Текст книги "Во имя наших царств (СИ)"

Автор книги: big_bad_barnes

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 44 страниц)

Ваны оставили свою принцессу на чужом берегу, и она сделает всё, чтобы не пропасть – не ради династии Ралларда, Ванахейма или Одина.

Ради себя самой.

Она найдёт своё место и станет в Асгарде своей. Она заслужит любовь и преданность асгардийцев, добудет власть и сделает свой голос слышимым – не для того, чтобы уговорить Тора сражаться за её брата, не для того, чтобы у Ванахейма появился могущественный союзник, а Бана стал ещё жирнее и влиятельнее. Когда Сибилла получит власть, то никто и никогда больше не сможет продать её, как скот, и покинуть в чужом краю. Никто её не обидит, а если попытается, то принцесса их уничтожит.

Она уничтожит каждого, кто посмеет принимать решения за неё.

Сибилла подняла голову и посмотрела на Локи. Ему не следовало её обнимать, они оба это понимали, но думать об этом придётся позже. Здесь, на холме у дворцовой стены, не было приличий и любопытных глаз – были только небо, солёный ветер и почти скрывшееся за горизонт, красное солнце.

– С тобой всё будет хорошо. Ты мне веришь? – снова спросил Локи.

Сибилла кивнула.

Да, с ней всё будет хорошо.

========== Глава 9. Фрейлины. ==========

– Как тебя зовут?

– Лара, мадам.

Сиб с интересом рассматривала новую фрейлину. Она была очень красива: с волосами цвета тёмной меди, округлым милым личиком и прекрасной фигурой, которую не уродовал даже грубый крой её асгардского платья. Находись они в Ванахейме, то она наверняка бы стала любимой фавориткой Ралларда – брат всегда был ценителем женской красоты и любил дам посмелее, а Лара была именно такой.

Улыбчивая и смешливая, она наполнила покои шумом, как только вошла. Принцесса не была уверена, нравится ли ей новая фрейлина, но она не могла избавиться от неё даже если захочет: Лару прислала Фригга, а поэтому отказаться от девицы означает оскорбить царицу.

– Леди Лара или просто Лара?

– Леди, мадам, – кичливо ответила она. – Мой отец служит казначеем Его величества и находится в числе его ближайших советников.

«Находится не так давно», – подумала Сибилла. Напыщенность тона фрейлины выказывала то, что вероятнее всего её отец стал дворянином недавно – новоявленные благородные фамилии часто выпячивают своё положение, точно крестьянка платье из шелка. Но принцессе нет до этого дела.

– То, зачем царица тебя прислала? Ты обладательница редкого таланта, который сможет развлечь принцессу, или вроде того? – бесцеремонно влезла Игрид. В её тоне не было и тени любезности.

Она рассматривала новую фрейлину с таким видом, что Сибилла сразу поняла – Лара ей не нравится. И не только потому, что старшая дама принцессы приняла идею Фригги приставить к Сиб асгардийку в штыки. Игрид всегда была подозрительной. В годы их бесправных скитаний любой незнакомец мог оказаться наёмным убийцей узурпатора, и осмотрительность была необходимым условием выживания. Детей мёртвого короля охраняли день и ночь, обыскивали каждого чужака, который к ним приближался. А после того, как Раллард нашел в своей постели редкого гремучего скорпиона, чей яд всего за четверть часа способен убить жеребца, приближенные начали проверять также и пищу принца и принцесс, а ещё – одежду и даже воду.

Лара недоумённо посмотрела на вмешавшуюся Игрид.

– Игрид – моя старшая дама, – объяснила Сибилла. – Ты будешь находиться в её подчинении, так что отвечай. Смелей.

– Леди Игрид, я…

– Просто Игрид, дорогуша, – скривилась та. – Мой папенька был не королевским казначеем, а простым солдатом. Так что никакая я не леди.

Лара посмотрела на старшую фрейлину с удивлением, которое скоро сменилось плохо скрытой надменностью. Благородные дамы почти всегда смотрят на простолюдинов таким взглядом – со смесью жалости и высокомерия. Сибилла удивилась бы, окажись асгардийка другой.

– Что ж, Игрид, – ответила Лара. – Я умею танцевать и петь, а ещё неплохо шью, если это нужно. Но царица прислала меня затем, чтобы я находилась подле Её высочества и обучала её обычаям асгардского двора.

Ну, естественно. Зачем ещё?

– Ты служила фрейлиной раньше?

– Нет.

– Значит, когда ты выучишь Её высочество обычаям асгардского двора, то окажешься не нужной? – укусила Игрид. Она заметила надменность во взгляде новенькой и Сибилла знала, что старшая дама этого не простит. Дэна тоже вышла из благородной фамилии, но её род был слишком беден и так захирел, что она не позволяла себе смотреть на Игрид свысока, поэтому та всегда относилась к ней с большой благосклонностью и доверием.

Но Лара умела держать удар. Её очаровательные пухлые губки тронула лёгкая улыбка.

– Уверяю вас, я сумею пригодиться госпоже. Я хорошо знаю крыло дворца, где находятся ваши новые покои, мадам. Я могу ходить по поручениям, а ещё я знаю всех дворян, слуг и стражников. Я буду полезной.

– Принцессе не нужен проводник, милочка.

– Довольно, – негромко велела Сибилла. Она устала от грызни фрейлин, а из-за полного хлопотами переезда и сна в новых покоях у неё ужасно болела голова – принцесса всегда плохо спала на новом месте. Да, новые комнаты действительно оказались уютнее прежних, но обстановка гостевого крыла ещё хранила в себе драгоценную память о ванахеймском посольстве, а теперь Сиб лишили и этого.

Ещё четыре дня назад вокруг было людно и шумно: слышались голоса придворных, ворчание Бана, лязг чёрных лат ванахеймских стражников и шорох юбок ванахеймских дам. Теперь Сибиллу окружали всего три фрейлины да двое асгардийских стражников – жалкое подобие полноценного двора, но принцессе было плевать. Она, как и раньше, вполне могла обходиться помощью двух девушек, а остальных Сиб скорее терпела, чем желала их присутствия.

В первую очередь это касалось леди Олли.

Четыре дня назад, когда принцесса вернулась во дворец после разговора с Локи, родственница Бана всерьёз решила выругать Сибиллу за отлучку и за то, что она разгуливает по дворцу без сопровождения дам. С выражением величайшего осуждения на лице, она всё говорила и говорила об ответственности, добропорядочности, хороших манерах и долге перед Ванахеймом, пока терпение Сиб не иссякло. Это было слишком. Принцесса стерпела довольно поучений от Бана, и она не собиралась терпеть их ещё и от его надоедливой белобрысой кузины. Сибилле не хотелось отчитывать Олли при других фрейлинах, она надеялась расставить акценты никого не унижая, но своим нахальством кузина посла просто вынудила принцессу грубо поставить её на место.

И она точно знала, как сделать это раз и навсегда.

«Один мерзкий слух, пущенный при королевском дворе, может стоить шансов на приличный брак даже самой честной из дам, леди Олли, – хладнокровно сказала Сиб тем вечером. – Тем более, если его подтвердит принцесса крови. Вы понимаете, чего стоит слово ближайшей родственницы короля?»

«Конечно, я понимаю!» – гордо ответила Олли. Она не разглядела подвоха, и следующие слова Сибиллы сбили с неё спесь.

«Будет ужасно, если о такой благопристойной леди как вы, в Ванахейме пойдут грязные сплетни».

«Но их некому пускать, мадам. Я не давала такого повода.»

«Не давали, но они всё равно появятся. Их пущу я».

Олли запнулась и посмотрела на принцессу с почти детской обидой, но Сиб было непросто разжалобить. Она должна быть жесткой, ведь если Сибилла забудет о том, кто она и какого рода, то это забудут и другие… Раллард часто повторял эти слова, ими он оправдывал свою жестокость.

«У меня крайне богатая фантазия, мадам. И когда я решу выдумать пару грязных историй, – пообещала она. – То даже вмешательство господина Бана не сможет вернуть вашей репутации былую чистоту. А что касается Асгарда, то будьте уверены, что когда я стану королевой, то позабочусь о том, чтобы ваши планы на достойное замужество в этом царстве так и остались планами. Подумайте хорошенько, леди Олли. Что лучше? Служба будущей королевы самого могущественного царства девяти миров, или дружба какого-то посла? Я ценю преданность и не забываю своих друзей. Как и врагов. Помните это».

Сибилла не знала, запомнила ли кузина Бана её слова, но после того случая фрейлина почти с ней не разговаривала и пыталась не попадаться на глаза. Принцессе было немного стыдно, что ей пришлось опуститься до угроз и шантажа, но разве у неё был выбор? Олли – не та, кого можно уговорить и образумить, подкупить или переменить на свою сторону обещаниями, леди Таррин предупреждала и об этом, а царевна была не так глупа, чтобы пренебрегать ценными советами. Политика – не всегда честная игра.

И если Сибилла хочет выжить, то должна научиться закрывать глаза на чистоту методов осуществления её планов, если это необходимо.

– Ты бывала в моих новых покоях раньше? – поинтересовалась Сиб. Ей хотелось отвлечься от мыслей об Олли и от проклятой боли, которая сжимала её череп стальным кольцом.

Лара мотнула головой, и её волосы сверкнули глубоким оттенком меди.

– Нет, мадам. Их не открывали со дня смерти царицы Бестлы.

– Расскажи мне о царице Бестле. Ты её помнишь?

– Она умерла задолго до моего рождения, госпожа, но мой народ всё ещё помнит её и почитает как мать всех асов.

– Вот как?

– Она правила наравне со своим мужем, грозным царём Бёром, и была рядом с ним и на троне, и на войне. Мать нашего государя была великой воительницей. Царевич Тор унаследовал свою неистовость от бабки, не иначе, – фрейлина улыбнулась. Ей льстило, что принцессе так скоро понадобилась её помощь.

– Асы благоволят воинам, верно? – устало спросила Сибилла.

– Для аса нет ничего слаще ратной славы, мадам. Мы почитаем воинскую доблесть превыше всего другого.

Ратная слава. Битвы. Война. Сражения. Какой идиотизм!

Принцесса видела войну: лязг мечей и смерть окружали её в детстве и в юности, и она понятия не имела, как можно восхищаться чем-то подобным. Сибилле было всего четыреста шестьдесят, когда им с братом, сёстрами и матерью пришлось бежать из Белого дворца – той ночью маленькая принцесса впервые увидела мёртвого солдата. Это был караульный, которого убил один из верных рыцарей, чтобы жена и дети мёртвого короля могли уйти прежде, чем люди узурпатора задушат их в постелях. Один точный удар – и воин с хрипом упал на землю, а из жуткой раны на шее толчками уходила кровь…

В последующие годы принцесса видела сотни таких солдат: одни гибли во имя её брата, другие – за их дядю, и этому не было конца, ведь пурпурные стяги Ралларда и снежно-белые стяги узурпатора тонули в одинаково алой крови. Гражданская война в Ванахейме поглотила сотни храбрых воинов, рыцарей и благородных домов, а изрыгнула обратно лишь трупы, израненных солдат и искалеченные души. Скоро Сибилла привыкла видеть войну и смерть, но так и не научилась восхищаться ими, как это делают асы.

А чему восхищаться? Сражения – это обрубки конечностей и умирающие мужчины. В этом нет ничего славного.

Но принцессе не хотелось спорить о войне, тем более с той, кто в жизни её не видел. Асгардийка Лара была прекрасна и горда, но она росла в тени мира и безопасности правления Одина, а потому казалась Сибилле просто тщеславным наивным ребёнком. Но это вовсе не делало её плохой. По крайней мере, Лара не держала камня за пазухой и не стремилась её поучать, как это делала леди Олли.

– Значит, все женщины в Асгарде умеют сражаться?

– Не все, мадам, теперь в этом нет нужды, – ответила новая фрейлина. – Но уметь сражаться – почётно. Асы чтят воительниц.

– Таких, как леди Сиф? – это была первая и единственная кандидатура, которая пришла принцессе на ум. Они познакомились в покоях королевы и виделись на пиру в честь отбытия ванахеймского посольства несколько дней назад. Леди Сиф называли великой воительницей, и хотя Сибилле не приходилось видеть её в бою, она не могла не восхищаться красотой и отточенной ловкостью движений соратницы Тора. В ней не было ни капли мягкой грации придворных дам, но довольно изящества другого рода.

Сиф была прекрасна.

Когда-то Сибилла обучалась азам боя. Верные люди законного короля учили маленькую принцессу стрельбе из лука и обращению с кинжалом – недостаточно, чтобы идти в бой, но хватит, чтобы оказать сопротивление одному или двум несильным врагам. Ей так и не пришлось воспользоваться этими знаниями, ведь с королевой и её детьми всегда находились преданные солдаты, но Сибилла понимала, что никогда не сравниться с блистательной леди Сиф.

Лара улыбнулась.

– Да. Когда-то в Асгарде существовал элитный отряд дев-воительниц…

– Валькирий, верно? – вспомнила Сиб. В детстве нянюшка рассказывала ей удивительные сказки о неустрашимых женщинах-воинах, чья серебряная броня сияла ярче звёзд. Принцесса восхищалась этими историями, но валькирии давно стали скорее красивой легендой, чем былью.

Асгардийка выглядела удивлённой.

– Как? Вы слышали о валькириях?

– Да. Несколько раз.

– Когда-то о наших храбрых девах на крылатых конях знали во всех девяти мирах. Они исчезли тысячи лет назад, но асы до сих пор чтят их память, поэтому отважную леди Сиф уважают не меньше других соратников вашего жениха.

– Принц Тор ещё не мой жених, – сама не зная зачем, ответила принцесса. У неё так сильно болела голова…

Асгардийка посмотрела на неё почти с жалостью.

– Не волнуйтесь, мадам. Всеотец решил дать вам время, чтобы привыкнуть к новой обстановке. Помолвка обязательно состоится, ведь вы так…

– Я не волнуюсь, – перебила её Сиб. Эта тема ей не нравилась. Чего доброго, при асгардском дворе ванахеймку будут считать униженной и начнут жалеть, а принцесса способна вынести всё, кроме жалости, особенно от чужаков.

– Простите, мадам, я не хотела вас обидеть, – Лара торопливо поклонилась. Принцесса видела, как Игрид закатила глаза.

– Ох. Ты меня не обидела. Встань, – Сиб надоел этот абсурд. Ей хотелось просто лечь в постель, накрыться одеялом с головой и спать до тех пор, пока эта чёртова боль не исчезнет.

– Ты говорила, что никогда не была в покоях царицы Бестлы, но хорошо знаешь это крыло. Откуда?– вдруг, снова заговорила Игрид. Принцесса устало покосилась на фрейлину.

Что опять? Лара сладко улыбнулась и пожала плечами.

– Как же. Я часто бываю у царицы Фригги.

Странно. С тех пор как Сибилла прибыла в Асгард, Фригга приглашала её к себе почти каждый день, но Лары не было среди дам царицы ни на одном из приёмов. Будь она там, принцесса наверняка бы её заметила – такую красавицу сложно не заметить, но пусть. Сиб не хотелось заострять на этом внимание.

Чего нельзя сказать об Игрид. Старшая фрейлина вцепилась в новую, точно голодная кошка в раненую добычу.

– Наверное, при дворе тебя очень ценят, раз ты удостаиваешься аудиенций самой царицы?

Слова Игрид сочились сарказмом, но Лара была слишком наивна и тщеславна, чтобы понять, что её задирают.

– В Асгарде каждый получает по заслугам.

– Нам очень повезло, что Её величество прислала нам именно тебя. Асгардский двор так сильно отличается от ванахеймского! Новые обычаи, правила, этикет, да и дворец куда больше нашего. Верно, мадам?

Сибилла не понимала, зачем Игрид умасливает новую девушку, но решила ей подыграть и, молча, кивнула. Дэна наблюдала за происходящим с не меньшим интересом.

– Здесь я чувствую себя полной идиоткой! – пожаловалась старшая фрейлина. – Постоянно теряюсь, и мне всё время приходится спрашивать дорогу у слуг и стражи. Например, вчера я отправилась на поиски мальчишки-посыльного и забрела в оружейное крыло. Представляешь? Мне было так стыдно!

– Не волнуйся, Игрид. Нет ничего постыдного в том, чтобы теряться в новом месте. Скоро ты освоишься, – благожелательно пообещала Лара.

– Хорошо, что теперь среди нас есть кто-то, кто хорошо знает дворец. Иначе однажды я случайно забреду в покои к одному из принцев и умру от стыда!

Принцесса едва сдержалась, чтобы не рассмеяться. Игрид и стыд – несовместимые понятия, но Сибилла позволила ей разыграть представление до конца, тем более что бедная асгардийка всё ещё не поняла, что старшая фрейлина ломает комедию. Грубая лесть сделала своё дело. Рыжая красавица проглотила наживку.

– Об этом можешь не беспокоиться! Да, эти покои находятся в восточном крыле, как и у других членов королевской семьи, но комнаты принцев расположены этажом ниже. Прямо под нами.

– Боюсь, как бы мне не перепутать этаж.

– Не перепутаешь, – заверила её новенькая. – На нижнем этаже меньше окон, напольная кладка совсем другая и нет ни одной статуи, это ты точно заметишь. К тому же, у покоев принцев всегда стоит стража, так что, случайно туда попасть не удастся. Тебя сразу остановят.

Игрид сладко поблагодарила Лару за помощь и выразительно посмотрела на Сибиллу, но принцесса не разгадала значения этого взгляда. Только после полудня, когда царевна отпустила фрейлин отобедать и отдохнуть, Игрид осталась наедине с Сиб и выложила карты на стол:

– Она трахается с одним из принцев!

Сибилла моргнула. Фрейлина уселась на софу и принялась с аппетитом уплетать остывший завтрак, к которому принцесса не прикасалась с самого утра.

–…что?

– Эта хорошенькая рыжая шлюшка трахается с кем-то из принцев, – повторила Игрид с набитым ртом. Она наполнила чашу вином и предложила госпоже, но та отказалась. – Ты что, ничего не поняла?

Из-за недостатка сна и головной боли принцесса действительно плохо соображала.

– Нет, – честно ответила она. – С чего ты взяла?

– Ох, Сиб, проснись! Откуда приличной придворной даме знать, как выглядит этаж покоев принцев?

– Прекрати. Может, она там уже бывала?

– Зачем?

Сиб не знала, что ответить. Она не могла выдумать ни одной разумной причины, ради которой придворной девице понадобилось пройтись по столь личной и закрытой части дворца, но это ещё ничего не доказывает. Игрид продолжила:

– Кроме того, она сказала, что у комнат дежурят часовые, и случайно туда не пройти! Откуда ей это знать?

– У всех покоев дежурят часовые.

– Дерьмо собачье. Откуда ей знать, что там меньше окон, другая кладка и нет грёбаных статуй?! Главные двери, которые ведут из лестницы на каждый этаж, всегда закрыты, ты сама это знаешь. Чтобы хоть что-то увидеть, ей пришлось бы обойти стражу и проникнуть сквозь ту чёртову золотую дверь, но скажи мне, какие дела могут заставить благовоспитанную девицу делать это?.. Конечно, если она ещё девица, в чём я сильно сомневаюсь.

Игрид захихикала, а Сибилла почувствовала себя последней идиоткой. Ну, конечно! Фрейлина была права. Женщине нечего делать рядом со спальней мужчины, только если она не его родственница, жена, или не чистит его камин – Сиб родилась во дворце и знала, как всё устроено. Лара лгала о том, что часто бывает у царицы – она знала восточное крыло потому, что спала с одним из её сыновей.

Вот, чёрт.

Принцесса встала и прошлась по передней комнате: она была меньше, чем прежняя, но её отделка оказалась куда роскошнее и немного напоминала обстановку в чертоге Фригги. Как она могла быть такой наивной? Конечно, новая фрейлина спала с одним из царевичей, как иначе? Сиб вышла на огромную террасу и жадно вдохнула свежий воздух – ей казалось, её голова вот-вот расколется пополам. Должно быть, Фригге ничего не известно о похождениях Лары, иначе она не прислала бы её прислуживать своей будущей невестке, ведь вряд ли царица решила унизить Сибиллу, подсунув ей во фрейлины любовницу будущего мужа. Разве рыжая асгардийка спит не с Тором, а с Локи…

Сиб сжалась. Эта мысль ударила принцессу больнее, чем изматывающая боль в её висках. И почему ей так паршиво?

– И с кем из них она..? – спросила Сибилла, когда её фрейлина, с чашей вина в одной руке и блюдо винограда в другой, вышла на террасу и встала рядом с ней.

– Думаю, с Тором, – решила Игрид.

Слова фрейлины были лучше глотка холодной воды в жаркий день, но принцессе хотелось знать наверняка. Она равнодушно смотрела на прекрасный золотой город, раскинувшийся под ней: отсюда открывался головокружительный вид на море и горы, но не было видно Биврёста, и принцесса была этому рада. Когда она увидела радужный мост впервые, он показался ей чудом, но за несколько недель ежедневного созерцания, его мерцание начало её бесить.

– Почему?

– Зачем ей брат наследника, если есть наследник? – сказала Игрид так, будто это было очевиднейшей из истин. – Она красива. Амбициозна. И ты видела эти сиськи?

– А что с ними не так?

– В том-то и дело, что с ними всё отлично. Небо, Сиб! Она роскошна. Зачем тратить такое богатство на последыша, когда есть Тор? Прости, но будь я покрасивее, то легла бы в постель к твоему брату, а не к его сокольничему… Редкий кретин, кстати.

Сибилла устало вздохнула. Сокольничий Ралларда был не единственным, с кем Игрид легла в постель с тех пор, как её брат надел корону, но не суть.

– Ну, спасибо за честность, но я предпочла бы не знать твои планы насчёт моего брата.

– Она не из тех, кто гоняется за мелкой рыбкой. Это точно.

– Но она говорила о нашей помолвке так… спокойно, – недоумевала принцесса.

– А как ей об этом говорить? Эта девка вовсе не дура и осознаёт, что ей никогда не выйти замуж за Тора, – пожала плечами Игрид. – Зачем ей нервировать тебя и рисковать быть отлучённой от двора, если можно служить твоей фрейлиной и всё время находиться у наследника под носом? Вспомни Ралларда. Разве у него мало шлюх? И все состоят фрейлинами при королеве, заметь.

Сибилла бездумно пялилась в одну точку. Да, это правда. Дамы королевы всегда на виду, имеют доступ в частные комнаты членов королевской семьи, а общение между королём и фрейлинами его жены ни у кого не вызывает подозрений. Принцесса медленно выдохнула. Быть может, это Тор попросил мать устроить Лару поближе к будущей невесте? Он мог использовать для этого любые доводы, и, наверное, Сиб должна злиться на него за это, но она не злилась. Мужчины редко хранят невинность до свадьбы, было бы глупо ожидать, что наследник трона и всеобщий любимчик не будет иметь успеха у женщин. В конце концов, до её прибытия в Асгард у Тора была своя жизнь, и принцесса не могла его за это ненавидеть.

Нет, она не чувствовала ни ненависти, ни презрения, ни даже разочарования. Ей было всё равно, словно речь шла не об её будущем супруге, а о каком-то незнакомце.

Странное чувство.

– Ох, выше нос! – но Игрид неверно истолковала молчание госпожи, приняв её апатию за грусть. – Не факт, что он будет прыгать в чужие койки и после свадьбы! Ты, знаешь, тоже вполне ничего. Не такая сочная, как эта рыжая, но…

– Да с чего вы все взяли, что я волнуюсь? – раздраженно спросила Сиб. Ей надоело, что все думают, будто равнодушие Тора её задевает – её задевало лишь постороннее внимание к этому вопросу. – Мне плевать, что он будет делать после свадьбы, ясно?

– Ну, тем лучше. Знаешь, о твоём женишке ходят всякие слухи.

– Какие такие слухи?

– Я тут поговорила с одним из стражников… – фрейлина раскусила крупную виноградину.

– Каким ещё стражником?

– Его зовут Бат, он стоит на страже у твоей двери через день, с полудня до полуночи.

Принцесса красноречиво подняла бровь.

– Не смотри на меня так! – Игрид закатила глаза. – Я просто поговорила с ним пару раз, чтобы знать, чего ждать от твоего будущего муженька. Я беспокоилась о тебе! Что тут дурного?

– И почему асгардийский стражник разоткровенничался с тобой о своём принце?

– Потому что некоторые мужчины любят почесать языком после того, как кончат, ясно? – прошипела фрейлина и бросила в принцессу виноградиной.

Сибилла и не ожидала другого ответа. Игрид всегда легко заводила себе дружков и нисколько этого не стыдилась – двор Ванахейма не слишком строг в вопросах морали, и об интрижках фрейлины неблагородного происхождения никто не станет судить строго. Сиб всегда завидовала лёгкости, с которой Игрид распоряжалась своей судьбой, но то, что позволено фрейлине, недопустимо для царевны, от которой зависят судьбы её подданных.

Репутация принцессы крови должна быть кристальной.

– Что ж, понятно… – Сибилла выудила упавшую виноградину из своего декольте и вернула её на золотое блюдо. – И что сказал стражник Бат после того, как… ну, ты поняла.

– Ох, боишься называть вещи своими именами? Как мило.

– Давай, говори.

Игрид сделала глоток.

– Он сказал, что Тор с юности охоч к дамам.

– Всего-то? – хмыкнула Сибилла. Нашла, чем удивить. Раллард начал водить шлюх в свой шатёр, как только у него проклюнулись усы.

– И из-за этого он всё время вляпывается во всякое дерьмо, – продолжила фрейлина. – За пару месяцев до нашего приезда Тор был замешан в какой-то шумихе с дочерьми церемониймейстера. Оргия, или вроде того… А до этого – трахал жену одного министра. Скандал был ужасным, ведь её муж потребовал развода и компенсацию, и ему еле удалось закрыть рот. Так стоит ли удивляться тому, что он уложил и эту рыжую?

Принцесса равнодушно пожала плечами – ей было всё равно. Раллард творил вещи и похуже, и если за похотливость брата Сиб часто бывало стыдно, то похождения наследника Одина её не касались. Наверное, это было не правильно, ведь очень скоро Тор станет её мужем, но Сибилла ничего не могла с собой поделать.

Их брак был всего лишь сделкой, не больше.

–…говорят, его брат предложил услать этого министра послом на Ксандор – тёплое и престижное местечко. Только так им удалось всё замять.

– Чей брат? – не поняла Сиб.

– Как чей? Брат Тора. Локи. Ты вообще меня слушаешь?

Локи. Принцесса облизнула губу. Она не видела его уже четыре дня, и всё чаще думала о том, чтобы снова наведаться в библиотеку – она пыталась убедить себя, что это стремление вызвано желанием взять несколько новых книг, чтобы развеять скуку, но Сиб никогда не умела врать, даже самой себе. Она надеялась увидеться с принцем, хотя бы мельком. Зачем? Сибилла не могла найти ни одного разумного объяснения этому желанию, хладнокровного его игнорировала, но оно упрямо возникало снова и снова. Что с ней не так?

Искать встречи с братом будущего мужа – глупая затея, а Сиб никогда не делает глупостей.

– Локи, – медленно повторила царевна. – Что ж, это… разумно.

– Подкупить рогоносца? Да, ловко. Он точно не дурак, но, чёрт… у меня от этого типа мороз по коже, – Игрид сделала ещё один глоток.

– Да. У меня тоже, – соврала Сибилла и уставилась на далёкие белые шапки гор.

========== Глава 10. Вопросы доверия. ==========

Комментарий к Глава 10. Вопросы доверия.

Эта глава чуть длиннее, чем обычно, но она важна для последующего сюжета. И ещё раз спасибо за ваши добрые отзывы!

– Мой принц.

– Ваше высочество.

Два стражника в золотых плащах поклонились Локи и последовали вдоль по аллее – патруль обходил сад каждые четверть часа. Принц рассеянно кивнул в ответ и прислонился к дереву. Он стоял в тени и наблюдал, как в полусотне футов, по тропе между розовыми кустами, неторопливо шли Сибилла и Тор.

Следом брела пёстрая стайка фрейлин принцессы, а вместе с ними – Фандрал. Он всё время шутил, девицы звонко смеялись, и вся эта картина казалась до того тошнотворно сладкой, что у Локи сводило желудок. Неужели его идиотский брат наконец-то взялся за ум и решил ближе познакомиться со своей будущей женой? Локи медленно выдохнул и скрестил руки на груди. Рано или поздно это должно было случиться, принц понимал это, но почему ему так паршиво? Рядом с Тором Сибилла не выглядела несчастной, вовсе нет: она говорила, улыбалась, оглядывалась на фрейлин и в своём лёгком желтом платье казалась ярче солнца.

Локи смотрел на неё и не верил, что кто-то может быть настолько прекрасным.

Принц отвёл взгляд. Ему хотелось, чтобы Тор вытворил что-то в своём духе и всё испортил, чтобы в его обществе Сибилла не выглядела такой радостной – Локи не мог вынести, чтобы ванахеймская принцесса превратилась в очередную поклонницу его блистательного брата. Кто угодно, только не она. Это было похоже на… ревность? Возможно. Локи чувствовал, словно что-то пожирает его изнутри – он не знал, как это назвать, но ему было не всё равно.

Принцу было не всё равно до того, что он прятался в тени и пялился на брата и принцессу уже полчаса, хотя должен идти к Хеймдаллю, чтобы обсудить оборону незащищенного портала в горах – Фригга поручила ему это дело утром, но Локи совершенно о нём забыл. Он видел только Тора и Сибиллу. Он смотрел на них и чувствовал, словно что-то давит на его грудь и безжалостно тянет вниз, мешает двигаться и дышать, но у Локи не было желания бороться. Он просто не мог. Наследник Одина отнял у принца любовь отца, признание народа, симпатию придворных, а теперь лишал и женщины, которая была ему интересна.

Локи хотелось просто лечь под этим деревом, закрыть глаза и пролежать тысячу лет.

Дурацкое чувство.

– На что смотришь?

Знакомый женский голос раздался прямо за его спиной, и от неожиданности принц рефлекторно дёрнулся и оглянулся. Это была Сиф.

Какого хрена…

– Что? – она усмехнулась. – Я тебя напугала?

– Что тебе нужно? – нахмурился Локи. Обычно с Сиф он вёл себя приветливее, но сейчас принц был не в духе для любезностей. Он жаждал не компании, а одиночества.

Но воительницу не смутила его резкость. Она снисходительно покачала головой и подошла ближе, а Локи из последних сил подавил желание послать Сиф подальше – принц даже открыл рот, чтобы выплеснуть на неё своё раздражение, но когда он повернул голову и увидел взгляд, с которым она смотрит на гуляющую компанию, то эта затея потеряла всякий смысл. Какими бы грубыми ни были слова Локи, они всё равно не ранят её больше, чем то, что Сиф видела перед собой. Принц знал это. Как знал и то, что понимает её чувства.

Сиф была неравнодушна к Тору с тех пор, как у неё выросли сиськи: она хорошо скрывала свою привязанность, но Локи всегда был наблюдательнее других. Ему было жаль девицу, он даже ей сочувствовал, но никогда не понимал на самом деле. Он бы не смог понять, даже если бы захотел.

До недавних пор.

Локи опустил взгляд. Да, он много раз увлекался, заводил короткие интрижки, раз или два принцу даже казалось, что он влюблён – тогда он был так юн, что принимал зуд в штанах за нечто большее, но теперь всё иначе. Он никогда не был так одержим. Никем. Это было больше, чем увлечение, больше, чем желание, больше того, с чем младший сын Одина мог справиться, поэтому только теперь он по-настоящему понял чувства Сиф. То, как столетиями ей приходилось наблюдать за бесчисленными романами его брата, знать о всех девицах, которых он трахал, видеть его в объятиях красоток и, наконец, познакомиться с той, которая однажды станет его женой… Когда Локи подумал обо всём, что причинил ей Тор, ему перехотелось грубить Сиф, поэтому он подавил злость и снова уставился на гуляющую парочку и их свиту.

– Какая милая картина, – заговорила воительница. В её словах слышалась желчь. – Отважный принц и прекрасная принцесса. Певцы будут в восторге.

– Угу, – выдавил Локи. Ему не хотелось грубить Сиф, но он бы предпочёл, чтобы её присутствие было незримым.