Текст книги "Миссия остается та же (ЛП)"

Автор книги: Broken Trident

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 48 страниц)

  – По вашей команде, Шепард, – сказал Галларди, занимая позицию.

  – Только по моей команде. Миранда, Гаррус? Готовьтесь подавить вражеские позиции, все, кроме Курила, – приказала Виктория, готовя свою осадную винтовку. – Сейчас!

  Все трое встали из-за укрытия, поливая Синих Солнц просто дождём из пуль. Галларди встал через секунду после них и начал целится в Курила.

  Турианский начальник, похоже, понял их стратегию, потому как сосредоточил огонь на позиции Галларди. Шепард видела, как кинетический барьер Капитана вспыхивает при успешных попаданиях, но Галларди сделал всего один выстрел и пулемёт замолчал. Галларди немедленно нырнул в укрытие и начал ощупывать свою голову и грудь на предмет ранений.

  – Вы в порядке, Галларди? – спросила его Виктория.

  – Я думаю... Просто у меня только что был очень странный опыт, – ответил мужчина. – Я видел, как пули попадали в барьер прямо перед моим лицом. Я должен быть мёртв, однако это не так.

  – Ну, как вы сами говорили, не привыкайте к этому. Когда на рынке появятся лазганы, барьеры вас не спасут, – сказала Шепард, посылая биотический удар в группу заключённых. – Ладно народ, покончим с ними!

  Со смертью начальника Синие Светила начали отступать, большинство из них бежали к спасательным капсулам. Заключённые же для Шепард и команды проблемы не представляли, так что через несколько минут они уже были на главном рубеже, за которым была Нормандия. Там они наконец встретили Джек.

  Миниатюрная биотик занималась тем, что расшвыривала наёмников Синих Солнц, сделавших ошибку, попытавшись захватить её живьём. Когда последний был мёртв или без сознания, Джек посмотрела в оптический порт на Нормандию. Что-то привлекло её внимание, и она начала рычать и извергать проклятия. Внезапно один из батарианских наёмников встал позади Джек, намереваясь выстрелить ей в голову. Но не преуспел в этом, так как Виктория убила его выстрелом из осадной винтовки.

  Джек посмотрела на Шепард и начала покачиваться из стороны в сторону.

  – Кто ты, чёрт тебя возьми? – зло спросила биотик Викторию.

  – Я кто-то, кто только что спас твою задницу, – ответила Шепард, решившая последовать совету элдара в деле обращения с Джек.

  – Он был уже мёртв, просто ещё не знал об этом, – ровно ответила Джек. – Так всё таки, кто ты, чёрт возьми, и какого хрена тебе от меня надо?

  – Я Коммандер Шепард из Системного Альянса, а также Спектр Совета, если для тебя это хоть что-то значит, – ответила Виктория. – Именно я и моя команда освободили тебя из криокамеры. Я пришла, чтобы сделать тебе предложение.

  – Поебать на твои предложения! – закричала Джек, продолжая покачиваться. – Я никуда с тобой не пойду! Ты работаешь на Цербер.

  – Откуда ты... – начала Шепард, но вдруг посмотрела на Нормандию через оптический порт и увидела ясно различимый логотип Цербера на борту.

  Шепард повернулась к своему ИО.

  – Миранда, если я правильно помню, я приказывала убрать все логотипы Цербера с корабля.

  Миранда вздохнула.

  – Мы и убрали их. Все, кроме тех, для которых требуется сухой док.

  – Справедливое замечание, – сказала Виктория и повернулась к Джек. – А что не так с тобой и Цербером? Ты уже имела с ними дело раньше?

  – Ага, я уже сталкивалась с вами ублюдки, не издевайся надо мной! – крикнула Джек в ответ.

  – Я не издеваюсь, потому что я не работаю на Цербер, – ровно сказала ей Виктория. – Они просто предоставляют ресурсы и фонды для моей миссии.

  – И я должна тебе поверить? – сказала биотик, двинувшись в сторону Нормандии. – Цербер охотился за мной годами с тех пор как я сбежала от них, и тут заявляешься ты на большом корабле Цербера и утверждаешь что не работаешь на них? Ну конечно, ты что думаешь, что я настолько тупая?

  – Ты ведь понимаешь что это, вероятно, твой единственный выход со станции до того, как она взорвётся? – спросила Виктория, пробуя немного другой подход. Будто бы в подтверждение её слов станция резко сотряслась и освещение моргнуло.

  – Я лучше попытаю счастья здесь, чем поднимусь на корабль Цербера, – сказала Джек. – Я не пойду с тобой, конец истории.

  Виктория задумалась на мгновенье.

  – Ладно! Будь по-твоему. Приятно было познакомиться, Джек. Пошли, ребята, здесь мы закончили.

  – Коммандер? – спросила очевидно озадаченная Миранда. – Вы в этом уверены?

  – Абсолютно, очевидно Джек не горит желанием с нами работать, и я не собираюсь её заставлять, – сказала Шепард и начала отходить к шлюзу.

  Когда группа прошла мимо озадаченной Джек, Виктория начала мысленно считать от десяти до одного. Добравшись до единицы, она услышала ровно то, на что рассчитывала.

  – Подождите! – крикнула Джек, на этот раз менее враждебно.

  Шепард повернулась и посмотрела на биотика.

  – Что такое, Джек?

  – Так говоришь, ты не работаешь на Цербер? – спросила Джек.

  – Неа, – коротко ответила Виктория.

  – О каком таком предложении ты говорила? – опасливо спросила биотик.

  – Я собираю команду специалистов для моей миссии. Самую сильную, лучшую и опасную во всей Галактике. Судя по тому, что ты сегодня продемонстрировала, ты прекрасно подходишь под последнее определение.

  – А за каким тебе вообще такая команда, – спросила Джек немного недоверчиво.

  – Раса пришельцев, называемая Коллекционеры, нападает на человеческие колонии в Системах Терминуса, – сказала Шепард скрестив руки. – Мы собираемся их остановить.

  Джек на мгновение задумалась.

  – Ладно, допустим, я тебе поверила. Хочешь забрать меня с собой? Окажи мне ответную услугу.

  – Я слушаю, – ровно ответила Шепард, стараясь не выказать своего удовлетворения ходом убеждения Джек.

  – У тебя на корабле наверняка есть базы данных Цербера, мне нужны эти данные, – ответила биотик.

  – Договорились, – быстро осказала Виктория.

  Стоящая рядом Миранда нахмурилась.

  – Призраку это не понравится, Шепард.

  – Ах, это ещё и расстроит чирлидершу! – ухмыльнулась Джек. – Тогда это ещё лучше.

  Шепард повернулась к Миранде.

  – Призрак лично велел мне использовать любые средства для найма людей из досье. Джек хочет данные Цербера, она их получит.

  Станция содрогнулась. На этот раз более жестко. Миранда огляделась и сказала.

  – В этом вы правы Шепард.

  Виктория повернулась к Джек.

  – Ты получишь полный доступ.

  – Лучше тебе со мной не хитрить – предупредила её молодая женщина.

  – Ну, это ты можешь узнать только одним путём. Пошли, уходим, пока это место не взорвалось ко всем чертям. – Сказала Шепард и вновь повернулась к Нормандии.

  Несколько минут спустя они уже поднялись на борт Нормандии и отстыковались от тюремного корабля.

  Шепард подошла к Джейкобу и спросила.

  – Ещё неприятности были?

  – Нет мээм, всё было тихо – ответил Джейкоб.

  – Полагаю, ваша миссия увенчалась успехом? – раздался в коридоре знакомый голос Дальновидящей. Все повернулись в сторону приближающегося элдара. Она удостоила Джек лишь мимолётным взглядом, прежде чем продолжить свой путь. Потом она встала рядом с креслом Джокера и внимательно посмотрела на его голографический интерфейс, будто бы ища что-то. Виктория подошла и встала с другой стороны кресла пилота.

  – Что-то не так, Леди Маэтэрис? – спросила Шепард элдара.

  Дальновидящая мгновение молчала а потом указала на одну из корабельных сигнатур.

  – Вот, этот корабль способен на дальние путешествия, и у него на борту очень опасный человек. Уничтожьте его.

  Джокер повернулся к Виктории в поисках подтверждения. Шепард уже собиралась спросить элдара, уверена ли она, когда Дальновидящая ответила.

  – Да Коммандер, я уверена, этот человек принесёт только скорбь и смерть.

  Виктория на мгновение заколебалась.

  – Джокер, сядь им на хвост и приготовься к стрельбе.

  – Коммандер? – неуверенно спросил Джокер.

  – Выполняй, Джокер, – сказала Шепард командным голосом.

  – Есть, – сказал пилот и его руки начали танцевать над консолью.

  – СУЗИ, обеспечь мне широкочастотную передачу, – попросила Виктория ИИ.

  – Готово, Коммандер – немедленно ответила СУЗИ.

  – Внимание! Транспортный шаттл номер TP-447156, говорит Коммандер Шепард с борта 'Нормандии', – обратилась Виктория к экипажу шаттла по каналу связи. – Вы подозреваетесь в перевозке избегающих правосудия. Остановитесь и приготовьтесь к досмотру. Если вы не подчинитесь, ваш корабль будет уничтожен. Это последнее предупреждение.

  Ответа не последовало.

  – Шепард, я регистрирую энергетические всплески от сверхсветовых двигателей шаттла – сообщила СУЗИ.

  Это всё что требовалось Шепард.

  – Огонь по готовности, Джокер.

  – Стреляю, – ответил Джокер и корабль слегка тряхнуло. – Цель уничтожена.

  Виктория повернулась к Маэтэрис.

  – Полагаю, шансов на то, что они сдадутся не было?

  Маэтэрис посмотрела на Шепард.

  – Он был безжалостным убийцей, проведшим большую часть своей жизни за решеткой, и запах свободы быстро взвинтил его чувство собственного превосходства. -

  Элдар повернулась и собралась уходить. – Я буду в своих покоях, если понадоблюсь, – сказала Маэтэрис, двинувшись к лифту. Все расступились перед ней.

  – Хороший костюмчик, принцесса, – сказала Джек, когда элдар проходила мимо неё. Дальновидящая не удостоила её комментарий ответом. Когда Маэтэрис скрылась в лифте, Джек повернулась к Шепард.

  – Кто эта цыпочка в косплее? – спросила она Викторию.

  – Извини, цыпочка в косплее?

  – Ну знаешь, которая одевается как какая-то эльфийская принцесса или другое подобное дерьмо? – спросила Джек, кивнув головой в сторону лифта.

  – О, ты имеешь в виду Элдара... – сказала Шепард и улыбнулась, поняв значение фразы. – Нет, это не костюм, она настоящая.

  – То есть пока я застряла в морозилке, вы, народ, открыли расу космических эльфов? – спросила Джек, покачав головой. – Дерьмо, как будто одних щупольцеголовых не достаточно.

  – Останешься с нами, ещё не то увидишь, – сказала ей Шепард. – Ладно народ, все свободны, кроме Миранды и Джек, а вам двоим прибыть в Коммуникационную.

  В Коммуникационной к Джек сначала обратилась Миранда.

  – Добро пожаловать на Нормандию Джек, я Миранда Лоусон – заместитель Коммандера Шепард, Раз уж ты присоединилась к команде, я искренне надеюсь, что ты понимаешь, что придётся выполнять приказы как минимум на поле боя?

  Джек посмотрела на неё безразлично. Облокотилась на стену и скрестила руки, а затем повернулась к Шепард.

  – Шепард, скажи Чирлидерше Цербера, чтоб она отвалила, я здесь только из-за нашей сделки.

  – Миранда тоже – сказала Виктория. – Как высокопоставленный оперативник Цербера, она даст тебе доступ к нужным тебе файлам. Скажи мне, если что-то найдёшь.

  Джек ухмыльнулась, наклонившись к Миранде.

  – Слышала это, прелесть? Мы с тобой теперь будем друзьями. Ты, я и каждый маленький грязный секрет.

  Судя по виду Миранды, её это не тронуло; она просто скрестила руки, в то время как Виктории показалось, что последняя фраза была цитатой из какой-то порнухи, и она не могла избавиться от возникшей в её воображении картинки пары Миранды и Джек.

  – Я почитаю внизу в трюме, или ещё где-нибудь на дне. Не люблю, когда рядом ходят – сообщила Джек и повернулась, чтобы уйти. – Держи своих людей подальше от меня. Так будет лучше.

  Миранда бросила взгляд на Шепард, кивнула, и ушла. Виктория вздохнула, довольная тем, что смогла это провернуть, и решила отправиться в свою каюту – переодеться и принять душ. Сегодня ей ещё предстоит как минимум один странный разговор...

  * * *

  Маэтэрис сидела на коленях в своей каюте, когда ощутила, что госпожа корабля Шепард подходит к двери её комнаты. Она открыла дверь и позволила Шепард войти.

  – Дальновидящая, – начала Шепард, когда дверь закрылась. – Сегодня вы оставили мне сообщение, в котором просили встретиться с вами после миссии, так как у вас есть ко мне вопросы.

  – Есть, – сказала Маэтэрис и двинулась к кровати. – Пожалуйста, присаживайтесь.

  Шепард села, и они продолжили разговор.

  – Прежде чем мы начнём, однако, я хотела бы лично поблагодарить Вас за информацию, она очень помогла.

  – Не благодарите меня пока Коммандер, мы только начали, – сказала Дальновидящая человеку.

  – Только начали? – спросила Шепард явно сконфужено. – Боюсь, я Вас не понимаю.

  Маэтэрис села на маленький стул перед столом.

  – Скажите мне вот что, Коммандер. Как вы оцениваете сегодняшнюю миссию?

  Шепард на мгновенье задумалась.

  – Ну, мы выполнили все поставленные задачи и обошлись минимальными ранениями, так что я оцениваю её как весьма успешную.

  – Очень хорошо, – слегка кивнула элдар. – А теперь скажите мне, как бы всё прошло, если бы я не предоставила вам знания о будущем. Что бы было, если бы меня и имперца вообще не появилось? Вы бы и тогда добились успеха?

  Шепард задумалась на некоторое время, а потом заговорила, слегка нахмурившись.

  – Было бы больше ран, и это заняло бы больше времени, но в конце концов? Да, я думаю, мы бы добились успеха. Раньше я попадала и в гораздо худший переплёт.

  – Вы бы добились успеха, несмотря на трудности, – заключила Маэтэрис. – Теперь вы понимаете, что мои действия были медвежьей услугой для вас? Вы воспользовались моим видением как опорой вместо того, чтобы рассчитывать на собственные инстинкты.

  – Ну, полагаю если рассматривать это с такой точки зрения... – сказала Шепард, потерев шею в замешательстве.

  – Именно поэтому я больше не буду делать ничего подобного в будущем, – заявила Маэтэрис. – Только если это будет разницей между победой и поражением.

  Глаза Шепард слегка вспыхнули.

  – Вы предлагаете помощь?

  – Если вы захотите принять её – то да, – ответила Дальновидящая.

  Шепард некоторое время молча смотрела на неё, прежде чем задать следующий вопрос.

  – Я не намерена смотреть дарёному коню в рот, но всё таки, почему?

  Маэтэрис слегка нахмурилась.

  – Думаю, это какой то эквивалент людского выражения, и вы не просто сравнили меня с парнокопытным животным, которое вы используете для катания?

  Коммандер быстро подняла руки в отрицании.

  – Нет, нет, нет! Это значит, что я не должна быть не благодарна за подарок.

  – Понятно, – Дальновидящая слегка расслабилась. – Отвечая на ваш вопрос о причинах, по которым я предлагаю помощь, то они просты: выживание и благодарность. Когда Жнецы нападут, в одиночку я не смогу одолеть их. Раз вы боретесь с ними, то простая логика подсказывает присоединиться к вам. А ещё вы предоставили мне убежище, и я не хочу быть неблагодарной.

  – Мы очень признательны за любую вашу помощь, – улыбнулась Шепард и склонила голову в знак благодарности.

  – Хорошо. Если Вам больше ничего не нужно, я бы хотела остаться одна и помедитировать над будущими событиями, – сказала Маэтэрис, вставая.

  – Тогда я вас покину, – сказала Шепард, вставая и двигаясь к двери. – Ещё раз спасибо.

  * * *

   Галларди стоял в столовой, ожидая, пока Шепард закончит разговор с элдаром. Когда она вышла из комнаты Дальновидящей, Коммандер сразу подошла к нему.

   – Галларди? Вы хотели меня о чём-то спросить?

   – Да, хочу. О элдар – ответил Август. – Она сказала, с чего вдруг решила нам помочь?

   – Можно так сказать – ответила Шепард и пересказала свой разговор с элдар. Галларди внимательно выслушал и на секунду задумался.

   – Ну, в этом есть смысл, хотя с элдарами никогда ни в чём нельзя быть уверенным – наконец, произнёс Август.

   – Да уж. Хоть она и выглядит почти так же, как мы, мыслит на совершенно ином уровне – согласилась коммандер. – Она ощущается более чуждой, чем турианцы или кроганы.

   – К слову, о турианцах – продолжила Шепард. – Время вашей финальной оценки.

   Галларди выпрямился, ожидая решения коммандера. Шепард улыбнулась.

   – Нечего бояться, капитан. Вы прекрасно сработали как солдат. И отмечу, что хорошо работали совместно с Гаррусом.

   Август слегка усмехнулся.

   – Не уверен, воспринимать последнее утверждение как оскорбление или как комплимент...

   – Это комплимент, Галларди, не сомневайтесь – произнесла коммандер и протянула руку. – Позвольте окончательно приветствовать вас в моей команде, капитан.

   – Горд участвовать, коммандер – ответил Август, пожимая её руку. – Слава Императору.

   Шепард не была уверена, как на это ответить, но в итоге просто кивнула и улыбнулась.

  Глава 7: Дары предателей и разговоры в столовой

  Местоположение: Станция Арктур. Штаб-квартира Флота Системного Альянса.

  – Итак, давайте проясним, – произнёс адмирал Хакетт, потирая виски. – Вы утверждаете, что сначала она состыковалась с тюремным кораблём без каких либо проблем, а через полчаса началась резня?

  – Да адмирал, именно, – ответил капитан Фенг. – Мы не знаем точно, что там произошло на Чистилище, что могло вызвать резню, но выжившие представители Синих Солнц утверждают, что Шепард освободила заключённых. А также заявляют, что потом она начала стрелять по спасательным капсулам после того как Нормандия от стыковалась.

  – Шепард стреляла по невооруженным спасательным капсулам? Вы понимаете, что эти две фразы не могут быть частью одного предложения? – спросил Хакетт недоверчиво. Виктория Шепард была героем, а не кровожадным маньяком.

  – Сэр, у нас не так много сведений об инциденте, Чистилище полностью уничтожено, а все записи пропали, – сказал Фенг извиняющимся тоном. – Всё что у нас есть – это свидетельские показания.

  – Прекрасно, Внутренняя Безопасность уже верит словам полулегальной банды наёмников, – сказал Контр-Адмирал Михайлович с явным русским акцентом. – Мы все знаем, что этот тюремный корабль был мобильным рекетирским пунктом, принадлежащим мразям. Если бы он пересёк границы Пространства Совета, мы бы сами отдали приказ о его уничтожении. Они сказали, зачем Шепард там вообще появилась и почему они пропустили её внутрь?

  Фенг сверился с датападом.

  – Они говорят, что Шепард покупала заключённого. Что это был за заключённый и почему Шепард покупала именно его, мы не знаем.

  Михайлович нахмурился.

  – С каждым вашим рапортом о Шепард всё становится ещё более бессмысленным. Сначала она разносит к чертям пол Омеги только чтобы завербовать троих людей. Потом, хотя вы заявляли, что она работает на Цербер, она передала нам очень важные данные о Цербере, а потом совершила налёт на один из их комплексов и передала одну из их жертв нам, а теперь ещё и это, – закончил Контр-Адмирал и повернулся к Хакетту. – Не знаю как вы сэр, а я совершенно запутался.

  Хакетт вздохнул.

  – Капитан, а у вас есть хотя бы теория такого поведения Коммандера?

  – Ещё слишком рано делать выводы по... – начал Фенг, но Хакетт прервал его ударив кулаком по столу.

  – Чёрт возьми, Фенг! – Хакетт повысил голос, хотя обычно не делал этого даже в горячке боя. – Вы же Внутренняя Безопасность! Игры и Теории! Просто, бля, дайте мне свою лучшую догадку!

  Лицо Фенга осталось нейтральным.

  – Пока что у нас есть только одно логическое объяснение.

  – И оно заключается? – спросил Михайловичь.

  – Мы считаем, что Командир Взвода Шепард находиться в состоянии помутнения рассудка, – сказал как отрезал Фенг.

  Хакетт зарычал и уронил голову на руки, а Михайлович издал неприличный звук и поднял вверх кулак с воздетым большим пальцем.

  – Отлично! В любом случае назови кого угодно сумасшедшим, и никогда не ошибёшься! И знаешь, почему? В нашей работе психическое здоровье – это роскошь, доступная единицам.

  – Адмиралы, пожалуйста, позвольте мне объяснить, – сказал Капитан защищаясь. – У нас, возможно, есть логическое обоснование тому, чтобы считать, что Коммандер Шепард неадекватно себя ведёт.

  – О, я бы хотел это услышать, – сказал Хакетт. – Ладно Фенг, жгите.

  – Спасибо сэр, – сказал Фенг слегка расслабившись. – Видите ли, наши учёные изучили данные со сканеров Службы Безопасности Цитадели, полученные когда Шепард в прошлый раз посещала Цитадель. Было установлено, что Коммандер Шепард не является клоном. Также были обнаружены следы значительной кибернетической реконструкции. Половина технологий так и осталась доля нас загадкой, но учёные, разобравшиеся во второй половине, заявляют что 'воскрешение' как таковое теоретически возможно. Из чего можно сделать вывод, что Коммандера Шепард на самом деле вернули к жизни.

  Михайлович хихикнул.

  – Только не говорите об этом Элизианцам.

  – Это всё, конечно, очень интересно, но какое отношение это имеет к психическому здоровью Шепард? – спросил Хакетт нетерпеливо.

  – Я как раз подхожу к этому сэр, – с тревогой ответил Фенг. – Наши психологи предположили, что хоть она и жива и физически абсолютно здорова, её психическое здоровье может быть сильно повреждено. В основном из-за пережитой смерти. Её собственный разум не может принять того, что её текущее состояние – не посмертие. Случилось то, чего случиться не могло и её разум не может это принять. Посему она может страдать от сильного неврологического расстройства.

  – Советник Андерсон заявил, что она казалась абсолютно адекватной во время прошлого визита на Цитадель, – возразил Хакетт. – И тут вы заявляете, что у неё шизофрения?

  – Это только предположение. Однако, Внутренняя Безопасность запросила разрешение на запуск операции по задержанию КомВзвода Шепард, чтобы мы могли доподлинно установить её психическое состояние, – закончил Капитан Фенг.

  – У вас проблемы с тем, чтобы отследить её в Терминусе, как вы планируете ловить её?

  Прежде чем Фенг смог ответить в комнату для брифингов вошел адъютант и приблизился к Адмиралу.

  – Адмирал, Вам входящий звонок, говорят что срочно, – сообщил адъютант.

  Хакетт нахмурился.

  – Кто это и может ли это немного подождать?

  – Сигнал сильно зашифрован, но авторизуется как Спектр Совета.

  – Будь прокляты эти шавки Совета, – воскликнул Хакетт. – Если они насчёт сведений о Коммандере Шепард, то скажи что у меня нет ничего нового.

  – Сэр, – продолжил адъютант. – Вообще-то это сама Коммандер Шепард хочет с вами поговорить.

  Глаза Хакетта расширились, когда он повернулся к коллегам.

  – Помяни нечистого! – заметил Михайлович.

  – Пропустите её, – приказал Хакетт. Голографический дисплей в центре комнаты для брифингов мигнул, и на нём появилось изображение женщины, на чьих похоронах он присутствовал почти два года назад. Пиар-департамент Альянса с ног сбился, пытаясь под правильным углом выставить истории, подтверждающие возвращение погибшего Коммандера. Лично Хакетт был рад увидеть Шепард живой, однако хотел бы, чтобы её воскрешение было бы немного менее публичным. Это бы избавило Альянс от ответов на многие неудобные вопросы.

  Шепард была одета в простую чёрно-белую броню без знаков различия. Хотя Хакетт и знал, что черно-белый – это цвет Цербера, однако порадовался тому, что Шепард не носит на виду их символику. Выражение лица Виктории было удовлетворённым, как у человека невероятно собой довольного.

  – Адмирал Хакетт, сэр, – заговорила Шепард. – Я бы сказала 'давно не виделись', но по моим ощущениям брифинг о системе Амада был меньше месяца назад.

  – Шепард, отлично выглядите, – ответил Хакетт с лёгким кивком.

  Коммандер сделала несколько движений руками, расправляя несуществующие складки на униформе.

  – Вы так думаете? Я передам старшему оперативнику проекта по моему воскрешению, что вы оценили её работу.

  Потом она повернулась к Михайловичу.

  – Контр-Адмирал Михайлович, рада снова видеть вас. Как дела у шестьдесят третьей разведывательной флотилии?

  – Были бы лучше, если бы в её составе была Нормандия, – ухмыльнулся русский адмирал.

  – Ну извините, – с лёгким сарказмом ответила Шепард. После знаменитой инспекции Нормандии Михайловичем, он и Шепард всегда пикировались друг с другом, где бы не пересекались их пути. – Поверьте: экипаж сделал всё возможное, чтобы спасти её.

  Лицо Михайловича посерьезнело.

  – Я не обвиняю ни вас, ни экипаж, Шепард. Черт, да вы поступили как подобает настоящему капитану корабля. По моему мнению, все вы герои.

  Хакетт тихонько улыбнулся. Михайлович, может, и упрямый ксенофоб-параноик, но ещё он представлял длинную династию военных офицеров. Флотские традиции и офицерская честь для него не пустой звук.

  Губы Шепард слегка искривились и она кивнула Адмиралу Тыла.

  – Знаете, после тех трюков, которые вы вытворяли на Илосе, – продолжил Михайлович. – Я подал петицию Высшему Командованию о постройке другого корабля класса Нормандии.

  – В самом деле? – спросила Шепард, повернувшись к Хакетту. – И каков был ответ?

  – Мы одобрили петицию, – ответил Хакетт, скрестив руки на груди. – Однако до сих пор ждём, пока политиканы выделят нам средства.

  – Что на данный момент сравнимо с благословением господним, – сказал Михайлович, наклонившись вперёд. – Я получил рапорты о вашем новом корабле. Было бы интересно посмотреть на неё.

  – О, Вам бы она не понравилась, Контр-Адмирал, поверьте, – сказала Шепард. – Она ещё более роскошная, чем предыдущая. Скажу только что моя каюта в четыре раза больше, чем на старой Нормандии. И у нас есть Бар.

  Михайлович присвистнул.

  Шепард повернулась к Капитану Фенгу.

  – Извините сэр, боюсь, мы не были представлены друг другу. Командир Взвода Шепард с Нормандии SR-2. Специальная Тактически-разведывательная ветвь Совета Цитадели.

  – Капитан Сяо Фенг, Альянс Систем, Внутренняя Безопасность, – ровно ответил Капитан.

  – Да что вы говорите, Внутренняя Безопасность, – сказала Коммандер и посмотрела на Хакетта. – Вы ведь только что не говорили обо мне, а?

  – Как ни странно, но говорили Коммандер. Фенг проинформировал нас о ваших недавних действиях, – сказал Хакетт. – Некоторые из них были весьма тревожными. Он заявил, что вы устроили резню на тюремном корабле Чистилище, которая привела к его уничтожению. А после этого открыли огонь по спасательным капсулам.

  Шепард нахмурилась.

  – Каким спасательным капсулам? – похоже она на мгновенье потеряла нить беседы. – Погодите, вы говорите о том шаттле, что я уничтожила?

  Шепард повернулась в сторону будто бы говоря с кем-то.

  – СУЗИ, прикрепи к файлам, которые я собираюсь передать, расшифровку последнего боевого журнала.

  Шепард повернулась обратно к Хакетту.

  – Шаттл был уничтожен, потому что у меня была информация, что на его борту находится опасный террорист. Я предложила ему сдаться, но он отказался, боевой журнал это подтвердит.

  – Это не объясняет того, зачем вы начали резню, – произнёс Фенг, обращаясь к Шепард.

  – Это были ответные действия на попытку захватить меня со стороны Синих Солнц, – ответила Шепард.

  – Почему они пытались захватить Вас? – спросил Хакетт.

  – Об этом было бы неплохо спросить Капитана Фенга, он лучше информирован на этот счёт, – сказала Шепард, скрестив руки на груди. – Похоже, за мою голову Теневым Брокером назначена награда. Что же до 'почему!, то тут я не в курсе.

  Хакетт повернулся к Фенгу.

  – Вы знаете об этом, капитан?

  Контрразведчик впервые приобрёл пристыженный вид.

  – Да сэр, у нас есть такая информация.

  Хакетт медленно выдохнул.

  – И по какой причине меня об этом не проинформировали?

  – Или других членов Высшего Командного Состава? – спросил Михайлович.

  – Мы предположили, что эта информация не важна, – ответил Фенг. – Награда была назначена сразу после смерти Коммандера, мы предположили, что её назначил какой-то богатый фетишист использующий Теневого Брокера как посредника и наши коллеги из ГОР и Службы Безопасности Цитадели с нами согласились.

  – Выходит вы все ошибались, начать расследование немедленно, – сказал Хакетт и переключил своё внимание на Шепард. – Спасибо что разъяснили эту ситуацию, Коммандер. Не волнуйтесь, мы докопаемся до этой заварушки с Теневым Брокером.

  – Я ценю это Адмирал, – сказала Шепард. – А теперь перейдём к цели моего звонка. Внемлите мне, ибо я принесла дары. Подготовьте защищённый канал для передачи данных.

  Хакетт посмотрел на Капитана Фенга, немедленно начавшего говорить что-то в коммуникатор. Затем Фенг кивнул и Хакетт обратился к Шепард.

  – Мы готовы, начинайте передачу.

  Прогресс бар на офицерском терминале начал заполняться. Когда загрузка завершилась, Хакетт начал просматривать файлы. Большинство из них представляли собой чертежи и сканы.

  – Ладно, Шепард, так на что же такое я смотрю? Это прототип какого-то оружия? – спросил Адмирал.

  – Не прототип. Это сканы... – Шепард опустила взгляд на что-то. – Когерентного высокомощного противопехотного лазерного оружия. Или хотшот лазгана. Или просто лазгана.

  – Вы говорите нам, что это личное лазерное оружие? – спросил Михайлович. – Невозможно! Мы все знаем, какая для этого нужна мощность, такое оружие должно быть...

  – Огромным, что делает подобное оружие непрактичным. Ага, я знаю теорию, но это оружие – другое, – прервала Шепард Контр-Адмирала. – Один из членов моего экипажа уже упоминал, что эта лазерная технология гораздо более продвинута, чем наша. Одно из основных отличий в том, что оно разработано без использования технологий эффекта массы.

  Хакетт посмотрел на схемы. Он не был учёным из R&D и не понимал большую часть изображенного на чертежах, но как Адмирал не мог не видеть потенциала такого оружия. Также он знал, что человечество никогда не проводило крупных исследований в области лазерного вооружения подобного типа. Всегда казалась более логичным, что лучше потратить деньги на изготовление более совершенных ускорителей массы, чем тратить их на проект, способный и не принести заметных результатов.

  – Я знаю, что у нас ничего подобного нет, так что отсюда вытекает следующий логичный вопрос к вам, Шепард: кто это сделал? – спросил Хакетт Коммандера. – Это инопланетная технология? Я в курсе, что вы сейчас занимаетесь Коллекционерами. Это они сделали?

  – Я ещё не сталкивалась с Коллекционерами напрямую, Адмирал, – покачала головой Шепард. – Поверьте или нет, но это на самом деле сделали люди.

  – Это изобрёл Цербер? – заинтересовался Михайлович.

  Шепард снова покачала головой.

  – Как бы сильно не был продвинут Цербер, они тоже этого не делали.

  – Кто же тогда? – спросил Фенг слегка нетерпеливо. – Последняя заметная человеческая фракция находится в Системах Терминуса, но поверьте мне; у них не хватит мощностей для подобных исследований.

  – В Системах Терминуса этого тоже не производили, – сказала Коммандер и вздохнула. – Послушайте, я совсем не хочу держать вас всех в напряжении, но пока мне бы очень не хотелось раскрывать источник этой технологии. По крайней мере, не сейчас.

  – Почему? – спросил её Хакетт.

  – Потому что вы назовете меня сумасшедшей, как уже было со Жнецами, – сказала Шепард с лёгким надрывом в голосе. – Скажем так, владелец этой технологии был настолько добр, что поделился ей со всеми нами.