Текст книги "Во имя наших царств (СИ)"

Автор книги: big_bad_barnes

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 44 страниц)

Асгардиец не оставил бы её одну, даже если бы она об этом попросила.

– Я… – Ниллан нахмурился, пытаясь привести мысли в порядок. Сосредоточенный, он напоминал Ралларда ещё сильнее – может, его старшие братья когда-то тоже были похожи на короля Ванахейма? Удивительно, но принцессе никак не удавалось вспомнить, как они выглядели… – Я рад, что ты пришла. Правда. Отрадно думать, что я в тебе не ошибся.

– Опустим любезности, – выдохнула Сибилла, сосредотачиваясь. – Итак, что ты здесь делаешь?

– Я уже говорил. Я сбежал.

– Значит, это правда?

– Можешь быть уверена. Если не веришь мне сейчас, то через несколько дней до тебя дойдут слухи, не сомневайся.

Принцесса и не думала сомневаться: то самое внутреннее чутьё, которое заставило её прийти сюда, теперь подсказывало ей, что парень не лжет. Сиб знала, что он говорит правду, но понятия не имела, что толкнуло его на такой шаг, поэтому спросила прямо:

– Почему ты это сделал?

– Моя мать хочет, чтобы я стал королём. Она готова на всё, чтобы надеть на меня корону, но дело в том, что я этого не хочу… Не такой ценой, – Ниллан пожал плечами.

Сибилла нахмурилась.

– О какой цене ты говоришь?

– Война отняла у нас всё, кузина. Мы потеряли близких, а многие невинные лишились жизни из-за нашей грызни за власть. Я помню, каким был Ванахейм до войны, и видел, каким он стал после… Хватит. Мне всё равно, кто будет сидеть на том чёртовом бархатном кресле в тронном зале, лишь бы не лилась кровь! Если это Раллард, то пускай будет Раллард, я не стремлюсь занять его место, но моя мать хочет вернуться в Белый дворец, причём вернуться госпожой. Уверен, ты это знаешь.

Принцесса кивнула.

Разумеется, знала: она чуть не лишилась жизни во имя желания тётки стать королевой-матерью. Собственными руками убила свою ближайшую подругу за помощь Стелле на этом пути. Проклятье, да! Она знала.

Ниллан продолжил:

– Наши союзники поддерживают её стремления, но по ванахеймским законам женщина не может наследовать, пока есть претенденты-мужчины. Думаю, тебе это известно.

– Может, если претендент-мужчина откажется от своего права в её пользу, – напомнила Сиб, но этот закон был просто формальностью, ведь за многотысячную историю династии ещё ни один мужчина не передал корону женщине по доброй воле. Кузен кивнул.

– Разумеется, но моя мать – не Беалинг по крови, поэтому не сядет на трон, даже если бы я отказался от него в её пользу. Поэтому я ей нужен. Как прикрытие её собственных претензий. Мне никогда это не нравилось, но пока я был ребёнком, то не мог уйти, но теперь… Я не хочу, чтобы во имя моего царствования снова погибали невинные – это того не стоит. Тем более, не могу позволить, чтобы кровопролитие совершалось от моего имени!

– Раз она так нуждается в тебе, то почему ты ей не отказал? – нахмурилась принцесса. – Почему стал играть по её правилам? Ведь тебя называют королём, а не её! Ты имеешь право голоса!

– В самом деле? – глядя на неё, Ниллан усмехнулся. – Тебя называют будущей королевой и одной из влиятельнейших женщин девяти царств, дорогая кузина, но что ты сделала, когда брат решил выдать тебя за асгардийца? Разве отказалась? Разве использовала своё право голоса?

Сиб запнулась. Проклятье! А ведь он прав…

Принцесса не хотела приезжать в Асгард, но не возразила Ралларду, когда он этого потребовал. У неё был выбор: браку она могла предпочесть изгнание в монастырь и провести остаток дней в застенках, но вместо этого пошла на поводу у брата, и теперь всеми силами пытается изменить правила – пока безуспешно.

Воспользовавшись её молчанием, Ниллан продолжил:

– Я был такой же пешкой в чужой игре, как и ты, Сибилла. Титул – это ещё не всё, ты должна это понимать, как никто другой. Моя мать и её советники использовали меня как предлог, чтобы вернуть себе власть над Ванахеймом, но я устал быть их орудием. Хватит.

– Но недавно я получила от тебя письмо, – вспомнила ванахеймка. – Ты просил меня поддержать вас и уговорить Тора не драться на стороне Ралларда! Это было совсем недавно.

– Я написал то, что от меня требовали, кузина. Меня вынудили это сделать, ведь если бы я отказался, то моя мать сделала бы это за меня и написала тебе от моего имени. Надо заметить, это было последней каплей… – парень опустил взгляд. Он выглядел так, словно ему стало немного стыдно. – Почти всю мою жизнь мне говорили, что Раллард отнял мой трон незаконно, а когда ты отправилась в Асгард, то я слышал только одно: ты угроза, которую нужно устранить, ведь если этого не сделать, то мне придётся сражаться не только с кузеном, но и с Одином. Но я не хотел ни с кем сражаться! Я надеялся, что если однажды всё же надену корону, то прекращу это безумие, но… Знаешь, когда несколько недель назад я наблюдал за тем, как советники Стеллы перечитывают моё письмо к тебе, чтобы заставить переписать моменты, которые были им не по нраву, то понял, что мне никогда не быть настоящим королём. Я всегда буду марионеткой! Поэтому я и сбежал, как только смог.

Локи нахмурился и скрестил руки на груди. Сибилла верила каждому слову Ниллана, но асгардиец всё ещё ему не доверял.

– Как тебе это удалось? Сбежать. И как ты оказался здесь?

– Несколько недель назад моя мать не дождалась писем от одного из связных и догадалась, что его взяли. Пытки Ралларда развязали бы ему язык в любом случае, – парень пожал плечами так, словно жестокость короля Ванахейма была само собой разумеющейся вещью. – Поэтому было ясно, что он расскажет всё, что о нас знает, а знал он немало, например, название корабля, на котором мы путешествовали, так что советники решили продать то корыто и купить новое. Мы приземлились в какой-то дыре во владениях Империи Кри, а я понял, что если не уйду сейчас, то другого шанса может и не быть. Так я сбежал со своего корабля и напросился на первый попавшийся, который уходил с той планеты в ближайшие четверть часа. Кстати, я не планировал лететь сюда, но так совпало, что капитан оказался торговцем и как раз собирался в Асгард, поэтому теперь я здесь.

Это звучало вполне правдоподобно. Принцесса кивнула, но по-прежнему не всё понимала:

– Почему ты решил написать мне? Ты должен был ожидать, что я наверняка сдам тебя Ралларду. Ты мог дождаться другого корабля и отправиться куда-то ещё, не встречаясь со мной и ничем не рискуя. Почему ты этого не сделал?

– Я бы не назвал это риском, – признался Ниллан. – Сдашь ты меня своему брату, или решишь отпустить – меня всё равно найдут. Это просто вопрос времени, верно? Я не воин, как мои покойные братья, и не обладаю чарами, как твой приятель, поэтому мне вряд ли удастся скрываться от погони достаточно долго. Сейчас или через несколько месяцев, людьми Ралларда или моей матери, я всё равно буду схвачен. Поэтому твоё милосердие – мой единственный шанс остаться на воле, Сибилла.

– Где было твоё милосердие, когда ты и твоя мамаша отправляли наёмника? – снова разозлился Локи. Принцесса сильно сжала его руку, умоляя успокоиться, но, к счастью, её кузен ничего не заметил. Он лишь покачал головой.

– Мне жаль, что так произошло… Моя мать поступила ужасно. Я высказывался против этой затеи, но это её не остановило. Я был рад узнать, что ты осталась жива, кузина, и слышал, что это случилось благодаря твоей реакции, Локи. Спасибо. Я рад, что ты предотвратил зло, которое могли причинить решения Стеллы.

Асгардиец фыркнул.

– А как насчёт той идиотской шутки с отрубленной змеиной головой? Это угроза от того тёмного ордена, которому вы заплатили за смерть Сиб?

– Нанять человека, который нападёт на принцессу с ножом или отравит её вино вернее, чем подбросить ей мёртвую змею и надеяться, что она умрёт от испуга. Не находишь?

– О чём это ты? – не поняла царевна, и Ниллан развёл руками.

– Кто угрожает ударить после того, как драка уже началась? Прилюдно совершить покушение, чтобы потом тратить время на мелочи, вроде запугивания – это глупо, тебе не кажется?

Да, в его словах определённо был смысл. Наёмник Стеллы уже чуть не лишил принцессу жизни при свидетелях: будь она на месте королевы в изгнании, то продолжала бы попытки убрать соперницу, а не запугивала бы её. Сиб нахмурилась.

– Ты хочешь сказать, это работа не твоей матери?

– Я решительно это утверждаю, милая кузина. Королева в изгнании не станет растрачиваться на подобную ерунду, так что, ищи шутника среди своих… Во дворце Ралларда много тех, кто в тайне не согласен с планами короля насчёт приглашения в Ванахейм армии Асгарда. Многие видят в асах бОльшую угрозу, чем в войске, которое приведёт моя мать. Ты удивишься, узнав, сколько писем от «преданных Ралларду дворян» Стелла и её союзники получают каждый день. И с какой быстротой они перекинутся на нашу сторону в случае новой войны. Наш общий приятель Бана и его семейство – не единственные предатели Белого дворца. Я могу хоть сейчас назвать тебе дюжину имён тех, кто поклялся предоставить Стелле свою помощь и замки в случае вторжения, и кто открыто выступит против твоего брата, если на землю Ванахейма ступит хотя бы один асгардийский воин.

Локи сдвинул брови.

– Откуда нам знать, что ты не лжешь?

– Я честен. Ты меня не знаешь, принц, и мне всё равно, что ты обо мне думаешь, но Сибилла меня знает, и это главное.

– Я знала тебя ребёнком, Нилл, – принцесса покачала головой. Слова о предателях во дворце её брата взволновали ванахеймку, но она подумает об этом позже. – С тех пор многое изменилось. Прошло слишком много времени.

– Знаю, тебе трудно мне верить.

Сиб хмыкнула.

– Трудно?! Твой папаша убил моего отца, и нам с сёстрами пришлось несколько веков бегать от его людей и прятаться в грязных вонючих норах, пока ты и твои братья наслаждались жизнью во дворце и игрались в принцев, которыми по праву не являетесь. Каждую ночь я засыпала с кинжалом под подушкой, не зная, проснусь ли утром. Моей младшей сестре не говорили, что она – дочь короля, пока бедняжка не подросла достаточно, чтобы уметь хранить секреты. Моих старших сестёр продали похотливым старикам, потому что без их поддержки нас бы убили наёмники Эллика! И после этого ты говоришь, мне трудно тебе верить? Я бы сказала, это невозможно.

– Твой брат убил моих отца и братьев, а потом привязал их головы к седлу, – безэмоционально пробормотал Ниллан. Отблески гаснущего камина играли на его красивом лице и в медных застёжках камзола. – Их тела зарыли в безымянной яме где-то на поле, а не сожгли, как подобает поступать с членами дома Беалингов, и теперь они никогда не присоединятся к ушедшим предкам.

– Если бы твой отец победил, то наши трупы протащили бы за лошадьми, а потом выставили на городской стене. Разве не так он поступал с теми, кто не поддержал его узурпацию? Я своими глазами видела, как тело моего отца гнило над Западными воротами!

– Наши родичи натворили довольно зла, Сибилла. Но мы – не они. Я – не мой отец, а ты – не Раллард. В нас с тобой никогда не было жестокости.

Это верно.

– Значит, мы не настоящие Беалинги, – пробормотала принцесса, а Ниллан усмехнулся.

– Да, мы с тобой паршивые овцы в этой отаре, кузина. Сейчас я смотрю на женщину, которой ты стала, но по-прежнему вижу девочку, которая защищала меня, когда мои братья смеялись над моей неловкостью и любовью к книгам. Тогда ты говорила, что каждый имеет право выбирать, куда идти, и теперь я свой выбор сделал. Я хочу покончить с войной навсегда, и наконец-то принадлежать самому себе… А чего хочешь ты, Сибилла?

– Я здесь для того, чтобы обеспечить Ванахейму мир, – расплывчато ответила принцесса, уходя от прямого ответа. Этому мальчишке ни к чему знать о желаниях её сердца.

Ниллан развёл руками.

– Тогда, помоги мне. Если у моей матери не будет претендента на трон, то и войны ради этого трона не случится. Раллард хочет выдать тебя за асгардийца, чтобы получить войско его отца в случае, если Стелла развяжет войну, но если угрозы не будет, то ты сможешь с чистой совестью отказаться от брака и быть свободной.

Какие громкие слова. Сибилла не была свободной ни дня своей жизни.

– С чего ты взял, что я хочу отказаться от брака и уйти? Может, мне нравится Асгард? – усмехнулась Сиб, но ответ кузена мигом стёр улыбку с её лица.

– Может, и нравится. Но будь ты в восторге от своего жениха, то не пришла бы с… – Ниллан осторожно покосился на притихшего Локи. – С другим братом.

В другой раз проницательность кузена наверняка смутила бы Сибиллу, и она попыталась бы оправдаться за то, что с ней пришел её деверь, но сейчас это не имело значения. Исчезновение главного козыря Стеллы наверняка поставит крест на её притязаниях на трон, это верно… Королева в изгнании была женой Беалинга и матерью Беалинга, но она сама – не от крови династии, поэтому не может претендовать на корону самостоятельно. Без Ниллана Стелла – никто. Если мальчик исчезнет, то союзники оставят её и войны не будет, парень прав… А не будет войны, то исчезнет острая необходимость в союзе, который затевался ради победы в ней.

Ванахейм не будет стоять перед угрозой вторжения и новой гражданской войны, и ему больше не понадобится заступничество Асгарда, а если так, то этот глупый династический брак может оказаться не таким необходимым, как сейчас.

Проклятье… Ниллан прав! В следующий момент Сибилла и Локи посмотрели друг на друга, точно зная, что они думали об одном и том же. Если угроза со стороны тётки принцессы исчезнет, но народ Ванахейма будет в безопасности, и Сиб сможет не выходить за Тора ради армии Асгарда. Царевна сможет с чистой совестью послать брата в пекло и делать то, что захочет сама.

Быть там, где захочет.

Выйти за того, за кого захочет.

Думая об этом, Сибилла смотрела в побледневшее лицо Локи и видела на нём такой шок, словно царевич услышал что-то, что перевернуло его сознание окончательно и бесповоротно. Да, это мог быть их шанс. Если Стелла действительно перестанет претендовать на трон Ванахейма, то принцесса сможет отказаться выходить за Тора, и тогда всему конец – конец лжи, конец встречам в тени и обману. Они смогут наконец-то рассказать миру правду. Да, поднимется шум, и история о том, как Сибилла отказалась от свадьбы с наследником и короны ради последыша, будет ещё долго греметь в каждом из девяти царств, но ванахеймке плевать.

Зачем ей трон и корона, если Локи не будет рядом, чтобы всё разделить? Нет. Сиб предпочтёт место скромной королевской невестки рядом со своим асгардийцем, но не всю власть мира без него! Это был их шанс, настоящий шанс, и от осознания этого царевне казалось, словно у неё земля уходит из-под ног. Она невольно потянулась к принцу и, не обращая внимания на притихшего кузена, взяла его под руку, ведь потрясение было таким сильным, что у ванахеймки закружилась голова.

– Чего ты хочешь? – Локи первым нарушил молчание. Он медленно отвёл взгляд от Сиб и перевёл на Ниллана, а его голос стал низким и сосредоточённым.

Парень пожал плечами.

– Я же сказал. Я прошу о помощи.

– О какой именно помощи? – уточнил принц. Сибилла всё ещё переваривала возможности, которые открылись перед ней так внезапно и так широко, и ей едва удавалось следить за разговором.

Её сердце билось так быстро и громко, словно в груди принцессы кто-то колотил в колокол. Единственным, о чём она заботилась в то мгновение, было устоять на ногах и не свалиться.

– Сейчас моя мать наверняка пытается скрыть, что я исчез, но её люди уже ищут меня, и скоро об этом узнает вся галактика. Когда Раллард дознается, что я сбежал, то сделает всё, чтобы поймать меня и этим обезглавить притязания на свой трон, поэтому мне нужна защита. Я прошу помочь мне спрятаться и от матери, и от короля Ванахейма. Мне нужно укрытие. Один я долго не протяну.

В ответ на слова кузена асгардиец нахмурился.

– Ты должен понимать, что официально моё царство находится в союзе с Раллардом, поэтому не может предоставить тебе убежище. Даже если я попрошу отца защитить тебя, то он наверняка…

– Об этом никто не должен знать, – торопливо возразил Ниллан. – Только вы и я!

Разумеется, об этом можно знать только им троим, но, как сохранить всё в тайне? Сибилла понятия не имела. Многие годы её кузена называли королём, он не может просто блуждать по галактике, надеясь, что его никто не узнает!

– Как мы это сделаем? – принцесса негромко обратилась к Локи. Она даже не спрашивала о том, согласен ли он помочь её кузену – то самое чувство внутри царевны безошибочно подсказывало ей, что асгардиец готов на всё, чтобы это сделать.

Это был их шанс! Он ни за что его не упустит.

Принц снова посмотрел на Сиб, а его чёрные брови задумчиво сдвинулись.

– Мы не можем взять его во дворец…

– Как и оставить здесь, – ванахеймка тоже нахмурилась. Угли в камине гасли, и в комнате становилось холоднее. – Рано или поздно его узнают, без сомнения. Может, стоит отправить его куда-то подальше, через Биврёст? Уверена, если я попрошу Хеймдалля молчать о нём, то…

– Да, возможно, он будет молчать, но это не значит, что в конце концов парень не попадётся, – возразил Локи. – Его могут поймать, куда бы он ни отправился, к тому же, будет лучше, если он останется у нас на виду. По крайней мере, пока.

Верно, держать Ниллана поблизости, пока история с его исчезновением не утихнет, было лучшим из вариантов, но как они могли это устроить? Выдать за прислугу за взять с собой во дворец? Маловероятно. Парень слишком не похож на простолюдина, да и вряд ли справится с работой. Оставить здесь и пристроить к какому-нибудь мастеру в качестве подмастерья? Тоже нет, по той же причине. Но, что им делать? Сибилла понятия не имела, как поступить с кузеном, но Локи, конечно же, нашел выход.

Он всегда его находил.

– Мюрнес.

Принцесса моргнула. Мюрнес? Та деревня высоко в горах, где они останавливались в начале зимы? Она так далеко… И каким образом это место им поможет? Наблюдая её недоумение, асгардиец объяснил:

– Мы можем отправить твоего кузена туда – там его точно никто не найдёт! Я напишу письмо Бере, попрошу принять парня у себя, не задавая лишних вопросов. Она не откажет.

– Её наверняка спросят, кто он такой, – возразила Сибилла, но у принца был ответ и на это.

– Она может сказать, что Ниллан – племянник её мужа. Насколько я помню, он был пришлым, из города, и пал на войне очень давно, так что, если твой кузен не станет болтать, то в этой истории никто не усомнится. Пусть побудет там, пока всё не утихнет, а потом придумаем, что с ним делать дальше.

Что ж, это было разумно. Ни один наёмник не додумается искать претендента на трон Ванахейма в крошечном селении коневодов высоко в горах – там Ниллан сможет спрятаться и при этом быть поблизости. Это разумно.

– Это может сработать, – согласилась принцесса, а потом снова посмотрела на кузена. Пока они обсуждали подробности, он стоял, чуть опустив голову, словно ему было всё равно, о чём они говорят. – Мы поможем тебе, Ниллан.

Парень поднял брови. В его серых глазах мелькнула робкая тень надежды.

– Правда? Вы действительно сделаете это?

Сибилла кивнула.

– Да, но есть условие. Если мы поможем тебе укрыться, то ты ни за что и не при каких обстоятельствах не станешь болтать о том, кто ты такой на самом деле. Также ты не попытаешься сбежать или покинуть укрытие без нашего ведома, это ясно? Я обещаю тебе безопасность и моё молчание, но если ты обманешь меня или каким-то образом себя выдашь, то сделке конец. Это понятно?

– Я обещаю сделать всё, что ты скажешь, – сказал Ниллан. Его взгляд оживился, но это были не все условия.

– Ещё ты поклянёшься ни за что и никогда не претендовать на трон Ванахейма. Ты откажешься от всех претензий в пользу Ралларда и его сына, понял? Ты не будешь пытаться надеть корону и не станешь призывать других к восстаниям и бунтам ради тебя или какой-либо другой цели.

– Войне конец, Сибилла. Я не стану развязывать новую.

– Когда всё прояснится, я постараюсь вернуть тебе статус, чтобы ты жил как подобает кузену короля, но до той поры ты должен пообещать держать язык за зубами. Идёт?

Принцесса протянула руку, и Ниллан, не колеблясь ни секунды, её пожал. Несколько мгновений они молча смотрели друг другу в глаза, словно высматривали в другом малейший намёк на ложь, а потом заговорил Локи. Он решил сразу приступить к делу.

– Ты отправишься в одну деревню – она находится в нескольких днях пути отсюда, притом высоко в горах, поэтому дорога будет трудной, но я дам тебе инструкции, и ты справишься. Сейчас там много снега, но тропы видны – дней за пять доедешь. В деревне отыщешь главу – её зовут Бера, и передашь ей письмо от меня. В нём я попрошу о помощи тебе.

– Она меня не выдаст? – Ниллан недоверчиво нахмурился, и Локи раздраженно закатил глаза.

– Не выдаст. Если ты сам не раскроешь рот и не станешь трепаться о том, кто ты такой. А теперь мне нужны бумага, чернила и воск.

Парень закивал и оживился.

– У меня нет своих. Чтобы написать Сибилле, я брал бумагу у хозяина… Сейчас. Сейчас принесу.

Прежде, чем Локи успел ответить, Ниллан бросился через комнату, а потом исчез за дверью, и как только это случилось, принц повернулся к Сибилле, и на его лице сияла самая искренняя улыбка из всех возможных. Несколько секунд он молча смотрел на неё, а когда снова заговорил, то задал вопрос, который принцесса ожидала услышать меньше всего на свете:

– Ты выйдешь за меня?

Стоп… Что?!

Сиб удивлённо подняла брови, не веря своим ушам. Что он только что сказал?

– Прости?

Может, она ослышалась? Или сошла с ума? Даже собственное безумие казалось принцессе более вероятным, чем предложение Локи, но тот повторил:

– Ты выйдешь за меня замуж?

– Ты с ума сошел? – это казалось таким сумасшествием, что принцесса не смогла сдержать смех, а улыбка Локи стала ещё шире.– Я помолвлена, ты забыл?

Принц пожал плечами так, словно не спросил ничего особенного. В полумраке комнаты его глаза казались яркими, словно кусочки самого синего неба – он был чертовски красив.

– И, что с того? Я серьёзно, девочка. Ты понимаешь, что сейчас происходит? Если нам удастся укрыть твоего кузена, то через несколько недель твоей тётке придётся признать, что она его потеряла, и как только слух об этом разнесётся по девяти царствами, её претензии больше не будут иметь значения. Раллард обойдётся без армии Асгарда. Ты сможешь расторгнуть помолвку, не боясь, что этим ввергла Ванахейм в войну.

– Но наш союз…

– Без военной поддержки, но всё же продолжит существовать. Да, Всеотец не даст Ванахейму своих воинов, но торговые соглашения и договор о дружбе он не расторгнет, если ты всё же выйдешь за принца Асгарда, пусть и за младшего… Поэтому, я повторяю вопрос: Сибби, ты выйдешь за меня?

Принцесса любила Локи больше, чем кого-либо в этом мире, но она не смела даже мечтать о том, чтобы услышать от него эти слова – только не в их ситуации! Для них честный брак был невозможен, они оба это понимали и никогда не говорили об этом, но, кажется, теперь у них появился шанс… Небо, неужели это правда? Сибилла боялась даже подумать об этом, ведь ей казалось, что слишком смелая мысль о чём-то большем обязательно рассеет эту робкую надежду, словно солнце утренний туман, но, кажется, всё происходит на самом деле. Она могла освободиться от навязанного ей брака и пойти замуж за того, с кем было её сердце – за асгардийского царевича с ужасной репутацией, который был рядом с Сиб с момента, когда все остальные её оставили. За того, кто одним взглядом мог превратить принцессу в лужицу. За того, по чьей вине она уже давно не принадлежала самой себе.

За того, кого принцесса по-настоящему любила.

– Когда угроза Ванахейму исчезнет, я поговорю с отцом и всё расскажу. О нас с тобой, – сказал Локи негромко. Он выглядел так, словно верил в происходящее не больше самой Сибиллы, но не мог держать это в себе. – Я скажу всё, как есть, и вынужу его расторгнуть помолвку, а потом обручить нас с тобой.

– Небо, Локи, они никогда нам не позволят.

Всеотец. Раллард. Асгард. Ванахейм. Вся мощь девяти царств восстанет против их союза, но принцу было плевать.

– Неужели нам нужно их разрешение? В пекло, Сиб! Мы положили жизни во имя наших царств, теперь пришло время жить во имя нас самих, – его синие глаза горели, а взгляд стал немного одержимым. Принцессе казалось, что она спит, но если это сон, ей не хотелось просыпаться. Только не сейчас! – Так, ты выйдешь за меня?

Разве Сибилла могла сказать ему нет?

Только не в этой истории.

========== Глава 35. Злые намерения. ==========

Комментарий к Глава 35. Злые намерения.

Привет, мои сахарные булочки! Как ваше ничего? Прежде всего я хочу поблагодарить всех за добрые отзывы, а ещё сказать спасибо всем тем, кто слал мне свои арты и даже стихи. Когда твоя работа вдохновляет на творчество других людей – это лучшая похвала и признание. Спасибо!

А тем временем наша история медленно идёт к своему завершению. Сегодня дописала последнюю главу. 39-ю! Будет ещё короткий эпилог, но то такое.

Всем добра!

https://bigbadbarnes.tumblr.com/

– Ну, как дела?

Тэйль пожал плечами. Локи и сын Беры обедали в покоях царевича: сидя за столом у камина, они не спеша ели тушеную баранину со сладким луком и запивали всё тёмным элем, пока снаружи сыпал снег. Парень успел прибыть во дворец как раз перед тем, как Асгард замело, и теперь отдыхал, греясь у очага младшего сына Одина и пользуясь его гостеприимством.

Принц не ждал гостей, но был рад прибытию Тэйля – его приезд означал важные новости, которые Локи и Сибилла дожидались целую вечность.

– Этот малый прибыл в Мюрнес неделю назад, если ты об этом, – наедине парень мог позволить себе говорить с царевичем без титулов и расшаркиваний, ведь они знали друг друга почти всю жизнь. – Окоченел. Проголодался. Немного растерялся возле Волчьего кряжа, но в целом с ним всё в порядке.

– Не заблудился? – принц был рад, что Ниллан успешно добрался до деревни, но, откровенно говоря, если бы по дороге парень потерялся и сгинул в снегу, то не стал бы его оплакивать.

Зачем?

Да, Сиб поверила щенячьим глазкам кузена и волновалась, чтобы он доехал до Мюрнеса быстро и благополучно, но Локи рассматривал его спасение не как жест во имя мира в Ванахейме – какое ему дело до царства Ралларда? – а исключительно как возможность для самого себя. Внезапную, нежданную, но очень желанную возможность. Разумеется, принц относился ко всему, чего не мог предвидеть, с предельной осторожностью – а появление Ниллана он, конечно же, не предвидел – но иногда жизнь дарует негаданные шансы, и Локи не собирался упускать то, что само просится в руки.

Ещё две недели назад у них с Сиб не было ни единой возможности остаться вместе, но милостью случая она появилась, и будь принц трижды проклят, если её упустит и не возьмёт своё! Он воспользуется бегством Ниллана в любом случае, а выживет при этом парень или нет – не так уж и важно, ведь асгардиец выиграет, даже если предъявит Ралларду мёртвое тело претендента.

Пожалуй, предъявить замёрзший в горах труп было бы даже надёжнее, но Локи не хотел огорчать свою принцессу, заставляя её скорбеть по внезапно обретённому кузену.

– Твои инструкции были предельно понятными, – Тэйль пожал плечами. За последние месяцы он немного раздался и даже пустил бороду – редкие рыжие волосы плохо росли и торчали во все стороны. – Чтобы что-то спутать и пойти другим путём, нужно быть последним идиотом, а этот парень, кажется, не из дураков.

– Что ты о нём думаешь? – спросил Локи. Его интересовало не столько мнение брата Эгиля о претенденте на корону Ванахейма, сколько хотелось убедиться в том, что в Мюрнесе байка о происхождении внезапного гостя не вызвала подозрений. Деревенский народ доверчивый, но не глупый.

– Не знаю. Я поговорил с ним, но он не многословен. Мать сказала, что в письме ты просил её выдать этого малого за племянника моего отца, поэтому мы всем так и объяснили, но я не знаю, как пойдёт дальше.

– О чём это ты?

– Из этого парня такой же простолюдин, как из меня принц, ты уж прости… – Тэйль выразительно посмотрел на Локи, и царевич знал, о чём тот думал. Младший сын Одина неслышно вдохнул и покачал головой.

– Извини, но пока я не могу сказать, кто он такой.

– Я об этом и не просил.

– Знаю, но… – царевич снова вздохнул и вытер пальцы салфеткой. Ему больше не хотелось есть – когда он думал о том, на какое безумие решился ради любви, то даже самая изысканная еда становилась не вкуснее пепла. – Я понимаю, что попросил вас об огромной услуге, но обещаю, что скоро всё объясню. Этот парень действительно нуждается в защите, и он очень важен… Каждый день, который он прячется у вас, спасает сотни жизней, и важно, чтобы о нём никто не знал, даже моя семья.

Тэйль хмыкнул и отрезал ножом четвертинку сладкого осеннего яблока. Ветер завывал так, словно грозил сломать плотно закрытые окна и ворваться в покои.

– Не знал, что всё так серьёзно.

– Будь это глупостью, я бы не просил об одолжении, ты же знаешь, – Локи привык верить только себе и полагался на других лишь в крайнем случае. Если бы царевич мог провернуть всё сам и спрятать кузена Сибби без чужой помощи, то обязательно так бы и сделал. – Это действительно важно. Не только для меня. Я пока не могу открыть подробности, но скоро ты сам всё узнаешь и тогда поймёшь, зачем я это сделал.

– Ладно. В любом случае, мы рады помочь, – парень пожал плечами. В свете очага его рыжие курчавые волосы казались огненными. – Мать любит тебя. И я тоже. Мы всегда рады услужить тебе, Локи, так что, можешь не беспокоиться – с нами этот малый будет в полном порядке. Кстати, для отвода глаз мы называем его Роббом. Прямо как моего отца… Ему даже понравилось. Не знаю, как этого пацана зовут на самом деле, но от нового имени он в восторге!

Принц улыбнулся. Он подумал о том, что когда расскажет об этом Сибилле, это её обрадует.

– А что сказали соседям?

– Что его мать почила, и он приехал на время, чтобы утешиться в кругу семьи. Мол, кроме нас у него никого нет.

Локи благодарно кивнул.

– Спасибо.

– Не стоит, нам это даже в радость. Робб почти всегда молчит, но много помогает по дому: носит воду, научился колоть дрова, кормить скот… Мать сказала сёстрам, что он взаправду наш кузен, поэтому они так его и называют, а ещё постоянно вьются вокруг, – Тэйль по-доброму усмехнулся. Царевич знал, что парень любит своих сестёр – девочки Беры получились прехорошенькими. – Они считают его красавчиком, представляешь? А их подруги дни напролёт толпятся у нас дома, только чтобы попасться ему на глаза, да ещё и ссорятся за возможность чем-нибудь угодить. Мать сперва сердилась, а потом махнула рукой.

– А он что же?

– Посматривает на них в ответ, но держится в стороне. Бера очень довольна! Хотя, признаться, сначала мы все думали, что из-за его смазливой мордашки могут возникнуть проблемы – в первую очередь с девочками, если ты меня понимаешь… Они в том возрасте, когда очень легко сгубить свою честь, особенно с чужаком.