Текст книги "Миссия остается та же (ЛП)"

Автор книги: Broken Trident

сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 48 страниц)

  Касуми закончила своё упражнение глубоким вздохом и хлопнула в ладоши.

  – Чудно, закончено! – произнесла она своим обычным бодрым тоном.

  – Вау, ты знаешь кунг-фу, или что? – спросила её Джек.

  – Или что – отозвалась Касуми без радражения в голосе. Оно подошла к Гарусу с Джейкобом и добавила. – Прошу прощения за задержку, Гаррус. Двигаем.

  – Ты уверена, что всё в порядке? – обеспокоено спросил её Джейкоб.

  – Всё в порядке, правда – кивнула Касуми.

  – Ну, в таком случае не будем заставлять Нассану ждать – произнёс Гаррус, и они направились к последнему лифту.

  Когда они начали подниматься к пентхаусу Нассаны, Маэтерис обратилась к Касуми.

  – Я чувствую себя виноватой, что вызвала у тебя дурноту, Касуми. За это приношу свои искренние извинения.

  Она была совершенно искренной. С момента прибытия Маэтерис в это измерение Касуми была одной из немногих, кто изо всех сил старался, чтобы дальновидящая чувствовала себя комфортно, хотя она и была совершенным чужаком. Со временем, Маэтерис будет рада назвать этого человека другом.

  – Серьёзно, Маэтерис, это ерунда. Я вообще-то обычно так сильно не реагирую, просто в этот раз вышло неожиданно – заметила Касуми. – Так что нет нужды извиняться, на самом деле.

  – Рада это слышать – с лёгким поклоном произнесла Маэтерис.

  Ещё несколько секунд они молча поднимались, пока ВИ лифта не сообщил, что группа добралась до пункта назначения.

  Они вошли в пентаус с оружием наготове, однако здесь не обнаружилось сопротивления. Апартаменты были тускло освещены и выглядели пустыми.

  – Ловушка? – спросил Гаррус, осторожно осматривая коридор впереди.

  – Нет, похоже, мы разобрались с большинством наёмников. А последние, скорее всего, поняли, что пушки им не помогут – ответила Маэтерис. – Они собрались в комнате в конце этого коридора – три наёмника и сама Нассана Дантиус.

  – А Тэйн?

  Маэтерис бросила взгляд на потолок.

  – Поверьте мне, он рядом.

  Гаррус кивнул и немного опустил своё ружьё.

  – Ну, в таком случае пора встретиться со старым другом. Идём.

  Они вошли в комнату, и, как и говорила Маэтерис, на другой её стороне за большим столом вокруг асари, одетой в дорогое платье, собрались трое наёмников. Один из них направил на них пушку, в то время как остальные высматривали другие угрозы.

  – Итак, вы наконец здесь – произнесла Нассана, отворачиваясь от большого окна, чтобы взглянуть на группу. Какой-то миг она смотрела на них, прежде чем на её лице появилось осознание. – Погодите, я тебя знаю. Ты тот турианин, Гаррус Вакариан. Один из бывших корешей СПЕКТРа Шепард.

  – Духи, ты действительно помнишь моё имя. Считаю это честью, серьёзно. Обычно я просто 'Эй, ты же этот турианин, верно? Из команды Шепард!' – с сарказмом произнёс Гаррус. – И не 'бывший кореш'. Я недавно вернул свою позицию, так что в настоящий момент я один из 'текущих корешей', спасибо большое.

  – Что за хрень ты несёшь? Шепард мертва – возразила Нассана.

  – Ей стало лучше – пожал плечами турианин.

  – Вот как? И что, она послала тебя убить меня? – спросила Нассана. – Это из-за того, что было с моей сестрой два года назад?

  – Не всё крутится вокруг тебя Нассана. Честно, мы здесь потому, что ищем кое-кого.

  – Ожидаешь, что я поверю в это после того, как вы истребили мою охрану? – Нассана явно начала выходить из себя. Тут она заметила Маэтерис. – А она ещё кто такая?

  Маэтерис не взяла на себя труд ответить. Гаррус взглянул на неё и тоже решил промолчать.

  – Эй, ты глухая? Я с тобой говорю! – крикнула Нассана. Маэтерис продолжила хранить молчание.

  – Ты не собираешься приложить её молнией, или что? – спокойно спросила Джек.

  – Зачем возиться? Через пару секунд это всё равно будет неважно – ответила Маэтерис.

  – Что это значит? – потребовала асари.

  Маэтерис просто начала считать.

  – Через три, две, одну...

  Стоило ей закончить отсчёт, и с потолка за спиной одного из наёмников упала тёмная фигура. В следующий миг она схватила ближайшего наёмника и свернула ему шею; текучим движением переместилась ко второму и воспользовалась им как живым щитом против последнего. Третья наёмница, асари, на миг замешкалась, и это стоило её жизни – ассасин выстрелил ей в голову, а затем свернул шею и второго наёмника.

  Всё это произошло столь быстро, что Нассана успела лишь схватить своё оружие и обернуться с испуганным 'Что?..' Ассасин схватил её руку с оружием и вывернул так, что ствол пистолета Нассаны уперся её в живот; Нассана рефлекторно нажала на спусковой крючок и застрелила себя.

  Ассасиб аккуратно опустил смертельно раненую асари на стол и скрестил ей руки на груди. Нассана издала пару болезненных вздохов и замерла.

  – Клёвое появление – заметила Джек.

  Дрелл-ассасин словно полностью их игнорировал; он хлопнул в ладоши и опустил голову.

  – Кто-нибудь знает, что он делает? – тихо спросил Гаррус.

  – Полагаю, я здесь последняя персона, кого следует спрашивать о культурных традициях дреллов, но могу предположить, что он молится – ответила Маэтерис.

  – Молится? О них? – спросил Гаррус, наклонив голову в сторону Нассаны и её мёртвых охранников. – Не думаю, что они того стоят.

  – Возможно, он молится не о них? – возразила Маэтерис. – Будем вежливы, и позволим ему завершить свои ритуалы.

  – Не вижу в этом вреда – сказал Гаррус и принялся ждать.

  У дрелла ушло не так много времени на то, чтобы закончить его молитвы. Наконец, он обернулся к команде.

  – Благодарю вас за терпение и понимание – с небольшим поклоном произнёс дрелл.

  – Без проблем – ответил Гаррус. – Мы хотели бы с вами кое-что обсудить.

  – Да, вы изрядно постарались, чтобы встретиться со мной лично – произнёс Тэйн, медленно обходя стол и приближаясь к Гарусу. – Ну, вот он я.

  – Это хорошо, но сперва я хотел бы узнать, что из нашего разговора с Нассаной вы слышали? – спросил его Гаррус.

  – Достаточно, чтобы знать кто вы, и кого представляете – ответил Тэйн. – Хотя должен заметить, что вы преуменьшаете свою популярность, Гаррус Вакариан. После Битвы за Цитадель появилось несколько посвящённых вам фан-сайтов.

  – Пожалуйста, не напоминайте мне об этом... – пробормотал явно смущённый Гаррус. – В любом случае, нас сюда послала СПЕКТР Шепард, чтобы предложить вам работу. Она собирает команду для очень опасной миссии, и ей нужны лучшие из лучших. По очевидным причинам этот список включает вас.

  – Интересно... – заметил Тэйн. – И почему СПЕКТР Шепард не пришла сюда лично?

  – Уверяю, здесь нет никакого неуважения – ответил Гаррус. – Она просто занята попыткой рекрутировать другую персону здесь на Иллиуме – Юстицара асари.

  – Понятно. Похоже, Шепард действительно ищет самых способных – сказал Тэйн. – Я хотел бы узнать некие подробности об этой миссии, если вам позволено их обсуждать, конечно.

  – Позволено. Вы слышали о Коллекционерах?

  – Я наслышан об их репутации – ответил дрелл.

  – Коллекционеры похищают целые колонии людей в системах Терминуса – продолжил Гаррус. – Мы собираемся положить этому конец.

  – Понятно. – Тэйн повернулся и взглянул в окно. Затем он обернулся через плечо и сказал:

  – Чтобы атаковать родину Коллекционеров, понадобится пройти через реле Омега 4. Ни один корабль не возвращался из этого путешествия.

  Гаррус пожал плечами.

  – Нам говорили, что попасть на Илос тоже невозможно.

  – Да, у вас есть репутация творящих невозможное – кивнул ассасин. – Самоубийственная миссия. Да, самоубийственная миссия подойдёт – тихо добавил он, скорее себе, чем кому-то.

  – Ну, я бы на вашем месте не была столь фаталистична – внезапно произнесла Касуми и глянула на Маэтерис. – Можете мне поверить, наши шансы намного больше, чем были пару недель назад.

  Тэйн обернулся и тоже взглянул на Маэтерис

  – Да, похоже, что вы собрали очень сильную команду. И одна из вас даже не из списка известных видов.

  – Да, думаю, мой выбор брони и мои навыки выдают – сказала Маэтерис.

  – Это так, но не только. У вас слишком лёгкая комплекция для асари или батариан. Ваша стойка говорит о большом опыте; все ваши движения точны и выверены. Даже старейшим матриархам асари будет сложно с вами сравниться – объяснил дрелл.

  – Очень наблюдательное замечание. Воистину, я не принадлежу к упомянутым вами видам. Я горжусь принадлежностью к народу, называющему себя Элдар.

  – Странно, что я не слышал раньше о вашем народе. Появление нового разумного вида должно было привлечь внимание – заметил Тэйн.

  – Эта история будет рассказана в другой раз, полагаю – сказала Маэтерис.

  – Достаточно честно. – Дрелл вернул внимание к Гарусу. – Меня заинтересовало ваше предложение, Гаррус Вакариан, и я готов встретиться со СПЕКТРом Шепард, чтобы обсудить последние детали нашего возможного партнёрства.

  – Это хорошо, в таком случае, вернёмся на Нормандию – произнёс Гаррус и повернулся к выходу из пентхауса Нассаны.

  Когда они подошли к лифту, Маэтерис решила, что пришло время сообщить главную причину, почему она решила присоединиться к сегодняшней миссии.

  – Должна предупредить, что хотя Тэйн Криос уже среди нас, наши испытания на сегодня не окончены – сообщила всем дальновидящая. – Перед нами ещё одна встреча.

  Гаррус немедленно обернулся.

  – Что вы имеете в виду? Где?

  – Как минимум одна часть наших преследователей решила, что одного наблюдения недостаточно – ответила Маэтерис. – Они попытаются устроить засаду неподалёку от того места, где мы оставили наш транспорт.

  – Мне нравится слово 'попытаются' – усмехнулся Гаррус. – Я так понимаю, у вас уже есть план?

  На лице Маэтерис появилась невидимая за шлемом улыбка.

  – Действительно, есть.

   * * *

  Агент Мурат терпеливо ждал в укрытии, пока появится его цель. Как агент Теневого Брокера, он привык ожидать, что его задания будут чрезвычайно странными и запутанными, но когда изучил сегодняшний брифинг, Мурат был вынужден признать, что ещё есть то, что может его удивить.

  Его задачей было похищение пришельца неизвестного ранее вида, каким-то образом сумевшего проскользнуть в обитаемое пространство, не привлекая к себе внимания. Сперва Мурат ожидал, что этот новый пришелец будет чем-то странным, вроде гигантского насекомого или огромного бесформенного комка слизи. Когда он узнал, что пришелец – гуманоид, он был немного разочарован, но когда увидел несколько фотографий 'Элдар', как назвал её Теневой Брокер, Мурат немедленно заинтересовался. По крайней мере, мужчина в Мурате заинтересовался.

  Даже несмотря на то, что снимки, сделанные какими-то случайными прохожими, показывали только часть её лица, и хотя инопланетянка большую часть времени скрывалась под капюшоном, было очевидно, что эти элдар физически чрезвычайно схожи с людьми. И данная конкретная инопланетянка была клёвой, даже роскошной. Немного худовата на вкус Мурата, но у неё имелись изгибы во всех нужных местах.

  'Похоже, асари вскоре встретят достойных соперниц' – подумалось Мурату.

  По какой-то причине Теневой Брокер настаивал, чтобы Мурат использовал все доступные ресурсы для засады и захвата элдар, поскольку считал ей чрезвычайно опасной. Мурат проигнорировал предупреждение. Для того, чтобы схватить одну персону, много народа не требуется; главное, выбрать верную тактику.

  Впрочем, после того как он увидел, как элдар сражается, Мурат был вынужден признать, что кое-в чём Теневой Брокер был прав: элдар действительно была очень опасна. Большинство её способностей были неестественны, мягко говоря. Тем не менее, Мурат всё равно был уверен, что ему не понадобится много народа, поскольку он не собирался действовать грубой силой, особенно после того, как увидел некоторые деяния элдар. То, как она исцелила того рабочего-саларианина заставило Мурата решить, что эта элдар считает себя некоей благородной героиней, и он мог это использовать. Если план Мурата сработает, он сможет заполучить элдар без единого выстрела.

  И, разумеется, был резервный план – Теневой Брокер приказал в случае, если захват элдар окажется невозможен, ликвидировать элдар любым способом. По этой причине он поставил снайпера с винтовкой Крисаэ следить за местом засады с удобной позиции. Эта элдар может быть сильна, но Мурат сомневался, что её выпендрёжная броня остановит пулю из Крисаэ.

  – Они идут – прозвучал тихий доклад от одного из людей Мурата. – Выглядят расслабленными. Не думаю, что что-то подозревают.

  – Хорошо. Приготовиться – ответил Мурат.

  Он осторожно выглянул из-за укрытия и немедленно увидел марширующую прямо в его засаду группу, инопланетянка впереди. Это будет проще, чем ожидалось...

  Последнее впечатление пришлось немедленно изменить, поскольку группа резко остановилась.

  – Ты можешь уже показаться – произнесла пришелица таким голосом, словно ей было до смерти скучно. – Если только тебе не нужно больше времени, чтобы набраться храбрости.

  Мурат выругался про себя. Откуда она знает, что они здесь? И, что важнее, если она знает о засаде, почему зашла в неё? Она не считает их угрозой, или что?

  Возможно, всё-таки стоило послушать Брокера.

  – Приказы? – тихо спросил Мурата снайпер через коммуникатор.

  Мурат обдумал варианты. Возможно, он слишком много думает, и элдар не знает о засаде, просто заметила их в последний момент? И сейчас просто пытается уболтать. Да, скорее всего.

  – Жди моего сигнала – приказал он, решив придерживаться изначального плана, плюс небольшая импровизация. Он вышел из-за укрытия и неспешно подошёл к элдар, аплодируя.

  – Неплохо! Весьма неплохо. Должен сказать, я считал, что мы были хорошо замаскированы, но что-то нас всё же выдало, похоже – весело произнёс Мурат. – Что это было, если не секрет?

  – Если тебе есть что сказать, человек, говори, или прочь с дороги – резко ответила инопланетянка.

  – Человек, хм? Интересный выбор слов для кого-то, кто ещё вчера старательно выдавал себя за человека, не согласитесь? – заметил он.

  – Моё терпение иссякает – произнесла элдар. Странно, но остальная её команда наблюдала за разговором с полным отсутствием интереса.

  – Ну, ладно, как я погляжу, вы из тех, кто предпочитает переходить прямо к делу – произнёс Мурат и скрестил руки. – Прежде чем начать, я хочу, чтобы вы знали, что я в курсе, кто вы – элдар, член инопланетной расы, которую никто раньше не видел и не слышал, так что нет причин отрицать...

  – А ты – агент Теневого Брокера – перебила его элдар. – А теперь переходи к делу -почему ты пытался устроить засаду на нас.

  Мурат постарался не продемонстрировать удивления. Откуда она знает, что он работает на Теневого Брокера? В сети Брокера крот?

  Похоже, в этой элдар больше секретов, чем казалось сперва. Мурат собрался и продолжил.

  – Ну, я бы не стал называть это засадой, на самом деле. Просто предосторожность. И раз вы знаете, кто мой текущий наниматель, буду краток – Теневой Брокер очень заинтересовался вами, когда узнал о вашем существовании. Он послал меня предложить вам...

  – Ложь – снова перебила его элдар.

  – Ч-что? Нет, уверю вас. Я здесь только чтобы предложить... – запнулся Мурат.

  – Снова ложь – снисходительно повторила инопланетянка. – Ты считаешь себя хорошим лжецом, но это не так. Так что лучше прекрати, пока это не стало стыдно.

  'Откуда, блин, она знает, что я вру? Она что, телепат?' – подумал Мурат, и тут осознал, что имеет дело с неизвестным. Может, эти элдар и правда психики, или что-то в этом роде. Если так, то его план накрылся. Пришло время попробовать другой подход.

  Мурат достал пистолет и направил его на элдар. Это было сигналом, которого ожидали его люди; они выскочили из укрытий и окружили элдар и её команду.

  – Я правда не хотел этого делать, но вы не оставляете мне выбора – сообщил Мурат. – Вы идёте со мной, или...

  – Или что? Застрелишь меня? – осведомилась элдар.

  – Тебя? Нет – ответил Мурат и направил пушку на одну из спутниц элдар, женщину в капюшоне. – О кто-то из твоих друзей может пострадать.

  В этот момент Мурат снова обратил внимание, что спутники элдар не реагируют на происходящее вокруг них. Они просто пассивно смотрели на него. Даже женщина, которую Мурат держал на прицеле.

  Что-то определённо было не так.

  Мурат услышал, как инопланетянка перед ним тяжело вздохнула и заговорила.

  – Человек, ты понятия не имеешь, с кем имеешь дело, но на этот раз я прощу твоё невежество. Уходи, и ни ты, ни твои люди не пострадают.

  Это ещё что значит? Элдар не в том положении, чтобы требовать. Это Мурат и его люди держали её на прицеле, а не наоборот.

  'Это блеф, иначе и быть не может!' – подумал Мурат.

  – Последнее предупреждение, элдар. Сдавайся или...

  – Стреляй. Можешь попытаться – произнесла элдар.

  Если она думала, что у него кишка тонка, она смертельно ошибалась. Мурат нажал на спусковой крючок, его пушка громко рявкнула, и... Ничего не произошло. Не было криков боли, женщина в капюшоне, которой Мурат только что выстрелил в лодыжку, не упала на землю. Она даже не моргнула.

  Затем что-то вспыхнуло, и женщина исчезла, а на её месте Мурат увидел маленькую парящую в воздухе руну вроде тех, что парили вокруг элдар.

  – Ты действительно думал, что это будет так просто? – спросила его инопланетянка, и хотя Мурат не видел её лица, он был уверен, что она улыбается.

  Затем к ужасу Мурата остальные компаньоны элдар исчезли тем же образом, на месте каждого появилась такая же руна.

  Приманка. Это всё было приманкой. Но если они поддельные, то где настоящие?

  И словно в ответ на его вопрос, друзья элдар выскочили из своих укрытий и набросились на ошарашенных людей Мурата, застав их врасплох. Через считанные секунды команда Мурата была полностью обезоружена и нейтрализована.

  Мурат не знал, что делать. На миг он подумал о том, чтобы приказать снайперу открыть огонь, но в глубине души понимал, что проклятая элдар наверняка подумала и об этом. Он взглянул на инопланетянку, и вдруг обнаружил три очень скверных вещи.

  Первое. Элдар перед ним больше не было.

  Второе. Кто-то сумел отсечь изрядную часть его пистолета так, что он этого даже не заметил.

  И третье. Что-то очень острое упёрлось ему в горло.

  – Как я уже сказала – ты понятия не имеешь, с кем имеешь дело – услышал Мурат элдар, и на этот раз её голос доносился справа. Как она ухитрилась там оказаться так быстро, что он не заметил? Она – одна из этих биотиков, которые могут свободно прыгать туда-сюда?

  В одном Мурат был уверен – ему следовало прислушаться к совету Теневого Брокера.

  Единственное, что он мог сейчас сделать, это попытаться уболтать себе выход из этого положения. Он выронил бесполезный остаток своей пушки и медленно поднял руки.

  – Ладно, элдар, твоя взяла. А теперь будем цивилизованными и...

  – Умолкни, человек. Моё терпение на пределе – сообщила ему элдар, и Мурат прошипел, ощутив, что её клинок прижался к его горлу чуть сильнее. – Я бы предпочла убить тебя на месте, но к счастью для тебя и твоих людей, мои товарищи не одобряют убийства безоружных. Так что вместо этого мы вас отпустим, и вы доставите своему хозяину послание.

  – Лады, что за послание? – спросил Мурат. Он ощутил, что элдар наклонилась к нему ближе.

  – Если Теневой Брокер не поменяет союзников, то день нашей встречи станет днём его смерти.

  – Угрожать Теневому Брокеру не слишком разумно – предупредил Мурат.

  Элдар начала смеяться, и её смех был наравне мелодичным и леденящим кровь.

  – Глупец. Знай же, что я не просто элдар. Я Дальновидящая. Я не угрожаю. Я предсказываю будущее.

  'Что она хочет сказать? Что может видеть будущее? Но это невозможно!' – подумал Мурат. Конечно, это объяснило бы, как она узнала об этой засаде, но... Нет, это невозможно; его просто дурят...

  – Твоё восприятие вселенной столь ограниченно, но при том ты столь уверен о том, что возможно, и что нет – внезапно сказала элдар. Погодите, он что, вслух это сказал?

  Мурат содрогнулся, когда понял, что не делал этого, и элдар вновь продемонстрировала, что способна читать его мысли. Как вообще, он должен был захватить кого-то вроде неё?

  – А теперь беги, человек. Есть вещи, что ты должен сделать, и места, где ты должен быть – сказала инопланетянка, и он ощутил, как она убрала клинок от его горла.

  Больше не желая испытывать удачу, Мурат повернулся и побежал, не заботясь проверкой, следует ли за ним его команда. Судя по перестуку ног, они не отставали. Мурат знал, что Теневому Брокеру не понравится провал, но что бы не сделал с ним босс Мурата, это определённо не будет хуже, чем то, что может сделать эта странная стремительная телепатка-предсказательница-инопланетянка.

   * * *

  Маэтерис проследила, как последний из миньонов Теневого Брокера исчез из поля зрения, и повернулась к своим соратникам, как раз вовремя чтобы увидеть, как появился Гаррус. Он разбирался с вражеским снайпером, и сейчас держал новое оружие, скорее всего взятое у вышеупомянутого снайпера.

  – Напомните мне послать Теневому Брокеру открытку с благодарностями – произнёс Гаррус, похлопав по оружию. – У меня давненько руки чесались заполучить Крисаэ.

  – Крисаэ? Не слышал о таком – сказал Джейкоб, подходя взглянуть на новую пушку.

  – И по хорошей причине. Это одна из новейших разработок Иерархии, ими снабжают только турианские спецчасти. Хотя, конечно, Теневой Брокер сумел наложить руки и на них – уныло произнёс Гаррус. – В любом случае, это отлично сработало, вам стоило бы увидеть удивление снайпера, когда я забрал у него это оружие. У меня есть только один вопрос, Маэтерис – как вы сумели подобраться так близко к их лидеру? Это произошло так быстро, что я не заметил.

  – Я заметил – произнёс Тэйн и взглянул на Маэтерис. – Вы просто мгновенно изменили местонахождение. И в процессе сумели отсечь часть пистолета вашего противника. Впечатляющая способность, это нечто вроде биотического рывка?

  – Нет, я не телепортировалась. Это была инкантация под названием Сдвиг Времени – пояснила Маэтерис. – В сущности, на краткий момент я поместила себя вне нормального течения времени.

  Её команда уставилась на неё так, словно она вдруг отрастила вторую голову.

  – В чём дело?

  – Вы говорите, что вы... остановили время? – спросила её Касуми.

  – Нет, конечно. Это немного сложнее – попыталась объяснить Маэтерис. – Видите ли, я не изменяла течение времени в целом, это невозможно. Как я уже сказала, я поместила себя вне нормального течения времени, что фактически сделало меня быстрее до такой степени, что всё остальное можно считать замершим.

  Судя по выражениям окружающих, они не понимали разницы. Маэтерис вздохнула.

  – Ну, в каком-то смысле я действительно остановила время.

  – Это будет моим самым странным итоговым докладом. Хорошо, что я больше не работаю в СБЦ, так что не нужно писать официальный рапорт – Гаррус покачал головой. – Ладно, вернёмся на Нормандию.

  Они поднялись на борт маленького шаттла, предварительно проверив, не оставили ли там агенты Теневого Брокера неприятных сюрпризов. Как только они отбыли, Маэтерис откинулась на спинку сидения со вздохом облегчения. Сдвиг Времени её порядком утомил, не до состояния измотанности, но всё же это было довольно сложное заклинание.

  – Так... Это была правда? – внезапно спросила её Касуми.

  – Это зависит от того, что ты имеешь в виду – ответила Маэтерис.

  – Ну, знаешь, то, что ты сказала про Теневого Брокера – пояснила женщина. – Что он умрёт, если не поменяет сторону.

  – Кто знает? Он, или она, или они, в ближайшее время не умрут, в этом можно быть уверенными. Моё предвиденье позволяет мне видеть лишь отблески событий следующего дня, несколько дней максимум. Разумеется, Теневому Брокеру нет нужды знать об этом.

  – Понятно – широко улыбнулась Касуми.

  – Предвиденье распространено среди вашего народа? – спросил Тэйн.

  – Нет, лишь те, кто бредут по Пути Видящей способны видеть картины будущего – ответила Маэтерис.

  – Восхитительно – произнёс дрелл и наклонился в своём сидении. – И ваши предсказания, насколько они точны?

  – По разному, но предсказания ближайшего будущего могут быть очень точны – ответила Маэтерис. – Как были с той жалкой попыткой засады, что мы встретили.

  – Мы так опередили Коллекционеров на Горизонте – добавил Гаррус. – Мы сумели прибыть туда до атаки и организовать чертовски хорошую оборону. Даже с их численным превосходством Коллекционеры были вынуждены отступить.

  – Потрясающе – тихо произнёс дрелл. – Мне жаль тех, кто решит напасть на ваш народ, Дальновидящая Маэтерис.

  Это вновь принесло болезненные воспоминания, и Маэтерис отвернулась, выглянув в окно.

  – И всё же иногда даже предвидения просто недостаточно.

  Повисла неловкая тишина, но её прервал писк омнитула Гарруса.

  – Шепард меня вызывает – сообщил турианин и открыл канал связи. – Это Гаррус. Слушаю, Шепард.

  Он выслушал её речь, и его выражение становилось всё более обеспокоенным.

  – Что случилось? Вам нужно... – попытался спросить Гаррус. – Ясно. Забавно, что я хотел сообщить вам о том же... Да, мы забрали Тэйна, он согласился встретиться с тобой, и мы возвращались, когда на нас попытались устроить засаду громилы Теневого Брокера... Да, похоже, он зачем-то пытался похитить Маэтерис. Нет, мы в порядке, с нами Маэтерис, помнишь? Даже не пришлось никого убивать... Конечно, расскажу всё, когда вернёмся. Увидимся на Нормандии, Гаррус – отбой.

  – Что случилось? – спросил турианина Джейкоб, как только тот закончил разговор.

  – Какие-то наёмники устроили засаду на группу Шепард, как только они завербовали юстицара. Я не знаю всего, только что Галларди подстрелили, хотя Виктория говорит, что ничего серьёзного.

  – Подстрелили? – спросила Маэтерис, немного удивлённая таким оборотом.

  – Да. Вы знали, что это произойдёт? – спросил Гаррус.

  – Как я помню, я уже говорила вам, что предвиденье – не точное ремесло. Временами есть множество возможностей того, как может произойти некое событие. В таких случаях это зависит в основном от выборов, которые кто-то делает – ответила Маэтерис.

  Затем она снова повернулась, выглядывая в окно. Маэтерис действительно знала о выборе, который придётся сделать Галларди, но если быть честной, даже несмотря на изменение его отношения к ксеносам, она не ожидала, что он станет рисковать жизнью из-за кого-то из них, в добавок полной незнакомки. Похоже, она ошибалась.

  Маэтерис слегка вздохнула – люди одновременно захватывающие и раздражающие существа. Как правило, они чрезвычайно предсказуемы, но всё же всегда находят способ удивить её.

   * * *

  Немного позже...

   Место: Иллиум, SR-2 Нормандия, Комната связи.

  – Ну, вот так вот, юстицар – произнесла Шепард, заканчивая рассказывать историю капитана Галларди и дальновидящей Маэтерис. – Я знаю, как всё это звучит, но это правда. Надеюсь, это объясняет отношение капитана ко всем инопланетянам.

  Несмотря столь невероятную историю, старая асари сохраняла невозмутимость.

  – СПЕКТР Шепард, я живу очень долго, и я видела много чудесного и необычного. Однако ваша история с лёгкостью затмевает всё это.

  – Я понимаю, но...

  – Вы верите этим двоим, СПЕКТР? – спросила Самара.

  – Да, верю – ответила Виктория. – Это слишком невероятно для аферы.

  Самара кивнула и повернулась к Миранде, которая тоже присутствовала.

  – Что насчёт вас, офицер Лоусон?

  – Сперва я была настроена скептически, но сейчас соглашусь с Шепард – ответила Миранда. – Крайне маловероятно, что это фальшивка. У них есть продвинутое оружие, в некоторых случаях слишком продвинутое. Не говоря уж о почти божественных способностях дальновидящей.

  – Полагаю, остальная ваша команда скажет то же?

  – Да – кивнула Шепард.

  – В таком случае я не вижу причин сомневаться в этих двоих, какими бы невероятными не были их истории – подытожила Самара. – Если только кто-то не предоставит убедительные улики того, что они всё это время вам лгали. Должна сказать, что я изрядно заинтригована и хотела бы узнать больше об этом 'другом измерении'.

  – Вы пропустили несколько историй, но мы постараемся ввести вас в курс – улыбнулась Виктория. – И, наша вторая команда с Дальновидящей должна вскоре прибыть, так что вы наконец сможете встретиться с ней лично.

  Самара кивнула.

  – Остался последний вопрос, который я хочу обсудить – Жнецы. Если я не ошибаюсь, официальное заключение по этому вопросу гласит, что эти Жнецы были не больше чем фабрикацией преступного СПЕКТРа Сарена.

  – 'Официальное заключение' ложно, Жнецы существуют – сказала Виктория. – Мои аргументы отбросили просто потому, что правда слишком невероятна. Не хочу ничего сказать, но вас там не было, юстицар. Если бы вы были с нами два года назад, вы бы согласились со мной, я уверена в этом.

  – Возможно – просто ответила Самара и снова повернулась к Миранде. – Что насчёт вашей организации, офицер Лоусон. Вы поддерживаете утверждения Шепард?

  – Абсолютно – ответила Миранда. – Мы смогли добыть несколько фрагментов Соверена, Жнеца, который был уничтожен в битве за Цитадель, и после тщательного изучения наши учёные пришли к выводу, что ни одна известная разумная раса не способна создать нечто столь сложное, как Соверен.

  – Вы разделили это знание с другими? – спросила Самара.

  – Они не поверили СПЕКТРу Шепард. Почему они станут верить нам? Я уверена, вы в курсе нашей репутации.

  – Воистину так – кивнула Самара.

  – Не будем забывать, что Дальновидящая Маэтерис тоже подтвердила существование Жнецов, когда выяснила судьбу своей расы в этом измерении – добавила Шепард.

  – Да, вы уже упоминали это – согласилась Самара. – Однако у нас есть только её слово...

  – Не совсем так – вмешалась Миранда. – Мы знаем, что как псайкер, Дальновидящая Маэтерис способна разделять свои воспоминания с другими. Собственно, она уже разделила видение о её народе с другой персоной. СПЕКТР асари по имени Тела Васир.

  – Понятно. Это кое-что меняет – задумчиво произнесла Самара.

  – Уверена, Маэтерис может разделить видение с вами, если пожелаете – предложила Виктория.

  – Это интересный вариант, да – кивнула Самара. – Вы дали мне много пищи для ума. Мне понадобится время, чтобы всё хорошенько обдумать.

  – Разумеется – сказала Виктория, обрадованная уже тем, что Самара готова задуматься об угрозе Жнецов, и не отбрасывает это сходу.

  Шепард собиралась спросить, где на Нормандии Самара хотела бы устроиться, но тут из динамиков корабля неожиданно послышался голос Джокера.

  – Эй, коммандер. Гаррус со своей бандой вернулся. Впускать их?

  – Да, передай им, что я жду в комнате связи.

  Меньше чем через минуту дверь в комнату связи открылась, и внутрь промаршировала вся команда.