Текст книги "Миссия остается та же (ЛП)"

Автор книги: Broken Trident

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 48 страниц)

Автор: Broken Trident (Ursakar)

  Название: Миссия остаётся та же

  Аннотация: Шутка демона Хаоса забрасывает двух непохожих союзников: Видящую Элдаров и Имперского Штурмовика через Варп в другую вселенную. Во вселенную, где всё им чуждо, кроме одной вещи – войны. Уж войну-то они знают очень хорошо.

  Переводчики: Печников Алексей Сергеевич, Давыдов Сергей Александрович, Болотов Вячеслав Александрович.

  Глава 1: Неопределённое будущее

  Местоположение: Туманность Змеи, Цитадель, Офис Советника Человечества (бывшее Посольство Человечества) год 2185

  Коммандер Шепард должна была это предвидеть.

  Когда она упомянула Призраку, что намерена попросить Совет и Альянс Систем о помощи в борьбе против Коллекционеров и Жнецов, он выглядел очень обеспокоенным тем фактом, что она может отказаться от его помощи и ресурсов в угоду Совету. Она уже знала, что Совет и Альянс пытаются скрыть информацию о Жнецах, чтобы избежать паники среди основной части населения. Она даже отчасти была с этим согласна. Паника была меньше всего нужна при подготовке к отражению вторжения Жнецов.

  Только сейчас она узнала, что никакой подготовки и в помине не было. Два бесценных года спущены в унитаз. Ни за что ни про что.

  – Итак, я сама по себе. Опять, – Шепард тяжело вздохнула.

  – Мы в сложном положении, Шепард. Ты работаешь на Цербер – заклятого врага Совета. Это предательство, нападение на столицу... – начала Советник Тевос.

  Здорово, подумала Шепард. Сначала меня называет сумасшедшей турианский Советник, а потом асари называет меня предателем. Всё становится лучше и лучше.

  – Это слишком далеко зашло! Я тоже член этого совета и я не позволю продолжаться этому очковтирательству! – прервал асари Советник Андерсон. – Шепард – герой, и как таковой, заслуживает соответствующего обращения!

  – Она так же заслуживает того, чтобы её останки были найдены и захоронены подобающим образом, однако все здесь знают, как вышло на самом деле, – Шепард зыркнула в сторону Андерсона. Андерсон посмотрел на неё взглядом полным боли, приправленной чувством вины.

  – Не смотрите на меня так, Советник. Если бы Альянс должным образом выполнял свои же правила, я говорю конкретно о 'своих не бросаем', то мы бы сейчас не сидели в такой жопе.

  Она не злилась на Андерсона лично, но хотела показать Совету, что она чувствует из-за того что её бросили во льдах Алчеры. Она была Героем Элизиума, Героем Цитадели, Первым Человеком Спектром, да Бога ради! Спасательные корабли были рядом, на высокой орбите, собирали спасательные капсулы с погибающей Нормандии, неужели так трудно было послать пару шаттлов на поиски её тела. Не то чтобы она рассчитывала остаться в живых, как раз наоборот, но знание того, что наградой за всё то, что она сделала для Галактики, было то, что её оставили гнить на богом забытой планете, было очень тяжким.

  Она подняла руки, показывая Андерсону, что никакие извинения не помогут, а потом повернулась к совету, уместив руки на бёдрах прежде чем задать вопрос.

  – Что же касается утверждения о предательстве, Советник Тевос, я бы хотела знать, что конкретно я сделала в последние семь дней моей новой жизни, что заставило Вас посчитать, что я работаю на Цербер? Потому что, чёрт меня дери, насколько я помню, никакого официального контракта я не подписывала.

  Шепард уставилась на Совет и начала загибать пальцы.

  – Дайте-ка вспомнить, четыре дня я потратила на перелёт, один день на расследование случившегося на колонии Freedom's Progress, два дня на Омеге, помогая турианцу разобраться с половиной наёмников Омеги, а бывшему члену ГОР, остановить чуму, нацеленную только на пришельцев и разработанную Коллекционерами. По-моему, это не очень походит на обычные операции Цербера.

  – Мы уже четыре месяца получаем данные о Вашей работе на Цербер, – продолжил Советник Валерн, вероятно в ответ на упоминание его расы и ГОР.

  – Чистейшая дезинформация. Наиболее вероятно, со стороны Цербера, так как Призрак – единственный, кто получает от неё выгоду, – вмешался Профессор Мордин Солус, до этого тихо стоящий за спиной Шепард. – Шрамы от операции на теле Шепард ещё не зажили. После подобных масштабных операций на восстановление требуется долгое время. Если бы она была активна уже четыре месяца, они зажили бы уже естественным путём. Кто проверял разведданные на достоверность?

  Чтобы подтвердить слова Мордина, Шепард сдвинула в сторону свои тёмно-коричневые волосы, показывая всё ещё незажившие шрамы по обеим сторонам лица. Турианец, асари и Андерсон скрестили вопросительные взгляды на Соларианском Советнике. Советник вопросительно повернул голову налево, будто бы слушая кого-то невидимого, а потом повернувшись покачал головой, внезапно поражаясь выводам соотечественника.

  Шепард победно улыбалась. Она знала, что будет хорошей идеей взять на встречу с Советом ветерана ГОР, чтобы поддержать её заявление о нападении Коллекционеров на колонии. Как только он оказался на борту, она попросила его убедиться, что видео-поток с Freedom's Progress был подлинным, а не какой-то там подделкой Цербера, изготовленной с целью убедить Совет с ними сотрудничать. Мордин подтвердил, что не было никакого постановочного или просто фальшивого видео. Так же он попросил разрешения передать эту информацию своим старым контактам в ГОР. Шепард согласилась.

  Видя эффективность от слов Профессора, она быстро начала думать, где бы раздобыть уважаемых представителей других рас, чтобы Совет воспринимал её серьёзнее. Шепард рассматривала идею взять на встречу Гарруса, но от отказался, сославшись на то, что принесёт больше вреда чем пользы, так как соотечественники до сих пор считают его отступником. А вдобавок Советник Спаратус из всех существ уважает только самого себя.

  Что же касается асари, то тут бы подошел разве что Матриарх или Спектр из асари. Мысли о Матриархе всколыхнули воспоминания о Матриархе Бенезии и автоматически перескочили на её дочь Лиару...Шепард быстро отогнала эти мысли. Она разберётся с этим позднее, хотя до сих пор не знает как. Как объяснить своей возлюбленной, которая, если верить Гаррусу, два года оплакивала тебя, что ты не мертва?

  – Мы расследуем эту информацию детальнее, – начал турианский Советник, а Шепард обрадовалась что её оторвали от мыслей о Лиаре. – А пока что...

  – Ладно, хватит. Здесь мы с вами расходимся. У меня нет времени сидеть и ждать итогов вашего 'расследования'. У меня на корабле член экипажа уже потерял брата при недавнем нападении на колонию Ferris Fields. А у другого дочь на New Canton. Он работает на Цербер, потому что они обещали переправить его семью на Землю. Люди, на которых я работаю – эти двое, а также сотни и тысячи пропавших, а вовсе не Цербер. Они просто платят по счетам.

  Турианец уже собрался ответить, но Шепард оборвала его.

  – Прежде чем вы спросите, зачем они это делают, отвечу, что пока не разобралась. Однако я смело могу поставить свои ботинки на то, что они в курсе, что когда Великая Коммандер Шепард выступает на борьбу против самой передовой расы галактики, после боя остаётся много дорогих ништяков. Чёрт, да когда я в прошлый раз уничтожила Жне... извините, 'Новейший Дредноут гетов', – издевательски поправилась Шепард. – Голову даю на отсечение, что большая часть данных и останков осела в лабораториях Цербера.

  – Очень логичное заключение, – добавил Мордин из за спины Шепард. – Одна только технология, позволяющая нейтрализовать целую колонию без единого выстрела, способна окупить все затраты на возвращения Шепард в мир живых. А так же генетически созданная чума подобная той, что применялась на Омеге, если она попадёт не к тем людям... – Мордин глубоко вздохнул. – Будут проблемы.

  – И могу с уверенностью сказать, что большинство Церберовцев прекрасно подходят под определение 'не те люди'. И я не намерена допускать, чтобы им в руки попали подобные технологии, однако моя основная цель – остановить Коллекционеров и вернуть похищенных людей, – сказала Шепард, а потом, вздохнув, продолжила. – Послушайте, я вам не враг, хотя вы очень стараетесь сделать такового из меня. Полагаю, моё возвращение из мира мёртвых не такое радостное событие как я думала, – Шепард на мгновение замолчала а потом встала по стойке смирно. – Я собираюсь действовать в основном в системах Терминуса, пожалуй сделаю несколько вояжей в пространство Совета, чтобы набрать ресурсов, апгрейдов и персонал. Это минимизирует политическую отдачу на Совет и Альянс.

  Шепард слегка кивнула и добавила.

  – Доброго дня вам, господа Советники, – а потом повернулась и направилась к выходу, кивком показывая Мордину, что они здесь закончили.

  – Коммандер, подождите! – Андерсон попытался привлечь её внимание. – Коммандер!

  Шепард проигнорировала его, зная, что дальнейшие разговоры ни к чему не приведут, а жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на споры. Ей не удастся убедить Совет в угрозе со стороны Жнецов, если она не предъявит им парочку живых экземпляров.

  Выйдя из офиса Андерсона, она обнаружила Гарруса привалившимся к стене.

  – Как всё прошло? – поинтересовался покрытый шрамами турианец, следуя за ней. На нём всё ещё была его побитая броня, в которой он был во время боя с наёмниками.

  – Они мне не поверили, так что никаких изменений, – ответила Шепард с долей сарказма в голосе.

  – Ты продемонстрировала невероятную сдержанность, – кивнул Мордин. – Возможно ты захочешь начать политическую карьеру, когда покончишь с угрозой Жнецов.

  Советник Виктория Шепард. Герой Элизиума. Герой Цитадели. Гроза Коллекционеров. Бич Жнецов. Её лозунгом на выборах будет: 'Потому что я просто потрясающая!'. Она, вероятно, победит в первом туре.

  Шепард улыбнулась и покачала головой. Она услышала крик Андерсона, выбегающего из офиса.

  – Коммандер, да остановитесь вы хотя бы на минуту?

  Несколько находящихся поблизости дипломатов повернули головы в их сторону.

  Виктория обернулась, но продолжала движение назад.

  – С меня хватит разговоров Советник. Слишком много дел, – она кое-что вспомнила и добавила. – Если увидите Вильямс, передайте от меня привет и поздравления с повышением. Да, и обнимите её покрепче.

  Затем она повернулась и продолжила движение к Докам.

  Несколько минут спустя.

  – Ты купил новую броню, как я велела? – спросила Виктория Гарруса, идя по Сектору Закера на Цитадели. Так как она прибыла на судне Цербера, военные доки Альянса были для неё закрыты. Пришлось пришвартоваться в Торговом Секторе Цитадели.

  – Да, Шепард, её доставят прямо на Нормандию, – ответил Гаррус а затем добавил. – Я так же взял на себя смелость приобрести несколько апгрейдов для оружия, раз за миссию платит Цербер, есть смысл растрясти их карманы.

  – Хорошо, нам потребуется всё, что мы сможем найти, если уж мы противостоим Коллекционерам, – сказала Виктория а затем повернулась к Мордину. – Скажите Профессор, а что там произошло с Валерном? Он выглядел так, будто его кто-то отчитал.

  – Его Далатресса Хамэйя. Я имел с ней дела в прошлом. Похоже, она до сих пор ценит мой опыт, – ответил Мордин с напускным безразличием. – Что бы она ему не сказала, это ему не понравилось.

  – Должно быть она очень уважаема, раз может разговаривать с Советником в таком тоне, – кивнула Шепард, удивляясь новой информации.

  – Он относится к ней так, потому что так поступают все Саларианские мужчины. Таков уклад нашего общества, – сказал Мордин. – Фактически это она Советник, а Валерн только чешет языком.

  – Почему же тогда она не Советник? – спросила Виктория нахмурившись.

  – Быть Советником, означает быть публичной личностью, а Далатресса не очень публична, – ответил Мордин, но увидев озадаченное выражение на лице Шепард добавил. – Это особенность культуры.

  Она уже хотела попросить дальнейших разъяснений, но не успела; омнитул Виктории подал сигнал о прибытии новой почты. Активировав его, она увидела послание от Советника Андерсона.

  Шепард.

  В свете ваших недавних действий, а так же новой информации, которую вы представили, относительно Вашего возможного взаимодействия с Цербером, Совет проголосовал за частичное восстановление Вас в качестве Спектра. Вы не сможете пользоваться ресурсами Спектров, но как и раньше сможете действовать вне законов и правил Совета. Вы не обязаны составлять отчёты как раньше, однако служба безопасности Совета будет благодарна за любую информацию.

  Также хочу проинформировать Вас, что только что переговорил с адмиралом Хакеттом. Альянс Систем полностью восстановил Вас. Вы наверняка знаете, что в связи с вашей 'смертью', Вам присвоена должность командира роты. Однако как Спектр вы всё ещё вне системы чинов Системного Альянса.

  И лично от себя: я знаю Шепард, что сейчас всё не так как вы ожидали. Жизнью клянусь Шепард, я пытался убедить их серьёзно воспринять Ваше предупреждение, но им всё как об стенку горох. Думаю, всё же это не мой тип работы. Вы протолкнули меня в Советники, а я Вас так подвёл.

  Удачи на миссии, Шепард. Я бы сказал Вам 'не доверяйте Церберу', но вы это и без меня прекрасно знаете.

  Андерсон.

  – Ну, хоть что-то – буркнула под нос Виктория, закрывая омнитул.

  – Кто это был? – спросил Гаррус.

  – Меня частично восстановили в статусе Спектра, – ответила ему Шепард. – Без доступа к ресурсам Совета, но я могу невозбранно нарушать закон.

  – Выходит, они дали тебе нечто абсолютно бесполезное, – ухмыльнулся Гаррус. – Ты бы ни за что не нарушила закон, даже если бы от этого зависела бы твоя жизнь.

  – Ну конечно нарушила бы! – весело отозвалась Виктория.

  – А вот и нет, – поддразнивал Гаррус.

  – Хочешь поспорить на то, что я не нарушу закон в следующие пол часа? – предложила Шепард.

  – Эта безклановая – воровка! Я требую, чтобы её арестовали! – услышала Шепард яростные крики какого-то волуса неподалёку. Повернув голову она увидела разгневанного волуса, кварианку и офицера Службы Безопасности Цитадели, разговаривающих на повышенных тонах.

  Виктория втянула ноздрями воздух.

  – Чую расиста... – буркнула она и двинулась по направлению к ним, чтобы вмешаться.

  Несколько минут спустя...

  – Ты забыл свой кредитный чип в Saronis Applications. Поговори с его владельцем если хочешь его вернуть, – сказала Шепард волусу, едва сдерживая гнев. – Этот глупый шар просто неуклюжий, но вместо того чтобы просто поискать свой долбанный кредитный чип, он обвинил кварианку в воровстве, просто потому что уверен, что 'все квариане – воры'.

  – Ну ладно, она всё же могла его украсть, – разочарованно сказал волус и собрался уходить.

  – Я закрою это дело пока что, но я за тобой наблюдаю, – сказал безопасник кварианке, всё ещё глядя на неё с подозрением. – Найди временное жильё, или я арестую тебя за бродяжничество.

  Этого было достаточно для Шепард. Она решила преподать этим двоим хороший урок толерантности по отношению к другим расам.

  – Вы оба что серьёзно? – злобно спросила Виктория, делая шаг к ним.

  – Что... – собравшийся уходить волус обнаружил себя перед лицом очень обозлённой Шепард.

  Виктория нагнулась к нему.

  – Ты ложно обвинил девушку в воровстве, и вместо извинений говоришь: 'Ну ладно, она всё же могла его украсть'? – затем она хорошенько его толкнула.

  – Погодите минутку... – начал возмущаться волус, но Шепард уже переключила своё внимание на офицера безопасности, схватив того за воротник.

  – А ты! До неё домогается этот парень, а ты грозишься арестовать её за бродяжничество? – спросила она безопасника, и в голосе её звучал чистый металл.

  – А может мне арестовать тебя за препирательства с офицером службы безопасности и учинение препятствий правосудию? – ответил этот парень, пытаясь выглядеть круто.

  Шепард зло улыбнулась.

  – Ты не можешь арестовать Спектра, сынок, – сказала она, а его глаза расширились когда в них мелькнуло узнавание. – Ох, что сейчас с тобой будет!

  Несколько минут спустя, снаружи офиса службы безопасности Сектора Закера...

  – Серьёзно Шепард, неужели это было так необходимо? – спросил капитал Байли, потирая виски.

  Виктория ухмыльнулась.

  – Сейчас меня представляют радикальным ксенофобом из-за связи с Цербером. Я использовала этот случай как возможность доказать, что я абсолютно беспристрастна в отношении представителей любых рас, включая мою собственную.

  Бэйли хмыкнул.

  – Ага, доказали, защитив бездомную кварианку от оборзевшего волуса и чрезмерно пристрастного человека-офицера службы безопасности. Вы отбили офицеру яйца, а волуса спустили с лестницы.

  – Они сами напросились, – защищаясь, сказала Шепард.

  – Я и не утверждаю обратного. Но вы, кажется, не понимаете всех последствий своих действий, – сказал Бэйли обеспокоенно.

  – Не уверена, что уловила Вашу мысль, – сказала Шепард, озадаченная словами офицера службы безопасности.

  – Вы Спектр, к тому же первый Человек Спектр, когда вы устраиваете подобные представления, этим вы устанавливаете тренды, сказал Бэйли и потёр переносицу. – Я нутром чую, что к концу недели тут будет не протолкнуться от катящихся волусов.

  Шепард подавила рвущийся наружу смешок и уже собиралась ответить, когда увидела людей, которых она вместе с Мордином и Гаррусом ждала. – До скорого, капитан, – сказала она Бэйли и повернулась, собираясь уходить.

  – Просто сделайте мне одолжение и не взрывайте мой Сектор! – крикнул Бэйли ей в спину от своего стола.

  Двое, которых ожидала Шепард, были 'сторожевыми псами Цербера', как она их теперь про себя называла: её текущий Зав. Оружейной Джейкоб Тэйлор и Исполнительный Офицер Нормандии Миранда Лоутон. Оба облачённые в обмундирование Цербера, (на Миранде оно сидело лучше) так как Цитадель не являлась зоной боевых действий. Костюмы были без нашивок Цербера. Первым приказом, отданным Шепард, как только она поднялась на борт новой Нормандии, было: 'Никаких логотипов, или выметайтесь'.

  За два дня всё, вплоть до вёдер в хозяйственном отсеке было лишено всякой символики, говорившей об отношении к Церберу.

  Джейкоб Тэйлор, как и большинство экипажа новой Нормандии, был бывшим пехотным офицером Альянса, оставившим службу, когда большие шишки из Альянса попытались извалять в грязи достижения Шепард. По крайней мере, так он говорил. Что ж, коли так, с ним вполне можно работать, он вроде неплохой парень. Или превосходный лжец. Время покажет, а пока за ним стоит присматривать.

  Миранда была более... сложным человеком. Шепард уже знала, что её отец лепил из неё идеальную женщину, продолжательницу династии. Она сбежала от него и присоединилась к Церберу в поисках защиты от своего отца, который, как говорят был очень влиятельным бизнесменом. Шепард считала что было что-то ещё, что Цербер предложил ей, кроме безопасности для самой Лоутон, чтобы увериться в её преданности. Миранда была умной и расчетливой женщиной, так что идея завербоваться в Цербер ради того, чтобы 'Добиться превосходства людской расы' даже не рассматривалась. Нет, должно быть что-то ещё. Шепард надо было просто разобраться, так как Миранда могла быть сильным союзником. Чёрт, да в какой-нибудь другой вселенной, в которой Миранда не работала бы на Цербер, они могли бы и подружиться.

  – Коммандер, – Джейкоб приветственно кивнул. – Как прошла встреча с советом?

  – Спроси у офицера Лоутон, полагаю, она уже в курсе. Призрак об этом позаботился, – сказала Шепард, смотря на реакцию Миранды. Миранда выдержала её взгляд без каких либо признаков вины. Вся её поза будто говорила: не мои действия – не моя ответственность. Хорошо, иного Шепард от неё и не ожидала.

  Виктория быстро ввела их в курс её частичного восстановления в качестве Спектра и в войсках Альянса. Миранда заметила, что это только на пользу их миссии. Затем Шепард запросила отчёт о выполнении их заданий.

  – Мы получили провиант, который сержант Гарднер просил Вас достать, – ожидаемо отрапортовала Миранда. – Нам так же удалось получить несколько новейших апгрейдов оружия и брони. Так как ваша встреча с Советом завершена, нам следует встретиться с Касуми Гото и продолжить нашу миссию.

  – Верно, она просила воспользоваться рекламным терминалом рядом с таможенными офисами, – сказала Шепард, припоминая досье на знаменитого Мастера-Вора. – Я с этим разберусь. Лоусон, Тейлор, сообщите на Нормандию и ещё раз проверьте все доставки, включая модификации оружия и брони для Гарруса.

  – Будет исполнено коммандер, – сказал Джейкоб и собрался уходить.

  – Ещё кое-что коммандер, – быстро сказала Миранда. – Призрак прислал информацию о падении доходов на одном из наших объектов. Проект Повелитель. Я не знаю всех деталей, но похоже мы имеем дело с серьёзным падением котировок и там может быть наподконтрольный ВИ. Раз уж мы всё равно ждём ответного хода Коллекционеров, мы могли бы провести расследование. Я передам Вам все детали, когда вы поднимитесь на борт Нормандии.

  – Принято, – кивнула Шепард. Что-то ей подсказывало, что раз в этом замешан Цербер, то дело не в простом падении котировок, а есть что-то более гадкое.

  Она уже собиралась зайти на таможню, когда нечто привлекло её внимание.

  – О, рыбки! – заключила Шепард и направилась в сторону магазинчика Сувениры Цитадели.

  Несколько минут счастливого шопинга спустя...

  Шепард вышла из Сувениров Цитадели, неся три коробки с моделями кораблей. Гаррус шел сбоку, неся пластиковый резервуар с водой, в котором плавали синий Илиумский Скалд и золотая Тессианская солнечная рыбка. Гаррус одним глазом некоторое время следил за движениями рыб.

  – Ну совершенно не понимаю людской одержимости аквариумами. Как это помогает вам расслабиться? – удивлённо спросил Гаррус. – Если бы я полчаса пялился бы на них, единственным появившемся у меня желанием, было бы поймать их и съесть.

  – Люди – охотники по необходимости, а не по природе. Они по другому реагируют на гармонические движения рыб, – высказал Мордин своё мнение как ксенобиолога. – Для них это хороший антидепрессант. Стабилизирует кровяное давление. Они очень похожи на Асари в этом отношении.

  Упоминание Асари снова переключило Шепард на мысли о Лиаре. Призрак говорил, что она сейчас на Илиуме, работает на Теневого Брокера, а значит 'ей нельзя доверять' Сейчас Виктория думала, что это была неприкрытая ложь, чтобы заставить её думать что она не может доверять даже любимой. Она должна связаться с Лиарой и... Шепард была не уверена насчёт того, стоит ли связываться с Лиарой немедленно. Что, если она переехала? Что если она... нашла кого-то ещё?

  – У Вас проблемы с коллекционерами? Наймите Касуми! – произнёс вкрадчивый голос с ближайшего терминала.

  – Коммандер Шепард, пожалуйста, введите пароль, чтобы получить бесплатный подарок, – произнёс тот же голос. На рекламном терминале появилось изображение женщины в капюшоне.

  – Хм, молчание золото, – ответила Шепард.

  – Приятно наконец-то встретиться с вами, Коммандер Шепард. Касуми Гото. Я ваша фанатка, – радостно сказала женщина в капюшоне. Шепард уже знала о жизнерадостной манере общения этой женщины.

  – Полагаю Цербер уже ввёл Вас в курс нашей миссии? – спросила она.

  Глаза Касуми сверкнули под капюшоном. – Мы спасаем Галактику! Обычно это не мой тип работы, но Цербер сделал очень щедрое предложение. Они сказали, что я получу помощь знаменитой Командора Шепард в некоторых моих профессиональных делах. Если быть точной, я имею в виду грабёж.

  – А моё мнение на этот счёт они конечно узнать забыли, – вздохнула Шепард. – Прямо как с Заидом Массани.

  – Ну, вы же знаете как работают мега корпорации; нужно всегда читать между строк контракта, – заметила Касуми.

  – Пффф, как говорит моя мама, всегда есть уловка. Сама жизнь – уловка. Так что лови пока можешь, – ответила Шепард, а потом произвела извечный жест рука-лицо. Проклятье. Мама. Виктория уже семь дней как среди живых, но до сих пор не позвонила маме.

  – Мудрая женщина. Нам надо как-нибудь встретиться за чайной церемонией в будущем, – хихикнула Касуми.

  – Чайная церемония, это хорошо звучит, – сказала Виктория. – Но всё-таки по поводу этого ограбления. Надеюсь, мы не будем потрошить чьи то карманы ради кредитов?

  – Я ищу чёрный ящик моего старого напарника. Человек по имени Донован Хок забрал его, и я планирую его вернуть, – ответила Касуми. – Мы проникнем в его поместье во время вечеринки и взломаем его личный сейф.

  – Вечеринка, да? Мне одеть откровенное платье, туфли на высоких каблуках и сделать макияж? – спросила Шепард мастера-вора.

  – Ну конечно, – с ухмылкой ответила Касуми. – Это будет весело! И если нам повезёт, не придётся использовать оружие.

  – Договорились! – сказала Шепард. – Вам нужна помощь с доставкой вещей на Нормандию?

  – Я уже протащила свои вещи на борт, – подмигнула Касуми. – Увидимся на корабле, Шепард.

  * * *

  Через полчаса Виктория уже любовалась новым аквариумом в своих апартаментах. Касуми тоже была на борту, она заняла один из отсеков со стороны портов. Так как новая Нормандия была почти в два раза больше оригинала, было произведено несколько дизайнерских изменений. Нормандия больше не была тесным военным кораблём Альянса со спальными капсулами на всех. В SR-2 было несколько таких, но их предполагалось использовать только в самом крайнем случае, если экипажу уж совсем не будет хватать места. Для экипажа была общая комната, а так же двенадцать личных отсеков, шесть со стороны портов и шесть со стороны звёздной карты. Четыре из них были уже заняты Джейкобом, Мордином, Гаррусом и Касуми соответственно. Заид пробурчал что-то о том, что 'не любит толпы' и устроился в грузовом трюме на нижней палубе со стороны портов. Миранде как ИО были выделены личные апартаменты, расположенные там, где по идее должны располагаться апартаменты Шепард. Жилище же Виктории располагалось так сказать 'на чердаке', прямо над CIC.

  Шепард запустила цикл кормления с панели управления аквариумом, а затем отошла к рабочему месту, уселась и сделала глубокий вдох, морально подготовившись к разговору с матерью. Её стенд, изображающий модели кораблей, потемнел, и превратился в огромный дисплей; на экране появилось мерцающее сообщение "Устанавливается прямая сверхсветовая связь с SSV Оризаба". Затем текст исчез, и вместо него появилась более старшая версия Виктории Шепард, одетая в униформу Альянса с капитанскими шевронами.

  – Это капитан Ханна Шепард, с кем я говорю? – строго спросила женщина, а Виктория чуть не подпрыгнула, вытянувшись по стойке смирно.

  – Умм, привет мам... – вот и всё, что она смогла выдавить.

  Ханна нахмурилась.

  – Когда тебе было шесть, мы переезжали на другую станцию. Что ты несла? – спросила Шепард старшая тоном, более подходящим для допросов.

  – Умм... Прости что? – спросила Виктория, выбитая из колеи вопросом матери.

  – Отвечай на вопрос или я повешу трубку, – угрожающе проговорила капитан Шепард.

  Виктория порылась в памяти.

  – Это было растение, ну знаешь с такими большими листьями, которое как– то умудрилось выжить без естественного освещения, – быстро ответила она и на мгновение задумалась, живо ли ещё это растение.

  – Название растения, – потребовала Ханна.

  – Я не знаю, – нервно ответила Виктория, потому что на самом деле не знала. Потом мгновение подумала и добавила. – Знаешь, я сильно подозреваю что ты тоже не знаешь.

  Лицо старшей Шепард несколько секунд оставалось нахмуренным а потом помягчело. На нём появилась тёплая улыбка.

  – Ну никогда бы не подумала, что тебе потребуется столько времени, чтобы связаться с матерью.

  – Извини мам, у меня была безумная неделя, – ответила Шепард.

  – 'Безумная неделя' которая длилась четыре месяца? – спросила Ханна приподняв бровь.

  – О, так ты тоже слышала. Ну так слушай...

  Несколько минут Виктория потратила на рассказ о своих недавних действиях. Рассказала о программе восстановления тела Цербера и о причинах, по которым они на это пошли. Рассказала о восстановлении на службе и о текущей миссии заключающейся в охоте на Коллекционеров.

  Ханна мгновение молчала, а потом заговорила вновь.

  – Если вспомнить о всех тех петициях, которые я написала, с требованием послать экспедицию на поиски твоих останков, – Ханна остановилась. – Если бы я добилась успеха то... Не обращай внимания. Как ты себя чувствуешь, солнышко? Ну, то есть в общем.

  – Я... хорошо, – честно ответила Виктория.

  – Не лги своей матери юная леди, – серьёзно сказала Шепард старшая. – Ты восстала из мёртвых! Ты не можешь чувствовать себя хорошо по определению.

  – Честно мам, со мной всё хорошо! Конечно, некоторые шрамы всё ещё чешутся. Просыпаться в руках террористической организации отстойно. Отказ Совета – тоже отстой. Один из моих друзей, Гаррус – помнишь его? Чуть не погиб при взрыве и это тоже отстой. Но сейчас ему лучше, – притормозила Шепард, а затем легонько улыбнулась. – Но умирать гораздо хуже. Что я чувствую от того, что снова жива... Ну, это не передать словами. Цвета ярче, еда вкуснее, даже прикосновение голой рукой к металлической поверхности ощущается как невероятный опыт. Не важно какое дерьмовое место – вселенная и какие гадости она мне уже приготовила. Я просто невероятно счастлива уже тем фактом, что снова дышу.

  – Если бы я сказала что понимаю, я бы соврала, – ответила Ханна, её глаза блестели от слёз. – Тебе дали второй шанс и ты снова кинулась защищать галактику. Не было и не будет более гордой матери чем я, милая.

  Глаза Виктории были на мокром месте.

  – Спасибо мам, я... спасибо.

  Старшая Шепард вытерла слёзы и улыбнулась. – Так говоришь, Вакариан с тобой, а кто-нибудь ещё из твоего старого экипажа?

  Виктория так же вытерла глаза, порадовавшись смене темы. Она рассказала матери о своём нынешнем экипаже. А так же упомянула о Тали Зора, которую встретила во время расследования на Freedom's Progress, и хотя юная кварианка не смогла присоединиться к экипажу Шепард немедленно, но пообещала помочь, как только завершит кое какие дела для Флотилии.

  – Ты уже связывалась со своей девушкой Лиарой? – спросила Викторию мать.

  Шепард потёрла шею.

  – Моей девушкой? То есть ты о нас знаешь? – нервно спросила она. Она никогда не рассказывала маме про Лиару. Да она даже никогда не говорила маме, что ей нравятся женщины.

  – Ну, я уже давно знала что ты в клубе 'только для девочек', – улыбнулась Ханна, видя дискомфорт на лице дочери. – Пожалуйста солнышко, мы же не в Средневековье, я тебя не осуждаю. Что же до юной доктора Т'Сони, ну, вы обе в этом не слишком очевидны, но всё же.

  – О, и что же нас выдало, – спросила Виктория с интересом.