Текст книги "Миссия остается та же (ЛП)"

Автор книги: Broken Trident

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 48 страниц)

  – Что... это было? – спросила Васир. Она тяжело дышала, стоя на руках и коленях. Хотя она выглядела так, словно её тошнит, асари сумела удержаться от рвоты.

  – Вы видели уничтожение народа элдар Жнецами – объяснила Маэтерис. – Это – доказательство, которое вам нужно. Они уничтожили мой народ, они уничтожили тех, кого вы называете Протеанами, и бессчётное множество других. И если ваши лидеры не начнут действовать, вы будете следующими в этом списке.

  – Если.. Если ваш народ был уничтожен, каким образом вы здесь? – спросила Васир.

  – Как вам и сказало ваше начальство, я прибыла из другого измерения – ответила Дальновидящая. – Измерения, где не было Жнецов, способных остановить восхождение моего народа к звёздам, и где элдар правили галактикой миллионы лет.

  Васир встала, опираясь на стену беседки.

  – Прошу меня простить, но всё это сложно уложить в голове.

  – Это потому, что ваше восприятие вселенной ограниченно. Однажды ваш народ будет среди первых, кто поймут, что мир куда сложнее, чем вы думали изначально – произнесла Маэтерис. – Можете мне поверить, если бы мой народ был жив, элдар были бы доминирующей расой. Этот мир был бы колонией элдар, и присутствие других рас лишь едва допускалось бы.

  – Вы так считаете? – тоном несогласия спросила Васир.

  – Это факт – заявила дальновидящая. Её глаза засияли чистым белым светом, и она создала вокруг себя лёгкую ауру жути, заставившую асари отступить. – Не сомневайтесь.

  Какой-то миг они смотрели друг на друга, а затем Маэтерис рассеяла ауру и продолжила.

  – Перед вами стоит важная задача. На этом я вас оставлю.

  Она вернула шаль на место и повернулась на выход.

  – Погодите! – окликнула её Васир. – Если Жнецы реальны, то почему бы вам не отправиться напрямую к Совету со мной? Наверняка же вы сможете убедить их лучше, чем я?

  Маэтерис обернулась.

  – Однажды я появлюсь перед вашими лидерами. Но я посвятила себя делу Шепард, ибо в настоящий момент она единственная, кто борется против Жнецов.

  Васир ухмыльнулась.

  – Вы в курсе, что Шепард обвиняют в предательстве? Она работает на Цербер; они террористы, враги Совета!

  – Вы действительно верите в это, не так ли? – спросила её Маэтерис. – Позвольте вас просветить, в таком случае. СПЕКТР Шепард не работает на Цербер, она была вынуждена сотрудничать с ними, поскольку все остальные отвернулись. И тем не менее, она остаётся верна идеалам её народа и вашего драгоценного Совета, Цербер для неё просто ресурс.

  Маэтерис помедлила и добавила:

  – К тому же, не вам её судить.

  Она ощутила, как асари внутренне напряглась, но постаралась сохранить нейтральное выражение лица.

  – Я не уверена, о чём вы.

  – Вы прекрасно знаете, о чём я говорю, СПЕКТР Васир – произнесла Маэтерис и шагнула ближе к асари. – Или мне следует сказать 'агент Теневого Брокера'?

  – Как вы... – только и сумела произнести Васир, отступая от Маэтерис.

  – Вам следует поработать над вашими ментальными барьерами – ответила Маэтерис. – Когда я прикоснулась к вашему разуму, вы были словно раскрытая книга. Однако вы не дали мне прямого ответа. Теневой Брокер – ваш хозяин?

  – Нет, мы просто партнёры по бизнесу – ответила Васир.

  – Вы говорите эти слова, но за ними нет уверенности – сказала Маэтерис. – Теневой Брокер обладает средствами давления на вас, не так ли? Что, если он попытается использовать их, чтобы заставить вас действовать против вашего народа, что вы станете делать тогда?

  – Он этого не сделает, это будет контрпродуктивно – ответила Васир. – Его интересует прибыль, а не власть.

  – И снова вы избегаете ответа на мой вопрос – заметила Маэтерис. Асари надулась.

  – Как я сказала, мы партнёры. Я клялась перед Советом Цитадели защищать мир пространства Цитадели и блюсти законы и идеалы рас Цитадели. Любой ценой.

  – Сказано с убеждением. Надеюсь, когда придёт время сделать выбор, вы будете помнить собственные слова – произнесла Маэтерис и повернулась к выходу.

  – Что это значит? – спросила её Васир.

  – Это вы узнаете самостоятельно – просто произнесла Маэтерис. – Встреча окончена. Идите и доложите своим хозяевам.

  Маэтерис оставила растерянную СПЕКТРа, и вернулась туда, где оставила своих спутниц. По крайней мере, одну из них... Через несколько шагов Маэтерис ощутила, как невидимая охранница шагает следом.

  – Ценю вашу заботу, Касуми, но в этом действительно не было нужды – произнесла дальновидящая, когда воровка деактивировала свой маскировочный костюм. – Я не была в опасности.

  – Я знаю – пожав плечами, ответила Касуми. – Но Шеп просила меня присмотреть за вами, так что я это и сделала. В любом случае, это была весьма информативная беседа – ГОР, Совет, и Теневой Брокер. Высокие и могучие нашей галактики явно обратили на вас внимание.

  – Васир делала это не для Теневого Брокера – покачала головой Маэтерис. – Однако я уверена, что его шпионы после этого дня будут неподалёку.

  – Тут вы правы – согласилась Касуми. – Нам определённо стоит предупредить Шепард об этом.

  – Воистину так – кивнула Маэтерис.

  Они забрали Келли на обратном пути, и вскоре наконец направлялись к Нормандии.

   * * *

  Васир молча смотрела, как лимузин с элдар и её спутницами отбывает, задаваясь вопросом, как ей обо всём этом докладывать. Было достаточно доказательств, подтверждающих, что элдар действительно представительница новой расы, и вопрос о её прибытии скорее всего тоже правда. Однако это беспокоило Васир меньше всего. Гораздо больше её беспокоил тот факт, что эта Дальновидящая смогла с такой лёгкостью вторгнуться в её разум. Лишь сильнейшие из матриархов асари были способны на нечто подобное, и как все коммандос асари, Васир была обучена сопротивляться подобным вещам. Но элдар пробилась через её защиты, словно их и не было. И теперь, скорее всего, знала все секреты Телы и могла с лёгкостью разоблачить её.

  Но даже не это беспокоило СПЕКТРа в первую очередь. Жнецы существуют. Они реальны. Коммандер Шепард была права. Только сейчас Тела полностью осознала всю мрачность ситуации. Два года назад Шепард заявляла, что они лишь задержали основное второжение, уничтожив Соверена. Если один корабль сумел учинить такие разрушения, Васир было страшно подумать, на что способна целая армада. Фрагменты из видения уничтожения элдар возникли в её разуме, и впервые за многие десятилетия ей стало страшно.

  Внезапно размышления Телы оказались прерваны криками и стонами позади. Она обернулась взглянуть, что там такое, и увидела, как народ расступается перед кем-то или чем-то, движущимся в толпе. Несколько родителей подняли своих детей.

  Когда толпа полностью разошлась, Васир увидела, что к ней бежит какое-то животное. Определённо, не иллиумское; через мгновенье она осознала, что это что-то из кошачьих. Васир знала, что на Земле есть много разновидностей кошачьих, и что люди, и асари иногда тоже, любят держать мелких кошек в качестве питомцев.

  Эта, однако, была слишком большой для домашнего питомца. Её тело было больше метра длиной, пушистый хвост почти удваивал общую длину. У неё была ярко-оранжевая шерсть и ярко-синие глаза. В этом животном было что-то жутковатое, но Васир не могла толком понять, что именно.

  Васир вспомнила и то, что крупные земные кошачьи временами нападают на людей. И поскольку это конкретное животное очевидно бежало к Теле на полной скорости, Васир призвала свою биотику, готовясь отогнать его; однако вместо того, чтобы атаковать, кошка замедлилась и осторожно подошла к СПЕКТРу. Она обнюхала асари, а затем прошла мимо, словно искала что-то другое. Кошка подошла к месту, где только что стоял лимузин элдар, и обнюхала землю; несколько секунд она смотрела в небо, а затем помчалась в примерном направлении космопорта Нос Астра.

  Какое-то время Васир следила за стремительно удаляющимся животным, а затем покачала головой. Как бы странно всё это ни было, у Телы были куда более важные дела.

  Впрочем, зашагав обратно к своим апартаментам, Васир сделала себе мысленную пометку сообщить Контролю Животных Нос Астра о диком животном, бегающем по городу.

   * * *

  Место: космопорт Нос Астра, ангар Нормандии.

  – Ну, следовало ожидать, что вы привлечёте внимание рано или поздно – услышал Галларди слова Шепард, когда Келли, Маэтерис и Касуми закончили свою историю.

  – Что быдем делать с Васир, Шепард? – спросил Гаррус. – Если она двойной агент Теневого Брокера, она может быть большой проблемой.

  – Да, но кто мне поверит? – возразила Шепард. – Пока я летаю под флагом Цербера, мои обвинения звучат пустыми. Впрочем, хорошо, что мы это знаем.

  Коммандер повернулась, обращаясь к элдар.

  – Хочу поблагодарить вас, Маэтерис, за то, что отправили послание Совету. Как знать, может быть, они вас выслушают.

  – Так или иначе, но они это сделают – кивнув, сказала Маэтерис.

  – Верно – произнесла Шепард и повернулась к команде. – Мы закончили, народ. Команда, свободны.

  Персонал разошёлся по своим делам. Галларди вернулся к себе в каюту и переоделся в униформу; закончив это, он уселся на свою кровать и тяжело вздохнул.

  Когда он сегодня бросил вызов Шепард, Галларди надеялся, что это докажет, кто прав и кто неправ. Император должен был благоволить Августу, и Шепард должна была зрелищно проиграть. Однако вышло не так; последний саларианин, которого они убили, не был доказательством, что Галларди прав – это было в пределах погрешности. Несмотря на то, что была выпившей, Шепард прекрасно вела бой.

  Собственно даже, учитывая, что Шепард явно была отвлечена чем-то, что произошло между ней и Т'Сони, у Августа была фора.

  Галларди не знал, что произошло между Шепард и её любовницей-асари в этом офисе, но мог предположить. Судя по нетерпению Шепард перед её визитом к Т'Сони, это была их первая встреча после возвращения Шепард к жизни. И, скорее всего, они не смогли возобновить отношения.

  Август был уверен, что у Шепард и Лиары были особые отношения. Когда Галларди выступил против выпивки Шепард, и коммандер резко среагировала, Август оказался удивлён тем, как... праведно Шепард выглядела в гневе. В её глазах Галларди видел горящий защищающий гнев и искреннее обещание насилия, если Галларди решит как-то оскорбить Лиару.

  Часть Галларди хотела сказать Шепард, что она заблуждается, что её используют и что ксеносы не чувствуют, как люди. Но он не стал этого говорить, поскольку сейчас был уверен, что это было бы ложью. Было много примеров, доказывающих, что в глубине пришельцы не так уж отличаются от людей, и способны на сильные эмоции. Дальновидящая на Горизонте, те двое квариан на Хестром, вдова-асари на Иллиуме. Последняя, собственно, произвела на Галларди наибольшее впечатление. Он задался вопросом, почему ей так важно было вернуть этот кулон и убедиться, что её дочь помнит отца. Они обе асари, будут жить несколько веков, и, скорее всего, забудут, что этот человек вообще существовал.

  В конечном итоге, однако, Галларди был вынужден принять простую правду – нет никакого скрытого ксеносского коварства, асари просто беспокоилась... нет, глубоко любила своего супруга-человека и не хотела его забывать, и хотела, чтобы её дочь тоже его помнила.

  Так что, учитывая всё, Галларди не мог не чувствовать, что вёл себя по отношению к Шепард не слишком хорошо. Однако когда он увидел её пьющей, проснулась старая ненависть; Галларди презирал пьянство офицеров, и решил, что ему следует объясниться перед Шепард.

  Галларди встал, поправил униформу, и направился к каюте коммандера. Однако прежде чем добрался до собственной двери, из ближайшего динамика послышался голос СУЗИ.

  – Капитан, можно вас на момент? – спросила ИИ.

  – Да, что такое? – спросил Галларди.

  – Хочу сообщить, что перевод ваших файлов завершён – сообщила СУЗИ. – Файлы переданы на ваш терминал.

  – А, спасибо – кивнул Август и через пару мгновений добавил. – Вообще-то, не могли бы вы мне кое-с чем помочь?

  Пять минут спустя...

  Галларди прибыл на первую палубу и остановился перед входом в каюту Шепард. Повозившись с датападом в своих руках, он нажал голографический замок на двери.

  Дверь открылась, но встретил Галларди не Шепард. Это был турианин, Гаррус. Август расслышал тихую музыку, доносящуюся из комнаты, и, заглянув за плечо Вакариана, он увидел Шепард, сидящую на кушетке, перебирая струны на своей гитаре. Тали'Зора, как он заметил, тоже присутствовала.

  – Без неуважения, капитан, но я думаю, что вы последний человек, кого она сейчас хочет видеть – с очевидным вызовом произнёс Гаррус.

  – Вы правы, Вакариан. Тем не менее, я должен поговорить с коммандером Шепард – произнёс Галларди.

  – А я вам говорю...

  – Впусти его, Гаррус – послышался спокойный голос Шепард.

  Турианин кивнул и отошёл, позволяя Галларди пройти. Он прошёл мимо рабочего стола коммандера и остановился у края лесенки, ведущей в приватную часть каюты Шепард. Авгус заметил, как Гаррус прошёл мимо него и уселся на кушетку возле Шепард. Сама коммандер продолжила играть, делая паузы только для того, чтобы чуток поправить струны. Август также заметил полупустой стакан и бутылку на столе.

  – К вашему сведению, капитан, я больше не могу опьянеть – просто произнесла Шепард. – С имплантантами Цербера я могу перепить крогана, пока он не завалится под стол, и всё ещё оставаться трезвой.

  Галларди выругался про себя. Если бы он это знал, можно было бы избежать всей ситуации.

  – В этом случае, коммандер, приношу свои извинения – произнёс Август. – Я позволил личному опыту затуманить оценку и высказаться неуместно.

  – Личному опыту? – спросила Тали.

  – В моём взводе младший офицер однажды проиграл всю свою зарплату и напился, чтобы об этом забыть – объяснил Галларди. – Во время следующей высадки его отряд понёс потери в девяносто восемь процентов. Выжил только он. В тот день у меня стало на несколько друзей меньше, и я поклялся никогда больше такого не допустить.

  Какой-то момент Шепард молча продолжала играть, а затем произнесла:

  – Понятно. В таком случае, ваши извинения приняты, капитан.

  Последовало неловкое молчание, пока Шепард не продолжила.

  – Однако мы оба знаем, что главная проблема не в выпивке, не так ли?

  Галларди кивнул.

  – Не в ней.

  Он взглянул на стол Шепард и заметил стоящее на нём изображение Лиары.

  – Вы действительно заботитесь... о ней, не так ли? – спросил Август. Шепард мрачно усмехнулась.

  – Что дальше, э? 'Шепард, вы помните цвет собственной крови'? – спросила коммандер, явно передразнивая кого-то, кто задавал ей этот вопрос раньше.

  – Я пришёл сюда, чтобы разрешить этот конфликт, а не усложнять его дальше – нахмурившись, произнёс Галларди.

  – Хотела бы верить в это, капитан – сказала Шепард. – В таком случае, скажите мне вот что. Что заставляет вас так ненавидеть пришельцев? Что они сделали, чтобы заслужить ненависть Человечества? Потому что я отказываюсь верить, что это просто слепая ксенофобия.

  – В какой-то мере и это – ответил Галларди. – Нас учат презирать пришельцев, мутантов и еретиков, как только мы достаточно большие, чтобы понимать слова. Наши самые первые молитвы, которым учим детей, включают слова о ненависти к ксеносам.

  – Но почему? – спросила Шепард.

  – Просто – ответил Август. – Такова воля Императора.

  Шепард фыркнула.

  – И этот ответ убивает возможность дальнейших аргументов, не так ли? Потому что что я могу сказать против слов живого бога и мученика?

  – Ничего. Воля Императора абсолютна – заявил Галларди.

  – Но снова, почему? В смысле, конечно, у Маэтерис есть свои проблемы, но она хорошая персона, и серьёзно помогла нам...

  – Ха, Маэтерис – саркастически усмехнулся Галларди. – Глупо считать, что остальные из её народа ведут себя как она. Помните её отношение до того, как она узнала, что здесь нет элдар?

  Шепард кивнула.

  – Это было то, что можно назвать самой вежливой речью среднестатистического элдар. Как правило, они просто источают заносчивость – продолжил Галларди. – Они презирают всех, кто не элдар. Помните термин, который она использовала, мон-кей? В грубом переводе это означает 'млекопитающее' или 'обезьяна'. Потому так они на нас смотрят – как на животных. Согласен, они, вероятно, не врождённо злые существа, но из-за масштабов их заносчивости это невозможно заметить.

  Август продолжил.

  – Посмотрим, кого ещё можно посчитать хорошими пришельцами? О да, тау! Относительно юная раса, мирно предлагающая всем стать частью их так называемой Империи. Всё, что от вас требуется, это принять их концепцию 'Высшего Блага', и ваш мир будет ассимилирован в Империю Тау.

  – А если нет? – спросил Гаррус.

  – Очень скоро вы увидите силы вторжения тау нависающими над вашей планетой – ответил Галларди. – Это 'Присоединяйся или умри', завёрнутое в красивую обёртку. Это покрывает наших 'хороших пришельцев', и вы знаете остальных – Орки, Некроны, Тираниды. А ещё есть сотни других чудовищных рас пришельцев вроде Кю'орл, Ллакримоле, Хруд и Локсатл, одни хуже других. И не стоит забывать про Тёмных Элдар.

  – Тёмных Элдар? – спросила Шепард

  – Лучшее объяснение, которое я могу представить, это что у элдар есть собственная вариация еретиков. Возьмите всё хорошее, что есть в Дальновидящей, замените это свирепо творческой жестокостью, и получите представление о Тёмных Элдар – объяснил Галларди. – Теперь вы знаете, какие у нас соседи. Сами скажите, заслуживают ли наши ксеносы нашей ненависти.

  Шепард на момент умолкла.

  – Я понимаю вашу позицию, Галларди, правда. Но я хочу, чтобы и вы поняли мою. Просто оглядитесь. Вот Гаррус и Тали, они встали против невозможных вызовов, когда остальная галактика отвернулась. И они лишь двое из многих. Они хорошие персоны, они мои друзья, и я с радостью отдам жизнь за любого из них.

  – Как и я – добавил Гаррус.

  – И я тоже – произнесла Тали.

  – Я знаю, что вы думаете, капитан – что Тали и Гаррус только двое, и что большинство всегда будет заботиться только о собственной расе и своих интересах – вздохнула Шепард. – И вы в определённой степени правы. Собственно, я уверена, что однажды мы можем оказаться в позиции вроде той, в которой находится ваш Империум, где все за себя. Это неизбежно, это произойдёт или из-за перенаселённости, или из-за нехватки ресурсов и территорий, не знаю. Но я знаю, что этого не произойдёт завтра. Возможно, через тысячи лет, и до этого возможен мир. Этот мир – то, за что я борюсь.

  – Я знаю, что вам сложно в это поверить, но мы можем мирно жить вместе, и мы можем многого достичь, работая вместе – сказала Шепард.

  – Вы верно заметили, Шепард – вздохнул Галларди. – Я попытаюсь вам поверить, коммандер, но ничего не обещаю. Я то, что я есть, я доверяю мудрости Императора превыше всего.

  – Иногда достаточно честных усилий – сказала Шепард.

  Август кивнул и протянул руку Шепард.

  – В таком случае, объявим прекращение огня, коммандер Шепард?

  – Я даже согласна на мирный договор и военный альянс – с лёгкой улыбкой произнесла Шепард, принимая его руку.

  – Ну, рад, что вы сумели решить это без новой свары – произнёс Гаррус, прислонившись к спинке кушетки. – Хотя хочу сказать, что это многое проясняет, капитан. У вас действительно есть молитвы, призывающие ненавидеть всех пришельцев?

  – Быть нечистыми – метка ксеноса. Быть отвратительными – метка ксеноса. Быть бранимыми – метка ксеноса. Преследоваться – судьба ксеноса. Вычищаться – судьба ксеноса. Уничтожение – судьба всех ксеносов – вместо ответа зачитал Галларди.

  – Да, это было сурово – усмехнулся Гаррус. Август пожал плечами.

  – Что я могу сказать? Имперский Культ учит нас, что ненависть – величайший дар Императора человечеству.

  – Ну, пока вы направляете свою ненависть на Коллекционеров и Жнецов, мы должны бы прекрасно поладить – сказала Шепард.

  – Так и сделаю – кивнул Галларди. – Задаю себе вопрос, что делать, когда их победим.

  Шепард фыркнула.

  – Не говорите глупостей, Галларди. Даже если мы победим Жнецов, мир долго не продержится. Всегда будет кто-то, кого вы сможете ненавидеть – наёмники, пираты, работорговцы...

  – И не забывайте про батариан – добавил Гаррус

  – Точно, батариане! Как я могла забыть? – произнесла Шепард. – Их можете начинать ненавидеть прямо сейчас, поскольку я сама не переношу четырёхглазых уродов.

  – Ага! Так в вас всё же есть подобающая ненависть к ксеносам – усмехнулся Галларди. – Ещё не всё потеряно.

  – Ага. Раса, оправдывающая рабство, потому что это 'важная часть их культуры'? – спросила Шепард. – Я не расистка, но на мой взгляд батариане пускай горят в аду. И я уверена, что многие со мной согласятся.

  Галларди заметил, что Гаррус кивнул.

  – Я встречал только одного батарианина, заслуживающего какого-то уважения. Все остальные были контрабандистами, террористами или работорговцами. Большинство из них уже мертвы.

  – Батарианские рейдеры постоянно нападают на Флотилию – добавила Тали. – Так что я их тоже не люблю.

  – В общем, всё, что нам теперь нужно, это постараться, чтобы батариане пережили войну со Жнецами, чтобы я мог продолжать личный крестовый поход против них до своих последних дней – подытожил Галларди. – К слову, о крестовых походах...

  Галларди протянул Шепард свой датапад.

  – Что это? – спросила Шепард, принимая устройство.

  – Подарок. Помните, когда мы разговаривали с Призраком, и я сказал, что он сделал вам комплимент? – спросил коммандера Август.

  – Да, помню – кивнула Шепард. – Однако вы так и не объяснили смысл комплимента.

  – Как раз собираюсь – сообщил Галларди и прочистил горло. – Видите ли, получается, что Призрак был так впечатлён вашей способностью возглавлять и вдохновлять людей, что сравнил вас ни с кем иным, как самим Святым Макарием.

  – О? Такое чувство, что я должна бы впечатлиться, но, к сожалению, я не знаю, кто такой Святой Макарий – ответила Шепард.

  Галларди рассмеялся.

  – Если бы вы были Имперским гражданином, я бы назвал вас дикарём. Святой Макарий, более известный как Лорд Коммандер Солар Макарий, был лучшим и успешнейшим командиром Имперской Гвардии в истории. Его тактический и стратегический гений был на уровне древних примархов, и, как любят говорить многие, уступал лишь самому Императору.

  – Ла-адно, теперь чувствую себя впечатлённой – произнесла Шепард, глядя на датапад. – И этот планшет содержит?..

  – Его биографию и описание его величайшего завоевания – Макарианский Крестовый Поход – пояснил Август. – Это был второй по успешности Имперский Крестовый Поход после Великого Крестового Похода.

  – Насколько успешный имеется в виду? – спросил Гаррус.

  – Макарий привёл под Имперский контроль тысячу миров – ответил Галларди.

  – Тысяча миров?! – выдохнула Тали. – Это как завоевать всё пространство Цитадели несколько раз! Сколько времени это заняло?

  – Макарианский Крестовый Поход длился семь лет – с довольной улыбкой ответил Август.

  Три пары глаз уставились на него.

  – В этом случае мне будет невозможно соответствовать столь высоким стандартам – сообщила Шепард.

  – Вы сами сказали – иногда достаточно честных усилий – пожав плечами, произнёс Галларди. – Прочитайте книгу, она многому вас научит.

  – Определённо так и сделаю – сказала коммандер. – Спасибо, Галларди. За всё.

  – Не за что, Шепард – ответил Галларди. – Ну, на этом я вас оставлю. Мне ещё кое-что нужно сделать.

  Шепард кивнула ему, и Галларди вышел из её каюты.

   * * *

  Место: Нос Астра, Иллиум.

  М'Тарр не могла поверить, как удачно и неудачно всё сложилось одновременно.

  Удачно, поскольку она знала, что чрезвычайно сильная Одарённая была где-то здесь, на этом мире. И не только на этом мире, но и где-то очень близко.

  А так же неудачно, поскольку упомянутая Одарённая, похоже, проходила через маленький лес, где сейчас жила М'Тарр, но М'Тарр не заметила её, поскольку дремала. Когда она проснулась, немедленно заметила присутствие Одарённой и помчалась навстречу ей.

  Однако М'Тарр опоздала. Похоже, Одарённая воспользовалась одной из металлических птиц поменьше, чтобы отвезти себя к одной из гор из стекла и металла. И М'Тарр была знакома с этой конкретной горой – это было то место, где гнездились огромные металлические птицы. Это объясняло, как Одарённая прибыла в этот мир, вероятно, она укротила одну из огромных металлических птиц.

  Это так же означало, что Одарённая может в любой момент покинуть этот мир, и М'Тарр застрянет здесь снова, вероятно, надолго. Этого М'Тарр позволить не могла.

  Она ненадолго остановилась, чтобы сориентироваться, когда вдруг её наполнило чувство опасности. М'Тарр инстинктивно прыгнула к ближайшему укрытию, и услышала позади слабый стук.

  Повернувшись, она увидела, что на месте, где она только что стояла, лежит маленький предмет, похожий на жало. М'Тарр немедленно опознала его как то же самое, что заставило её потерять сознание на Моархефф. Она осмотрелась, пытаясь опознать нападавшего, и увидела маленькую металлическую птицу, парящую неподалёку. Затупленная с жалометателем высовывалась из внутренностей птицы.

  М'Тарр немедленно поняла намерения Затупленной – она хотела захватить М'Тарр. М'Тарр фыркнула на Затупленную и угрожающе помахала хвостом. Однако Затупленная не обратила внимания на угрозы М'Тарр и снова направила свой жалометатель. Однако на этот раз М'Тарр была наготове и с лёгкостью уклонилась от жала.

  Пока М'Тарр искала способ добраться до летающих напавших, её ушей достиг отдалённый рёв. Она взглянула в небо, и увидела, как одна из огромных металлических птиц поднялась из своего гнезда и взлетела в небо. М'Тарр знала, что Одарённая может лететь на этой самой птице, и с каждым уходящим моментом шансы встретиться с ней всё уменьшались.

  Так что вместо того, чтобы сражаться с Затупленными, М'Тарр увернулась от очередного жала и помчалась к гнездовью огромных птиц, надеясь, что не опоздала.

  Глава 17. Приключения на Иллуме. Часть 3.

  Место: Нормандия SR-2.

  Галларди вышел из лифта в БИЦ и тут же столкнулся с писарем Шепард.

  – Капитан Галларди, можно вас на минутку?

  – Да, Чемберс, в чем дело? – ответил Август.

  – Мне только что сообщили, что у вас с Коммандером Шепард был своего рода конфликт во время выполнения миссии – сказала Келли. – Это правда?

  – Да, был, однако я уверен, что мы уже решили все наши разногласия – ответил Галларди.

  – Ох, понятно, рада что всё разрешилось – сказала она радостно. – Как она сейчас?

  – Она с друзьями, и она улыбалась когда я оставил её. – Август пожал плечами. – Можно сказать, что ей намного лучше, чем пару часов назад.

  – Полагаю, вы правы – кивнула Келли. – Что ж, не буду больше вас задерживать. Спасибо что уделили мне время, капитан.

  – Без проблем – сказал Галларди и показал пальцем на дверь лаборатории. – Профессор Солус там?

  – Он не выходил со вчерашнего дня – ответила писарь. – Эти Орки, похоже, полностью захватили его внимание.

  – Даже не могу представить, почему – проворчал Галларди, входя в лабораторию.

  Войдя, Галларди увидел саларианина сидящим на своем рабочем месте с закрытыми глазами. Его стол был засыпан датападами. Сначала Галларди подумал, что инопланетянин просто глубоко задумался, но затем понял, что тот на самом деле спит.

  – Профессор Солус – позвал Галларди, но ответа не было. Он прочистил горло и позвал громче. – Профессор Солус!

  – Что, что? – проснулся саларианин. – Заснул! Время? Спал целых три часа! Неприемлемо!

  Он огляделся по сторонам и наконец заметил Галларди.

  – Капитан Галларди. Уже вернулись? Миссия успешна? Потери?

  – Миссия прошла успешно. Все целы – ответил Август.

  – Хорошо – кивнул Мордин и начал собирать свои датапады. – Размер команды сильно уменьшился. Волновался, что моё отсутствие снизит эффективность отряда.

  – Было не о чем волноваться – сказал ему Август. – Эти наемники оказались слабаками.

  – Если учитывать, что вы используете для сражения, то наверняка были – сказал Мордин и указал на свой терминал. – Эти Орки – настоящая угроза.

  – Да – кивнул Галларди. – Как продвигается ваше исследование?

  – Ещё не полностью закончено. Мало материала для исследования. Предпочел бы наличие живой особи. Или хотя бы труп для исследования. – ответил Мордин. – Однако у меня достаточно данных для того чтобы построить гипотезу о происхождении и сути Орков.

  – И что говорит ваша гипотеза? – спросил его Галларди.

  – Орки – искусственно созданная раса – уверенно сказал Мордин. – Наиболее вероятно, были созданы Старыми, учитывая, что они делали подобное прежде. Временной период также соответствует моей теории.

  – Значит, вдобавок к Темным Богам мы должны поблагодарить Старых и за существование Орков? Следовало догадаться. – фыркнул Галларди.

  – Неприятие понятно, но в данном случае я на стороне Видящей. Похоже, что война против некрон и к`тан заставила прибегнуть к самым отчаянным решениям – предположил Мордин. – Например, Орки были созданы в качестве пушечного мяса. Они – живое оружие, не раса. Объясняет отсутствие технологического прогресса. Ваши ученые предположили, что лишь немногие среди Орков владеют знаниями о технологиях. Могу предположить, что это специально созданная генетическая особенность, не результат эволюции.

  Мордин продолжил.

  – И ещё одна восхитительная черта – их технологии крайне редко работают, если пользователь – не Орк. Всё из-за особого пси-поля, что генерируют все Орки, так называемого...– саларианец остановился и посмотрел в записи термин,– Вааагх. Не уверен в правильности произношения.

  Галларди усмехнулся.

  – Вы произнесли правильно, профессор, за исключением того, что вы должны прокричать это слово. Это также боевой клич Орков. Огромная армия зеленокожих также называется Вааагх. И возможно, это слово означает десятки других вещей.

  – Понятно. Ограниченный словарный запас. Значение зависит от контекста. – Мордин сделал несколько записей. – Удивительные создания, простые и сложные одновременно.

  – Вы говорите так, словно восхищаетесь ими – отметил Галларди.

  – Восхищаюсь работой Древних, не самими Орками – Мордин покачал головой. – Быть способными создать с нуля разумную органическую форму жизни – вершина генетики как науки.

  – Эти Старые паршиво сработали, на мой взгляд – фыркнул Галларди.

  – Возможно, это было непредумышленно? Возможно, их работа была не окончена, или даже прервана некронами? – предположил Мордин. – Или, как я уже сказал, это было отчаянным решением. Элдар пожертвовали остатком своего народа, чтобы нанести финальный удар по Жнецам. Как далеко готов зайти Империум Человечества перед лицом противника, которого невозможно победить?