Текст книги "Миссия остается та же (ЛП)"

Автор книги: Broken Trident

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 48 страниц)

  Уважение Галларди к Шепард росло с каждой минутой. У этой женщины, должно быть, необоримый дух, раз смог вернуться в своё тело после того как его восстановили, и продолжить служить.

  – Это замечательная история, доктор, – сказал Август, когда Чаквас закончила свой рассказ.

  – Несомненно, однако вы очень легко поверили в неё, – отметила она. – В Ваше время люди часто восстают из мёртвых?

  – Нет, но существует несколько документальных подтверждений того, как великие герои, пав на поле битвы, возвращались как святые.

  – Вы говорите документальных? Это тексты и свидетельские показания? – спросила доктор слегка недоверчиво.

  – И это тоже, по некоторым случаям есть даже видеоподтверждения. Культ Императора весьма щепетилен в подобных вопросах, – кивнул Галларди.

  – Понятно, – задумчиво кивнула Чаквас.

  Август посмотрел вниз и увидел дыру, оставшуюся на трусах после ранения. – Не думаю, что вы можете мне сказать, где достать иголку и нитку?

  – Ну разумеется могу, – сказала Чаквас, подойдя к другому своему шкафу. – Я же доктор, помните? Я штопаю людей, – сказала она, подавая ему тёмно-синюю нить и иголку.

  Галларди быстро заштопал трусы, с благодарностью вернул швейные принадлежности и уже собирался уходить, когда над консолью возникла аватара СУЗИ.

  – Капитан, Коммандер желает, чтобы вы присоединились к ней вместе с остальными в комнате для брифингов.

  Август посмотрел на синий шар.

  – Я конечно могу, только я не знаю где находится комната для брифингов.

  – Вы наверно, заметили вторую дверь в оружейной, она ведёт в коридор, связанный с Технической Лабораторией и Комнатой Связи. Как только окажетесь в коридоре, зайдите в первую дверь справа, – объяснила СУЗИ – Мне проинформировать Коммандера что вы будете?

  – Пожалуйста, сделайте это, – ответил Галларди.

  – Конец связи, капитан, – ответила СУЗИ, и, мигнув, отключилась.

  Галларди повернулся к Чаквас.

  – Большое спасибо, доктор. Увидимся, когда к имплантации всё будет готово.

  – До свидания, капитан, – сказала Чаквас и повернулась к столу.

  Галларди направился в Комнату Связи. Открыв конечную дверь, он обнаружил за ней просторную комнату с большим овальным столом в центре и несколькими стульями вокруг него. В помещении уже присутствовали шестеро. Коммандер Шепард сидела во главе стола, одетая в чёрно-белую униформу без знаков различия. Справа от неё находилась скептическая брюнетка, которую Август видел и раньше. Она тоже была не в броне, а в обтягивающем костюме, оставляющем крайне мало простора для воображения. Рядом с ней находился саларианец, в данный момент копающийся в своём голографическом инструменте и, видимо, изучающий данные, переданные доктором Чаквас.

  Турианец Гаррус сидел по левую руку от Шепард и был облачён в некое тёмно-синее одеяние. Август подумал, что он каким-то образом заслужил доверие Коммандера, так как пришелец был одним из двоих, сидящих рядом с Шепард. Следом за турианцем находился Джейкоб Тэйлор. И последней из присутствующих была низкорослая женщина в капюшоне, закрывающем большую часть её лица.

  Галларди ощутил, как дверь закрылась и все присутствующие повернулись к нему.

  – А, Капитан, мы как раз о Вас говорили, – улыбнулась Шепард, предлагая ему сесть напротив неё. – Мой ИО, Миранда Лоусон, скептически относится к моему решению принять Вас в команду. И хотя вы произвели на всех благоприятное впечатление, Миранда справедливо предположила, что мы ничего не знаем о вашей военной подготовке, квалификации и послужном списке. Не могли бы вы просветить нас в этом?

  – Понимаю. Не буду вдаваться в подробности, потому что большинство названий миров и событий, происходивших там, для вас пустой звук, – сказал Галларди, садясь и скрестив руки. – Моя служба Императору началась, когда я поступил в Схола Прогениум в возрасте десяти. Это нечто вроде военной академии. Там я начал тренировки штурмовика. Я выпустился в возрасте восемнадцати в ранге капрала и был приписан к новообразованному пятьсот одиннадцатому десантно-штурмовому подразделению Харакони в качестве штурмовика. Мы специализировались в суб-орбитальных выбросках и быстром развёртывании.

  Миранда и Мордин быстро конспектировали всё, что он говорил, а Шепард кивнула и жестом попросила продолжать.

  – В это время по всему Империуму всё ещё бушевал Тринадцатый Чёрный Крестовый Поход, так что большую часть времени я боролся с силами еретиков. Принял участие в одной операции против некронов, но только в качестве поддержки. Всю основную работу тогда выполнила Космодесант. После этого меня повысили до сержанта. Наше подразделение так же принимало участие в компании против орков в Системах Локи... – продолжил Август и увидел как Шепард ухмыляется а некоторые из присутствующих хихикают в кулак. Миранда и Мордин смотрели на него скептически.

  – Извините, Капитан, я вас правильно расслышала, Орков? – спросила Коммандер.

  – Да, Коммандер, орков, о них вы тоже не слышали? – спросил Галларди в ответ.

  – Ну, это такие большие, зелёные пришельцы с большими зубами и топорами, – спросила Шепард едва сдерживая смех.

  – А также обвешанные крупнокалиберным тяжелым вооружением и кучей трофейного оборудования, но да, ваши описания точны, – ответил Август. – Дайте-ка угадать, они тоже существуют только в легендах и сказках.

  Шепард кивнула.

  – У вас есть и Космические Эльфы и Космические Орки, а что ещё, Космические Дворфы?

  – Зависит от того, что вы понимаете под этим термином, – ровно ответил Август.

  Женщина в капюшоне выдвинулась вперёд.

  – Ооо, они низкорослые, но коренастые и сильные, носят крылатые шлемы и длинные бороды, любят шахтёрство и выпивку, – радость женщины была неимоверной.

  Галларди потёр шею.

  – Вы, наверно, имеете в виду полулюдей, скватов, – сказал он, услышав ещё смешки. – Насколько я помню, осталось только несколько их небольших поселений по всему Империуму. Некоторые из них служат в Имперской Гвардии, чтобы отомстить за почти полное истребление своего народа.

  Шутливое настроение увяло мгновенно.

  – Что произошло? – спросила Коммандер.

  – Флот-осколок тиранидов уничтожил их родной мир.

  – А тираниды это? – спросила Миранда Галларди.

  Август посмотрел на Гарруса и сказал.

  – Если взять турианца, увеличить его габариты, зубы и когти и покрасить всё это в безвкусные цвета, то получите грубое подобие тиранида. Однако внешний вид их может сильно отличаться в зависимости от их роли. Они – раса пришельцев, вторгшаяся в нашу Галактику из Тёмного Космоса. Они путешествуют в огромных Флотах-Ульях от мира к миру, поглощая всю жизнь и полезные ресурсы на планете для увеличения собственной биомассы.

  – Звучит ужасно похоже на Жнецов, – упомянула Шепард.

  – Можно и так сказать, – пожал плечами Галларди. – Однако, основное отличие в том, что тираниды полностью органические.

  – Против них вы тоже сражались? – спросил Джейкоб.

  Видения Сатарии пронеслись перед глазами Капитана. Он увидел многие ряды скребущихся ужасов, несущихся на позиции его товарищей. Услышал крики людей с которыми прослужил плечом к плечу шестнадцать лет, когда сквозь их строй прорезалась безмозглая орда. И снова услышал предостерегающий крик Сержанта Соренсона, человека, закрывшего его своим телом.

  – Капитан? – осторожно спросила Шепард.

  – Извините Коммандер, да, я воевал против них, – ответил Август и продолжил рассказ о своей службе. Как после компании против орков его повысили до лейтенанта и дали под командование подразделение штурмовиков. Упомянул несколько операций против еретиков, включая зачистку Кадии. Упомянул повышение до Капитана и командование над батальоном. Пропустив детали про Сатарию, он перешел к его вербовке Ордо Ксенос. Упомянул несколько операций для инквизиции, основной целью которых было искоренение еретических культов по всему Сегменту Темпестус.

  – Ну, это должно сказать вам всё, что нужно, – закончил Август, откидываясь на стуле. – Вкратце: Шестнадцать лет прослужил в качестве штурмовика, четыре года в чине сержанта и десять лет как офицер, почти год как Агент инквизиции. Триста девятнадцать развёртываний, сто два из них включали суб-орбитальную выброску. Ещё у меня двадцать две награды, но для вас они ничего не значат.

  – Уверена, вы заслужили каждую из них, – кивнула Шепард и повернулась к своему ИО. – Это ответ на твой вопрос, Миранда?

  – Ещё одно Капитан, вы сказали, что участвовали более чем в трёх сотнях развёртываний. Если мои подсчёты верны, Империуму нужно постоянно с кем-то воевать, чтобы заполнить такой плотный график, – сказала женщина Галларди.

  – Империум Человечества постоянно с кем-то или чем-то воюет, – ответил Галларди. – Если не с ксеносами, то с еретиками, если не с еретиками, то просто с диссидентами. Всегда есть война.

  – В мрачном же мире вы живёте, – сочувствующе сказала Коммандер.

  – Он не ярок, это точно, – кивнул Август. – Но Император защищает.

  Шепард кивнула в ответ.

  – Ну, думаю, мы выясним наверняка насколько вы хороши во время следующей высадки. Есть ещё один вопрос, на который мы бы хотели получить ответ. О нашей гостье, элдаре Маэтэрис. Что вы можете сказать о ней и о элдарах в целом?

  – Я встретил эту... Маэтэрис лишь недавно так что многого не скажу, кроме того что она могучий псайкер и смертоносна с мечом, – сказал Галларди пожав плечами. – Что до элдаров в общем, тут никогда точно не скажешь. Они очень таинственная раса, некогда правившая всей Галактикой до того момента, как некий катаклизм уничтожил большую часть их расы. Теперь они в основном путешествуют по Галактике на огромных кораблях, называемых Корабли-Миры. Они очень самонадеянны и считают себя высшей расой.

  – Она опасна для нас? – спросила Миранда. Мордин тоже что-то спросил, но из сказанного Август понял только слово "псайкер". Все повернулись к нему, ожидая ответа, но Август покачал головой, показывая что не понял вопроса.

  – Профессор спрашивает что такое псайкер, – перевела Шепард.

  – Ну псайкеры это... Люди, способные тем или иным образом управлять имматериумом, – сказал Галларди. – Их способности варьируются от умения читать мысли, принимать и отправлять астропатические послания через космос, до более узконаправленных типа вызывания молний, огненных стрел, телекинеза и прочего колдовства. Среди людей Империума много псайкеров, но элдары – псайкеры все поголовно в той или иной мере. Некоторые сильнее, некоторые слабее но псайкеры все.

  – Итак, псайкеры это не биотики, – задумалась Шепард.

  – Извините Коммандер, а кто такие биотики? – заинтересовавшись, спросил Август.

  – Биотики – это люди, подвергшиеся облучению Элементом Зеро и выжившие при этом. Я, Миранда и Джейкоб – биотики, – начала объяснять Шепард. – Элзо в наших телах позволяет нам манипулировать массой и энергией. И прежде чем вы спросите – нет, мы не можем читать мысли людей или контролировать их разум. Мы не видим будущее и само собой не знаем тайного заклинания, позволяющего всегда оставаться в форме.

  Последнее предложение вызвало смешки со стороны Миранды и Джейкоба. Видя непонимание на лице Галларди Коммандер продолжила. – Извините, Капитан, это инсайдерская шутка биотиков. Из-за Элзо в наших телах наш метаболизм ускорен, и нам требуется есть больше, чем обычным людям. По этой причине вы никогда не увидите биотика с лишним весом. Однако, вернёмся к элдарам. Вы говорите, они могут читать мысли людей. А как насчёт контроля? И если да, то представляет ли она угрозу для нас?

  – Определённо сказать не могу. Элдары обычно заботятся только о благополучии собственной расы. Они с радостью пожертвуют жизнями миллионов людей ради спасения жизни одного-единственного элдара. С другой стороны, люди несколько раз сражались с элдарами плечом к плечу против сил Хаоса. А сейчас она единственный элдар во вселенной, и у неё нет высшей цели.

  – И что же вы предлагаете с ней делать, – спросила Шепард Галларди.

  Август на мгновенье задумался.

  – Думаю, лучше будет оставить её здесь, где за ней можно легко следить.

  Шепард посмотрела на всех за столом, но увидела только коллективное пожимание плечами. Затем ненадолго задумалась перед принятием решения.

  – Ладно, пусть остаётся, – сказала она и посмотрела на Галларди. – Мы не планируем никаких действий в течении следующей пары дней, так что у меня есть предложение для Вас, Галларди. Я пошлю писаря Келли Чамберс установить в вашей каюте связь с Экстранетом.

  – Что такое Экстранет?

  – Пообещайте мне никогда не задавать подобных вопросов на публике, иначе Вас сочтут каким-то дикарём, – улыбнулась Коммандер. – Экстранет... в общем, это огромный источник информации, открытый для публичного использования. Информация там не является абсолютной истиной, но поможет Вам хоть немного понять Галактику и познакомиться с другими инопланетными видами. Некоторая информация оттуда покажется Вам тревожной. Просто держите разум открытым.

  – Открытый разум подобен крепости, ворота которой не заперты и без охраны, – процитировал Галларди святое писание.

  – Ну, да, в каком то смысле вы правы, – согласилась с ним Коммандер. – Давайте я перефразирую: пусть ваша Гвардия дважды проверит всех выходящих, но хоть что-то пропустит. Невежество не сослужит Вам хорошей службы.

  – Это хороший совет, Коммандер, – сказал Галларди и встал. – Что-то ещё?

  – Да, скоро подадут еду, будем рады, если вы присоединитесь к нам, – сказала Шепард и Август внезапно почувствовал, что сильно проголодался.

  * * *

  Маэтэрис стояла на коленях в своей каюте, и пыталась успокоиться после лавины недавних откровений. Знание того, что она абсолютно одинока, грызло её изнутри. Она никогда больше не услышит знакомую речь её родичей и их грациозные мысли. Не услышит прекрасной музыки боунсингеров или успокаивающего шепота духов предков в хрустальных садах Ультве. Ей потребовались все силы и навыки, чтобы не скатиться в истерику или даже хуже. Мысль о самоубийстве была с ходу отметена, как недостойная гордой элдарской Видящей.

  Но всё же чувство одиночества, подкреплённое почти оглушительной тишиной в Варпе, медленно сводило её с ума. Посему она решилась на кое-что, чего раньше не делала. Она решила не отфильтровывать мысли Мон-Кей.

  Волна мыслей немедленно захлестнула её мощным потоком, почти заставив её инстинктивно закрыться. Однако Маэтэрис заставила себя перетерпеть и вскоре слушала мысли каждого на корабле. Два голоса немедленно выделились как нечеловеческие. Один был стоическим, но отягощённым чувством вины. Другой – быстрый и пружинистый, несмотря на то, что ощущался как голос пожилого. Маэтэрис заметила, что невольно пытается выучить язык этих двух пришельцев. Не то, чтобы у неё было сейчас много дел, потому она и решила развлечь себя изучением.

  Разумы людей были странными. Они не ощущались настолько защищёнными и жесткими как у большинства Имперцев. Они были более открытыми, осторожными, но не абсолютно недоверчивыми. Разум имперского солдата Августа немедленно выделился на их фоне. Маэтэрис не хотела этого признавать, но его разум был единственной знакомой вещью ощущаемой сейчас и это... немного успокаивало.

  Других людей, без сомнения, интересовали новички. Их реакция варьировалась от недоверия от старого морщинистого Мон-Кей с нижней части корабля, до едва сдерживаемого возбуждения от юной рыжеволосой девушки с верхней палубы. Маэтэрис уже знала, что рыжеволосая едва ли не на коленях умоляла госпожу корабля позволить ей поговорить с Видящей, однако госпожа вежливо отклонила просьбу из уважения к желанию Маэтэрис побыть в одиночестве.

  Она слышала, как экипаж обсуждал её и её родичей с Августом и была немного удивлена, что он выдал им не переполненную пропагандой версию, а нечто очень близкое к правде. Он был прав в своём предположении, что элдары ценят свой народ превыше всего. Такова была их природа, и они действительно считали, что превосходят другие виды почти по всем параметрам. Почти.

  В этой вселенной Маэтэрис могла попытаться расширить влияние её народа, но у неё не было почти ничего, чтобы подтвердить её слова. Единственным доказательством мастерства её народа были её доспехи да меч, сейчас мирно стоящий в углу. Сама Маэтэрис была облачена в обтягивающий костюм. Она решила надевать жилетку поверх него, если потребуется выходить, чтобы Мон-Кей поменьше пялились на неё.

  Она ощутила, что Мон-Кей начали собираться в зале. К ним присоединился один из пришельцев. Они собрались перед одним из людей, который начал раздавать еду.

  – Да, эти Мон-Кей очень отличаются, – подумала Маэтэрис. – Ни один Имперец не разделил бы пищу с пришельцем.

  Госпожа корабля, Виктория Шепард, тоже покинула свои покои, но вместо приёма пищи направилась к каюте Видящей. Приблизившись к двери, она использовала голографический интерфейс, чтобы оповестить о своём прибытии. Сначала Маэтэрис хотела ответить, что не хочет, чтобы её беспокоили, но потом решила проявить к человеку немного вежливости. Она приблизилась к двери и открыла её. Человек была одета очень просто и слегка склонила голову, начав говорить.

  – Дальновидящая, можно мне войти?

  – Конечно, это же всё-таки Ваш корабль, – сказала Маэтэрис, отходя вглубь каюты.

  Шепард вошла и дверь за её спиной закрылась.

  – Извиняюсь за беспокойство, но есть несколько вопросов, которые я хотела бы Вам задать.

  – Я слушаю, – ровно сказала Дальновидящая.

  – Сначала самое важное. Скоро подадут еду, и я вспомнила, что мы ничего не знаем о биологии элдаров. Не уверена даже, что у нас есть что-то подходящее для Вас, – поинтересовалась Шепард.

  – Тела элдаров очень похожи на людские в этом отношении. Всё, что подходит вам, подойдёт и мне, – ответила Маэтэрис. – Хочу Вас заверить, что я потребляю мало запасов.

  – Нет, пожалуйста, у нас достаточно припасов, нет нужды себя ограничивать, – сказала ей человек.

  – Мы, Элдары, от природы ограничиваем себя, – заявила Маэтэрис. – Что-нибудь ещё?

  Мон-Кей на мгновенье замолчала. Маэтэрис знала, что она подбирает слова.

  – То, что я скажу дальше, может показаться Вам смешным. Видите ли, хотя вы уже встречались с нами в вашей вселенной, для нас это действительно первый контакт с вашим видом, – Шепард сделала глубокий вдох. – Итак, мой долг как старшего офицера на этом корабле, поприветствовать Вас от имени Системного Альянса и Человечества в целом. Я знаю, что вы уже сложили определённое мнение о моей расе, но очень надеюсь, что между нашими народами будет мир.

  Шепард закончила и легонько вздохнула.

  Маэтэрис уставилась на человека.

  – Мон-Кей издевается надо мной! – подумала Дальновидящая. – Она должно быть... – Дальновидящая потянулась к её разуму в поисках подтверждения, но нашла только честность.

  Она многое знала о людях, но не ожидала найти среди них кого-то подобного Шепард. Шепард была сильна, но не только физически и ментально, а так же сильна в вере, что может сделать Галактику лучшим местом для всех. Невероятно наивная цель. Однако, с людьми никогда точно не скажешь. Большинство из них ничтожны. Живут и умирают, не оставляя заметного следа в истории. Однако иногда среди них встречаются личности, способные изменить судьбу Галактики.

  Виктория Шепард была одной из таких личностей. Она скорее умрёт, чем предаст свою веру. И Маэтэрис знала, что смерть уже пыталась забрать её, но безуспешно.

  Дальновидящая разорвала психический контакт и увидела, что Шепард ждёт ответа.

  – Вы правы, это действительно звучит немного глупо, – ответила Маэтэрис и увидела лёгкое напряжение на лице человека. – Однако, в ваших словах есть смысл. Я тоже приветствую Вас от имени моего народа и от себя лично.

  Виктория немедленно расслабилась.

  – Рада это слышать.

  – Я знаю, зачем вы это сделали. Вы беспокоитесь о благе своего экипажа, – продолжила Маэтэрис. – Уверяю Вас, что не желаю им зла. Если Вас беспокоит моё присутствие, я покину ваше судно, как только смогу.

  – В этом нет нужды. Вы наш гость и мы будем относиться к Вам как к таковому, – ответила человек. – Я смотрю, вы уже в курсе всего.

  – В общих чертах да, – заявила Дальновидящая. – И в связи с этим у меня есть просьба. Пожалуйста, попросите своего пилота перестать смотреть то, что он смотрит, или по крайней мере контролировать свои мысли. Они... отвратительны.

  Глаза Шепард расширились.

  – О... Ум, мне ведь не нужно знать подробности?

  – Определённо нет, – сказала ей Маэтэрис. – Если это всё, я бы хотела побыть в одиночестве какое-то время.

  – Тогда я оставлю Вас, – ответила человек, собираясь уходить.

  – Вы обе, пожалуйста, – добавила Дальновидящая, видя непонимание на лице Шепард.

  Маэтэрис посмотрела на свою кровать. Она ощутила присутствие второго человека с самого начала. Вор, что проскользнул в каюту вслед за Викторией, в надежде на то, что стелс-оборудование скроет его от Видящей. В воздухе послышался треск и появилась низкорослая человеческая самка в чёрном костюме с капюшоном.

  – Что?.. Касуми? Как ты... – запнулась Шепард.

  – О, она хороша – весело произнесла Касуми. – Но, полагаю, когда у тебя такие большие уши...

   Она не закончила фразу, поскольку Коммандер закрыла воровке рот рукой. Шепард широко улыбнулась Маэтерис.

   – Прошу прощения, леди Маэтерис. Думаю, ей просто было любопытно.

   – Нет. Она хотела быть первым вором, который украл что-то у элдар – сообщила Маэтерис, с лёгкостью прочитав мысли воровки.

   Шепард зыркнула на Касуми, наконец-то сумевшую освободить рот.

   – Ооо, это просто великолепно! – с удовольствием хихикнула Касуми. – Эм, какой цвет...

   – Красный – ответила Маэтерис и взглянула на Шепард. – Коммандер, пожалуйста.

   Шепард извиняющееся улыбнулась, выпихивая из каюты сопротивляющуюся воровку, отчаянно пытающуюся спросить Маэтерис что-то о следующем джекпоте Галактической Лотереи. Когда дверь закрылась, Дальновидящая снова уселась на колени. Маэтерис понимала, что ей не стоит сердиться на воровку Мон-Кей. Эта женщина хотела украсть что-то не потому, что хотела продать украденное ради выгоды, а просто потому, что это в её природе. Если бы эта Касуми была Элдаром, она была бы последовательницей Цеогораха, Смеющегося Бога.

   Маэтерис не смогла удержаться от улыбки. Какое бы будущее её не ожидало, оно определённо будет любопытным...

  Глава 5: Экстранет и взгляд в будущее

  'Вассерману бы это понравилось', – подумал Галларди, включив поиск по Экстранету. Когда Шепард сказала ему, что это общественный источник информации, Август, конечно, ожидал большой базы данных, но даже и не думал о чём-то настолько огромном.

  Писарь Коммандера, обворожительная рыжеволосая девушка по имени Келли Чамберс, пришла в его каюту в конце первого дня. По крайней мере, об этом Августу говорил корабельный цикл дня и ночи. Писарь, настоявшая на том, чтобы её называли просто Келли, показала ему, как обращаться с консолью и как подключиться к Экстранету. Галларди быстро разобрался с клавиатурой, ведь она была полностью на Харкате, или Английском, как называла Келли самый распространённый язык человечества. А его алфавит, за исключением нескольких символов, почти полностью соответствовал Высокому Готику.

  Закончив с объяснениями, Келли на мгновенье замерла, а потом попросила Августа уделить ей немного времени и рассказать о своём мире. Судя по широкой улыбке на её лице, она воспринимала это как крайне захватывающий проект. Однако усталость Галларди начала сказываться, и поэтому он, извинившись, отказался, пообещав ответить на её вопросы в другой раз. Отрицательный ответ совсем не опечалил Келли. Она сказала, что понимает, что он устал, и покинула каюту, пожелав напоследок приятных снов.

  Приятные сны. Это совсем не то, что тебя посещает, когда служишь в Гвардии так долго, как Галларди. Ужасы, с которыми ты сталкиваешься по ходу службы, постоянно преследуют тебя. Иногда, если тебе повезёт, ты просто сваливаешься от истощения и умудряешься проспать без сновидений несколько часов. Но это редкость.

  Перед сном, однако, Август встал на колени посреди комнаты и начал молиться Императору. Он молил его ниспослать ему мудрость, отвагу и силу в грядущие дни. Ибо в этом чужом мире всё это ой как понадобится ему, дабы исполнить свой долг по защите Человечества и остаться истинным слугой Императора. Его Словом и Волей. Он также просил Императора приглядеть за товарищами, павшими на службе Ему. Инквизитора Саребаса Тарозу – гордого и непреклонного члена Святого Ордос, и Старшего Энфорсера Джокасту Ангелидис – несгибаемого защитника Закона Империума и хорошего друга. Галларди не знал дальнейшей судьбы Саши и Бруно, но тоже помянул их в своих молитвах, надеясь, что с ними всё в порядке.

  Затем Август поцеловал серебряный символ Аквилы на шее и наконец решил поспать, надеясь, что на этот раз снов не будет.

  На следующий день, после милостивой ночи без сновидений, Август встал, и принялся за обычную утреннюю рутину. К его радости, на Нормандии был тренировочный зал на нижней палубе рядом с грузовым трюмом. Оказавшись там, он обнаружил, что Шепард и Джейкоб уже там разминались. К удивлению Галларди, через некоторое время к ним присоединился и турианец. Галларди заметил, что турианцы видимо, способны бегать быстрее людей, видя как пришелец использует беговую дорожку в очень высоком темпе. Разум Августа машинально определил его наиболее уязвимые места. Самым очевидным были его, похожие на птичьи, ноги. Которые, вероятно, затрудняли турианцам плаванье, если только на этот случай у них не было каких-то скрытых средств.

  Закончив разминаться он принял душ, получил завтрак у сержанта Гарднера прямо в каюту, и приготовился к встрече с Экстранетом. Он уже искал информацию в архивах Ордос, когда работал в инквизиции. Тут оказался схожий принцип – вводишь ключевое слово или фразу и нажимаешь 'Найти'. Основной разницей было то, что архивы инквизиции выдавали сотни, иногда тысячи ссылок. Экстранет же выдавал сотни тысяч, а иногда и миллионы ссылок в мгновение ока.

  Более того, каждая ссылка была не просто собранием рапортов какого-то инквизитора. Можно было найти почти всё о пришельцах: история, культура, анатомия, языковые словари. Он даже встретил расписание регулярных рейсов между Террой (или Землёй, как её здесь называли) и родиной турианцев – Палавеном. Регулярные полёты на родину пришельцев! На комфортабельном звездолёте! Поначалу эта идея показалась ему слишком безумной, но когда Галларди обнаружил, что существует регулярное сообщение почти с любой цивилизованной планетой, ему пришлось принять, что здесь и сейчас это считается чем-то абсолютно нормальным.

  Галларди решил последовать совету Коммандера и познакомиться с инопланетными расами, обитающими в Галактике. Он решил начать с так называемых рас Совета. Это были расы, входившие в состав Совета Цитадели и соответственно определяющие основной политический курс обитаемого космоса. Галларди решил изучить их в порядке присоединения к Совету.

  Первыми были Асари. Раса, с какой стороны ни посмотри, похожая на человеческих женщин, только синекожих и с какими-то короткими щупальцами на голове вместо волос. Они первыми из известных рас освоили космические полёты и считались самыми могущественными и уважаемыми среди разумных. Они обнаружили Цитадель – огромную космическую станцию, в которой теперь заседал совет, и считались лучшими дипломатами, медиаторами и Советниками в Галактике. 'Или манипуляторами, если не утруждать себя использованием политкорректных терминов', – подумал Галларди. Асари были также одним из самых долгоживущих видов в Галактике, и, как будто этого не достаточно, были вдобавок и природными биотиками.

  Галларди невероятно поразил тот факт, что эта раса была абсолютно однополой. Они что, как орки размножаются спорами? Гаддарди знал, что это не его дело, но любопытство взяло над ним верх и он посмотрел.

  Очевидно, метод размножения асари, включал какое-то 'объединение разумов'. Два пришельца объединяли свои разумы, а потом один из них использовал генетическую информацию её (его?) партнёра, чтобы создать новую жизнь внутри себя. Потом, после периода вынашивания, асари рожали прямо как человеческие женщины. Но это ещё не всё. Оказалось, что асари совсем не обязательно необходим партнёр одного с ними вида, это могло быть почти любое разумное существо. В результате ребёнок всё равно рождался асари, но, как говорят, впитывал некоторые качества своего инопланетного родителя. Последнее всё же было спорным утверждением.

  В статье о размножении асари также заявлялось, что создание пар с пришельцами не было редкостью. Напротив, большинством асари поощрялся поиск партнёров среди пришельцев. Статью сопровождали изображения самых разных пар. Асари и турианец прогуливаются в парке. Асари и саларианец сидят на скамейке, держась за руки. Асари обнимает руку или ногу четвероногого пришельца подписанного как 'элкор'. Галларди начал догадываться, что увидит дальше. И следующее изображение оправдало самые худшие его ожидания.

  Август немедленно выключил консоль и сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Буря эмоций, начиная от замешательства и неверия и до неприятия и отвращения забурлила в нём. Мирное сосуществование с пришельцами это одно, но люди на самом деле... создающие пары с асари и порождающие других асари в итоге. Немедленно в голове Галларди пронеслись слова Шепард. Она знала, что нечто подобное взволнует его. И так и случилось; это же чистая ересь.

  – Ладно Август, возьми себя в руки, – приказал сам себе Галларди. – Ты видел демонов, появляющихся из Варпа. Ты видел пришельцев, пирующих на плоти твоих товарищей. Это было реальностью. И это тоже реальность, и отрицание этого не изменит. Смирись с этим, как ты смирился со всем остальным.

  Галларди потёр глаза и сделал ещё один глубокий вдох, прежде чем снова включить консоль. На экране показалось отталкивающие изображение, и Август снова изучил его.

  Это было изображение... семьи, если такие вещи возможны с пришельцами. Взрослый мужчина, вероятно, чуть старше тридцати, стоял рядом с очень молодой на вид асари, однако точно определить её реальный возраст было нельзя. Вдобавок на плечах мужчины сидел маленький ребёнок асари. Ребёнок указывал на что-то, открыв рот в восклицании. Оба её родителя смотрели в указанном направлении и улыбались. Если бы не синяя кожа и щупальца на голове, их можно было бы принять за обеспеченную семью с какого-нибудь из миров Имперской Гвардии. И они выглядели так... неразделимо и счастливо.