Текст книги "Миссия остается та же (ЛП)"

Автор книги: Broken Trident

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 48 страниц)

  Галларди снова повернулся взглянуть на Шепард и увидел, что она двинулась к Шаттлу, её шаги громко разносились по безмолвному трюму. Маэтерис не следовала за ней; она отошла в сторону и встала поблизости от Августа с довольной полуулыбкой на лице.

  – Что это за колдовство? – тихо прошипел на Дальновидящую Галларди.

  – Лучшее. То, что не нуждается ни в каком психическом таланте – невозмутимо ответила Маэтерис. Она взглянула Августу в лицо. – Здесь нет чар. Просто ремесло, отточенное моими предками за тысячелетия.

  Галларди снова взглянул на Шепард.

  'Это всё просто из-за макияжа?..' – подумал он про себя.

  – Вам может не нравиться это признавать, капитан, но элдар лучше людей в некоторых вещах просто потому, что у нас больше времени, чтобы овладеть этими вещами – добавила Дальновидящая.

  – Угу – произнёс Август и тихо добавил:

  – Показушница.

  – Если бы я хотела, как вы сказали, 'показушничать', вы бы не смогли оторвать взгляда от коммандера Шепард – сообщила Маэтерис. – Ну, может, вы и смогли бы, но все остальные присутствующие здесь мужчины были бы абсолютно очарованы.

  Август взглянул на неё, не уверенный, как ответить.

  'Она только что похвалила мою решимость или оскорбила, сказав, что я такой тупой, что не могу понять женскую красоту?' – внутренне спросил себя он. Элдар никогда не говорят ясно; в их словах всегда есть некий скрытый смысл.

  Дальновидящая повернулась взглянуть на него, но поспешно отвернулась, не желая встретиться взглядами. Какое-то время она просто стояла, глядя в неопределённом направлении, пока вдруг не отступила к лифту.

  Галларди растерянно покачал головой и решил выбросить из головы. Скорее всего, элдар просто хотела оскорбить его, снова напоминая, насколько выше стоит её раса. Авгус перевёл взгляд на Кодиак и увидел, что Шепард уже погрузилась на борт и застегнула ремень на сидении. Она повернула голову к собравшейся команде.

  – Думаю, мы уже немного опаздываем, Касуми. Ты идёшь? – спросила коммандер.

  – Ты уверена, что я тебе для этого нужна? – широко улыбнувшись, спросила воровка. – Хок, скорее всего, отдаст тебе все свои сокровища, как только ты появишься у двери.

  – Возможно, но мне всё равно нужно будет опознать то, что мы ищем – ответила Шепард. Она определённо вошла в роль.

  – Разумно – согласилась Касуми и запрыгнула в шаттл.

  – Голдштейн, Хавторн – обратилась коммандер к пилотам шаттла. – Эта штука сама не полетит.

  – Так точно, мэм! – доложила Голдштейн и ткнула своего со-пилота. – Двигай, олух!

  – Э? О, да-да, шаттл! – Хавторн запнулся и поспешил в кабину. Голдштейн последовала за ним.

  – Убийственно выглядите, мэм – сообщила женщина Шепард и исчезла в кабине.

  Движок шаттла заныл, и команда шагнула на несколько шагов назад. Коммандер снова взглянула на экипаж, особенно на Джокера.

  – Я свяжусь, когда закончим, или если понадобится помощь, понятно? – спросила Шепард. – Джокер?

  – Да мама, я сделал домашнее задание – отозвался зачарованный пилот и тут же стал, запинаясь, исправляться. – Я... я... я хочу сказать, мы будем наготове, мэм. Просто дайте сигнал.

  Послышался смех; Джокер немедленно покраснел.

  – Да-да, очень смешно. А теперь прошу меня извинить, пойду и умру где-нибудь от стыда.

  Дверь шаттла закрылась, и народ принялся рассасываться.

  – Сегодня будет разбито множество сердец – пошутил Гарднер.

  – Думаете, так легко обойдётся? – осведомилась Чаквас. – Боюсь, к концу дня могут быть попытки самоубийства. Если коммандера увидит какая-нибудь топ-модель, она умрёт на месте от зависти.

  – Интересно, как среагировала бы на это Лиара – отсутствующе заметил Джокер.

  Прежде чем Галларди смог спросить его, кто эта Лиара, у него в голове сложилось – Лиара Т'Сони. 'Так слухи были правдивы...' – отсутствующе подумал он. Он знал, что и Чаквас и Джокер были частью предыдущей команды коммандера, так что они должны были неплохо её знать.

  Странно, но Галларди не мог определиться, что чувствует по этому поводу. Он знал, что должен чувствовать гнев, ненависть и отвращение, но вместо этого был просто растерян. 'Как это возможно?' – спросил себя Август. Имперская Правда гласила, что те, что поклоняются или позволяют соблазнить себя пришельцам – слабовольные предатели. Что их души вечно прокляты и их шансы на спасение ничтожны.

  Однако Шепард не была слабовольна. Всего вчера Галларди видел, как она бесстрашно вошла в горящую перерабатывающую станцию, рискуя жизнью ради незнакомых людей, и это было лишь бледное отражение её предыдущих достижений. Он не видел, чтобы она боялась боя, и она была сильным бойцом и хорошим офицером. Если её душа проклята, то что даёт ей силу, коей она обладает?

  Галларди вновь задумался, что, возможно, этот мир работает по каким-то совершено иным принципам. Если так, всё было бы намного проще. Но если нет... Ну, это поднимает множество вопросов, неприятных вопросов, на которые Галларди предпочёл бы не отвечать. Вроде того, во всём ли прав Империум? Определённо, в большинстве случаев он прав – Имперская идеология сумела сохранить Человечество в самых ужасных испытаниях больше десяти тысяч лет, и Галларди молился, чтобы сохранила и в грядущих тысячелетиях. Но всё же Империум допускал и ошибки наподобие Правления Крови, когда во имя Императора творились ужасные вещи...

  Галларди глубоко вздохнул. Что Август ненавидел больше всего, так это сомнения. На какую-то секунду ему от всей души захотелось вернуться домой, сражаться с врагами Императора. Там всё было так просто...

   * * *

   Нормандия, нижний уровень Инженерной палубы.

  Джек снова завернулась в одеяло. Она на секунду задумалась, не стоит ли принять предложение Шепард и перейти в одну из кают на палубе экипажа; Шепард говорила, что там были приличные кровати. Впрочем, Джек решила оставаться хардкорной и не менять приватность её текущего логова на какую-то там кровать.

  Джек не была уверена, возможно, это из-за простой усталости, вызванной вчеРахними тренировками, но в этот раз она смогла неплохо поспать. Хотя она уже проснулась, но решила позволить себе ещё немного лениво поваляться.

  – Когда я сказала, что тебе необходимо много тренироваться, я это и имела в виду – внезапно послышался голос элдарки.

  В этот раз Джек не подпрыгнула от неожиданности. Она начала привыкать к постоянной пронырливости инопланетянки. Ещё сильнее завернувшись в одеяло, она ответила.

  – Уходи. Я из-за тебя несколько дней выспаться не могу.

  – Сейчас ты вполне достаточно отдохнула – строго произнесла Маэтерис. – Ты просто тешишь свою лень. Вставай.

  – Отъ**ись, ты не моя мамочка – раздражённо ответила Джек.

  – Воистину так – произнесла Маэтерис. – И слава Исхе за то, что не благословила меня таким потомством, как ты.

  Это сумело зацепить Джек. Она немедленно выбралась из постели, приблизилась к элдарке и уставилась на неё убийственным взглядом.

  – Думаешь, я какой-то урод, э? Что мне не следовало рождаться? – угрожающе спросила Джек. – Ты думаешь, я ошибка?

  К этому моменту большинство людей обычно отступали с отговорками. Дальновидящая даже не вздрогнула; она даже наклонилась ближе, заглядывая Джек прямо в лицо.

  – Это ты мне скажи. Ты ошибка, Жаклин? – ровно спросила Маэтерис.

  Джек немедленно отступила. 'Как она...' – хотела было спросить себя Джек, но тут же вспомнила, что элдарка может читать разумы.

  Дальновидящая затем повернулась и зашагала прочь. На секунду она остановилась и произнесла через плечо:

  – Только ты можешь правдиво ответить на вопрос, который тебя так беспокоит – сказала элдарка и двинулась дальше, добавив:

  – Продолжай тренировку.

  Раздражённо фыркнув, Джек биотикой схватила и бросила в стену ближайший металлический ящик.

  – Я не ошибка – произнесла вслух она, скорее себе, чем кому-то. Исполненная решимости доказать это, она начала разогревать мышцы, чтобы они не занемели, как вчера.

   * * *

   На борту аэрокара, движущегося к поместью Донована Хока.

  – Знаешь, что меня беспокоит, Шеп? Мы засунули в эту статую целый арсенал, но теперь я боюсь, что оно нам не понадобится – заметила Касуми, направляя аэрокар к поместью Хока. – Народ будет так увлечённо пялиться на тебя, что я, пожалуй, смогу обувь с них стянуть, а они не заметят.

  – Беспокоишься, что у нас могут быть сложности с выносом наружу? – спросила её Виктория. Касуми пожала плечами: оригинальным планом было проникнуть на вечеринку, пробраться в хранилище, а затем с боем прорваться к грузовому выходу. Касуми предполагала, что вероятность их обнаружения после проникновения в хранилище будет очень высока. Прямое нападение на поместье не обсуждалось – даже если бы вся команда Шепард пошла на штурм, был высокий шанс, что Хок сумеет сбежать с серым ящиком. К тому же даже со статусом Виктории как СПЕКТРа это создало бы ненужный конфликт с властями Бекенштейна.

  В общем, план Касуми был лучшим вариантом – пока не появилась Маэтерис. Сейчас у них был шанс действительно провернуть это без единого выстрела.

  – Будем придерживаться изначального плана – сообщила Шепард воровке. – Если нам действительно так повезёт, что сумеем провернуть это без боя, тогда и только тогда будем ломать головы, как вывезти наше барахло.

  – Хорошо – кивнула Касуми. – Готовьтесь, мисс Ганн, мы прибыли.

  Касуми припарковала аэрокар перед огромной усадьбой. Кабина машины открылась, позволяя Виктории шагнуть наружу.

  – Давай уже, встреться с нашим 'почтенным' хозяином – саркастически произнесла воровка и активировала свой стелс-костюм. – И не беспокойся, я рядом.

  Виктория неспешно направилась ко входу. Она увидела, что статую Сарена уже доставили, и наёмник в чёрном варианте брони Затмения проводил сканирование омнитулом. Конечно, если только его омнитул не был столь же мощным, как стационарные сканеры на Цитадели, тайник в пьедестале обнаружить ему не светило.

  Шепард приблизилась к наёмнику сзади.

  – Со статуей что-то не так, юноша?

  Наёмник раздражённо обернулся, вероятно, задетый 'юношей'. Он собирался что-то сказать, но затем увидел Викторию и просто замер, уставившись на неё.

  – Ну так что? – повторила свой вопрос Шепард, изо всех сил стараясь не демонстрировать, как её позабавила реакция наёмника.

  – Д-да, в смысле, нет, нет, конечно! – охранник аж заикался. – Я просто... Это... Приказано, ну...

  Шепард сжала руку, вонзая ногти в ладонь, чтобы не рассмеяться.

  – Какая-то проблема? – послышался от входа мужской голос с сильным акцентом. Шепард повернулась, чтобы взглянуть на говорившего, и увидела мужчину, одетого в роскошный белый костюм, приближающегося к ним напоказ уверенной походкой. Этот мужчина определённо считал себя королём мира.

  На секунду Виктория задалась вопросом, сработает ли с ним её маскировка, когда увидела, что уже сработала. По мере приближения Хока изменения его позы становились всё более очевидными; его шаги становились менее уверенными, и выражение лица сменялось от могущественного барона преступного мира до застенчивого подростка.

  Наёмник повернулся к боссу и начал оправдываться.

  – Ум, нет, сэр... Я просто... Сканировал, и там было... В смысле, думаю, что было... Но потом...

  Хок его почти не слушал; его внимание было полностью сфокусировано на Шепард.

  – Не думаю, что мы знакомы. Донован Хок.

  Виктория заметила, что Хок собирался сложить руки за спиной, скорее всего, из-за привычки не пожимать руки, но затем передумал и протянул ей руку.

  – Элисон Ганн – представилась Шепард. Играя роль доминаторши, Виктория решила ещё немного нажать и протянула ему руку ладонью вниз. Хок, не задумываясь, схватил её руку и поцеловал её. – Рада возможности наконец встретиться с знаменитым мистером Хоком.

  – О, пожалуйста, называйте меня Донован – с учтивой улыбкой ответил Хок. – Должен заметить, мисс Ганн, изображения в Еженедельном Засранце несравнимы с оригиналом.

  – Оригинал всегда лучше, чем его бледные копии – ответила Шепард.

  – И вы прекрасно подтверждаете это – произнёс Хок, приглашая её в усадьбу.

  – Эм, сэр... Что насчёт... – попытался привлечь внимание Хока охранник.

  – Доставь в хранилище, как и всё остальное – прошипел на охранника Хок.

  – Хорошо, сэр, простите за беспокойство.

  – Идиот – пробормотал Хок и с улыбкой повернулся к Шепард. – Простите, мисс Ганн. В наше время сложно найти хороший персонал.

  'Быстро, что сказала бы какая-нибудь надутая аристократка!' – подумала Виктория. Сохраняя нейтральное выражение лица, она обратилась к Хоку.

  – Ну что вы, Донован, в наше время вообще нет хорошего персонала. Бывают просто разные уровни некомпетентности.

  Хок усмехнулся.

  – Я и сам не сказал бы лучше.

  Когда они вошли в усадьбу, Шепард увидела просторный зал, наполненный людьми в дорогих нарядах. Некоторые женщины были одеты куда более роскошно, чем Виктория, однако всё внимание оказалось сосредоточено на ней. Везде вокруг Шепард люди смотрели на неё, забыв о своих разговорах, поскольку их вдруг стал беспокоить только один вопрос – кто эта женщина?..

  Виктория видела неприкрытую похоть в глазах почти всех мужчин (и даже нескольких женщин), однако никто не рискнул предпринять какие-то действия. Она бросила косой взгляд на Хока и увидела на его лице такой вид, словно он бросал вызов всем присутствующим – 'кто посмеет протянуть руки к моей женщине?' И снова от Шепард потребовалась вся её сила воли, чтобы не рассмеяться. Она едва вошла в усадьбу, а народ уже готов передраться за её внимание.

  – Боюсь, я вынужден вас ненадолго оставить – извиняющимся тоном произнёс Хок. – Я должен позаботиться о других своих гостях. Надеюсь, у нас ещё будет возможность приватно пообщаться позже, мисс Ганн.

  'Не улыбайся, ещё нет' – напомнила себе Виктория. Она повернулась к Хоку и слегка кивнула.

  – Буду этого ожидать, Донован.

  Хок ухмыльнулся, слегка поклонился, и повернулся, направившись к одной из крупных групп. Шепард решила немного побродить, прежде чем найти укромное местечко, где можно будет связаться с Касуми. Когда она скользила через толпу, она получала кивки и приветствия почти ото всех, хотя была уверена, что никогда раньше не встречалась с этими людьми. Гости делали это просто из желания привлечь её внимание.

  Виктория заметила, что возле большого балкона было несколько меньше народа, и двинулась к нему. По пути её внимание привлекло любопытное зрелище: пожилой мужчина сидел на кушетке с двумя одинаково одетыми асари по бокам, скорее всего – его эскорты. Присмотревшись, Шепард заметила, что асари не только одеты одинаково – они были двойняшками.

  'Старый извращенец, небось, пытается что-то компенсировать' – подумала про себя Виктория.

  Когда она приблизилась к кушетке, где сидел вышеупомянутый старик, Шепард увидела, как он почти немедленно забыл о своих эскортах и уставился на Викторию с раскрытым ртом. Но не это больше всего развеселило Шепард; двое асари буквально раздевали её глазами, их желание было очевидно. Виктория подумала, что если им подмигнуть, две девы, наверное, защекочут её на месте.

  Шепард ухмылялась про себя. Она никогда не испытывала жажды власти, но было нечто притягательное в обладании такой власти над людьми. Виктория была уверена, что если она сейчас что-то уронит, куча народа бросится поднимать. И всё это из-за макияжа, на который ушло три минуты.

  'Маэтерис действительно знает, что делает' – подумалось ей.

  Она, наконец, сумела найти уединённое место на балконе. Убедившись, что рядом никого нет, Виктория связалась с Касуми.

  – Ну, Касуми, скажи мне, что у тебя есть для меня хорошие новости.

  – Это была фантастическая работа, Шепард! – весело ответила Касуми. – Знаешь, я сумела украсть драгоценностей на миллион кредитов, пока пыталась пробраться в приватную часть усадьбы. Ты настолько привлекла внимание народа, что было бы преступлением их не обокрасть.

  – Касуми, мы здесь не для этого – нахмурилась Шепард.

  – Я знаю, но это было как снять вещи с манекена! – настойчиво произнесла воровка. – К тому же мы можем потратить деньги на благородную цель спасения галактики, верно?

  – Касуми, к делу! – напомнила ей Виктория.

  – Верно, верно, работа. Как я уже упоминала, я сумела пробраться в приватную комнату Хока – сообщила Касуми, возвращаясь к деловому тону. – Я нашла вход в хранилище. У него здесь высококлассная систем безопасности: кинетический барьер, распознавание голоса и сканер ДНК.

  – Будут проблемы? – спросила воровку Шепард.

  – Не забывай, с кем говоришь! Это просто вопрос времени – ответила Касуми. – С тем же успехом Хок мог поставить навесной замок за пятнадцать кредитов. Съэкономило бы нам время.

  – Что от меня требуется? – осведомилась Виктория. Она ещё раз проверила, не слушает ли кто-то.

  – Единственное, с чем мне нужна твоя помощь, это запись голоса Хока – ответила воровка. – Не думаю, что у тебя будут сложности с тем, чтобы заставить его говорить.

  – Ладно, будь готова получить свою запись – произнесла Шепард и направилась обратно в главный зал. Она осмотрела помещение в поисках Хока, но не заметила никаких признаков его; решив, что стоит подождать, пока он появится, Виктория подошла к одной из картин на стене и принялась с притворным интересом изучать её. Честно говоря, Шепард никогда не понимала абстракционизм. Для неё красота лишь в естественных вещах вроде закатов, звёзд, туманностей или пейзажей.

  – Она называется 'Закат на Тессии' – послышался голос Хока сзади. Если бы Виктория не была тренированным морпехом и специалистом N7, она могла бы дёрнуться из-за внезапного появления мужчины. Но Шепард лишь повернула голову, чтобы взглянуть на него, признавая его присутствие.

  – Работа Фаюр Д`мал, молодой талант асари, ей было всего сорок лет – продолжил Хок.

  – Было? – спросила его Виктория, продолжая изучать картину.

  – Весьма трагичная история – девушка была убита на Цитадели во время той заварушки с гетами – пояснил Хок. – Говорят, её мать, почтенная Матриарх Аррения Д`мал, была безутешна из-за потери единственной дочери. Она была ещё больше опечалена, когда вся коллекция работ её дочери оказалась утрачена из-за атаки пиратов во время перевозки на Тессию. Во всяком случае, они считали, что утрачена.

  Про себя Шепард пообещала связаться с Советом Тессии и сообщить Матриарху Д`мал местонахождение картин её дочери. Если Хок как-то сумеет пережить Шепард и Касуми, он выяснит, как ужасен может быть гнев матриарха асари.

  – Весьма самоуверенно с вашей стороны так открыто демонстрировать оригинал – заметила Виктория.

  – И откуда вы знаете, что это не очень хорошая копия? – удивлённо спросил её Хок.

  – Господи, Донован, с чего бы вы стали связываться с копией? – в ответ спросила его Шепард. – Мы оба знаем, что лишь единицы приобретают подобные редкости из-за того, что им есть дело до артистической ценности. Вы не один из них. Для вас это демонстрация достижений, доказательство, что вы можете обладать подобным, поскольку можете это себе позволить.

  Шепард повернулась и продемонстрировала ему полуулыбку, продолжив.

  – Это трофей, трофей успешного охотника. И весьма впечатляющий трофей, могу добавить.

  – Не хотите взглянуть на другие мои... трофеи? – охотно осведомился Хок.

  Виктория осмотрелась, вглядываясь, нет ли здесь ещё чего-то выделяющегося, но Хок остановил её взмахом руки.

  – О нет, они не здесь. Подобные редкости я храню в личном хранилище.

  – Если это трофеи, почему вы не демонстрируете их открыто? – спросила Шепард.

  – Поверьте мне, поймёте, когда их увидите – пообещал Хок.

  – Считайте, что заинтересовали – кивнув, согласилась Виктория. Она старалась не показывать возбуждение. План работал гораздо лучше, чем они с Касуми надеялись. – Но что насчёт ваших гостей? Они не будут чувствовать себя брошенными?

  – Я организовал пару вещей, которые их займут – отмахнулся Хок и протянул руку. – Пройдём?

  – Ведите – ответила Шепард и последовала за ним.

  – Даже не пришлось взламывать хранилище – прозвучал голос Касуми в коммуникаторе Шепард. – Ты пытаешься вышибить меня из бизнеса, Шеп? Теперь осталось только вырубить камеры в хранилище.

  Внутри хранилища Хока...

  В просторном хранилище было множество статуй – Давид Микеланджело, статуя какого-то египетского правителя, статуя крогана, статуя рахни. Даже протеанская статуя вроде тех, которые Шепард видела на Илос. Но прежде всего, здесь была одна часть статуи, от вида которой у Шепард захватило дух.

  На дальнем конце хранилища покоилась голова Статуи Свободы. Оригинал статуи был уничтожен во время Второй Американской Гражданской Войны; когда была построена новая статуя, голову оригинала разместили в Национальном Музее Американской Истории в Вашингтон, О.К.; во время войны голова загадочным образом исчезла.

  И сейчас она находилась в хранилище какого-то бандитского барона. Шепард сдержала гнев; она приблизилась к статуе и вернулась к своей роли.

  – Ну-ну-ну... Да уж, Хок, вы не обманули.

  Виктория повернулась к мужчине. Она решила, что пора нанести финальный удар. Продемонстрировав свою самую соблазнительную улыбку, Шепард почти промурлыкала Хоку:

  – Считайте, что впечатлили меня, Донован.

  Она снова повернулась к статуе, ожидая ответа. Долго ждать не пришлось; Шепард ощутила, как Хок медленно приблизился и положил руки ей на талию.

  – И... насколько вы впечатлены, мисс Ганн? – прошептал он ей в ухо. Виктория приворно хихикнула.

  – Весьма нетерпеливы, а?

  – Вы просто не знаете, насколько сейчас желанны, Эллис... – продолжил шептать Хок.

  – Будьте осторожны, Дон – предупредила его Шепард. – Мы здесь не одни.

  – Что вы имеете в виду? Здесь только мы двое. Больше никого – непонимающе спросил Хок.

  – Пожалуйста, Донован. Ваши охранники сейчас наверняка приклеились к мониторам – напомнила ему Виктория. Она повернулась и взглянула ему прямо в глаза. – Не знаю насчёт вас, но я предпочитаю оставлять подобные вещи приватными.

  Хок сейчас явно не думал головой. Вместо того, чтобы пригласить её в его комнату, он сделал именно то, на что надеялась Шепард: активировал свой коммуникатор и связался с охраной. Должно быть, Хок настолько её хотел, что предпочёл не рисковать возможностью.

  – Роэ, это Хок – произнёс барон преступности в коммуникатор, отойдя от Виктории на пару шагов. – Деактивируй все охранные системы в хранилище и не активируй, пока не будет моего прямого приказа.

  С другого конца линии послышался неразборчивый ответ.

  – Я сказал, сделай это! – прошипел Хок. Последовал короткий ответ, который, похоже, удовлетворил Хока. Он повернулся к Виктории. – Вот, готово. Теперь мы одни... Ухг...

  Хок содрогнулся, словно от электроразряда, и упал лицом на пол. Шепард увидела стоящую над его телом, ухмыляясь, Касуми; она немедленно расслабилась, возвращая нормальную себя.

  – Господи боже, Касуми! Напомни мне больше никогда не ругать актёров... – сказала Виктория воровке. – В смысле, они всю жизь подобным занимаются! Как они это выдерживают?..

  – Не знаю, Шепард, но позволь сказать: ты была великолепна! – ответила Касуми. – Обещаю, когда выберемся отсюда, я украду Оскар, Золотую пальмовую ветвь, Золотого льва, Золотой глобус и все остальные награды, сколько их есть, и отдам тебе. Ты их все заслужила, серьёзно.

  – Тогда уж бери всех по две. Второй набор достаётся Маэтерис за лучший грим – усмехнулась Шепард.

  – Договорились – откликнулась Касуми и взглянула на голову Статуи Свободы. – Шепард, как думаешь, мы можем что-то с этим сделать? В смысле, я воровка, но это просто... неправильно.

  – Я знаю – произнесла Шепард и взглянула на извлечённый из сумочки омнитул. Она сделала несколько снимков головы и других присутствующих здесь предметов. – Можешь мне поверить, у меня уже есть планы, которые заодно решат наши проблемы со снаряжением.

  – Хорошо – кивнула Касуми и принялась работать с собственным омнитулом. – Дай мне несколько секунд, чтобы отследить серый ящик.

  Из инструмента воровки, двигающейся по хранилищу, зазвучал низкий писк; она становилась и подобрала маленькое устройство, лежащее на одном из постаментов.

  – Нашла! – сообщила Касуми.

  – Хорошо, а теперь выбираемся – сказала воровке Шепард.

  – Как это сделаем? – спросила её Касуми.

  – Очень просто. Мы подождём несколько минут, а затем выйдем через главный вход – усмехнулась Виктория.

  – Ты уверена? – с сомнением спросила Касуми.

  – Можешь мне верить – заверила её Шепард.

  Они принялись ждать. Шепард хотела, чтобы народ решил, что между ней и Хоком 'что-то' произошло, чтобы её внезапный уход не вызывал подозрений.

  Виктория увидела, как Касуми подошла к бессознательному телу Хока. Воровка несколько секунд молча тело несколько секунд, а затем взмахнула левой рукой. Это активировало её омнитул, и затем, к удивлению Шепард, он трансформировался в короткое сияющее лезвие. Виктория знала, что Касуми неплохо владеет ближним боем, но она никогда не видела, чтобы воровка носила какое-либо клинковое оружие.

  Понимая, что собирается сделать Касуми, Шепард тихоподошла к ней сзади.

  – Я зная, что ты хочешь сказать, Шепард – тяжело произнесла Касуми. – Что убивать бессознательного неправильно. Но он убил Кейджи... Просто потому, что тот слишком много знал.

  – Я знаю, Касс, и не собираюсь тебя останавливать – сказала Виктория. – Просто помни, что это не вернёт Кейджи. И это не в твоём стиле. Ты игривая ниндзя. Воровка с золотым сердцем. Проказница. Ты не хладнокровная убийца.

  – Да, я знаю – тихо произнесла Касуми. – Просто пообещай мне, что мы не оставим это так.

  – О, не беспокойся, он своё получит – пообещала ей Шепард.

  – Хорошо – кивнула воровка и деактивировала клинок. – Пора уже уходить?

  – Угу, думаю, уже можно идти – произнесла Виктория и двинулась к лифту. – Что такое ты сделала со своим омнитулом?

  – А, это? Это прототип апгрейда, называется 'омниблэйд' – ответила Касуми и снова активировала клинок. – Я украла его год назад из исследовательского учреждения. Полезная штучка. На улицах говорят, что они скоро заполонят рынок.

  – Не знаешь, где мы можем заранее приобрести несколько? – спросила Шепард.

  – Я знаю кое-кого, кто может с этим помочь – ответила Касуми. – Свяжусь с ними, как только вернёмся на Нормандию.

  Выбраться из поместья оказалось чрезвычайно легко. Как только они вышли из приватной комнаты Хока, часть охранников начали ухмыляться в сторону Шепард; однако хватило одного её испепеляющего взгляда, чтобы они пристыжено отвернулись.

  Выйдя из поместья, Шепард подошла к машине и подождала, пока проявится Касуми.

  – Итак, мы снаружи – сообщила Касуми, деактивируя поле скрытности. – Так о чём ты говорила?

  Виктория ухмыльнулась.

  – Думаю, мы можем ещё немного воспользоваться подарком Маэтерис.

   * * *

  'С асари и людьми всегда сложнее всего' – подумал про себя полковник Януш Лисовский из Службы Безопасности Бекенштейна, размещая крошечные синие точки на миниатюрной фигурке Лиары Т`Сони. У обеих рас очень сложные выражения лиц, и всего одна ошибка может уничтожить впечатление от фигурки. Большинство коллекционеров миниатюр не заморачивались лицами, но Януш был не из таких. Для него – каждая деталь фигурки важна.

  Мало кто знал об увлечении полковника миниатюрами. Для него это было больше, чем простое хобби – это спасало его от скуки. Его пост, как одного из младших офицеров безопасности на Бекенштейне, был смертельно скучным. Большинство преступлений на Бекенштейне были экономическими, и с ними работала Налоговая Полиция. Реальных убийств, ограблений или других, более простых, преступлений, практически не было. Не то, чтобы Януш считал, что это плохо, но ему хотелось хоть немного действия. Так что в итоге он начал раскрашивать фигурки, чтобы чем-то себя занять.

  Его последним проектом была диорама 'Битва за Президиум', где команда СПЕКТРа Шепард вместе с несколькими офицерами СБЦ были изображены сражающимися с гетами. Она была почти завершена; оставалась только член команды Шепард, Лиара Т`Сони. Лисовский на миг задумался, каково это, сражаться вместе с знаменитым СПЕКТРом, и мог бы он в это участвовать, если бы сумел пройти аттестацию в СБЦ три года назад.

  Януш вздохнул. Людям вроде него были предначертаны занятия попроще, вроде скучного поста на Бекенштейне. Где ничего никогда не происходит.

  – Полковник, сэр – послышался голос Гизель, ассистентки Лисовски. – У вас входящий видеовызов.

  – Кажется, я ясно сказал, чтобы меня не беспокоили – произнёс раздражённый вмешательством Януш.

  – Я знаю, сэр, но она говорит, что это крайне срочно – нервно сообщила ему Гизель. – Это... Не знаю, как сказать, но, хотите верьте, хотите нет, это СПЕКТР агент Шепард.

  На миг Лисовски оказался ошарашен. Сперва он подумал, что его подчинённые его разыгрывают. Но на Бекенштейне все ценили свои позиции, и никто не стал бы рисковать карьерой ради шутки.

  Конечно, Януш читал доклады, что 'скончавшаяся' СПЕКТР на самом деле была жива и прекрасно себя чувствовала, что это совершенно секретное прикрытие. Он задумался, чего от него нужно Шепард. Она здесь, на Бекенштейне?

  Он быстро убрал со стола незаконченную фигурку и поправил униформу.

  – Подключай её, Гизель.

  – Да, сэр.

  Дисплей замерцал, и через секунду он смотрел на ошеломительную женщину в роскошном чёрном платье; у него ушло несколько минут, чтобы опознать Шепард. Судя по фону, она действительно была на Бекенштейне. Шепард улыбнулась своей фирменной улыбкой и заговорила.

  – Полковник Лисовски, это СПЕКТР агент Шепард. Спасибо, что уделили время ответит на мой вызов – женщина представилась, и её голос снял сомнения о её личности. – Прошу прощения за мой наряд, я в последнее время работаю под прикрытием.

  От Лисовски потребовалась вся воля, чтобы не начать заикаться.

  – Прекрасно понимаю, агент Шепард. Мы в службе безопасности Бекенштейна знаем, что такое работа под прикрытием. Хочу заметить, что ваша маскировка вам очень идёт.

  – Благодарю, полковник – с новой улыбкой ответила Шепард. – А теперь, сэр... Полагаю, вы понимаете, что это не просто звонок вежливости. Я хочу привлечь ваше внимание к срочному делу.

  Ладони Януша зачесались от волнения.

  – Чем могу помочь, мадам?

  – Ну, во время работы под прикрытием я кое-что обнаружила. Вам что-то говорит имя Донован Хок?..

   * * *

  План Шепард сработал безукоризненно. Через час усадьба Хока была до краёв заполнена офицерами службы безопасности Бекенштейна. Хока немедленно арестовали, содержимое его хранилища было достаточной уликой, чтобы засадить его на несколько сот лет – конечно, если он столько проживёт.