Текст книги "Миссия остается та же (ЛП)"

Автор книги: Broken Trident

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 48 страниц)

  Шепард бросила на элдара сомнительный взгляд, потом слегка кивнула. Затем женщина обернулась к Галларди, ожидая его ответа.

  – Признателен за помощь, Командир Экипажа, – ответил Август, слегка кивнув.

  – Пожалуйста, Коммандер будет достаточно, – ответила Шепард с лёгкой улыбкой. – Позвольте мне отдать распоряжение о высылке шаттла.

  * * *

  Местоположение: Скопление Феникса, Система Тифона, Орбита планеты Айтэ.

  Несколько минут спустя Галларди, Шепард и элдар уже летели на маленьком шаттле. Он был меньше, чем Валькирия, и вмещал двенадцать человек. Шаттл выглядел хлипким, по мнению Августа. Несколько снарядов из автопушки наверняка разнесли бы его в клочья, если, конечно, он не сделан целиком из адамантия, в чём Галларди сомневался. Через несколько минут они залетели в маленький ангар, и шаттл наконец остановился. Шепард выходила первой. Следом шел Галларди. Он осмотрелся в ангаре. Тот был маленьким по сравнению с ангаром на 'Недрогнувшем Страже' или любом другом Имперском военном корабле подобного толка. Ангар был плотно заставлен ящиками, а виденный ранее автолёт уже покоился на платформе.

  Пришелец, которого Коммандер Шепард назвала 'Гаррус' тоже был здесь в компании двух людей, один из которых был чернокожим мужчиной в чёрно-белой броне, а другой выглядел гораздо старше, всё лицо его было иссечено шрамами, а тёмно красная броня его явно видела лучшие времена. Все они с лёгкостью держали разного рода оружие в своих руках. В очередной раз Август заметил, что оба они одарили его подозрительным взглядом, но абсолютно игнорировали присутствие ксеноса среди них. Всё окружение казалось ему всё более неправильным с каждой минутой.

  Шепард повернулась и обратилась к Галларди.

  – Извините за меры безопасности, но это военный боевой корабль, так что надеюсь вы понимаете. – Галларди и элдар синхронно кивнули. Шепард повернулась и предложила им следовать за ней. – Сюда пожалуйста, мы воспользуемся лифтом, чтобы подняться на боевую палубу, на которой расположена карта Галактики.

  Они зашли в лифт, охранники последовали за ними. Через несколько секунд дверь лифта открылась, открывая их взору Боевую палубу. Большое голографическое изображение какого-то корабля парило на возвышении по центру зала. Несколько членов экипажа работало на своих местах, каждое из которых было изготовлено в чёрно-белой гамме. Август был рад увидеть, что весь экипаж пока что состоял из людей. Однако чувство это долго не продлилось. Повернувшись налево, Галларди увидел ещё одного пришельца, отличающегося от чешуйчатого. Этот выглядел как какая-то амфибия с огромными глазами и рогами. Один из рогов был сломан и на лице пришельца присутствовало несколько шрамов, так что, определённо, несмотря на хрупкую внешность, он мог постоять за себя.

  Что касается других заметных людей, то, во-первых здесь присутствовала рыжеволосая женщина, стоящая около небольшой лестницы, ведущей к лифту и широко улыбающаяся, будто искренне рада видеть новоприбывших. Второй была также женщина, брюнетка, к тому же довольно привлекательная. Облачённая в чёрно-золотую броню, она обладала причёской, более уместной при дворе планетарного губернатора, чем на военном корабле. Она с подозрением смотрела на текущих гостей и рука её покоилась на рукояти пистолета.

  Шепард приблизилась к маленькой лестнице, приветственно кивнула обоим женщинам, и прошла к возвышению. Изображение корабля быстро моргнуло и сменилось очень детальной картой Галактики. Коммандер сделала несколько движений руками, и карта сфокусировалась на одном определённом участке Галактики. Она повернулась и позволила всем посмотреть на карту.

  – Вот наши текущие координаты, – сказала она им, глядя на Галларди.

  Август, сделав несколько шагов, приблизился к карте. Он не знал точного названия системы, но знал, что это где-то в Сегменте Ультима, недалеко от границ Империума с Империей Тау.

  – А вы можете, хм, уменьшить масштаб? – спросил Галларди Шепард.

  Женщина потянулась и изображение снова показало всю Галактику. Август посмотрел на Солнечный Сегмент и увидел несколько систем окрашенных синим с символом, изображающим планету под какими то вратами. Он указал на него и спросил:

  – Что это за символ?.

  – Официальная печать Системного Альянса, – с сомнением ответила Шепард.

  Галларди вздохнул. Устремил взгляд на Коммандера и спросил:

  – Коммандер Шепард, сейчас я задам Вам очень странный вопрос, но хочу получить на него честный ответ. Какой сейчас год по человеческому летоисчислению?

  Шепард несколько раз моргнула но ответила.

  – Умм, с утра был 2185 год.

  Кровь Галларди похолодела.

  – 2185 год, это что М3? – тихо спросил он.

  – Извините М3? – озадачено спросила его Шепард.

  – Да М3, третий миллениум? – расшифровал Август.

  – Ну да, третий миллениум а что? – подтвердила Коммандер. – Погодите, вы хотите сказать, что вы не из этого времени? Из какого же вы миллениума?

  – М42, – ответил Галларди, всё ещё находясь в шоке, и увидел, как глаза Шепард расширились от удивления.

  – М42? А точнее... ? – Шепард замерла, пораженная происходящим.

  – Шел год 41026, когда я в последний раз смотрел на календарь, – ответил Галларди, больше не смотря в сторону Шепард. – 2185 год. Это же почти за двадцать восемь тысяч лет до основания Империума Человечества.

  По всему залу послышалось разноголосое бормотание. Пришелец, похожий на амфибию, что-то яростно печатал на каком-то голографическом устройстве правой рукой. Некоторые звучали удивлённо, другие скептически, Август игнорировал и тех и других. Он внезапно почувствовал себя очень уставшим, подошел к ряду шкафов и присел, опершись на него спиной.

  – Извините если покажусь скептиком, но как это возможно? – спросила брюнетка с лёгким акцентом.

  – Мы прошли через какую-то трещину в Варпе, и, видимо, где-то не там свернули, о деталях вам лучше спросить у элдара, – ответил ей Галларди.

  – Извините, какого старейшину? – спросила женщина. (прим. пер. в английском языке слово элдар(eldar) очень похоже по звучанию на слово старейшина( elder ))

  – Элдара, ты невежественный Мон-Кей, и это я, – ответила ведьма вместо Галларди. – Мне крайне интересно, почему вы не узнаёте господствующую расу Галактики?

  Все взгляды внезапно скрестились на элдаре. Шепард заговорила первой:

  – Извините, но думаю, что выражу общее мнение, когда скажу, что мы предполагали, что вы человек. В очень оригинальной броне конечно, но всё-таки. И я никогда не слышала об элдарах.

  По всей зале раздались согласные шепотки.

  Температура в комнате внезапно упала. Элдар внезапно выпрямилась, а воздух вокруг неё начал гудеть.

  – Ты что... насмехаешься надо мной Мон-Кей? Ты путешествуешь среди звёзд и утверждаешь, что никогда не слышала о моём народе? Наша империя создалась задолго до того, как твой вид спустился с деревьев, и мы будем править Галактикой ещё много тысячелетий! – говорила ведьма яростно и к тому же крайне самонадеянно для кого-то в её положении.

  Многие из людей отступили назад под воздействием элдарской ментальной магии. Только Шепард продолжала недвижно стоять, скрестив руки. Галларди должен был отдать женщине должное. Она наверняка видела гораздо больше, чтобы не пугаться грязных трюков.

  Галларди поднялся.

  – Мне ненавистно соглашаться с ведьмой ксеносов, но она права, её вид должен быть текущими правителями Галактики, – сказал он Коммандеру.

  – Уверяю Вас, что не намеревалась вас оскорбить. Быть может вы могли бы снять свой шлем если такое возможно, чтобы мы все смогли определить расу, к которой вы принадлежите, и покончить с этим недопониманием, – прямо заявила Шепард.

  – Я... Ты... Ну, хорошо, – забубнила пришелица, но, подняв руки начала снимать шлем.

  С лёгким шипением женщина сняла шлем, и Август впервые увидел лицо элдара. Он должен был отдать пришелице должное, женщину можно было бы назвать очень привлекательной, если бы не вызывающая неправильность её черт. Это было словно смотришь на мутанта, но напрягало даже больше: мутанты, по крайней мере, деформированы, явно представляя из себя пародию на человека, в то время как лицо элдара было почти высокомерно в своём совершенстве. На лице её под обоими глазами были татуировки, повторяющие символы на шлеме: плачущие глаза, что придавало её лицу слегка грустное выражение. Последним большим отличием были средней длины тёмные волосы, отражающие лёгкий свет и удлиненные уши.

  – Блин, да она красотка, – услышал Галларди шепот темнокожего солдата.

  – Существует раса космических эльфов? Это поразительно, – прормотала рыжеволосая женщина рядом с Августом. Он повернулся и посмотрел разом на рыжеволосую и солдата слегка озадачено. Что не так с этими людьми? Один в самом деле засматривается на инопланетянку, а другая говорит о существовании очередной инопланетной расы как о захватывающей перспективе. Он повернулся к Шепард и увидел на лице женщины смесь удивления и любопытства.

  – Ну, теперь ты узнала 'мою расу' Мон-Кей? – спросила элдар Шепард.

  – Да и нет. Вы ведь эльф, верно? – неуверенно спросила Коммандер.

  – Может быть так твой народ называет мой, я не в курсе, – ответила ведьма, а затем её брови нахмурились. – И что ты имеешь ввиду под да и нет. Кто-либо из вас может дать мне прямой ответ?

  – Ну, тут вот в чём дело: у моего народа есть фольклор, легенды и сказки о мистической расе эльфов, которые владели магией, жили многие тысячи лет и всё такое прочее, – ответила Шепард слегка изумлённо. – Большинство людей, конечно считают это чистой выдумкой, но раз вы здесь...

  – Мне нет дела до твоих сказок, Мон-Кей, я хочу знать о своём народе, – голос элдара был твёрд, но в нём проскальзывали неуверенные нотки.

  Изумление в голосе Шепард исчезло и она ответила прямо.

  – Нет, я знакома со всеми основными видами в Галактике и я никогда не слышала о расе под названием элдары, – женщина подняла голову и спросила кого-то невидимого. – СУЗИ, у тебя нет никакой информации по такой расе?

  – Боюсь что нет, Коммандер. Я уже сделала запрос в Экстранет и базу данных Цербера, – пришел ответ синтетическим голосом. – Никаких сведений. В настоящий момент в известной Галлактике существуют только две гуманоидные расы: люди и асари (прим. пер. Переводчик в курсе, что в МЕ почти все расы, кроме разве что тех жуков из первой части и жнецов – гуманоидные (то есть имеют 2 руки, 2 ноги и голову), но автор фанфика так написал )

  – Нет! Вы ошибаетесь! – вскричала элдар и бросилась к Галактической карте. Она повела руками и увеличила карту в районе, где должен был быть Глаз Ужаса. Потом нашла какую-то систему, снова увеличила масштаб и триумфально вскрикнула. – Вот она, родина...

  Голос элдара оборвался при взгляде на систему, или как в этом случае, остатки таковой. Под изображением была крупная надпись: "Внимание: Нейтронная звезда, навигация в систему невозможна".

  – Нет... Как такое может быть? – прошептала элдар. Она снова повторила поиск. И снова. И снова. Результат оставался неизменным.

  – Здесь должна было быть планета, на которой зародилась твоя раса? – спросил Галларди подходя поближе.

  – Да, но это не имеет смысла, – тихо ответила пришелица.

  – В самом деле, не имеет. Мы в прошлом, но твоего вида не существует, а существует ли он в наше время – спросил Галларди.

  – У меня нет ответа. Вроде должен... – начала говорить элдар, но вдруг прервалась. – Хранитель Перекрёстков.

  – Демон? А причём тут он? – поинтересовался Август.

  – Он – одна из самых опасных тварей Варпа, потому как ведает связями между материальным и эфирным измерением, а также, видимо, и другими материальными измерениями, – сказала ему элдар.

  – Тебе придётся немного разжевать, – сказал ей Галларди. – Ты же знаешь что я глупый человек и всё такое.

  Он ожидал какой – то высокомерной ремарки от ксеноса, но похоже она была слишком занята чтобы беспокоиться о таком, потому начала терпеливо объяснять.

  – Существуют теории, что наш материальный мир не единственный. На самом деле один из многих таких миров. Некоторые просто повторяют друг друга, в других могут быть отличия.

  – И как это всё связано с демоном? – спросил её Август.

  – Это могло быть его последним подарком перед изгнанием, – сказала элдар опуская голову. – Он послал нас не просто в прошлое, а ещё и в другой мир.

  – Мир, в котором люди сосуществуют с ксеносами, – прошептал Галларди.

  – А элдары были уничтожены каким-то природным катаклизмом до того, как смогли подняться к величию, – закончила пришелица, а затем добавила. – Или и того хуже, мой народ вообще не существовал. Ха, Арлекины бы оценили такую иронию.

  Хотя элдарская теория была дикой, она всё ещё была правдоподобной. И, похоже, она сейчас не лгала, так как ничего не получала от лжи. Никто не мог сказать, как обернутся события в этой вселенной. Человечество могло оказаться недостаточно сильным, чтобы противостоять ужасам Галактики, и перестать существовать уже в следующем тысячелетии. Империум никогда не будет создан. Даже...

  Август прервал себя до того как успел додумать мысль. Вне зависимости от существования разных миров, Император вечен. Даже если этот мир не был осенён благодатью его существования, он всё ещё там, дома, на Святой Терре. Он всё ещё сидит на Золотом Троне. И Галларди навсегда останется ему верен и всегда будет нести Его свет в своём сердце.

  – Полагаю, ты не знаешь пути назад? – спросил Август элдара.

  Элдарская ведьма повернулась к нему и ответила:

  – Единственное что можно сделать, это найти Хранителя Перекрёстков и заключить с ним сделку, но мы оба знаем, что это не вариант.

  – Значит, мы здесь застряли, – подвёл итог Галларди.

  Элдар фыркнула.

  – Грубое выражение, но точное. Мы, как ты выразился, 'застряли', – сказала она Августу, потом отошла в сторону и уставилась в стену.

  Галларди кивнул и повернулся к Коммандеру Шепард.

  – Хорошо, скажу вам, это была самая странная беседа, которую я слышала в жизни, – сказала ему Шепард, и Галларди понял, что их разговор с элдаром шел на Харкате и все присутствующие его слышали. Шепард продолжила. – Я так понимаю, в данный момент вы очень далеко от дома без всякой надежды на возвращение, извините за прямоту.

  Галларди слегка улыбнулся.

  – Спасибо за сочувствие Коммандер.

  – И что вы намерены делать? – спросила его Шепард.

  Галларди посмотрел на карту Галактики. В самом деле, что же ему делать? Он всегда выполнял приказы, но сейчас их некому отдавать. Он не представлял, что же делать. В доктрине Имперской Гвардии сказано: Если сомневаешься – двигайся вперёд. Если у тебя нет новых приказов – продолжай выполнение основной миссии во славу Имперской Гвардии. Он посмотрел на Шепард.

  – Мой долг как Имперского Гвардейца состоит в защите владений человечества против посягательств пришельцев, мутантов и еретиков. Так как Культа Императора не существует, значит нет и еретиков. Эпоха Раздора не началась, значит не так много мутантов, – заявил Август, заметив как Коммандер слегка вздрогнула при упоминании мутантов. – Остаются пришельцы. Скажите, нет ли никакого открытого военного конфликта между человечеством и ксеносами?

  * * *

  Виктория тихо смотрела на Капитана. В его разговоре с элдаром было что-то от речей пациентов психиатрической лечебницы. Но, то как они говорили об этом... Все эти разговоры о межмировых путешествиях, они говорили о них так правдоподобно, будто о последних новостях. Какая то часть разума Шепард всё ещё восставала против безумия всего этого. Однако она не так давно восстала из мёртвых, и теперь у неё на борту эльф. Насколько страннее станет окружающий мир?

  Виктория решила не подавать Вселенной идеи и переключила своё внимание на человека перед ней и его вопрос.

  – С какой целью вы интересуетесь такими вещами? – спросила Шепард Галларди.

  Галларди мгновение молчал.

  – Если идёт какой то конфликт, я бы предложил свои услуги как... наёмника, – последнее слово было произнесено с изрядной долей яда. Похоже, Имперские Гвардейцы крайне невысокого мнения о наёмниках.

  – Похоже, что идея стать наёмником не доставляет Вам большой радости, – заметила Виктория.

  – Не доставляет, – ровно ответил Галларди. – Но я не вижу альтернативы.

  – А почему бы Вам не завербоваться в Войска Альянса? Им всегда нужны хорошие солдаты, – предложила Шепард. – Я знаю нескольких людей, которые могли бы с этим помочь.

  Капитан покачал головой.

  – Вербовка потребует принесения присяги на верность, а моя верность всегда будет принадлежать Императору и Имперской Гвардии.

  Шепард не стала развивать тему. Она всегда замечала убеждённость, если видела её. Этот человек воюет под флагами определённых идей уже долгое время, и он умрёт за них, даже если они уже не существуют.

  – Итак, что там с моим вопросом, – снова поинтересовался Галларди.

  Шепард снова на него посмотрела. Он походил на умелого воина. Такой мог бы ей очень помочь в её миссии. Виктория решила испытать удачу.

  – Собственно говоря, есть. Человеческие колонии подвергаются нападению инопланетной расы, называемой Коллекционерами. Сотни тысяч уже пропали. Моя команда и я собираемся их остановить, и мне бы пригодилась помощь кого-нибудь опытного и решительного, – сказала ему Шепард.

  – Эти Коллекционеры, у вас есть их изображение?

  Шепард достала омни-тул и запустила поиск изображение коллекционеров с Freedom's Progress. Она показала их Галларди, который принялся пристально их изучать. Она снова посмотрела на элдара, но та просто пожала плечами и снова уставилась в стену.

  – Ну что? Вы знаете что-нибудь о них? – с надеждой спросила Виктория. Сейчас любая информация о Коллекционерах могла быть неоценима.

  – Нет, никогда не встречал подобных созданий, – заявил капитан, качая головой. – Они просто напомнили мне кое-что встречающееся у нас.

  Шепард уже хотела попросить разъяснений, но Галларди поднял руки.

  – Это не имеет отношения к текущей ситуации, Коммандер. Скажите мне только одно. Если они уже похитили столь многих, то почему на охоту за ними посылают всего один небольшой корабль? Я не ставлю под сомнение вашу компетентность, однако, по моему мнению, флот мог бы справиться лучше, разве не так?

  – Проблема в том, что эти колонии не являются частью Системного Альянса. Они независимы, – объяснила Виктория. – Политиканы в руководстве Системного Альянса решили, что проще будет списать эти потери на действия пиратов и работорговцев, так что я действую как независимый агент.

  – Вы офицер Альянса, но действуйте независимо, – озадачено спросил Галларди.

  – Да, я не только офицер Альянса, но ещё и Спектр Совета, – сказала ему Виктория и предвидя следующий вопрос продолжила. – Спектры – это организация, состоящая из представителей основных рас Галактики, включая людей. Как Спектр, я могу действовать вне законов и правил Альянса и Цитадели, поддерживая мир в Галактике.

  – Понятно, – ответил капитан, дёргая себя за кончик носа. – Вернёмся к Коллекционерам, вам известно, зачем они похищают людей?

  – Вот мы и подошли к самому плохому, – подумала Шепард. – На данный момент мы можем только предполагать, но думаем, что они как-то связаны с другой враждебной инопланетной расой – Жнецами.

  – А Жнецы это? – с интересом спросил Галларди.

  – Это древняя раса разумных космических кораблей, которая периодически уничтожает всю разумную жизнь в Галактике каждые пятьдесят тысяч лет. Очередной цикл уничтожения должен был начаться два года назад, но нам удалось его отсрочить, – прямо сказала ему Шепард, ожидая ответа.

  К её удивлению Галларди не стал смеяться над ней, как большинство людей. Вместо этого он снова посмотрел на элдара, которая немедленно повернулась к ним с крайне озабоченным выражением на лице. И быстро приблизилась к ним и начала говорить.

  – У тебя есть изображение этих Жнецов, Мон-Кей?

  Шепард снова покопалась в омни-туле и снова вывела изображение, на этот раз Властелина.

  – Нам известен только один Жнец – Властелин, – начала объяснять Виктория. – Он был авангардом их флота и хотел использовать станцию Цитадель, чтобы провести через неё остальной флот из тёмного космоса как через гигантские врата.

  Галларди и элдар оба внимательно изучили изображение. Пришелица заговорила первой.

  – Это не похоже ни на один корабль некронов, который я когда-либо видела или натыкалась в архивах Мира-Корабля, – покачала головой элдар.

  Галларди посмотрел на Шепард.

  – А как насчёт пехоты? Они используют её?

  Виктория запустила поиск через омни-тул ещё раз, ища изображения гетов и хасков.

  – Вот наиболее часто используемые войска, – сказала Шепард, показывая серию изображений.

  Элдар снова покачала головой, заметно расслабившись.

  – Нет, это не некроны.

  Капитан перевёл взгляд на неё.

  – Ты уверена ксенос? Сама же говорила, что мы в прошлом. Дизайн мог и измениться со временем.

  – Не будь глупцом, – ответила элдар, снова уставившись в стену. – Дизайн некронов неизменен в течении миллионов лет.

  – Хм, ну как скажешь, – пожал плечами Капитан.

  – Извините, но кто такие некроны? – с интересом спросила Шепард.

  – В нашей Вселенной тоже есть раса ксеносов-машин, поставившая себе целью уничтожение всей разумной жизни, – сказал ей Галларди. – Но, похоже, ваши Жнецы не имеют к ним отношения, что хорошо. Во Вселенной есть очень мало вещей хуже чем некроны.

  Виктория кивнула и отключила омни-тул.

  – Итак, теперь вы знаете, что моя миссия – рисковое дело. Шансы на выживание... малы, – сказала Шепард Галларди. – Ну, что скажете, Капитан?

  Галларди выпрямился и ответил.

  – Похоже, ваша цель благородна, Коммандер. Для меня будет честью предложить вам свои услуги.

  – Ну, это было легче чем я ожидала, – улыбнулась Виктория.

  – Простите, но я не понимаю Вас коммандер, – спросил её Галларди.

  – Извините, просто большинство людей считает меня сумасшедшей из-за того, что я верю в Жнецов, – объяснила Шепард. – Но раз у вас есть своя версия машин, стремящихся к массовым убийствам, полагаю, Вас ничего не шокирует.

  Галларди посмотрел на Гарруса и Мордина.

  – Служба бок о бок с пришельцами меня очень напрягает, Коммандер.

  Шепард нахмурилась.

  – С этим будут проблемы? Я понимаю, что вы наверное привыкли действовать по другому в Империуме Человечества, но я не могу ради Вас разогнать часть своей команды.

  Капитан вздохнул.

  – В Имперской Гвардии нас учили стрелять по ксеносам, как только они появляются в поле зрения, если только не поступало обратных приказов. Однако, я понимаю, что следование подобной доктрине здесь принесёт человечеству больше вреда чем пользы. Так что полагаю, что ненасильственное сосуществование возможно, – закончил он неохотно. – Это конечно не значит, что мне это нравится, но раз я таким образом послужу Человечеству, то я исполню свой долг.

  – Рада это слышать, – сказала Виктория подавая руку. – Добро пожаловать на борт, Капитан Галларди.

  Мужчина взял протянутую руку и крепко пожал её.

  – Горд служить, Командир Экипажа Шепард.

  Виктория слегка улыбнулась, высвобождая руку и поворачиваясь ко второму гостю.

  – А что насчёт вас мисс... Извините нас должным образом не представили, – обратилась Шепард к инопланетянке, всё ещё пялящейся на стену.

  Элдар мгновение молчала.

  – Маэтэрис, – тихо сказала она. – Я Видящая Маэтэрис с... когда то жившая на Мире Корабле Ультве.

  Видящая повернулась и посмотрела Виктории в глаза.

  – Мне кажется, человек, что сейчас мне некуда идти. Мне бы хотелось получить немного времени, чтобы поразмыслить над недавними событиями, – Маэтэрис запнулась, будто бы тщательно подбирая слова. – Если ты предоставишь мне убежище на своём судне, я была бы... благодарна.

  – Да, она определённо эльф, – подумала Виктория. – Потому что, серьёзно, кто в наши дни использует слово убежище?..

  Она посмотрела на Галларди в поисках хоть какой-нибудь подсказки, но тот лишь слегка хмурился. Шепард повернулась к Видящей.

  – Конечно, для нас честь принять Вас нашим гостем, – Виктория получила лёгкий кивок от женщины.

  – Пойдёмте, я покажу вам ваши покои, – сказала Шепард, обратившись к Галларди и Маэтэрис, а затем повернулась к остальной команде и сказала.

  – Ладно, народ. Брифинг через сорок минут, а пока разойтись.

  Глава 4: Стволы, Раны и Дипломатия

  Местоположение: Скопление Феникса, Система Тифона, Нормандия SR-2

  Шепард провела Августа и Маэтэрис на палубу экипажа, показывая им личные каюты. Сложно сказать намеренно это было сделано, или нет, но все каюты были строго разделены на 'человеческие' и 'для пришельцев'. Виктория указала на свободные и предложила выбирать любую. Маэтэрис немедленно двинулась на сторону 'для пришельцев', преднамеренно выбрав каюту, самую удалённую от занятых. Она на мгновение остановилась перед запертой дверью, потом дотронулась до голографического замка, открывая дверь в каюту. Шепард последовала за Дальновидящей к двери.

  – Тут скромно, но как люди говорят, это лучше чем анабиозные капсулы, – объяснила Шепард извиняющимся тоном.

  – Это приемлемо, – ровно ответила Маэтэрис. Потом, остановилась, будто следующие слова ей было очень тяжело произнести. – Спасибо.

  С этими словами элдар вошла в каюту и закрыла дверь. Шепард обернулась к стоящему позади неё Галларди.

  – Все элдары такие? – спросила она Августа.

  – Я не эксперт в таких вещах, – ответил он, слегка пожав плечами. – Обычно мы больше заняты стрельбой друг в друга, чем разговорами.

  – Однако я обнаружила вас двоих вместе, – продолжила Виктория. – Правда, вы не слишком дружелюбно относились друг к другу, но всё же.

  – Она недавно помогла спасти много жизней и победить могущественного врага. Несмотря на причины, по которым она это сделала, я был настроен отпустить её с миром, – сказал Галларди и приступил к выбору сам, уже на 'человеческой' стороне.

  Он выбрал следующую по порядку после двух занятых. Август уже хотел открыть дверь, но остановился, изучая голографический замок.

  – Полагаю у вас в Империуме нет таких замков, – подошла к нему со спины Шепард.

  – Нет, ничего подобного, – ответил он, изучая оранжевый дисплей.

  – Странно, я думала, что в далёком будущем мы будем гораздо более продвинутыми чем сейчас, – заинтересовалась Виктория и Август услышал лёгкие нотки подозрительности в её голосе.

  – Верно. И, вероятно, какое то время так и было, – начал объяснять Галларди, повернувшись лицом к Коммандеру. – Техножречество Марса заявляет, что многое было потеряно, во времена Эпохи Раздора. Один из них даже сказал мне, что им пришлось однажды заново изобрести полёт.

  Глаза Шепард расширились.

  – Вау, так плохо? – она подошла к Капитану и показала ему как работает замок. – Мне бы очень хотелось узнать, что произошло во время этой 'Эпохи Раздора', но сначала мне очень хотелось бы выбраться из брони и принять душ.

  Август повторил действия Виктории, запоминая как открывать замок, и кивнул.

  – Мне тоже, Коммандер.

  – Кстати по поводу брони. Я хочу что бы вы отправились в Оружейную и попросили Джейкоба Тэйлора, нашего Зав Оружейной, выдать вам скафандр, – сказала ему Виктория. – Некоторые операции мы проводим в космосе или на планетах с опасной окружающей средой. Вы проходили тренировки в условиях нулевой гравитации в вашей Гвардии?

  – Большинство гвардейцев их не проходит. Но я Штурмовик, – ответил Галларди. – Наши тренировки более расширенные.

  – Отлично. Также вы, вероятно, должны найти новое оружие, – Шепард указала на винтовку. – Сомневаюсь, что у нас есть амуниция к вашему.

  Август улыбнулся.

  – Если у вас есть электричество этого будет достаточно.

  Интерес Шепард мгновенно подскочил.

  – Погодите, вы хотите сказать, что это энергетическое оружие как... лазер или бластер, или типа того?

  – Судя по Вашей реакции, здесь такое оружие встречается редко? Да, это на самом деле лазерное оружие, – проинформировал её Галларди.

  Разум Шепард прямо загудел от такой информации. Перед ней было ручное лазерное оружие. Влияние уже одной этой технологии на Галактику будет огромно. Привычные кинетические барьеры, давно используемые для защиты от стрелкового вооружения, становились просто бесполезны. Наиболее важная способность биотика, способность поднимать мощные барьеры, превращалась в ничто против такого оружия.

  – Я беру назад свои слова о вашем технологическом уровне, – сказала Шепард, глядя на лазерную винтовку с лёгкой завистью. – Я могу как-то убедить Вас поделиться этой технологией?

  Галларди посмотрел на неё в лёгком замешательстве.

  – Зачем Вам просить меня? Эта технология принадлежит не мне, а всему Человечеству.

  – Но не пришельцам, – подумала Шепард, понимая, что Галларди хоть и был человеком чести и долга, но воспитывался в глубоко ксенофобском обществе. Он мог поделиться этой технологией, но только с людьми и убедить его в том, что и другим расам она необходима для борьбы против Жнецов будет почти невозможно.

  – Коммандер? – Август оторвал Викторию от мыслей.

  – Извините, мне действительно нужно в душ, – сказала она Капитану. – По поводу технологии: я подумала что вы не захотите делиться ею с нами, так как мы не Империум Человечества и наши идеалы могут различаться.

  – Я простой гвардеец, не моё дело решать, что лучше для Человечества, – сказал он, пожав плечами. – Если Альянс Систем заинтересован в этой технологии – он её получит.

  – Рада это слышать, если сможете, пожалуйста присоединитесь к нам на брифинге. Нам есть что обсудить. Спросите Тэйлора, если заблудитесь, – кивнула Виктория и отправилась в свои покои, потом внезапно остановилась и повернулась к Галларди.

  – Последний вопрос: Ваш ранг Капитан – это Флотский или Армейский ранг?

  – Если под Армейским вы подразумеваете войска наземного базирования как и большинство Имперской Гвардии, то да, Армейский, – сказал ей Август. – А что?

  – О, значит у нас почти одинаковый ранг, – слегка улыбнулась Шепард. – Я знаю, что мы принадлежим к разным командным структурам, но я просто ненавижу чувство, когда командую людьми, которым положено быть моими начальниками.

  Галларди кивнул.

  – Встретимся на брифинге, Коммандер.

  * * *

  Август зашел в свою каюту. Там было чисто и комфортно. Каюта была меньшей, чем его покои на борту «Недрогнувшего Гвардия», но отнюдь не тесной. Там была койка, стол со стулом, скрытым в полу, и пара шкафов для личных вещей и брони. Галларди приходилось путешествовать и в куда более худших условиях.

  Сняв шлем и положив винтовку на стол, Август сел на койку и наконец-то позволил себе слегка расслабиться. Его голову в данный момент переполняли сомнения. Почти год службы в Ордос научил его не судить о вещах по внешности, служба императору не зацикливалась на чёрном и белом, чистоте и ереси. Временами приходилось ступать в серую зону и заниматься вещами, которые более прямолинейный человек назвал бы ересью. Например, работать с ксеносами. Самым важным при этом было не переступить той невидимой черты, за которой лежало проклятье.