Текст книги "Миссия остается та же (ЛП)"

Автор книги: Broken Trident

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 48 страниц)

  – Начальник Курил, я полагаю? – поинтересовалась Шепард качнув головой. – Послушайте, я не расстаюсь с оружием даже на правительственных объектах в самом центре Пространства Совета, а уж здесь-то? В самом сердце Систем Терминуса, на станции контролируемой бандой наемников? Без обид.

  – Не стоит того, – ответил начальник, ухмыльнувшись, потом на мгновение заколебался. – Ну хорошо, можете оставить оружие, уверен мы сможем управиться с любыми неприятностями, которые способны доставить четыре человека.

  – Ага, размечтался приятель, – подумала Шепард двинувшись вслед за начальником, её команда последовала за ней.

  * * *

  Турианский начальник продолжал распинаться о том, насколько эффективной и неприступной была эта тюрьма. Галларди это не впечатлило; судя по всему, этот корабль ирзначально не планировался как тюрьма. Ему однажды пришлось посетить Имперский тюремный корабль в составе охранного подразделения, доставляющего пленных еретиков по завершении успешной кампании. Вот там была тюрьма – охранные турели и смертоносные боксы на каждой переборке. Никаких стеклянных стен, само собой. Самая тонкая стена из стали, толщиной как минимум в несколько сантиметров. Империум не оставляет своим заключённым не единого шанса.

  – Он действительно считает, что мы настолько тупые? Сначала велит нам сдать оружие, а потом просто решает пропустить нас внутрь. Если это не ловушка, то я не знаю, что же тогда – ловушка, – услышал Галларди голос турианца Гарруса Вакариана слева от него. – Эта награда должна быть очень большой, если он решил пойти на такой риск.

  Галларди мгновение колебался. Очевидно, пришелец разговаривал с ним, так как и Лоусон и Шепард уже ушли чуть вперёд. Август знал, что Коммандер решила включить в группу турианца намеренно. Она хотела проверить Галларди, посмотреть, как он будет сражаться вместе с пришельцами. Август знал, что не следует воспринимать это как оскорбление, в конце концов Шепард знала турианца уже долгое время. Как бы иронично это не звучало, Коммандер Шепард сейчас больше доверяла пришельцу, чем ему.

  – Ты это сможешь Август, ты уже работал с элдарами, и всё обернулось вполне неплохо. В основном, – подумал Галларди, раздумывая над тем, ответить ли турианцу или проигнорировать его комментарии. Но всё-таки решил, что стоит попытаться, в конце концов, когда полетят пули, он должен полностью доверять тому, кто прикрывает его спину; хотя пришельцы, прикрывающие его, были для него в новинку.

  – Элдарская Дальновидящая сказала, что он ослеплён жадностью, и очевидно настолько, что захочет попытаться захватить кого-то, кто носит титул 'Герой Цитадели', – сказал Август достаточно тихо, чтобы никто другой не смог расслышать их беседы. – Что наводит меня на вопрос, который я хочу задать с самого брифинга – кто же всё-таки назначил награду за Коммандера Шепард?

  – Не могу сказать со всей определённостью, – ответил турианец (нет, его зовут Гаррус Вакариан, напомнил себе Август). – Однако у меня есть подозрение, что это Теневой Брокер.

  – Теневой Брокер? – заинтересовался Галларди.

  – Ах, да, вы же о нём не знаете. Он или она торгует информацией. Продаёт секреты по самым высоким ставкам. Два года назад, когда Шепард... умерла, я вернулся в Службу Безопасности Цитадели, – сказал ему Гаррус. Галларди был удивлён, услышав нечто похожее на чувство вины в голосе пришельца, когда тот заговорил о кончине Коммандера. – Я получил наводку от одного из моих информаторов, о том, что Теневой Брокер готов заплатить огромную сумму за останки павшего Коммандера. Я довёл эту информацию до начальства, предложил начать расследование, но они сказали, что это не имеет значения. Сказали, что, наверно, какой то эксцентричный миллиардер захотел обладать кусочком знаменитого Коммандера и использует Теневого Брокера как посредника.

  – Думаете, это та же награда? – спросил Август.

  – Как по мне – да. – Ответил Гаррус.

  Начальник Курил сказал Шепард что-то о фондах Цербера. Коммандер кивнула, сохраняя непроницаемое выражение на лице. Курил пошел назад, осматривая оружие Галларди в тот момент когда проходил мима Галларди и Гарруса.

  – Духи, будь ты проклят гололикий, – буркнул Гаррус, когда они продолжили путь вслед за Шепард. Услышав знакомое слово, Август решил спросить у турианца его значение.

  – Элдар тоже называла его 'гололиким стражем', у этого термина есть какое-то особое значение?

  Гаррус указал на татуировки на своём лице.

  – У большинства турианцев на лице есть татуировки, различающиеся в зависимости от их родной колонии. Тех же, кто их не носит, считают недостойными доверия.

  – Как подходяще, – кивнул Галларди.

  – Хорошо бы точно знать момент нападения, – упомянул Гаррус.

  – Не нужно быть провидцем, чтобы точно знать, когда на нас нападут в этот раз, – ответил Галларди, осматриваясь.

  – В самом деле? У Вас есть идеи на этот счёт? – поинтересовался турианец.

  – Он хочет захватить нас живьём и не хочет рисковать прямой конфронтацией, иначе он бы попытался захватить нас перед входом. Пока что это была самая защищённая позиция на этом корабле, – объяснил Галларди, а затем указал через стеклянное окно на одну из одиночных камер. – Он, вероятно, попытается изолировать нас в одной из этих камер.

  – Ему придётся очень постараться, чтобы заставить нас зайти в одну из них, – предположил Гаррус.

  – Не очень. Всё что ему нужно, это заставить нас драться там, где не будет укрытий и единственным возможным выбором будет или спрятаться в камере, или быть разорванными на куски, – ответил Галларди.

  – Гаррус кивнул. – Это бы сработало, не будь с нами двух биотиков, одна из которых Коммандер Шепард, а если ваше оружие способно проникать через щиты, то они даже не поймут что их убило.

  Галларди кивнул.

  Группа вошла в просторный зал, пустой, если не считать пары столов, да терминала. За терминалом работал человек в рабочем комбинезоне. Зал был прекрасным местом для засады.

  – Выход находится с той стороны зала, – сказал человек за терминалом, не поднимая головы. Как только Шепард прошла мимо него, он немедленно выключил терминал и поспешил к выходу из комнаты, задев Галларди плечом. Август едва сдержался, чтобы не вышибить из него дух, зная, что через секунду он станет противником, но всё-таки решил этого не делать.

  – Похоже, что здесь, – громко сказал Галларди, так чтобы все слышали.

  – Согласен, – ответил Гаррус, двигаясь к одному из столов. – Ставлю сто кредитов на то, что прямо за дверью в конце помещения мы найдём уютную камеру.

  Шепард повернулась к ним с подозрительным выражением на лице и начала осматривать потолок помещения, видимо в поисках камер наблюдения.

  * * *

  – Можешь выходить, Курил, мы с самого начала знали, что это ловушка, – сказала она, подходя к столу и переворачивая его, чтобы использовать как укрытие при стрельбе.

  Дверь на другой стороне зала открылась, за ней обнаружилось небольшое помещение.

  – Извините Шепард, но вы более ценны для меня как пленник, а не как клиент, – раздался из динамиков голос начальника. – Пожалуйста, войдите в камеру и вам не причинят вреда.

  – Вы сами понимаете, как глупо это звучит? – крикнула ему Коммандер, беря наизготовку свою винтовку и нацеливая её на дверь, через которую они только что вошли. – У меня есть альтернативное предложение: почему бы вам не отдать нам то, за чем мы пришли, забрать деньги и выпустить нас беспрепятственно? Поверьте, это предложение гораздо лучше смерти.

  – Активировать системы! – пришел ответ от начальника.

  – Готовься к своим похоронам, засранец, – буркнула Шепард, повернувшись к команде. – Занять позиции! Оружие наизготовку!

  Виктория нацелила Расчленитель на дверь, активируя тех. броню. Её команда использовала перевёрнутые столы как укрытие. Конечно, временное. Имеющиеся в помещении столы могли защитить максимум от пары выстрелов. Лучшей тактикой в этом случае будет расправиться с первой волной стражников, а затем быстро покинуть помещение в поисках лучшего укрытия.

  Шепард услышала приглушенные звуки шагов за дверью. Затем заметила, что Галларди что-то делает справа от неё, и, повернувшись, увидела, что он достаёт из контейнера две гранаты. Установив обе на ручную детонацию, он бросил их к двери. Любого вошедшего будет ожидать сюрприз.

  Дверь с шипением открылась, и в помещение вбежали несколько мехов ФЕНРИС.

  Почти подсознательно Виктория послала в них заряд Перегрузки и увидела, что Гаррус с Мирандой делают то же самое. Электрические дуги обесточили большинство мехов. Затем два взрыва гранат, подорванных Галларди, разнесли куски мехов по всему залу.

  Шепард увидела, как два турианца в броне Синих Солнц вбежали вслед за мехами и уже собрались открыть огонь, как вдруг пучок ярко-оранжевого света прилетел в голову первого турианца и... она взорвалась, как помидор. Второй турианец не успел даже удивиться, как его голова разделила судьбу головы его товарища.

  – Срань Господня! – вот всё что сумела вымолвить Виктория и посмотрела на Капитана.

  – Верно, нет нужды в высокомощных выстрелах, – буркнул Галларди себе под нос и щёлкнув каким-то переключателем на своём оружии снова прицелился. Виктория переключила внимание на дверь и увидела двух людей, возглавляемых батарианцем в такой же тех. Броне, как и у неё самой.

  Галларди выстрелил снова, на этот раз его выстрелы были менее яркими, однако шли короткой очередью по три. Не то, чтобы в этом была какая то заметная разница для Синих Солнц. Батарианец отлетел назад от тройного попадания в голову, его тех. броня абсолютно не смогла его защитить. Один из людей быстро последовал за своим командованием, также получив выстрел в голову. На последнем был шлем, но после выстрела в голову его синий оптический сенсор взорвался, а лицевая пластина треснула. Человек истошно закричал, схватившись за лицо, и Галларди упокоил его ещё одним выстрелом.

  Виктория заметила, что все пятеро были убиты точным выстрелом в голову. Либо стрелять из лазгана было невероятно просто, либо Галларди был выдающимся стрелком, а скорее всего, имело место быть и то, и то.

  – Продвигаемся вперёд, – объявил Галларди, пнув стол перед ним и побежав к двери. Синие Светила, вероятно, решили немного отступить, видя что их первая волна не смогла даже проникнуть в помещение.

  Виктория проклинала себя за то, что вела себя будто школьница на военном параде, пялилась на Галларди открыв рот. Её единственным оправданием было то, что и Мисс Совершенство и Мистер засранец Турианский Злодей, тоже впечатлились действиями Имперского Штурмовика и его оружием.

  – Поддержка, выдвигаемся, – скомандовала Шепард, рванув за Галларди из комнаты, и увидела, как Капитан выпускает длинную очередь в левый коридор. Потом, перекатившись, он добрался до другой стены коридора, и укрылся за поддерживающей балкой. Перехватив оружие в левую руку, он продолжил вести огонь из укрытия с той же точностью.

  Если и были у Виктории какие-то сомнения в компетентности Галларди как солдата, то они давно испарились. Если этот человек прямо завтра решит пройти тест на вступление в N7, то он пройдёт его, даже не вспотев. Единственной странностью в нём было то, что он был чересчур уж осторожен, покидая укрытие лишь на долю секунды, чтобы сделать очередной выстрел. Потом до неё дошло – Галларди же не пользовался раньше кинетическими барьерами. Он пришел оттуда, где даже самого опытного солдата можно убить точным выстрелом. Галларди не был чересчур осторожным, это Шепард была чересчур беспечной.

  То же можно сказать и о наёмниках Синих Солнц. Они доверяли своим барьерам и дорого платили за это.

  – Шепард, они собираются забаррикадироваться, – сообщил Галларди по связи. – Я собираюсь на штурм, прикройте меня.

  – Поняла. Прижимаем, – ответила Виктория, и, переключив на автоматику, открыла огонь. За ней заработал Расчленитель Гарруса и Буря Миранды.

  Галларди кинул очередную гранату в укрытие Синих Солнц, и, не став дожидаться, пока она приземлится, рванул к следующему укрытию. Взрыв гранаты выгнал из укрытия наёмников Синих Солнц, и они напоролись прямо на капитана.

  – Что ты там говорила, Миранда? 'Он может быть недостаточно квалифицирован для этой миссии'? Да ты только посмотри. По сравнению с ним мы все выглядим бесполезными! Все наступаем!

  Через десять секунд все наёмники Синих Солнц в округе были мертвы.

  – Чисто, – объявил Галларди, хотя этого и не требовалось.

  – Впечатляюще, Капитан, – сказала ему Шепард, обозревая разруху вокруг неё. – Нам необходимо это лазерное оружие, и немедленно. Нет, вчера!

  – Духи, неужели все ваши битвы настолько скоротечны? – спросил Гаррус, копающийся в своём визоре. – На зачистку этого коридора должно было уйти четыре, может быть даже пять минут, мы же справились за пятьдесят четыре секунды.

  – Немудрено. Эти наёмники просто шуты гороховые! – сказал Галларди. – Что с ними не так? Тупо стоят, как новобранцы на первом огневом рубеже, и даже укрытия не ищут. Это было почти так же просто, как расстреливать кукол на стрельбище!

  – Их проблема в общем-то в Вас, Галларди, – сказала Шепард и объяснила свою теорию о кинетических барьерах. Капитан почесал голову, что смотрелось комично, если учесть, что он всё ещё носил шлем.

  – От всего сердца советую Вам, Шепард, и всем остальным, начинать учиться осторожности, потому что это... – он потряс своим оружием. – Ошибок не прощает.

  – Согласна целиком и полностью, – сказала Виктория, активируя коммуникатор, чтобы связаться с Нормандией. – Тэйлор, это Шепард, ответь.

  – Тэйлор на связи, – пришел ответ от Джейкоба. – Слушаю.

  – Как у вас дела, Джейкоб? – поинтересовалась Виктория.

  – Пять минут назад Синие Светила попытались прорваться на Нормандию, – сообщил Джейкоб. – Мы их сдерживали, пока они внезапно не отступили на стартовые позиции. СУЗИ хакнула систему безопасности и утверждает, что они забаррикадировались не только чтобы держать нас снаружи, но и для того, чтобы держать всех остальных внутри.

  – Понятно Джейкоб, держи позиции и охраняй Нормандию, – приказала Шепард. – СУЗИ?

  – Да, Коммандер? – ответила СУЗИ.

  – Раз уж ты уже подсоединилась, ты можешь найти для нас Джек? – спросила Виктория у ИИ.

  – Коридор в котором вы сейчас находитесь, ведёт в комнату безопасности, из которой управляется криокамера. – Немедленно ответила СУЗИ. – Согласно тюремным протоколам, в ней находится заключённая Джек.

  – Отлично, спасибо, СУЗИ. Выдвигаемся, народ! – скомандовала Шепард, двинувшись в конец коридора.

  Когда они дошли до двери, команда заняла позиции по бокам от неё. Внезапно Галларди посмотрел на свою руку, будто бы пытался посмотреть на наручные часы.

  – Вижу одну цель внутри комнаты, – сказал он, занимая позицию у стены.

  – Как ты узнал? Мой радар заглушен, – спросила его Шепард.

  – Мой тоже, но термальный сканер прекрасно работает, – сказал Капитан, указав на устройство на его шлеме, похожее на камеру или фонарик.

  – О, полезная штука, – кивнула Виктория, беря дверь на прицел. – Ладно, один человек не должен быть большой проблемой. Галларди, на позицию.

  – Принято, – ответил мужчина и открыл дверь.

  Внутри оказался техник, которого они уже видели раньше в пустом зале. Он повернулся к ним с выражением чистого ужаса на лице, достал пистолет и начал беспорядочно стрелять в Галларди.

  – Шепард прорвалась! Повт... ааа! – он видимо пытался кого-то предупредить, но лазерный луч в шею заставил его замолчать навеки.

  – Чисто, – объявила Виктория когда они вошли в комнату. – Миранда, проверь терминал. Посмотри, как можно вытащить Джек.

  – Сделаю, Коммандер, – ответила Миранда и склонилась над терминалом.

  Виктория подошла к мёртвому технику и осмотрела рану. А рана была не особенно аккуратной. На самом деле это ещё мягко сказано, рана была ужасной. Крови было немного, а рана была опалена, вероятно из-за невероятного жара, генерируемого лазерным лучом. Но сама рана выглядела так, будто в техника выстрелили разрывным снарядом.

  – Неприятное ранение – заметил Гаррус за её спиной.

  – Дайте-ка угадаю: вы ожидали увидеть крохотное отверстие проникающей раны? – спросил Галларди, осматривая крио камеру через стекло.

  – Ну, да – ответила Виктория. – По крайней мере, так их изображают в старых фантастических фильмах.

  Галларди усмехнулся и покачал головой.

  – Мы называем это ошибкой гражданстих. Обычный гражданин империи, который никогда не видел реального боя и редко сталкивался с настоящими ранами от лазерного оружия, – начал объяснять мужчина. – Он обычно видит насилие только в пропагандистских видео, а в них насилие намеренно делают менее... графическим. В реальности принцип работы лазерного оружия очень прост: оно доставляет огромный объём энергии от ствола к цели. При контакте с целью эта энергия обычно трансформируется в тепло, которое плавит металл и прожигает материю.

  Галларди постучал костяшками пальцев по своей нагрудной броне.

  – Именно поэтому мы предпочитаем в основном использовать керамит, он более устойчив к тепловому воздействию, – продолжил капитан своё объяснение.

  – В случае с живой плотью, однако, эффект немного другой. Как вы наверняка знаете есть одна вещь, объединяющая тела людей и пришельцев – все они частично состоят из воды. Почти в каждой клетке есть вода, и лазерный луч мгновенно превращает её в пар.

  – Давление в клетках растёт, и они взрываются, – закончила Шепард. – Хм, просто, эффективно. И жестоко.

  – Это убивает ваших врагов. Только не говорите мне, что вам есть дело до того, как они умерли? – спросил её Галларди.

  – Мне? Да ни в коем разе. Люди, в которых я стреляю обычно заслуживают этого, – покачала головой Виктория. – Но, поверите или нет, у нас есть целые организации, которые могут посчитать подобное оружие 'не этичным'.

  Капитан ухмыльнулся.

  – Огнестрельное оружие может нанести и более ужасные раны в зависимости от калибра, да и кровью после попадания можно истечь.

  – Хороший довод, – согласилась Шепард и повернулась к своему ИО. – Миранда, что ты так долго?

  Миранда вздохнула.

  – Шепард, если освобождать только Джек, это займёт туеву хучу времени, я могу перезагрузить запирающие протоколы и освободить её немедленно, но это освободит также и всех остальных заключённых на борту.

  Шепард задумалась на мгновенье.

  – Ладно, сделай это. Всем приготовиться.

  Миранда нажала на несколько кнопок на консоли, и команда через окно увидела, как механическая рука достаёт из слота криокамеру. Камера открылась, но что там внутри было не разобрать из-за белого тумана.

  Шепард в ужасе смотрела, как несколько тяжелых мехов внезапно активировались и нацелили своё оружие на камеру.

  – Проклятье! Миранда, постарайся отключить этих мехов, – резко крикнула Виктория.

  – Я стараюсь, -ответила оперативник, яростно печатая что-то на терминале.

  Туман наконец рассеялся и команда впервые увидела Объект Зеро.

  – Погодите, это Джек? – буркнул Гаррус.

  Джек оказалась молодой женщиной, вероятно чуть за двадцать. Её голова была гладко выбрита, и вся видимая часть её тела была покрыта татуировками. Одета она была в тюремную робу, похожую на робы других заключённых, однако прикрывала она только нижнюю половину тела, верхняя же была обмотана вокруг пояса, а какое то подобие ремней закрывало грудь. Почему всё было именно так – было за пределами понимания Виктории.

  Внезапно глаза Джек рывком открылись и она начала бороться с захватами, удерживающими её. Потом её тело начало излучать биотическую энергию, и они были просто разорваны. Джек сделала один неуверенный шаг вперёд и обозрела своё текущее окружение. Когда она заметила тяжелых мехов, её тело снова покрылось биотической энергией, и с яростным криком, она бросилась на ближайшего меха.

  Шепард моргнула, ожидая что молодая женщина в следующее мгновение умрёт ужасной смертью. Но вместо этого она увидела, как биотическая энергия сталкивается с мехом... и тот исчезает в облаке огня. Изуродованные механические обломки разлетелись в разных направлениях. Но, что гораздо более примечательно, из огненного шара появилась Джек и немедленно бросилась к следующему противнику.

  – За ней! Быстрее! – приказала Виктория, бросившись к другому выходу из комнаты безопасности.

  – Мне это не привиделось? – спросил Гаррус у неё из-за спины. – Джек только что уничтожила Юмми меха! Голыми руками!

  – Теперь я понимаю, что Маэтэрис имела в виду, когда говорила 'та, которую вы ищете, предоставит вам выход', – сказала Шепард, сбегая вниз по лестнице. – Она просто проделает дыру в этой станции, и всё это громко называется выходом!

  Они вбежали в криокомнату, только чтобы обнаружить дымящиеся останки ещё трёх мехов ИМИР и огромную дыру в стене.

  – Впечатляюще. Три тяжелых меха уничтожены за несколько секунд, – заметила Миранда. – Не удивительно, что Призрак рекомендовал её.

  – Давайте надеяться, что мы сможем убедить её присоединиться к нам. – Сказала Шепард и двинулась к недавно появившейся дыре. – Пока что лучше всего двигаться по проложенному ей пути.

  Они шли по скупо освещённому коридору, когда наткнулись на искореженные трупы Синих солнц. Свет на мгновение погас, а потом включилось аварийное освещение.

  – Тревога! Секторы шесть, семь и восемь отключены от системы жизнеобеспечения, выживших нет, – безразлично объявил Виртуальный Интеллект Чистилища.

  – Всем запечататься, – скомандовала Виктория, активировав герметизацию на её шлеме.

  Миранда и Гаррус надели шлемы, а Галларди присоединил к своему шлему какую-то лицевую пластину. Красная оптика его теперь полностью герметичного шлема сделала его вид ещё более грозным. Похоже, что Имперская броня была не только защитой, но ещё и психологическим оружием.

  – Проверка связи! – сказала Виктория из-под шлема. В ответ пришли три подтверждения. – Ладно народ, выдвигаемся. За Галларди фланги, за Гаррусом тыл. Вперёд, народ!

  Войдя в огромное помещение с тюремными камерами, они обнаружили только хаос и разруху. Вдалеке несколько заключённых отбивались от наёмников Синих Солнц с трофейным оружием в руках. Некоторые заключённые, увидев Шепард и команду, начали стрелять и в них.

  – Поджарьте их! – приказала Виктория открыв огонь. – Всех, кроме Джек на этом корабле можете считать врагами.

  У заключённых, не имеющих даже кинетических барьеров, не было ни единого шанса. Синие Светила продержались чуть дольше, но вскоре тоже приняли смерть от биотических способностей Миранды и Шепард, лазгана Галларди и снайперки Гарруса.

  Команда пересекла большой зал и вышла на охранный рубеж, схожий с тем, что был перед входом на корабль. Здесь в основном и скопились Синие Светила, сумевшие отбиться от вырвавшихся на свободу заключённых, и через мгновенье Шепард поняла, почему.

  – Вижу высокоприоритетную цель, – послышался голос Галларди. Виктория посмотрела на его позицию и увидела меха ИМИР, выходящего из раскуроченной тюремной камеры в опасной близости от позиции Миранды.

  – Миранда, отступи чуток, он слишком близко, – посоветовала Шепард своему ИО. – Мы тебя прикроем.

  Миранда поднялась и побежала к следующему укрытию, но вынуждена была отпрыгнуть назад, когда мех открыл огонь из автопушки по её позиции.

  – Меня прижали! – пришел ожидаемый рапорт от Миранды.

  – Я попытаюсь привлечь его внимание, – сказал Галларди, и Шепард увидела, как он снова сделал высокомощный выстрел в голову меха. Потом ещё один и ещё один. Металлическая пластина начала плавиться, и голова ИМИРа начала искрить.

  Виктория внезапно вспомнила про одну структурную особенность мехов типа ИМИР и попыталась предупредить о ней Галларди.

  – Галларди, не стреляй ему в голову, иначе ты активируешь... – её предупреждение запоздало, четвёртый лазерный луч повредил что-то жизненно важное во внутренностях машины. Голова взорвалась и ИМИР повалился на колени.

  – Сейчас он взорвётся! – закричала Виктория, услышав знакомый бибикающий звук. – Миранда, очистить зону взрыва!

  * * *

  Миранда встала и бросилась в сторону, но в замешательстве запнулась о труп одного из заключённых. Когда ей удалось встать, было уже слишком поздно. Тяжелый мех самоуничтожился. Сам взрыв Миранду не задел, но вот ударной волной её припечатало в стену.

  От удара воздух вышибло из её лёгких.

  – Могло бы быть гораздо хуже, – вот что она первым делом подумала, пытаясь встать. Она благословила свою собственную предусмотрительность, заставившую её надеть тяжелый скафандр вместо того прототипа, который она обычно одевала на миссии Цербера. В нём она непременно заработала бы перелом позвоночника после такого.

  Её голова так гудела, что она начала снимать шлем. Все её предчувствия просто вопили о том, что этого делать не следует, но ей было всё равно. Всё что она хотела, так это снять шлем на несколько секунд.

  Внезапно что-то навалилось на неё, и Миранда обнаружила, что прижата чьим-то весом. Её шлем был выброшен и она моргнула несколько раз пытаясь идентифицировать нападавшего.

  Это оказался один из заключённых, вероятно прятавшийся в одной из раскуроченных камер. Был он брутален, невероятно мускулист и сально ухмылялся, глядя на неё.

  – О! Красивая девочка! – сказал мужчина, хватая Миранду за руки и прижимая их к земле. – Брик любит играть с красивыми девочками!

  – О, чёрт возьми, сейчас? То есть СЕЙЧАС? – подумала Миранда, поняв намеренья заключённого. Она попыталась скинуть его с себя, но не смогла. Хоть она и была генетическим совершенством, что делало её сильнее обычной женщины, но её текущий противник был слишком большим и сильным даже для неё.

  – О! Девочка любит драться? Брик любит, когда девочки отбиваются! – заключённый наклонился над лицом Миранды и ей пришлось подавить рвотный рефлекс когда она ощутила зловонное дыхание. – Брик любит слушать крики девочек, когда он ломает их.

  Миранда попыталась сосредоточиться, чтобы применить биотику. Напавший высунул язык и наклонился, чтобы лизнуть её лицо, как вдруг Миранда заметила тень, появившуюся за спиной заключённого. Внезапно мужчина разинул рот, его глаза расширились в удивлении, а изо рта пошла кровь. Он закашлялся, покрывая лицо Миранды своей кровью и слюной и вдруг свалился с женщины.

  Миранда опознала в тени Капитана Галларди. Мужчина навёл на заключённого винтовку и дважды выстрелил.

  – Можешь называть меня старомодным, – сказал он, обращаясь к трупу. – Но я полагаю, тебе следовало сначала подарить цветы.

  Он потянулся и схватил Миранду за руку, помогая ей встать.

  – Слишком близко, чтобы считаться комфортным, не так ли, офицер Лоусон? – сказал штурмовик, и Миранда заметила следы крови на его штыке.

  Она уже собралась спорить, но вдруг несколько пуль впечатались в ближайшую стену и им обоим пришлось искать укрытие. Вытерев кровь с лица, Миранда потянулась к валяющемуся рядом шлему. Надев шлем, она вооружилась Фалангами. Галларди находился рядом, и в данный момент стрелял в батарианца в тех. броне. Ещё двое наёмников Синих Солнц бежали к их позиции.

  Миранда встала из-за укрытия, посылая перегрузку в этих двоих, отключая их щиты, после чего убила обоих точными выстрелами в голову, а потом посмотрела на Галларди, уже расправившегося с батарианцем и вставшего из-за укрытия.

  – Я сама могу о себе позаботиться, Капитан, – сказала она ему.

  – А я никогда и не утверждал обратного, – сказал Галларди пожав плечами. – Но согласитесь, иметь меч в ситуациях, подобных недавней, всегда полезно.

  – Может быть, – сказала Миранда, двинувшись на поиски своей упавшей Бури.

  Миранде не хотелось признавать, что она ошибалась, а капитан был прав в этом случае. Но, может быть, ей стоит обзавестись армейским ножем. Так, на всякий случай.

  * * *

  Как только секция была зачищена, Шепард собрала свою команду перед входом на очередной рубеж.

  – Ты в порядке, Миранда? – спросила Виктория своего ИО. – Ничего не сломано?

  – Ничего важного, – покачала головой Миранда. – Ощущения были не из приятных и у меня будут синяки по всему телу, но к работе я готова.

  – Отлично, – сказала Шепард и повернулась к Галларди. – На будущее, Капитан, когда отстреливаешь тяжелому меху голову, это включает механизм самоуничтожения, как вы могли заметить.

  – Понятно, – ответил мужчина, повернувшись к Миранде. – Извините, Лоусон, это моя вина, что вы пострадали. Я и не представлял на что эти... 'мехи' способны.

  Миранда протестующее подняла руки.

  – Не стоит, Капитан. Я сама виновата в том, что не предоставила вам полной информации о возможностях вооружения противника. Я же всё-таки Исполнительный Офицер. И я удостоверюсь, чтобы по прибытию на Нормандию вы получили всю необходимую информацию.

  – Я это ценю, – сказал капитан, кивнув.

  – Хорошо, это уладили, – сказала Виктория. – Мы приближаемся к докам, там мы, вероятно, перехватим Джек. Вперёд, ребята!

  Они вошли в следующий тюремный блок через очередной рубеж. Там пришлось тяжко, так как наёмники Синих Солнц вели перестрелку с заключёнными, пытающимися прорваться к ангарам. Шепард с командой пришлось немедленно искать укрытие, так как сразу по прибытии они попали под плотный огонь, вероятно, из пулемёта.

  Виктории едва удалось высунуться из укрытия, чтобы определить позицию стреляющего очередями оружия и увидеть сверкающий купол мощного кинетического барьера и турианца, склонившегося над лёгким пулемётом, в турианце она немедленно опознала начальника.

  Курил, вероятно, увидел, как она входит в тюремный блок, потому что начал кричать.

  – Проклятье, Шепард! Я мог продать тебя Теневому Брокеру и жить как король остаток жизни! – кричал Курил, застрелив пару заключённых. – Но тебе нужно было всё испортить! Но это не имеет значения! Я снова захвачу Джек, а потом продам твой труп! Даже мёртвая ты всё равно ценна!

  – Тебе следовало взять деньги, Курил! – крикнула Виктория в ответ, хотя словесная перепалка её не слишком интересовала.

  Рядом, Галларди пытающегося сделать выстрел, немедленно заставили снова залечь в укрытие.

  – Надо отдать этому проклятому ксеносу должное, он выбрал позицию с прекрасным сектором обстрела, – сказал мужчина и повернулся к Гаррусу. – Без обид, Вакариан.

  – Не стоит! – ответил Гаррус выглядывая из-за укрытия. – Проклятье! Шепард, нам не пробиться через его барьер без тяжелого вооружения!

  – Не имеет значения насколько он мощный, это всё ещё кинетический барьер, – сказала Шепард и повернулась к Капитану. – Галларди, мне от вас нужен выстрел на миллион кредитов, пока мы подавляем всех остальных наёмников. Справитесь?