Текст книги "Миссия остается та же (ЛП)"

Автор книги: Broken Trident

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 48 страниц)

  – Закрыть двери! – крикнула Шепард. Старые раздвижные двери медленно начали закрываться и уже почти коснулись друг друга, когда десантный корабль выстрелил из главного калибра.

  Почти закрывшееся двери сдержали основную мощь выстрела, но того, что осталось, хватило, чтобы несколько человек попадали с ног и поднялось большое облако пыли.

  – Доложить ситуацию! – крикнула Шепард, поднявшись. Все отозвались, отчего Шепард вздохнула с облегчением, так как никто серьёзно не пострадал. Она приблизилась к повреждённой двери и увидела, что ту с другой стороны подпирает несколько валунов и колонна.

  – Ну, здесь в ближайшее время никто не пройдёт, – отметил Галларди из-за её спины.

  – Если нам повезёт, нам не придется, – сказал Джоар. – Наш корабль на другой стороне. Надеюсь, геты его не уничтожили.

  – Даже если и уничтожили – не беда, – заверила его Виктория. – На нашем корабле хватит места для всех.

  Джоар просто благодарно кивнул.

  – Коммандер Шепард, каков ваш статус? Приём, – поинтересовался Кэл'Ригар по коммуникатору.

  – Мы в лагере с обоими вашими отрядами, – ответила Виктория. – Дальнейших потерь нет. Приём.

  – Понял Коммандер, я у вас в большом долгу за это, – ответил Кэл'Ригар определённо испытав облегчение от хороших новостей. – Теперь осталось спасти Тали'Зору и всё.

  – Вы знаете, как у неё дела? – спросила его Шепард. – Она в безопасности? Приём.

  – Пока да, и если спросите меня, то ещё долго будет, – ответил Кэл'Ригар. – Она засела внутри обсерватории. Геты пытаются к ней пробиться, но пока она их сдерживает. Приём.

  – Сколько сил гетов между нами и Тали'Зорой. Приём, – поинтересовалась Виктория.

  – Разных пехотинцев численностью до взвода, но главную проблему составляет Колосс. Приём, – ровно ответил Кэл'Ригар.

  Шепард на мгновение замолчала.

  – Повторите последнюю часть, кажется я вас не расслышала, что-то по поводу Колосса гетов. Приём.

  – Именно так, Коммандер. Этот бош'тет хорошо вооружен, и мне бы очень пригодилась ваша помощь, Шепард, в борьбе с ним. Приём, – ответил десантник.

  – Принято, Реегар, будем там, как только сможем, Шепард, конец связи, – сказала Виктория и отключилась, а затем глубоко вздохнула. – Просто здорово, Колосс.

  – Сукин сын! – прорычал Заид.

  – Теперь мы действительно знаем, что имела в виду Маэтэрис, когда советовала взять большие пушки, – добавил Гаррус.

  – Этот Колосс будет проблемой? – спросил их Галларди.

  – Это четвероногий, семиметровый шагоход гетов, тяжело бронированный и вооруженный танковой пушкой и тяжелым пулемётом, – ответил Джейкоб. – Подлые ублюдки.

  – Вот потому я за тобой и увязался, Шепард! – радостно воскликнул Грюнт. – Большие твари!

  – Как вы раньше с ними разбирались? – продолжал расспросы Галларди.

  – Да очень просто, – ответила Виктория, махнув рукой. – Использовали танк.

  – А, понятно.

  Шепард уже собиралась приказать всем выдвигаться, когда заметила, что один из терминалов внутри лагеря с пиликаньем активировался, над ним появилось изображение кварианки, и знакомый голос заполнил помещение.

  – Тали'Зора лагерю, ответе лагерь.

  Первым порывом Виктории было подбежать и ответить, но тут она вспомнила, что это всё-таки кварианский лагерь. Ей следует быть более осторожной, и позволить им самим заняться связью. Шепард посмотрела на Джоара'Ваэла, тот в свою очередь перевёл взгляд на лидера второго отряда, бывшего сейчас старшим кварианским офицером из присутствующих.

  – Ну, ответьте уже на вызов, Ваэл, – сказал нервный капрал, махнув рукой.

  – Есть сэр, – ответил Джоар и приблизился к терминалу.

  – Эй? Там кто-нибудь есть? – отчаявшись, ещё раз спросила Тали.

  Джоар активировал терминал и начал говорить.

  – Говорит ефрейтор Джоар'Ваэл, слышу вас чётко и ясно.

  – Джоар'Ваэл? О, Слава Предкам, вы живы, – сказала Тали, явно испытав облегчение от того, что услышала другой голос. – Сколько вас осталось?

  – Пять десантников, включая меня, плюс инженер Лана'Рии внутри базы. Лейтенант Кэл'Ригар тоже жив и пытается пробиться к вам.

  – Так мало... – плечи Тали опустились. – Проклятье.

  – Есть ещё кое-кто, кого вы, скорее всего, будете рады видеть, – сказал Джоар и жестом подозвал Викторию к терминалу.

  Шепард благодарно кивнула и подошла.

  – Привет, Тали, приятно снова тебя видеть.

  Даже через голограмму было видно, как блестящие глаза Тали расширились.

  – Шепард? Как ты... Мы же в самом сердце пространства гетов! Что ты здесь делаешь?

  – О, ну ты ж меня знаешь, люблю путешествовать, исследовать разные культуры, – ухмыльнулась Виктория. – Когда я услышала, что на Хейсторме можно увидеть настоящую кварианскую архитектуру, я не могла не посетить это место.

  Тали скрестила руки на груди.

  – А тот факт, что это цитадель гетов, тебя не беспокоил?

  – Я люблю экстремальные туры, – ответила Шепард. – Кроме того, кучка гетов меня никогда не останавливала.

  Тали хихикнула.

  – Приятно снова тебя видеть, Шепард.

  – Как ты там держишься, Тали? – серьёзно спросила Виктория.

  – Пока я в безопасности, – ответила юная кварианка. – Геты пытаются пробиться внутрь, но пока я их удерживаю, однако не знаю, насколько меня хватит. Я уже начинаю делать ошибки, и только вопрос времени, когда они прорвутся.

  – Не волнуйся, Тали, мы скоро тебя оттуда вытащим, – пообещала Виктория. – Только продержись ещё немного.

  – Спасибо, Шепард, и пожалуйста, сделай всё что можешь, чтобы обезопасить Кэл'Ригара, – попросила её Тали. – Ему дал задание за мной присматривать мой отец, а Кэл'Ригар всегда выполняет приказы. Я боюсь, как бы он не сделал что-то... безрассудное.

  Слушая Тали, Виктория заметила, что кварианка начинает заламывать руки, как всегда делала, когда очень беспокоилась о чём-то или о ком-то.

  – Похоже, что Тали достаточно выросла пока меня не было. И начала интересоваться мужчинами! – завизжала где-то в глубинах Виктории её девичья часть.

  – Я позабочусь о его безопасности, – сказала Шепард Тали. – Даю слово.

  – Спасибо, Шепард, удачи! – сказала Тали и отключилась.

  Виктория повернулась к своей команде.

  – Ну вот и всё народ, последнее усилие, и мы здесь закончили. Выдвигаемся!

  Команда начала собираться, и Шепард заметила, что и Джоар'Ваэл и его подчинённая, кварианка в звании рядового, тоже потянулись к выходу. Виктория постаралась их остановить.

  – Я ценю ваше рвение ефрейтор, но здесь мы разделимся, – сказала Виктория десантникам. – Вы и так много сделали сегодня.

  Двое кварианцев обменялись взглядами, прежде чем Джоар ответил. – Со всем уважением мэм, но это не ваш выбор. Кроме того, когда ещё нам представится шанс повоевать плечом к плечу со знаменитым Спектром?

  – Ладно, – вздохнула Шепард. Она понимала, что на споры уйдёт драгоценное время. Виктория повернулась к кварианке-десантнику и спросила: – Как твоё имя, рядовой?

  – О! Хм, Рядовой Дарэ'Корис вас... Квиб Квиб мээм, – ответила женщина. – И пожалуйста, не спрашивайте про корабль.

  Виктория улыбнулась.

  – Я уверена, это прекрасный корабль, Рядовой Корис, – она посмотрела на остальных, но похоже, что остальные десантники были очень рады тому, что не будут участвовать в бою. – Ладно, народ, идём!

  Они вышли из базы через другой выход, и Виктория заметила, что стало гораздо светлее, чем раньше.

  – Бош'тет, солнце встало, – заметил Джоар'Ваэл. – Берегитесь радиации, она будет съедать ваши щиты.

  Они вошли в наблюдательную комнату с двумя широкими окнами уже с опущенными забралами. Через окно Виктория увидела небольшую долину, ведущую к обсерватории, и в ней ясно виднелся знакомый силуэт Колосса гетов.

  Похоже Колосс тоже засёк Шепард и её отряд, потому как громадина приготовилась стрелять из главного калибра.

  – Вот дерьмо... – выругалась Джек из-за спины Виктории.

  – Ложись! – приказала Шепард и сама выполнила свой приказ, рухнув на пол.

  Снаряд из пушки пролетел через окно и врезался в противоположную стену, осыпав отряд дождём каменных осколков.

  – Прямо как в старые времена, – заметил Гарус, вставая.

  – Шагоход гетов частично скрыт за природной преградой. Может быть проблемой, – добавил Мордин.

  Виктория быстро встала и бросилась к выходу из комнаты, стремясь попасть в долину. Отряд последовал за ней, они преодолели лестничный пролёт на другой уровень и наконец вышли из комплекса.

  Виктория сразу засекла кварианина в красном с ракетницей, укрывшегося за валунами.

  – Сюда! В укрытие! – крикнул им Кэл'Ригар.

  Отряд последовал дельному совету и Виктория подползла к Калу'Реегару.

  – Полагаю, вы коммандер Шепард. Лейтенант Кэл'Ригар, десант Мигрирующего Флота, – поприветствовал её кварианский офицер. – Для меня честь встретиться с Вами, однако, я бы предпочёл, чтобы наша встреча произошла при более приятных обстоятельствах

  – Взаимно, Лейтенант, – ответила Виктория. – Каково ваше положение? Вы ранены?

  – У меня повреждён скафандр, у Колосса задействован ремонтный протокол, когда он повреждается, то просто залегает и чинит себя, – ответил Кэл'Ригар. – Я попытался подобраться поближе, чтобы выстрелить наверняка, именно тогда этот бош'тет меня достал.

  – Насколько серьёзны повреждения? – спросила Виктория.

  – Я в порядке, я использовал медигель и сейчас залит антибиотиками по самые брови, – ответил Кэл'Ригар. – Я не доставлю гетам удовольствия тем, что умру от инфекции, это будет просто позорно!

  – У вас есть план, как разобраться с Колоссом? – спросила Виктория, выглянув из укрытия и быстро осматривая местность в долине.

  – Теперь, когда ваши люди здесь, мы можем это вытянуть, – ответил десантник. – Ваш отряд атакует Колосса с фланга, пока я отвлеку его внимание, мне возможно даже удастся снять его щиты, чтобы вы добили его.

  – Отличный план с одним исключением: вы в этом не участвуете, лейтенант, – строго сказала ему Шепард. – Вы и так достаточно сделали.

  – Не помню, чтобы просил у Вас разрешения, Коммандер. Мне приказано позаботиться о безопасности Тали'Зора! – решительно сказал Кэл'Ригар выпрямляясь и стреляя из ракетницы.

  Виктория немедленно схватила его за пояс и втянула назад в укрытие – и как раз вовремя, потому как долю секунды спустя через то место, где только что стоял Кэл'Ригар прошли несколько пуль.

  – Сегодня умерло достаточно хороших парней, – зашипела Шепард, стараясь удержать кварианина в укрытии. – Нет нужды к ним присоединяться.

  – Эта тварь убила половину моего взвода, – сказал Кэл'Ригар. – Я не собираюсь тупо отсиживаться, пока вы воюете!

  – Другой половине вашего взвода вы всё ещё нужны, а Мигрирующему Флоту до сих пор нужны люди типа вас, чтобы вести их десантников, – сказала ему Виктория. – Вы достаточно сделали сегодня, Реегар, теперь отступите, чтобы снова сражаться потом.

  Кэл'Ригар мгновенье молчал, а потом наконец расслабился.

  – Ладно, Шепард, вы выиграли. Теперь хватит тратить время, идите и спасите Тали.

  – Так-то лучше, Реегар, – сказала Виктория, отпуская его. – Теперь давайте посмотрим, из чего они сделаны.

  Шепард снова высунулась из укрытия и осмотрела долину. Наблюдалось два пути, по которым отряд мог более-менее безопасно подобраться к Колоссу. На одном из этих путей они оказывались абсолютно открыты солнечной радиации, а другой кишел войсками гетов. Единственным плюсом было то, что из-за солнечной радиации большинство гетов ходило с отключёнными щитами.

   Сам же Колосс находился в тени, потому его щиты работали почти на полную мощность. Виктория посмотрела на огромный навес, дающий Колоссу тень, и её чувство структурных слабостей просто-таки зазудело вовсю. Шепард ухмыльнулась, когда у неё в голове сформировался план.

  – Скажите, Лейтенант, а эта обсерватория, случаем, не является кварианским инженерным чудом или священным местом? – спросила Виктория, снова доставая ракетницу.

  Кэл'Ригар покачал головой как только въехал в смысл её странного вопроса.

  – Не думаю, это просто обсерватория. А что?

  – Хорошо, значит, никто не будет сильно против, если я сделаю вот так, – сказала Виктория и взяла ракетницу наизготовку.

  Она прицелилась в подпорки навеса, выпустила четыре ракеты, по одной на каждую подпорку, и нырнула в укрытие за миг до того, как геты открыли ответный огонь по её позиции.

  – Шепард, в том, что ты только что намеренно промахнулась четырьмя ракетами подряд по Колоссу, есть смысл? – спросила Миранда, абсолютно не понимая смысла действий Виктории.

  – Конечно есть, Лоусон, погоди секунду, – обворожительно ответила Виктория.

  – Подождать чего? – спросила Миранда, но так и не успела закончить, когда громкий скрежет металла оповестил об успешном выполнении плана Виктории.

  Шепард высунулась из укрытия и увидела, что гигантский многотонный навес, обвалившись, упал прямо на Колосса, прижав его к земле.

  – От этого останутся шрамы!– крикнула Шепард.

  – Глядите, войска остановились! – заметил Галларди.

  – Колосс больше их не контролирует, – объяснил Кэл'Ригар. – Им нужно время, чтобы создать новую нейронную сеть.

  – Так давайте не дадим им этого времени! Наступаем! – крикнул Галларди выскакивая из укрытия.

  – Отряд, наступаем! – приказала Шепард и вся команда рванулась к остаткам гетов. Геты, конечно, оказывали какое-то сопротивление, но без эффективной координации Колосса с ними быстро было покончено. В течении минут путь к обсерватории был очищен от войск гетов.

  – Похоже, мы их всех вынесли, – сказал Гарус, осмотревшись.

  Тут со стороны прижатого к земле навесом Колосса раздался скрежет.

  – Неа, похоже Колосс всё ещё трепыхается, – заметила Виктория.

  – Ненадолго, – заявил со злобной ухмылкой Кэл'Ригар, начиная хромать в сторону поверженного Колосса.

  Команда последовала за ним и вскоре увидела повреждённый шагоход. Он тоже их заметил, поднял голову и издал характерный для гетов цифровой клёкот. Кэл'Ригар без слов прицелился и выпустил три ракеты, генератор щита у Колосса оказался повреждён, так что все три попали прямо в цель, и гет взорвался.

  – Это за моих ребят, ты вонючий бош'тет, – пробормотал Кэл'Ригар.

  – Ладно, давайте заберём Тали и свалим отсюда, – объявила Шепард и направилась ко входу в обсерваторию.

  – Тали, гетов больше нет, можешь выходить, – объявила Виктория по радио.

  – Шепард, я слышала снаружи ужасный грохот, всё в порядке? – спросила Тали.

  – Хм, нам тут пришлось произвести небольшое перемоделирование, – пошутила Виктория. – Выйди и сама посмотри.

  Дверь открылась и в дверном проёме появилась Тали. Посмотрела на упавший навес, потом вверх, потом перевела взгляд на Викторию.

  – Я думала, ты хотела посмотреть на кварианскую архитектуру, а не уничтожать её, – сказала Тали.

  – Не, без обид, Тали, но я считаю, что кварианская архитектура переоценена, – шутливо сказала Виктория, подходя к подруге.

  – Очень смешно, – саркастически ответила Тали, однако было ясно, что она улыбается. – Спасибо, что снова спасла меня, Шепард.

  – Знаешь, Тали, это скоро станет традицией, ты попадаешь в неприятности, а мы мчимся тебя спасать, – сказал Гаррус, подходя к ним.

  – Гаррус! Ты тоже здесь? Сколько там прошло, почти год с момента нашего последнего разговора? – сказала Тали, очень удивившись, когда увидела его. – Чем ты занимался всё это время?

  – О, ну знаешь, чуточку тем, чуточку этим, – ответил Гаррус, пожав плечами. – Рад видеть, что с тобой всё в порядке, Тали.

  – Я тоже рада тебя видеть... – начала Тали, но потом заметила кого-то позади Виктории. – Реегар! Ты жив!

  Она протолкалась между Викторией и Гаррусом, быстро подбежав к раненному десантнику. Потом резко остановилась, Шепард показалось, что она хочет крепко обнять его, но вместо этого она начала как обычно заламывать руки.

  – Ты ранен! Я могу помочь? У меня есть медигель и... – начала тараторить Тали, но Кэл'Ригар остановил её бормотание взмахом руки.

  – Я в порядке мэм, мне просто нужно в корабельный лазарет. Должен сказать, мэм, ваш старый капитан так же хороша, как вы и говорили. Этот проклятый колосс так и не понял, чем его приложило.

  – Да, она такая, – согласилась Тали.

  – А как насчёт вас мэм? – спросил Кэл'Ригар. – Вы смогли получить данные?

  – Да, смогла, но эта миссия оказалась бессмысленной – грустно сказала Тали. – Что-то дестабилизирует солнце Хейстрома, но геты не имеют к этому никакого отношения.

  Виктория и Гаррус одновременно подошли к ней.

  – Если это не большой секрет, не скажите нам, в чём была цель вашей миссии?

  – Как вы знаете, солнце Хейстрома умирает, и гораздо быстрее, чем по идее должно, – начала Тали. – Также мы заметили увеличение количества гетов на границах системы. Адмиралтейство решило, что геты что-то сделали с солнцем, потому они и послали нас.

  – Когда мы прибыли, то обнаружили масштабную горнодобывающую операцию под мощной охраной, мы подумали, что добыча – это прикрытие для чего-то на поверхности планеты, но, по-видимому, ошиблись.

  – На полный анализ данных потребуется время, но я уже сейчас могу заявить, что к состоянию солнца геты отношения не имеют, – сказала Тали со вздохом. – Они просто добывают ресурсы и переправляют их из системы, что объясняет активность гетов на её границах.

  – А ты знаешь, зачем им добывать столько ресурсов? – спросил Гаррус. – Они строят флот?

  – Возможно, но чтобы сказать с уверенностью, нужно отправиться глубже в пространство гетов, – ответила Тали. – А это слишком опасно.

  – Ну, по крайней мере у нас есть хоть что-то, что можно сообщить в Адмиралтейство, – пожал плечами Кэл'Ригар.

  – Да, Кэл'Ригар, по поводу Адмиралтейства, – повернулась к нему Тали. – Именно ты передашь им все данные, а я отправлюсь с Коммандером Шепард. Её миссия гораздо важнее любой, которую мне может поручить Адмиралтейство.

  – Хорошо, мэм, я передам данные адмиралам, – заявил десантник, а потом повернулся к Шепард. – Теперь она в вашем распоряжении, коммандер. Позаботьтесь о ней.

  – Позабочусь, – пообещала Виктория. – Что там с вашим кораблём? Вам нужна помощь?

  – Нет, геты не повредили наш корабль. Мы улетим, как только сможем.

  – Ну, тогда удачи вам, – сказала Виктория и повернулась к Тали. – Ты готова лететь, Тали?

  – Хм, ты иди вперёд, я тебя догоню, – ответила Тали слегка застенчиво.

  Шепард с большими усилиями подавила улыбку.

  – Хорошо.

  И они с Гарусом направились прочь. Виктория связалась по коммуникатору с Мирандой и попросила её вызвать шаттл. Отойдя на достаточное расстояние, они с Гаррусом обернулись и посмотрели на Тали и Кала'Реегара.

  – Ты видишь тоже, что и я? – спросила Виктория у своего турианского друга.

  – Да уж, вижу, – ухмыльнулся Гаррус. – Наша маленькая паломница выросла и нашла нечто более интересное, чем энергетическое ядро и корабельный двигатель.

  – Ага, – согласилась Виктория. – Он вроде неплохой парень.

  – Ему лучше им быть, – заявил Гаррус. – Иначе мы его найдём. Ведь так, Шепард?

  – Найдём, – сказала Виктория ухмыльнувшись. – И наш гнев будет ужасен.

  И они оба рассмеялись.

  Шепард увидела, как Кал и Тали слегка поклонились друг другу и разошлись, а потом Тали направилась к ним слегка пружинистым шагом.

  – Я готова, Шепард, – сказала Тали, приблизившись к ним. – Ну что, мы опять спасаем Галактику, как два года назад?

  Виктория хихикнула, но потом повернулась к Галларди, в данный момент стоявшему в отдалении и беседующему с Джейкобом.

  – Я бы хотела, чтобы всё было так просто, как два года назад, Тали, – сказала Шепард с улыбкой. – Но вселенная оказалась не так проста, как мы все раньше думали.

  Тали помотала головой в замешательстве.

  – Что ты имеешь в виду?

  Гаррус хихикнул.

  – О, это длинная история, но думаю, она тебе понравится.

   Глава 14: Политики и Машины.

   Место: Туманность Змея, Цитадель, Офис Советника Человечества.

  Андерсон в сотый раз взглянул на доклад и вздохнул. Документ был столь сюрреалистичен, что в сравнении даже новость о возвращении из мёртвых Коммандера Шепард выглядела чем-то обычным. Советник поднял взгляд на женщину, составившую доклад, которая сейчас стояла рядом со столом. Как всегда, Эшли Вильямс стояла прямо, как столб, всегдашняя картина идеального солдата. Если бы это был кто-то другой, а не Вильямс, у Андерсона была бы хорошая причина сомневаться в докладе, но сейчас был не тот случай. К тому же имелось больше пяти десятков свидетелей, подтверждающих события на Горизонте, все – бывшие солдаты Альянса. И это означало, что грёбаный доклад правдив, и то, что произошло на Горизонте – факты.

  И всё же каждый фибр Андерсона вопил, что это невозможно. В Жнецов он ещё мог поверить, но путешественники из другого измерения? Человеческий солдат из распространившейся на всю Галактику теократической империи? Инопланетянка, чья раса более древняя, чем протеане, и которая некогда существовала в этом измерении, но была уничтожена Жнецами? И эта 'элдар' обладала почти богоподобными силами, вроде предсказания будущего и способности швыряться молниями?

  Оба этих 'гостя' сейчас были членами команды Нормандии. Похоже, Виктория Шепард была буквально магнитом невозможного.

  Ничуть не легче было от того, что этот доклад объяснял странное поведение Шепард несколько дней назад, когда она связалась с Хакеттом и снабдила его схематикой продвинутого оружия, что вызвало изрядный переполох в техническом департаменте. Хакетт сообщил Андерсону, что Шепард очень не хотела открывать источник схематики, и теперь Андерсон понимал, почему. Если бы она сказала, что получила их от солдата из другого измерения, Хакетт серьёзно решил бы, что Шепард свихнулась.

  В настоящий момент Андерсон ждал, пока остальные Советники ознакомятся с докладом согласно договору о том, что вся информация о действиях Шепард будет разделена, поскольку она частично восстановлена как СПЕКТР. Конечно, другие Советники получили слегка подправленную версию доклада – все упоминания о продвинутом оружии, используемом командой Шепард, были тщательно убраны, поскольку в настоящий момент Альянс хотел оставить подобное преимущество себе. Ещё одна причина, по которой Андерсон ненавидел политику. Идея подать в отставку и предоставить Удине рыться в этом дерьме выглядела для бывшего Капитана Альянса всё более и более соблазнительной.

  Терминал на столе Андерсона запищал, сообщая ему, что его секретарь пытается с ним вязаться. 'Скорее всего, хочет сообщить, что Совет желает обсудить доклад' – подумал Андерсо, открывая канал связи.

  – Советник? Остальные члены Совета закончили чтение информации, которую вы послали им, и желают немедленно её обсудить – доложил секретарь. – Они уже на связ; я могу начать конференцию в любой момент.

  – Благодарю, Джэнис. Подсоедини их – ответил Андерсон, вставая из-за стола и поворачиваясь к голографическим эмиттерам, которые покажут ему изображения остального Совета.

  Эмиттеры замерцали, и появились остальные Советники. Хотя через голографические изображения сложно читать выражения, за два года Андерсон неплохо наловчился читать настрой Советников по их позам.

  Спаратус стоял со скрещёнными руками. 'Не поверил ни слову из доклада, и, скорее всего, думает, что это какая-то уловка. Как обычно'.

  Поза Валерна была нейтральной, руки соединены перед ним. 'Всё ещё не решил, что об этом думать. Согласится с мнением большинства, пока ГОР не расследует вопрос тщательнее. Типично'.

  А вот Тевос... это интересно. Она всё ещё держала датапад с докладом, внимательно изучая его. 'Наиболее вероятно, что она единственная из троих, кто восприняли доклад всерьёз. Она может быть твоей союзницей в этом'.

  – Советники. Благодарю, что ответили столь быстро – произнёс Андерсон, слегка наклонив голову. Тевос подняла взгляд от датапада и произнесла:

  – Приветствую, Советник Андерсон. И вас, Шеф Вильямс. Как я понимаю, вы прибыли прямо с поля боя. Радостно, что вы не пострадали.

  – Мэм – коротко кивнула Эшли.

  – Благодарю, что позволили ей присутствовать на этой встрече, Андерсон – продолжила Тевос. – Её уточнения как свидетеля будут бесценны в этом... явно неортодоксальном вопросе.

  Спаратус явственно фыркнул.

  – Это так вы это называете?

  – Судя по вашему тону, у вас есть другое мнение? – спросила его Тевос, и Андерсон с удивлением расслышал в её голосе нотку раздражения. – В таком случае, скажите нам, как вы опишете этот доклад?

  – Абсурд – высокомерно скривившись, ответил Спаратус. – Без неуважения к вам, Шеф Вильямс, но это звучит скорее как дешёвый сценарий к какому-то фильму категории B. Я не удивлён, что Коммандер Шепард верит в такие истории, но будем рациональны; очевидно, что ей манипулируют.

  'Та же старая песня по новой...' – со вздохом подумал Андерсон.

  – И, конечно, вы знаете, кто.

  – Разве не очевидно? Это Цербер! – заявил Спаратус. – Они придумали эту безумную историю, чтобы убедить Шепард и заодно нас в существовании Жнецов. Эти двое так называемых путешественников между измерениями наверняка нанятые Цербером агенты.

  – И вас не смущает тот факт, что одна из них – член инопланетной расы, которую мы никогда раньше не встречали? – возразила Тевос.

  – Пожалуйста, Советник, не говорите мне, что вы действительно верите, что она пришелец – отмахнулся турианин. – Вам не кажется странным, насколько похоже на людей она выглядит?

  – Она может быть просто модифицированным человеком – поддержал Спаратуса Валерн. – С нашим текущим уровнем генетических модификаций и пластической хирургии, человека можно сделать выглядящим в точности как асари.

  – Но это не объясняет способностей, которыми она обладает – возразила Тевос.

  – Вы говорите о предсказании будущего? Чушь – фыркнув, произнёс Спаратус.

  – Не совсем. Хотя я скептична по отношению к её силам предвидения, её боевые способности потрясают – ответила Тевос. – Особенно впечатляет то, как она использовала молнию для уничтожения этих Коллекционеров.

  – Я не думаю, что это была реальная молния – возразил Спаратус. – Скорее всего, мощный пульс перегрузки...

  – Простите, что перебиваю вас, сэр, но я полагаю, что вы ошибаетесь – вмешалась в дискуссию Вильямс. – После битвы мы нашли и изучили тела убитых Коллекционеров. Они были не просто убиты разрядом электричества. Это был чрезвычайно мощный разряд, скорее всего, убивший их мгновенно. Чтобы создать столь мощную перегрузку, понадобился бы чертовски мощный омнитул, подсоединённый к чертовски мощному конденсатору.

  Тевос повернулась к Эшли и благодарно кивнула.

  – Благодарю, Шеф Вильямс, именно это я и хотела сказать. – Асари повернулась обратно к Спаратусу. – И прежде чем вы предположите, что это может быть некая новая форма биотики, позвольте вас заверить, что это практически невозможно.

  – Практически, но не теоретически? – с ухмылкой осведомился турианин.

  – Теоретически возможно, чтобы биотик создал нечто наподобие молнии. В конце концов, биотики способны манипулировать энергией, а электричество – просто форма энергии – принялась объяснять Тевос. – Но, как вы знаете, биотические способности питаются энергией их пользователя. Поэтому для биотика практически невозможно создать молнию, поскольку никакое тело не способно сгенерировать столько энергии через биотику. Даже королевы рахни такого не могли.

  – Тогда как, вы полагаете, она это сделала? – спросил Андерсон.

  – Ну, самым очевидным предположением будет, что она способна накапливать такую энергию, что будет означать, что она не человек – предположила Тевос. – Или что она способна черпать энергию... откуда-то. И это опять же доказывает, что она не человек.

  Возникла пауза, когда остальные Советники обдумывали слова Тевос. Спаратус заговорил первым.

  – Ладно, предположим, что она член новой инопланетной расы. Это приводит к новому вопросу: откуда она взялась? Не из другого измерения же, на самом деле?

  – Это маловероятно, но какие у нас есть альтернативы? Она не могла прибыть через одно из спящих Реле, мы узнали бы, если бы его кто-то активировал – заметила Тевос. – И я уверена, что мы не пропустили бы развитую расу где-то в известном космосе. Даже в Системах Терминуса, где нас не приветствуют, кто-то доложил бы о новой расе.

  – Возможно, они не очень развитая раса, и мы их просто ещё не заметили – произнёс Спаратус. – Вы видели, что она сражалась мечом.

  – Со всем уважением, сэр, даже вооружённая мечом, она показала себя впечатляюще, так что мы почти что оказались ненужными – сообщила Вильямс. – А нас была почти бригада, подготовленных солдат с тяжёлым оружием и воздушной поддержкой. Мне страшно подумать, на что способен отряд этих элдар, вооружённых стрелковым оружием.

  – Принимаю аргумент, Шеф Операций – кивнул Спаратус. – Есть ещё идеи о её происхождении?

  – Возможно, она прибыла из неисследованного космоса – предположил Валерн. – Воспользовавшись обычным сверхсветовым двигателем.

  – Или, возможно, она говорит правду, и мы просто не хотим её принимать – произнёс Андерсон. – Не будем забывать, что она была не одна, когда Шепард её нашла. Другой был человеком, и он подтверждает её историю.

  – Ах да, так называемый солдат... как его? Империума Человечества? – саркастически осведомился Спаратус. – Я понимаю, что идея человеческой империи размером с галактику вам понравится, но будем реалистичны. Он, скорее всего, просто наёмник или актёр, которого наняла эта элдар, чтобы её история выглядела правдоподобнее.

  – В таком случае он чертовски убедительный актёр, судя по тому, как он сражался на Горизонте – сообщила Эшли, скрестив руки. – К тому же вам стоит учесть, что он тоже пользовался мечом.

  – У вас есть какая-то теория, Шеф Вильямс? – спросила Советница Асари.

  – Я в этом не эксперт, мэм, но учтите вот что: – ответила Вильямс. – Человечество перестало использовать мечи в качестве реального боевого оружия где-то в районе после Второй Мировой Войны, когда распространилось полностью автоматическое оружие. Оно у нас всё ещё бывает как церемониальный атрибут, но и только. Однако Капитан Галларди носит свою саблю как боевое оружие. Коммандер Шепард заявляет, что он уже использовал его, чтобы убить крогана. Что означает, что и он, и женщина-элдар умеют использовать клинок, и откуда бы они не появились, владение мечом не просто культурное явление; это боевая необходимость.

  Советники задумались над её словами.

  – Очень наблюдательно, Шеф Операция – кивнув, произнесла Тевос. – Полагаю, мы могли бы потратить больше времени на обсуждение этого вопроса, если нет других поджимающих дел. Но в любом случае я считаю, что мы все должны согласиться: хотя это явно очень необычная ситуация, у нас недостаточно улик, которые могли бы её полностью прояснить. Предлагаю расследовать её тщательнее.