Текст книги "Миссия остается та же (ЛП)"

Автор книги: Broken Trident

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 48 страниц)

  – Я полагаю, что это справедливая сделка, Коммандер – согласилась Миранда. – Хорошо, Шепард, я обещаю.

  – Ладно. Теперь снова о причине нашего разговора. Вы понимаете, почему я сразу же подумала о 'Цербере'? – спросила Виктория. – Исключая Серого Посредника, Призрак имеет в своем распоряжении самую большую шпионскую сеть в галактике. Судя по образцовой работе, проведённой для того, чтобы заставить всех поверить, что я работаю на 'Цербер' уже три месяца, я думаю, что сфабриковать информацию о моих передвижениях для него будет проще простого. Но полагаю, что я ошибалась, раз вы не знаете ничего об этом.

  – Это ничего не значит, Шепард – покачала головой Миранда. – Я могу быть одним из главных его оперативников, но в то же время я не знаю ничего об остальных операциях, что проводит 'Цербер'. Я получаю лишь общие доклады о проектах, которыми не занимаюсь сама. Как, например, с Проектом 'Властелин' – я знаю только, что они занимаются ВИ, и что его ведет доктор Арчер. Призрак придерживается политики выдачи информации строго в пределах необходимого.

  – Это как работать на Инквизицию – проворчал Галларди. – Даже если ты часть свиты Инквизитора, что означает, что ты являешься 'доверенным оперативником', тебе говорят только то, что Инквизитор хочет, чтобы ты знал. Причина проста – чем меньше люди знают, тем меньше шансов, что информация просочится.

  – Да, принцип такой же – кивнула Миранда.

  – Итак, вы говорите что Призрак может быть одним из тех, кто организовал атаку? – спросила Шепард Миранду.

  – Это возможно. Может быть, он пытался назначить место следующей атаки, чтобы мы могли устроить засаду на Коллекционеров?– размышляла вслух Миранда. – Если так, то почему не сообщил нам?

  – Вообще-то это мой вопрос – сказала Виктория.

  – Шепард, Призрак вышел на связь – разнесся голос СУЗИ по ангару.

  Виктория в удивлении посмотрела на потолок.

  – Что? Сейчас?

  – Да. Он приказал мне проинформировать его, как только вы вернетесь с поверхности Горизонта – ответила СУЗИ.

  Шепард посмотрела на Миранду, но та ответила недоуменным взглядом.

  – Миранда, вы посылали ему доклад о том, что мы отправимся но Горизонт?

  – Нет, не посылала – покачала головой Миранда. – Со всеми этими странностями и приготовлениями у меня просто физически не было времени на это. Я решила отправить ему полный отчет по завершении операции.

  – Тогда как он узнал?– спросила Шепард, ни к кому не обращаясь.

  – Возможно, я могу объяснить это, Коммандер – ответила на запрос СУЗИ. – Ранее, когда вы были на планете, Призрак пытался с вами связаться. Он сказал, что у него есть критически важная информация о Коллекционерах. К несчастью, в то время Коллекционеры уже высадились на планету, а 'Нормандия' по вашему приказу находилась в 'режиме молчания'. Когда я проинформировала его о вашем состоянии, он не отвечал в течении 2,5 минут. Могу обоснованно предположить, что он был крайне удивлен такой информацией. Он поинтересовался, откуда мы получили информацию о атаке Коллекционеров. Я направила ему видеозапись предсказания Видящей Маэтерис. Он сказал, что это было 'очень интересно' и приказал мне проинформировать его, как только группа высадки вернется на борт.

  Шепард обменялась взглядами с Мирандой и Галларди.

  – Итак, что же это всё значит? – Галларди задал вопрос первым. – Знал ли он об атаке заранее, или просто отслеживал их передвижения?

  – Невозможно отследить передвижения кораблей, когда они входят в Сеть Масс-Ретрансляторов – покачала головой Миранда. – Скорее всего Призрак поставил кого-то наблюдать за Ретранслятором Омега-4, не связанным с основной сетью. Наблюдатели обнаружили, как Коллекционеры выходят из Ретранслятора Омега-4 и входят в основную Сеть...

  – И он знал их наиболее вероятное место назначения – закончила за неё Шепард. – План прост и гениален, если только не учитывать, что сотни тысяч колонистов оказались в опасности.

  – И всё же, почему он не сказал нам? – спросил Галларди. – Пять дней! Мы могли превратить тот город в крепость за это время.

  – Что ж, есть лишь один способ выяснить это – сказала Виктория и взглянула на него. – Сообщи ТИМ, что я скоро буду.

  – TИM?– в унисон спросили СУЗИ и Галларди.

  – Это аббревиатура – вздохнула Миранда. – T.I.M. – The. Illusive. Man. (здесь присутствует очередная игра слов, слабо переводимая на русский язык. The Illusive Man из оригинала на русский локализаторы перевели как 'Призрак' в одно слово, на английском же – три слова. Дословно же переводится примерно как 'Неуловимый').

  Шепард с невероятным удивлением посмотрела на Лоусон.

  – То есть я не первая, кто придумал называть его так?

  – Шепард, я тебя умоляю, несмотря на то что большинство членов 'Цербера' с великим уважением относится к нашему лидеру, задолго до тебя кто-то устал постоянно произносить его полный псевдоним – ответила Миранда. – Обычно мы говорим 'The Man', или 'TIM'. Не считая множество других менее приятных прозвищ.

  – А я-то думала, что была первой... – расстроилась Виктория. – Ладно, я пошла говорить с 'The Man'.

  Шепард направилась к лифту и тут услышала шум тяжелых ботинок Галларди, последовавшего за ней.

  – Коммандер, если это не проблема, я бы хотел присутствовать при вашем разговоре с 'Призраком' – попросил её капитан.

  Виктория посмотрела на него.

  – Зачем?

  – Мне крайне интересен человек, что возглавляет 'Цербер' – ответил Галларди.

  – Заинтересованы во вступлении? – спросила Виктория, стараясь не выдать своё беспокойство. Она не была бы удивлена, если бы Галларди решил присоединиться к Церберу. И его Империум, и Цербер, казалось, имели очень похожие взгляды на то, какую роль человечество должно играть в галактике. И теперь, когда Виктория начала уважать стойкость капитана, идея, что они могут стать врагами, была очень неприятной.

  – Нет, конечно же нет – к удивлению Виктории, ответил Галларди. – Как я уже говорил, моя верность принадлежит лишь Императору и Имперской Гвардии. Мне просто любопытно что за личность возглавляет организацию, в которой столь много от Империума, и в то же время объявленная вне закона властями Человечества.

  – Нет проблем – с облегчением ответила Шепард.

  Вместе они поднялись в БИЦ и немедленно прошли в комнату связи.

  Стол и кресла втянулись в пол. Виктория вошла в зону проекции квантового передатчика, и он немедленно начал устанавливать соединение. Галларди остался стоять за пределами зоны проекции.

  Комната потемнела, и знакомый интерьер кабинета Призрака сформировался перед Викторией. Глава Цербера, как обычно, сидел в кресле и курил. Шепард иногда размышляла о том, что курение для Призрака – часть его образа, или спасение от стресса бытия главой террористической организации. Вероятнее, первое.

  – Шепард. Отличная работа на Горизонте – сказал Призрак. – СУЗИ сразу же послала мне записи с камер ваших бронекостюмов. Вы не только спасли колонию от Коллекционеров, но и серьезно повредили их корабль. Проведение ремонта займет их на некоторое время и даст нам возможность подготовиться к штурму их родного мира.

  – Мы не знаем, как много ещё кораблей у них есть,– сказала Виктория.

  – Я думаю, допустимо предположить, что у них нет больше кораблей,– сказал Призрак. – Когда они встретились с сильным сопротивлением на Горизонте, то не послали никаких подкреплений. Также они покинули планету, попросту бросив часть своих сил. Это означает, что их корабль слишком важен для них.

  – Будем надеяться, что вы правы – сказала Шепард и скрестила руки на груди прежде чем продолжить. – У меня есть вопрос к вам. Скажите мне, вы знали об этой атаке заранее, не так ли?

  Призрак не дал какого-либо прямого ответа. Возникла небольшая пауза, пока он отпивал из стакана, стоявшего на подлокотнике его кресла.

  – Что заставляет вас думать, что я мог? – спросил он ровным голосом.

  – Просто я встретила кое-кого на Горизонте – ответила Виктория, пожав плечами. – Сержанта Эшли Уильямс. Я уверена, вы слышали о ней.

  – Это не удивляет меня, Шепард, – сказал Призрак – Коллекционеры чрезвычайно заинтересованы в вас, так что более чем вероятно они знают, что Эшли Уильямс была частью вашей команды. Очень похоже, что они отправились за ней, потому что пытались достать вас. Но что это должно значить для меня?

  – О, я перейду к этому. Вы знаете, почему Уильямс была послана на Горизонт?– спросила его Шепард. – Она находилась там, ожидая моего прибытия, потому что кто-то передал им информацию о том, что я собираюсь посетить эту колонию. Странно, не правда ли? Потому что я не помню, чтобы планировала посетить Горизонт, но это неважно. Что важно, так это то, как Коллекционеры узнали, что Эшли была на Горизонте? Кто-то должен был сообщить им об этом.

  Призрак сделал затяжку, прежде чем ответить.

  – Я полагаю что больше нет нужды в секретности. Да, Шепард, вы правы. Я скормил Альянсу информацию о ваших возможных передвижениях. Когда же они послали сержанта Уильямс для расследования, я распустил слухи об этом по Системам Терминус, и Коллекционеры проглотили наживку. Вы должны понять, Шепард, что это был единственный способ заставить их атаковать ту цель, что выбрали мы для них и где мы сможем вступить с ними в бой на наших условиях.

  – Несмотря на то, что вы использовали моего друга и тысячи колонистов как наживку, я принимаю ваш план – ответила Виктория. – У меня остался лишь один вопрос. Почему вы не сказали нам?

  – Потому что я знаю, что вы стали бы возражать против использования колонистов в качестве приманки... – начал Призрак.

  – Я могла бы возражать, но должна была бы принять этот план, потому что он действительно хорош – возразила Шепард. – Вы должны были просто спросить.

  – Возможно. Также были требования секретности – продолжил Призрак. – Я должен был убедиться, что никто не предупредит Коллекционеров...

  – Стоп, стоп, стоп! Вы думаете, что у меня в команде может быть шпион Коллекционеров? – прервала его Шепард. – Секретарь Чамберс сказала, что команда была собрана вами, и все кого я собрала, также были рекомендованы вами. И теперь вы говорите мне, что им нельзя доверять?

  – А как насчет человека и инопланетянки, которых вы подобрали на Айте? – указал Призрак – Я не могу быть уверен в них.

  – Поверьте мне, эти двое – последние кого можно заподозрить в работе на Коллекционеров – сказала ему Шепард. – И если бы не помощь элдар, множество колонистов окончили свои дни на корабле Коллекционеров. Они уже совершали посадку, когда вы попытались связаться с нами.

  – Я хотел быть уверен, что Коллекционеры действительно атаковали, прежде чем посылать вас туда – ответил Призрак.

  – У нас ушли бы часы на то, чтобы достигнуть колонии! Тысячи колонистов были бы уже перемещены на корабль Коллекционеров! – резко ответила Виктория.

  – Их потеря была бы несчастьем, но это война – безжалостно сказал Призрак. – Некоторые жертвы должны быть...

  – Если это война, то вы должны оставить планирование тем, кто искусен в военном деле – неожиданно сказал Галларди, встав рядом с Викторией. – Потому что ваш план, откровенно говоря, похож на шутку.

  – Я полагаю что вы – капитан Август Галларди – обратился к нему Призрак. – Вы вызвали изрядное шевеление своим появлением. Миранда послала мне интересную информацию о вас и вашем Империуме Человечества. Я не знаю, как много вам известно о Цербере, но кажется, что наша организация и ваше государство имеют много общего.

  Галларди скрестил руки.

  – Возможно. Но, кажется, что военная компетенция не входит в этот список.

  Призрак закатил глаза.

  – И это всё? Вы думаете, что могли бы организовать эту операцию лучше?

  Виктории понадобилась вся её сила воли, чтобы не рассмеяться, смотря на эту сцену. Её страхи о том, что Галларди присоединится к Церберу, казались такими смешными в этот момент. Вот они здесь, двое приверженцев идеи превосходства Человечества, и они начинают ссориться!

  – Да, и это не потребовало бы подвергать опасности жизни колонистов – отвечал Галларди. – Сеть ретрансляторов, которую вы используете, даёт вам огромное тактическое преимущество. В то время как Коллекционеры выходят из ретранслятора, вы можете послать маленький флот, чтобы устроить засаду на их корабль и отрезать от единственного способа покинуть кластер.

  – Флот?– хмыкнул Призрак. – Капитан, вы немного переоцениваете ресурсы Цербера. У нас нет где-то в запасе скрытого флота для подобных случаев.

  Галларди просто пожал плечами.

  – Если у вас нет, спросите у того, у кого он есть. Из того, что я слышал, понятно, что флот Системного Альянса это сила, с которой стоит считаться.

  – Мы не в настолько хороших отношениях с Альянсом – цинично заметил Призрак. – Ради нас они не пошевелят даже пальцем.

  – Вы могли бы попросить меня замолвить доброе словечко за вас – сказала Виктория. – Несмотря на вашу деятельность, у меня всё ещё есть друзья в Альянсе. Они в момент выделили бы флот для защиты Горизонта.

  Призрак помолчал, вероятно, обдумывая, как возразить Шепард и Галларди.

  – Действительно, помощь Альянса пригодилась бы при обороне Горизонта, однако серьезно затруднила нашу более важную миссию – остановить Коллекционеров. У нас не было бы возможности испытать контрмеры профессора Солуса, что было бы критично для нас при штурме родного мира Коллекционеров. Кроме того, Альянс просто уничтожил бы корабль со всей важной информацией о ретрансляторе Омега 4 и планете Коллекционеров.

  Галларди посмотрел на Шепард с фальшивым удивлением на лице.

  – Коммандер, разве капитаны Альянса неспособны выполнить простое задание по обездвиживанию вражеского корабля?

  – Нет, насколько я помню, они реально хороши в этом,– с улыбкой ответила Виктория.

  Капитан повернулся назад к Призраку.

  – Вот и ответ на ваш вопрос. Флот Альянса обездвиживает корабль. Команда с Нормандии высаживается на него, защищенная саларианскими контрмерами, и добывает нужную нам информацию. А затем мы взрываем корабль.

  Призрак выглядел уже почти готовым разразиться резким ответом, но Галларди ещё не закончил свою речь.

  – Также, подумайте о политической ценности такой победы. Ваш Цербер выступил бы инструментом в защите человеческой колонии и предал чужаков правосудию во имя всех колоний, что уже были опустошены. Вы сделали бы это плечом к плечу с Альянсом Систем, что должно было реабилитировать в глазах Властей Человечества.

  – Цербер не нуждается в прощении своих действий – огрызнулся Призрак. – Всё, что мы сделали, было сделано для утверждения превосходства Человечества в галактике. Основной массе могут не нравиться наши методы, но они будут благодарны нам в конце. История рассудит нас.

  – Если ваш план по заманиванию Коллекционеров в засаду на Горизонте может быть использован в качестве примера ваших методов, то у Человечества есть право не любить вас – отметил Галларди. – Вы хотели пожертвовать сотнями тысяч людей только чтобы протестировать защиту от оружия Коллекционеров? Можно вас спросить, на какой стороне вы в таком случае?

  – Вы подразумеваете, что я работаю на Коллекционеров? Это просто смешно – сказал Призрак.

  – Нет, я так не думаю. Я подразумеваю что на самом деле вы действуете, не заботясь о судьбе людей, в частности тех что на Горизонте – сказал Галларди с пренебрежением в голосе. – Легко говорить о жертвах, когда ты не тот кто их приносит.

  Призрак просто молча посмотрел на Галларди, прежде чем вновь затянуться.

  – Всё что я делал служит высшей цели...

  – Вы знаете, что самое ироничное в этой ситуации? – прервал его Галларди. – При правильной организации, Горизонт был бы благодарен вам и Церберу за спасение. Но вместо этого они обязаны предвидению элдар. И они знают это. Проклятье, да они даже могут построить статую в её честь и рассказывать своим детям истории о том, как добрая инопланетная волшебница спустилась к ним со звезд и избавила их от расы космических жуков. Теперь эти колонисты начнут любить инопланетян ещё больше. Вы оказали инопланетянам большую услугу, несмотря на то, что являетесь лидером организации, что должна сражаться за превосходство Человечества.

  – О, вы хотите иронии, капитан? Что насчет вас? Вы пытались защитить секреты вашего оружия от попадания в руки инопланетян, и тем не менее они все равно оказались там – С сарказмом произнёс Призрак.– И они должны поблагодарить вас за это.

  – О чем вы говорите? – сурово вопросил Галларди.

  – Вы совершенно не знакомы с тем как Альянс Систем работает – ответил лидер Цербера. – Вы дали им технологию, они воспроизведут её, но после этого Парламент Системного Альянса, скорее всего, решит продать такую важную технологию Совету, чтобы получить какие-нибудь экономические или политические выгоды. Они даже могут передать её бесплатно. Просто в духе сотрудничества.

  Галларди посмотрел на Викторию.

  – Это правда?

  Шепард вздохнула.

  – Я буду честна с вами, Галларди. Да, они могут. Мы – часть галактического сообщества. Торговля технологиями – часть экономики. Всё, что я могу сказать определенно, так это то, что нечто столь важное, как оружейная технология не будет отдано бесплатно. – Она качнула головой в сторону Призрака. – Он просто передергивает.

  Капитан задумался.

  – Простите, капитан, я, наверное, должна была рассказать об этом прежде, но в действительности нет ничего, что я могла бы с этим поделать. Что бы ни решили лидеры Альянса по поводу этой технологии, это будет за пределами моих полномочий, я просто солдат – сказала Виктория и добавила. – Я знаю это сильно отличается от того, к чему вы привыкли в Империуме, но это то, как здесь система работает.

  – Вам не за что извиняться, Шепард. В Империуме мы также научены не сомневаться в командирах – ответил Галларди. – И даже если они решат передать оружие инопланетянам, это не важно. С наличием или отсутствием такого преимущества Человечество всегда добивается своего.

  – О, но я думаю, что это важно – С издевкой продолжил Призрак. – Инопланетяне уже имеют бесчисленные преимущества над Человечеством. Саларианцы и их быстрые мышление и рефлексы. Турианцы, что от природы крепче, чем люди, и чей каждый гражданин обязан отслужить в армии. Асари с их долгим сроком жизни и естественной биотикой...

  – Конечно же, если они столь могущественны, то не нуждаются в оружии, созданном такой жалкой расой, как люди – прервал его Галларди с саркастической усмешкой.

  Призрак глянул на него.

  – Ваши насмешки не идут вам на пользу, капитан.

  – И ваш недостаток веры в Человечество не идет на пользу вам – твердо возразил Галларди. – Предатели Империума также вооружены лазганами. Так же, как и у Империума, у них есть Космодесантники и Легионы Титанов. У них также есть нечестные приемы в виде колдовства и демонических сущностей, сражающихся на их стороне, и несмотря на это Империум не отступает просто потому, что у врага есть преимущество. И вы знаете, почему? Как сказал один из самых почитаемых в Империуме святых – сильнейшее оружие Человечества это не лазган или танк. Храбрость и только храбрость позволяет одерживать верх над ними.

  – Тогда этот ваш так называемый святой всего лишь наивный идеалист, навроде Шепард здесь – сказал Призрак.

  – Спасибо! Я прям здесь, ну, вы знаете,– сказала Виктория, помахав рукой.

  – Вы знаете, вероятно он не догадывается об этом, но он только что сделал вам комплимент.

  – Правда?– спросила Шепард с широкой улыбкой.

  – Да, я объясню позже – ответил Галларди и продолжил говорить, обращаясь к Призраку. – И да, вы правы. Тот человек был идеалистом, хотя далеко не наивным. Он был человеком с мечтой, который всегда верил в силу Человечества. Что вы, кажется, утратили. Если вы действительно верите, что инопланетяне превосходят Человечество, то вы сражаетесь в войне, что уже проиграна.

  Казалось, что Призрак хотел что-то сказать, но Галларди уже отвернулся от него и обратился к Виктории.

  – Простите за вмешательство, Шепард – отрывисто сказал он. – Если я не нужен, то покину вас, чтобы не мешать вашему докладу.

  Виктория кивнула ему, и Галларди быстро покинул комнату связи. Шепард с удовлетворенной улыбкой повернулась обратно к Призраку.

  – Шепард, я буду признателен вам, если вы не позволите в будущем своим подчиненным в открытую спорить со мной – сказал Призрак, делая долгий затяг.

  – Правда? Потому что, ну, вы знаете, я получила большое удовольствие от этого шоу – ответила Виктория. – Единственное что плохо, так это недостаток попкорна.

  – Это не очень-то в духе сотрудничества, Шепард – возразил Призрак.

  – О! Теперь, после того как вы удерживали критическую информацию о нашем противнике по каким-то абстрактным причинам, вы говорите о сотрудничестве? – спросила его Шепард. – Слышали о двойных стандартах? Если хотите сотрудничества – начните с себя. Что же насчет Галларди? Я не считаю его своим подчиненным, потому что, если быть честным и отбросить недостаток дипломатических навыков и то, что у него нет моей репутации Спектра и Спасителя Цитадели, в военном деле он намного превосходит меня.

  – Что делает его таким особенным? – удивленно спросил Призрак.

  – Самая большая военная операция в которой я участвовала это оборона Элизиума. Все остальное – просто куча мелких стычек и специальных операций – ответила Виктория. – Галларди же, с другой стороны, участвовал в войнах с того времени, как стал взрослым. Технически говоря, вероятно, что он является наиболее опытным боевым офицером людей в нашей Вселенной. Это то, почему я всегда буду внимательна к его тактическим идеям. И прямо сейчас это то, почему он прав насчет вас. Вы можете быть хороши в манипуляции информацией и разведке, но должны оставить планирование военных операций на нас. Это единственный способ, который позволит нам успешно сотрудничать.

  Призрак задумался над словами Шепард и затем ответил, кивнув.

  – Хорошо, Шепард. Мы попробуем ваш способ.

  – Я поверю в это, когда увижу – сказала Виктория кисло. – Итак, что будем делать дальше?

  – Я продолжу искать для вас безопасный способ проникнуть за ретранслятор Омега-4 – ответил Призрак. – Тем временем вы должны продолжить собирать команду. Я направил вам ещё несколько досье.

  – Принято. Что-нибудь ещё?– спросила его Шепард.

  – Я полагаю, что вы начнете с вашей бывшей сокомандницы, Тали`Зоры. Последние доклады говорят о том, что она где-то в Вуали Персея, что может сделать её вытаскивание проблематичным – сказал ей Призрак. – Кроме этого, осталась лишь одна тема, о которой я хотел с вами поговорить. Элдар.

  – Что насчет неё? – спросила Виктория.

  – Вы уверены, что можете доверять ей? Она представитель инопланетного вида, о котором мы ничего не знаем – сказал Призрак. – Это если на самом деле она не измененный генетически человек.

  – Галларди подтвердил, что она инопланетянка, также как и предварительное генетическое сканирование Дальновидящей, проведенное доктором Чаквас – ответила Шепард. – Неужели вы думаете, что она в каком-то роде шпион Коллекционеров или Жнецов?

  – Вы действительно верите, что она способна видеть будущее? Такие способности практически невозможны – сказал ей лидер Цербера. – Возможно, кто-то просто снабжает её информацией...

  – Правда? Для чего? Так она могла заманить нас в ловушку. Но я не вижу причину для этого – ответила Виктория. – Я была на Горизонте и видела, насколько она могущественна. Если бы Маэтерис захотела убить нас, то просто вывернула корабль наизнанку, буквально, просто мановением руки. Ия думаю, что после того, что мы обнаружили на Горизонте, у неё больше причин ненавидеть Жнецов, чем у любого из нас. Вся её раса, или по крайней мере их аналог в нашем измерении, были уничтожены Жнецами.

  – Интересно – он прикурил новую сигару. – И всё же на вашем месте я бы присматривал за ней.

  – Принято – сказала Шепард. – Это всё?

  – Да, Шепард. Не буду вам мешать – кивнул Призрак. – Удачи.

  Соединение прервалось, и комната вновь осветилась. Виктория сошла со стола и вернула его в исходное положение, а затем использовала терминал на столе, чтобы просмотреть новые досье. Одно из них действительно было о Тали. Оно утверждало, что она находится на секретной миссии на планете Хестром где-то в Дальнем Ободе, глубоко в пространстве гетов.

  – СУЗИ, свяжи меня с Джокером,– сказала Виктория, посмотрев вверх.

  – Хей, коммандер – немедленно отозвался Джокер.

  – Проложи курс к планете Хестром, система Долен,– приказала Шепард.

  – Система Долен... – Джокер прервался на секунду – Ты ведь знаешь, что это в пространстве гетов?

  – Ага, наш следующий рекрут там – ответила Виктория.

  – Правда? Минутку, только не говори, мне, что мы возьмем гета в команду! – попросил её Джокер.

  – Как бы ни забавно это ни было, я не думаю что это произойдет в ближайшее время – улыбнулась Шепард. – Нет, мы подберем Тали, она, наверное, на той секретной миссии для Флота, о которой она говорила раньше. Проверь, чтобы стелс-система была активна, когда мы войдем в систему.

  – Могла бы и не говорить об этом – ответил ей Джокер. – Курс проложен.

  – Спасибо, Джокер. Это всё – сказала Виктория, возвращаясь к просмотру двух оставшихся досье.

  Одно было про юстициара асари Самару. Досье говорило, что Юстициары были древним монашеским орденом воинов, чьи члены путешествовали сквозь пространство асари, поддерживая законы Республики. Досье говорило, что тренировки юстициаров даже более суровы, чем тренировки асари-коммандос. Сочетание этой информации с тем фактом, что Самаре было более 700 лет, означало, что эта юстициар является невероятно сильным индивидуумом.

  Другое досье было на дрелла-ассасина Тейна Криоса. Виктория только один раз видела дрелла на Цитадели, и в галактике их было совсем немного и большая их часть проживала на родном мире ханаров Кахье. Было бы действительно интересно пообщаться с одним из них. Досье говорило, что Криоса тренировали на ассасина с раннего детства, и что он являлся специалистом в быстром убийстве биотикой и великолепным снайпером. Определенно кто-то, кого Шепард могла использовать в своей команде.

  Оба досье имели общую черту – местоположение потенциальных рекрутов. Иллиум.

  Иллиум. Планета, где сейчас жила и работала Лиара. Разум Виктории немедленно обратился к ответу на письмо, что она получила от Лиары несколько дней назад.

  'Шепард.

  Было чудесно узнать, что слухи о твоем возвращении – правда. Я буду рада увидеть тебя вновь, если ты соберешься посетить Иллиум в ближайшем будущем. Я постараюсь связаться с тобой, как только ты прибудешь на планету.

  Я прошу прошения, что не могу сказать большего в письме. Будет лучше, если мы пообщаемся без посторонних.

  Пока мы не встретимся вновь.

  Искренне твоя, Лиара Т`Сони'.

  Шепард. Лиара перестала называть её так вскоре после событий на Новерии. Она называла её или Виктория или Вик. По каким-то причинам Лиара считала имя Виктории очень красивым и могла иногда просто громко провозглашать его, потому что Лиара любила как оно звучало. Но теперь она вновь Шепард.

  – Она пытается отдалить себя от меня? – подумала Виктория.

  Шепард вздохнула и потрясла головой. Нет никакой пользы в том, чтобы оставаться здесь и думать о том, что происходит с Лиарой. Всё станет ясно, как только они встретятся. Может, всё как-то устроится. Может, нет. Самым неприятным было то, что Виктория была не уверена, какой вариант лучше. Часть её жаждала быть с Лиарой снова. Смотреть в эти ангельские глаза, трогать знакомые крохотные чешуйки голубой кожи Лиары.

  Другая же часть не хотела вновь разбивать сердце Лиары, потому что было мало шансов, что Шепард переживет эту миссию. Может быть, Лиаре действительно будет лучше без Виктории?

  Шепард отключила терминал и покинула комнату связи. Когда двери открылись, она увидела Галларди, прислонившегося к стене в коридоре.

  – Что-нибудь новое? – спросил капитан.

  – Мы ожидаем, пока ТИМ не найдет способ для нас безопасно пройти ретранслятор Омега-4 – ответила Шепард. – Тем временем мы продолжим собирать команду. Призрак уже передал нам новый пакет досье. Мы уже летим, чтобы подобрать одну из них. Она мой старый друг – кварианский инженер Тали`Зора.

  – Она была с вами во время твоей охоты на Сарена, верно? – с сомнением спросил Галларди.

  – Верно – подтвердила Виктория. Скрестила руки на груди и спросила. – Итак, Галларди, каковы ваши впечатления от Призрака?

  Галларди хмыкнул.

  – Буду честен с вами, Шепард. Часть меня надеялась, что эти слухи о Цербере и ТИМе были преувеличениями пропаганды. Что на самом деле он хороший, просто непонятый. Чемпион Человечества, не одобряемый Галактикой, которой нравится дружить с ксеносами. Но нет. О, я уверен что он верит в то, что сражается во имя блага Человечества своим собственным хитрым способом. У нас в Империуме полно таких – безжалостные адепты Администратума, для которых люди всего лишь цифры на бумаге. Или кардиналы, что тратят свои жизни, читая священные тексты, и полагая себя экспертами в ереси, когда на самом деле они в жизни не видели солдата-еретика во плоти. Они проповедуют так громко о самопожертвовании в основном потому, что они не те, кем жертвуют. Это все не личное для них. Но не для меня. Император прости меня, я послал множество людей на смерть. Все ради победы, всё ради выполнения миссии. И они никогда не спрашивали меня. Все что я мог сделать для них в конце, так это попытаться помнить их лица и записать их имена так чтобы никогда не забыть их жертвы, даже если я буду единственным кто помнит их.

  Галларди вздохнул и склонил свою голову.

  – Вы знаете, я не должен был говорить так. Быть верным солдатом Империума означает, что ты должен быть готов положить свою жизнь во имя Императора, но также это означает, что ты должен молчать о вещах, что тебе не нравятся в Империуме. Забавно, я всегда ненавидел диссидентов, а теперь сам говорю как один из них.

  – Поверьте мне, Галларди вы настолько далеко от диссидента, насколько это вообще возможно. Я уверена, что если бы вам представилась возможность отдать свою жизнь для защиты Человечества, вы бы приняли её без колебаний – уверила его Виктория. – Это просто ваша человеческая часть говорит громче после долгого молчания. Нет ничего неправильного в том, чтобы быть человеком.

  – Для вас – возможно. Я был обучен по-другому. Возможно, это место с его свободой мысли и его свободой выбора просто добралось до меня, и теперь я не уверен в том, что это хорошо... – капитан почесал кончик носа. – Неважно. Хотя, говоря о свободе выбора. Есть вопрос, который я хочу задать вам, Шепард.