потратили впустую два года.

  Валерн и Андерсон уселись, и Дэвид заговорил первым.

  – Итак, как бы глупо не звучал мой вопрос, но – с чего начнём?

  – Я уверена, все вы помните, что СПЕКТР Шепард обещала нам лично найти доказательство существования Жнецов. Прежде всего я хочу предложить найти способы поддержать её миссию, несмотря на её ассоциацию с Цербером – асари взглянула на Андерсона. – Советник, можете вы воспользоваться своими каналами чтобы связаться со СПЕКТРом и сказать ей, что мы желаем помочь ей, предоставив сведения и ресурсы, которые могут понадобиться ей для завершения миссии?

  – Сделаю. Уверен, она оценит жест, хотя что-то мне подсказывает, что полное восстановление в полномочиях оценила бы больше.

  – Понимаемо, но не можем сделать этого без Спаратуса – покачал головой Валерн. – И мы все знаем, что он будет упорствовать с легендарным турианским упрямством.

  – Это воистину очень прискорбно. Надеюсь, рано или поздно обстоятельства изменятся, но до того времени СПЕКТРу Шепард остаётся принять факт, что наши варианты ограничены – согласилась Тевос. – Также, когда свяжетесь с ней, пожалуйста передайте официальное приглашение на Цитадель дальновидящей Маэтерис. Надеюсь, она и СПЕКТР Шепард найдут время организовать встречу с нами.

  – Я это обеспечу – кивнул Андерсон.

  – Великолепно. Итак, как я сказала, СПЕКТР Шепард обещала нам найти доказательство существования Жнецов. Мы все знаем, насколько хороша Шепард, но я согласна с Андерсоном – нам не следует сидеть и ждать, пока нам принесут доказательства. Нам следует начать работать под другим углом – сказала Тевос. Затем она воспользовалась своим терминалом, чтобы перевести некую информацию на главный экран. – Вместо того, чтобы вслепую искать наугад, я предлагаю вернуться и повторно изучить те ниточки, что мы отбросили прежде.

  Она закончила работу с терминалом, и когда Андерсон взглянул на главный экран, он с некоторым удивлением увидел там досье на Лиару Т`Сони.

  – Не знаю, в курсе ли вы, но задолго до того, как СПЕКТР Шепард и доктор Лиара Т`Сони встретились, доктор была известна среди научных кругов её несколько неортодоксальными идеями относительно протеан. Однажды она высказала гипотезу, что протеане исчезли не из-за болезни или природного бедствия, поскольку не было никаких улик, словно кто-то намренно уничтожил информацию. То же самое доктор Т`Сони сказала об Инусанон. Её последней гипотезой было наблюдение определённой последовательности в исчезновениях древних цивилизаций. Мы надменно отбросили её теории, посчитав их фантазиями легковозбудимой девы. Однако теперь похоже, что мы не сумели увидеть того, что молодой ум счёл болезненно очевидным.

  Тевос вздохнула и продолжила.

  Так что я предлагаю создать группу исследователей, которые изучат её теорию, а также другие похожие теории, которые предлагались в прошлом, но были отвергнуты по различным причинам. Содействие доктора Т`Сони тоже может быть хорошей идеей – её изучение протеан и её опыт как бывшего члена команды Шепард определённо будут полезны.

  Валерн задумчиво почесал подбородок.

  – Не самый эффективный подход, поскольку множество этих теорий будут просто необоснованными спекуляциями, но не вижу другой вменяемой альтернативы. Я немедленно запрошу у ГОР основательный поиск в архивах ГОР. Уверен, у наших учёных тоже были альтернативные теории об исчезновении протеан, отброшенные из-за недостатка улик.

  – Если мы будем иметь дело с древней историей, археологией и теориями заговора, то я, думаю, знаю учёного, который может оказаться полезным – сказал Андерсон. – Доктор Гаррет Брайсон, он глава Отряда Аврора.

  – Каковы цели этого отряда? – спросила Тевос. – Если это не большой секрет, конечно.

  – Учитывая ситуацию, больше таковым не является – исследования доктора Брайсона связаны с Левиафаном Дис.

  Упоминание Левиафана немедленно привлекло внимание Валерна.

  – Сильно сомневаюсь, что у него были какие-то ни было успехи в этом вопросе. Левиафан Дис – самый охраняемый секрет Батарианской Гегемонии. За все годы ГОР даже не смогли выяснить, где батариане его спрятали – сказал саларианин.

  – Это да – кивнул Андерсон. – Скорее всего, именно поэтому доктора Брайсона не столько интересует сам Левиафан, сколько то, что его убило.

  – Хм, понятно – произнёс Валерн. – Вы думаете, это как-то связано с Жнецами?

  – Ну, ваши собственные исследователи описывали это как 'огромный органически выглядящий дредноут' – напомнил ему Андерсон. – Думаю, мы уже видели нечто подобное, не согласитесь?

  Валерн выглядел задумчивым.

  – Да... Были те, кто предполагал, что эти два случая могут быть связаны, но наши данные по Левиафану Дис очень ограниченны. Батариане не дали нам шанса его обстоятельно изучить.

  – Возможно, нам следует попросить Гегемонию о помощи. Если Левиафан действительно древний мёртвый Жнец, то эта информация нам очень поможет – предложила Тевос.

  – Я бы даже пытаться не стал; они просто продолжат фанатично защищать свою позицию, что Левиафана Дис изначально не существовало – фыркнул Валерн. – Даже когда мы ткнули им в лицо данные разведки, они всё отрицали, заявив что мы это сфабриковали.

  – Даже так, не вижу вреда в попытке. Обстоятельства изменились, возможно, в этот раз они прислушаются.

  Валерн просто пожал плечами.

  – Ну, Жнец или нет, найти то, что уничтожило огромный древний дредноут определённо пригодится в борьбе против Жнецов – продолжил Андерсон. – И раз мы решили рыть прошлое в поисках ниточек к Жнецам, то команду доктора Брайсона можно использовать как ядро нашего проекта. В конце концов, они уже довольно давно этим занимаются.

  – Прекрасное предложение – сказала Тевос.

  – Да, это будет самым эффективным методом начать наше расследование – согласился Валерн.

  – Тогда, решено – Отряд Аврора становится межвидовым проектом – подытожила Тевос. – Пока что только между нашими народами, но я надеюсь, что позже присоединятся и другие виды. Включая туриан.

  – Они придут, как только поймут, что у них в общем-то нет выбора – улыбнулся Андерсон. – Я сообщу Адмиралу Хакетту. Уверен, доктор Брайсон будет рад узнать, что его проект превращается в нечто большее.

  – Если больше нет предложений, я предлагаю на этом завершить встречу – предложила Советник асари. – Нам нужно многое сделать, и время играет не на нас.

  – Думаю, мы все с этим согласны – кивнул Андерсон, и все трое встали.

  – В таком случае, желаю вам удачи, коллеги, и буду ожидать нашей следующей встречи по этому поводу – произнесла Тевос и слегка поклонилась.

  Обменявшись любезностями, они направились к выходу. Однако прежде чем Андерсон покинул комнату, он решил, что следует ещё немного поговорить с Тевос, поскольку оставался вопрос, ответ на который был ему необходим.

  – Советник Тевос, можно вас на секундочку? – спросил он асари.

  – Разумеется, чем могу помочь? – Тевос остановилась, и Васир терпеливо ожидала за её спиной.

  Андерсон заметил, что Валерн тоже остановился, несомненно заинтересованный, в чём дело. Не желая ставить Тевос в неудобное положение, Андерсон взмахнул рукой в направлении саларианского Советника.

  – Это просто мелочь, правда. Просто кое-что, что я хотел бы знать о правительстве асари – сообщил Валерну Андерсон. Саларианин коротко кивнул.

  – До свидания, Советники, СПЕКТР – произнёс он и вышел.

  – Что вы хотели узнать, Советник? – спросила его ТЕвос. Андерсон взглянул на Васир, задумавшись, не стоит ли попросить её выйти, но в итоге решил не заморачиваться – в конце концов, она тоже асари.

  – Ну, Советник, я хотел кое-что прояснить – ваша внезапная смена отношения к вопросу Жнецов основано на видении, которое дальновидящая Маэтерис через СПЕКТРа Васир разделила с вами и другими матриархами асари, верно?

  – Верно, исключая часть о других матриархах асари. Пока что Васир разделила видение только со мной, но я вскоре отправлюсь на Тессию чтобы представить видение остальным членам Совета Матриархов.

  – О, вот как? Что если они, ну, решат это не принимать?

  – Не беспокойтесь об этом, Советник, они этого не сделают. Как одна из членов Совета, я могу гарантировать, что это видение – не то, что могут отбросить мои товарищи-матриархи. Оно будет оценено, и, надеюсь, мы сможем найти в нём некую полезную информацию, возможно, нечто о стратегии и тактике Жнецов.

  – Хорошо, если вы так в этом уверены, это прекрасно – сказал Андерсон. – Теперь, к моему главному вопросу. Простите за грубость, но почему, проклятье, вы не сделали этого два года назад? Вы знали, что Шепард получила видение об уничтожении протеан, когда вступила в контакт с маяком на Эден Прайм?

  Тевос слегка улыбнулась.

  – Да, я ожидала услышать от вас этот вопрос. Вопреки тому, что вы можете считать, два года назад Совет Матриархов изучил видение, полученное коммандером. Доктор Т`Сони разделила его с нами. Но в отличие от текущего случая, это был едва распознаваемый набор расплывчатых образов, так что видение Шепард не сочли веским свидетельством существования Жнецов. Матриархи отбросили его, поскольку мы считали, что Шепард неверно интерпретировала видения. Действительно, видение демонстрировало ужасные картины смерти и страданий, но мы сочли, что это запись одного из множества конфликтов в истории протеан, вдобавок не было даже возможности утверждать, что протеане его проиграли. Мы считали, что если протеане действительно были уничтожены другой цивилизацией, мы видели бы больше свидетельств этого – уничтоженные города, признаки орбитальных бомбардировок, массовые захоронения. Станция Цитадель была бы в шрамах сражений или вовсе кучей руин, а не мерцающей драгоценностью меж звёзд, какой мы увидели её впервые.

  – Ясно, понимаю. Но Шепард была не единственной, кто верил в Жнецов. Я уверен, что Лиара была недовольна вердиктом матриархов.

  – Воистину так – похоже, Тевос было неуютно. – Но вам следует понять, что как бы она ни была умна, Лиара Т`Сони очень молода. Мы решили, что из-за природы... её отношений со СПЕКТРом Шепард её мнение предвзято.

  – Ооо, так сплетники были правы? – заметил Андерсон, услышав слово 'отношений'.

  – Как вы, люди, говорите о таких вещах – без комментариев – дипломатично ответила Тевос.

  – Угу... – вздохнул Андерсон. – Ладно, думаю, я всё понял. Попросту говоря, вы хотите сказать, что сравнивать видение элдар и видение Шепард – это как сравнивать фотографию, снятую на омнитул, с древней плохо сохранившейся картиной, которой несколько веков.

  – Если точно, в случае Шепард картину уронили в жидкую краску, а потом подожгли, и у нас остались лишь небольшие фрагменты, по которым понятно, что что-то произошло, но непонятно, что именно, когда, и чем всё закончилось – уточнила Тевос. – Время доказало, что мы ошибались, но даже матриархи не непогрешимы. И сейчас не время каяться в этом.

  – Верно. Ну, в таком случае это всё, прошу прощения, что задержал вас, Советник. До встречи, и удачи с вашей встречей – произнёс Андерсон и повернулся к выходу.

  – Советник Андерсон, теперь я прошу вас уделить немного времени, поскольку хочу кое-что спросить – слова Тевос остановили его на полуобороте.

  – Да, что такое?

  – Ну, я предпочла бы, чтобы это произошло в более комфортабельных условиях, но время дорого – Тевос хлопнула в ладоши и продолжила. – Советник Андерсон, как я понимаю, ваш народ недавно получил доступ к новому типу мощного вооружения. Я понимаю, что в других условиях вы бы даже думать не стали о том, чтобы поделиться этими технологиями с другими из-за огромных тактических и стратегических преимуществ, которые они обеспечивают. Не буду надоедать вам ненужной риторикой о том, как мудро будет поделиться этим оружием с остальными, поскольку уверена, что вы полностью осознаёте мрачность нашего положения.

  – Так что у меня есть предложение – честный обмен – продолжила Тевос. – Снова сделаю акцент на том, что я понимаю огромную ценность этих новых технологий, но мой народ они очень интересуют, и уверяю вас, Республики Асари могут многое предложить.

  'Думаю, Тевос нужно проверить – похоже, у неё что-то сломалось...'

  Андерсон улыбнулся про себя, поскольку он впервые видел, чтобы Советница асари была столь прямолинейна. С другой стороны, с нависшими над ними Жнецами это разумно.

  И она была во многом права. Если бы не Жнецы, Системный Альянс не стал бы ни с кем делиться или продавать новую технологию. Но в настоящий момент одна технология их не спасёт; её необходимо приложить к чему-то. Можно переоснастить существующие корабли лазерами, но всё равно понадобится больше кораблей, и чем больше, тем лучше. Как членам Совета Цитадели, людям легально позволялось иметь столько же дредноутов, как и асари и саларианам (хотя сама идея ограничения численности кораблей была безумной, учитывая обстоятельства), но чтобы строить дредноуты, Системному Альянсу необходим эезо. Много дешёвого и легкоперерабатываемого эезо.

  И этого у асари было в избытке – переработанного эезо. Это правда, у них есть и некоторые интересные кораблестроительные технологии, но в первую очередь Альянс нуждается в эезо, если хочет построить много дредноутов быстро. Альянс может потерять технологическое преимущество, но в обмен получит огромную космическую армаду. Так что для Андерсона был лишь один вариант.

  – Я принимаю ваше предложение, и передам его Командованию Флота Системного Альянса и членам парламента Системного Альянса.

  – Рада, что вы готовы обдумать наше предложение. Буду ожидать переговоров по этому вопросу. Искренне надеюсь, что сможем достичь взаимовыгодного согласия – произнесла Тевос и слегка поклонилась.