Текст книги "Миссия остается та же (ЛП)"

Автор книги: Broken Trident

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 48 страниц)

  – Ох, так он надрался? – сказала Шепард и вновь адресовала свой вопрос волусу. – Ты из команды Питне Фора?

  – Да, когда я был смертным, я работал на Питне Фора – ответил волус. – Но теперь у меня есть истинное предназначение... Лидер наемников, Васэ. Я сокрушу её и поглощу её эссенцию!

  – Ты хочешь сразиться с командиром 'Затмения'? – со смешком спросила Виктория. – Серьезно, тебе надо отдохнуть.

  – Ты с ума сошла? Я неостановим! Поглощение её биотической крови станет последней ступенькой в моем Возвышении к Божественности! – возразил волус. – Я разорву её на части!

  – Васэ раздерёт тебя на части – сказала ему Шепард. – Пойди поспи.

  – Чушь, вы, смертные, никогда не поймете – сказал прищелец и потопал к двери, что, вероятно, вела к капитану Васэ. – Моя судьба ждёт меня и когда я закончу...

  Он не смог закончить, так как Виктория настигла его со спины и мягко толкнула, заставив его споткнуться и упасть на колени.

  Волус медленно встал на ноги.

  – Но... великий ветер! Биотический Бог! Я... я... – он повернулся к Виктории, пьяно покачиваясь. – Что я говорил? Я... устал. – Он начал идти к другой двери. – Вы... можете быть правы. Да, я устал... я посплю. Уничтожу вселенную позже...

  Когда он исчез из поля зрения, Галларди вновь оглядел команду и спросил:

  – И вновь я спрашиваю, я правда не должен волноваться о всем этом 'уничтожу вселенную позже'?

  – Нет. Почему ты спрашиваешь? – полюбопытствовала Миранда.

  – Я пропустил волусов при изучении вашей вселенной, как только прочёл, что они банкиры и торговцы – ответил мужчина. – А теперь я очень беспокоюсь о том, что мог пропустить нечто важное.

  – Поверь мне, ты не пропустил – заверила его Виктория. – Но по крайней мере волус подтвердил, что Васэ где-то поблизости. Давайте покончим с этим делом.

  Они осторожно проникли в основное помещение склада и быстро рассеялись по укрытиям, потому что было очевидно, что Васэ ждала их. В дальнем конце помещения Виктори увидела импровизированную баррикаду и несколько наемников 'Затмения', стоящих за ней. Среди них было легко опознать Васэ – в отличие от подчиненных, она не носила традиционных цветов компании, но было очевидно, что она тут главная.

  – Вы знаете, всё пошло не так после того как мы вывезли ту тварь с этой планеты – крикнула капитан Васэ из-за баррикады. – Сначала прибыла юстицар. А затем мертвый Спектр. Но затем дела стали налаживаться, когда я обнаружила, кто находится среди своры Шепард. Человек, который, фигурально выражаясь, является золотым дном.

  Виктория быстро поняла что асари говорит о Галларди.

  'Это ли та засада, о которой предупреждала Маэтерис?' – подумала про себя Виктория. Она выглянула из укрытия и быстро изучила баррикаду, возведенную наёмниками 'Затмения'. – 'Не выглядит такой уж опасной'.

  – Я не знаю кто ты такой, человек, или где ты достал то оружие, и, честно говоря, мне все равно – продолжала Васэ. – Что я знаю, так это то, что куча народу выложит за него просто астрономические суммы.

  – Попробуй, подойди и возьми, ксенос – крикнул в ответ Галларди, совершенно не впечатленный угрозами.

  – О, я заберу... – пообещала Васэ. – Есть также жирный бонус за твою живую тушку. Но я предпочту забыть об этом. Ты убил кучу моих солдат и я буду наслаждаться, давя твою голову в кровавую кашу!

  С этими словами, Васэ биотикой метнула какую-то канистру в укрытие Галларди. Однако, канистра не долетела до цели, потому что была перехвачена биотикой Миранды и с огромной силой впечатана в пол. Канистра треснула из-за силы удара, и от неё стало распространяться облако коричневого газа.

  – Газы! Газы! – выкрикнул Галларди предупреждение.

  Виктория загерметизировала свой шлем и закричала в коммуникатор.

  – Ответный огонь!

  Команда начала перестрелку с наемниками на баррикаде.

  – Судя по цвету газа, это Минаген Икс 3 – доложил Мордин. – Множество канистр вокруг. Предлагаю использовать их для создания дымовой завесы.

  – Все слышали, стреляйте по канистрам и используйте укрытия для продвижения! – приказала Виктория.

  Они взорвали несколько канистр, и вскоре помещение было частично затемнено коричневым дымом, мешая обзору. Наемники 'Затмения' стреляли вслепую в дым, и кто-то из них использовал гранатомет.

  – Грант, Заид, обойдите их справа и поджарьте этих гранатометчиков! – приказала Шепард.

  – Сделаем, Шепард! – с энтузиазмом крикнул кроган, доставая огнемет.

  – Так, народ, отвлеките их – крикнула Виктория и обрушила подавляющий огонь на баррикаду.

  Большинство наемников залегло, а те, кто не успел, упали под сконцентрированным огнем. И через несколько секунд команда Шепард была вознаграждена за усилия видом и криками горящих наемников.

  Однако Васэ смогла избежать этой участи. Взлетел огромный биотический снаряд, и Виктория немедленно опознала в нём 'биотический заряд'. Через секунду фигура лидера наемников появилась на мостках вверху.

  – Во имя Императора! Что это было? – спросил Галларди, глядя на Васэ.

  – Она – авангард! Пристрелите её! – приказала Виктория.

  Галларди выпустил длинную очередь и несколько раз попал в цель. Но, в отличие от подчиненных, Васэ носила тяжелую броню, и она выдержала попадание лазерных зарядов, в основном потому, что Галларди вновь не использовал высокомощных выстрелов. Васэ рыкнула, а затем вновь высвободила свою биотику. Её позиция дала ей тактическое преимущество в высоте, потому что Галларди больше не был прикрыт от неё.

  Мужчина смог увернуться от первых двух атак, но третья угодила прямо в него. Галларди отлетел назад и столкнулся с одним из контейнеров.

  – Галларди! – закричала Виктория и бросилась к его позиции. Она схватила его за воротник брони и потащила в ближайшее укрытие за одним из ящиков. – Ты жив?

  Он рыкнул и попытался встать, но Виктория удержала его.

  – Лежи, ты мог сломать себе что-нибудь.

  – Шепард, моё оружие... – сказал Галларди, и Виктория поняла, что у него не было лазгана. Оглядевшись, она увидела его лежащим на полу там, где биотика Васэ достала капитана.

  В этот момент она увидела, как Васэ биотическим рывком переместилась вниз прямо к лазгану. Затем наемница нагнулась подобрать оружие. Виктория тут же подняла свою винтовку, чтобы открыть огонь, но сразу же поняла что в этом нет необходимости.

  С громовым рёвом Грант пронесся через облако Минагена Икс 3 и застал Васэ врасплох. Он столкнулся с ней, отбросив на несколько метров.

  – Ха-ха! Гори! – радостно прокричал Грант и залил асари напалмом из своего огнемета.

  Асари закричала, пожираемая пламенем. Она каталась по полу, отчаянно пытаясь сбить пламя, пока Заид не окончил её мучения.

  – Чисто! – небрежно объявил Заид.

  – Подтверждаю. Врагов больше нет – добавила Миранда.

  Виктория сложила и убрала свою винтовку за спину и вернула своё внимание обратно к Галларди, который уже умудрился подняться и направлялся подобрать своё оружие.

  – Не можете и секунды полежать спокойно? – спросила его Виктория.

  – Я в порядке, просто слегка запыхался. Это всё – ответил капитан.

  – Конечно. Просто в последний раз, когда ты был ранен в бедро, то не замечал своей раны, пока Джейкоб не указал тебе на неё – сказала Шепард и позвала Мордина. – Профессор, проверьте Галларди, нет ли внутренних повреждений?

  Саларианин подошел к нему и использовал свой омнитул для того, чтобы провести сканирование.

  – Много ушибов и кровоподтеков, но они поверхностные, ничего серьезного. Предлагаю снизить нагрузку на пару дней.

  – Видите, не о чем волноваться – сказал Галларди Виктории. – В любом случае, что это Васэ вытворяла? Все асари способны летать подобным образом?

  – Нет, только особый тип биотиков может делать так, мы называем их авангарды,– ответила Виктория. – И такие есть не только среди асари. Я знаю несколько людей, которые могут также.

  – Проклятое колдовство! – проворчал Галларди, обрабатывая своё плечо. – Ух, без обид.

  – Никаких обид. – улыбнулась Виктория. – С другой стороны, 'колдовство' звучит куда круче, чем 'биотика'.

  Капитан подошел к своему оружию и подобрал его.

  – Второй раз за неделю. Наверное, мне надо было вновь перейти на 'шланг',– пробормотал мужчина.

  – 'Шланг'?– недоумевая, спросила его Шепард.

  – Прозвище для варианта хотшот лазгана, в котором вместо того чтобы использовать сменные магазины-аккумуляторы, оружие кабелем соединяется с генератором в виде рюкзака,– объяснил Галларди,– Мы используем их когда высаживаемся глубоко в тылу врага.

  – Это должно быть на редкость громоздкое оружие,– предположила Виктория.

  – Так и есть. С другой стороны у тебя будет четыре тысячи выстрелов, пали сколько влезет,– сказал, пожав плечами, капитан. – В обиходе прозывается – 'шланг'. К тому же кабель на редкость крепок, и тебе не нужно волноваться о потере оружия.

  – Понятно – кивнула Виктория. Она оглядела разрушенный склад. – Что ж, давайте поищем записи о нашем тайно вывезенном преступнике.

  Команда рассыпалась и начала поиски. Вскоре был найден датапад Васэ, в котором были её доклады для нынешнего верховного лидера 'Затмения'.

  – Я нашла! – крикнула Виктория остальной команде. – Интересно, что за преступника преследовала Самара, потому что Васэ была реально напугана им или ею. Слова что она использовала для обозначения – 'штука', 'тварь'. Как если бы она не говорила как о разумном. Скорее как об опасном животном.

  – Что-то, что напугало могущественную асари-биотика? Не могу сказать, что стремлюсь встретиться с этим – сказала Миранда, подойдя к Шепард. – В любом случае, Шепард, я нашла кое-что, что ты можешь счесть интересным. – Сказала женщина и протянула Виктории другой датапад.

  – Что это у нас тут? Список грузов для корабля? – спросила Шепард, взяв датапад и просматривая его содержимое. – О, вы только посмотрите на это! Похоже, что Питне Фор продал 'Затмению' не только дофигища Минагена Икс 3, но и 200 единиц 'красного песка'.

  Заид присвистнул, услышав сумму. Он также заметил, что Галларди явно не в теме, о чем они говорят.

  – Это большая куча опасной наркоты, чел.

  – Не удивительно, что волус так переживал из-за присутствия Самары – отметила Тали. – Если бы она узнала об этом, то наверняка прикончила бы его.

  – В точку – согласилась Виктория. – Ладно, мы получили то, за чем пришли. Возвращаемся в полицейский участок.

  Вскоре...

  Они вновь вошли в полицейский участок, и Виктория заметила существенную разницу внутри здания. Вместо оживленной болтовни и целеустремленного движения, здание было заполнено шепотками и почтительной тишиной. Казалось, что офицеры полиции боялись оскорбить юстицара громкими разговорами.

  Шепард подошла к столу детектива Анайи. Асари подняла свой взгляд, и тут же её лицо исполнилось надежды. Самара находилась поблизости, сидя в позе лотоса и медитируя.

  – Надеюсь, что вы принесли хорошие новости для юстицара, Спектр – сказала Анайя.

  – Принесла – сказала Виктория и подошла к Самаре. – Юстицар, ваша цель улетела на транспортнике 'Деметр'. У меня с собой есть доклад командира 'Затмения'.

  Юстицар грациозно поднялась и благодарно приняла датапад из рук Виктории. После нескольких секунд чтения, она кивнула.

  – Весьма впечатляюще, Спектр. Вы исполнили вашу часть уговора, и теперь для меня будет честью в свою очередь исполнить мою – произнесла Самара. Затем она повернулась и слегка поклонилась Анайе. – Я готова покинуть это место вместе со Спектром Шепард, если это удовлетворит ваших начальников, детектив.

  – Вы свободны, юстицар. Было честью принимать вас в нашем участке – с уважением ответила Анайя.

  Самара кивнула и повернулась назад к Виктории.

  – Я должна поклясться служить вам, таким образом мне не придется выбирать между вашими приказами и Кодексом.

  С этими словами её глаза внезапно начали сиять ярким синим светом и аура биотической мощи появилась вокруг тела Самары. Она опустилась на одно колено и начала говорить:

  – Во имя Кодекса, я буду служить тебе, Шепард. Твой выбор – мой выбор, твоя мораль – моя мораль. Твои желания – мой Кодекс.

  Биотическая мощь юстицара ярко вспыхнула и затем тихо рассеялась.

  – Никогда не думала, что увижу юстицара, приносящую клятву – сказала Анайя, пока Самара медленно поднималась.

  – Я польщена вашим доверием, юстицар – сказала Виктория. – Добро пожаловать в нашу команду.

  – Благодарю вас, Шепард – сказала Самара с кивком. – Однако должна предупредить вас. Если вы заставите меня сделать нечто чересчур бесчестное, то я должна буду убить вас после того, как освобожусь от своей клятвы.

  – Не думаю что подобное когда-либо случиться – радостно сказала Тали.

  – Спасибо, Тали – сказала Виктория.

  Юстицар просто кивнула.

  – Должна признаться, жизнь юстицара может быть иногда одинокой. Это будет приятным изменением – путешествие в компании доблестных героев.

  – Надеюсь, что мы оправдаем ваши ожидания, Самара – сказала Шепард.

  – Ну, по-крайней мере у Видящей будет кто-то, с кем она сможет поговорить – указал Галларди.

  – Это точно, не правда ли? – согласилась Шепард – Хотя, я наверное почувствую себя младенцем если Самара и Маэтерис соберутся вместе в одной комнате.

  Самара с любопытством посмотрела на них.

  – Если я поняла правильно, у вас в команде есть ещё одна матрона асари, правильно?

  – Вообще-то она не 'матрона асари', хотя я уверена что Маэтерис можно с легкостью приравнять к 'матриарху асари' – с улыбкой сказала Шепард.

  Самара выглядела смущенной на секунду.

  – Она кроган?

  Кто-то из команды издал смешок в ответ на это.

  – Она... Кое-что иное. Когда вы встретите её, всё получит своё объяснение.

  – Как любопытно – просто сказала Самара. – В таком случае, не должны ли мы отправляться сейчас?

  – Через секунду, у меня ещё есть дело к детективу Анайе – ответила Шепард.

  – Чем я могу вам помочь, Спектр? – спросила Анайя.

  – Первое, убийца бизнеспартнера Питне Фора – он был убит асари по имени Эльнора Фаоре в качестве части её инициации как наемницы 'Затмения' – сказала Шепард и достала омнитул Эльноры. – Здесь доказательство. Мы пытались арестовать её, но она сопротивлялась и была убита.

  Анайя прослушала запись и почесала лоб.

  – Это определенно поможет, но я не уверена, что моё начальство примет это как док...

  – Я ручаюсь за Шепард и любые доказательства что она предоставит – внезапно сказала Самара.

  – Эмм, спасибо – сказала Виктория.

  Анайя кивнула.

  – Я принимаю правосудие юстицара. Хорошо, раз Эльнора уже мертва, я могу просто написать отчет и закрыть дело. Спасибо, Спектр.

  – О, у меня ещё кое-что есть – с ухмылкой сказала Шепард. – Вот список товаров Питне Фора. Просто взгляните, и сами всё поймёте.

  Детектив прочитала список и слегка улыбнулась.

  – Ну-ну, Питне Фор. Даже несмотря на то, что 'красный песок' вообще-то разрешен на Иллиуме, я сильно сомневаюсь что у него есть лицензия на ТАКОЕ количество 'песка'.

  Она посмотрела на Викторию.

  – Спасибо, Шепард, это реально поможет.

  – Рада была помочь – ответила Виктория.

  – А теперь извините, мне нужно кое-кого арестовать – сказала Анайя и активировала свой омнитул. – Нейра, это Анайя. Приём.

  Но в ответ донесся лишь шум статики.

  – Нейра, это Анайя. Ответь! – более настойчиво повторила детектив. Когда никто не ответил, она переключила омнитул и сделала ещё вызов – Ларси, это детектив Анайя. Ответь немедленно.

  По-прежнему тишина в ответ.

  – Они там все уснули что ли? – проворчала Анайя и выглянула в окно. Затем вышла в коридор и громко спросила – Кто-нибудь видел офицеров Нейру и Ларси?

  – Нет, мадам – ответили несколько офицеров.

  Анайя выругалась, прошла к столу и достала свой пистолет из ящика.

  – Проблемы, детектив? – спросила её Шепард.

  – Я серьезно надеюсь, что это всего лишь какая-то тупая шутка – пробормотала Анайя. – Простите.

  С этим она выскочила из офиса. Спустя краткий миг, Шепард оглядела свою команду и кивнула им следовать.

  Вся команда вместе с Анайей и Самарой вышла из полицейского участка и Шепард сразу же почувствовала, что что-то не так. Улицы были пусты.

  – Будьте наготове, народ, что-то не... – начала говорить Шепард, прежде чем показались поджидавшие их в засаде наемники .

  Десяток хорошо экипированных наемников без знаков принадлежности к какой-либо организации появились вокруг них. Команда среагировала быстро, и вся ситуация тут же стала патовой, стволы были направлены во все стороны. Также это был тот момент, когда наконец обнаружились пропавшие офицеры.

  Два наемника – турианин и кроган – использовали их как щиты и держали своё оружие направленным в головы асари.

  – Давайте будем цивилизованными разумными, окей? – сказал, очевидно, главарь, турианин – У вас есть то, что нужно нам, и вы наверняка ,знаете что это. А теперь, отдайте это нам, и никто не умрет.

  – Отпустите их, сейчас же! – яростно сказала Анайя, наставив свой пистолет на турианина.

  – Простите детектив, но ответ будет 'нет' – с сарказмом ответил турианин.

  – Если ты хотя бы пальцем тронешь моих девочек, ты, тупая птица, то клянусь Богиней, не покинешь Иллиум живым – пылко пообещала детектив.

  – Прости милая, но ставки слишком высоки и я готов сделать свой ход – с ухмылкой сказал наемник. – У человека среди вас есть вещица, которая стоит того чтобы рискнуть. За такие деньги я могу купить планету, застроить её дворцами и нанять тебя и всю иллиумскую полицию как служанок.

  Затем он повернулся и обратился к Галларди.

  – Выходи, человек, это очень просто – отдай нам своё снаряжение и эти миленькие девы не умрут.

  – И что заставляет тебя думать, что мне до этого есть дело, ксенос? – холодно спросил Галларди, держа лазган нацеленным на турианца.

  Часть Виктории хотела запротестовать, но большая часть вообще-то была согласна с Галларди: отдать оружие – не вариант. У неё не было ни малейшего понятия, кто эти наемники и на кого они работают; но если они заполучат оружие Галларди, то через пару месяцев все наемники, пираты и работорговцы в Галактике будут вооружены лазганами. Как бы ни было больно Виктории это осознавать, но жизни двух асари не шли ни в какое сравнение с этим.

  Вся ситуация была готова стать крайне ужасной, просто потому что Виктория не могла придумать способа переломить её.

   Глава 18: Приключения на Иллиуме, часть 4.

  Место: Иллиум

  – С чего ты взял, что мне есть до этого дело? – безразлично спросил Август турианина.

  Глупый ксенос какой-то миг выглядел неуверенно, прежде чем заговорил снова.

  – Неплохо, человек, но тебе меня не одурачить. Я наблюдал за тобой вчера и знаю, что тебе не всё равно, потому что иначе ты бы уже выстрелил.

  Август не сразу понял, что имел в виду турианин, а когда дошло, едва не заржал вслух. Клерк асари, которую он случайно спас вчера во время ликвидации капитана Эньялы. Да поможет ему Император, этот кретин решил, что Галларди – некий благородный герой, всё время спасающий ксеносов в проблемах, особенно дамочек-асари.

  Естественно, турианин глубоко ошибался.

  Август не был каким-то новичком-новобранцем, так что внимательно изучил ситуацию. Тот, кто начинает палить, не задумываясь, быстро умирает и ещё быстрее оказывается забыт.

  Он решил, что стоит отдать должное этим наёмникам – засада была отлично организована. Их единственной ошибкой было то, что наёмники не убили его, пока у них был такой шанс. Они потеряли элемент неожиданности, пытаясь вести переговоры с тем, кем его считали.

  Август бросил взгляд на Шепард, уловив на её лице решительность. Офицер Альянса прекрасно понимала, что это окончится кровопролитием. Будет лучше оставить решение за ней; это её право.

  – Приказы, Шепард? – тихо спросил Галларди.

  – Вообще, я открыта для предложений – ответила Виктория.

  – Мы стреляем, они умирают? – предложил Август.

  – Это был мой план Б. Разумеется, ваше оружие мы им не отдаём – прошептала Шепард. – Но я задавалась мыслью, нет ли у вас плана, по которому мы пытаемся спасти заложников.

  – Неа – так же шёпотом отозвался Галларди.

  – Я боялась, что вы это скажете – пробормотала Виктория.

  – Ожидание начинает меня утомлять – выкрикнул наёмник. Заложница асари завопила, когда пальцы турианина сжались вокруг её горла. Капли пурпурной крови появились там, где когти прокололи тонкую кожу.

  – Ты покойник, турианин – сообщила Анайя.

  Август сжал свой лазган, целясь в голову турианина. 'Давай же, Август, она просто ксенос...' – произнёс он про себя. Он не нёс никакой ответственности за её захват. Что там между собой творят ксеносы – не его дело.

  Они не люди.

  Август взглянул на лишённое возраста лицо асари. Она могла быть любого возраста, матрона, которой несколько веков, выглядела так же, как щенок-подросток, но Галларди каким-то образом понял, что она не старше него.

  – Помогите. Пожалуйста – тихо взмолилась асари; слёзы стекали по её синей плоти.

  И он вдруг ощутил, что находится не здесь, а годы назад, смотрит в лицо другой плачущей девушки, которую пытался спасти. Скорее всего, она закончила Схола считанные месяцы назад. Глупая девчонка, поддавшаяся на рассказы о приключения, Галларди был уверен, что она не ожидала подобного окончания первой же стычки.

  Да и никто не ожидает. Он вспомнил бессчётное множество юных лиц, едва достигших возраста, чтобы познать женское тепло, умирающих со стекленеющими глазами на каких-то Императором забытых задворках ничего. Глупцы всегда молоды, слишком молоды.

  – Помогите. Пожалуйста – взмолилась лейтенант.

  – Даа, помогите, пожалуйста – передразнил заложницу мерзкий Элдарский пират, медленно отступая. Его уродливый клинок постоянно был прижат к горлу лейтенанта

  – Всё кончено, ксенос. Сдавайся – холодно произнёс Август, его лазган был постоянно направлен на голову элдара, пока он подкрадывался к пирату. Он видел злобную чеширскую ухмылку рейдера-ксеноса, когда тот выглядывал из-за краёв своего человекощита.

  Действительно, для ксеноса всё было кончено – рейд провалился.Они недооценили решимость защитников корабля, и сейчас Дух Танита был устлан телами команды корабля и элдарских рейдеров, их разодранные внутренности пятнали палубу.

  Оставалось всего несколько ксеносов, слишком израненных или слишком безумных, чтобы спастись вместе со своими товарищами-рейдерами. Недостаточно, чтобы победить, но достаточно, чтобы устроить проблемы – кровавые проблемы.

  Август и его команда наткнулись на этого пирата, играющего со своей заложницей в предвкушении их появления. Проклятый ксенос, вероятно, рассчитывал скрыться в глубине внутренностей корабля, в одном из бессчётных ненанесённых на карту помещений Духа Танита.

  Галларди, сержант Соренсон, и гвардеец Аткинсон, двое коллег-штурмовиков Галларди, терпеливо следовали за ним, ожидая шанса нейтрализовать ксеноса прежде чем он доберётся до сервисных лифтов, к которым он двигался.

  – Тебе некуда бежать, шваль. Отпусти её! – приказал Август.

  Единственным ответом было маниакальное хихиканье пришельца; он наклонился и лизнул изгибы лица заложницы неестественно раздвоенным языком, вызвав у лейтенанта возглас отвращения и страха.

  – Мерзкое отродье! – сплюнул Аткинсон. Мужчина хотел бы разорвать ксеноса голыми руками.

  – Спокойнее, пацан – попытался успокоить сердитого гвардейца Соренсон. Август мысленно поблагодарил его – им потребуются холодные головы для этого. Один выстрел, единственный точный выстрел – это всё, что было нужно Галларди. Элдар были быстрее, чем мановенье ока человека, но лазболт двигался со скоростью света.

  – Пожалуйста, я не хочу умирать! – взмолилась лейтенант, её глаза от страха вылезали из орбит.

  – Всё будет нормально, девочка – успокаивал её Соренсон, его тон резко контрастировал нескрываемой угрозе в его шагах.

  И в этот момент это произошло – его шанс.

  На долю секунды элдар повернулся, закрываясь от приближающегося сержанта, и выставив Августу большую часть своей головы.

  Это было шансом, и Август им воспользовался.

  Выстрел Галларди был идеальным – одиночный лазболт прошёл точно через глаз элдара в его мозг, мгновенно убив пришельца. Тело элдара рефлекторно дёрнулось, царапнув плоть женщины его клинком и оставляя тонкий порез.

  Это было правильным выбором для корабля, но концом лейтенанта.

  Это не было его виной, нет. Август не мог знать того, что тёмные элдар любят отравлять свои клинки, или насколько опасны яды элдарских пиратов. Яд не был мгновенным, мерзкие твари любили наслаждаться своими убийствами.

  Смерть лейтенанта была медленной и чрезвычайно болезненной. Достаточно болезненной, чтобы Галларди взял на себя решение уделить ей милосердие Императора, закончив вторым лазболтом то, что он начал первым.

  И он снова был здесь. Отбросив воспоминания о неудаче прошлого, наблюдая за её повторением в виде гротескной пародии на давние события.

  – Всё будет в порядке, Ларси – попыталась успокоить свою коллегу Анайя, и бросила взгляд на Августа, ожидая подтверждения.

  'Соберись, Галларди. Это не то же самое' – сказал себе Август. – 'В тот раз заложница была человеком, а это – пришелец. Не нужно из-за этого беспокоиться. Никто слёз не прольёт, если она умрёт'.

  Это была ложь.

  Это была ложь, в которую он больше не мог верить. Август видел, как живут пришельцы, и он знал, что во многих отношениях их стиль жизни немногим отличается от жизни Имперских граждан. И офицер асари перед ним – не исключение.

   Её профессия – защищать законы этого города-улья и безопасность его граждан. Когда она проснулась сегодня утром, скорее всего, ожидала, что это будет ещё один обычный день. Арбитес, занимающийся своими делами и заботящаяся о безопасности населения, она по своему заслуживала уважения.

   Да, она слишком расслабилась и оказалась заложницей. Но вина здесь не только её; ситуации можно было бы избежать, если бы Галларди остался на корабле.

   А теперь от Августа зависело, как всё это закончится.

   Выучка Галларди говорила ему, что ему следует просто пристрелить обоих и покончить с этим, продемонстрировав наёмникам, насколько они заблуждаются. Однако совесть Галларди, нечто, что Август привык игнорировать во время службы Гвардии и Инквизиции, восстала против этого.

  Где-то была семья, ожидавшая возвращения этих двоих асари. Возможно, даже дети. И эти дети будут напрасно ждать возвращения матерей, просто потому что один человек не смог перешагнуть свои убеждения.

  Они станут сиротами, как когда-то Август.

  С печалью сообщаем, что ваша достойная мать, Аркадия Доминика Ливингстоун Пятая, почтенный Капитан достойного лёгкого крейсера Славнейшего Имперского Флота 'Крылья Харакона', сложила жизнь на службе Богу-Императору и Империуму Человечества...

  Галларди вспомнил, какую пустоту он ощущал в тот судьбоносный день, когда его опекун передал ему оповещение о смерти. Ещё молодой и наивный, он пообещал себе, что уничтожит всех врагов Императора, чтобы никто больше из детей не переживал то же, что он.

  Это была невозможная задача, но он никогда не переставал пытаться. И никогда не перестанет.

  Август задался вопросом, должны ли быть исключены из его обещания эти пришельцы, и если так, то почему? Просто потому, что у них щупальца вместо волос? Потому что их кожа другая? Потому что они едят другую пищу?

  Как сказал однажды один из великих Имперских героев: под кожей. Важно, что внутри. В сердце. В разуме.

  Пришельцы всегда будут оставаться пришельцами, но сердце всегда может быть достойно чести.

  – Император разбери, ну почему всё так сложно!.. – негромко сругнулся Галларди, хотя и принял уже решение – он не собирается отдавать своё оружие, но, будь он проклят, если снова позволит пирату убить заложника у него под носом.

  Решение ситуации было менее однозначным. Пристрелить турианина в голову было не вариантом – ксенос, скорее всего, рефлекторно нажмёт спусковой крючок, и убьёт заложницу. Галларди нуждался в методе отвлечения внимания, и срочно.

  Через пару мгновений он понял, что есть такой.

  – Прости, старый друг... – прошептал своему оружию Август, слегка похлопав по стволу, и медленно опустил его.

  – Галларди, что вы делаете? – недоверчиво спросила его Шепард. – Мы не можем...

  – Это единственный способ, Шепард, и вы это знаете – сообщил Галларди и тихо добавил:

  – Будьте готовы.

  К её чести, больше вопросов Шепард не задавала, просто выбрала цели.

  – Видите, это не так уж сложно – саркастически заметил турианин. – А теперь медленно передайте пушку...

  – Может, ещё бантик повязать? – огрызнулся Галларди. – Если так хочешь, лови!

  И с этими словами Август швырнул лазган в направлении пришельца, постаравшись чтобы оружие взлетело как можно выше. Его ожидания оправдались – большинство наёмников уставились на драгоценное оружие.

  Все на секунду замерли, наблюдая, как оно летит. Ну, все кроме Галларди. Имперский солдат начал двигаться, пока оружие ещё оставалось в воздухе.

  В первую очередь необходимо ликвидировать самую очевидную угрозу. Справа от него была наёмница-асари с дробовиком, которая посчитала хорошей идеей стоять в трёх или четырёх шагах от имперского штурмовика и угрожать ему оружием.

  Август ухватил свою саблю правой рукой, и одним текучим движением освободил клинок из ножен. Галларди сумел стремительно сблизиться с наёмницей и одним взмахом отсёк большую часть её оружия вместе с левым запястьем. Асари даже не успела вскрикнуть от боли, поскольку Август немедленно выполнил поворот на 360 градусов и использовал свою инерцию, чтобы нанести второй удар, на этот раз в область шеи асари.

  Её безголовый труп упал, и в следующий момент все черти вырвались на волю.

  Галларди заметил, как Шепард перегрузила щиты двоих наёмников слева и выстрелила им в лица из автомата. Миранда воспользовалась биотикой, чтобы поднять одного из турианских наёмников в воздух, а затем размазать его по земле. Заид выпустил шквал огня по другой группе наёмников, вынудив их занять укрытие за аэрокаром, после чего швырнул гранату за машину, и оба противника исчезли в огненном облаке.

  Грюнт радостно опустошил обойму своего дробовика в трио наёмников, в то время как Тали создала дрон, чтобы поддержать молодого крогана. Мордин преподнёс неприятный сюрприз батарианину рядом с ним, устроив ему шок омнитулом, а затем воспользовавшись им как живым щитом, открыв огонь по другому наёмнику. После чего саларианин приставил свою пушку к виску батарианина и спустил курок.

  К их чести, остальная часть группы наёмников открыла ответный огонь ещё до того, как голова наёмницы-асари ударилась о тротуар; однако это уже не имело значения. Было слишком поздно пытаться остановить Самару от создания мощного биотического барьера вокруг команды Шепард. Наёмники выпускали в барьер очередь за очередью, но с тем же успехом они могли бы стрелять в бетонную стену.