Текст книги "Миссия остается та же (ЛП)"

Автор книги: Broken Trident

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 48 страниц)

  Она начала контролировать дыхание, заметно замедляя его. Потом потянулась к душам по всему кораблю, становясь всё более избирательной в контролируемом хаосе человеческих мыслей. Они были хаотичными, потому что люди, по видимому, всегда делали два дела одновременно; занимаясь каким-то физическим трудом, думали о чем-то совершенно другом. По логике Элдар все Мон-Кей были совершенно безумны; ну как, скажите, можно выполнять свои обязанности, не сосредоточившись на них физически и ментально? Однако, каким-то образом люди умудрялись это делать – корабль шел весьма плавно, для корабля Мон-Кей разумеется. И всё это несмотря на то, что инженеры постоянно подтрунивали друг над другом, отвлекаясь на вещи совершенно не связанные с обслуживанием корабля. Навигация корабля была очень точна, несмотря на то, что пилот постоянно препирался с духом корабля или снова развлекал себя порочными фантазиями. Верная своему слову, госпожа корабля отчитала его за его действия. После этого пилот замолчал... почти на шесть часов. Только на этот раз он фантазировал не о синекожих пришельцах, называемых асари, а о человеческих самках с невероятно длинными ушами, видимо в подражание элдарам.

  Однако было кое-что, объединяющее всех на корабле за исключением имперца, Августа Галларди и самой Маэтэрис. Шепард. Все на корабле ровнялись на неё в той или иной степени. Начиная от сдержанного уважения и вплоть до неприкрытого обожания. Все верили, что если их миссия и увенчается успехом, то к победе их приведёт именно Шепард. Даже несмотря на то, что её дух был очень тусклым по сравнению с элдарами, на фоне других она казалась ярким факелом. Самым близким к ней по потенциалу был имперец, однако сейчас его дух терзали сомнения и противоречия.

  Поэтому Маэтэрис решила сосредоточиться на Шепард и том, что ждёт её в ближайшем будущем. Дальновидящая всмотрелась повнимательнее, ощущая жизненный путь Шепард в Варпе и начала отслеживать возможное развитие. Сначала не было ничего, но вскоре размытые образы заполнили голову Маэтэрис.

  Корабль, переполненный ненавистью. Нет, не корабль, человек, парящий в пустоте.

  Турианский начальник. Жадность. Предательство.

  Юный человек с татуированной кожей заперт во льду.

  Гром, огонь и смерть. Ярость и страх, равновесие нарушено.

  Маэтэрис глубоко вздохнула, окончив предсказание. Образы, что она видела, были туманны, однако элдар тем не менее улыбалась. Можно использовать руны, чтобы сделать более ясное предсказание. А потом она может...

  Маэтэрис внезапно остановилась. Инстинктивно её разум просчитал, как она могла бы манипулировать низшими расами для защиты Мира-корабля. Но сейчас его не было. Что же ей делать с этими знаниями? Отдать людям и другим расам? Помочь им выжить в грядущем конфликте с Жнецами? Часть Маэтэрис восстала против таких действий. Какое ей дело до того, выживут низшие или умрут? Однако другая часть спрашивала: 'Ты действительно хочешь дать им умереть и остаться на самом деле одной во всей Галактике?' Может, тебе стоит спрятаться в тёмном углу от этих Жнецов, пока так называемые низшие расы мужественно сражаются. Будет ли это достойно образа гордой дочери Ультве?

  Маэтэрис вздохнула. Признаёт она это или нет, но теперь она была частью большего общества. По её действиям будут судить о её народе, и Дальновидящая не намеревалась заставлять всех думать об Элдарах, как о расе эгоистичных трусов. Она поможет низшим расам и все обязательно узнают, почему именно Элдары когда-то правили Галактикой.

  Наконец-то обретя какую-то цель она встала с колен и направилась к своей броне. Взяв мешочки с рунами, она уже собралась вернуться к гаданию, когда кое-что привлекло её внимание. Ботинки её брони были покрыты грязью. Обычно Маэтэрис чистила броню по возвращению на Мир-корабль. Однако, так как это больше не вариант, ей, вероятно придётся воспользоваться человеческими очистными сооружениями. А это означало покинуть каюту и пройти по кораблю среди пялящихся на неё людей.

  Мгновение она раздумывала над тем, чтобы использовать свои силы и растворить грязь до молекул, но это, конечно, было против правил Пути. Видящей запрещалось использовать психические силы для выполнения простых задач. Фактически такие задачи даже поощрялись Путём. Маэтэрис вздохнула. Дальновидящая знала, что рано или поздно ей всё-таки придётся выйти из каюты, но предпочитала, чтобы это произошло как можно позже. По крайней мере, она могла покинуть каюту во время корабельного ночного цикла, когда большинство экипажа спит.

  * * *

  Через час после начала ночной вахты...

  Доктор Чаквас прикрыла рот, широко зевнув. Она задержалась в Медотсеке из-за кибернетики Капитана Галларди, или 'аугментики', как он её называл. Мордин до сих пор работал над ними, но промежуточные результаты исследования сканов уже были чем-то невероятным. Похоже, что источником энергии для этих имплантов было само тело Капитана Галларди. Мордин был этим невероятно ошеломлён, даже в такой развитый век как нынешний, подобная технология была почти мифической. Импланты Коммандера Шепард использовали крошечные силовые генераторы, долженствующие проработать как минимум двенадцать лет, прежде чем их потребуется заменить. Импланты Галларди же будут работать до тех пор, пока его тело будет в состоянии производить энергию.

  Чаквас улыбнулась. В очередной раз Имперской технологии удалось удивить экипаж Нормандии – грубая и неказистая снаружи, она оказалась крайне продвинутой внутри.

  Снова зевнув и потерев глаза, она решила, что на сегодня достаточно и пора немного соснуть. Однако, встав из-за стола она увидела странную вещь – элдарская женщина в обтягивающем костюме и толи безрукавке, толи жилетке поверх него, проследовала мимо окна Мед Отсека с ботинками в руках. По-видимому, направлялась она в женскую уборную.

  Присутствие на корабле ранее неизвестного инопланетного вида, несло огромную опасность для других членов экипажа. Стандартная процедура предполагала в таких случаях содержание пришельца в карантине до тех пор, пока не будет доказано, что новый вид не несёт биологической угрозы другим. Однако, элдар направлялась к гигиеническим помещениям с один Бог знает какой биохимией.

  Доктор Чаквас решила не оставлять это на произвол судьбы, и выйдя из Медотсека, направилась вслед за элдаром.

  * * *

  Маэтэрис мыла подошвы её ботинок в раковине в женской уборной. Она знала, что в женской, так как чувствовала, что женская часть экипажа регулярно посещала её. Уборная была чисто функциональной без всякого изящества, характерного для помещений элдаров. Однако запах был выносим, уборная была чистой, и этого было достаточно для Дальновидящей. Она порадовалась тому, что только один человек видел её по пути сюда, и понадеялась, что её короткая вылазка останется незамеченной.

  Однако это было не так. Маэтэрис ощутила, что рекомый человек подошел к двери уборной. Дверь с шипением открылась, и за ней оказалось пожилая человеческая самка со строгим выражением лица.

  – Мисс Маэтэрис я полагаю? – спросила женщина негромким голосом. – Здравствуйте, я доктор Мадлен Чаквас – старший офицер-медик на Нормандии.

  Маэтэрис мгновение помолчала, продолжая отмывать ботинок. Потом чуть повернулась к человеку и слегка кивнула.

  – Приветствую, – вот и всё что она сказала, не отрываясь от своего занятия.

  Доктор скрестила руки на груди и продолжила.

  – Вижу, вы заботитесь о состоянии своей экипировки и желаете держать её в чистоте. Надеюсь, вы не будете против помочь мне поступить также в отношении экипажа.

  – Что вы имеете в виду? – ровно спросила Маэтэрис. Она могла и прочесть мысли женщины, но решила дать той возможность объясниться.

  – Я говорю о здоровье экипажа и возможной опасности, которую ваше присутствие может для него представлять, – ответила доктор и на несколько шагов приблизилась к элдару. – Мы никогда раньше не сталкивались с элдарами. Вы можете переносить болезни, смертельные для людей и других пришельцев, присутствующих на корабле.

  Маэтэрис бросила на женщину колючий взгляд.

  – Я не заразна и не переношу никаких болезней.

  – Вы доктор, чтобы утверждать подобное? – спросила её доктор Чаквас.

  – И доктор и нечто большее, – заявила Дальновидящая. Она наконец-то закончила мытьё обуви и собралась уйти, но человек закрывала ей дорогу. – Дайте мне пройти.

  – Вы, может, и доктор, но я – старший офицер-медик на этом корабле и забота о добром здравии его экипажа – моя ответственность.

  Маэтэрис попыталась обойти человека, но доктор не пропускала её.

  – Я не ищу конфликта, – сказала Маэтэрис доктору Чаквас с лёгким напряжением в голосе. – Пожалуйста, отойдите.

  – Нет, – ответила доктор. – Прошу Вас пройти со мной и дать мне провести быстрый осмотр и простейшие анализы. Нет нужды упорствовать, юная леди.

  Глаза Маэтэрис слегка сузились.

  – Юная? Когда я была юной, ваш народ, наверно, ещё считал планету плоским диском!

  Глаза человека расширились при этих словах, но доктор быстро взяла себя в руки.

  – Знаете, для кого-то в таком достойном возрасте, вы ведёте себя в точности как моя четырнадцатилетняя племянница, – тихо добавила доктор. – Я не прошу Вас делать ничего опасного для жизни, но если вы откажетесь сотрудничать, я буду вынуждена поднять этот вопрос перед Коммандером Шепард; поверьте, она ценит моё мнение в подобных вопросах.

  Маэтэрис посмотрела на человека. Она могла заставить эту Мон-Кей забыть о том, что этот разговор вообще был. Она могла заставить её считать, что Маэтэрис согласилась с её требованиями и эта доктор никогда бы её больше не побеспокоила. Однако это создаст ненужный конфликт между элдаром и экипажем корабля, который непременно позднее всплывёт на поверхность. Видящая проникла в разум доктора, ту очень интересовала биология элдаров, но в основном её всё же волновало состояние экипажа.

  Маэтэрис вздохнула.

  – Вы не оставляете мне выбора. Я пообещала госпоже корабля, что не причиню вреда экипажу, и я намерена сдержать обещание. Я согласна с вашими требованиями, потому что знаю, что не заразна.

  Доктор тепло улыбнулась.

  – Теперь я наконец слышу от вас мудрость веков. Но не надо драматизировать, я не какой-то там безумный учёный, желающий вскрыть вас.

  Она двинулась к выходу.

  – За мной, пожалуйста, поверьте, это займёт всего несколько минут.

  Двадцать минут спустя...

  Доктор была права. Обследование и медицинское сканирование были быстрыми и совершенно безболезненными. Маэтэрис даже стало немного стыдно за свою капризность.

  – Большое спасибо, что уделили мне время, мисс Маэтэрис, надеюсь что не причинила вам большого дискомфорта, но думаю, что вы понимаете мои причины, – сказала элдару доктор Чаквас из-за своего стола.

  – Понимаю, – ровно ответила Маэтэрис.

  – Прежде чем вы уйдёте, не могли бы вы ответить на один вопрос? Надеюсь, это не слишком грубо звучит, но вы возбудили моё любопытство. Сколько же вам лет?

  – Не так давно я вступила в свой шестнадцатый цикл, – ответила Маэтэрис и видя непонимание на лице доктора пояснила. – В человеческих годах это будет что-то около полутора тысяч лет.

  – О, – сказала доктор Чаквас со слегка ошарашенным видом. – Сколько же тогда живёт обычный элдар?

  – Обычный элдар живёт почти тысячу лет. Сильные псайкеры, как я живут гораздо дольше. Самый старый из известных мне – Дальновидящий Эльдрад – прожил больше десяти тысяч лет.

  – Неподражаемо, это дольше чем записанная история человеческой цивилизации, – пробормотала доктор Чаквас. Потом задумалась и добавила. – И вы правы, полторы тысячи лет назад мы действительно верили, что земля – это плоский диск.

  Маэтэрис слегка кивнула.

  – Хорошо, я вас больше не задерживаю, мисс Маэтэрис, было приятно с вами встретиться, – добавила человек из-за своего стола.

  Маэтэрис покинула Медотсек и быстро вернулась в каюту без дальнейших проволочек. Почистив броню, она могла наконец сосредоточиться на ритуале предсказания. Раскладывая руны, она размышляла над тем, как стоит представить свои знания будущего людям. Просто давать им знания о будущем будет неправильно. Они станут сильно полагаться на такую информацию, и в конце концов это их ослабит, а не усилит. Дальновидящая знала, что Имперцы сильно не доверяли её предсказаниям, однако люди здесь, за исключением Капитана Галларди, были более открытыми, и с этим Маэтэрис могла работать.

  В голове элдара начал формироваться план.

  Глава 6: Зачистка Чистилища

  – Ну, как? – спросил Джейкоб, смотря как Галларди бегает по грузовому трюму, осваиваясь в новой броне.

  Август остановился и согнул руки.

  – Чуть тяжелее полевой экипировки, которую я обычно ношу, – сказал Галларди, снимая шлем. – Но гораздо легче и комфортней термальной экипировки, используемой при суб-орбитальных выбросках. Десантников тренируют сражаться в ней продолжительное время, до тех пор пока не будет возможности сменить её на полевую экипировку.

  – Возможно, удастся снять несколько частей брони, или можно использовать более лёгкий вариант нашей, – предложил Джейкоб.

  – Нет. Думаю, мы нашли наилучший вариант. Я не такая уж и маленькая цель, чтобы отказываться от дополнительной защиты, – покачал головой Август. – Спасибо, Тейлор, вы отлично поработали.

  – Не за что, капитан, осталось последний раз проверить изоляцию и всё, – ответил Джейкоб и направился к лифту. – Как дела с зарядной станцией?

  – Отлично. Все зарядники забиты под завязку, – ответил Галларди. Они вдвоём зашли в лифт и начали подниматься на Боевую Палубу.

  – Хорошо. Коммандер сказала, что ей нужны записи оружия в действии. Возможно, со следующей высадки.

  Как только они оба вошли в оружейную и Галларди начал переодеваться в форму, он спросил Джейкоба.

  – У Вас есть какая либо информация о том, когда будет следующая высадка?

  – Жаждете действий, сэр? – ухмыльнулся Джейкоб.

  – Как ни странно, да, – сказал Галларди, передавая части брони Зав. оружейной. – За последнее время на меня много всего свалилось, так что очень хочется заняться тем, что требует меньше обдумывания и больше стрельбы.

  – Понимаю. Жаль вас разочаровывать, но Шепард не... – начал Джейкоб, но был прерван сообщением по внутренней связи.

  – Говорит Шепард. Всем членам команды высадки собраться в коммуникационной для брифинга. Капитан Галларди, Вас это тоже касается. Встречаемся через пять минут.

  – Ну, думаю, ваши молитвы услышаны, – снова ухмыльнулся Джейкоб.

  * * *

  Зайдя в Коммуникационную, Виктория обнаружила, что Джейкоб, Галларди и Мордин уже там и немедленно обратилась к саларианцу.

  – Извините Профессор, надо было сказать Вам раньше, но в этот раз полнокомплектная высадка не потребуется, а ваша работа сейчас крайне важна, так что можете возвращаться к своим исследованиям.

  – Конечно, Шепард, – кивнул саларианец, направляясь к выходу. – Я буду в лаборатории, если потребуюсь.

  Шепард кивнула и повернулась к двум оставшимся.

  – Готовы к следующему заданию, Капитан? – спросила Виктория, заняв место во главе стола.

  – Офицер Тейлор сказал, что требуется провести последние тесты, за исключением этого я полностью готов, – ответил Галларди оставшись стоять, пока Тейлор занял своё обычное место, Шепард кивнула.

  – Галларди, пожалуйста присядьте, нет нужды строго соблюдать военный протокол. Как я уже говорила, мы в одном звании, так что я отнашусь к вам как к равному и ожидаю того же от Вас.

  – Справедливо, – сказал Галларди, видимо расслабившись и присев через одно место от Джейкоба.

  – Видимо, думает, что оно зарезервировано за Касуми, – отметила про себя Шепард.

  Дверь в Коммуникационную открылась и вошли остальные члены команды высадки. Миранда и Гаррус заняли свои обычные места по левую и правую руку от Виктории. Касуми материализовалась на стуле между Джейкобом и Галларди, слегка потеснив обоих. Заид занял место на дальнем конце стола.

  – Ладно народ, Мордин занят исследованиями, так что этим мы займёмся без него, – объявила Шепард, наклонившись вперёд. – Так как данных о передвижениях Коллекционеров пока не поступало, мы займёмся дальнейшим набором команды. Ближайший к нам – это тюремный корабль Чистилище, находящейся всего в одном прыжке от нас. На этом корабле нас интересует Объект Зеро или Джек, судя по рапортам – самый сильный из когда либо живших человек-биотик.

  – Дайте-ка угадаю, – сказал Гаррус со своего места. – Она заключённый и мы должны помочь ей сбежать? С пушками наперевес и всё такое?

  – Вообще-то нет, Цербер заплатил за освобождение Джек, – ответила Миранда. – Всё что нужно – просто пришвартоваться и забрать.

  Шепард и Гаррус хором засопели при последней фразе. Что удивило Викторию, так это то, что Галларди издавал похожие звуки, будто бы разделяя их настроение. Миранда посмотрела на них всех озадачено.

  – Что я такого сказала? – спросила женщина.

  – Ты всё испортила, Лоусон. Ты сказала 'просто' и 'забрать' в одном предложении, а значит, это определённо будет долгой и кровавой операцией, – объяснил Гаррус. – Когда я работал в Службе безопасности Цитадели, нас с напарником отправили 'просто забрать' для допроса торговца волуса, подозреваемого в торговле незаконными контрабандными Протеианскими артефактами. У нас даже ничего на него не было, мы просто хотели задать ему пару вопросов. Но когда этот парень нас увидел, то подумал, что у нас на него всё есть и съехал с катушек. Забаррикадировался в своём поместье и спустил на нас своих наёмников. 'Просто забрать' превратилось в четырёхчасовую осаду с несколькими группами захвата, снайперами и парой БТР.

  За столом послышались смешки ото всех кроме Миранды, раздраженно смотревшей на турианца, посмевшего усомниться в её словах.

  – Это будет простой и тихий подбор, – вот что сказал мне Андерсон перед миссией на Иден Прайм, – улыбнувшись сказала Шепард. – И вы все знаете, чем там всё обернулось.

  Последовала очередная порция смеха, но на этот раз Миранда осуждающе посмотрела на Викторию. Она уже собралась ответить, но была прервана голосом Галларди.

  – Итак, если нам повезёт, то думаю, тюремный корабль обречён, – сказал Капитан клацнув механической рукой.

  – У вас похожая история, Капитан? – спросила его Шепард.

  Лицо мужчины на мгновение затвердело, будто бы воспоминания были неприятными, а потом он тихо начал.

  – Агромир Сатария был большей частью захвачен тиранидами. Нашим заданием было высадиться в глубоком тылу врага и извлечь инквизитора и его свиту с 'важными данными', – Галларди голосом обозначил кавычки, когда говорил о важных данных. – Командование сказало, 'просто заберите их, Капитан'. Прилетели, забрали, и всё. Минимальный контакт с врагом. Будто бы у нас был выбор. Из полутора тысяч человек выбрались только я, инквизитор с частью свиты, да четыре транспортника Валькирия с экипажами.

  На мгновение на комнату опустилась тишина.

  – Какова была численность тиранидов? – спросила Миранда.

  'Она небось думает, что Галларди некомпетентный командир, раз потерял целое подразделение' – подумала Виктория про себя.

  Капитан посмотрел на оперативника Цербера.

  – Вы имеете в виду на всей планете или непосредственно в зоне операции? – спросил он и продолжил, не дожидаясь разъяснений от Миранды. – На всей планете были биллионы тиранидов. Тысячи в зоне немедленного контакта.

  – Жаль это слышать, Капитан, – сказала Виктория.

  Галларди легонько пожал плечами.

  – Мы хорошо себя проявили, и операция была успешной. Космодесант справился бы лучше, но тогда их поблизости не было. А все остальные подразделения потерпели бы неудачу, так как не были настолько опытны в мобильных боевых действиях, как Харакони. Так что в конце концов жертва моих людей была не напрасной.

  – Трудно увидеть перспективу за горой трупов... – тихо добавила Виктория.

  Капитан кивнул, а затем потряс головой, будто бы отгоняя неприятные воспоминания.

  – Извините, не хотел испортить вам настроение, но думаю все согласятся, что когда кто-то говорит 'просто подобрать', все планы летят ко всем чертям.

  – Целиком и полностью, – согласилась Шепард.

  Миранду это всё ещё не убедило.

  – Коммандер, я понимаю, что вы всегда готовитесь к худшему, но Цербер заплатил за освобождение Объекта Зеро огромные деньги. Не думаю, что Синие Светила будут рисковать такой возможностью.

  – После Омеги всё, в чём я уверена, так это в том, что операции с участием Синих Солнц никогда миром не заканчиваются, и эта не исключение, – возразила Шепард.

  – Именно, не исключение, – дверь в коммуникационную открылась, являя стоящую в коридоре Маэтэрис и слегка сконфуженную Келли, стоящую позади неё. Рыжая уже собралась что-то сказать, но Маэтэрис остановила её мановением руки.

  – Кто-то назначил награду за Вас, Коммандер Шепард, – начала Дальновидящая без предисловий. – Гололикий начальник этой тюрьмы намеревается её получить. Он расставил ловушку на вас и считает себя великим охотником, но он не таков. Его жадность ослепляет его, не давая измышлять продуманные планы. Войдите в его ловушку и они сами проведут вас внутрь. Когда доберётесь до цели, та, которую вы ищете, предоставит вам выход. Как вы будете добиваться преданности этой женщины – решать вам, но я советую быть прямолинейными и показать силу. Это единственные вещи, которые она ценит.

  С этим Элдар, грациозно повернувшись, ушла вниз по коридору, оставляя коммуникационную в полном недоумении. Келли так и осталась стоять с выражением полнейшего обалдения на лице. Однако после ухода Маэтэрис именно она первой обрела дар речи.

  – Вау! – вот и всё что она сказала после минутного молчания.

  – Полагаю... это было какое-то пророчество? – спросила Шепард, глядя на Галларди.

  Капитан потёр подбородок.

  – Думаю да, она же всё таки Дальновидящая.

  – То есть это не просто звучный титул, она на самом деле может предсказывать будущее события? – спросила мужчину Миранда, её интерес очевидно возрос. – Как вообще можно делать эти предсказания?

  – Даже человеческие псайкеры иногда получают видения будущего, однако они обычно очень туманны, – ответил Галларди. – Согласно информации из архивов Ордо Ксенос утверждается, что Видящие элдаров более опытны в таких вещах. Дальновидящие – это самые могущественные из элдарских Видящих; обычно они лидеры элдарской расы. Так что, думаю, её предсказание можно посчитать весьма точным.

  – Можем ли мы ей доверять, – раздался грубый голос Заида с дальней стороны стола. – То есть, эта девчонка не выглядит такой уж дружелюбной.

  – Она не девчонка, Заид, – сказала ему Шепард. – Доктор Чаквас этим утром сообщила мне, что ей пятнадцать веков.

  Заид и Джейкоб хором присвистнули, а на лицах всех кроме Галларди появилось удивление.

  – Скажу, что она чертовски хорошо выглядит, для своего возраста, – отметил старый наёмник. Галларди посмотрел на него и рыкнул.

  – Что же касается доверия ей? – продолжила Виктория. – То я думаю, что да. – Мы немного поговорили, и я верю, что она не желает причинять нам вреда.

  Галларди почесал свою коротко стриженную шевелюру и сказал.

  – Хочу напомнить вам, что элдары – мастера манипулировать другими.

  – Однако, вы сами говорили, что сейчас у неё мало причин заниматься этим, – напомнила ему Шепард. – Кроме того, она предупредила нас о ловушке, о которой мы и сами подозревали и всё равно намеревались в неё войти.

  – Верно, – кивнул капитан. – В таком случае я советую нам всем быть на чеку.

  – Хорошо. Перейдём к тактике. Мы будем на корабле, а это означает замкнутые пространства. Пойдут четверо, включая меня, – продолжила Виктория и посмотрела на Миранду. – Миранда, ты будешь нашим представителем от Цербера, чтобы снизить подозрительность Синих Солнц.

  – Хорошо, Коммандер, – кивнула брюнетка.

  – Ещё пойдут Гаррус и Галларди, – Шепард посмотрела на Имперца, она определённо намеренно включила в отряд как минимум одного пришельца, чтобы посмотреть сможет ли Галларди работать не с людьми. Хороший он солдат или нет, если он не сможет сражаться как часть отряда, значит, он не такой ответственный. К его чести, Галларди не выказал никаких признаков отвращения или враждебности, просто посмотрел на Гарруса и кивнул Виктории.

  – Джейкоб. Ты, Касуми и Заид – вторая команда. Ты за старшего, – продолжила Шепард. – Если, а вернее когда, дерьмо полетит в вентилятор, Синие Светила почти наверняка попытаются взять штурмом Нормандию. Тебе приказано охранять границы. Никто, кроме нас, не должен попасть на корабль.

  – Есть, Коммандер, – ответил Джейкоб.

  – Так, это уладили, – закончила Виктория и посмотрела на дальний край стола. – СУЗИ? Как скоро мы прибудем на Чистилище?

  Появилась синяя аватара СУЗИ.

  – Мы на подходе к Масс-Ретранслятору. Рассчётное время до стыковки с тюремным кораблём – два часа тридцать минут.

  – Великолепно. Приказы у вас есть, проверьте свою экипировку, народ, и встретимся у шлюза. Вопросы есть? – Шепард обвела всех взглядом, но встретила лишь отрицательные махания головой. – Хорошо. Всем разойтись.

  Все поднялись и направились к выходу. Выйдя из Коммуникационной, Виктория направилась к лифту, намереваясь задать элдарской Дальновидящей несколько вопросов. Однако прежде чем она успела войти в лифт, её остановил очаровательный голос Келли.

  – Коммандер, вы собрались к Дальновидящей? – спросила её писарь. Лицо молодой женщины просто излучало радостное возбуждение.

  – Да, а как вы... – спросила её Шепард, явно удивившись.

  – Она сказала мне что так и будет! Вы можете в это поверить? – ответила Келли всплеснув руками. – Она попросила меня передать Вам, что благодарить не надо, вы всё равно не воспользовались её информацией в тот момент. Так же она сказала, что когда миссия закончится, она бы хотела увидеть Вас и задать несколько вопросов.

  – Она хочет задавать вопросы мне? – заинтересовалась Виктория. – Эта женщина становится всё страннее и страннее с каждой минутой.

  – Я знаю, но ещё она такая... такая высокая и царственная, даже без своей брони. У меня такое чувство, что я разговариваю с демиургом иди с драконом. Она гораздо более невероятная, чем могли предполагать в любой книге или в видео, – Келли хихикнула в предвкушении. – Но ещё она выглядет такой грустной из-за этих татуировок на лице. Интересно, это какая-то национальная или этническая особенность, как турианская лицевая раскраска, или тут что-то более личное.

  Шепард не смогла сдержать улыбки, услышав предположения молодой женщины. Доктор Чаквас как-то пошутила, что Келли следует содержать как опасные материалы из за того, что её положительная предвзятость ну слишком уж неподконтрольна. В то время как большинство людей относятся к новым расам с некоторой опаской, для Келли Чамберс это значит только то, что появился ещё кто-то, кого можно полюбить.

  – Спасибо за информацию, Келли, – сказала Виктория писарю. – Если что, я буду в своих покоях.

  Шепард зашла в лифт и направилась в свою каюту, чтобы переодеться в броню.

  За пятнадцать минут до стыковки с Чистилищем.

  – Все готовы? – спросила Виктория, приблизившись к своей команде.

  В ответ были кивки и подтверждающие возгласы. Шепард изучила переделанную броню Галларди. В гибриде тёмно-серой брони Имперского штурмовика и чёрного легкого скафандра Капитан смотрелся ещё более угрожающе. Также на мужчине были несколько матерчатых контейнеров с барабанными магазинами и один, забитый под завязку гранатами в форме диска. Галларди установил зарядник в своём оружии, тот издал низкий визжащий звук, сигнализирующий об активации. Потом Галларди потянулся к поясу и достал нечто, что Виктория раньше видела только в музеях – штык.

  Так как современные бои были в большинстве своём дистанционными, а скорость перезарядки артвооружений возросла, то штыки стали бесполезны. Да и неэффективны они были против современных тяжелых скафандров. Но глянув на штык Капитана, похожий на обоюдоострый меч, и оценив выдающиеся физические данные мужчины, Шепард решила, что уж кто-кто, а Галларди сможет нанести повреждения этим штыком.

  – Вы на самом деле верите, что подберётесь так близко, капитан? – спросила Миранда, скептически глядя на мужчину.

  – О, я с большим удовольствием остался бы на расстоянии, – ответил Галларди. – Но коммандер Шепард упомянула, что некоторые виды до сих пор предпочитают ближний бой.

  – Я не знаю, как люди сражаются там, откуда вы пришли, но здесь только кроганы предпочитают ближний бой, и мы не рассчитываем встретить их на Чистилище, – озвучила свою точку зрения Миранда.

  – Вы только что сами ответили на свой вопрос, офицер Лоусон. Вы не знаете, как мы сражаемся, – сказал ей Галларди и позволил оружию повиснуть на петле. – Там, откуда я родом, при абордажах часто приходиться идти в ближний бой, так что называйте это силой привычки.

  – Справедливо, – согласилась брюнетка и повернулась к шлюзу.

  Нормандию слегка тряхнуло, когда она состыковалась с тюремным кораблём. Шепард услышала шаги позади себя, и, обернувшись, увидела Джейкоба, облачённого в боевую броню Цербера и Касуми с Заидом, идущих следом.

  – Ладно народ, всем нарисовать на лицах непроницаемые выражения, – сказала Шепард, двинувшись к шлюзу. – Помните, мы вроде как не должны знать о том, что это ловушка.

  Команда высадилась с Нормандии, Виктория шла первой, чуть позади по бокам шли Миранда и Гаррус. Галларди прикрывал тыл. Как только они приблизились к точке встречи, их остановил турианец из Синих Солнц.

  – Добро пожаловать на Чистилище, Коммандер Шепард. Начальник Курил вскоре встретится с Вами, – сказал турианец в шлеме, а затем уставился на носимое группой разнообразное оружие. – Так как это строго охраняемый объект, мне придётся забрать ваше оружие перед тем как вы войдёте.

  – Этого не будет, – ответила Шепард тоном, не терпящим аргументов.

  – Правила одни для всех Коммандер, я не смогу вас пропустить с оружием, – начал спорить турианец, но даже по голосу, доносящемуся из спикера его шлема было понятно, что он нервничает.

  – Ну, вы можете попробовать забрать его у нас, – широко ухмыльнулась Шепард, положив руку на рукоять пистолета.

  Все стражники Синих Солнц немедленно ощетинились оружием в сторону команды. Шепард только шире ухмыльнулась, услышав звуки взводимого оружия из-за спины, поддерживаемые низким гудением лазгана Галларди.

  Главный люк открылся и в нём показался турианец без шлема.

  – Ребята, опустить оружие! – крикнул турианец своим людям и они немедленно повиновались.

  – Извините моих людей, Коммандер, они просто выполняют приказы, – сказал Курил, пытаясь снять возникшее напряжение. – Однако я всё-таки хочу попросить Вас оставить оружие, уверяю, оно будет вам возвращено как только вы соберётесь покинуть объект.