Текст книги "Миссия остается та же (ЛП)"

Автор книги: Broken Trident

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 48 страниц)

  – Все заслуживают шанса жить – заявила Коммандер.

  – Все? – спросила Маэтерис с оттенком сарказма. – Даже Коллекционеры и Жнецы?

  Шепард на миг задумалась.

  – Это другое.

  – В чём разница? – нажала Маэтерис.

  – Коллекционеры похитили сотни тысяч колонистов. Жнецы убили несчётные миллиарды – ответила коммандер. – Это война, и мы просто защищаемся.

  – То есть разница в масштабах и в том, что это направлено на ваш род? – возразила Маэтерис. – Этот Окир виновен в тысячах смертей и загубленных жизней. Действительно, большинство из них принадлежали к его собственной расе. Но разве вы не заботитесь и о них?

  – Да, но... – Шепард опустила взгляд. – Если ему было предначертано умереть, почему вы изначально не сказали нам оставить это место и предоставить Синим Солнцам убить Окира?

  – Вы знаете ответ на этот вопрос – ответила Маэтерис. – Вы привезли кого-то с этой планеты, не так ли?

  – Вы имеете в виду этоно крогана из пробирки? – Шепард снова подняла голову. – Захочет ли он присоединиться к нам?

  – Только вы можете этого добиться – заявила Маэтерис.

  – Верно, 'пользуйтесь своей головой', я помню – произнесла Шепард и потёрла шею. – И всё-таки... Маленький намёк? Пожалуйста-пожалуйста?

  Дальновидящая слегка улыбнулась.

  – Доверьтес своему знанию кроганов. Этого будет достаточно.

  – Хмм, ладно... – произнесла Шепард и помедлила, прежде чем продолжить. – То есть, поправьте меня, если ошибаюсь: нашей целью на Корлусе было рекрутировать не Окира, а этого цистернорождённого?

  – Воистину – кивнула Маэтерис. – Это может быть сложно для понимания, но иногда мы идём куда-то с целью, а иногда – чтобы найти её.

  – Понятно – произнесла коммандер. – У меня есть просьба: в будущем, если будете знать, что кто-то умрёт, предупредите меня, пожалуйста. Особенно если это кто-то из моей команды. Хорошо?

  Маэтерис ощутила старое сожаление Шепард о том, что не смогла в прошлом спасти кого-то по имени Кайдан Аленко. Образы сложного выбора, который была вынуждена сделать коммандер, всплыли в разуме человека.

  – Хорошо, я не позволю умереть членам нашей команды или кому-то ещё существенному, если это будет в моих силах – пообещал Дальновидящая. – Но вы должны понимать, что даже с моими дарами, кто-то всё равно будет умирать. Всё, что мы можем сделать, это уменьшить потери. И иногда их смерть бывает необходима. Я понимаю, что вы потеряли в прошлом члена своей команды. Его смерть была печальным событием, и вы обвиняете в этом себя. Я не стану вам лгать и говорить, что это не было вашей виной, поскольку частично это так. У вас был выбор между спасением одной жизни испасением многих. В моём прошлом было множество таких выборов, и они никогда не были лёгкими. Что важно, это не позволить этим смертям сломить вас; вместо этого, они должны направлять к тому, чтобы в будущем справиться лучше. Это мой вам урок.

  – Я понимаю – кивнлу Шепард. – Спасибо.

  – Не стоит, Коммандер. Для этого я здесь – ответила Мэетерис, качнув головой. – Ещё что-то?

  – Да. Это насчёт Джек – ответила Шепард. – Сегодня с утра она выглядела неважно. Думаю, из-за ого, что не выспалась.

  – Это можно понять, воспоминания, что я дала ей, не из приятных – произнесла Маэтерис. – Но она должна научиться справляться с чем-то столь тривиальным, как кошмары, поскольку реальность для псайкера будет намного хуже.

  – Когда нам следует сообщить ей о её состоянии? – спросила коммандер. Маэтерис на миг задумалась.

  – Ну, я полагаю, что нет риска сообщить ей сейчас. Я позабочусь об этом, поскольку в настоящий момент я единственный эксперт здесь.

  – Хорошо. В таком случае, я вас покину – кивнула Шепард.

  – Это была честь, Коммандер – ответила Маэтерис.

   * * *

  Виктория подошла к баку с кроганом. Она всё ещё носила свою броню, и её рука лежала на рукояти её Фаланги.

  – Каково его состояние, СУЗИ? – спросила вслух Шепард, изучая бак.

  – Субъект стабилен, Коммандер – ответил ИИ. – Интеграция с бортовыми системами прошла безупречно.

  – Под 'стабилен' ты имеешь в виду 'физически'? – уточнила Виктория.

  – Да. У меня нет данных для оценки его ментального состояния – ответила СУЗИ.

  – Хорошо. Будь на готове – произнесла Шепард, приняв решение. – Я собираюсь открыть бак и выпустить его.

  – Протоколы Цербера очень конкретны по отношению к непроверенным инопланетным технологиям – проинформировала СУЗИ.

  – Ну, тем больше причин радоваться, что я не в Цербере – ответила Шепард. – Я бы не стала тащить его сюда, если бы хотела оставить, как есть. Он или мощное добавление к команде, или часовая бомба. Я предпочту разобраться с ним прямо сейчас.

  – Как вам угодно, Шепард – подчинилась СУЗИ. – Управление включено. Выключатель – и последствия – в ваших руках.

  – Как всегда, верно, СУЗИ? – усехнулась Виктория и дважды стукнула пальцем по голографической контрольной панели бака.

  Питательная жидкость внутри начала стекать, и капсула сменила положение на вертикальное. Как только жидкость полностью стекла, дверца бака открылась, выпуская того, кто её занимал. Кроган попытался сделать шаг, но споткнулся и упал на колени; он попытался дыжать, и начал кашлять питательной жидкость, заполнявшей его лёгкие, пока он был в баке. Затем он встал в полный рост и взглянул на Викторию.

  По какой-то причине этот предположительно идеальный кроган не больно-то пугал Шепард. Хотя он действительно выглядел впечатляюще в сравнении с другими членами его расы, он был меньше Врекса. И в то время как Врекс был прожившим века воином, пережившим бог знает сколько битв, этот молодой кроган ещё должен был показать, на что способен.

  Так что когда кроган заревел, Виктория осталась на месте. Кроган бросился на неё, схватил, и ударил ей о стену, прижав. Виктория ухнула и просебя похвалила себя за то, что осталась в броне. Она, не выказывая нерешительности, уставилась в синие глаза крогана.

  – Человек. Женщина. Прежде чем ты умрёшь, мне нужно имя – спокойно прогрохотал кроган. Фыркнув, Шепард ответила:

  – Я коммандер Шепард, и я предложила бы тебе сперва подумать, прежде чем бросаться угрозами.

  – Не твоё имя. Моё – ответил ей бакорождённый кроган. – Я обучен, я знаю вещи, но бак Окир не смог установить связь. Его слова пусты.

  Кажется, молодой кроган на миг погрузился в раздумья.

  – Варлорд, наследие, пехота, грант... Грант. 'Грант' было среди последнего. В этом нет смысла. Сойдёт – пробормотал себе огромный пришелец и уставился на Викторию. – Я Грант. Если ты достойна командовать, докажи свою силу и попытайся меня уничтожить.

  – Почему ты хочешь, чтобы я тебя убила? – ровным тоном спросила его Шепард, сохраняя отсутствие выражения на своём лице. Естественно, она не хотела его убивать, но если понадобится, она была готова сделать необходимое. 'Нажать курок, затем биотический толчок, и после этого несколько выстрелов в голову' – внутренне напомнила себе Виктория.

  Грант выглядел растерянным, словно её ответ был неожиданным.

  – Что?.. Я делаю то, что должен – сражаюсь, чтобы узнать сильнейшего. Ничто в баке не спрашивало меня, чего я хочу. Я ничего не чувствую к клану Окира или его врагам; этот импринтинг провалился. Он потерпел неудачу. Без причины, которая была бы моей, любой бой достаточно хорош. – Кроган наклонился ближе и прорычал. – С тем же успехом можно начать и с тебя.

  – То есть ты ищешь для себя задачу? – спросила его Виктория. – В конце концов, это в природе кроганов, искать величайший вызов. Я права?

  Грант кивнул в ответ.

  – Так говорит импринтинг.

  – Что насчёт этого: у меня есть сильный корабль и сильная команда. Сильный крантт – произнесла Шепард, намерноо использовав услышанный от Патриарха термин. – Мы охотимся на расу под названием Коллекционеры. Немногие их видели. Что важнее, немногие с ними сражались.

  Последняя часть определённо привлекла интерес Гранта.

  – Ты можешь быть частью нас, если ты так хорош, как заявляет Окир – продолжила Виктория. – Как тебе это?

  – Если ты слаба и выбрала слабых врагов, я уничтожу тебя – предупредил её Грант.

  – Мои текущие враги сумели похищать целые колонии без единого выстрела – сообщила ему Шепард. – Их дом находится за реле Омега-4. Оттуда ещё никто не возвращался. Это делает их достаточно достойными?

  Какой-то момент Грант выглядел задумчивым.

  – Хм! Это... Приемлемо – произнёс он. – Я буду сражаться за тебя.

  – Рада, что ты не лишён здравого смысла – произнесла Шепард, прижимая ствол своего пистолета к шее Грунта, одному из немногих мягких мест на теле крогана.

  – Хмм?.. – Грант попытался опустить взгляд, и его подбородок опустился на ствол пистолета Виктории. – Ха! Предложить одну руку, но держать в другой оружие. Мудро, Шепард. Импринт Окира говорит, что ты должна быть слаба, но ты определённо нет. Мне это нравится. С нетерпением жду наши битвы.

  Шепард кивнула и опустила пистолет. Она указала на ящик, содержащий его броню.

  – Мы добыли броню для тебя. Полагаю, импринт о том, как ей пользоваться, у тебя есть?

  Грант кивнул и нетерпеливо открыл ящик, начав доставать части брони.

   * * *

  Джек сидела в тёмном углу Инженерной палубы, деля очердной глоток из бутылки ликёра, который получила у кока. Она пыталась напиться вхлам, прежде чем ложиться спать, поскольку прошлой ночью хреновы воспоминания, которые эта элдарская сучка впихнула в её голову, обернулись кошмарами, и она не смогла выспаться. Сегодня она была усталой после этого боя на планете-свалке, и собиралась отдошнуть, даже если придётся прибегнуть к крайним мерам.

  Она сидела за самопальным столом, глядя в пустую комнату. Сделала ещё глоток; на миг бутылка закрыла её обзор.

  Когда она опустила бутылку, элдар стояла в комнате, словно появилась из пустоты.

  – Бл*! – выкрикнула от нежиданности Джек. Она схватила свой Карнифекс и направила его на голову инопланетянки. – Чего тебе, бл*, надо?

  Маэтерис не пошевелила ни единым мускулом, увидев направленное на её голову оружие, словно оно не представляло угрозы. Затем она взглянула на стоящую на столе бутылку.

  – Ты понимаешь, что это тебе не поможет – самым надменным своим тоном произнесла элдар.

  – Если выпью достаточно, окажусь в отключке, и буду спать как мертвец – слабо пожала плечами Джек.

  – И завтра у тебя будет... как вы, люди, это называете? Похмелье? – спросила элдар. – Из-за этого ты не сможешь действовать эффективно, и окажешься обузой для этой команды.

  – Тогда тебе не нужно было пихать это дерьмо в мою голову! – Прорычала на неё Джек.

  – А тебе следовало доверять своим чувствам и принять историю, которую рассказывал Галларди – терпеливо ответила Маэтерис. – Ты знала, что он говорит правду, и всё равно посмеялась над ним.

  – У меня было просто ощущение, что он говорит правду – сообщила Джек инопланетянке. – Это не значит, что я была права.

  – Это было больше,.чем просто ощущение – мрачно произнесла элдар.

  – Что ты, бл*, имеешь в виду? – спросила Джек.

  – Что ты помнишь о времени, когда содержалась в плену в молодости? – спросила её Маэтерис.

  – Достаточно – едко ответила биотик.

  – Какие исследования проводили твои пленители? – спросила её элдар, уточняя.

  – Тебе, бл*, какое дело? – рявкнула Джек.

  Маэтерис не ответила; она просто ожидала ответ.

  Джек вздохнула и нервно почесала голову.

  – Что-то насчёт создания супер-биотика различными болезненными методами. Походу, если прижать кого-то достаточно сильно и не убить в процессе, это может повысить биотический потенциал.

  – Слово 'псайкер' упоминалось когда-либо? – спросила инопланетянка. – Это слово тебе о чём-то говорит?

  – Псайкер? – Джек потёрла лицо. – Меня много раз называли психом, но, полагаю, это не одно и то же. Что такое 'псайкер'?

  – Это то, что ты – ответила Маэтерис. – Те, кто пытали тебя, превратили тебя в нечто, чего они не понимают.

  Элдар потратила почти час, объясняя различные нюансы о параллельном измерении, называемом Варп, и о том, как эти 'псайкеры' могут использовать энергии этого царства, чтобы делать различные вещи, от чтения разума до телекинеза.

  – Видишь ли, они не увеличили твой биотический потенциал – закончила Маэтерис. – Сейчас твои умения усиливаются психической энергией, хотя ты делаешь это подсознательно.

  – Так я что, могу контролировать разумы, читать мысли? – вопросила Джек.

  – Только сильнейшие псайкеры способны контролировать другие разумы, и только если эти разумы слабы – ответила элдар. – Что же до чтения разумов, ты уже способна определять, говорит ли персона правду или лжёт. Чтобы развить это дальше, тебе необходимо полностью раскрыть твой психический потенциал.

  – Ладно, я на крючке. Каким образом мне раскрыть мой психический потенциал? – спросила Джек.

  – Если бы ты была элдаром, я могла бы обучать и вести тебя. Но ты не элдар. У тебя нет ни лет, ни терпения, необходимых для этого – сообщила ей Маэтерис. – В твоём случае нам, скорее всего, понадобится сильный катализатор, чтобы заставить твои силы раскрыться.

  – И где нам взять этот катализатор?

  – Я не знаю наверняка – продолжила элдар. – Полагаю, тебе нужно будет вернуться туда, где всё это началось.

  – Верно, учреждение Телтин – пробормотала Джек. – Мне нужно об этом подумать.

  – Это полностью твой выбор – произнесла Маэтерис и повернулась к выходу.

  – Погоди, насчёт этих воспоминаний, которыми ты забила мою голову – произнесла Джек. – Я, ну, сожалею, что не поверила, до меня дошло. Можешь ты, ну, не знаю, убрать их?

  Элдар обернулась.

  – Нет.

  – Почему нет?

  – Потому что это послужит напоминанием тебе, куда приведёт в конечном итоге твой текущий путь – зловеще произнесла Маэтерис.

  – Что за 'мой текущий путь'?.. – растерянно спросила Джек.

  – Ты купаешься в боли и разрушении. Ты любишь создавать разгром и анархию – объяснила элдар. – В конечном итоге ты можеть потерять душу в Хаосе, и тогда уже спасения не будет. Силы Хаоса исказат твои тело и душу, и ты станешь рабом, одержимым уничтожением упорядоченной Вселенной.

  – Ты что, серьёзно? Ты же не пытаешься заставить меня 'узреть свет', или что-то в этом роде – недоверчиво спросила Джек.

  – Будь ты обычным человеком, меня бы абсолютно не заботило, как ты проживаешь свою жизнь – сообщила ей Маэтерис. – Но ты псайкер. Если Губительные Силы доберутся до твоей души, урон, который ты сможешь нанести, будет огромным.

  – Ладно, поняла! Хаос – плохо, ладушки! – произнесла Джек. – Так как мне по крайней мере придавить эти воспоминания?

  – Элдару я бы посоветовала успокоить дух и построить ментальный барьер – Маэтерис снисходительно взглянула на Джек. – Но для тебя, полагаю, это не сработает. Люди из нашей вселенной в основном использовали сильные эмоции, такие как фанатизм или презрение, чтобы сражаться с Хаосом. Попробуй использовать их.

  Произнеся это, элдар вышла, не производя никаких звуков, когда шагала по лестнице. Неудивительно, что Джек не заметила её подхода.

  Джек бросила взгляд на бутылку. 'Фанатизм и презрение, говоришь...' – подумала она. Джек не верила ни в каких богов, так что фанатизм для неё тоже не сработает. Презрение, с другой стороны... Она закрыла глаза и вновь вызвала картинки мутантов. Ей не нравилось то, что она видила, и желания становиться одним из них она не испытывала.

  Да, презрение подойдёт.

   Глава 9: Месть, поданная горячей

  Местонахождение: Пограничье Исмар, Система Файя, на пути к орбите планеты Зориа, комната связи Нормандии.

  Виктория осмотрела собравшуюся в комнате компанию. Поскольку они не получили никакой информации о Коллекционерах на Корлусе, и Призрак ещё не предоставил ничего нового, Шепард решила разобраться с миссией, с которой её просил помочь Заид. В настоящий момент на брифинге присутствовала не вся команда: Миранда была занята какой-то бюрократией, необходимой для апгрейдов Нормандии. Джейкоб снабдил их контактами, которые могли помочь достать новейшую броню для корпуса – Броня Силарис, такая же, как используется на Возвышении Судьбы. А ещё Гаррус сказал, что у него есть какой-то старый знакомый по службе в турианских военных структурах, который обещал достать новейшую секретную броню прямо из технического департамента Иерархии. В итоге Миранда ещё и пыталась обеспечить сухой док для проведения работ по модернизации.

  Касуми, в свою очередь, попросила выходной, поскольку была занята какими-то приготовлениями к грабежу. Мордин продолжал работать над мерами противодействия, и уже сообщил Виктории, что существенно продвинулся.

  Джек выглядела выдохшейся, и попросила в этот раз её не включать, пообещав, что будет готова, когда придёт время 'всерьёз надрать задницы'. Шепард позволила это.

  В итоге оставались Джейкоб, Заид, Галларди, и новейший член команды – Грант. Все, кроме молодого крогана, сидели за столом брифинга; Грант или стоял, или нетерпеливо расхаживал по комнате.

  Всего пятеро членов команды, но Шепард сочла, что этого будет более чем достаточно, чтобы разобраться с кучкой Синих Солнц. Возможно, даже перебор.

  – Поскольку у нас нет информации о текущих действиях противника, займёмся кое-какими мелочами, чтобы не было скучно – начала Виктория. – Следующую миссию подготовили для нас предыдущие наниматели мистера Массани. Заид?

  Старый наёмник наклонился вперёд.

  – Мы отправляемся на Зорию, чтобы освободить перерабатывающую станцию Элдфелл-Эшланд от Синих Солнц. Работа простая: пробраться, убить всех Синих Солнц и обеспечить безопасность станции и всего её персонала. После этого компания заплатит нам хорошие бабки, и все довольны.

  – Также у нас есть приоритетная цель среди наёмников – продолжила Шепард. – Видо Сантьяго, текущий лидер Синих Солнц. Эта банда наёмников была порядочной занозой всё это время, и если убить их босса, это станет серьёзным ударом по организации.

  – Какую защиту можно ожидать? – спросил Галларди.

  – Это гражданская структура, так что без серьёзных защит – ответила Виктория. – Что до Синих Солнц – стандартный расклад. Наёмники и мехи. Возможно, вооружённый корабль. Без кроганов, что были на Корлусе. Ещё вопросы?

  – Когда начнём убивать? – нетерпеливо спросил Грант. Шепард взглянула на него и сузила глаза.

  – Когда окажемся на земле, Грант, не раньше. Корабль летит на максимальной скорости, мы прибудем туда тогда, когда прибудем, понимаешь? Конечно, если Окир снабдил тебя каким-то импринтом, как увеличить скорость кораблся, мы готовы выслушать...

  – Хммф – ответил кроган и продолжил прохаживаться.

  – Если других вопросов нет, я предлагаю проверить снаряжение и начать собираться – произнесла Виктория и встала со своего места. – Увидимся в шаттле через тридцать минут.

  Команда начала расходиться. Шепард и Галларди были среди последних, когда внезапно дверь в Техническую Лабораторию открылась, демонстрирую очень возбуждённого Мордина.

  – Капитан, рад, что вы ещё здесь! – произнёс Мордин у указал следовать за ним. – Сумел создать подходящий адаптер для доступа к OSD. Но теперь нужна ваша помощь, чтобы получить допуск.

  Галларди на миг задумался, а затем сообразил.

  – Ах да, сканер ДНК – произнёс мужчина, последовав за саларианином. Виктория с любопытством последовала за ними.

  – Вы используете ДНК-защиту для персональных OSD?

  – Персональные хранилища данных, или, как вы их называете, OSD, в Империуме не очень распространены. У обычных людей их как правило нет, исключая богатых – объяснил Галларди. – А имперские чины, которые ими владеют, обычно хранят там важную информацию, так что требуется некая защита. Мой – подарок от моего опекуна, когда меня отправили в Схолу. Сперва у меня не было защиты, но когда я присоединился к Инквизиции, это было обязательным требованием.

  – Только сканер ДНК? – произнёс Мордин, поворачиваясь и взмахнув своим омнитулом перед Галларди. Устройство пискнуло, и Мордин улыбнулся. – Вот, готово. СУЗИ? Используй цастицу кожи, чтобы получить доступ к устройству.

  – Устройство приняло ДНК Капитана. Получаю доступ к файлам – ответила СУЗИ. – Похоже, потребуется корреляция данных и форматирование, чтобы нормально просматривать информацию. Это займёт некоторое время.

  – Хорошо, хорошо... Сообщу, когда будет готово – сказал Мордин Галларди и вернулся к работе.

  – Я также выяснила нечто существенное, когда пыталась получить доступ к устройству – громко произнесла СУЗИ. – Похоже, Имперские протоколы криптографии и шифрования значительно более продвинуты, чем наши.

  – Насколько? – спросила ИИ Виктория.

  – Чрезвычайно – ответила СУЗИ. – Более продвинуты, чем кодирование C-sec или что-либо, что есть у Цербера.

  Глаза Шепард расширились.

  – Хочешь сказать, что это OSD закодировано круче, чем базы данных Безопасности Цитадели? Это же самое защищённое место в Галактике!

  Галларди почесал подбородок.

  – Ничего не могу сказать по этому поводу. Техно-адепт, устанавливавший защиту, сказал, что это стандартная мера безопасности.

  – Ну, у меня есть предположение – задумчиво произнёс Мордин. – Это может быть простая технологическая эволюция. Текущая защита персональных аккаунтов Экстранета более продвинута, нежели защита архивов ГОР пару сотен лет назад. То, что в Империуме считается стандартом, для нас – лучшее из лучшего.

  – Может, и так – пожала плечами Виктория. – Полагаю, у тебя есть причина, по который ты привлекла к этому наше внимание, СУЗИ?

  – Да. Сейчас, когда у меня есть полный доступ к данным на устройстве, я могу полностью проанализировать протоколы кодирования Империума – ответила СУЗИ. – С вашего разрешения, я хотела бы применить их в моём текущем софте. Это значительно увеличит эффективность моего ведения кибербоя. Я могу с уверенностью предположить, что смогу отразить атаки от гетов и даже Жнецов.

  Шепард взглянула на Галларди, который просто пожал плечами.

  – Не вижу, почему нет. Если это делает нас сильнее против врагов, почему нет?

  – Ладно, СУЗИ, сделай это – сообщила Виктория ИИ. – Если это всё, мы займёмся приготовлениями к высадке.

  Галларди кивнул, и отправился в оружейную Шепард, в свою очередь, прошла к лифту – её снаряжение было в её каюте. Подготовившись, Шепард снова воспользовалась лифтом и начала спуск. По дороге она наткнулась на Галларди, сообщившего, что все остальные уже в трюме.

  Лифт отстановился на жилой палубе; видимо, кто-то хотел попасть на Инженерную или в трюм. Викторию это устраивало, поскольку она хотела спросить Маэтерис, не произойдёт ли на Зори что-то ужасное; к её удивлению, именно Дальновидящая и стяла перед дверью лифта.

  – О, Маэтерис, я как раз вас искала – произнесла Шепард, когда Дальновидящая вошла в лифт и нажала кнопку Инженерной палубы. – Вы на Инженерную? Почему? Что-то не так с Джек?

  Маэтерис вздохнула.

  – Всё не так с Джек. Она пытается следовать моему совету, как блокировать мои воспоминания своими силами, и настолько основательно неспособна на это, что её жалкие потуги действуют мне на нервы. Она просто неспособна ухватить концепцию Варпа. Полагаю, мне следует дать ей некие указания, если хочу, чтобы она добилась некоего прогресса.

  – Уверена, она оценит помощь – произнесла Виктория и немедленно поправилась. – Ну, может, и нет, но я ценю, что вы ей помогаете. Эм... Я хотела спросить...

  – Всё зависит от ваших выборов, Коммандер – перебила Дальновидящая Шепард, не дав ей задать вопрос – скорее всего, уже его зная. – Доверяйте себе. Доверяйте силе своих компаньонов, и триумф будет ваш.

  Дверь в Инженерную открылась; Маэтерис шагнула наружу и, обернувшись, взглянула на Викторию.

  – И всегда помните: командуете здесь вы. Не я, и не кто-то ещё.

  Дверь закрылась, и лифт продолжил спуск в трюм.

  – Она права. Мне следует перестать это делать... – пробормотала Шепард. – Я начинаю слишком полагаться на неё.

  – Не будьте так суровы к себе, Шепард – сказал ей Галларди. – Даже я понимаю, как соблазнительно обзавестись карманным оракулом. Но она права; мы должны доверять себе. Император не делал нас сильными, создавая простые проблемы.

  – Да, вы правы – кивнула Виктория. Дверь в трюм открылась, демонстрируя ожидающую команду возле Кодиака. – Ладно, покончим с этим.

   * * *

  Место: Инженерная палуба Нормандии, нижний уровень.

  Джек лениво сидела на полу, пытаясь сделать... ну, что-то. Пытаясь как-то активировать эти психические силы, о которых говорила ей элдар. Пока что получилось только активировать биотику и разбросать вещи, выпуская пар.

  Она устала. Кошмары вернулись прошлой ночью, и она мало что могла сделать, чтобы остановить их. Ей нужно было что-то придумать, поскольку эти воспоминания делали её слабой и беспомощной; и если Джек что-то ненавидела, так это быть слабой и беспомощной. Она попыталась построить стену в своей голове, что вновь привело к созданию биотического барьера.

  – Прекрати это, это не то, что тебе нужно – от голоса элдарки Джек чуть не подпрыгнула. Хренова инопланетянка снова подкралась к ней незаметно...

  – Бл*, так трудно по крайней мере какой-то звук издать, когда подходишь? – спросила Джек, открыв глаза и глядя на Дальновидящую. – Чего тебе теперь надо?

  – Я пришла указать тебе правильное направление – произнесла Маэтерис. – Ты слышала, как я говорю о Варпе, но всё равно неспособна ухватить его идею.

  – Может, я бы поняла, если бы ты не была такой загадочной, когда об этом говорила – фыркнула Джек. Маэтерис не ответила; вместо этого она просто села на колени на палубу.

  – Сядь – сказала она Джек.

  – Мне обязательно садиться так, как ты? – спросила Джек. Она считала все эти 'позы медитации' полной чушью.

  – Ты можешь сесть так, как тебе удобно – ровно ответила Маэтерис; Джек улеглась на пол, подогнув ноги и оперев голову на локти.

  – Конечно, в этой позе ты не сможешь просидеть больше часа, прежде чем спина начнёт болеть – добавила Маэтерис.

  Джек уселась, скрестив ноги.

  – Так лучше?

  – Значительно – ответила Дальновидящая. – Теперь, твоя главная ошибка то, что ты воспринимаешь Варп как нечто, связанное с физической реальностью. Это не так. Твой род дал ему подходящее название – Имматериум, нематериальное. Он формируется эмоциями, чувствами и действиями всего живого. Его невозможно видеть, трогать или ощущать на вкус, он не взаимодействует с основными пятью чувствами. Ды должна ощутить его своим духом.

  – Ла-а-адушки, и как мне это сделать? – скептически осведомилась Джек. – В смысле, ты же понимаешь, я во всём этом дерьме новичок.

  Маэтерис вздохнула.

  – Поскольку мы уже установили, что у тебя есть некие рудиментарные телепатические способности, с этого и начнём. Сядь, закрой глаза, они в этом бесполезны, и попытайся достичь тех, кто есть на корабле. Ощути их присутствие и мысли.

  – Ну, я попробую... – пробормотала Джек и закрыла глаза, попытавшись сосредоточиться на звуках вокруг неё. Она сидела так некоторое время, слушая гудение главного реактора и ядра эффекта массы, и время от времени – звуки проходящих сверху инженеров и приглушённые звуки их речи. Она попыталась вслушаться, но не смогла разобрать ни единого слова.

  Громкий грохот металлического ящика, упавшего на палубу рядом, едва не заставил Джек подпрыгнуть к потолку. Её биотика вспыхнула в тот же миг, как она открыла глаза; она вскочила, готовая противостоять тому, кто бросил ящик – но обнаружила его просто лежащим на полу. Элдар сидела на том же месте; в воздухе висел запах озона. Джек поняла, что это хренова инопланетянка подняла ящик силой разума и уронила его на пол.

  – И зачем, бл*, это было? – потребовала Джек, деактивируя биотику.

  – Ты всё ещё действуешь неправильно – раздражённо заявила Дальновидящая. – Ты пользуешься слухом, чтобы слушать. Твои уши – для физического мира, они глухи к Варпу. Забудь о теле, это просто оболочка, якорь для твоего духа.

  – Ты просишь невозможного! – завопила Джек. – Сама себя послушай: ощути нечто, что нельзя ощутить, слушай то, что невозможно услышать. Этот хренов 'Варп', может, и очевиден для тебя, принцесса, но я о нём узнала всего пару дней назад. Полегче!

  Маэтерис тяжело вздохнула и ущипнула себя за нос.

  – Никогда бы не подумала, что буду скучать по Имперцам. Какими бы они ни были варварами, но по крайней мере имели представление о вопросе. Так ты говоришь, что тебе сложно даже представить существование Варпа?

  – Дайте этой цыпочке грёбаную золотую медаль! Да, вы абсолютно правы, Ваше Высочество – фыркнула Джек.

  Маэтерис вроде бы проигнорировала её, потирая лоб; она выглядела погружённой в раздумья.

  – Сядь – произнесла она момент спустя. Когда Джек неохотно вернулась в прежнюю позу, элдар продолжила. – Что насчёт воздуха вокруг нас? В его существование ты веришь?

  Этот вопрос заставил Джек поднять брови.

  – А то ж, блин! Если не будет воздуха, мы покойники.

  – Тем не менее ты не можешь ни видеть его, ни пробовать, ни трогать. Ты можешь ощущать запахи, но воздух лишь их проводник – сам он запаха не имеет – указала Маэтерис.

  – Ну, это... – начала Джек.

  – Другое? И в чём разница? – спросила Дальновидящая.

  Джек пожала плечами.

  – Ну, думаю, ты права, не такая уж большая разница.

  – Закрой глаза – продолжила элдар. – Попытайся ощутить воздух вокруг себя. Не как нечто, что просто должно быть здесь и нечто, чем ты дышишь Попытайся ощутить, что он из себя представляет – смесь различных газов, заполняющая всё свободное место на этом корабле. Представь бесчисленные миллиарды крошечных молекул, летящих на огромных скоростях и бьющихся о твою кожу, создавая атмосферное давление. Представь, как он заполняет твои лёгкие и проникает в кровь, курсируя по всему телу и придавая энергии тканям. Невидимый, но абсолютно необходимый для большинства живых существ.

  – И зачем это? – спроисла Джек, закрывая глаза. – В смысле, воздух же физическая штука.

  – Это так, но это поможет тебе расширить разум. Позволит понять, что даже если ты не видишь чего-то, это не значит, что этого не существует – объяснила Дальновидящая.

  – Пожалуй – согласилась Джек и последовала указаниям элдарки.

   * * *

  Место: планета Зориа, задворки перерабатывающей станции Элдфелл-Эшланд.

  Команда высадилась в джунглях, и направилась к перерабатывающей станции. Заид снова смог подключиться к связи Синих Солнц, так что Шепард могла отслеживать перемещения врагов. На полпути к цели они наткнулись на группу мёртвых рабочих, лежащих в джунглях; Массани заметил, что это определённо стиль Видо – пристрелить безоружных в спину и оставить гнить.

  Они слёгкостью прошли через один из чекпоинтов; несколько наёмников Синих Солнц были не противниками для команды Виктории. Несмотря на молодость и чрезмерную увлекаемость, Грант действительно показал себя компетентным бойцом. Были ли причиной этого генетические манипуляции Окира или обучающая программа Раны, Шепард не знала, но склонялась ко второму варианту. Хотя Гранту недоставало биотики и опыта Врекса, он возмещал это сырой свирепостью, и раны, полученные кроганом во время перестрелки, быстро заживали даже без применения медигеля.