Текст книги "Миссия остается та же (ЛП)"

Автор книги: Broken Trident

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 48 страниц)

  Джек подняла на неё взгляд. В глазах у неё стояли слёзы.

  – Случилось что-то плохое, Шепард. Что-то очень, очень, очень плохое.

  Шепард выглянула в окно в поисках Маэтэрис, но на крыше той уже не обнаружилось. Зато Дальновидящая обнаружилась на площади, без шлема, несущаяся на толпу хасков со своим мерцающим мечом в руках.

  – Маэтэрис, подождите! – слабо крикнула Шепард, но останавливать элдара было уже поздно.

  Когда Дальновидящая достигла толпы хасков и Коллекционеров, она врезалась в неё, будто скоростной поезд. В воздух полетели отрубленные конечности и ошмётки тел. Маэтэрис билась как одержимая, даже притом, что её стиль боя был похож на танец. Самый смертоносный танец, который Виктория когда-либо видела. Каждый удар элдарского меча убивал одного, двух, а иногда сразу трёх врагов. Её меч легко проходил сквозь хасков и Коллекционеров, будто бы не встречая никакого сопротивления. Время от времени Маэтэрис наносила какие-то психические удары, отправляющие в воздух кучи поломанных вражеских тел. Дальновидящая убивала врагов быстрее пулемёта.

  Затем Шепард заметила, что с её позиции никто не стреляет, а враги, похоже сосредоточили всё своё внимание на Маэтэрис. Виктория отступила от окна, помогла Джек подняться и обратилась к присутствующим.

  – Надо выйти и помочь Дальновидящей, пока её не задавили!

  * * *

  Грант негодовал, глядя на то, что творилось у него перед глазами. Так называемая Элдар вгоняла его в краску. Он уже знал, что данные Окира были ошибочны. Они продолжали утверждать, что люди и им подобные слабы и долго не продержаться в честном бою. Но это не вязалось с тем, что видел сам Грант. Шепард была сильной, Галларди был сильным. Но элдар, выглядящая даже слабее людей, сейчас затмевала многих кроганских Варлордов своим искусством ближнего боя. Это было неестественно. Грант был чистокровным кроганом, это ему полагалось крушить черепа и отрывать конечности.

  Грант осмотрелся в поисках чего-то подходящего в мастерской, и вдруг заметил тяжелую на вид кувалду.

   Это подойдёт! – сказал себе под нос Грант, уместив свой дробовик на спине. Затем поднял кувалду и рванулся из здания. Увидев ближайшую группу хасков он рванулся к ним с громким рёвом.

  * * *

  Виктория обернулась на крик Гранта, и увидела, как молодой кроган врывается в толпу хасков с кувалдой наперевес.

  – Чёрт тебя дери, Грант! – чертыхнулась Шепард, беря наизготовку штурмовую винтовку. Затем включила коммуникатор и отдала общий приказ.

  – Шепард всем подразделениям! Наступаем на врага, но следите, чтоб не попасть по своим!

  * * *

  Галларди услышал приказ о наступлении и оглянулся на окружающие его войска. Большинство из них всё ещё трясло от элдарского крика. Лейтенант Риттер тоже слышал приказ, но был не уверен насчёт того, что делать. Август понимал, что теперь его задача воодушевить войска. Знал он также, что воззвания к имени Императора и Империуму Человечества тут бесполезны. Но тут он вспомнил рекомендации Гвардейских офицеров о том, как вдохновлять добровольческие формирования и местное ополчение. Хотя солдаты Империума Человечества были преданы Императору и Империуму в целом, добровольцы обычно были сильно преданы родным местам, будь то город-улей или даже фермерская община. В таких случаях упоминание имени рекомого мира или города оказывало долженствующий эффект на войска.

  – Взвод, равнение на меня, – крикнул Галларди, направившись к выходу из здания. Услышав за спиной шаги, он обернулся и с удовлетворением отметил, что все способные сражаться последовали за ним. Как только они выстроились в неровную линию, Галларди приготовился говорить своим лучшим командным голосом, которым не раз побуждал войска идти за ним в битву против демонов, орков, некронов и тиранидов.

  – Ребята, мы наступаем! Вперёд к славе! За Горизонт!

  – За Горизонт! – эхом отозвались солдаты, и Галларди бросился вперёд.

  Посмотрев направо он увидел как Шепард ведёт в атаку свой отряд вместе со взводом местных сил. Слева от Августа Майор Дельгадо вёл в бой остальные силы. Он наступал чуть в стороне от основной массы наступающих, вероятно намереваясь ударить врагу в левый фланг.

  – Следите за крышами! – услышал Галларди предупреждение Риттера. Посмотрев наверх, он увидел нескольких оставшихся Коллекционеров. Что странно, они, похоже, не обращали внимания ни на кого, кроме элдара, в данный момент шинкующей хасков на куски.

  Галларди и его люди открыли огонь по Коллекционерам, и через несколько секунд с ними было покончено. Также Август заметил, что к ним присоединились Гаррус, Массани и местные снайперы.

  – Ты же не думал, что я позволю тебе забрать себе всё веселье? – заметил Гаррус, ухмыльнувшись.

  – И в мыслях не держал, Вакариан, – ответил Галларди. – Цельтесь в хасков, только помните, что где-то в той куче есть свои.

  Внезапно раздался громкий грохот и земля задрожала. Галларди посмотрел вверх и увидел, что корабль Коллекционеров, уже очень сильно повреждённый, начал подниматься. Коллекционеры наконец решили, что они и так слишком задержались, и решили свалить, пока их корабль не повредили до полной неспособности к космическим полётам.

  Август услышал радостные крики местных солдат, заметивших отступление врага.

  – Вот и всё народ, теперь они бегут к мамочке за юбку, – объявила Шепард по коммуникатору. – Давайте покончим с этим.

  Объединённые силы Нормандии и Горизонта начали окружать последнюю группу хасков, осторожно их выцеливая. А когда на ногах остался только десяток, позволили Маэтэрис и Гранту с ними покончить. Последние хаски продержались не более пяти секунд. Грант огляделся, увидел, что бить больше некого, и издал победный рёв, потрясая кувалдой над головой.

  Солдаты вокруг Галларди начали радостно кричать, Галларди уже сам хотел к ним присоединиться, когда услышал у себя в мозгу голос Дальновидящей.

  – Это ещё не конец! В укрытие!

  – Все в укрытие! – крикнул Галларди и рванулся к одному из зданий. Народ поначалу неопределённо переглянулся, но потом все решили последовать его примеру. И вскоре показался источник опасности.

  Из-за одного из зданий показался огромный хаск. Он парил в воздухе и был размером с небольшой танк. У этого исчадия было два огромных светящихся глаза, в данный момент устремлённых на Дальновидящую. Глаза вспыхнули и выстрелили двумя лучами в элдара. Маэтэрис подняла руки в защитном жесте и создала мерцающий барьер, чтобы защитить себя от вражеской атаки.

  – Сконцентрировать огонь на этой твари, – крикнул Галларди, и немедленно десятки орудий вгрызлись в барьеры хаска. Огонь тут же поддержала биотика Джек и Шепард. С громким чавканьем биотические барьеры твари взорвались и пули начали попадать по её толстой шкуре.

  – Нам нужно тяжелое оружие, чтобы его завалить! – крикнул Гаррус.

  Август услышал очень знакомое визжание и инстинктивно прикрыл глаза. Затем раздался взрыв и визг хаска. Открыв глаза, Август увидел, что хаск распростёрся на земле и у него недостаёт пары конечностей.

  – Умри мать твою! – крикнула Джек посылая в него очень мощный разрыв. Хаск взвизгнул в последний раз и начал распадаться.

  Как только хаск полностью исчез, все начали потихоньку выходить из укрытий.

  – Всё кончено? – спросил Лейтенант Риттер, оглядываясь.

  Август посмотрел на элдара, но та просто смотрела вдаль. Раз никаких предупреждений не последовало, он предположил, что бой наконец-то закончен.

  – Да, полагаю мы закончили, – ответил Август и подошел к Шепард. Коммандер убрала в кобуру плазменный пистолет с очень удовлетворенным выражением на лице и посмотрела на Галларди.

  – Шепард, нам, вероятно, нужно попросить Голдштейна пролететь над местностью и посмотреть с воздуха, не разбежался ли кто, – предложил Август.

  – Да, вы правы, – ответила Шепард, отдав соответствующие приказы. Затем перевела взгляд на неподвижную фигуру элдара. – Капитан, вы не знаете, что там произошло? Что заставило её так броситься в атаку?

  – Не знаю, Шепард, наверно нужно спросить её саму, – пожал плечами Галларди.

  Внезапно элдар издала болезненный стон и упала на колени. Затем воткнула свой меч в землю и оперлась на него.

  – Маэтэрис! Мне срочно нужен врач! – крикнула Шепард и кинулась к коленопреклоненной элдару. Галларди последовал её примеру.

  Коммандер опустилась на колени, чтобы посмотреть Маэтэрис в лицо и положила руку на плечо Дальновидящей.

  – Маэтэрис, что с Вами? Вам плохо? – озабоченно спросила Шепард.

  – Вы не поймёте, – расслышал Август бормотание элдара. Дальновидящая оттолкнула удивлённую Шепард и пошла по дороге к краю города. – Оставьте меня!

  Шепард подобралась.

  – Маэтэрис, мы хотим помочь!

  Элдар обернулась, и Август даже отшатнулся при виде чистой муки написанной на лице пришелицы.

  – Я сказала, оставьте меня в покое! – крикнула Дальновидящая и зашагала по улице.

  Шепард в замешательстве посмотрела на Августа. Выражение её лица как будто спрашивало: – Что я сделала не так?

  – Дайте ей передохнуть, Коммандер, – сказал ей Август и с неохотой добавил. – Я... Я попытаюсь с ней поговорить.

  – Спасибо, мы подождём здесь, – ответила Шепард.

  * * *

  Несколько минут спустя, окраины Дискавери-сити...

  Галларди нашел элдара за городом. Она сидела, привалившись спиной к дереву, покрытая грязью, кровью и кишками, что совсем не вязалось с обычно очень аккуратными элдарами. Подойдя поближе Август заметил, что плечи Маэтэрис трясутся и она тихо плачет.

  – Маэтэрис, – осторожно спросил Галларди. – Что произошло?

  – Я же просила, чтобы меня оставили в покое! – крикнула ему в ответ Дальновидящая. – Это так сложно понять?

  – Так помоги нам понять, почему тебя надо оставить в покое. Этот Коллекционер что-то сделал с тобой?

  Последовала минута тишины.

  – Он показал мне правду. Ничего больше.

  – Какую правду? – терпеливо спросил Галларди.

  Маэтэрис всплакнула и тихо добавила.

  – Они убили их. Они убили мой народ.

  – Кто их убил? Коллекционеры?

  – Жнецы, – ответила Дальновидящая. – Или Возвышенные, как они себя называют.

  Затем Маэтэрис рассказала ему историю уничтожения Элдаров. Как они были уничтожены во время одного из циклов, хотя в тот момент были ещё не вышедшей в космос цивилизацией. Галларди молчал, слушая рассказ пришелицы. Его переполняли противоречивые чувства. Какая-то его часть говорила ему, что он должен радоваться уничтожению Элдаров. Их раса больше не будет угрожать существованию Человечества. Но действительно ли это было победой Человечества?

  Но видя плачущую Дальновидящую, Август мог только пожалеть пришелицу и её народ. Теперь было ясно, что Элдары не были бездушными созданиями, как утверждала Имперская пропаганда. Эти пришельцы могли чувствовать боль и утрату так же, как и люди. В своём горе, Маэтэрис, вела себя точно так же, как вела бы себя любая человеческая женщина на её месте.

  – Как глупа я была, теша себя надеждой, что кто-то из моего народа выжил? – спросила себя Маэтэрис. – Теперь всё безнадёжно.

  – Не безнадёжно, – сказал ей Галларди. – Ты жива и всё ещё можешь сражаться, как сражался и твой народ.

  – И ради чего? – спросила его Маэтэрис с лёгким надрывом в голосе. – Чтобы твой народ выжил там, где мой не смог? И с какой стати именно твой вид более достоин такой судьбы?

  Галларди уже хотел заспорить, но сдержался. Это же были слова сломленной личности, оставшейся во Вселенной в полном одиночестве. Она имела право злиться. Поэтому, сделав глубокий вдох, Август терпеливо продолжил.

  – Если ты действительно так хочешь, возможно тебе стоит уйти; Шепард, хороший человек и не будет держать тебя против воли. Но знай, что мы победим Предтеч, с твоей помощью или без неё. С другой стороны, ты можешь облегчить эту победу. Удостовериться, что как можно больше людей пережили эту войну, как ты сделала сегодня. Сотни тысяч мужчин, женщин и детей переживут этот день благодаря тебе. И я благодарю тебя за это от их имени.

  Галларди повернулся и начал медленно уходить. Он мало что мог сказать, чтобы успокоить Элдара.

  – Простите меня, Капитан, – услышал Август голос Дальновидящей. – На этот раз её тон был гораздо мягче. – Моё поведение было непростительным.

  Галларди повернулся и снова подошел к ней.

  – Не за что просить прощения, Дальновидящая. Не буду притворяться, что понимаю сейчас ваши чувства. Не буду врать вам, говоря что всё будет в порядке, так как мы оба знаем что не будет.

  Август никогда не думал, что скажет подобное пришельцу, но он чувствовал, что сейчас самое время для этих слов.

  – Если мои слова для тебя хоть чего-то стоят, элдар, мне жаль твой народ.

  Маэтэрис с минуту молчала.

  – Благодарю Вас за добрые слова, – сказала она повернувшись к нему. Следы слёз на её лице делали её обычно грустное выражение лица почти душераздирающим. – Мне нужно некоторое время побыть в одиночестве, чтобы почтить память моего народа. Скажите Коммандеру Шепард, что я прибуду, когда настанет время улетать.

  С этими словами она отвернулась и устремила взгляд за горизонт.

  Галларди протянул руку и положил её на плечо Дальновидящей. Он ощутил напряжение, но через миг она расслабилась.

  – Будь сильной, Маэтэрис, – просто сказал он.

  – Я буду, – прошептала в ответ элдар. – Спасибо... Август.

  Галларди повернулся и пошел обратно к городу.

  * * *

  – Ну, вот в общем то и всё, – сказала Шепард, закончив рассказывать Эшли историю Галларди и Маэтэрис.

  – Хм, это уже совершенно новый уровень странности, – ответила Эшли. – У тебя в экипаже человек и космическая эльфийка из далёкого будущего.

  – Из далёкого будущего и из параллельного мира, – поправила Шепард.

  – И ты веришь их словам? – недоверчиво спросила Эшли.

  Виктория похлопала по плазменному пистолету.

  – Ты видела, на что способен этот малыш. У нас нет ничего, даже отдалённо сравнимого по огневой мощи. И ты сама видела, на что способна Маэтэрис, это настоящая магия, а не биотика.

  – Полагаю. Ну, я до сих пор не могу уместить это в голове, но какая разница. Когда-то мы считали, что геты не высовывают носа из Туманности Персея, и мы оба знаем, чем всё обернулось – сказала Эшли, покачав головой. Но тут её выражение вновь стало смертельно серьёзным. – Это, конечно, всё хорошо, но мне нужны ответы. Что связывает тебя с Цербером?

  – Всё просто на самом деле, – ответила Виктория. – Они меня восстановили, дали корабль и ресурсы, чтобы сражаться с Коллекционерами. Этим я и занимаюсь.

  – Но почему Цербер, Шепард? Зачем предавать Альянс?

  – Я не предавала Альянс! – возразила Виктория. – Они просто платят по счетам.

  – Это ты так говоришь, – сказала Эшли фыркнув. – А я вижу другое.

  – И что же ты видишь, Вильямс? – спросила Виктория. – Оглянись! У меня в команде четыре пришельца – Гаррус, Мордин, Грант и Маэтэрис. А психотический биотик Джек? Да она большую часть жизни провела запертой в камере в лаборатории Цербера в качестве подопытного. Да она их всем существом ненавидит больше, чем что-либо ещё в Галактике. Ты правда веришь, что эти люди пошли бы за мной, будь я шавкой Цербера?

  Эшли открыла рот, но не нашлась, что ответить.

  – Эшли, если бы Альянс предоставил бы мне те же ресурсы что и Цербер, я бы не думая послала бы Цербер при первой возможности, – продолжила Шепард. – А ты сама видела, что Коллекционеры работают со Жнецами и их надо остановить.

  – Ты не можешь утверждать это наверняка. Только потому, что какой-то бойскаут из Цербера сказал, что хаски – технология Жнецов, ещё не значит, что это правда, – заспорила Эшли.

  – Тем не менее Коммандер права, за всем этим стоят Жнецы, – сказал Галларди из-за спины Виктории.

  Шепард повернулась к нему.

  – Капитан, как Маэтэрис? Она сказала Вам, что случилось?

  – Сказала. Помните того светящегося Коллекционера, которого мы видели? Им удалённо управлял Жнец, – ответил Галларди. – Ей удалось войти в разум этой твари. Она называет себя Предвестник и контролирует Коллекционеров.

  – Разве Жнецы могут удалённо кого то контролировать? – спросила Эшли. – Это вообще возможно?

  – Возможно. Мы все видели это раньше, Эш, – ответила Шепард. – На Цитадели, когда бились против Сарена.

  – Ах да, верно, Властелин взял под контроль труп Сарена, – сказала Эшли кивнув.

  – А что с самой Маэтэрис? – спросила Шепард Галларди. – Что её так взбесило?

  – Она наконец открыла тайну отсутствия её народа в вашем мире... – ответил Галларди и рассказал им историю уничтожения элдаров.

  – Мой Бог... – прошептала Эшли.

  – Она действительно последняя в своём роде, – пробормотала Шепард. – Даже представить не могу, что она сейчас чувствует.

  – Она попросила немного времени, чтобы почтить память её народа, но обещала быть, когда настанет время улетать, – сказал Галларди.

  – Понимаю. Погодите, как Вы назвали Жнецов? Возвышенные?

  – Дальновидящая сказала, что так они сами себя называют, – ответил Галларди.

  – Это имеет смысл, Шепард, помните как Властелин сказал, что Жнецы – на самом деле Протеанский термин, а не настоящее название? – заметила Эшли.

  – Понятно, спасибо Капитан, – сказала Шепард кивнув.

  – Пойду посмотрю, смогу ли я чем-то помочь местным, – сказал Галларди и ушел.

  – Теперь ты видишь, Эшли, почему мне приходится работать с Цербером? – спросила её Шепард. – Я не говорю, что они хорошие ребята, большинство из них как раз наоборот, но сейчас у нас с ними общий враг.

  – Думаю, ты права, Шепард, – ответила Эшли, затем на минуту задумалась. – Знаешь, что меня беспокоит, Шепард? Как ты узнала, что на Горизонт собираются напасть? Кто-то из Цербера передал тебе данные?

  – Нет, Маэтэрис предсказала атаку около десяти часов назад, – ответила Шепард, – А что?

  – Десять часов назад? Что-то не сходится Шепард. Меня послали сюда пять дней назад, потому как по данным Альянса ты собиралась посетить Горизонт, – сказала ей Эшли. – Установка GARDIAN просто прикрытие, на самом деле я должна была за тобой следить. Извини, но приказ есть приказ.

  – Ты совершенно права, Эш, действительно не сходится. Я и не думала лететь на Горизонт до последнего момента, – задумалась Шепард над новой информацией. – Значит, кто-то скормил Альянсу данные обо мне, они послали тебя и Коллекционеры напали. Это точно не совпадение. Кто-то это запланировал.

  – Ты имеешь в виду Коллекционеров? – спросила её Эшли.

  – Нет, будь это они, они бы лучше подготовились, – ответила Виктория. Ей на ум приходил только один человек, способный это запланировать – Призрак. Однако, зачем он скрывал столь важную информацию ей было непонятно.

  Пока непонятно, но она намеревалась докопаться до истины.

  – А кто ещё это мог быть? – спросила Эшли Викторию.

  – Не знаю, Эш, всё что пока могу сказать, так это, что в разведке Альянса есть крот, – ответила Шепард.

  – Великолепно, – заметила Эшли.

  Виктория увидела, как на городской площади приземлился Кодиак, и члены её команды начали в него загружаться.

  – Ну, полагаю мне пора, – сказала Шепард. – Мне бы очень пригодился кто-то вроде тебя на Нормандии, но... Твоё место в Альянсе.

  – И как бы мне не хотелось к тебе присоединиться, я всё ещё нужна здесь. Кто-то должен рассказать Альянсу что за дерьмо здесь произошло.

  – И в кои то веки это буду не я, – ухмыльнулась Шепард.

  – Ага, ты улетишь, а всё это дерьмо разгребать мне, – вздохнула Эшли. – У меня голова начинает болеть при одной мысли о том, сколько рапортов придётся написать.

  Виктория ухмыльнулась.

  – Если хочешь быть офицером, десантник, научись писать рапорты. Начальники любят рапорты, они ими питаются.

  – Ха-блядь-ха, – сказала Эшли, фыркнув.

  Шепард протянула руку Эшли.

  – Мы друзья, Шеф?

  Эшли пожала руку Виктории.

  – Друзья, Шкипер.

  Глава 12. Враги и друзья на высоких постах.

  Местоположение: орбита планеты Горизонт, на борту челнока UT-47A 'Кодиак'

  Настроение команды во время полета назад на 'Нормандию' с поверхности Горизонта было смешанным. Хотя большинство радовались победе над Коллекционерами, все вели себя тихо из-за состояния Маэтерис. Дальновидящая молча сидела с отсутствующим видом. Виктория гадала, что же происходит в голове элдарки. Ведь это должна быть невероятная психологическая травма – увидеть гибель твоей собственной цивилизации. Шепард имела похожий опыт с воздействием Протеанских маяков, когда она видела картины уничтожения Протеанской цивилизации. Однако даже это было не то. Как бы ужасны ни были видения, для Шепард это не было личным, Протеане по прежнему оставались чужими для неё. Было бы намного сложнее выдержать видения разрушения, если бы они были о людях.

  Тем не менее, несмотря на ужасную правду, открывшуюся на Горизонте, в целом миссия была успешна. Колония спасена, корабль Коллекционеров серьезно поврежден, и хотя Виктория не знала, как много ещё у них ещё кораблей, но по крайней мере этот не сможет использоваться некоторое время.

  Однако всякая победа имеет свою цену. В то время как члены команды Шепард получили минимальные ранения, местные силы понесли серьезные потери – 11 погибших и 32 раненых. Это была цена, которую они заплатили за безопасность более чем шести сотен тысяч колонистов. Виктория содрогалась при мысли о том, что случилось бы, если бы не элдарское пророчество.

  Другим положительным моментом была встреча с Эшли. Шепард испытывала радость от встречи с другом и единомышленником. Это означало, что в Альянсе есть по крайней мере хотя бы одна персона, которой Виктория может доверять.

  'Кстати, о доверии', – подумала Виктория, снова вертя в голове информацию полученную от Эшли. Неужели Призрак каким-то образом спровоцировал атаку Коллекционеров на Горизонт? Для чего? Неужели он хотел как-то назначить следующую цель атаки Коллекционеров, чтобы Шепард с командой могли застать их врасплох? Если так, то почему не сообщил Виктории? Ведь намного лучше было бы знать о нападении за пять дней до её начала, а не всего за несколько часов до начала штурма.

  Всё это поднимало неприятные вопросы. Знала ли об этом Миранда? Она же все-таки была лучшим оперативником Призрака. Когда Маэтерис поведала им о своём видении, Миранда выглядела и звучала также ошарашено, как и все остальные. Либо она была невероятно талантливой актрисой, либо Призрак действительно не имеет отношения к атаке. Но если не он, то кто тогда?

  Идея о том, чтобы допросить Миранду, не нравилась Шепард. Несмотря на её холодную и циничную манеру поведения, Миранда начинала нравиться Виктории за эффективность и решимость. Если бы только Шепард могла прочитать её разум как Маэтерис... или Джек. Точно! Джек будет более чем счастлива помочь Виктории задать вопросы Миранде, не прибегая к насилию. Шепард повернула голову и посмотрела на молодую биотика. Джек также сидела очень тихо, иногда поглядывая на Маэтерис. Удивительно, но Джек держала в руках шлем Маэтерис, покачивая им. Похоже, что Дальновидящая забыла подобрать его, когда схватка закончилась, и это было крайне непохоже на Джек – заботиться о ком-то, кроме себя самой... Казалось, что в том, насколько непримиримой была Джек, проглядывала частица её вынужденной наставницы.

  Челнок вздрогнул, останавливаясь, и Виктория услышала, как замерли его механизмы. Пока двери челнока открывались, люди внутри начали отстегиваться. Маэтерис первой покинула челнок и Виктория устремилась за ней.

  – Дальновидящая, – крикнула Виктория, пытаясь привлечь внимание Маэтерис, – Я просто хотела...

  – Я хотела извиниться за моё поведение, коммандер, – прервала её Маэтерис, остановившись и повернувшись к Шепард. – Вы не сделали ничего, чтобы заслужить мой гнев. Я была просто немного... перегружена в тот момент.

  – Я понимаю и не виню вас за это – ответила ей Виктория. – Я просто хотела сказать, что...

  – Я знаю, вы желали поддержать меня, но вы практически ничего не могли бы сказать, чтобы сделать этот день лучше – тихо сказала Маэтерис. – Мне просто нужно время, есть несколько определенных... вещей, что я должна сделать для моего народа. С вашего позволения.

  Видящая повернулась и продолжила путь к лифту. Шепард увидела, как Джек бросилась вперед, пытаясь перехватить элдарку.

  – Эй, – сказала Джек, протягивая шлем Маэтерис. – Ты обронила.

  Маэтерис обернулась и приняла шлем с изящным кивком. Затем вошла в лифт и скрылась за закрывающимися дверьми.

  – ...! – с тяжелым вздохом сказала Джек.

  – Что такое, Джек? – спросила её Виктория.

  – Ну, помнишь, я говорила, что всё это психическое дерьмо, которым я теперь владею – потрясная вещь,– потирая лоб, сказала Джек. – Ну, ты знаешь, быть способной почувствовать настроение человека – это хороший способ узнать, не задумал ли он что-нибудь. Но после сегодняшнего я начинаю думать, что это не такая уж и хорошая идея.

  – Почему?– удивленно спросила Шепард.

  – Из-за Дальновидящей. Ты знаешь, она уже наверное сейчас на другой палубе, но я чувствовую её тоску даже отсюда,– ответила Джек. – И это чертовски депрессивно.

  – Не удивительно – сказала Виктория. – Она увидела смерть всей своей расы.

  – Дело не в этом. Это как будто её эмоции в сотню раз сильнее, чем наши. – Джек потрясла головой. – Попробуй сравнить свечу с еб...ным прожектором и ты получишь представление, о чём я.

  – Я понимаю, – кивнув, ответила Виктория. – Однако мне скоро понадобятся твои таланты, Джек. Ты готова?

  – Конешн. Чё такоё? – спросила Джек.

  – Я хочу задать Миранде несколько вопросов, и я хотела бы, чтобы ты сказала мне, говорит ли она правду или нет.

  Джек расплылась в ухмылке.

  – Мы будем пытать Чирлидершу?

  – Нет, Джек, мы не будем пытать её. – ответила Шепард,– Я просто задам ей несколько вопросов.

  – Ты не умеешь веселиться, – надулась Джек. – Ладно, я сделаю это.

  Виктория повернулась посмотреть на то, как Хаммерхед залетает в ангар и становится на причальные устройства. Шепард ощутила, как кто-то приближается, и, обернувшись, увидела Галларди, вставшего за её правым плечом.

  – Коммандер, – обратился к ней Галларди – Какие-то проблемы?

  – Как вы догадались?– с интересом спросила Виктория.

  – Судя по тому, как вы вместе с Джек смотрите на Хаммерхед, и по тому, с каким нетерпением Джек потирает руки, у исполнительного офицера Лоусон серьезные проблемы – пожав плечами, ответил Галларди.

  – Ну, в основном это зависит от ответов Миранды,– сказала Шепард.

  – Ответов о чём?– спросил Галларди.

  – Будте рядом и скоро всё поймете,– ответила Шепард, глядя на Миранду вылезающую из танка.

  Миранда сняла шлем и поправила прическу. Осмотрелась и увидела поджидавшую её троицу. Она уверенно направилась к ним, хотя Шепард заметила обиженное выражение на её лице.

  – Коммандер? – осторожно спросила Миранда. – Есть что-то, с чем я могу вам помочь?

  – Конечно – ответила Виктория. – Скажите мне, была ли у 'Цербера' какая-нибудь информация о атаке на Горизонт?

  Миранда нахмурилась.

  – Что? Нет, если бы у меня было хоть что-нибудь, я бы тут же проинформировала вас. Наши оперативники пытаются отслеживать передвижения Коллекционеров, но обычно просто не успевают отреагировать. Если бы не предсказание Видящей, на Горизонте всё закончилось бы так же, как на Пути Свободы и Феррис-Филдс. А почему вы спрашиваете?

  Шепард повернулась к Джек, чтобы с недоумением и облегчением увидеть как на лице молодой девушки проступает разочарование. Виктория испытывала недоумение из-за непонятной ситуации с 'Цербером', и облегчение от того, что Миранда ничего не скрывала.

  – Эх, она чиста – проворчала Джек. – А я-то надеялась, что ты солжешь нам, и тогда мы как следует тя отпинаем!

  – Джек, хватит – сказала ей Шепард.

  – Шепард, что здесь происходит? – потребовала ответа Миранда.

  – У меня был очень интересный разговор с Эшли Вильямс вскоре после боя – ответила Шепард. – Знаешь ли ты, почему она была на Горизонте? Не потому, что устанавливала защитную систему, нет. Она была послана шпионить за мной, потому что пять дней тому назад кто-то передал им информацию о том, что я собираюсь посетить эту колонию.

  – И вы сразу же подумали о Цербере? – спросила Миранда.

  – А кто ещё? Коллекционеры? Если бы они планировали устроить мне ловушку, то уж точно подготовились бы получше – ответила Виктория. – Кто ещё достаточно хорош в манипуляции информацией? Серый Посредник? Я не видела его агентов среди нападающих, и, думаю, полагать, что Коллекционеры работают и на Жнецов, и на Серого Посредника одновременно просто абсурдно.

  – Вообще-то есть ещё один вариант – задумчиво сказала Миранда.

  – Что ты имеешь в виду?

  – Серый Посредник работал на Коллекционеров – ответила офицер. – Вот почему он разместил награду за вашу голову.

  – Правда? Откуда вы это знаете? – засомневалась Виктория.

  – Вы этого не знаете, но не 'Цербер' забрал ваши останки с Алкеры,– ответила Миранда. – Это сделали 'Синие Светила', и они хотели продать вас Серому Посреднику, который в свою очередь хотел продать ваше тело Коллекционерам. Мы узнали это потому, что один из агентов Серого Посредника, дрелл по имени Ферон, был двойным агентом, работающим на нас. Он был одним из тех, кто вытащил выше тело во время обмена между 'Синими Солнцами' и Серым Посредником, а потом передали тело нам.

  – А вот сейчас я чувствую ложь – с улыбкой сказала Джек, хрустнув пальцами. – Выкладывай, Чирлидерша. Я знаю, ты что-то прячешь.

  – Миранда?– скрестила руки Шепард.

  Лоусон молчала некоторое время.

  – Была ещё одна персона, что вместе с Фероном помогла добыть ваше тело. Но она попросила меня никому не говорить о её участии в этом деле, особенно вам.

  – Она?– спросила Виктория.

  – Я не скажу ни слова, Шепард – качнула головой Миранда. – Я дала обещание, и сдержу его. Если она решится сказать вам, то это будет только её выбор.

  – Справедливо – сменила гнев на милость Шепард. – Но почему вы раньше не объяснили мне ситуацию с Серым Посредником?

  – Призрак приказал мне не говорить вам, пока вы напрямую не спросите – пожала плечами Миранда. – Не спрашивайте меня почему. Сказал, что это было неважно.

  Судя по отсутствию комментариев со стороны Джек, Миранда говорила правду. Шепард повернулась чтобы обратиться к молодой биотику.

  – Спасибо, Джек, это всё.

  – Подумаешь! – ответила Джек и ушла.

  – Это было действительно необходимо? – спросила Миранда. – Я думала, что мы на одной стороне.

  – И я действительно хочу думать, что это была просто случайность, Миранда, правда хочу – честно ответила Шепард.– Но я всё ещё не уверена, кому именно вы верны. Если вы пообещаете мне больше не скрывать что-либо от меня, тогда и я пообещаю больше не использовать таланты Джек на вас.