Текст книги "Миссия остается та же (ЛП)"

Автор книги: Broken Trident

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 48 страниц)

  Используя ВР, Дэвид показал ей часть своих воспоминаний, открыв правду о Проекте Повелитель. Дэвид не вызывался добровольцем на участие в эксперименте. Его подключил в сеть Гетов его брат, потому что 'Призрак требует результатов'. Увидев этот образец жестокости Цербера, Виктория снова ощутила неприязнь от того, что её отождествляют с ними.

  Шепард услышала, как двери зала открылись и несколько человек ввалились внутрь. Шаги затихли, когда команда бросила взгляд на открывшуюся им картину.

  – Духи... – буркнул Гаррус.

  – Мой Бог, – послышался шепот Касуми, быстро перешедший в: 'Какого х.я?' – в исполнении Джейкоба.

  – Непростительно! Противоречит всем этическим нормам, – внёс свою лепту Мордин.

  – Ну, эта хрень теперь занимает первую строчку в списке самых х..вых вещей, которые я когда либо видел, – проворчал Заид.

  Виктория повернулась к команде и спросила Мордина.

  – Профессор, вы можете... – она указала на Дэвида. – Сделать что-то для него? Как-то его вытащить?

  Саларианец моргнул несколько раз, потом кивнул, двинувшись к тюрьме Дэвида.

  – Да, да. Сделаю всё, что смогу, – ответил Мордин.

  Шепард услышала новые шаги, и, повернувшись, обнаружила доктора Арчера, входящего в помещение.

  – Коммандер, умоляю вас не делать ничего необдуманного, – резко крикнул Арчер.

  – Необдуманного? НЕОБДУМАННОГО? Вы думаете, я собираюсь что-то с ним делать после того, через что он прошел? – кричала Шепард в ответ. Гнев внутри неё уже кипел.

  – Я-я понимаю, как это должно смотреться со стороны, но я никогда не нкамеревался причинять ему какой либо вред, – умоляюще пробубнил Арчер. – Вы должны мне верить!

  – Призрак санкционировал это? – прошипела Миранда из-за его спины.

  Арчер повернулся к ней: 'У меня не было выбора! Вы же знаете, Призрак не финансирует неудачи! Требования были неимоверны!'

  – Не говорите мне о чёртовых требованиях! – зло кричала Миранда, что было совсем не характерно для обычно сдержанного оперативника, а если учесть её в какой то степени жестокую натуру, то всё выглядит ещё более необычно. – Я вернула женщину с того света! Всегда есть другой способ! Всегда есть лучшее решение!

  Миранда повернулась и снова посмотрела на Дэыида.

  – Мой Бог, Арчер, он же ваш брат! – мрачно пробубнила она.

  – Всё пошло не по плану! Это была случайность! – пытался оправдаться Арчер.

  – Что, вы мне говорите, что он случайно распял себя там? Брехня, – спросил Джейкоб с холодной яростью.

  – Нет, я не об этом... – сказал Арчер. – То есть, видеть как Дэвид общается с Гетами... Всё было так безобидно.

  – Безобидно? – спросила Виктория. – Посмотрите на него, он уже никогда не будет прежним.

  – Не драматизируйте, повреждения могут и не быть неустранимыми, – слабо сказал Арчер. – Он может восстановить некоторое подобие разума.

  – Цербер никогда его не отпустит, – зло ответила Шепард. – Он будет лабораторной крысой всю оставшуюся жизнь, если останется здесь.

  – Лабораторной крысой, о которой хорошо заботятся. По крайней мере, он будет жив, – сказал Арчер.

  Виктория наконец-то схватила Доктора Арчера за воротник.

  – Хорошо заботятся? Посмотрите на него, – кричала Шепард прямо в лицо Арчеру. – И это вы называете жизнь?

  Все увидели слёзы, ручьём текущие по лицу Дэвида.

  – Квадратный корень из 906,01 равен...

  – 30,1, – тихо закончил Арчер. Потом закрыл глаза и продолжил. – Я поступил с Дэвидом неэтично, если он умрёт, это будет непростительно. Позвольте мне позаботиться о нём. Пожалуйста.

  – Нет, – строго ответила Шепард. – Я видела достаточно вашей жестокости и знаю, что он никогда не будет свободен, оставь я его вам. Я забираю его.

  – Нет, оставьте его! Он слишком ценен! – Закричал Арчер и, выхватив пистолет, направил его на Шепард, только за тем, чтобы тут же получить в морду винтовкой Джейкоба.

  – Даже не пытайтесь док,– предупредил Джейкоб, отвешивая Защитником по морде Арчера.

  Шепард склонилась над упавшим учёным.

  – Вас не волнует Дэвид. Он для вас просто материал для исследований, – сказала Виктория. Потом взяла Фалангу и направила Арчеру в левый глаз. Арчер вскрикнул.

  – Даже не думайте приходить за Дэвидом, тогда, Бог мне свидетель, я вас найду, – пообещала Шепард. – И в следующий раз, я нажму на курок. А теперь валите, пока я не передумала.

  Где-то час спустя им удалось отключить Дэвида, уложить его в маленькую камеру жизнеобеспечения и переправить на станцию Гермес. С Нормандии выслали шатл, чтобы подобрать Дэвида. Шепард велела Джокеру связаться с Академией Гриссом и организовать встречающий транспорт для передачи Дэвида.

  Шепард повернулась посмотреть на капсулу Дэвида и очень удивилась, увидев около неё Миранду с крайне задумчивым видом. Шепард медленно приблизилась к капсуле.

  – Если вы ищете козла отпущения, Шепард, то поберегите себя, – заговорила Миранда глядя на Викторию. – Я знаю, что то, что здесь произошло ужасно, но это не значит, что все в Цербере такие.

  – Мне не нужен козёл отпущения, Миранда, давайте оставим это, – сказала Виктория и немного помолчала прежде чем продолжить. – Скажите мне только одно: несмотря на то, что сказал Арчер, думаете, Призрак знал об этом?

  Миранда вздохнула.

  – Он, вероятно, будет это отрицать, но да, он скорее всего знал обо всём. Я уже говорила Вам. Он лично отслеживает все операции, требуя регулярные отчёты. Если ты попытаешься что-то скрыть, его агенты в твоей команде всё равно сообщат.

  – Ага, как вы и говорили: 'Он не святой', – сказала Шепард.

  Лоусон хихикнула.

  – Я, кажется, начинаю понимать Ваше недоверие к Церберу, – добавила Миранда. – Одно дело читать обо всём этом в отчётах, и совсем другое – видеть своими глазами.

  – Ради Вашего блага Лоусон, я надеюсь, Вас никогда не заставят сделать что-то подобное, – сказала Виктория оперативнику.

  Миранда посмотрела на спящего Дэвида и пробурчала.

  – Я тоже надеюсь, коммандер, я тоже.

  Местоположение: Скопление Феникса, Система Тифона, Орбита планеты Айтэ, Нормандия SR-2

  На орбите, Джокер сидел на своём обычном месте. Он уже получил положительный ответ из Академии Гриссом, согласившейся выслать транспорт и встретить Нормандию в системе Утопия. Теперь он просто сидел и со скукой размышлял, ожидая шатл с этим 'Дэвидом', которого Коммандер умудрилась спасти с базы.

  Внезапно, появилась аватара СУЗИ.

  – Я засекла аномалию на поверхности Айтэ, мистер Моро.

  – Хорошо, и что с ней? – ответил Джокер. Он ещё не привык к постоянному присутствию ИИ на борту, но признавал, что иногда от неё бывает польза.

  – Произошел энергетический всплеск примерно в двух кликах к югу от текущего местоположения Коммандера Шепард, – сообщила СУЗИ. – Энергии совершенно не похожи ни на что, с чем я сталкивалась раньше.

  – То есть какой – то неизвестный тип энергии? – спросил Джокер.

  – Не совсем верно, – ответила СУЗИ. – Событие длилось одну целую три сотых секунды, в течении этого времени энергетическая подпись часто менялась. Среди зарегистрированных типов были: тёмная энергия, альфа, бета, гамма радиация, тепловое излучение. А так же радиоволны разных частот и другие.

  – Это, хм, не имеет смысла! – сказал ей Джокер совершенно озадаченно.

  – Именно, – ответила СУЗИ, будто бы для неё смысл был совершенно ясен. – Согласно всем текущим физическим законам, подобное событие невозможно. Поэтому я и обратила на него Ваше внимание.

  – Это, вероятно, глюк сенсора, – заявил Джокер. – Проверь калибровку главного излучателя.

  – Калибровка производилась тридцать четыре минуты назад членом экипажа Патэл. Никаких необычных сообщений не зарегистрировано, – проинформировала его СУЗИ.

  – Ну так вели ей повторить калибровку, господи, – сказал Джокер, которого присутствие ИИ раздражало.

  – Очень хорошо мистер Моро, конец связи, – ответила СУЗИ, и, мигнув, исчезла.

  Местоположение: Скопление Феникса, Система Тифон, Планета Айтэ, водопад близь станции Атлас.

  Сознание Галларди решило вернуться, и он ощутил, будто его бросили в холодную воду. Он инстинктивно открыл глаза и обнаружил, что действительно находится в воде. Заработали навыки, полученные во время тренировок действий в воде, он потянулся к дыхательному аппарату, инстинктивно стараясь выбраться на поверхность. Многие солдаты Империума утонули именно так, потому что вес их обмундирования тянул их на дно. Но с другой стороны, не все солдаты экипированы дыхательными аппаратами как штурмовики и десантники. Галларди удалось дотянуться до дыхательного аппарата и надеть маску под водой.

  Он осмотрелся, вода была слегка мутной, а так же доносился льющийся звук, будто бы рядом был водопад. Галларди знал, что его вес тянет его на дно. Ему придётся расстаться с кое-каким обмундированием, чтобы достичь поверхности. Но прежде чем он начал избавляться от частей брони, его ноги до чего-то дотронулись, и он обнаружил, что стоит на дне. 'Вероятно, тут не очень глубоко', – пришла в голову Галларди свежая мысль. Он присмотрелся повнимательнее и обнаружил, что из воды можно просто выйти, не расставаясь с экипировкой.

  Галларди начал осторожное движение в сторону берега. Сделав несколько шагов, он заметил блеск внизу. Август осторожно потянулся и обнаружил, что это был его собственный силовой меч. Бережно подняв оружие и устроив его в ножнах, Галларди продолжил свой путь. Наконец-то выбравшись на поверхность, Август чуть не потерял равновесие, внезапно ощутив весь вес своих доспехов. Продвигаясь вперёд, он наконец-то оказался на твёрдой земле. Чувство истощения овладело им, Галларди медленно сел на колени и позволил себе несколько минут отдыха. Потребовалась вся его сила воли, чтобы тут же не снять дыхательный аппарат, ибо он не знал, пригоден ли воздух для дыхания.

  Галларди осмотрелся и первое что он заметил – это была определённо не Кармалия. Большинство поверхности Кармалии занимают огромные ульи-города. А вокруг него сейчас были растения и горы, покрытые растительностью. Август обернулся и увидел водопад, и водоём под ним. Он заметил странное животное с четырьмя ногами и парой рук, мирно пасущееся вдалеке, а высоко в небе, огромное летающее существо. Если бы не большой живот, оно бы выглядело как ветряной змей с Харакона, на которых народ его родины охотился время от времени.

  – Где я? – подумал Галларди. Потом вспомнил, что последним, что он видел, был портал в Варп и ужасная мысль пришла ему в голову. Может, это всё обман? Какое-нибудь колдовство, затуманившее его разум. Август быстро закрыл глаза и начал читать молитвы против наваждений Варпа. Он молил Императора даровать ему истинный взор, дабы он смог проникнуть сквозь ложь и обман. Несколько минут спустя он открыл глаза, но ничего не изменилось. Он всё ещё был на неизвестной планете и всё ещё был промокшим.

  Но тут другая мысль пришла ему в голову. Что, если он умер, и попал туда, куда попадают души верных слуг Императора? Если всё так, то Галларди был немного разочарован. Он всегда свято верил, что души погибших переносятся прямо к Императору, чтобы стоять рядом с ним, ожидая, пока он призовёт их на последнюю битву против сил Хаоса.

  Размышления Галларди о посмертии были прерваны громовым раскатом позади него, за которым последовал громкий всплеск. Он обернулся и увидел круги на поверхности воды, свидетельствующие о том, что что-то упало в озеро. Август потянулся за лазганом и прицелился. Лазган очень неприхотливое оружие, и вода лишь слегка снижает его мощность, до тех пор пока Галларди насухо не вытрет внешнюю линзу. Август заметил движение в воде, а затем и голову над поверхностью воды. Он немедленно узнал шлем элдарской ведьмы, которую встретил ранее. Пришелица осмотрелась и начала плыть к берегу. Каким то образом она умудрялась плыть, не снимая доспехов. Галларди предположил, что они гораздо легче, чем выглядят. Элдар выбралась из воды с самонадеянной грацией, присущей её виду. Её промокшая безрукавка, по-видимому, не сильно её беспокоила. Пришелица снова осмотрелась и остановила взгляд на Галларди.

  – Ну, теперь я могу точно сказать, что это не посмертие, так как ты здесь, ксенос, – заявил Август и начал медленно опускать оружие.

  Элдар не ответила ему, вместо этого она опустила взгляд и взялась за пустые ножны. Потом повернулась к озеру и вытянула руку, через мгновенье меч сам выплыл из воды прямо ей в руку, Галларди тут же снова нацелил оружие на неё.

  – Я не намерена драться с тобой Мон-Кей, – ответила Элдар, убирая меч в ножны.

  – Ага, и сколько же людей слышали эти слова перед тем, как ты ударила их в спину? – с сарказмом спросил Август.

  – Ни одного, – ровно ответила ведьма.

  – И я должен в это поверить? – поинтересовался Галларди недоверчиво.

  – Верь во что хочешь, меня это не волнует, – ответила пришелица и обернулась, осматриваясь.

  * * *

  Планета напомнила ей последние оставшиеся сады на Ультве. Маэтэрис взирала на прекрасный ландшафт перед ней. Хоть она и много путешествовала за свою жизнь и видела множество миров, этот она не узнавала.

  – Ты знаешь, где мы? – спросил Мон-Кей из-за спины. Он был грязный и мокрый, вероятно потому, что тоже приземлился в озеро.

  – Это не иллюзия и не обман Варпа, если это тебя беспокоит, – сказала ему Маэтэрис. – Мы в физической реальности.

  Она ощутила, что напряжение человека слегка спало.

  – Ну, если ты так говоришь. Но где конкретно в реальности? – спросил он неохотно. – Я знаю, что это точно не Кармалия. Мы каким-то образом перенеслись в другой мир?

  – Я попытаюсь это выяснить. Не тревожься, – сказала Маэтэрис человеку. И конечно же, так как он всё-таки был Мон-Кей, то поступил с точностью до наоборот. Она ощутила что его винтовка снова направлена ей в голову.

  – Я же сказала небе что не намерена... Ух, и зачем я беспокоюсь? – проворчала Маэтэрис. Она села на колени сделала медленный глубокий вдох.

  Видящая подняла ментальные щиты, делающие её невидимой в Варпе, и осторожно позволила своему духу взмыть в небеса. Её почти переполнило ощущение спокойствия, окружающее её. Чаще всего Варп бурлил котлами штормов, быстрых течений и злобных тварей, обитающих в нём. Сейчас же Варп напоминал горное озеро, слегка подёрнутое едва видимой рябью от лёгкого ветерка. Маэтэрис укрепила барьеры, ожидая подлого нападения, но нашла лишь пустоту. Она мельком подумала о тварях из-за грани, которых Мон-Кей называют тираниды, умеющих создавать тень в Варпе. Однако не ощутила подавляющего присутствия Разума Роя поблизости.

  Маэтэрис сосредоточилась на текущих делах и взмыла в небеса. Достигнув высокой орбиты, она изучила звёздную систему. Как видящая, она изучила множество звёздных карт в архивах Мира-Корабля Ультве, и вскоре опознала систему, но была одна странность: планеты, на которой она находилась, здесь быть не должно.

  Видящая решила вернуться обратно в тело, не желая привлекать излишнего внимания. На пути назад на поверхность планеты она заметила интересный корабль на орбите. Обтекаемый дизайн, весьма далёкий от грациозных кораблей элдаров, но гораздо более элегантный, чем любое судно Мон-Кей, с которыми Маэтэрис встречалась раньше. Сначала она подумала, что судно – один из кораблей этих самоуверенных тау. Система, в которой они находились, была не так далеко от границ так называемой Империи Тау. Но приглядевшись, она заметила шрифт Мон-Кей на корпусе корабля.

  НормандияSR2. Слова для Маэтэрис не имели никакого смысла. Наверное, это имя какого-нибудь важного Мон-Кей или название планеты. Она заметила, что на корабле не было никаких знаков Империума. Может быть, это один из торговцев контрабандой Мон-Кей. Если так, то Маэтэрис могла рассчитывать на то, что договорится о безопасном проходе от планеты до Сетевых Путей. Не теряя более времени, Маэтэрис вернулась в тело.

  Местоположение: Скопление Феникса, Система Тифона, Орбита планеты Айтэ, Нормандия SR-2

  – Надо поставить в известность Коммандера, Джокер, – сказала Патэл из-за сенсорной станции. – Это был не глюк сенсора, ни в первый раз, ни тем более во второй.

  – Член экипажа Патэл права, сенсоры работают исправно без всяких отклонений, Коммандер Шепард должна быть проинформирована об этой аномалии, – поддержала её СУЗИ со своего места.

  – Ладно, ладно, понял. Не надо на меня давить! – ответил Джокер, сдавая свои позиции. Затем потянулся, и коснувшись голографического экрана, открыл канал связи.

  – Нормандия команде высадки! Коммандер Шепард, ответьте, – начал Джокер.

  – Шепард слушает, что у тебя там, Джокер? – пришел ответ Коммандера.

  – Коммандер, у нас тут странные сигналы с поверхности, – сообщил Джокер.

  – Дай-ка угадаю, опять какие-то чёртовы диаграммы? – Просто спросила Шепард.

  – Лучше, нечто, чего не должно было произойти в теории, случилось аж дважды недалеко от вашего текущего местоположения.

  Он быстро передал ей данные об аномалиях.

  – Хм, ну ладно. Мы тут почти закончили, я возьму Хаммерхед и проверю, – сказала Шепард. – Шатл с остальными скоро взлетает, готовься к приёму.

  – Принято. Осторожнее там, Коммандер, – сказал Джокер и закончил передачу.

  Местоположение: Скопление Феникса, Система Тифон, Планета Айтэ, водопад близ станции Атлас.

  Элдар не двигалась уже несколько минут, её голова покоилась на груди, будто она заснула в сидячем положении. Галларди уже несколько раз обдумал идею застрелить пришелицу, пока она проводит какой-то там ритуал. Она была ксеносом, и следовательно, врагом. Однако, она так же помогла не дать демону захватить Кармалию. Хотя Август и знал, что элдарская ведьма сделала это по своим собственным странным причинам, а вовсе не из желания спасти биллионы человеческих жизней. Также без её психической защиты, Галларди бы поджарили также как Саребаса. Так что Август был настроен на то, чтобы дать ей уйти с миром из уважения к ней как к союзному солдату, а также потому что сильно ей задолжал. Кроме того, если она сможет сказать ему, где они оказались, не солгав в процессе, это бы сильно помогло Галларди.

  Август уже снял дыхательный аппарат, после того как небольшой анализатор на его правой руке проинформировал его, что воздух пригоден для дыхания. Хотя его униформа до сих пор была мокрой, окружающая температура оставалось достаточно комфортной. Более не ощущая нужды держать элдара на прицеле, Галларди нашел хороший камень, на который и присел, начав снимать обувь. Вода внутри уже хлюпала при каждом шаге. Августу необходимо было почистить их. Нет, не потому, что его ноги чувствовали дискомфорт (этого не могло быть по определению), а потому, что не знал, является ли эта планета враждебной территорией, и предположил что хлюпающие шаги будут его выдавать.

  Снова надев обувь, Галларди услышал приглушенный вдох и увидел, что элдар начала подниматься. Галларди встал и осторожно приблизился к ней.

  – Ну, – спросил он уже вставшую женщину.

  – Есть здесь что-то странное, – ответила пришелица.

  – Что значит 'странное'? Вы, Элдары, можете хотя бы мгновенье говорить прямо? – спросил Август, уже начиная раздражаться.

  – Я не могу говорить ещё более прямо! – огрызнулась элдар. – Я узнала звёздную систему, вот только этой планеты тут быть не должно! А теперь скажи мне, что это не странно.

  Несмотря на то, что они говорили на одном языке, голова Августа начала болеть, когда он попытался понять, куда ведёт элдар.

  Пришелица проигнорировала его замешательство и продолжила.

  – В этой звёздной системе, насколько я помню, должно быть всего три планеты и один п... ой.

  – И один что? – спросил её Август, чувствуя, что она поняла нечто важное.

  – Здесь должен быть пояс астероидов, – ответила пришелица. – Почему же я сразу не подумала об этом?

  – Не подумала о чём? – снова спросил Галларди, чьё нетерпение росло.

  – Путешествуя через трещину в Варпе, мы каким то образом переместились в потоке времени, – таинственно ответила элдар.

  – Что означает? – подтолкнул Август.

  – Мы в прошлом, – заявила элдар. – Эта планета была как-то уничтожена по ходу истории, и её останки сформировали пояс астероидов.

  Галларди мгновение молчал. Уничтожение планет не было для него новостью. Несколько были уничтожены во время Готических Войн. Спонтанные перемещения во времени, тоже не были тем, о чём он не слышал. Путешествие по Варпу – не точная наука. Было зафиксировано множество случаев, когда отправленные корабли прибывали на голы раньше своего отправления или на сотни лет позднее.

  – И о насколько далёком путешествии в прошлое мы говорим? – спросил Август ведьму.

  – Не могу сказать наверняка, – ответила элдар. – Я не знаю, как давно эта планета была уничтожена. По летоисчислению Мон-Кей это должно быть двадцать, может тридцать тысяч лет как минимум.

  – Как минимум? – Галларди почти кричал. Двадцать тысячелетий назад. Это же до создания Империума.

  – Да, я бы даже сказала что намного больше, но... – продолжала говорить элдар, будто бы о чём-то тривиальном.

  – Ты лжешь! – крикнул Галларди на элдарскую женщину. – Это всё какой-то трюк чтобы забраться ко мне в голову, верно?

  – Ты задал мне вопрос, я ответила. Если ты не... – элдар скрестила руки на груди. – Знаешь что Мон-Кей? Хорошо. Не верь мне. Правда всё равно тебе откроется.

  – Я открою правду и без твоей помощи, – огрызнулся Август. – Ну всё, ксенос. Здесь мы расходимся. За то, что ты помогла мне с делами на Кармалии я оставлю тебя с миром.

  – Ха, ты говоришь так, будто можешь мне как-то навредить, – передразнила его ведьма.

  Галларди посмотрел на неё и продолжил.

  – Не ошибись ведьма, в следующий раз, когда мы встретимся, мы будем врагами.

  – Это меня устраивает, я... – начала элдар но вдруг резко повернула голову налево. – Транспорт приближается.

  Прежде чем Август успел попросить разъяснений, он тоже услышал тихий воющий звук. Звук становился всё громче. Он напомнил ему Лэндспидеры Астартес с анти-гравитационным двигателем. 'Могут ли на этой планете быть Астартес?' – подумал Галларди. Его догадки были мгновенно развеяны, когда он увидел источник звука.

  Это было странное транспортное средство. Автолёт был не похож ни на что, используемое силами Империума. Также он был слишком угловатым для того, чтобы быть сделанным руками элдаров или даже тау. Галларди быстро подумал не стоит ли найти укрытие, но судя по тому, что транспорт шел прямо на них, их уже засекли. А значит, требуется сохранить как можно большую мобильность, на случай если те, кто находится в транспорте, настроены враждебно.

  Автолёт начал замедляться и плавно остановился примерно в ста метрах от Галларди и элдара. Минуту спустя люк наверху открылся и выбравшаяся из него человеческая фигура начала медленно приближаться к ним. Открылся второй люк и Галларди немедленно насторожился, потому как второй выбравшийся определённо не был человеком. Пришелец был бочкогрудым и его ноги гнулись под неправильным углом. По мере того как пара приблизилась, Август смог наконец рассмотреть их детальнее.

  Лидирующая фигура оказалась человеческой женщиной в чёрной цельной броне с двумя желтыми полосками по всей длине торса. Была она спортивного сложения как, природная Таларанка. То, как она держалась, говорило Галларди, что перед ним опытный солдат. А также её, по видимому, совершенно не беспокоил пришелец, следующий за ней. Он был странным созданием, покрытым чешуёй, с разделёнными челюстями, почти как у тиранида. Хотя многие люди относятся к пришельцам как к каким-то животным, Галларди было не одурачить. Настороженный взгляд пришельца выдавал интеллект.

  Галларди пытался осмыслить то что он увидел. Верно, он читал отчёты Ордо Ксенос о человеческих дезертирах, служивших среди Тау, а Саребас рассказывал, что некоторые его более радикально настроенные коллеги даже имеют наёмников из числа ксеносов в своих свитах. Однако видеть что-то подобное своими глазами было очень настораживающим, мягко говоря.

  Женщина остановилась в десяти метрах от него и начала осматривать его и элдара.

  * * *

  Шепард лично надеялась, что эти две аномалии действительно были какими-то странными глюками сенсора. День был длинный и она очень хотела отдохнуть. Но Виктория давно приняла как данность, что вселенная не так проста. И по мере того, как Шепард смотрела на две 'аномалии', она приняла и тот факт, что вселенная всегда найдёт способ её удивить.

  Сказать, что двое людей, на которых она смотрела, выглядели странно, было бы преуменьшением. Один был очень высоким мужчиной, облачённым в чёрную броню поверх синей флотской униформы. Сперва его можно было бы принять за наёмника, который просто не может позволить себе нормальной брони, но то, как он держался, просто кричало о военной подготовке. На его шлеме был странный серебряный символ: серебряный череп под вратами и два серебряных крыла по бокам ворот. На левой стороне груди был нанесён серебряный двуглавый орёл. Он нёс какое то тяжелое вооружение и (Виктория даже моргнула несколько раз чтобы убедиться) меч, весящий на левом бедре.

  Если мужчина был странным, то его компаньонка была просто воплощением странности. Она была одета в набор оранжево-черно-белой брони с какими-то красными камнями, и самое главное, крыльями на спине. Она была того же роста, что и мужчина, но гораздо более грациозна, и носила высокий шлем с красными прорезями для глаз и какими-то рунами, изображающими плачущие глаза. Виктория не видела у неё никакого оружия, кроме разве что длинного меча.

  Они оба выглядели как персонажи какого-то фантастического фильма. И так как никто из них не спешил начинать разговор, Виктория решила сделать первый шаг.

  – Здравствуйте? Я Командир Экипажа Шепард из Системного Альянса. Не могли бы вы назвать себя? – спросила она формальным тоном.

  * * *

  Когда женщина заговорила, она не использовала Низкий Готик, однако Галларди с удивлением обнаружил, что понимает её. Хоть и с акцентом, но она говорила на Харкате – одном из местных диалектов Харакона. Низкий Готик был общим языком простонародья в Империуме, наряду с биллионами местных диалектов, понятных лишь жителям конкретных планет. Подразделения Харакони тоже использовали Харкат для отдачи приказов на случай если передача могла быть перехвачена врагом, так что этим языком он владел в достаточной мере.

  Женщина, назвавшаяся Шепард, назвала себя Командиром Экипажа, что несомненно было каким-то военным рангом. Также она сказала, что является частью какого-то 'Системного Альянса', о котором Галларди никогда не слышал. Август решил не упоминать, что в данный момент является агентом инквизиции, и вместо этого ответил в соответствии с военным протоколом.

  – Я капитан Август Галларди из Империума человечества, член почтеннейшей Имперской Гвардии, – ответил он, используя формальное приветствие для людей не имперцев, немедленно не заподозренных в ереси.

  Женщина внезапно приобрела озадаченный вид а потом ответила: "Боюсь я не знакома с такими организациями как 'Империум Человечества' или 'Имперская Гвардия'".

  – Я тоже не знаком с 'Системным Альянсом' который вы упомянули, – ответил Галларди и его настроение упало. Элдар, судя по всему, права. Женщина перед ним действительно не слышала об Империуме, а нужно жить под самым большим камнем на самой захолустной планете, чтобы не слышать об Империуме.

  Август повернулся и посмотрел на элдара, только чтобы увидеть, что она тянет к нему свою руку. Прежде чем он сумел среагировать, ведьма дотронулась до его головы. Его зрение немедленно затуманилось и он ощутил как что-то царапается в мозгу. Также быстро как началось, ощущение прекратилось, зрение Августа вернулось в норму и он немедленно нацелил оружие в голову элдара.

  – Что во имя Императора это было? Что ты наделала ведьма? – выкрикнул он на пришелицу.

  – Вы, Мон-Кей, и ваши биллионы языков, мне нужно было знать о чём вы говорите, так что я взяла знания у тебя, – резко ответила элдар.

  Идея о том, что ксенос покопалась в его мозгах, не нравилась Галларди. Один Император знает, что ещё эта ведьма там увидела. Он, конечно, не владел самой секретной информацией, но всё-таки...

  Будто бы читая его по лицу, элдар ответила:

  – Я не забирала ваших военных секретов, и даже если и так, ты уже в курсе, что они немного устарели.

  Шепард приблизилась к ним, медленно подняв руки, и начала говорить.

  – Слушайте, я не в курсе того, что тут сейчас произошло, и о чём вы говорите, – сказала женщина дипломатичным тоном. Галларди знал, что наверняка перешел на Низкий Готик, говоря с элдаром. – Но я уверена, что мы можем во всём разобраться без применения насилия.

  Галларди посмотрел на элдара.

  – Это твоё последнее предупреждение, элдар. Ещё раз перейдёшь черту, и псайкер ты или нет, но я прикончу тебя. Это ясно?

  – Больно мне надо копаться в твоём примитивном разуме, – ответила элдар, скрестив руки.

  – Глупая ксеносская ведьма, – пробурчал Август опуская оружие.

  – Грязный Мон-Кей, – услышал он ответное бурчание элдара.

  – Отлично. Видите? Нет нужды стрелять, – сказала им Шепард, ощутимо расслабившись. – Итак, я прибыла, чтобы расследовать причины двух энергетических всплесков, случившихся в этой местности не так давно. Вам что-нибудь известно об этом?

  – Они, наверное, как-то связаны с нашим появлением здесь, – ответил Галларди, подумав, что они, наверное, засекли возмущения в Варпе, произошедшие при его и элдара появлении. – Однако я до сих пор не уверен, где это "здесь".

  – Планета Айтэ системы Тифон, – проинформировала его Шепард, но, видя замешательство добавила. – Скопление Феникса?

  – Эти названия ничего мне не говорят, – сказал ей Галларди и вздохнул. – Может быть, если бы у нас была карта Галактики или хотя бы Сегмента, я смог бы определить наше местоположение.

  Шепард задумалась. Посмотрела на Галларди и элдара и сказала.

  – Карта есть на моём корабле. Если хотите, я могу взять вас на борт, чтобы вы могли сориентироваться.

  Пришелец позади Шепард начал издавать странные звуки. Август мгновение был в замешательстве но потом понял, что пришелец на самом деле говорит. Язык был Галларди не знаком, но к его удивлению Шепард слегка повернулась и ответила.

  – Да Гаррус, я уверена, что эти двое не причинят никаких проблем, – ответила она, а затем повернулась к одинаково недоумевающим Галларди и элдару. – Ведь не причините, верно?

  – Если только ты не причинишь вреда, человек, я уверена мы поладим, – ответила элдар на чистейшем Харкате. Почему-то Галларди не удивился тому, что ей удалось выучить язык за пару минут.